湖濱案 第一章 作者 ︰ 高羅佩

金烏西沉,暮雲四合。漢源縣衙署里依然熱得如同個蒸籠一般。縣令狄公與洪參軍站在前廳天階上,揮汗如雨。衙署建在半山,背依翠屏峰,前臨雲陽澤,照例十分涼爽。無奈今年入夏以來,節候卻有些異常,連日酷暑逼人。南門外雲陽澤夜夜有白煙升騰,如湯池一般。——今日午後瓢潑了一陣猛雨,黃昏時分雨腳收過,熱浪依然,只是雲陽澤波平如鏡,遠山含黛,碧水瀲灩。

(瀲灩︰讀‘練宴’,形容水盈溢。——華生工作室注)

狄公搖著折扇道︰「洪亮,韓員外正撞著了日子,今夜在湖中央設筵,必然涼爽。那船艇上的絲管歌舞想來別有一番情致。半個月來也難得這一陣好雨,滄海盆傾一般。你看那湖面上,晚風乍起,波浪澄徹,好不令人心醉哩。」

洪參軍略略猶豫,乃道︰「老爺豈忘了那湖中的種種傳聞。——城中小兒都會唱︰‘南門湖,南門湖,但看人落水,不見有尸浮。’」

雲陽澤在南門外,俗呼作南門湖,人稱深不見底。淹死在湖中的,從未見有尸首浮起過。

狄公微微頷首,沉默良久。

「洪亮,我到此任上已兩月有余,竟沒一樁要緊的案子訴訟到衙門。心中也覺蹊蹺,莫非這漢源的民情也同此刻那南門湖一樣,一味水波不興。」

「漢源的百姓循禮守法,固可不疑,但南門湖總不能說是水波不興吧。」洪參軍道。

狄公道︰「今夜筵席上我正欲見見過漢源士紳商宦的各項首領,俾使彼此無壅隔。官民但無壅隔,則百弊自除,百業盛興,地方靖安,垂拱可圖。」

兩人說話兀自未了,喬泰、馬榮前來稟道,轎馬備妥,請狄老爺啟行。

狄公穿一領繪繡雲龍出海的湖藍官袍,系了玉帶,烏帽皂靴,上下齊整。行到衙署前廳下,鹵簿儀從早已恭候兩側。喬泰、馬榮全副披掛,各跨一匹高頭駿馬,站在隊首。——新月初上,山風習習。並不覺太熱。

狄公一行轎馬逶迤出了南門,便見暮靄紛紛出露一帶蓊蔥林色,林木外白光閃爍,水聲浩蕩。馮三里便是碼頭。碼頭上華燈一片,人頭攢簇,十幾頂涼轎連成一隊。老遠見官府排場前途後擁,喝道而來,頓時一派蕭韶,響遏行雲。韓詠南早率眾人恭候在躉船前。

韓詠南是漢源首戶,今年四十來歲,生得相貌端然,骨格雄武。因祖上有軍功,曾襲前職。終因行止奢放,藐視斯文被削職。但萬貫家私無損,地方上頗孚人望,公推宦紳首戶。如今閑居在祖上傳下的一幢古老宅第里,逍遙陶樂。今夜正是由他做東,假南門湖上一條花艇大排盛筵,宴請狄縣令及漢源商界領袖。

狄公下轎來,迎謁儀禮畢。听得三聲花炮響,天上頓時爆出閃閃彩星。停泊在碼頭的一條花艇華燈齊放,五彩斑斕,緩緩馳近。眾人迎狄公、韓詠南先上花艇。

韓詠南向狄公,一介紹今夜的客人。康伯年——漢源絲綢呢絨最大鋪子「彩九綸」的大掌櫃。五十來歲,干瘦細條,微微駝背,臉上掛著謙恭的笑容。康伯年的胞弟康仲達,則是一副躊躇滿志,自鳴得意的神色。王玉玨——漢源金市掌櫃,兼營幾家櫃坊,也是個腰纏萬貫的大闊爺。臉如滿月,目如遠星,十分富態。僑客漢源的京師富商劉飛波。廣顙隆準,軀骨魁偉,體氣颯爽,似有一種睨視萬物的氣度。他在漢源購置有一巨宅,正與韓詠南員外為鄰。——挽手走在最末的是金銀市行董彭玉淇、玉器古董鋪的掌櫃蘇義成。——眾人上船畢,五彩裝畫的船尾款款調頭。慢慢蕩向南門湖深處。

(顙︰讀‘嗓’,額頭。——華生工作室注)

韓詠南見眾人敘輪遜讓,軒廳坐定,一拍手,役工魚貫送菜肴上桌。一時水陸八珍,饌果俱列,十分豐盛。韓詠南親自將每人面前酒盅斟滿,乃退回坐席,舉盅敬道︰「值此良宵,在下聊備水酒,恭請縣上狄老爺同諸年伯相公來此少敘杯杓之禮。稍息還有歌舞美人侑酒助興。承眾位垂顧,今夜務必盡歡,庶不負此海上明月,人間美景。」說罷先向狄公敬酒︰「狄老爺,民之父母,勤廨余隙,枉駕就席,在下替眾位鄉賢先致謝了。」

(杓︰讀‘勺’;侑︰讀‘幼’,侑酒︰助酒。——華生工作室注)

狄公站起,拱手謝過︰「下官忝為縣令,與眾賢達還是首次敘晤,十分慚惶。下官平昔不善飲,值此勝會,豈可敗眾位高興。」說著仰脖飲了一大口,頓覺神氣酣暢,滿口生香。

「下官素聞梁大宗伯也在這漢源縣里擇了一處清靜之地,消娛晚景。只是不曾拜謁崇階,親聆雅教,甚覺愧疚。」

狄公怪異,筵席上為何不見在此地安度晚歲的前朝廷顯宦梁大器。——原來這梁大器先前龍朔年間曾任太常伯,冢宰中台,十分顯赫。後以尚書省右僕射致仕,從此銷聲匿跡。——昨夜洪參軍查閱衙冊,偶然發現梁大器退卯後隱居在這漢源城里。

韓詠南微微一驚,不知狄公為何忽的想起梁大器來。——今夜這等私宴,本一時湊趣,杯酒生理,且有繁管急弦,歌妓周旋,與梁大器何干?況且那梁大器早已逾耄耋之年,不問人事了。

(耄耋︰讀‘貌蝶’,八十歲的年齡;高齡,高壽。——華生工作室注)

「狄老爺,那梁老相公年近九旬,雖不曾有什麼病痛,行動卻不甚穩便。再說近半年來他更是顢頇糊涂,神志大不清爽。唉……這個,狄老爺最好問問劉飛波先生,他們的園宅毗連,故時常能見到梁老相公。」

(顢頇︰糊涂而馬虎。顢︰讀‘蠻’的陰平聲,頇︰讀‘酣’。——華生工作室注)

狄公一抹兒看去,果見劉飛波坐在長桌一邊,自顧喝酒,旁若無人。也沒听見韓詠南剛才一番言語。

「看這位劉先生雖是商人,端的一副官宦儀態。」狄公暗暗喝采。

韓詠南嘆道︰「狄老爺有所未知,劉先生也是時運未濟之人,三次赴試均不第。點額不成龍,歸來伴凡魚,枉屈了滿月復經綸。他一怒之下,棄文經商。誰知文曲星不投合,趙公明卻著意眷寵于他。他的生意興隆發達,愈做愈大,行跡幾遍秦、晉、魯。齊、荊、襄、湖、廣、吳越、八閩。故見識極是廣富,又仗義疏財,交游遍天下。老爺,千萬不可輕覷了他。」

狄公听得明自,肚中計較,忙斟了酒想上前去敬劉飛波一盅。座中康仲達卻早已舉起大觥,高聲喧道︰「劉先生新當岳翁,喜添半子,理應多飲一盅。」

眾人拍手稱善,紛紛舉起酒盅。不意劉飛波卻淡淡一笑,並不站立。

韓詠南附耳狄公釋道︰「劉先生之女月娥昨日出閨成大禮,女婿江幼璧秀才是原先縣學博士江文璋先生的公子。那江文璋早辭了庠校教職,歸家幽居,平時也教授幾個小小童蒙,聊以自娛。——今夜江老夫子理應赴席,在下猜來,怕是昨夜貪杯,至今未曾醒酒過來哩。」

(庠︰讀‘祥’,古代的鄉學。——華生工作室)

一個家僮打扮的上前在韓詠南耳邊稟報了幾句。韓詠南點了點頭,又一拍手。四個青衣應聲將軒廳兩邊的湘妃簾兒卷起,四隅的銅狻猊一齊吐出濃烈的香煙。

花艇早已停在湖心,四圍蒼碧山色間浮動著幾條橙黃的余霞,久久不滅。一輪滿月當空掛出,遠近幾點明星搖曳閃熠。眾人齊聲喝采,不由都站起各去兩邊窗檻下觀瞻。

役工趁此撤下殘席,換過新饌。一時又珍肴迭出,異味紛錯。見韓詠南又一拍手,軒廳的水晶珠簾揭開,四名舞妓魚貫而入。一個個珠翠滿頭,花枝招展。

眾人又紛紛就席,四名舞妓插燭般先叩過頭,抬起酒壺,遂一敬奉,開始侑酒助興。

韓詠南委了一名叫杏花的侍候狄公。狄公見杏花臉如堆花,體似琢玉,十分窈窕。待細覷時,乃又微蹙春山,寒凝秋水,雲恨雨愁,似有滿腔心事,不比那三個妖嬈形狀。

杏花為狄公斟了一盅酒,恭敬呈上。狄公問她年紀,答雲一十九歲。又問籍貫,答雲本地人氏。

狄公笑道︰「听姑娘口音,好似晉中人物。」

杏花驚訝地抬頭看了狄公一眼,不吱聲。

「本縣正是晉中太原府人氏,故听你口音十分稔熟,想來或是同鄉。」狄公和顏悅色。

杏花半響乃點頭,又疑懼地望著狄公。

「回稟狄老爺,小女子實是晉州平陽郡人氏。適間欺瞞,萬望寬宥。——小女子也不得已也。」

(宥︰讀‘幼’,寬恕。——華生工作室注)

「果然正是同鄉。」狄公笑道。心中不由詫異,為何如此一個天姿國色的少女獨身來到異鄉,躁持這等生計,好生可憐。遂與杏花談起晉中風物掌故,古跡名勝來。

這邊韓詠南正與一個叫白蓮花的舞妓在行酒令。猜詩謎。——白蓮花令詞層出不窮,變化無端。韓詠南雖然也念過不少古詩,卻一時搜羅不來,口舌支吾,一味認輸,已被灌得搖搖晃晃,站立不穩。

白蓮花吃吃笑個不停,一手擎著酒盅,轉去軒廳外討了酒來,還想罰韓詠南,卻見韓詠南已伏在桌上,不勝酒力了。

狄公見韓詠南伏桌打盹,心中不樂。杏花卻轉過身去,瞥了韓詠南一眼,小聲道。「老爺,城里正在策劃一起危險的陰謀,少間再與你細說。」

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