天舞•失落帝都的記憶•下篇子晟 第三章(1) 作者 ︰ 杜若

帝懋三十八年八月,天帝正式下詔,命儲帝承桓監朝。

很多人對天帝在這個時候做此決定,感到不解。

因為東府的戰局,正對帝都不利。中土軍節節敗退,月初傳來的消息,東軍已經越過端州,逼近了鹿州邊界。

然而我冷眼旁觀,知道主持軍務的首輔魏融,手段穩健而老辣。東軍的每一步都付出了巨大代價。在易守難攻的鹿州邊界,東軍將會進一步消耗他們的兵力。再有半年左右的時間,情勢便會逆轉。

但對儲帝的不信任,便如同冰河下的暗流,在朝臣中間涌動。

對帝都而言,這也許是比東軍更大的危機。

六月里,天帝授我秘書監一職。

我想這是儲帝的意思。近支王孫公子,多有類似的虛餃,只是白領俸祿,並不管事。我也一樣。我所需要做的,只是跟隨在儲帝的左右,為他審校詔書,修正里面的錯字和不夠穩妥的措詞。

但我終于能夠與聞機密。

知道得越多,就越有一種居高臨下的清晰感覺。

我看得出,在那股暗潮的背後,隱藏著一只巨手,不動聲色間推動著朝局的變動。

那會是誰呢?

儲帝比以前更加繁忙,他眉宇間的疲倦日漸深重。然而,他臉上始終是那樣一種淡漠的神情,仿佛對已來臨的危機毫無覺察。

但有時,他望著朝臣的眼神,會給我一種奇異的感覺,好像他是超月兌世外的旁觀者,靜靜地望著塵世中人,就像望著戲台上粉墨登場的戲子。這個時候,我又會覺得,也許他什麼都看得很清楚。

如今我常常能夠見到天帝。有時儲帝向他稟奏朝政,也會讓我隨侍在側。

我發覺天帝嗜好下棋,幾乎每一次我們見到他時,他都在下棋。他注視棋局的眼神異樣冷靜,仿佛不會摻雜任何塵世的情感。

如果不是有那樣一雙眼楮,他看起來和尋常人家的老爺爺,也沒有太大的不同。

每當他面對儲帝的時候,嘴角總是含著一絲慈愛的微笑。但他的眼神,卻不像是祖父看著孫兒。我總覺得,他看儲帝,也像是在看棋局,冷靜地審視。

看見這種眼神,我便有所領悟。

我要想保住我自己,就先得要幫助儲帝鞏固他的地位。

父親兄弟十一人,如今在世的只有五位。

最小的叔叔蘭王禺強,只比我大兩歲,他是叔伯中唯一對我沒有敵意的一位。蘭王生性疏懶,整日侍弄花鳥,對其余的事都表現得漠不關心。然而我知他心中必有個眼在注視著朝局。看見他,我總覺得像是看見了儲帝之外的另一個旁觀者。

三伯金王建嬴截然相反,他從不掩飾自己對儲帝的嫉恨。每當他望向儲帝,眼眸深處都仿佛暗藏一柄傷人的利劍。

二伯朱王頤緬和八叔栗王濟簡則小心翼翼地掩藏著對儲位的覬覦,在暗處冷眼觀望。

四伯青王成啟,與儲帝的父親邿靖同為天後所生。他顯然以此自恃,認為自己與儲帝的關系,要比旁人都來得親密。我常看見青王在儲帝面前指手畫腳,高談闊論。

儲帝總是靜靜聆听,從不打斷。可我看出他的眉宇間,分明有一絲無奈。

有一次,我在儲帝的書房外,听見里面傳出青王刺耳的聲音︰「你怎麼能信任‘那個女人’生的兒子?」

門簾隔絕了我的視線,但我仿佛能看見他一臉的鄙夷。

我無聲地冷笑。

听說已故的天後是世間少有的睿智女子,也許我該慶幸,她的智慧沒有半分傳給她的這個兒子。

我不動聲色地走進去,青王神情倨傲,而儲帝對我歉意地微笑。

那以後,儲帝十分留意地使我避開我的叔伯們。我也小心遵從,因為我還不想和他們發生正面的沖突,盡管我確信那一天遲早會到來。

但儲帝卻無法阻止他兩個叔叔之間的爭執。

青王和金王的不和,由來已久。儲帝監朝之後,更鬧到水火不容的地步,我已不止一次听說他們倆在儲帝面前互相指責。其實大部分時候只是意氣之爭,為的不過是些無足輕重的小事。

而儲帝除了些許無奈,似乎也別無他法。

十月中,朝中爆出一樁官員受賄的大案。儲帝對這種事一向深惡痛絕,嚴命徹查,吏部正卿受到牽連而被免職。按資歷,由輔卿補上。兩位親王便為空出的一個輔卿位置,又爭得難解難分。

他們各自舉薦人選,輪番向儲帝進言。

儲帝始終不置可否。

我知道其實他們選中的人都有足夠的資歷和才能,只是兩人的態度令儲帝無法決斷。

月末的一天,我剛走近西配殿,儲帝身邊的內侍劉祥從里面閃身出來。他攔在我面前,說︰「王爺,請留步。」

我不免有些詫異︰「是儲帝有事麼?」

他沒有直接回答,只是小聲地說︰「金王和青王在里面。」

我往幽暗的殿內望了一眼,頓有所悟,心領神會地笑了笑。

等了沒多久,便看見金王怒氣沖沖地大步走出來。片刻之後,青王也臉色鐵青地拂袖而去。

我這才進殿。

也許是空曠的緣故,任何時候走進這殿中,都有一股寒意撲面而來。

我走近儲帝的案邊。他一動不動地坐著,似乎凝神在想什麼。我將手里的文書放在他的案頭,便準備躬身退下。

儲帝忽然叫住了我,問︰「關于吏部輔卿的事,你怎麼看?」

我的心驀地跳了幾跳,這是儲帝第一次詢問我朝政上的事情。我定了定神,謹慎地斟酌著字句︰「此事當由儲帝自專,臣弟不敢妄言。但請儲帝早下決斷,以免兩位伯父傷了和氣。」

儲帝若有所思地看了我一會,然後點點頭說︰「我知道了。」

從他的語氣里,我听不出他對我的回答是滿意還是失望,但我想我的話已經達到了我期望的效果。因為我知道在有資格候補的人里,只有一個人跟兩邊都沒有任何瓜葛,那就是資歷最淺的匡郢。

走出西配殿,我在殿台上站著等了一會。

已是黃昏時分,暗紅的夕陽懸在殿檐後面,碩大的一輪,看起來那樣近,仿佛伸手可撈。

回想數月來的每一步安排,有種恍若虛幻的飄忽感覺。我想儲帝也許有所覺察,有人在金王和青王之間煽風點火,將他們進言的事透露給另一方,但他不會想到是我放出的風聲。就好像他不會想到,也是我暗中收集了證據,又故意泄露給某些人,才揭出了此次的大案。

他更不會知道,這一年來,胡山已經替我結交了多少人。雖然都是地位很低的小吏,可我知道,一旦時機成熟,他們便會成為我最穩固的支持。

劉祥從殿中走出來,與我擦身而過。

他不易察覺地點了點頭。

我輕輕地吁了一口氣。

然後抬起頭,望向東方昏暗的天空。

我推測,近日該有喜訊傳來。

對帝都的朝局,首輔魏融一定比我看得更清楚。他對天帝忠心不貳,所以他對天帝選中的儲君也忠心不貳。沒有什麼比東府戰場上的勝利,更能提高儲帝的威望。何況,雖然是策略上的退讓,但近一年的敗退,也必定使得中土軍士氣低落。

一陣風吹來,我不禁打了個寒戰。

我想起去年的此時,我在深秋的寒風中企盼好運的來臨,我希望今年的冬天也是如此。

十一月廿二,我期待的好消息終于傳到了帝都。

同一天送來的,還有一份彈劾的奏章,指責勝利的將領,坑殺了上萬俘虜。

我考慮良久,收起了這份奏章。

我知道這瞞不了多久,但我需要的只是兩天而已。

兩天之後,嘉獎前方將士的詔書,用六百里加急送了出去。

這天散朝之後,我將儲帝請到一個僻靜的角落。我從懷中抽出那份奏章,雙手奉上,然後跪倒在地,叩首謝罪。

儲帝很久都沒有出聲。

我知道他在看那份奏章,我听見他的呼吸漸漸急促了些。

「子晟,你怎敢如此?」

他的聲音里有淡淡的憤怒,更多的是驚駭。

我頓首道︰「當時朝會在即,臣弟一時情急,出此下策。臣弟自知膽大妄為,身犯重罪,並無自恕之詞,惟請儲帝責罰。」

儲帝似乎有些不耐煩,他很快地說︰「你先不必給自己定罪。我問你,你為何要扣下這份奏章?」

我說︰「因為臣弟深知,儲帝斷不會容忍這奏章上所說之事,必會有所懲戒。可臣弟以為,當此喜慶之時,實在不宜如此,所以臣弟自作主張。」

「喜慶?你所說的喜慶是說那場勝仗?」

儲帝的聲音一如既往地淡漠,完全不像在發怒,然而我分明從他的話里感覺到一股寒意。我的心里也漸漸變得越來越冷。

「臣弟懇請儲帝體諒前方將士。他們憋悶了一年,急待發泄,否則必會有損士氣。」

「發泄?用一萬多條人命發泄?」

我沉默了一會,然後說︰「是,此舉確實過頭。可眼下大局是平定東府之亂,所以臣弟以為,萬不能在這個時候傷了前方將士的士氣。」

儲帝嘆了口氣,說︰「子晟,你要知道,東府百姓,也是我朝子民。」

「是。」我輕輕地回答,「但戰事多延一日,天下蒼生便多受苦一分。」

儲帝不說話了。

良久,在我以為他已經被我勸服的時候,他卻忽然說了句︰「你不必再說了。」便要轉身離去。

想不到他竟如此執拗。

我連忙高聲叫住他︰「儲帝留步,請再听臣弟說一句話!」

他似乎遲疑了一下,但終于還是轉回身來。

我叩首道︰「臣弟斗膽,懇請儲帝,將此奏折留中。」

儲帝沉默片刻,斷然道︰「不行!」

未等我再說,他又說︰「此例一開,將來再有這樣的事情,如何處置?」

「儲帝可以私下里嚴斥,但不可公開削他們的體面。這是開戰以來初次大捷,兩日來帝都上下何等歡喜振作,儲帝想必也都看在了眼里。臣弟請儲帝三思!」說完,我連連叩首。

儲帝好像很猶豫,他在我前面慢慢地踱步。

看著他的衣擺在我眼前來回晃動,我忍不住想,是不是我又高估了自己?

好半天,他終于停下腳步。

「子晟,你為何要如此做?」

這問題他剛才已經問過一遍,但我明白他話里不一樣的含意。不知為什麼,我月兌口反問︰「我為何這麼做,儲帝真的不明白麼?」

我想他肯定吃了一驚。

因為我自己也吃了一驚。

他沉默良久,再開口時,一貫淡漠的聲音變得有些縹緲不定︰「是不是你擔心我這樣做,會讓祖皇和朝臣覺得,我不懂得顧全大局?」

我默不作聲,他果然是明白的。

「我知道你是全心為我打算。可是……」

他沒有說下去。我有種感覺,其實他自己也不知道底下是什麼。

停了一會,他說︰「你起來吧,我不會再追究你的罪責。」

我沒有動。我問他︰「儲帝答應臣弟的請求?」

等了很久,才听見他與一聲長嘆交纏在一起的回答︰「這一次,我就答應你吧。」

我一直在等他這句話,然而真的听到了,卻只覺說不出來的疲倦。

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