舒州岳秀城，雖比不上京城繁華，但在整個舒州八城中，岳秀城面積雖不是最大，但其繁華卻是八城之首。大街上商鋪林立、人頭攢動，處處彰顯著這繁華城鎮的富饒。
此時，正是秋高氣爽的時節，那高出圍牆的桂花樹，花開滿枝椏，散發著濃郁的芬芳，在午後明媚陽光的襯托下，益發襯出秋日明朗歡快的氣息。
然而，在兩牆之間的小巷弄中，陽光照射不到的陰影處，一個人影背靠著牆席地而坐，渾身散發著陰冷孤寂的氣息。
楊子易一身頹廢，原本俊逸的面容顯得憔悴，臉色青白，眼眶凹陷，一臉胡子拉碴，腳邊還散亂著幾個酒瓶子，酒氣醺人。
誰能想到，昔日意氣風發的楊子易，如今竟是這般的頹廢潦倒？
就像他也不曾料到，他在一場又一場的商戰中戰無不勝，卻被自家人背後捅刀，算計陷害，落得今日這般下場！
他的弟弟、他的……妻子！
楊子杰，那個他從小便萬般照拂、幾乎有求必應的弟弟，他一直以為就算他們是同父異母的兄弟，也是一條心的，卻沒想到楊子杰竟是一個口蜜月復劍的小人，面上賣乖討巧，背地里卻一直籌謀著怎麼取而代之，掌控楊家大權。
而他的妻子……他自認不曾做過對不起她的事，就算她多年無出，他也沒有納妾，甚至連通房都沒有，可結果，她竟然和他的弟弟勾結同謀陷害他！
她說，因為他忙于工作，太疏忽她，她太孤單寂寞，是楊子杰給她溫暖、給她關心，是楊子杰讓她知道身為女人的幸福。
「呵呵……」楊子易突然低低的笑了，笑聲里是滿滿的諷刺。
他不忙于工作，她榮華富貴的生活誰來供給？她忘了光是她私人花用，每年就要花上上萬兩銀嗎？那數目就是連一般的小富人家一輩子也花用不了的，難道她以為這都是天上掉下來的不成？
想起他們的陷害，楊子易的眼里滿是恨意。
他們迷昏父親的小妾，設計他倆被捉奸在床，父親的小妾醒來便撞牆以死明志，父親急火攻心，當場暈死了過去，之後便不曾再醒來，僅三日便一命嗚呼。
而他，在弟弟與妻子「痛心」的指證下，被楊家族老們宣判逐出家族。
呵呵，逐出楊家！目前楊家的風光，可都是他楊子易拚搏回來的，他們一個個坐享其成的人，又能撐多久？
他可以冷眼觀看他們的結果，但……想起父親的死，他眼中頓時迸射出一股更強烈的恨意，可轉瞬間又恢復成一片死寂，生無可戀般。
雖然他是被陷害的，但是父親確實是因此而死，他恨楊子杰、恨那個賤婦，最恨的卻是自己。
不是沒人提醒過他，不要太相信楊子杰，但他卻太過自負，與其說他信任楊子杰，不如說他並不把楊子杰放在眼里，認為楊子杰在他眼皮子底下，翻不出什麼風浪。
是啊！是他的錯，每每想起當時父親那震驚錯愕、不敢置信的表情，以及下一刻轟然倒地的情景，他便恨不得刮了自己，被愧疚懊悔壓得喘不過氣來。
「爹……」楊子易哽咽低喃。
父親從小對他的疼寵，不遺余力的栽培，以及父親最後的表情，不時的在他腦海里交替，他伸手撈起一旁的酒瓶子，仰頭狠狠的將瓶中低劣的水酒灌進喉里。
沒多久，楊子易側身倒在地上，酒瓶子從手里滑落，在地上滾了幾圈，踫上牆才停了下來。
「呵呵……嗚嗚……」他又哭又笑的聲音低低的響起，有些滲人，又莫名的給人心酸的感覺。
突然，巷弄外傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著便听到一聲振奮的呼聲—
「在這里，找到了！」男人的聲音很是興奮。
「真的？在哪里？」
「太好了，總算找到了！」
「干得好，雷子，呵呵，銀子到手了，這下子兄弟們可以好好享受一段時間了。」
「多謝老大！」
楊子易听在耳里，不覺得那與自己有關，更沒心情理會，直到腳步聲來到近側，以及襲來的嘲笑諷刺。
「嘖嘖嘖！這不是楊家主楊金童嗎？怎麼會睡在這里呢？這是楊金童新的發財辦法嗎？」
「哈，老大，你忘了人家已經不是楊家主了。」
「對啊！老大，這發財辦法該不會是乞討吧？」
「瞧他這樣子，如果他是金童，老大就是神仙了。」
老大哈哈大笑。「喂！楊子易，說來听听，你老爹的小妾玩起來滋味怎樣？你玩過幾個了？哪個比較夠味？有機會我們兄弟也想玩玩，反正楊老爺子已經被你氣死了，那些女人留著沒人安慰，肯定寂寞難耐啊！」
楊子易心里燃起熊熊怒火，憤恨驚怒的抬頭，瞧清楚幾人的面容，認出了是城里一群游手好閑的地痞無賴。
往常這些人如果有機會見到他，無不是逢迎拍馬哈腰打揖，果真是虎落平陽被犬欺！
「唷！竟然敢瞪我，你以為你還是以前的楊家主楊金童啊！」老大被他一瞪，心里慣性的一怵之後，立馬惱羞成怒了。「兄弟們，給我往死里打！」
一陣拳打腳踢立即招呼在楊子易的身上，他只能蜷縮著身子護住要害，身體的劇痛讓他腦袋清醒了不少，心下憤恨。
「噗！咳咳……」他被打得一口血噴了出來，旋即咳了起來。
加身的拳腳停了下來。
「老大，吐血了。」
「楊畜牲，咱們岳秀城不歡迎你，識相的話就趕緊滾出城去，否則老子見一次打一次！」混混老大丟下最後的警告話語，便招呼手下呼啦啦的離開。
楊子易忍著身上的劇痛蜷縮在地上，待那群地痞離去，才昏了過去。
再次睜開眼楮，四周已經一片黑暗，身上的痛楚依舊。
白日發生的事在他腦子里浮現一遍，前後串聯思考，很明顯的這是有人教唆指使的。
指使者是誰不言而喻，除了楊子杰和那個賤人之外，不作他想，他們這是要讓他在城里待不下去。
呵呵！果然是爛泥扶不上牆，忌憚他卻沒膽子斬草除根，以那兩人的腦子，也只能想出這樣的辦法了。
他忍著身上的劇痛，扶著牆艱難的站起，步履蹣跚地離開這個地方，沒有注意自己走的方向，他只是漫無目的地一步接著一步，直到撐不下去，又彎進一條窄小的巷弄，粗喘著氣倒在地上。
「呵呵……咳咳咳……」他的笑聲異常悲涼。
岳秀城城東平民區
巳時初，艾媛手里提著一個食盒踏出屋子，返身鎖好門，隔壁的大門也正巧打開，她偏頭望去，看見一名中年婦人手里挽著一個提籃走了出來。
「劉大娘，早啊！妳也要出門啊！」艾媛微笑地打聲招呼。
「是媛丫頭啊！呵，已經不早嘍，都巳時了。」劉大娘和藹的笑了笑。「大娘要到市集幫我家榮哥兒扯幾匹布準備做冬衣，榮哥兒正長身體呢，才幾個月的時間，衣服都短了，不快點做幾件冬衣的話，等天冷了可就沒衣裳穿了。」劉大娘笑呵呵的說著，從她的表情和語氣都可以明顯的看出對自家孫子的疼愛。
「榮哥兒十一歲了吧？前幾天看見，都比我高了呢。」艾媛也笑著說。
「是啊！最近長得可凶了，每天晚上骨頭疼得唉唉叫，差點忘了，還要抓兩帖藥補補。」劉大娘笑著說。
兩人邊聊天，待劉大娘也鎖好了門，便結伴往市集而去。
「媛丫頭這是又有新點心要送去巧味齋嗎？」劉大娘掃了一眼艾媛手上的食盒，微訝地抬了抬眉。
巧味齋，是楊家的點心鋪子，不僅遍及舒州八城，連鄰近的江州、越州、寧州等城鎮，也都設有分鋪。
鄰近的街坊都知道，艾媛因為父母過世得早，一個小姑娘也沒辦法撐起艾家那間餅鋪，為了生活，只能將鋪子賣了，幸好她爹和巧味齋的王掌櫃交情不錯，王掌櫃也算是看著她長大，知道她雖然年紀不大，可是做糕點的手藝不錯，便讓她做糕點賣給巧味齋維生。
艾媛有雙巧手，能做出既美味又賣相佳的點心，她還有好頭腦，總能想出些新花樣新口味，而每次有新的點心，都會先送到巧味齋給掌櫃的試吃，漸漸的她的好手藝和巧妙的創新，讓王掌櫃負責的這間巧味齋生意提高了一個層次，雙方的關系也從一開始單方面的同情幫助，變成了雙贏的合作，讓王掌櫃喜得闔不攏嘴，對她更加疼愛。
「嗯，早上送完糕點回來後，就想試做新的，我只做了幾個，正打算送過去給王掌櫃，順便買些東西。」艾媛淺笑地回應，想到她買那些東西的原因，眼底有一閃而過的黯然。
「媛丫頭真能干，真不知道妳那腦子是怎麼長的，怎麼會想出那麼多新奇又好吃的點心呢？」劉大娘一臉贊嘆。
「呵呵，其實並不是我想出來的，都是以前爹爹說過，讓我記下的。」艾媛笑說。
當年爹爹機緣巧合下得到了一本名為《失傳的宮廷點心》的古書，里頭記載了上百種失傳的點心配方，雖然大多是殘缺的，但在爹爹多年的研究嘗試之下，一張張殘缺的配方被補全，一道道精致美味的糕點被制做出來，在爹爹離世前，總共補全了三十二道配方。
他們都知道這樣的一本古書有多珍貴，懷璧其罪的道理他們是懂得，所以這件事是他們艾家最大的秘密。
「妳爹的手藝真是沒話說，可惜了，要不然妳家的鋪子肯定能在他手里做大。」劉大娘很是惋惜。
艾媛黯然的低下頭，賣掉餅鋪是她心里的一個遺憾，那是爺爺和爹娘的心血，卻在她手里結束了。如果有個長輩，或者她有兄弟，甚至是當年她年紀稍微大一些，她都會想方設法把餅鋪經營下去，可惜祖父本身就是孤兒，祖母據說生爹爹時難產，傷了身子，所以也只有爹一個孩子，而爹和娘親也只生了她一個女兒。