听完高玄的講解，春雨已經顫抖得不行了。而紙上大大的「拔舌」
二字，使她仿佛回到了鬼樓的夜晚，清幽那張蒼白的臉也越發清晰，似乎已經寫滿了「拔舌」二字。「清幽不是嚼舌自殺的嗎？」「是的。如果按照這里的解釋，那麼清幽進入的是拔舌地獄。」
在空曠的大廳內，「拔舌」兩個字不斷地傳來回音，春雨不禁捂住了耳朵，許久才說出話來︰「這是地獄的第1層是嗎？既然清幽在第1層就已經———那麼我已經到了地獄的第12層了，我———」「別這麼胡思亂想了，怎麼可能有這種事呢？清幽的死一定還有其他的原因，你不會有事的。」「其他的原因？」春雨用極低的聲音，幾乎是自言自語地說，「我已經知道原因了。」「你是說清幽自殺的原因？」
在台燈的照射下，春雨的臉色顯得蒼白無比，她幽幽地說︰「你說進入拔舌地獄的人，都是因為挑撥離間，破壞他人關系是嗎？」「這只是民間傳說而已，大體還是老百姓心中惡有惡報的觀念。在我們現實生活中，許多真正做過壞事的人，未必真會得到報應。所以只能想像出一個地獄世界，讓塵世中的罪惡受到懲罰，以求得弱者的心理平衡。」「不，清幽之所以下了拔舌地獄，就是因為她確實做過挑撥離間的事。」春雨立刻想起了楊亞非說過的那段隱情，雖然清幽是她最要好的朋友，但事實就擺在這里，任何人都無法回避。「你說是———清幽在鬼樓咬舌自殺的真正原因，就是因為她做過挑撥離間的惡事，所以才會受到地獄的第1層的懲罰？」「或者是她的自我懲罰。」
高玄不停地搖著頭，台燈將他的身影投射在高高的天花板上，仿佛整個大廳都在晃動著幽暗的影子。他又攤開了一本舊書說︰「好了，關于清幽的事，我們下次再慢慢談。先看看接下來的幾層地獄吧。」
春雨感到渾身都沒有力氣了，只能怔怔地听著高玄繼續說下去———「地獄的第2層︰剪刀地獄。傳說在《水滸傳》中，教唆西門慶和潘金蓮做惡的王婆，就被下到了剪刀地獄。」「地獄的第3層︰鐵樹地獄。進入這一層地獄的，都是些挑唆家庭不和之人。」「地獄的第4層︰孽鏡地獄。犯了罪以後瞞天過海逃月兌罪行的，最終還是要落到這一層現出原形。」
听到這里春雨已經忍受不下去了，她幾乎叫了出來︰「停！請不要再說下去了……」「對不起，那我就更加籠統地說吧，這里的地獄總共有18層，每一層都有不同的名稱，基本上都是‘刀山’、‘冰山’、‘油鍋’之類刑罰的名稱。不同的人按照不同的惡行，進入不同的地獄，每一層地獄都必須是犯了這種惡行的人才能進入。」「相當于對號入座？」「對。比如謀害親夫將下到第8層的冰山地獄，民間傳說潘金蓮就長住于此；棄嬰者將下到第11層的石壓地獄……」「別說了！」春雨的眼前仿佛已出現了這些恐怖的場景，「有沒有為虐殺動物者準備的地獄？」
高玄翻了翻書︰「有，地獄的第10層︰牛坑地獄。虐殺動物之人，將被投入坑中，有數只野牛襲來，以牛角頂，牛蹄踩。」
原來春雨想到了許文雅說過的猴子的故事，這就是許文雅發瘋的原因了吧，是下了地獄的第10層。
高玄繼續說︰「牛坑地獄也是下九層的第一層。」「下九層？」「在民間傳說的十八層地獄里，又可以分為上九層和下九層。」
春雨听了心里一激靈，前幾天她剛剛通過「地獄的上九層」，現在正在通過「地獄的下九層」，那麼又有哪一層會留給自己呢？「中國人幻想的十八層地獄，是以受罪時間的長短，與罪行等級輕重而排列。即便時間最短的地獄，在其中度過一天，也等于人間的3750年。經過10000年，已是人間的135億年了，才能被釋放出獄。再逐次往後推，每一層地獄各比前一層地獄增加苦難二十倍，增加時間一倍，到了地獄的第18層，簡直苦得無法形容，更無法計算出獄日期了。」
說完這些話以後，兩個人都沉默了很長時間，空曠的閱覽室大廳又恢復了死寂，幽暗的天花板下只有一片微光，照著他們的驚恐的眼楮。
又是高玄先說話了︰「春雨你不必把這些當真，教授在這本書里做了深入的研究。這些關于地獄的傳說，都是在一千多年前形成的，當時的人們生活異常艱苦，一旦遇到社會動蕩，常常是罪惡橫行。許多善良貧苦的老百姓，他們希望惡人能夠受到懲罰，但往往是好人沒好報，惡人倒得以善終。所以，人們才幻想出了一個地獄世界，希望那些在現實中逃過了懲罰的惡人，能夠在地獄中受到嚴懲。」
春雨明白了一些︰「同時也通過這些地獄的傳說，告誡大家活在世上不要做壞事。如果做了什麼見不得人的事情，一定會在地獄中遭到懲罰，是不是？」「對，如果從懲惡揚善的角度出發，這些十八層地獄的傳說，還是有一定積極意義的。至少讓許多愚昧無知的人們，懂得了多行不義必自斃的道理。至于作惡多端的人，受到了下十八層地獄的警告，從而改邪歸正的例子也有。有句古話不是說了嗎———若要人不知，除非己莫為。」「你說的道理我都懂，可是清幽呢？她不是真的下了拔舌地獄了嗎？
現在發生的這些事情，又如何來解釋呢？」