煙花地,脂粉味兒極為濃俗,一個又一個穿著華麗卻暴露的女子,笑聲嗔兮、美目盼兮地依在彩燈鋪張的大門前,一邊扇著畫有四季花卉的絹扇,一邊以面美如花的麗容勾動著途經的男子。
尹進皺起一雙濃眉,瞪住圍在身邊的數名女子,他知道他不應該來這里,可是王爺之命無法違,他得遵照王爺的命令,接下來的半年時間,都得待在美人閣,待在柳應兒的身邊當侍衛!
思及早上王爺召他進書房的情形,他的眉忍不住皺得更緊。
「尹進,我命令你接下來半年的時間,必須待在美人閣,好生保護應兒小姐。」一反平日的面無表情,安野王的臉上罕見地有著陰霾。
「王爺?」即使對方是王爺與王妃的掌上明珠,但他一介男子卻要去保護一個煙花女子,那消息真的太教人錯愕與震撼了!
「你馬上收拾行裝,王妃會在美人閣告訴你有關的一切。」二話不說地下令,也不容他拒絕地令他離開,安野王的心情似乎差得若他再敢說一句,他這一輩子就得待在柳應兒的身邊,再也不許回王府。
所以,即使心中有千萬個不願意,他還是收拾了輕便的行裝,來到他避如蛇蠍的煙花之地。
「眾位姑娘請自重。」眼前一個個仿佛似畫中走出來的美人兒,美若天仙、柔媚勾人,可惜卻完全勾不起他動心的感覺。
想起動心的感覺,一張帶怒含嗔的小臉,不期然地躍現于腦海,他動作一僵,連忙將那小臉甩出腦袋。
「公子愛說笑!有哪個男子來到這里,卻要姑娘們自重?」美人兒為他的話而嗤嗤地輕笑出聲,柔荑如靈蛇般游走在他剛毅的臉上。
尹進忍下了將她們全數甩開的沖動,一個個地撥開,「在下奉了王爺之命來保護應兒小姐,請眾位姑娘讓路。」
「哎呀呀,公子您真是嚴肅。」圍繞在他身邊的姑娘被他正經的模樣,逗得樂不可支。
「真是個寡情的公子。」一個湛藍衣裙的姑娘被無情地撥開後,小臉上居然浮現一抹滿意的淺笑,「罷了、罷了,姊妹們,咱們可是無福消受。」
「真是難得喔!」眾姑娘聞言,紛紛收回了掛在他身上的小手,各自回到原來的位置上,繼續賣笑勾引路人。
「尹大人,請您別生氣!奴婢是受了月嬤嬤的指示,得在尹大人進美人閣前,給點小試驗給尹大人。」湛衣姑娘笑靨如花地彎膝行禮,解釋眾位姑娘古怪的舉止。
尹進皺起的眉心並沒有因此而松開,難不成每一個住美人閣的男人,都得先接受這種桃色的挑逗?他該為自己的清心寡欲而感到慶幸嗎?否則他懷疑自己能否走進美人閣一步?
「恭迎尹大人!」再行了個禮,湛衣姑娘舉起雙手輕拍兩下,原本緊閉的大門,呀然而開,「月嬤嬤與應兒花魁已在東築小樓等候尹大人,請進。」
奇異的地方!
尹進再打量了下湛衣姑娘,直覺告訴他,美人閣這地方似乎與一般的青樓有所出入;若他沒有猜錯,剛剛纏在他身上的一眾姑娘們,或許不高,但個個都有著武功底子。
煙花女子,何故要懂武藝?
他不會天真地以為,這是吸引客人的手段之一;所以說,這美人閣有著他不知道的秘密!而現在,他正往著這秘密的深處走去……
似乎王妃已經吩咐了所有人,他即將來到的消息,所經之處沒有人阻止他,甚至還有下人客氣地為他指路,教他輕而易舉地找到自己要找的地方。
東築小樓。
寵愛四個義女的月嬤嬤,不惜大灑金銀,各自為每個義女興建了一座小樓,讓她們有著私人的空間;四座小樓又相鄰而建,擁有獨立空間的同時,也不會讓她們感到孤寂。
讓千人、萬人捧在手上心上的人,也會感到孤寂嗎?她不該是沾沾自喜嗎?
試問,有哪個女子面對這種像皇族公主的待遇,不是喜上眉梢,而仍是哭喪著一張臉?
正欲推門而入,一個作丫環打扮的年輕小姑娘便從內打開了門,水眸一瞧見了他,就連忙行禮詢問︰「想必閣下就是尹進,尹大人了。」
「正是在下。」抱拳回禮,果然王妃已經作好了一切的安排。
「小婢春櫻,是侍候應兒小姐的丫環;月嬤嬤與小姐在小樓里等著尹大人,請大人跟小婢來。」丫環領著路,帶著他沿著一條長梯,上了二樓的廂房。
輕敲了門板,還沒有通報,里頭便響起了王妃特有的輕語︰「進來。」好似她早就料到他會在這個時候到達。
春櫻伸手推開了兩扇門,便退到一旁,「尹大人請進。」
「多謝。」頷首道了聲謝,尹進跨步而進。
待他進了房後,春櫻又將兩扇門關上。
房中,只有王妃一人坐在一張簡樸的小凳上,含笑看著他。
「屬下尹進,見過王妃。」單膝下脆行禮;雖然他看似專心一致,但實際上他的一雙眼眸,卻禁不住好奇地環視著這簡樸而不華麗的房間。
這就是應兒小姐的閨房?
與他想像中的不合,大小姐的閨房應該是金碧輝煌,放滿了種種奇珍玩意兒,或是一件件價值不菲的飾物才對;可是,放眼之內,除了一些必須有的家俱外,看起來最值錢的東西,應該就是擱在小桌上的青瓷花瓶吧。
而且,剛剛湛衣姑娘與小婢春櫻也說了,王妃與應兒小姐在房間等他,但他只見到王妃一人,那麼,應兒小姐她人呢?
「尹護衛請起,這里不是王府,不必拘謹。」月嬤嬤給了他一抹淺笑,「想必尹護衛在好奇,應兒丫頭人在哪里,對吧?」這青年,雖然已經能做到喜怒不形于色,但相比起她,他猶稚女敕得很;他的想法,還是能從他的眸中看得出來。
尹進被看穿了想法,除了一瞬間的不知所措外,隨之而來的是對王妃的尊敬,王妃果真是深藏不露!
不過,比起王妃,他對應兒小姐現在身在何方,似乎更要著急;必定是因為接下來半年的時間,他都得待在應兒小姐的身邊保護她,所以他才會如此著急她的下落。
他如此告訴自己!
「那丫頭,現在正躺在床上。」月嬤嬤瞄了眼那垂著紗帳的床,語氣中不難听得出有著不舍。
躺在床上?
「應兒小姐抱病在身嗎?」尹進忍下了想沖上前撩開阻隔了他的視線的紗帳,佯裝平淡地問,同時卻又為著自己的焦急而感到莫名其妙。
為什麼他要感到焦急?
她怎樣也輪不到他著急,因她有著太多、太多的人為她著急,他是何等身分,憑什麼去著急?
「嬤嬤,我說了,我不要任何人來保護我……」熟悉的軟軟嗓音響起,透過薄薄的床帳傳進房中兩人的耳中;只不過,這一回沒有故意的嬌笑,她的嗓音,虛弱得令人不得不擔憂紗帳後的人兒,到底病成怎麼樣?
听到她的嗓音,尹進忍不住地皺起了眉;她怎麼了?為何那嗓如此的虛弱?
「應兒丫頭,我也說了,這一回可由不得你作主。」月嬤嬤沉下了一張臉,警告似地告訴那個害她白了好幾條華發的不肖義女。
若她有其他三個義女的懂事,或是琉璃一半的為人著想,或許她這個做人娘親的會好過一點;但偏偏,這個大義女卻常常往危險里頭闖,半點也不顧及自身的安危。
說她有勇無謀,她卻聰穎過人,過去沒有失手過半次;說她事事周詳謹慎,她這一回卻被人重重傷了,現在還躺在床上下不了床,連最引以為傲的花顏……也被人劃花了!
「嬤嬤,這一次是我失策!我保證下一回……」
「丫頭,你瞧瞧你變成什麼模樣?」她的「保證」氣得月嬤嬤一把抄起了紗帳,露出躲在床帳後方的人兒。
「嬤嬤!」床上的人兒看到那緊盯著她不放的男子,連忙別過臉。
尹進震驚地瞪住床上的人兒,只因她美艷不可的小臉上,居然裹上了礙眼的白紗……她的臉,受傷了!
「怎麼?不敢讓人瞧見嗎?」月嬤嬤冷冷地嘲笑著,縴指抬起了她別開的小臉,逼她看著自己,「還是到了這個時候,你還是不願意相信自己的臉被人毀了?」
柳應兒紅著眼眶,不敢也無從反駁月嬤嬤的話……
她,的確是不敢見任何人,甚至連自己的姊妹們,她也怯于面對。
尹進無言地看著她,心房卻為了她臉上的白紗而感到一陣憤怒,到底是怎麼一回事?為什麼她的臉會受傷?是誰那麼狠心,居然毀了對一個女子而言,最重要的臉!
尹進盯著她,想問,卻礙于自己的身分而不敢問;他只是一個護衛,他的職責只是保護她,而不是過問她的事……所以,他不問,也不能問!
「這回你傷了臉,那麼下一回呢?你的命,撿得回來嗎?」
想她聰明了半輩子,這一回居然栽在一個無名無姓的小輩手上,這打擊,通通都比不上她引以為傲的芳容受傷一事吧?
「嬤嬤,我……」的確,她嬤嬤的話,該死的說對了!下一回她可能沒有那麼好運能夠撿回一條小命,但明明人選有那麼多,可為什麼偏偏挑了尹進來當她的護衛?
「我告訴你,從今天起,尹護衛會跟在你的身邊保護你,直到這件事情解決;我警告你,你最好乖乖地留在尹護衛身邊,別想逼走他或是再做出些不經大腦的事來,否則,我可以保證,你永遠都只能待在東築小樓之中!」月嬤嬤不想再听到她的借口,怒氣沖沖地拂袖而去。
「嬤嬤!」她不能永遠都待在東築小樓之中,哪里都不能去!
柳應兒焦急地想下床,抓住義母好生哀求一番,不料自己受傷的身子根本就虛弱得支撐不了她的體重,軟軟地往地上倒去。
一條強壯的手臂,在她倒在地上前牢牢地抱住了她,不讓她有任何受傷的機會。
這手臂的主人,不言而知。
難以判斷是何種情緒,她只知道自己不想讓他瞧見現在這副駭人的丑容;月嬤嬤的話猶在耳邊,但她的一張小嘴卻說出了最不堪入耳的話來……
「尹護衛不是不屑與小女子相處一室的嗎?怎麼現在卻將妾身抱得如此牢?」臉邊的傷,傳來陣陣地刺痛,但她絲毫不在乎地嬌笑著,縴指還挑逗似地在他的胸前游走。
「難道妾身現在的丑容影響不了您的,您還想跟妾身共度良宵?」
「無恥!」沖口而出地罵了一聲,他怒氣沖沖地將她抱上床,隨即站離她三尺之遠。
「我無恥?」不怒反笑的柳應兒嗤嗤地笑了起來,撩下了肩頭的衣料,露出雪白的肩膀,「難道尹護衛不想與妾身共赴巫雨?」
她這副誘人的模樣,到底讓多少男人瞧見過了?
一陣無名的怒火在胸口中熊熊地燒著,尹進冷哼一聲,匆匆地離開了她的閨房,改守在門外。
她到底用那副柔媚的神情,勾引過多少個男人?她那具柔若無骨的身子,到底有多少男人看過、模過?她那張嬌艷欲滴的紅唇,又到底有多少個男人嘗過……
思及曾經有過無數個男人嘗過她那張唇,他竟有一種想將那些男人碎尸萬段的沖動!
他甚至不知道,是誰曾經吻過她!該死的!
他憤恨、他氣惱,因為房中那個不知羞恥為何物的女人,一而再、再而三地激起他異樣的情緒,讓他平靜的心不再平靜!
房外的人情緒波動,房內的人兒心情亦然。
好不容易將那男人趕出閨房,柳應兒像是被扯掉了線的女圭女圭般倒在床上,像耗盡了全身力氣似地喘息著;她不理解為何自己會對那護衛說出連自己也覺得無恥的話來,但她就是任性地不想教他看見自己現在的模樣。
白玉似的小手,緩緩地撫上自己裹上白紗的小臉。
嬤嬤說,她這臉,毀了……
琉璃的夫君、神醫之後的尉遲彥也說,她這臉若想回復以前,除非得到天山的雪狐之血,再加上東海深處的白玉珍珠,否則,即使華陀在世,也束手無策!
只是,天山雪狐與白玉珍珠皆屬傳言,從來就沒有人親眼瞧見這兩樣至寶之物,故無人可以肯定此兩物,是否真正存在?
所以說,她的臉,沒救了……
雖然曾經想過自己會有什麼下場,從那一天她踏進美人閣起,她就已經有了覺悟;就算是被千刀萬斬、凌遲至死她都毫無懼怕,但她從未想過自己竟然被自己的丫環出賣,還被劃花了小臉。
昨天,當春櫻替她換藥時,她偷偷地拿來銅鏡,親眼目睹了自己那兩道可怕猙獰的傷!往後,兩道傷痕會成為肉疤,猙獰地、可怕地盤踞在她左邊的臉頰上……任她有多膽大包天、多驚世駭俗,她也只不過是一個女人而已!
傷心的淚,再也忍不住地傾瀉而出,流滿了整張小臉……
◎◎◎
模模糊糊地嗚咽著,聲聲傳入佇立在房外的男人耳中。
房中落淚的人兒以為自己的哭泣聲已經壓到最低,絕不會教任何人听見,不料還是被他听見了;因為習武的原故,尹進的耳力比一般人靈敏,所以房中細細的啜泣聲,他全听在耳中。
臉花了,對女孩子而言,怕是生不如死的痛吧?
想起她的身分,堂堂艷名滿天下的花魁,從被捧在手心之上,狠狠地跌落到地府的深淵,這非常人可容忍的地步。
就像他當初擁有一個平凡幸福的家庭,卻在一場水災後成為孤零零的叫化兒一樣;那痛,至今猶深深地刻在自己的骨子里,不曾忘卻半分。
她,很難受吧?
所以,剛剛那麼無恥的話,純粹只是想氣走他,好讓她獨自一人偷偷地躲在沒人看見的角落里哭泣吧?
心,忽地涌起一陣無法言喻的難受情感,苦澀澀的,似不舍,又似難過。
有什麼法子,可以教她不再如此難過?
王妃說,她的臉已是毀了,難道再也沒有法子可以治得好她的臉?宮中的御醫說不定會有法子……思及此,他看了眼緊閉的門板後,提氣一躍,以最快的速度往全京城醫術最精湛的老御醫府第奔去。
◎◎◎
再度回到美人閣,尹進的心情莫名地沉重!
按照老御醫的說法,世上的確是沒有方法可以治得了她的臉;所以說,她得頂著被劃花了的小臉,度過剩下來的日子。
一種無法言喻的苦澀情緒再一次浮上胸口,他一手按住胸口,佇立在柳應兒的閨房之外;他該進去房間,別讓她獨自一人留在房間里……可是,她想要見到他嗎?她還在房中偷偷地啜泣嗎?一個又一個的疑問,止住了他的步伐,讓他一直無聲地佇立在閨房的門外。
「別再裝死了!你以為裝死可以幫得了你嗎?」驀地,陌生的男性嗓音,帶著嘲弄徐徐響起。
為什麼會有男人在她的房間里?
從錯愕回過神來的尹進,按捺不住自己體內突生的怒火,抬起有力的腿就要像個捉奸在床的吃醋丈夫般,踹開兩扇緊閉的門板;只是,他的腿還沒有踹下,一道像是清泉般的女聲將他失常的理智勾回……
「彥,別再胡說。」
男子?女子?
尹進的動作像是被凍住般僵硬著,踹門的動作猶維持不變;這女聲不是屬于柳應兒的,所以說房中並非只有柳應兒與那男人,還有一個他不認識的女人也在;他沒發現自己為此而松了口氣,只是放下半抬的長腿,專注地听著房中人的對話……
「我哪有裝死,尉遲彥,你這個混蛋!搶走了我的琉璃還不夠,現在還要來氣死我不成?」這一回,是柳應兒的嗓音,他不會認錯這嗓子的。
看來柳應兒跟這對男女應該很熟悉沒錯,否則她不會用這種嬌縱的語氣對他們說話。
嬌縱的語氣?尹進想起每次見到她時,听到的只有她的嬌聲噥語。
是否只有真心對待的人,她才會用嬌縱的語氣與他們說話?若非能夠進入她內心的人,只能听著她那種虛偽的語調?
而他,似乎不是她認為可以進入她內心的人,所以她只願意以那軟軟嬌媚的模樣以及語氣跟他交談,不,應該說,她連交談都不願意,只會以放浪無恥的態度逼他離開。
她,就這麼不願意見到他?
隱隱從心窩傳來的陌生麻痹感覺,教他緩緩地靠到門板旁的牆壁上,重重地吐納著。
是什麼感覺?比起不舍、比起難過還更要蝕骨、更要教人無法呼吸!
這是怎麼的一回事?
「還說你不是在裝死?明明知道可以有方法去掉你臉上的疤,但偏偏寧願頂著這張大花臉,也不要告訴月嬤嬤派人去找回來。」那道冷嘲熱諷的男聲繼續道,完完全全不覺他的話會有多傷人。
她臉上的疤,可以去得掉!
听見了房中男子的氣話,一陣莫名的狂喜襲上尹進的胸口,瞬間掩蓋過他原本的怒火與苦澀。
只是……為什麼那男人會說她寧願頂著被劃花了的小臉,也不願意要王妃派人去將寶物找回來?以王妃寵愛她的程度,就算是上貢給皇上的貢品,王妃搶也會搶回來給她治臉才對。
尹進阻止不了自己像個偷听的歹徒一樣,全神貫注地听著房中人的對話。
「那根本就不知是真是假的東西,身為神醫之後的你,怎能隨便說說?」氣惱的女聲拔尖,很明顯地透露著她正在生氣的訊息︰「我才不要嬤嬤高興一番後,才發現那兩樣東西根本不存在,到時候,嬤嬤會傷心的……」而她,更會承受不起那種痛。
「這真的是那個任性得讓人想痛宰一頓的柳應兒嗎?難道你不單單是被人劃花了臉,連你的腦子也一並傷了嗎?」顯然男人不懂得她的心情,逕自說著更加無情的話,他想激起她的斗志,只是他用錯了方法。
「對,我是沒有膽子,那又怎地?我妨礙到你哪里了?」這一回,除了尖嚷外,還有著扔東西的聲響;房中的柳應兒被尉遲彥激得怒發沖冠,禁不住拿起玉枕扔向他,「你給我滾出去!我不要再見到你!」
「應兒姐姐。」杜琉璃見她變成這模樣,心疼地坐到床沿抱住她顫抖不已的身子,「別難過,琉璃在這里。」她用著從小到大,安撫柳應兒鬧別扭時的姿勢來安撫著她,不料這一回卻失效了……
「琉璃,你也出去!」別過臉,推開暖暖的懷抱,柳應兒此刻只想獨自一個人,不想教任何人瞧見自己脆弱難過的一面。
「應……」杜琉璃想留下,但卻被她的相公強行拉著出去,「彥!應兒姐姐她……」
「璃兒,交給他。」將親愛的娘子拉出房間,讓她瞧見一直佇立在門外的男子,尉遲彥咧嘴一笑,「你應該全都听見了……所以,她就交給你勸服。」
他?
看著眼前英偉不凡的男子,尹進錯愕。
什麼勸服?
什麼交給他?
「里頭的女人,你搞定吧!」