行行出狀元 第十二章 作者 ︰ 席絹

「快快快!踢那邊去!傳球!不可以用手踫——也不可以端人去去,走開!你別踢了!阿山,攆他走!」

一場克難的蹴鞠大賽就在幾個小貴公子窮極無聊到幾乎死掉時,在賀元的提議下,賀明立馬叫家丁去把小歸村的村童們給聚攏過來,粗粗講了規則,也讓護衛示範之後,待家丁在一片平坦的空地上畫好鞠域、立好一個簡易球門,就讓他們下場開賽了。

小公子們正是甲乙兩隊的指導師,邊教邊比賽,但混亂不堪的大亂斗幾乎要變成群毆,氣得賀明與趙玥直跳腳,而暫且充當裁判的賀元則坐在場邊,一邊笑一邊喝茶吃糕點。

「真是一群傻子,盡會使傻力氣,你還說村童靈活呢!我家的家丁隨便拎出來一個都能把這些人給玩得團團轉。」趙玥叫得口干,跑來賀元這邊討茶水喝,連連喝了三杯才說得出話。

「前些日子我們在山上遇著的那個村童確實靈活。後來我與阿銘獨自上山那次,我就教了那村童蹴鞠,不過一下午的時間,竟然就把白打練得無比靈巧了,球在他腿上、肩上、頭上各處戲耍,我在一旁作弄也不能使他弄丟球。」

「那個村童也在里頭嗎?」趙玥早就忘了在山上偶遇的那名村童長什麼模樣。對他來說,這個山村的村童都長得一樣,全都黑抹抹的,要辨識委實費力。

賀元搖頭。

「當然不在。他隨著他娘親在慎嚴庵里干活兒,哪來的空閑玩樂?」

「一個三四歲的孩兒,能干什麼活兒?」

「你忘了第一次見那孩兒時,他身上背著比他身長還大捆許多的柴枝?我瞧著,他家里恐怕是這個小村里的特貧戶。還有,他說過了年就七歲了,之所以長得矮小,無非是長期食不果月復所致。」

趙玥聞言笑道︰

「阿元,那不過是個村童,你了解他那麼多作啥?怎麼,善心大發,想收個小廝陪著玩蹴鞠?這可不行。就算你真起了這個念頭,也是行不通的,公主與國公爺第一個不同意。」他們這樣顯赫的世家,貼身伺候的人都是有臉面的世僕,而三等以外的粗使佣僕,即使只是外院掃地的,也是從信譽卓著的官牙那邊精挑細選而來,臨時起意想收個不知祖宗八代來路的人當小廝,是萬萬行不通的。再怎麼身家清白,家里長輩也不會相信他們有服侍人的能力。

賀元聞言輕哼,沒說話。他當然不會告訴趙玥,那日因為蹴鞠玩得盡興,一時腦袋發熱,就問那孩兒要不要隨他回京城去,保證給他過上好日子,再也不用干著粗重的活兒,還無法養活自己。

當他沖口而出這話之後,其實就後悔了;但沒料到那孩兒想也沒想就拒絕了,完全不為所動,讓他當下覺得臉面無光。他堂堂一個鎮國公府的嫡出二少爺、當今皇帝的親外甥,身分貴重,金口玉言,隨便開個口,就能給人一場富貴機遇。因為向來知道自己身分的不同,所以縱使他行事有些飛揚跋扈,卻從不輕易應諾別人任何事。

哪會想到好不容易想對一個衣不蔽體、食不果月復的貧童示些善心,竟被毫不留情地拒絕了。真是不知好歹。

後來想想,卻又對自己的怒火感到不值。那個不滿七歲的村童,這輩子去過最遠的地方恐怕就是慎嚴庵了,他能想象到的山珍海味,不過是慎嚴庵里難以下咽的粗糙素食;他對華服的定義,不過是衣服上沒有補釘罷了;他對這個世界的認知,也就只是永定縣北邊這片荒山里的四個小村落。

這樣的孩兒,沒有見識過繁華是何模樣,你許他富貴人生,他無法想象,自然就毫無誘惑力;所以,這幾天他是白生氣了。怎麼就因為那個村童識得幾個字,就另眼相看至此?那孩兒雖然是稍稍特別了些,但也就那樣了,怎麼就對他動了情緒了?

真不值。

才在心底對自己之前的不愉快不值呢,結果就看到不遠處的小徑上正走過兩名協力擔著一桶水的村童,那個走在後頭的,不正是應該在慎嚴庵干活的人嗎?

「春生。」賀元突然招手讓身後的貼身小廝上前來。

「是,二少爺。」

「去把那個孩兒叫過來。」下巴朝那邊點了點。不必特意指明誰,他的靈巧小廝自然已經明白他要找的是哪個。

春生很快地繞過球場,往那條小徑追過去。

不一會,小雲與小芳就被領了過來。

「小雲,他們叫我們來,是又想撒錢讓人撿嗎?」小芳自然也認出了這些貴公子正是那天胡亂撒錢的人。她悄悄問小雲,心中有些怯。

「大概是叫我們來玩的吧。」小雲猜道。

「二少爺,人帶過來了。」春生將人領回,復命完畢後,安靜站回賀元身後,將自己的存在感隱去。

「小芳,學著點。」小雲趁機提點。

「啊?什麼……喔。」小芳先是疑惑,後來才恍然,連忙應了。

「你過來。」賀元眼中壓根兒沒別人,一只手指朝那村童勾了勾,很是慵懶,又極有威勢。

小雲再上前兩步,說道︰

「我沒空玩兒,還得挑十趟水呢。」

「你怎麼沒上山去?」

「在家干活兒。」小雲才想知道這些人怎麼不上山去了,既然不上山,怎麼還不走人啊?留著過年嗎?平白耽誤她吃美食的機會,真煩。

賀元挑眉問︰

「你這小身板,能挑多少水?」

「多挑幾次就多了。」她向來很量力而為。

「這樣吧,你去蹴鞠,我讓人幫你挑水。」賀元一副我說了算的表情,轉頭就要吩寸小廝去派幾個力氣大的家丁干活兒去。「春生,你讓人——」

「我沒空玩兒。」小雲轉身就走。

賀元悠閑而恣意的表情一下子石化了。他,居然被當眾打臉了!這個不知好歹的混蛋村童!

「嘿!你什麼態度?找死啊!」在賀元還沒反應過來時,趙玥就跳了起來,隨手抓了一件物品要丟,發現抓的是球,便一拋,重重抬腳一踢,那球便以疾速朝小雲的背後襲擊而去。

正如賀元所夸贊的,小雲是一個身形很靈活的小孩。當然,在山村長大的小孩,成日上山爬樹、下水模魚的,只要沒有餓得太慘,通常都身手靈活;但小雲天生帶有靈敏的應變能力,對危險的感知更是異于常人。雖然背後沒長眼,但她光是听到趙玥的口氣,以及他聲音里的屏氣聚力,就知道那個看起來比較頑劣的小公子就算沒有撲上來揍人,也會拿東西打她。

于是她轉身的同時,朝右邊閃了一大步,發現小芳竟然就呆呆地一直跟在她身後,也不知道要躲,眼看就要被皮球砸中,她一手拉開小芳,一腳抬起,以小腿停住了球,下一刻就將球給踹還回去——目標︰對方的臉。

這個反擊太快,當然,也可以說,趙玥完全想不到那個村童居然接得住球,並且膽大包天地敢把球朝他的臉招呼而來;所以,他呆住了,全身無法動彈,只能無助地看著那顆皮球就要砸上他的臉——

「 !」還是賀元有先見之明,他雖然不了解那村童,卻是一直都知道他不是一個可以用常態眼光來臆測的小孩;所以,身為京城勛貴圈兒童組里首屈一指的蹴鞠高手,當然立即就能做出反應,抬高腳,將球給踢了回去,並揚聲道︰「接住!別掉了!」

這球的落點正是小芳頭上,由不得小雲不接。

小雲再次把小芳拉開,半轉個身,直接把球踢進鞠域里的球門內——那里還站著三個守門員呢,看起來像是把整個球門都封住了,但小雲就這麼隨便一踢,便把球從場域外給踢進球門了!那道進球線,準準穿過兩個守門員腰側的微小縫隙。

小雲的想法很簡單,把球踢得遠遠的,大家就都別玩了。她是真的沒空。

「瞎貓遇上死耗子啦!」趙玥一時忘了正在發怒,嘴巴張得老大,完全忘記保持貴公子風儀。

這時賀明跑了過來,嚷道︰

「這是怎麼回事?一群村童圍著球門踢了老半天,守門的都放水了還死活踢不進去,可他怎麼隨便踢一下,就越過大半個鞠域把球給踢進去啦?」

「難道這個位置最適合進球?來,我試試!」趙玥抱著一顆球跑過來,一把推開小雲就要踢球。

小雲看似被用力推著了,其實早在趙玥的手推過來時,她就退開了,只裝作有點踉蹌的樣子,省得那頑劣少爺覺得沒動到她分毫,心中不忿。

然後,趁著一堆人圍過來時,她拉著小芳悄悄退走,無聲離開。

可惜她沒料到賀元的目光始終都放在她身上。

「喂!孩兒。」他叫了聲。

小雲頓了頓,只好半側個身回頭看著他,等著听他還有什麼話要說。

「跟我回京城吧。憑你蹴鞠的天分,先在我那兒鍛幾年,將來進入皇家蹴鞠隊一展長才也不無可能。」賀元對他向來就看好,如今見識到他輕易就能把球給踢進球門,還是這樣遠的距離,倒不認為這是如趙玥說的瞎貓遇上死耗子,這是罕見的天分,這孩兒天生就該是蹴鞠人才,而且恐怕還是絕頂的那種。

「我不想把玩兒的事當成活兒做。」小雲依然拒絕。

「恐怕你不明白你口中的『玩兒之事』做到頂尖,能獲得多少世人難以想象的好處。」賀元走到他面前,以最直白淺顯的方式告訴他所謂的好處是什麼——

「你將會有整齊而保暖的衣服穿,你會有吃不完的糧食,你會住在比村長家更華美無數倍的宅子里,冬天有銀絲炭,夏天有冰盆。你會得到很多金錢,金錢可以讓你去雇用人幫你挑水劈柴干所的有活兒。」

「你的意思是,去玩皮球,比考狀元還好?」夸成這樣,實在虛浮得很。

「考狀元當然是極好的,其它百業難以相比。但需知行行出狀元,不是每個人都適合從科舉里謀到出身,能專一做好自己擅長的,也是富貴之道。」

小雲歪著頭,問︰

「行行出狀元這意思,不是指天下人不管從事什麼行當,都可以去考狀元嗎?」

「當然不是……」賀元月兌口否定後,煞住一堆接著往下駁斥的話。他可不能又被這孩兒把話題給帶了個十萬八千里遠;從先前兩次談話,他就發現這孩兒思維很跳月兌,想到哪里就把話題歪到哪里,一點也不在乎原先在談的壓根兒不是這個。弄到最後,連他都被帶著忘了初衷,每每事後想起,都不住地懊惱于自己失了主控權。這感覺太糟了。

「總之,蹴鞠玩得好,與考到狀元是一樣的。」

「你哄我。」小雲搖頭。「若是一樣,那麼就不會有萬般皆下品那樣的話了。」

「……你得明白,人的智慧銘言,我們引用它,不是為了拿來互相矛盾的。」

其實也就是拿貴公子前幾天說過的「矛」來戳他今日的「盾」罷了。小雲輕笑出聲,對賀元聳肩道︰

「我覺得,你只是書讀得太少了。」所以才會被她隨便幾句疑問給弄得無言可駁,都要惱羞成怒了。

書讀得太少……

這個鄉野村童,這個號稱沒讀過書、沒上過學堂的鄉野村童,竟然敢這樣說他!

這是,在嘲笑他吧?是吧?

可惡!

由于太生氣了,整個人僵在那兒,一時無法動彈,滿腦袋都氣木了,連兩人已慢悠悠走遠都沒有反應,忘了阻止。

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