「我背你上花轎。」夏晨希的聲音在耳畔響起，紅紅的喜帕下，晴蘭微紅了眼。前世也是四哥哥背她出門的，她與四哥哥年歲差得少，從小玩在一起，長大後感情不曾生分，嫁入二皇子府後，四哥哥也時常來探望自己，深怕她受到半分委屈。
今生她以晴蘭身分回到夏府後，四哥哥給了她一個栗爆，似喜似怒道︰「這麼重要的事情，你竟然提都不提？」
不提，是因為不想當侯府千金，只想當四哥哥的小妹妹。
然後他說︰「我很高興，你是我的妹妹。」他說︰「沒想到我們這麼有緣。」他說︰「肯定是血脈相連，第一眼見到你，我就滿心歡喜。」
他的快樂貨真價實、童叟無欺。
她對人與人之間的感受很敏感，她清楚祖父母、父親和其他哥哥待她雖溫和卻帶著疏離，而母親則是為顧全大局，壓下對外室女的不喜，努力表現慈祥平和，唯有四哥哥是真心將她當妹妹看待，全心全意疼愛。
手搭在他的肩膀，晴蘭道︰「往後四哥哥有難處，一定要來找我。」再過不久，四哥哥將前往莆縣為官，雖然祖父會給助手，但她也能薦上幾個人才。
「哥哥是用來替妹妹解決難處的，哪就要你來幫哥哥？」
晴蘭笑道︰「四哥哥別看輕我。」
「看輕你？誰敢？你的膽子不是普通肥。」
進侯府第一天，她就膽敢把媛希給告了，還把人證物證送進知府衙門，若非韓知府識情識趣，硬把此事壓下，媛希難保不會惡名在外，那家里多年來為媛希經營的名聲，豈非全毀于一旦。
因為這樣，母親對晴蘭深惡痛絕，卻也明白祖父母對媛希的懲罰是對的，媛希不僅得管，還得用力管，否則嫁進皇子府，下場怕是更慘。
「膽子不肥，怎能頂起一片天？」
晴蘭話說得豪氣萬千，卻听得夏晨希心酸，可不是嗎，沒人在乎的小孤女不為自己頂天，還能期盼誰？
「嫁人後要收斂性子，再能耐，在丈夫面前還是得溫柔守禮，別把做生意那套用在丈夫身上……」
他叨叨絮絮說不停，和晴蘭記憶中一個模樣，字字句句全是擔心。
「我知道。」
母親曾教她，在夫家要內斂隱忍，必要時委屈求全，要學會抓大放小，樹規矩立威嚴。才是持家自保的長久之道。
她照做了，卻沒落到好下場。
女人的日子好與不好，重點不是怎麼做，而是嫁的男人對或不對，刖世她嫁錯了，而今生……她想，是正確的。
「你也甭示弱，別忘記，你身後可是承恩侯府，賀巽再得皇帝看重，也就是個四品官，娶你是他高攀。」
「嗯。」分明是再驕傲不過的話，卻听得她心暖。
「要是被欺負，捎個信來，四哥哥給你出頭。」
從出房門到花轎前，不過短短幾步，四哥哥走得異常的慢，他有數不清的話要叮囑，直到上花轎前還說︰「來不及講了，沒關系，回門時再對你說，要不我上賀府說去。」就這樣，晴蘭揣著滿肚子的蜂蜜上花轎，一路搖搖晃晃地，蜂蜜釀就的糖漿在唇舌間芬芳。
她不確定自己有沒有本事阻止侯府向周懃靠攏，但她會想盡辦法，拉攏四哥哥和賀巽。雖說前世贏得終局的是周懃，但今生賀巽成為皇帝跟前紅人，他手中權力大過天，而她將堅定不移地站在賀巽身邊，直到扳倒周懃，還前世的自己、前世的周鑫和賀巽一個公道！
走下花轎，震耳欲聾的鞭炮聲響起，周遭熱鬧無比。
大大的掌心伸到喜帕下，親自將紅彩送給她。
「拿好了。」低醇的嗓音刮紅了她的臉頰。
「嗯。」輕輕應和，她在喜帕下微笑。
賀巽聰明睿智、本領高深、運籌帷幄……她想把所有和厲害有關的形容詞全用在他身上，真好啊，這個好到淋灕盡致的男人，將會是她的丈夫。
不知有意還是無心，他的手指劃過她手心，勾帶起一陣心悸，直覺地她握住他的指頭。在喜帕底下笑得牙不見眼。
一怔，賀巽笑開兩道濃眉，她也喜歡自己啊……握著紅彩，他滿心愉悅。他走得很慢，配合著她的腳步，慢慢前行。
他笑得很陽光，和平時的冷酷不同。
他的快樂表現得很明顯，明顯到所有人都確定夏家嬌娘子是他一生所求。然後他們拜堂，他們進入喜房，再然後一桿秤、挑開喜帕。
在新娘子露出真容那刻，不少人倒抽一口氣，原來侯府的千金不只才名在外，容貌更是叫人驚艷。
她膚白如雪、眸如點漆、雪雕玉琢、容顏絕俗，娶到如此絕品的妻子，賀巽未免太幸運。
抬眸對上他的視線，晴蘭笑著，不是害羞的笑，而是大方的、開朗的、燦爛的笑，她要讓所有人知道，她有多滿意這樁婚姻。
所有人都在驚艷中噤聲不語，然而……賀巽原本舒展的濃眉卻漸漸斂起，陰霾在額間成形，下一刻他粗魯地握住她肩膀，怒問︰「為什麼是你？」
「為什麼不是我？」迎上他的憤怒，笑容凝結，晴蘭不確定是哪里弄錯了。
「你是誰？」
怎會這樣問，他不認得她了嗎？
「我承恩侯府二姑娘，夏晴蘭。」她輕聲回答。
「承恩侯府不是只有一個姑娘？」
「對啊，什麼時候多出一個二姑娘？」
「皇帝賜婚的不是嫡女嗎？」
在紛紛耳語中，賀巽明白自己被夏家糊弄了，而晴蘭也終于弄懂，任她自生自滅多年的夏家，怎麼會想起自己？
祖父仍然想與二皇子聯姻，她的用處叫做李代桃僵，而賀巽……想娶的對象是夏媛希……
像被狠揍一拳，像巨掌掐心，她痛得佝僂肩背，所有的喜悅歡愉瞬間退散。好傷啊，最傷她的不是侯府的所做所為，長輩的現實勢利她早已認識，最傷她的是……原來他喜歡夏媛希，原來他對她從來都是無心無意。
「誰允許你這麼做？」賀巽眼底噴著火焰，幾乎將她燃燒。好問題，她也想問，是誰允許侯府把她架上火堆？不過賀巽的問法已然擺明，他認定所有的事全是她一手算計，認定她自私自利、搶走夏媛希的婚姻。
多倒霉吶，她怎就攤上這種事？
他怨她恨她，相交多年默契十足，她一眼就看出他對自己有多憤怒。
見她不回答，他握住她肩膀的手越掐越緊，疼得晴蘭額頭冒出冷汗。
「誰允許你假扮夏媛希？」
她假扮？肩膀痛得嚴重，但她強行勾起笑容，笑容代表不服輸、不示弱，代表她無愧于心，她沒假扮任何人，就算他想求娶的是夏媛希，一樣是她，她就是夏媛希，無庸置疑！但他越是憤怒，她越看得清楚，清楚他有多喜歡、多在乎夏媛希。低低的私語在耳際響起，「怎麼辦？把新娘子送回去嗎？」
「皇帝賜婚，能退貨嗎？」
「至少上承恩侯府要個說法。」
「那可是承恩侯府呢，承恩侯是首輔，兒子、孫子在朝堂可都是穩穩當當的朝臣，賀大人不過是個四品官……」
賀巽不懼首輔，他擔心的是投鼠忌器，一旦事情鬧大，眾口爍金，媛希名聲必傷，他不介意毀掉承恩侯府，但他不想毀掉媛希的避風港。
咬緊牙關，這口氣他必須吞！
他瞪著晴蘭，下一刻狠狠將她往後甩開，這一甩，晴蘭的手肘撞上床沿，痛得她控不住眼淚，只是她倔強地抬起臉，不教淚水落下。
賀巽一語不發轉身走開，腳步很大，每一步都踩在她心頭上，重重的、沉沉的，一陣陣壓迫著心髒。
新郎離開，滿屋子女眷紛紛走避，彷佛新娘是沾惹不得的污穢。
片刻，喜房里的人全走光了，留下一室怵目驚心的紅。
「小姐，這是怎麼回事啊？」白芯愁了眉目，慌張失措。
晴蘭抬眉，怔怔地看著陪嫁的丹雲和白芯，兩個丫頭，一個天真、一個老練，勢單力薄的三個人，未來……會很辛苦吧？
丹雲輕咬唇，白芯十歲就跟在主子身邊，但她不同，她是侯府家生子，從頭到尾都知道怎麼回事，帶著罪惡感，她低頭為主子檢查傷口。
兩片紅得發紫的握痕在晴蘭肩背間浮現，撞到床沿的手肘腫起來了，一踫就痛得她齜牙咧嘴。
晴蘭硬把眼淚憋回去，她很清楚以後還更多值得哭的事，現在只是起頭。
她是那種前面的路越難，越要開山闢路，弄出一片坦途的人，她表面溫柔可親，其實倔得要命，沒人能教她低頭，她寧可披荊斬棘，也不要屈膝。
這麼壞的性子應該改了的，但人就是這樣，明知自己性子不討喜，可遇到事，真性情就會跳出來撐局。
白芯很夸張，把她的手包得像粽子似的，看得晴蘭想笑。
「還笑呢，好端端結親不成，反倒結出仇來？」白芯邊嘟著主子，邊不滿地瞪住丹雲，她肯定知情，卻半句都不透露，害得主子進不進、退不退地卡在這里，尷尬無比。丹雲知意，跪地求饒，「小姐，奴婢知道的不多，且……侯爺不讓說。」
晴蘭理解，下人有下人的委屈，他們比上面的人更身不由己。
「過去就算了，現在你能把來龍去脈說清楚嗎？」
丹雲猶豫片刻後道︰「賀大人求皇上賜婚，消息傳回府里，主子們亂了套，大小姐的婚事早就有打算，沒料賀大人橫插一腳，後來……」
想起外頭還有個女兒，他們找到村里，一問二問之下，知道夏晴蘭有長進，在京城開了百味樓，知道百味樓，要尋她便也不難。
像听別人的故事似的，晴蘭心下一片淒然，只能琢磨著接下來怎麼辦？
昨夜賀巽沒在喜房里歇下，今日，新嫁娘被冷落的消息將會傳遍賀府上下，她很清楚自己將會舉步維艱，但再艱難，這第一步，她還是必須走出去。
賀巽沒有進一步動作，她猜測他決定認栽。
因為祖父勢強？因為面子？因為聖旨？她不清楚他吞下惡氣的原因，但清楚接下來的路她必須一個人走，沒有人能扶她一把。
「真要出去嗎？可是早上奴婢出去……」
被賀府下人為難、瞧不起了？她可以想象。
晴蘭拉起微笑，對兩人說︰「再難堪，我都已經是賀家媳婦，不想受著就得改變。」當縮頭烏龜，並不會讓事情更容易些。
「萬一老夫人不待見小姐怎麼辦？」
成親第二天，新郎本該領新娘認親，但新郎不見蹤影，這會兒去見賀老夫人，豈不是把臉送上門，讓人家打得啪啪響。
「今天不見，明天再去，明天不見，後天再行，總會見到的。」晴蘭下定決心打破僵局。
「這算什麼嘛，把帳算在小姐頭上，豈不是欺善怕惡，欺弱畏強？有本事找侯爺去呀。」白芯忿忿不平。
丹雲輕扯白芯袖子，示意她小點聲，隔牆有耳，何況眼下情況確實不妙。
丹雲壓著嗓子問︰「小姐，要是爺狠下心呢？」
不管賀巽是否狠下心，她都沒有退路，無退路之人，哪有權力悲觀？何況她不想不戰而降，她想再為自己賭一把。
揚眉，她鼓舞丫頭也鼓舞起自己，「這事確實是侯府不厚道，但事已成定局，與其為了過去耿耿于懷，餃恨相待，不如懷抱希望、展望未來，凡事事在人為。以後別再叫小姐了，知道嗎？」
這天底下最難的，不是誰能贏了誰，而是誰能容了誰。
賀巽不容她，便由她來容他，既然他認栽、既然他們成了夫妻是無法改變的事實，總得有一方吃虧，那麼……他已輸了里子，面子就讓她來輸。
晴蘭的話鼓舞了丫頭們，兩人雙雙點頭，主僕三人走出院落。
賀老夫人還沒起床。
是沒起床，還是下馬威，晴蘭不想深究，她安靜地站在院子里耐心等待。
賀府上下全由賀巽作主，早些年賀老夫人還帶著賀洵教養照料，等賀洵啟蒙後，自有先生教導，賀老夫人便當起那富貴閑人，諸事不看不管。
所以這事，她不會插手的吧。
晴蘭是商人，一個沒有「用途」的老人家，可以不必花心思的，但賀府不是商場，是她一輩子要待下來的地方，她不打算以利益來衡量每個人。
揚眉展笑，她不允許失意侵佔自己的情緒。
一個時辰過去，陽光照在背上，微微地刺痛麻癢，但她沒打算離開，老夫人總不會睡上一整天。
誰知賀老夫人定力無邊，硬是待在屋里一聲不吭，僕婢進進出出端水送茶、送早膳，不久又一陣進進出出、撤下食盒，然後低抑的誦經聲傳出屋外。
賀老夫人擺明了態度，晴蘭該知難而退的，但性子里的執拗硬是逼她站在原地。
听著木魚聲、誦經聲，聲聲傳進耳膜里，她想王嬤嬤了。
當晴蘭越來越會賺錢，家里養起一票下人，王嬤嬤再不必操勞時，她在家里弄了個小佛堂，學起高門大戶的夫人們誦經，可她目不識丁，翻來覆去就是那句——大慈大悲南無觀世音菩薩。
重復的聲音、單調的頻率，讓伺候的丫頭昏昏欲睡。她笑道︰「嬤嬤沒事做就去街上逛逛，別整天瞎折騰菩薩。」
「就是沒事可以為你做，只能在佛前求你一世平安。」王嬤嬤一心為她，一意為她求得平安順遂。
而賀老夫人的經念得很好听，听著听著，她彷佛回到那年夏天——王娘嬤抱住她興沖沖說︰「知道嬤嬤做了什麼？」
「做什麼？」
「我求菩薩賜晴晴一門好姻事，菩薩應了。」
嬤嬤很開心，她越高興晴蘭便越明白，同樣的事她肯定向菩薩求過無數次，只是一次次、一回回重復著失望，直到那天方始成功。
可見她的姻緣，真的很艱難。
一顆小石子打上她膝蓋後凹處，晴蘭沒站穩差點摔倒，幸好丹雲機靈，連忙將人扶牢。晴蘭回神，仰頭看著天上太陽，接近午時了。
她看見得意洋洋的賀洵，他傲嬌的臉龐寫著︰沒錯，就是小爺弄的，你能耐我何？兩道劍眉，一抹英氣，是個極俊俏的小伙子，他和賀巽長得很像，一眼，她便猜出他的身分。
「為啥要冒充別人嫁進賀家？」十歲的少年挺著背，質問的口氣很驕傲。
「我是夏晴蘭，沒有冒充任何人。」她不被激怒，細聲細語為自己辯駁。
「可你不是哥哥喜歡的那個。」
「你怎知我不是？」
「書房里的畫像不是你。」
他有夏媛希的畫像？他把畫像掛在書房里，日看夜思、憧憬未來？
很簡單也很真實直接的一句話，卻像把三叉戟，重重戳上她的心，戳得她鮮血直流。她錯了，她的喜歡是錯誤，崇拜是錯誤，近水樓台先得月的奢望更是錯得離譜，原來他那麼喜歡夏媛希，他們之間有著她無法理解的關系。
可是怎麼辦呢？她花那麼長的時間來欣賞他、崇拜他、喜歡他，現在卻……來得及嗎？
她來得及把欣賞、崇拜、喜歡通通收回來嗎？
苦澀一笑，她心知來不及了，她只能放手一搏，卯足勁兒往前沖。
「對不起，我不知道事情為什麼會演變成這樣。」晴蘭認錯。
「這說法太牽強，誰能勉強你上花轎？」
「如果我知道你哥哥想娶的不是我，我不會上花轎。」這是她的驕傲。
賀洵斜眼，抬起下巴，「我不信！」
點頭，晴蘭無奈卻能理解，這種事確實匪夷所思，賀洵不信，賀巽肯定更加不會相信。
「你走吧，祖母不會見你的。最好識相點，我討厭你、大哥討厭你、祖母討厭你，全家都討厭你，哪瑞安靜哪里待著，別出來惹人厭煩。」賀洵揮揮手，像驅趕蒼蠅似的。
這可不行，她不想安靜地待在賀府一角等待腐朽，那不是她重生一遭該做的事。撐起態度、掛上笑臉，她告訴自己，不能三拳兩腿就被打敗。
「討厭是因為不了解，等你了解我之後就會喜歡上我。」她自信道。
「你想得美。」
「我一向想得挺美的，真高興你了解我。」
「誰要了解你啊，別往自己臉上貼金。」他氣哼一聲。「天不早了，太陽高照，怎還不去學堂？」她問道。
「大哥成親，先生準假了。」
「小叔為我請假啊？嫂嫂真開心，我給小叔備了禮，回頭讓丫鬟送過去。」
「想討好我？哼！我可不是能被收買的，別喊我小叔。」他打定主意和大哥同一陣線。「不能被收買嗎？唉，我可是備了紫霞先生雕的硯、南寧大師制的墨、權權姑娘做的筆以及雪雲紙吶。」全是橙哥哥鋪子里的精品。
啥？紫、紫霞……南寧……這一套下來，沒有上萬兩也得七、八千兩。不對，錢不是重點，重點是他們的東西很難求。
可惡的壞女人，她怎麼可以用這麼骯髒的手段收買人心？不道德、沒良知！「小叔不喜歡嗎？真可惜，還以為小叔會喜歡，要不這府里還有別人需要？」什麼？她要給旁人？怎麼可以，旁人又不是小叔，哪里值得她討好？不對不對，誰要當她的小叔啊？又沒有人要認她。可是紫霞先生的硯台……見他一張臉越漲越紅，兩只眼楮發直，心疼、不舍全寫在臉上，卻還要硬憋著，晴蘭忍不住抿唇，輕撫胸口，欺負小孩子，良心真的會痛啊。
伸手在他眼前揮幾下，她沖著賀洵笑道︰「我人生地不熟的，也不知道有誰喜歡，要不，還是讓丫頭送到小叔屋里，若小叔不愛，再幫我轉送他人，行不？」見她改口，賀洵抬起傲嬌的脖子，清清喉嚨，傲嬌道︰「知道了，如果有人想要，我再轉贈。」
誦經聲驟然停下，賀老夫人側耳听著兩個孩子對話，與林嬤嬤對視之際，忍不住咧嘴，看來這個孫媳婦很有意思啊。
還以為昨晚阿巽沒進喜房，這新媳婦會一把眼淚、一把鼻涕躲在屋里蒙頭大哭，沒想到一大早就過來。
來便來，她猜應該是想求個公道的，可人家……好像沒那個意思。
「老夫人想不想見見少女乃女乃？」林嬤嬤問。
「听說她模樣長得好？」賀老夫人問。
「是啊，昨兒個喜帕掀開，不少人驚艷極了。」
「這麼美，阿巽也不喜歡？」
「怕是大少爺對夏大姑娘心有所屬。」
「還以為那孩子冷情，對女人不上心，沒想到竟有意中人。」
「大少爺哪回不是不聲不響就做出大事？」
是啊，可惜了，不知是落花有意流水無情還是陰錯陽差，好不容易有個心儀的女子，卻弄成這番局面。
「讓她進來吧！」
「是。」林嬤嬤推門出去，走到夏晴蘭跟前道︰「少女乃女乃，老夫人有請。」
「多謝嬤嬤。」晴蘭聞言一喜，忙跟在林娘嬤身後進屋。
剛走兩步，賀洵立刻搶到跟頭，嗆聲道︰「有我在，你別想蠱惑祖母。」
「蠱惑？用筆墨紙硯嗎？」
晴蘭噎得賀洵說不出話。林嬤嬤憋住笑意，低頭往屋里走去。
賀老夫人一頭銀發，皮膚很白，像很久沒有曬過太陽似的，然而一雙飽含智慧的眼楮炯亮有神，只消一眼，晴蘭便明白，這是個可以信任的老太太。
見兩人對視片刻，賀洵輕哼一聲，「她詭計多端，祖母別被她給騙了。」
「她能拿什麼東西騙我？你才是被騙的那個吧。」
啥？連祖母都知道？這下子所有人都要以為他眼皮子淺了，悶極了，可是……紫霞先生的硯耶……他就不信，有幾個人眼皮子能深得起來。
太師椅上的賀老夫人打量起晴蘭，果然是好樣貌，別說男子、便是她這個老太婆見著也都喜歡的，更教人歡喜的是她的氣度，舉世非之而不加沮，寵辱不驚，這丫頭相當不錯。
「問祖母安。」晴蘭屈膝。
「為什麼來？」
「大周以孝治國，新媳婦進府，自該向長輩問安。」她當自己是新媳婦，可阿巽認嗎？晴蘭不疾不徐、不驚不懼，分明心知自己將面對多少困境，卻不愁眉低頭，這樣的堅定與毅力，值得高看。
「我是不管事的閑人，幫不了你，別把時間浪費在我身上。」
「與祖母說話不算浪費時間，何況……做任何事都需要帶著目的嗎？孫媳婦不認為。」
不帶目的行事？這話說服得了小孩，可騙不來她這歷經風霜的老太婆。
「跟老太婆說話，不覺得無趣？」
「從小到大我覺得最有趣的時光是賴在王嬤嬤身邊，同她有一搭沒一搭地閑聊，嬤嬤曾問我︰『知道幸福長什麼樣？』我回答︰『榮華富貴、光宗耀祖？』嬤嬤說︰『不對，幸福是無事擾人，是你笑笑我、我笑笑你，說說東牆、批批西牆，瑣瑣碎碎過完一生。』」
「那位王嬤嬤很有智慧。」
「嬤嬤不識字，經驗全是在歲月中累積，她無子無孫、無依無靠，卻生就一副豁達性情。」
「王應嬤是？」
「她是承恩侯府下人，我母親的出身配不上高貴的承恩侯府，生下我後，我們母女被發落到莊子上，母親早逝，是嬤嬤一路照料我長大。」
「怨嗎？」
「不怨，與其把力氣用來恨人，不如用來改善生活，我做點小生意，足以養活我們祖孫倆。直到嬤過世，直到侯府把我接回去，直到……眼下。」
晴蘭聳聳肩，分明無奈，笑容卻一直存在，承恩侯府虧待，她無半句批判，阿巽苛待，她滿眼豁達，她習慣解決困境，不習慣抗議困局。
「你和阿巽的事，我幫不上忙。」賀老夫人重申。
「我懂，但我在賀府一日，就會與祖母請安一日，這是本分也是責任。」這麼堅持啊？但是，能夠堅持多久？賀老夫人很想看看。
「不嫌無趣的話就來吧。」
「多謝祖母。」
「今兒個已經不早了，先回去吧！」
「是。」她轉身退出。
看著她的背影，方才一直沒說話的賀洵橫眉怒目地開口了，「祖母，您別被她欺騙，她足智多謀、狡滑奸詐，慣會收買人心。」
賀老夫人偏頭望他，哂道︰「你被收買了？」
「當然沒有。」
「是羅，那麼貴的文房四寶都沒收買到你，幾句請安問候，哪能收買我這個老人精？」呵呵一笑，賀老夫人讓林嬤嬤扶著進屋，對這個孫媳婦，她有幾分期待。
望著晴蘭，白叔方喉嚨卡卡的，他有想哭的感覺。
「好端端的，你干麼冒充別人啊？李代桃僵好玩嗎？」白叔方氣死她了。
晴蘭無奈，怎地所有人全當她熱愛當西貝貨？
撇唇，她瞄一眼他身後的賀巽，蹶嘴抗議，「我是桃子，不是李子。」誰跟她論桃子李子，他的意思是……厚，看中的小娘子被老大給截胡，而截了好貨的老大還嫌貨色差，氣吶、悶吶、煩吶！
看看晴蘭、再看看老大，所有的不滿只化成一句輕嘆，「你還好嗎？」這種情況，好得起來才有鬼。
「我想和大哥哥說話。」
意思是叫他滾？滾有何難，就怕自己一滾，轉眼老大動起手，沒人可以救她。
白叔方眉頭兩道毛毛蟲皺成團，他很清楚，當初老大有多期待這門婚事，現在就有多失望，正在氣頭上的老大，傻瓜才去招惹。
白叔方猛朝她使眼色，可晴蘭沒瞧見。
她正小心翼翼地瞄著賀巽，她希望自己能夠放大膽子說——「不管前世或今生，你都不是夏媛希的丈夫人選」。
但，哪能呢？那個「前世今生」太嚇人，誰信才有鬼。
苦苦一笑，不等白叔方讓開，她大著膽子走到賀巽身邊。
晴蘭輕勾上他的手指，賀巽想也不想的甩開。
她扯扯他的衣袖，他又甩，他用態度擺明一刀兩斷，擺明兩人交情不存在。抿唇，她眼底透出堅定，小小的掌心握上他的，牢牢裹住，這回她用盡全身力氣，不教
他順利甩開。
溫熱襲上，淡淡的馨香沖入鼻息，他甩不開她的糾纏，氣不過的低頭瞪向她笑臉如花的臉龐。
「我們談談吧，假使談過之後，你仍然認定我居心叵測，那就……」就怎樣？他斜眼看她，這表情和賀洵一模一樣，果然是親兄弟。
「我就立刻離開賀府，絕不令你為難。」她高舉五指發誓。
她眉眼真誠、表情無辜，被這樣一張臉對上，任誰有再大的怒氣也會消失無蹤。但賀巽不，他太失望、太憤怒，最教他生氣的是……令自己失望憤怒的人竟是晴蘭。
他性情多疑，卻在她身上投注信心，他自以為懂她、理解她，沒想最後坑自己的竟然是她，假使換上別人，他或許不會那麼憤慨，可偏偏是她！
「不佔用你太久時間，我保證。」她把他的手握在胸前，皺彎一雙兔子眼。半晌，他僵硬地點了下頭。
晴蘭松口大氣，也不管白叔方還在旁邊，開口就直說︰「我母親出身青樓，我是夏府不願意承認的外室女，我從沒有認祖歸宗的非分念頭，所以不是我不向你坦承身分，而是我根本不知道該怎麼解釋自己的出身。」
若有回歸夏府的想法，她不必這麼辛苦、這麼獨立，不必想方設法憑借自己的能力，企圖在這世間橫行。
目光一閃，他有兩分動容。
「我是見利起早、無利不逐的商人，怎會不懂『侯府千金』這身分能帶給我多大幫助？那可是與生俱來的榮華啊。只是我很清楚，高門貴府的婚姻多數建立在利益交換上，我不願意自己的婚姻是利益交換的結果，我向往自由，也相信有本事能掙得想要的自由，所以我真的不認為自己和夏府有任何關系。
「我以為自己早被夏府徹底遺忘，以為人生掌握在手中隨我折騰，沒想到夏家突然命人將我接回去。
「知道他們企圖作主我的婚事時，我是抗拒的，但祖父母提的人竟然是你，是你啊！不是盲婚啞嫁，是熟識多年的賀巽，是那個說『不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總要回頭等你一步，不管怎樣，我們總要並肩的。』的賀巽，既然是決定要與你並肩，我還有什麼好抗拒的？
「我發誓，我不知道這樁婚事是你向皇上求來的，不知道你喜歡夏媛希，更不知道夏府有李代桃僵的打算，我單純以為這是個美好的巧合。」
「現在又知道了？」他輕哼一聲。
「昨晚丹雲向我交了底，她是夏府的家生子。」晴蘭無奈長嘆，身子往前，她的額頭頂在他胸口。
像過去那樣，累了就往他胸口一靠，好像這麼靠著，力量就會自然產生。
「對不起，我錯了，我可以理解你的不平，也明白御賜的婚事不是你說休便可以休棄，事到如今我不知道你想怎麼做，但不管你怎麼打算，我都全力配合，只求你別氣我、別討厭我，別一筆抹去我們好不容易建立的信任與情誼，可不可以？」是，她用了心機，她想要以退為進，她想要待在他身邊，想要夢想成真。但她也知道盛怒的他，怎肯給她機會？她只好百般退讓、萬般妥協，盼求得他一個心軟，讓她有時間改變局面。
她知道他的心遠不如表面那般剛硬，知道他吃軟不吃硬，知道他對她比對旁人更寬容，也知道自己正在利用兩人的感情。
冷冽目光緊鎖在她身上，她害怕，卻不敢把頭抬上，只是貼在他胸口的身子在抖著。她這麼可憐，他怎麼忍心拒絕？終究，他還是信任她的。
他輸了……一聲長嘆之後，他問︰「夏府打算讓媛希嫁給周懃？」
「是。」在夏府，人人都為此事深感驕傲。
失落在眼底凝結，他再努力也爭不過周懃是嗎？就因為他不是龍子鳳孫？
「為什麼不提早告訴我？」
寫信也好，托人帶口信也行，哪怕只提早一天知道真相，他就能扭轉乾坤。沒錯，她可以寫信告知他她的身世、告知他她對兩人即將成親的歡欣……但她不知道該怎麼寫，故事很長，一行偏差、滿紙皆錯，她擔心誤解加深，以為面對面解釋會更清楚，甚至……她是真的樂觀啊，她認定他會喜歡這個結局。
但是很顯然地，她的認知有嚴重謬誤。
心鼓鼓得厲害，她很想告訴賀巽，夏媛希不是好人，她惡毒苛刻、心地狹窄、睚皆必報，她還害死王媲嬤，外頭傳揚的名聲不過是假象……
可是，如果她現在說這些話，他肯定會更厭惡自己吧？男人啊，得不到的才是最好，而自己送上門的……是卑賤。
晴蘭心微澀，「我在夏府被看管得很緊，那次溜出門，好不容易才跟橙哥哥、玉姊姊接上頭，卻沒料到會踫見你，我發誓，當時我真的想把事情給說開，但徐嬤嬤帶人找來……「不管怎麼講，隱瞞和你成親，我有錯。如果你無法和我同在一個屋檐底下相處，我可以搬走，如果你勉強能夠忍受，我願意為你執掌後院，接手你的營生，讓你心無旁驚、專注朝政。你可以不當我是妻子，就當合伙人吧，我們像過去那樣相處、那樣合作無間好嗎？」他從沒拿她當合伙人，他拿她當……拿她當什麼呢？朋友？不對，他的朋友很多，她不僅僅是朋友。
當兄弟？不對，他待她和待白子黑子截然不同。
當兄妹？他想過的，想把她納入羽翼好生照顧，但他待她，與待阿洵不同。
所以他當她是什麼？
搖頭，他問︰「這是贖罪？」
「是，讓我有機會贖罪好嗎？」
「你不是我想要的妻子。」
這話真傷人，她咬的下唇滲出血絲，唇齒間嘗到血腥味，卻不得不抬眼對上他的眉，不得不逼自己咧開嘴角，假裝自己心中沒有半點非分之想。
「我明白，你這麼厲害、這麼強大，倘若心意不變，我相信早晚夏媛希會是你的人。」這話像刀在砍，砍得她五腑六髒盡碎，可……他說的是事實，她說的也是。
「到那一天，你怎麼辦？」他想把話問清楚。
怎麼辦嗎？她連想都不敢想的事，要怎麼回答？可是他目光灼烈，非要她給出一個答案。
強咽下哽咽，晴蘭不允許傷心流泄，她必須用大把大把的力氣才能順利開口，「既然是合伙關系，就有拆伙的時候，我想，到時我肯定也強大到可以面對所有困境。」即使是被休棄，她也能……好好活著吧。
「這麼做，你圖什麼？」
不是圖，是賭！賭一個機會，或許最終結果是滿盤皆輸，但總好過連努力都沒有來得好。
「你問倒我了。我想不出自己圖什麼，我是被逼著走到這里，眼看前面有個天坑，不想掉下去又不能回頭，只能繞著天坑謹慎細心地走。我知道自己在繞圈圈，不知道會走出什麼局面，只能一步走過一步……也許吧，也許最終會掉進坑里，但也許有機會能柳暗花明，誰知道呢？」
順開額頭一縷散發，她苦苦笑著，望向天空的眼底寫滿苦澀，還以為這麼成功的自己，將要一帆風順呢，可見人算總是不如天算。
她的無助茫然讓賀巽心抽，他想將她攬到胸前細細撫慰，只是……氣難平、怨難消，他怎甘心多年謀劃竟是如此收場。
心亂，腦子更亂，賀巽解不開這團亂麻，只能轉身離去。
一直守候在旁的白叔方看看兩人，嘆口氣搖頭走開。
園子里沒人了，晴蘭不必再硬撐，但她仍堅持著笑臉，不教一絲軟弱侵襲。她深吸氣、深吐氣，她不斷告訴自己沒有關系，她不斷鼓吹自己，她一定能夠過關斬將，再度走出新局，她可以的？