都說後宅是個坑 第三章 此生唯系知心人 作者 ︰ 宇凌

五人離開百花園時,天色漸轉昏黃,街上飄來陣陣香味,誘得人月復里饞蟲蠢蠢欲動。

對于商子期詢問她如何得知牡丹王秘密的問題,沈香寧只含糊地表示從前曾在一本異地風俗錄里見過,但書冊早已丟失不可尋。

「原來如此,真是可惜了。」商子期听著沈香寧的說明,語氣認真。

重新戴上帷帽的他又恢復到那副清冷高潔的樣子,語調里絲毫不顯任何的情緒波動,彷佛剛才的事從未發生過。

「是啊,可惜了。」沈香寧也只能干笑兩聲。

說實在話,商子期的認真以待讓她有夠心虛的,也因此她始終沒注意到自己正挽著商子期的手臂。

素心等人見主子沒打算拉開應有的距離,也只能睜一只眼、閉一只眼。

「是說我餓了,要不要找個地方吃飯?這椒城有什麼特產沒有?」為了不繼續聚焦在牡丹花的問題上,沈香寧連忙轉移話題。

「也是,該用飯了。」商子期微笑著應允。

五人隨即前往街上最熱鬧的酒樓,想好好歇歇腿,卻沒想到跑堂的卻丟出一句「雅間全滿」。

「什麼?生意這麼好啊?」沈香寧錯愕道。

「姑娘有所不知,花市期間,我們這兒的大小酒樓、飯館幾乎都是間間客滿的。」跑堂的陪著笑臉往一樓比了比,「不過我們一樓還有幾個空位,剛走了一桌客人,要不給各位備上?」

「呃……不了,多謝好意,我們想要清淨點的地方用飯。」沈香寧沒等商子期應聲,連忙搶答,直接扯著他走出酒樓。

「沈姑娘?」商子期不解,「不是餓了嗎?既然一樓有空位——」

「商爺莫不是忘了方才的事?」沈香寧哭笑不得地打斷商子期。

商子期的眸光掠過一抹歉疚,「是我連累你了。」

在京城里,各大酒樓幾乎都識得他的臉,又畏于他的身分,即使他坐在眾人面前用飯,也不會有那不長眼的人上前招惹自己。

如今人到外地,倒是又重新感受了一回人情冷暖,甚至還連累了沈香寧,這比他自身受到議論更令他不好受。

「說什麼傻話呢,我只是舍不得見你給一幫沒眼光的老百姓欺負。」沈香寧真要被商子期氣笑了。

就他這軟心腸,她能不多疼他一些嗎?

「說起來,既然現在正熱鬧,雅間肯定也不安靜,不若買些小吃回船上慢慢享用吧!」舍不得見商子期失望,沈香寧遂提出了新主意,「我剛才一路過來,見到小攤上有各種新鮮吃食,還有人在賣花釀的酒呢!咱們什麼都買點,也好回船上分給大伙兒一起吃。」

見她笑顏燦燦,商子期心里頭那點愧疚逐漸消退,他點頭應道︰「如此亦好,嘗嘗鄉間小吃換個味道,才不負遠道而來。」

「對嘛!走,咱們去瞧瞧有什麼好吃好喝好玩的!」沈香寧頻頻點頭,揪著商子期離開酒樓門口,直往街市而去。

一行人東走西瞧,商子期幾乎一切都任由沈香寧挑選,只要她眼角往任何吃的玩的上面飄去,他立刻變戲法似的雙手捧上。

結果,盡管他們沒能吃到當地酒樓的好菜好酒,但整條街上的特色物產倒是都被打包拎走了,也使得原本威風凜凜隨侍身側的商英商華兩人滿手滿肩都是油紙包、布包、提籃……活月兌月兌就是人肉運貨車,倒叫素心白白看了回笑話。

「啊……會不會買太多了?」沈香寧剛從攤主手中接過切好的蜂糖糕,一回頭就見大伙兒手中全是紙包,忍不住尷尬一笑。

前輩子她最大愛好就是追劇,要追劇自然不能沒有零食嗑,所以不知不覺就養成了走到哪都買小吃食回家的習慣。

「沒事,不過這些倒真是夠吃了。」商子期身為主子,這些吃食原本是不用他拿的,不過其他三個人也真沒手拿東西了,所以他手里各提著兩個放了不同口味炊餅的紙包。

「謝謝你啊,商爺。」沈香寧心里暖暖的,她知道商子期能坐擁那麼大一艘船,還有隨侍護衛,身價肯定非凡,難為他居然還肯這樣陪著她東走西逛。

打從認識他以來,他從不擺架子,吃穿用度雖都是頂級珍品,日子卻又過得低調樸素,除了偶爾面對下人時會隱隱流露出某種程度的氣勢以外,商子期真的就像是個普通人。

也許就是因為這樣,才害她老是忘記眼前這男人應該非富即貴,總將他當成了一個親切的友人。

「就是點吃食而已。」商子期只當沈香寧喜歡嘗鮮,所以什麼都買了點兒,听著她慎重道謝,反倒納悶了。

「這才不只是一點。」沈香寧從手邊還散發著熱氣的紙包里拈出一塊蜂糖糕,微踮腳尖,一手微掀他的帷帽,送到他的嘴邊,笑道︰「這個趁熱吃很香甜的,你先嘗嘗。」

霎時,商子期的臉龐不受抑制地臊紅了。

他的膚色令這情緒波動變得明顯,沈香寧一瞧,登時發覺自己這舉動好像……親昵過頭了?

「呃……我這就是……想說你兩手都是東西……」沈香寧尷尬地漲紅臉,正欲抽回手,卻見商子期微一低頭,張口將那小塊糖糕吞入口中,唇瓣甚至若有似無地輕輕擦過了她的指尖。

雖說一切的動作都被隔在了帷帽之內,但那層薄紗其實也遮掩不了多少旖旎風情,叫商英商華連忙轉頭,素心則是想阻止卻來不及。

「很甜、熱騰騰的,味道……挺好。」商子期試圖掩飾自己躍動不止的心跳,奈何卻是徒勞無功。

甚至,他都要分不清楚那所謂的「味道挺好」指的是蜂糖糕,還是她的指尖。

「哦、那……那就好……合你胃口就好……哈哈……」一瞬間,沈香寧感覺自己好似被電了一下,讓她覺得有點暈頭轉向。

一定是錯覺吧,大概是餓壞了,血糖值太低,對、一定是這樣啦!

「很合。」商子期眸光幽深,嘴上應著沈香寧的話,眼神瞧來卻不是那麼回事。

沈香寧被他瞧著,莫名地紅了臉,總感覺這句好似話中有話?

一定是她多心了。

「那、那我們回船上去吃吧?」

「好。」商子期柔聲應道,隨即揮手讓商英去找馬車接送。

總算轉移了話題,讓沈香寧稍微安下心來,只是……即使是隔著帷帽,她仍舊能夠感受到商子期一直投來炙熱的視線。

現在是怎樣?是她剛才太出格的舉動惹他不快了?可听他說話的語氣還是挺自然的,應該沒生氣呀。

唉,都怪這段時日過得太順心了,讓她完完全全本性畢露。

什麼男女大防、男女授受不親、男女七歲不同席……這堆對于現代人來說根本是骨灰級禮節的姑娘家規範,早被她扔到腦後。

再加上他們身處船上,商子期待她有禮卻也不會硬性要她守大戶人家那套禮儀規範,因此他們挺常一塊兒用飯的,所以剛才她才會一時失心瘋,動手喂他吃點心。

嗚嗚嗚……世上沒有後悔藥,她只希望商子期不要因此覺得她是個不知檢點的小姑娘就好了!

商子期自是不知沈香寧心里在糾結什麼,一行五人帶著提滿兩手的各式特色小吃,很快的回到了船上。

成浩原本一直戒備緊繃的神情總算是松懈下來,听聞這堆大家見者有份的食物是沈香寧要帶回來分給船上大伙兒的,他表情別提多精彩了,彷佛是想要把每包點心都拆開來驗毒似的。

沈香寧早已習慣成浩對她的戒備,反正不痛不癢,而且這也表示成浩對商子期很忠心,所以她並不以為意。

倒是商子期今兒個難得地多提了一句,讓成浩記得她是貴客,這才讓成浩那銳利的視線抹了去。

換過衣裳後,沈香寧穿著便于行動的窄袖衣與長裙,外罩一件預防夜風寒氣的春綠色小襖,一個人呆呆躺在榻上發著愣。

說起來,前世她還真沒這麼長時間的跟人同住一個屋檐下。

在現代獨居的她,穿越來大燕後因為家里繼母妹妹的關系,依舊是深居簡出,所以她真沒想到跟商子期同乘一船的這段日子會過得如此快樂。

如果可以的話,她還真想厚著臉皮一直在船上打擾。

若是商子期想躲著世人一輩子,她倒願意陪他,只是幸福是有期限的,隨著船越往前航行,她離柳州也會越來越近……

「沈姑娘?你醒著嗎?」

素心推門進來時,就見到沈香寧兩條腿垂在床沿,上半身躺在床榻上,彷佛是以這種沒什麼規矩又不雅的睡姿睡著了一般。

「哎,我醒著呢,有什麼事?」沈香寧收斂情緒蹦了起來。

「爺讓我來請你過去一塊兒用飯。」素心瞧著她這半大不小的孩子氣舉動,不由得在心里又嘆了口氣。

主子對沈香寧看來是上了心,也不知是好是壞……

「菜熱好了呀,我馬上去。」沈香寧點頭,隨即理了理被躺皺的衣裙,腳步輕快地跟著素心出了艙房。

剛才拎回來的食物里,有些粥、羹湯什麼的已半涼,于是她只簡單的先吃了些甜點、果脯,要飽不飽的,肚里正覺得空蕩蕩呢。

也真虧商子期不嫌棄,明明可以讓廚子做新菜肴吃的,結果他居然讓廚子去熱菜重新上桌,打算陪著她享用椒城的特色小吃。

這樣溫柔體貼的男人,真是世上無雙了。

沈香寧跟著素心東轉西繞來到另一間艙房,這兒兩面牆是打通的,彷佛是建在船上的涼亭,悠然飄浮于水面之上,四周飛罩皆精心雕琢著花鳥走獸,就連天花板都刻了美麗的幾何花樣。

八仙桌上擺放著重新盛裝過的菜肴小點,兩旁各擺放著玫瑰椅,有別于一般靠背椅或官帽椅的樸素線條,不論椅背或扶手都瓖嵌著花樣,看來格外華貴。

桌上滿是他們剛才在城里采買的各式吃食,從鴨羹、黃魚羹這類咸食到澄沙團子、桃穰酥這樣的甜果子都有,甚至也有羊肉饅頭、芙蓉餅等分量紮實飽足的燒餅類,更別提各式各樣的小糖糕,幾乎佔了整張桌子的一半空位。

「呃……剛才我們買了這麼多?」沈香寧看得傻眼。

要命,她都忘了古代沒冰箱冷凍庫,也沒烤箱微波爐,這些食物她哪吃得完。

「你喜歡什麼就嘗嘗,其余的撤下賞人便是。」這向來是慣例,商子期也不覺得有什麼不對勁的地方。

「說得也是,哈哈哈……」有人替自己打圓場,沈香寧樂得糊弄過去,她開開心心地坐下,拿了饅頭便咬下一口,一臉的心滿意足。

「這是牡丹酒,味道並不濃烈,還略帶清甜,可說是甘香醇美,能暖脾溫胃,你嘗嘗看。」商子期說著,讓素心替她倒了盞。

瓷白的酒盞里是色澤艷美又深紅透亮的酒水,澄澈無比,還帶有一股清冽的香氣。

「我喝點兒試試。」沈香寧鮮少喝酒,用花釀的酒她只听過桂花酒,還真沒嘗過牡丹酒,沖著這新鮮感就讓她忍不住端起來一飲而盡。

「如何?可合你胃口?」

「好喝!」沈香寧的女敕頰泛起俏紅,喜悅之情清晰可見。

「這酒不烈,你若喜歡,倒能多喝一點。」商子期兀自欣賞著她嫣紅的粉頰,輕柔一笑,又道︰「這是上船前匆忙挑的,據說一年不過出產二十壇。」

「上船前?那麼短的時間你就能找到這麼好喝的酒啊。」沈香寧又是驚訝又是佩服。

「這兒往來商旅眾多,很容易找到些富有特色的產物。」商子期說著,紅眸里滲出一抹歉疚,「原是想贏得牡丹王回贈予你,可惜事與願違,所以這壇牡丹酒就算是聊表我的一點心意吧。」

盡管事後他明白那不是牡丹王,而是一株常見的玉樓春,可他終究沒能回報沈香寧為他簪花的心意,甚至還引起騷動,差點連累了她,這一切都讓他感到莫名的心悶。

「什麼?」沈香寧微愣,「回贈?我現在吃穿用度全是商爺你給我的呢,還回贈什麼啊?」

「你不是替我簪了花?」商子期薄粉的頰泛開了微紅,「本想著找個能給你簪在帷帽上的,可瞧你對牡丹王像是上了心,所以便想讓你高興一番……」

「咦?什麼?商爺你是想把牡丹王送我?」沈香寧霎時覺得胸口一揪。

那酸酸麻麻卻也異常甜蜜的感覺盈滿她的心頭,沒想到自己無心的一句祝福,他竟是牢牢記在了心里,甚至為了讓她開心,冒險在眾人面前摘下帷帽參加比試……

商子期也為她做太多了吧!

「只是沒想到那居然不是真正的碧藍牡丹,還為此給你添麻煩……」商子期說著一嘆,「是我疏忽了,以往僅有我一人必須承受那些非議的眼神,我早已習慣,可今日帶著你一同出游,萬萬不該讓你一道受累。」

「商爺,你別介意這事,我一點都不在意的。」沈香寧知道商子期總是把責任往身上攬,一直以來又被人指指點點到麻痹,這樣的他著實太令人心疼,忍不住出聲安慰。

「我知道你性子體貼,但既是要招待你,有此疏忽便是我的不是了。」商子期說著,眼神滲入幾分黯淡不說,聲音也顯得悶悶不樂。

這個待他真心的小姑娘世上難尋,分明該由他伸出雙臂護著她,可他卻偏偏是引來災厄的禍首。

「你……」沈香寧傻眼,她是真不介意這點小事的,相較之下,商子期這般自責才叫她不好過呢。

可她也明白商子期責任心重、死心眼,多年來的成長環境待他不公,短時間內很難扭轉他自認有愧的性情,勸他是沒用的,倒不如……

「等我一下!」沈香寧丟下這話,隨即站了起來,匆匆忙忙跑了。

「沈姑娘?」商子期跟著起身想攔她,但沈香寧卻滑溜得很,一會兒便消失在船艙深處。

「爺,可要奴婢去尋沈姑娘?」素心見商子期神情不安,出聲探問。

商子期蹙了蹙眉心,想想沈香寧是讓他等一會兒的,便搖了頭,重新坐定。

瞧商子期陷入沉思,素心不由得悄然無聲地嘆氣,原該熱鬧的飯桌一下子變得冷清起來。

「商爺,我回來了。」

有些微喘的嬌軟音調飄來,商子期抬頭回望,沒想到卻見著一張滿是炭灰的髒污面孔。

「沈姑娘!」商子期與素心都嚇了一跳。

「你、你這是……」商子期急忙揮手讓素心去打水拿巾子。

「喏,你瞧,我這張黑炭臉怪不怪?」沈香寧毫不在乎地比比自己的臉龐。

「這……」商子期完全不知道該怎麼回答,要說是嘛,顯得不夠禮貌,要說不是嘛,她那烏漆抹黑的臉孔又確實看來詭異。

「我就當你默認了。」沈香寧揚起笑容,然後指著他的臉續道︰「商爺,我這人不會說什麼大道理,但我知道你委屈了很多年,可這不代表所有人都會覺得你怪,至少我覺得商爺你活月兌月兌就像是神仙下凡,不過如果你一定要覺得自己生得怪異,那我就陪你吧!」

商子期恍惚地瞧著她近在眼前,還染著許多煤炭渣的手指,不禁失了神。

就在今天,他才借機偷了香,挾吃糖糕之名,行親吻她指尖之實,只是她天真地沒發現到。

她總以行動和言語一次又一次表露她的真心,也一次又一次將他的心往她拉近。

「沈姑娘……」商子期失笑出聲。

瞧著那抹宛若月下美人綻放般的絕世美顏迸出的輕淺笑意,沈香寧有種呼吸困難的錯覺,商子期的笑容太過動人,害她看得入了迷,忘了一切、也忘了要呼吸……

「爺,水來了。」素心端著一盆溫水慢條斯理地走進來。

「其實我回房洗洗就成了……」沈香寧回過神來,覺得臉上燥熱一片,幸虧現在她臉上涂了炭灰,看不出什麼端倪,不然的話肯定被取笑一頓。

「素心都端來了,就在這里擦洗一下吧。」商子期說罷,不由分說地抽過了素心手里正要遞給沈香寧的手巾,骨節分明的長指將巾子浸入了水里,十指絞過水後,商子期拿著半濕的手巾觸上了沈香寧的臉頰。

即使染著炭灰、隔著一層手巾,商子期都能夠感覺得到自己那恍若擂鼓的心跳聲,大得震疼了他的心口,讓他握著手巾的手指輕顫。

他得很費勁才能夠克制住自己,別不管不顧地把沈香寧摟在懷里緊緊地攬住,那樣一定會唐突了她、嚇壞了她……

沈香寧的臉頰很軟、很柔女敕,在濕巾子的輕拍下,很快的煤炭灰就沾上了手巾,漸漸恢復了她原有的粉色俏臉。

素心的嘴張張合合卻不知道該說什麼,最後也沒敢多吭聲,僅是乖乖閉嘴,悄然無聲地退到一旁去。

然而沈香寧卻是僵住了。

現在是什麼情況?為什麼商子期的臉蛋會靠得這麼近?她記得古代講究男女授受不親,怎麼商子期現在居然在替她擦臉?

說起來擦個臉也沒什麼,再說他還隔著一條手巾,不是直接模到她的臉,可為什麼他要這麼做?這樣不會……太曖昧嗎?

沈香寧覺得腦袋里的思緒亂成一團漿糊,她厘不清這是什麼感覺,只知道商子期那張彷佛半透明一般而且細致無瑕的臉龐,離自己實在是太近、太近了……

熱氣翻涌,燙熱了她的臉頰,她想,她現在的臉一定很紅,可能紅得像血、又或者像紅玫瑰,又或許……

「我真希望……能把你永遠留在身邊。」

不期然的輕音呢喃在耳邊響起,商子期的吐息離沈香寧分明還有段距離,但她卻覺得彷佛近在眼前,微微的熱氣盤繞在空氣當中,滲透著一股淡淡的香氣,她認得的,那是方才他們喝過的牡丹酒……

不對,比起這是什麼香氣,商子期說了什麼?

他說……想把她永遠留在身邊?

「好啊。」沈香寧半發愣地應聲。

早先過來用飯時,她才在可惜自己不能一直留在商子期身邊,他居然就開口了,她該不是在作夢吧?可這觸感也太真實了點……

「真的?」商子期的手停頓在半空中,他原只是感嘆般的自言自語,哪想得到她不僅听見了,甚至應允了。

「嗯?什麼真的?」沈香寧瞧著那雙果紅眸子,看得入了迷,只能像只九官鳥似的重復著他的問話。

「永遠留在我身邊。」商子期不甚肯定地重申。

這回他的話音加重了幾分,引得沈香寧回神,她眨了眨眼,試圖弄清楚現在的狀況。

在她眼前的是商子期,他一臉難以掩飾的驚喜和泛著光采的眸子,像是她見過最美的景致。

他們身邊的八仙桌上,熱騰騰的飯菜有些還冒著白煙,讓她想起自己還沒吃飽,而素心不曉得為什麼從桌邊站到門邊去,雖然這樣可能比較好,不然她跟商子期太過親近的舉動被圍觀,實在是太害臊了。

嗯,所以她真不是在作夢,那也就是說——

勉勉強強撐起最後一絲勇氣,沈香寧飛快瞟了他一眼後低下頭去。

「你待我這麼好,我當然願意留在你身邊啊……其實,原本我還在想,到了柳州後我就得回家了,如果能一輩子陪著你多好……」沈香寧吞吞吐吐地訴說著自己的惋惜心情。

老實說,不管是前輩子還是這輩子,她都沒有想過自己會這麼想陪伴在某個人身邊。

她早就習慣獨來獨往,一個人快活地過著幸福小日子,哪曉得命運卻跟她開了個天大的玩笑,讓她來到大燕皇朝,還讓她遇上商子期,令她體會到了前輩子從沒機會體驗的開心日子。

一想到回到水關縣,她又要關進後宅小閨房,繼續足不出戶,甚至有可能在成年後被安排嫁給一個壓根不愛的男人,她就覺得頭皮發麻。

相較之下,陪著商子期,有個人疼她愛她,是多好的事啊!

「我說真的……我真心不想回家,就算爹疼我,日後肯定也會要我嫁人的,可是我一點都不想嫁給陌生人……」

「要嫁就嫁給我吧!」商子期一想到今生今世唯一懂得自己的小姑娘會嫁給別人,忍不住丟開手巾,一把握住了她那雙白女敕柔荑。

她的指尖還沾著些許沒擦干淨的煤渣,可這些對商子期來說一點也不重要,他只知道他不願失去這個令自己得到幸福的機會。

「我知道這般求娶是唐突了、也不合禮數,但……沈姑娘,請你嫁給我,今生今世,我商子期將只有你一個妻!」

霎時間,沈香寧即使不照鏡子也明白,自己的臉絕對紅到能滴出血來。

即使容貌生得再美,但商子期那雙手依舊道道地地是男人的手掌,寬大略有薄繭,指節分明,修長又充滿力道。

相較之下,她這具其實還在發育中的身軀著實嬌小得可以,被他這麼一握,根本是被完全包覆在掌心里了。

「真……真的?」盡管幸福來得如此突然,然而沈香寧還是沒錯漏他那句誓言,「你真的可以只有我一個妻子?沒有什麼小妾通房陪床丫鬟的?」

即使不明白商家有多富貴,沈香寧也曉得三妻四妾是古代男性的基本人權,而妻子並沒有否決的權利,不然就是善妒,尤其家中越富貴的人家越是如此,像她爹那樣因為娘親去世才再娶的男人算得上是奇葩了。

可是,理解跟諒解是兩回事,她骨子里畢竟還是現代人啊,納妾這種事她接受不了。

「你認為世上除了你,還有誰能夠接受我?」商子期苦笑一聲,「再說,即使有姑娘願意接納我,怕也是為了我的身分地位而來。」

「那那那那……如果日後真有姑娘像我一樣,既喜歡跟你在一起,又不為了你身分地位……」

「若真有那樣的姑娘,我也只能說抱歉,因為我的心只裝得下你。」商子期靦腆一笑。

沈香寧瞧著他明顯開始燒紅起來的雪白臉龐,不由得迸出笑音,她真是傻了,世上要真有那樣的姑娘,商子期哪輪得到她來接收啊!

見她笑顏燦燦,商子期松了口氣。

「我答應你。」沈香寧微掀粉唇,在逸出嬌俏笑意的同時,也吐露了令商子期此生以來最為驚喜的一句話,「商爺,我願意嫁給你!」

原本刻意放慢速度的回程,如今卻猶如箭矢般急掠江面。

不為什麼,只因為想將沈香寧的婚事早日定下,所以商子期一改早先悠然行駛的慣性,讓成浩加緊船速趕向柳州。

與此同時,成浩派出去打探消息的人也回到了船上,言明沈父依舊在派人尋找落水的愛女,不過沈家人已先行回到水關縣的宅子。

「我賭我那後娘跟妹妹們一定認定我死透了。」沈香寧慢條斯理地啜飲著剛送上的六安瓜片,它的香濃茶味毫無苦澀,連她這個喝慣汽水的現代人都贊不絕口。

「我怎麼听著像是你在等著看好戲?」商子期笑著問道。

「大概有那麼一點點。」沈香寧捻著指尖,笑得像偷腥的貓兒,「我受了她們三人的氣那麼久,讓我嚇唬一下她們不為過啊。」

聳聳肩,她又補上一句,「誰讓我沒有你的神仙度量。」

「這……」商子期禁不住一咳,臉龐掠過一絲紅暈。

「呵呵,你什麼情緒也藏不住呢。」沈香寧雙手托腮,笑眯了一雙水潤黑眸。

「你倒是喜歡捉弄人。」商子期白如霜花的睫毛搧了搧,「怎麼淨是往我身上倒你的壞心眼?就你這性子,怎麼想也不至于在家里頭吃了虧吧?」

「呃……」沈香寧干笑兩聲,「不瞞你說,早年她們下手還沒那麼狠,後來大概是怕我及笄後談親事,要從家里搬走不少嫁妝,手段才變得激烈起來。原本我是不想跟她們計較的,但她們都打算害死我了,我還能忍嗎?為了保命,我也開始跟她們抗爭,所以她們明面上收斂不少,只是防得了明槍躲不過暗箭。」

當然,她不能說的是,過往的欺壓都是原主背的鍋,但真要計較起來,她穿來後受的氣也不多,就是吃了一點虧,最多被搶走一些她不甚在意的身外之物罷了。

「真是辛苦你了。」商子期點點頭。

「別淨談我了,你怎麼說也是長子呀,怎麼寧願避居船上?莫非你的繼母真有這般陰狠,讓你防不勝防?」為了不讓商子期追問下去,沈香寧只得轉移話題。

「嗯……」商子期略微沉思了下,隨即嘆了口氣,「既已向你求親,有些事是該告訴你了。」

沈香寧听著挑了挑眉梢。

喔哦,這話听起來是很大條的事,肯定不簡單,不然依商子期待她的好,早就把家里事向她吐露了。

「說起來,我對你家里的事一無所知呢,你就說說吧,不然我嫁過去卻不曉得該提防誰,豈不是成了跳進虎口的羊?」沈香寧好奇催促道。

「虎口啊……還真是相去不遠。」商子期揉了揉太陽穴,彷佛這話題很是傷神,他思索半晌後,才幽幽開口問道︰「你可知道柳州是誰的封地?」

「柳州?這……」沈香寧努力從原主的記憶里挖掘著,奈何原主性情實在是太怯懦,鮮少出門,除了學好一個閨秀該學的技藝,像是彈琴刺繡等等,其余的一概不關心,所以她除了知道大燕皇朝鮮有戰事,目前還算和平以外,真的是一無所知。

「是路陽王。」商子期知道她向來深居簡出,想必兩耳不聞窗外事,也就不賣關子。

「噢,是路陽王啊,所以——」沈香寧眨了下眼,一句「所以有什麼關連」還來不及出口,腦子里閃過了什麼,讓她話音一頓。

等等,明眼人都曉得商子期非富即貴,而且要打造這艘至今她仍然沒能走遍的大船,還能自在航行,可見他家底深厚,難道說……

「慢、慢點,你……商爺,你莫不是那路陽王的……」沈香寧訝異地瞪大眼,沒敢把心里的猜測說出口。

「他是我父王。」商子期微一點頭,吐露了驚人之語,「我是路陽王府的世子,日後你嫁過門便是世子妃了。」

「什……什麼?」沈香寧忍不住站了起來,驚訝萬分地瞪著商子期,語氣有些發顫,「你、你說你是路陽王府的世子爺?」

就算她曉得商家非富即貴,但要不要這麼尊貴呀!

王府?世子?世子妃?那日後她不就要變成王妃了?沈香寧只覺得一陣頭暈。

「素心。」商子期一個眼神,素心便機伶地上前,重新扶著沈香寧坐下。

「都是要當世子妃的人了,你振作點行不行?別給爺丟臉啊。」素心在旁耳語著。

「我覺得我還是先昏倒一陣子好了。」沈香寧雙手勾住素心,雖是談論著喜事,她卻感覺欲哭無淚。

都說皇家規矩多,王府跟皇宮大概也相去不遠了,她這個從前到現在就是個只想過平凡人生的追劇宅女,真能進了王府大門還不被趕出來嗎?

「你……不想當世子妃?」雖然明白沈香寧偶爾有些想法不同于他人,但知道他身分後卻不想黏上來只想逃開的,她還真是頭一個。

「我很喜歡商爺你啊,只是覺得我不是那塊料,光听王府兩個字我就覺得規矩一定多到我記不清。」沈香寧蹭著素心的手臂哀怨地垂眉,「我怕我進府三天就被踢出門了,理由大概是記不住規矩。」

盡管原主也受過不少大戶人家的規矩洗禮,但是跟王府比絕對是天差地遠啦!不是她想滅自己威風,而是事實如此,她喜歡把事情做最壞的打算。

「嗚嗚嗚……我看商爺還是收我當丫鬟好了,我可以離開那個家又能陪著你,跟素心一起住應該還不錯……」

「胡說什麼。」商子期哭笑不得地制止她的自暴自棄,「你爹可不會容許你當丫鬟,再說我一點都不希望你是我的丫鬟。」

這下可好,本以為此生要找個能接納自己的姑娘,應該是比登天還困難的事,倒沒想過原來他的世子身分才是最大阻礙,簡直是出乎意料之外。

「爺說得沒錯,再說丫鬟有我跟素水就夠了,你來湊什麼熱鬧,我一點都不想跟你一塊兒住。」素心蹙了蹙眉,很想拍開死黏著自己不放的沈香寧,卻又礙于她將來可是世子妃了,不能再這樣沒大沒小的,最後只能任由她拉扯。

「素心好無情啊,虧我當你是好姊妹,你比我那些妹妹好多了。」

這話可是沈香寧的真心話,素心這段時日以來將她照顧得妥妥當當,遇事總會適時提點,不讓她犯蠢犯錯,一度讓她想把素心打包帶回家當自己的丫鬟。

「沈姑娘,爺在看著你呢。」素心真要翻白眼了。

雖然親切又平易近人確實是沈香寧的優點,不過現在好歹是在主子面前,她不能有點矜持嗎?

「商爺,你為什麼是世子啊……當個普通富商不是很好嘛……」沈香寧重重嘆了口氣,終于願意讓素心把手抽回去。

「這話我還是頭一次听到。」商子期忍不住悶笑了幾聲。

跟沈香寧相處以來,他幾乎天天都被她逗笑,為著她異于常人的反應、獨特到不行的思考方式,還有出人意料之外的貼心……

「你確定不會因為我學規矩很慢就踢我出王府嗎?」沈香寧認真地重復著自己的重點,「我很喜歡你,如果能待在你身邊跟你作伴,要學規矩也是可以的啦,但我真的學不快,我擅長的只有記人臉。」

托追劇的福,許多刑偵劇、探案推理劇出現的角色總是多到數不清,更別提那種一播十幾季的長壽劇了,角色大概可以出一本百科全書,所以她習慣了快速辨認人臉、記人名、記一些重點詞匯,算是訓練吧。

「慢慢學便是,你尚未及笄,即便談妥婚事,嫁入王府也得花上一年半載,況且府里下人多,往來官員及其家眷亦多,擅記人臉亦有助于你在王府或宮內行走往來,不必太擔心。」商子期柔聲安撫著。

「那……這婚事要不要先經過王爺的同意?」直到此刻認真討論起婚嫁雜事,沈香寧才曉得自己那天有多沖動,居然就這樣把自己的終身交出去了。

一想起商子期那一夜的求娶,她忍不住又把視線往他那張惑人的臉龐上飄去。

嘖嘖,美色誤人!

「我父王頗為開明,他知曉我的外貌難以找到合適的名門貴女作為對象,因此早已表態婚事由我自己作主,不論是哪家閨秀皆可。」

商子期雖時常被人側目,但如沈香寧這般是欣賞他、而非嫌棄他的人卻是頭一個,所以盡管他曉得自己妖異的相貌正好入了沈香寧的眼,還把她迷得如痴如醉,仍是不怎麼習慣這般被她打量。

「哦——以一位王爺來說,還真是通情達理呢。」沈香寧听著稍微安下了心,「這麼說起來,問題不就只有你那後娘……呃,是王妃跟你的弟弟?」

後娘兩個字剛出口,沈香寧感覺素心的白眼便飛了過來,連忙改口。

唉,就說她規矩會學很慢嘛。

「正是。」商子期眼神一黯,「你真願意嫁予我為妻?府里那些陰私事……恐怕遲早牽連到你。」

「對耶,這感覺好像從我家那火坑跳到王府的火坑。」沈香寧頗有同感地點頭。

「沈姑娘!」要不是沈香寧是未來的當家主母,素心一定會給她一記粟爆。

會不會說話呀!怎能拿火坑來形容王府?

素心有些焦急地望向主子,果然商子期霜眉微垂,粉唇緊抿,一看就知道他相當介意此事。

「唉,我還沒說完呢,你們別急嘛。」沈香寧自然注意到商子期失落的反應了,她探出手臂,越過桌面,直接握住了他的如玉長指,笑道︰「我覺得這樣挺好的,因為之後你再也不用一個人面對他們了!」

這出乎兩人意料之外的回答,立刻扭轉了商子期陰霾滿滿的情緒,他反手牽住她的縴柔五指,在掌心里細細地揉搓了幾回,才有些眷戀不舍地松手。

「你家里的事也有我在,別擔心。」既已認定沈香寧是他的妻,商子期自是不會再放任那母女三人暗地欺凌沈香寧。

「好。」沈香寧笑盈盈點頭,想了想又補上一句令商子期啼笑皆非的回應,「對了,不用手下留情哦!」

「放心,膽敢欺負你的人,沒有必要留半分余地給她們。」商子期難得地在沈香寧面前斂起笑容,甚至板起了面孔。

即使婚事未定下、沈香寧未過門,但在他的心里,早已認定這難得一遇的佳人是他此生唯一的知心人。

而他既有人人羨慕的路陽王世子這個身分,就該好好利用,而不是放任那對母子打著路陽王府的名號作威作福。

所以,就讓他從保護自己這未過門的妻子開始吧!

有了成浩不顧日夜的緊趕慢趕,商子期一行人比原本預計的還要早上五天抵達了柳州水關縣。

為了順利提親,商子期刻意換了一身打扮,雪白的長發高高束起,以模樣樸素卻瓖著大顆海藍寶石的白玉簪子固定著,發鬢兩側垂散著幾絡發絲,益發顯得他脖頸修長無瑕。

天青色的圓領袍瓖著金線滾邊,勾勒出枝葉繁盛的蘭花紋,皮革腰帶上點綴著成色極佳的一大二小黃寶石,腰間則垂掛著香囊和卷雲玉佩,腳上套著軟皮與織錦繡成的靴子,將他妝點得一身華貴。

這模樣根本神仙,你是來提親還是來鎮壓沈家那三個妖魔鬼怪啊!

沈香寧暗暗在心里悶笑了幾聲,同時也為自己的好眼光感到欣喜。

平時只見他打扮素雅,鮮少有什麼太過奢華的裝扮,今天大概是為了能襯托他的世子身分,所以才刻意挑選了這一身吧。

不過美人穿什麼都好看啦!不管是低調還是高調,商子期的顏值都是一等一的,臉蛋美、身型修長,活生生的衣架子一個。

盡管他那一臉白膚霜發與紅眼在下馬車後,依然是最受眾人注目的地方,不過由于有沈香寧在旁,商子期心里踏實許多,對于那些側目眼神他一概無視,自帶幾分貴氣的氣質令他將路陽王世子的身分扮演得完美無瑕。

沈家的宅子位在桐林胡同深巷內,三進的院落佔地頗廣,平時也不乏衣著華美的富商出入,可從來都沒有過掛著官家旗號的馬車來訪過。

而今這破天荒的頭一遭,來的人便是路陽王府的世子爺,著實令沈杰感到惶恐不已。

雖然早在三日前他便收到沈香寧的親筆信,言明她落水後被好心人所救,不日便會歸家,令沈杰感到相當欣喜,可他萬萬沒料到來人竟會是路陽王世子!

路陽王何許人也?那可是當今聖上親封的異姓王,年輕時戰功不斷的豪杰啊!

至今聖上都還相當敬重路陽王,盡管他安分守己地治理柳州這塊封地,絲毫不插手宮中之事,但私下偶爾會入宮陪伴聖駕,所以諸多高官貴人依舊相當畏懼或敬重著路陽王。

而今,救了自個兒寶貝女兒的居然是他的兒子。

瞧著坐在上位衣著氣派華貴,氣質出眾,但樣貌卻異于常人的商子期,沈杰一邊思索著不知是否有機會借此與官家牽線結識,一邊又感到一絲恐慌。

雖說傳聞中路陽王世子樣貌非凡,但他萬萬沒料到竟是如此妖異的長相,紅眼襯著白膚,還有那頭銀絲,怎麼瞧怎麼像山野精怪……

「今日本世子為的是送沈姑娘歸家,不必拘禮。」品過了半盞碧螺春後,商子期才輕聲開了口。

听著他如同常人,甚至可以算是相當悅耳的音腔,沈杰稍稍安了心,帶著惶恐地道謝後坐下。

「多謝世子爺出手相救,否則老夫只怕今生無緣再見小女一面了。」

無論如何,女兒平安歸來總是好事,為此沈杰相當誠摯地道了謝。

「說來是本世子有欠思慮了,本該更早些將沈姑娘送回,只是她一個弱女子只身上路未免太不安全,若要派人護衛,又需煩憂路上盜匪橫行,故而以船代步,繞河而行,這才耗費許多時日,讓沈伯父操心了。」

「不不不,世子爺考量周到,甚至肯親自送小女回來,是我沈家之福。」沈杰讓商子期這客氣的回答駭得差點從椅子上蹦起來回禮。

要命,他一介布衣可擔不起這位尊貴的世子爺一聲伯父啊!

「這一路上,皆是本世子身邊兩名丫鬟在侍候沈姑娘,如今能平安送她歸家,本世子也就放心了。」

這話意思就是在替她證明清白了。

沈香寧在旁听著商子期與原主爹的客套對談,忍不住在心里小小吐槽︰嘖,古代人就是麻煩,給人模個小手就不貞潔了。

「多謝世子爺。」沈杰也听出這話中之意,更是連連應和。

女兒家最看重的便是清白之事,難得商子期貴為世子,卻這般為女兒考量。

「世子爺有心了。」沈杰的填房周氏在旁幫腔,臉上掛著幾分虛假的笑容,心里卻是把多事的商子期臭罵一頓。

哼!沒想到那臭丫頭居然有這等好際遇,想燒死她卻給下人救出來,想讓她淹死又被個世子救走!

商子期在王府里待得久,又听聞過眼前這位周氏的「豐功偉業」,自是不會將她的感謝當真。

「不必客氣,只是舉手之勞。」商子期語音微頓,又看向沈杰,「今日親自過來,除了確定沈姑娘平安歸家,還有一件重要的事。」

「啊……敢問世子爺是什麼樣的事?」沈杰納悶道。

「本世子有意娶沈姑娘為妻。」商子期干脆道。

「咦?」沈杰瞪大眼,懵了。

「什麼!」周氏瞬間轉頭瞪向了沈香寧。

這丫頭趁機勾搭上路陽王世子了?真是個不要臉的,沒想到她如此有心機!

看來那回她差點死掉後真是性情大變了,不僅學會在沈杰面前告狀,也時常跟她兩個寶貝女兒起爭執,現在又黏上了世子……嘖,就會仗著她那張漂亮臉皮!

「雖說親自上門提親有些不合我大燕的禮數,不過本世子目前遠游在外,行事多有不便,今日只是先知會一聲,過幾日備妥一切,自會請官媒上門正式提親。」商子期嘴上客氣,眼神卻沒有漏看一切。

不論是沈杰一瞬間表露出來的猶豫與驚訝,或是周氏那掠過眼角的一抹冷意。

「這……這……世子爺您想娶小女?寧寧她何德何能……」沈杰好半晌才回過神來,他看向沈香寧,眼神里滿是不贊同。

不是覺得女兒高攀,他畢竟是個生意人,能搭上路陽王世子這條線,日後生意上肯定多百倍助力。

商子期的家世無可挑剔,問題出在長相,世子這妖異的樣貌著實令人猶豫啊……

若說真想利用女兒攀高枝,他早將沈香寧送給高官為妾,不必拖到她都快及笄了還沒尋覓親事,他只想給沈香寧相看個財力相當的商戶人家,能待她好、能疼愛她,兩家人往來合作也愉快,那便成了。

可人算不如天算,哪想得到路陽王世子居然看中了他女兒。

「沈伯父若是有什麼疑慮,盡管提出來。」

商子期音調雖輕,但與生俱來的貴氣卻是藏不住的,這略帶威壓的氣勢立刻就讓沈杰沉默了。

他能說世子爺的長相不像常人,所以他不怎麼想嫁女兒嗎?

「哎,世子爺,寧寧她沒見過什麼世面,而且又沒定性,當家的是擔心她嫁過去後擔不起王府世子妃的責任。」周氏對沈杰的性情還算了解,看一眼便曉得他在擔憂什麼了,再加上她壓根不希望沈香寧攀上高枝成為世子妃,立刻幫腔婉拒。

開什麼玩笑,讓沈香寧嫁入王府,她得賠出去多少嫁妝?那些都是她要留給自己女兒的!

「無妨,本世子可以派人慢慢教導她。」商子期語調清冷。

「這、這樣太麻煩世子爺了……」沈杰有些吞吞吐吐,腦子里實在找不出什麼能婉拒的理由來。

「是呀,依世子爺的身分,肯定有許多高官貴女願嫁,何必對我家寧寧如此費心思呢。」周氏繼續勸退。

「世子妃一位,確實是諸多高門貴女爭相搶奪的好姻緣,所以本世子倒不明白,為何兩位不願點頭?莫非……是對本世子有什麼意見不成?」商子期平緩的聲調略微高揚,宛如責問。

「不……不是,當然沒有意見,只不過這是寧寧的婚事,至少要尊重一下寧寧的意見。」沈杰頭皮發麻,覺得腦門上冷汗涔涔,最終只能把決定權交給沈香寧。

「當家的,寧寧她才幾歲,自然是由你來決定才妥當。」周氏出言阻止。

她認定沈香寧一定早跟商子期有一腿,才勾引的他上門提親,現下若由沈香寧來決定嫁與不嫁,豈不是正好遂了她的心意?

「沈伯父說得是,此事確實該過問一下沈姑娘。」商子期說著,把視線轉向了沈香寧,對于周氏的攔阻直接來個視而不見。

「寧寧啊,世子爺說的話你都听見了,你可願意嫁給世子爺?」沈杰巴巴地望著女兒,心情別提有多復雜了,他是既希望攀上高枝又不想女兒委屈,實在是太煎熬了。

「寧寧,你可要想清楚,世子妃不是那麼好當的,你平日對家里事不甚上心,管帳處事也學得不精,嫁過去可是要受累的。」周氏的話听似體貼,暗地里卻是把沈香寧當面數落一番。

「爹,寧寧覺得世子爺人很好,況且寧寧這條命也是世子爺救下的,大恩無以為報,既然世子不嫌棄,寧寧自是願意以身相許。」沈香寧微勾唇角,落落大方地拋出無可反駁的好答案來。

呵,敢在商子期面前扯她後腿?她難得遇上好姻緣,才不會甘願放棄!

「這……」周氏蹙起了細眉。

死丫頭,那場火沒燒死她,卻燒出一身膽來了,之前明明還能任由她拿捏的,一場火、一場病後卻再也不受控制,想讓她淹死反倒使她攀上這椿姻緣,簡直氣死人!

「看來沈姑娘是同意的。」商子期揚起一抹微笑,「沈伯父,過幾日便會有官媒上門提親,有勞了。」

完全沒有商量余地的結論一字一句壓在了沈杰的心上,讓他即使再怎麼擔憂,還是只能擠出笑容應允。「哪里哪里,能與王府結親,是沈家的榮幸。」

罷了,既然女兒都點頭了,他再操心也是無用,更何況商子期明擺著是一定要娶的,既然如此,他就順水推舟吧!

畢竟往好處想,日後家里多了個世子女婿,對生意絕對是百利而無一害。

「另外,這是我身邊隨侍的丫鬟素心,她對王府的事知之甚詳,亦是先前照顧沈姑娘的人,我將她一並留下,照顧沈姑娘。」商子期說罷,指尖略微一動,素心便自門前走了進來,站到了沈香寧身後。

沈香寧沒想到商子期居然把素心留下來陪伴自己,心里相當感動。

這陣子她跟素心朝夕相處,也是有幾分感情的,本以為回家後又要暫時一個人面對繼母跟妹妹們,沒想到商子期竟讓素心跟自己作伴,這樣她至少不用天天一個人待在小閨房里,還能有說話的伴了。

「多謝世子爺。」沈香寧乖巧地起身道謝。

「沈姑娘安心備嫁吧。」商子期略一點頭,旋即起身。

「恭送世子爺。」沈杰與周氏亦跟著起身,將商子期送出了大門。

瞧著商子期上馬車,在商華商英的護送下離去,沈香寧覺得有幾分寂寞,不過短短時日,她卻已經習慣每天有他陪伴的日子。

可如今到及笄還很久呢,幸虧有素心陪著,私下可以聊聊天什麼的,不然她在那之前就會先犯相思病了。

「寧寧?」沈杰送走商子期後,連忙回頭打量這個失而復得的大女兒。

他生意忙碌,總想著給家里最好的生活,為了能夠照顧沈香寧,才找了周氏為填房,為了不落人口實,待三個女兒都是一樣的。

沈香寧原本也說與周氏跟妹妹們相處不錯,但是自從上回院落失火,她大病一場,性子似乎就變了許多,不僅常與周氏母女相爭,而且從不退讓,讓他被夾在中間有些左右為難。

直到听了沈香寧的告狀,他才曉得周氏待女兒們並不像他一般公正,因此私下也慎重地對周氏叮囑過,不許她再偏心。

周氏似乎也听入耳了,從此爭執變少,他總算又恢復了清靜的生活,于是在同行邀請時便想著帶全家人一起出門走走散心,哪曉得竟會發生意外。

原以為他失去愛妻後,連沈香寧也要一並失去,沒想到她不但平安歸來,甚至還願意與那位妖異的路陽王世子成親……

他真是越來越模不透自己的女兒了啊!

「爹。」沈香寧跟著沈杰踱回了堂屋。

「你真的喜歡世子爺?」沈杰有些心疼地問道。

其實他很想問沈香寧難道不害怕嗎?可素心還站在一旁,他實在沒敢問出口,不然萬一素心悄悄向商子期稟報,說他這未來岳父輕視女婿樣貌,他還有命活嗎?

「是的。我明白爹或許擔心世子爺的樣貌與常人有異,但他人很好的,爹爹不必擔心。」沈香寧自是明白沈杰在擔憂什麼。

「你還真知道他人好不好,看來世子爺對你相當『照顧』啊。」周氏在旁不冷不熱地嘲諷了句。

「好了,孩子平安回來就行,你先去打點一下她房內,再備些她喜愛的吃食吧。」沈杰也明白周氏在暗喻什麼,大手一揮,示意周氏先離去。

待周氏不情願地離開後,沈杰繼續帶著女兒在自家小花園里散起步來。

「爹,親事既已定下來,爹就不必再費心了,挺好的不是嗎?」沈香寧笑了笑。

「也是……世子爺的家世可是再好不過了,爹就希望你日後過得好,那爹就安心了。」

「嗯,女兒懂得的,我會過得好的,請爹放心。」

見女兒真的毫無委屈之意,沈杰縱然有些不滿意也只能放下。「好、那就好,你放心,雖然咱們家財力比不上王府,但爹娘還是會給你備上豐厚嫁妝的。」

撇下了操心的問題,余的便只剩下父愛,沈杰一邊說著早逝的前妻私下給沈香寧留了什麼嫁妝,一邊隨意閑談著,父女兩人變得更親近了些,也讓沈香寧對沈杰這個原主親爹又多了幾分敬重。

老實說,穿來後她本來還擔心自己不依原主那懦弱人設過日子,會不會引起沈杰的反彈或質疑,沒想到沈杰終究還是疼愛女兒的,只當她是大病後吃了苦頭,性情才堅毅許多,倒沒懷疑過這個女兒被換了芯。

而且沈杰也確實制止了周氏太過作妖的舉動,就這點來說,沈香寧是很滿意的。

至于周氏心腸惡毒、容不下她,那完全不是沈杰的錯。

唉,天下父母心,可惜原主生前不知珍惜,沒能享受到沈杰這份親情,不過無妨,既然她替自己的將來找到了出路,那麼她就代替原主好好享受人生、日後多照顧一下這個爹吧!

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