清風拂面之下堂夫 第六章 作者 ︰ 梅貝兒

第三章

過了好一會兒,阿朱牽著元元的小手來到正廳。

「娘!」她最先看到坐在主位上的母親,馬上露出稚女敕的笑臉,可是瞥見父親也在座,小小的臉蛋馬上發白,不敢再往前走。

眼前這個小丫頭就是他的女兒?李君棠認真地打量元元,希望能夠想起什麼,可惜腦袋依舊一片空蕩蕩。

「爹……」元元猶豫了下,有些畏怯地喚道。

李君棠朝她招手。「過來爹這兒!」

「元元以後不會再跌倒……可以規規矩矩的走路了……」打從她能听懂大人說的話之後,她就知道爹不喜歡自己,總是當作沒看到,也不想見到她,所以她不敢靠得太近,免得又惹他生氣。「爹不要討厭元元……」

這幾句童言童語讓怡芳差點淚奔。

「我……」李君棠一臉狼狽地看著元元,自己究竟對女兒做了什麼,會讓她說出這些話?「我沒有討厭你。」

她迅速地綻出驚喜的笑臉。「爹真的不討厭元元?」

原來他比想像中的還要可惡,瞥見女兒快哭出來的神情,他的胸口不禁升起一股陌生的情緒,這應該就叫做內疚。

李君棠實在不想面對這種窘境,好像他真的犯下大錯,本能地想要逃避,想躲在某人的背後,當作一切與自己無關……

為何他會有這麼窩囊的念頭?

「五爺……」怡芳涼涼地啟唇。「元元還在等你的回答。」

在她的逼視之下,李君棠無從閃躲,只能面對女兒。「當、當然不討厭。」

小小臉蛋上布滿期待。「爹也不再生元元的氣了?」

李君棠看著她,這可是自己的親生骨肉,卻不曾被善待過。這一刻,他終于正視自己犯下的過錯。「爹從來沒有生過你的氣。」

過去到底是怎麼想的,他已經不記得,但是可以肯定現在的自己絕對不會討厭女兒,更不可能生她的氣。

元元得到想听的答案,不由得漾開笑臉,走到他面前,抬高左腳。「只要穿上這雙鞋,以後就不會再跌倒了!」

他看不出有何不同。「這……」

怡芳便簡單地做了說明。「我請師傅把左腳的鞋墊加厚,這麼一來,兩腳的長度相同,走路的姿勢也可以跟正常人一樣。」

「原來是這樣……」李君棠露出恍然大悟的表情,馬上低頭研究,如此一來,女兒也不用擔心遭人在背後恥笑了。「真是太好了!」

這句「真是太好了」完全出自他的真心,心中的愧疚感也因而減輕。

瞅著李君棠咧嘴大笑的俊秀臉龐,生得一張可愛的正太臉就是有這個好處,不只在年齡上頭可以騙人,還會令人忍不住想要原諒他,不過怡芳可不會上當,想到他過去的所作所為,絕對不能輕易饒恕。

「五爺已經見過女兒,應該滿意了吧?」怡芳板起臉蛋問。

听到曹氏下逐客令,李君棠也知錯在自己,不能怪她態度不好,只得跟元元說改日再來看她。

「告辭。」他很想留下來再跟女兒說幾句話,卻沒有臉開口。

阿通也向怡芳拱手辭行,然後大步跟上他。

「爹!」元元跟在後頭喚道。

見到這一幕,怡芳心頭不禁泛酸,她何嘗看不出元元心里有多渴望得到父愛,但又不免擔心她會再次受到傷害。

可就是為了女兒,難道她真的不再給李君棠一次彌補的機會?她又真的有權利剝奪這對父女相處的時光嗎?

此時,天色已經暗了,主僕倆才走出曹家大門,只見附近幾戶人家門口掛著燈籠,四周一片漆黑。

「五爺,咱們真要連夜趕路回去?不如今晚先找個地方借住一宿,等明天一早再出發?」阿通可不希望又出任何意外,大太太定不會饒了他的。

李君棠張望了下兩旁。「這座村子哪來的客店?咱們在這兒應該也沒有熟人,要跟誰借住一宿?」

「自然是跟五女乃女乃借了。」他比了後那扇大門。

「可是……」李君棠自知希望渺茫,曹氏巴不得不要再見到他。

阿通也知主子開不了口。「小的去求五女乃女乃……」說著,便轉身去敲門,然後拜托前來應門的老邱轉達。

過了老半天,就在李君棠主僕倆以為會遭到拒絕的當口,老邱再度打開大門,請他們進去。

怡芳站在東廂房外頭,由于前幾天才打掃過,還算是干淨,而且里頭有床、有桌椅。「就只能住一晚。」

「……多謝!」他收斂起先前傲慢的態度,拱手回道。

她有些意外李君棠的反應,不過既然對方願意把姿態放低,怡芳的口氣也跟著放軟。「還需要什麼讓阿通來說一聲。」

李君棠欲言又止地問︰「我……能再跟元元說說話嗎?」

听他的口氣隱含了幾分請求,怡芳忍不住深深地看了他一眼。方才就是因為突然想起曾經听小兒科部門的主治醫師說過,一個國小女生因為頭部受傷,忘記很多事,原本脾氣火爆,又喜歡打人,不過在住進親戚家,天天和堂姊相處之後,性情變得溫柔乖巧,就因為有過這種病例,她才會答應讓李君棠留下來住一晚,讓這對父女多多親近,也許可以改善原本疏離的關系。

「我絕不會做出傷害她的事。」以為她不肯,李君棠提出保證。

她頷了下首。「好吧!」

窗外傳來鳥叫聲。

卯時剛過,李君棠難得一夜無夢,這也是自從發生意外事故以來,他睡得最安穩的一次。才坐起身來,他便發現窗外早已大亮。

「這里是……」對了!他昨天來到呈坎村,因為時間太晚,就借住在曹氏府中。「阿通?阿通?」

連叫兩聲,都無人回應,他只好自己下床穿衣。

當他拉開門扉,就見到坐在門外石階上的小小身影。對于這個女兒,他還不是很熟悉,但是再怎麼說,也是自己的親生骨肉,應該要疼愛她、對她好。

「爹!」元元听見房門打開,從石階上站起來,跑到他面前。

李君棠有些困惑。「怎麼坐在這兒?」

「娘說天一亮,爹就要回去了……」她不禁眼巴巴地看著父親,有些難過和不舍。「爹要走了嗎?」

他忍不住語塞。「爹……會再來看你的。」

元元笑彎了眼。「真的嗎?」

「當然是真的了。」李君棠慢慢地蹲來,看著女兒用充滿信任和天真的大眼瞅著自己,讓他更是自慚形穢。「元元是個好孩子,一切都是爹的錯,以前對你不好,真的做錯了……」

她張開小小的手臂,抱住父親。

「原諒爹……」身邊沒有旁人在,他才有辦法放下男人的面子和自尊,發自內心的表達歉意。「是爹做錯了……你娘會恨我也是應該的……」

彷佛明白父親的話,元元輕拍著他的背,像在安慰似的。

或許這就是父女連心,李君棠突然有股想哭的沖動,這是他的親生女兒,他怎能做出傷害她的事?他還算不算是個男人?

「爹一定會再來看你。」他很鄭重地許諾。

怡芳穿過天井,正好听見父女倆的對話,李君棠能親口向女兒道歉,也懂得反省,代表這個男人還有救。

「如果五爺做不到,就不要輕易承諾。」她還是要刁難他一下,不能輕易原諒,相信曹袖兒也會這麼想。

想到剛才對女兒說的話被曹氏听到,李君棠感到有些窘迫。「我當然說話算話了,除非你不讓我見元元。」

盡管怡芳心中還有一絲不確定,依然決定試試看。「只要五爺是真心來探望元元,我沒有理由拒絕你們見面。」

「我還以為……你恨我。」他吶吶地說。

她輕嘆一聲。「就算再恨五爺,你畢竟是元元的親爹,父女天性,血濃于水,只要你想看她,隨時可以來。不過我把丑話說在前頭,萬一哪天你想起所有的事,又恢復成以前的樣子,那麼就請五爺不要再出現了。」

李君棠想要說絕對不會,但又及時打住,因為連自己也不敢保證,萬一哪天他真的想起來,是不是又會變得討厭女兒,嫌棄她有缺陷?

看著女兒那張幾分酷似自己的五官,他心頭倏地顫抖一下,如果真是那樣,他寧可什麼都不要想起來。

「那麼我希望你下次不是拿掃帚,而是拿根粗一點的木棍,往我頭上猛敲個幾下,再讓我忘記所有的事。」他不假思索地說。

聞言,怡芳忍不住笑出來。「如果五爺不反對,我真會這麼做。」

見她沖著自己笑了,那模樣多麼好看,李君棠不知怎麼面紅耳熱起來。他們曾經做了四年的夫妻,照理說應該不會再有這種反應才對,難道是因為遺忘過去的緣故?或者意外發生之前的自己,從來不曾發現她的美好,直到此刻才感到怦然心動?

「五爺醒了!」阿通手上端著飯菜回來。

元元主動去牽父親的手。「爹,吃飯了。」

被軟軟的小手握著,李君棠只能乖乖地跟著女兒進屋,但又情不自禁地回過頭去,看著站在原地的曹氏,正淺笑盈盈地望著他們。明明是被自己休棄的元配,他卻突然在意起她的一舉一動、一顰一笑,就算說出去也沒人相信。

吃飽之後,李君棠讓阿通去準備馬車,然後去見怡芳。

「那……我回去了。」其實他真的很想留下來多住幾天,但曹氏已經說好就只能住一晚,他擔心若是反悔,對方又會不給他好臉色看。

她也客氣地回道︰「慢走。」

李君棠睇著她沉靜秀麗的面容。「我真的還能再來嗎?」

「五爺要是真的想念女兒,想看看她,當然沒問題。」怡芳樂見其成,她相信元元會很開心。

我也想看看你。他差點月兌口而出。

「我走了!」李君棠得好好厘清自己的感覺。

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