我吻茶香 第二章 作者 ︰ 桃喜

望著桌上攤開的照片,堤綾香幽幽地嘆了口氣,有些事注定是躲不掉的。

照片上的男人長得不錯,看起來文質彬彬的,只是像這樣的男人怎麼會同意入贅的條件呢?

她想得出神,沒發現有人坐到她身邊,也在細細打量照片上的人。

「這是你相親的對象?」是長得不錯,但他絕不會認同。

堤綾香點下頭,對于這種被強逼上架的情形無言以對。

「那個臭老頭非要這樣操控別人不可嗎?從小對你管東管西不說,現在連結婚都得照著他的意願走,真是獨裁到了極點!」堤承恩怒道。

「別再說他是臭老頭,他畢竟是你爺爺。」有時她對這對脾氣其實很相近的祖孫實在沒辦法。

「我從不認為他是我爺爺,我相信他也從不認為我是他的孫子。」隨著年紀漸長,堤承恩已不在意堤家人對他的看法,他重視的從來就只有綾香一個人。

在他才開始懂事時,就知道他的家人和一般人的不一樣,在這個家里沒有人會在意他,但綾香卻是第一個對他好的人,在他的心中綾香遠比任何人都來得重要,他絕不容許有任何人阻止堤綾香追尋幸福,即使那個人是主宰這個家一切的堤敏郎也一樣。

「就算你們否認對方也沒用,你們身上都留著相同的血,這是不能磨滅的事實。」堤綾香輕聲道。

「別說了,你知道我們永遠不會有認同彼此的一天。」對于這點他非常肯定,爸媽對他不聞不問他早已習慣,堤敏郎則是永遠帶著鄙視眼光剖析著他。

這個家他早已不留戀,唯一牽掛的是這個溫吞的女人。

「我倒覺得事情不是你想的這樣。」承恩的才華及智慧是眾人有目共睹的,外人不知道承恩的真實身分,卻不時在爺爺面前夸獎承恩是如何的聰明,爺爺嚴肅面具下的欣喜她能看見,卻也明白爺爺這樣一個固執又守舊的人,是絕對不會將這些表現在臉上的。

這些年來爺爺的態度逐漸在軟化,這樣的轉變是爺爺及承恩兩人都還未發覺的,她一直遲遲不願接下繼承人的位子,也是因為相信有天爺爺能承認承恩的好,她才能把一切原本該屬于承恩的都還給他。

「你真的要照那臭老頭的意思去做?盲目的嫁給一個你不愛的男人?」

堤綾香挑眉看著他,「爺爺的意思沒有人可以違抗的,況且你就這麼篤定我一定會嫁給這個人嗎?」

「你向來就照著他的意思做,若他要你嫁,你也一定毫無怨言就嫁了。」堤承恩忍不住想搖晃她,希望她能多為自己想一些。

「說不定人家一點都不喜歡我呢,現在講這些還太早。」她樂觀地說。

堤承恩在房里走來走去,焦躁得像只找不到食物的大熊。

綾香一定不明白像她這樣舉止合宜的大家閨秀最適合參加相親了,因為沒有人會不想要這種妻子的,尤其是那些需要來相親的男人。

「我希望你能和你真正喜歡的人結婚,而不是用這種爛方式被硬塞到別人懷里。」他苦口婆心的勸著,只希望她能听進去,然後回絕那臭老頭。

「你該知道我沒有喜歡的人。」在這樣傳統的家庭長大,堤綾香從小就接受著各項技藝的訓練,她沒時間也沒機會能和異性有所接觸,更沒有那個她衷心希望能廝守一生的對象。

「那個藤崎剛不就是嗎?」雖然他一向討厭藤崎剛,但只要綾香喜歡,他就無怨言。

堤綾香沒想到他會提起藤崎剛,她不否認自己對他確實有好感,但那只是出自欣賞,甚至帶點崇拜,和喜歡似乎不一樣。

「那只是欣賞罷了,更何況那已經是中學時候的事了。」她笑著說,對于承恩能把一件事記得這麼久感到不可思議。

「我听恭子說你有一位學生是藤崎剛的妹妹,前幾天他還來過這里,你見到他了不是嗎?難道你心里沒有任何想法?」他知道綾香對藤崎剛的欣賞來自于他曾幫了她,但以他對藤崎剛的認識,他可不認為藤崎剛是個樂于助人的好人。

不過算了,這個笨女人相信就好了。

「我該有什麼想法嗎?嚴格說來我們稱不上認識,他連我是誰都不記得,反正我們不會再有交集,為什麼要想這麼多呢?」她替奈奈上課也有好幾年的時間,之前從沒見過藤崎剛來接她,那次也只是個偶發事件,依常理來說,他們應該是不會再有踫面的機會。

為什麼要想這麼多?她知不知道他在為她擔心啊!被逼婚的人是她,為何他為她擔心個老半天,她卻一副不在意的樣子?他很確定這個女人神經真的很大條,個性溫吞外,連一點警覺心都沒有,既然她老大還一派輕松,他又何苦擔心這麼多!「我不管你了,你就算嫁個禿頭丑八怪我也不管了!」堤承恩恨恨地說,氣得七竅生煙走出堤綾香房間。

「禿頭丑八怪?人家明明長得人模人樣的……」堤綾香看著桌上的照片喃喃自語。

「柴和」是都內數一數二的高級餐廳,賣的是日式懷石料理,但價位可不便宜,加上已有近百年的歷史,令人對「高貴」兩字的感覺更加深刻。

堤綾香沒想到對方會選擇在這樣高級的地方面會,不過穿著和服出現在這樣的場合真有一種讓人錯認時空的感受,听著爺爺和對方長輩——室井老先生寒喧著,不過男主角尚未出現,室井老先生正為了這點向爺爺陪著不是。

「堤先生,真是不好意思,真吾臨時讓一些事情耽擱了,他一會兒就過來了,真的!」

堤綾香低垂著頭,看似害羞,但其實在評估此刻的狀況。

不知為何,對方的保證似乎有種心虛的感覺,不過她並不在意,對方不來了也好,至少可以名正言順地避掉這次相親。

瞧瞧時間都過了快-小時,看來他是不會來了。堤綾香心中正暗自竊喜時,一句道歉打破了她的希望。

「抱歉,我來晚了。」出聲的是一名高瘦男子,頭發梳得整齊,臉上戴著一副金框眼鏡,看來有些陰柔,和照片上的人似乎有些差距。

也許是本人比較瘦弱吧。她暗忖著。

「堤先生、堤小姐,請原諒我的遲到,因為臨時出了些狀況,所以來晚了,真是不好意思。」他朝兩人深深一鞠躬。

室井老先生臉上的表情顯然有些扭曲,也許是因為孫子的姍姍來遲讓他顏面有些掛不住的關系。

「爺爺,不好意思,‘真吾’來晚了。」在堤家祖孫沒注意時,他向室井老先生使了個眼色。

「咳咳!來了就好,快坐下吧。」室井老先生顯得有些不自在。

「敝姓室井,真吾是我的名字,請多指教。」他向堤敏郎及堤綾香又是一鞠躬。

「沒關系,為了公司的事來晚了也是應該的。」堤敏郎知道對方是著名商社的職員,直覺他是為了公事耽擱,他邊說邊示意堤綾香介紹自己。

「初次見面,請多多指教。」堤綾香溫婉的向對方點頭致意,她的淺笑顯然讓室井真吾對她好感大增。

「綾香小姐真是溫柔,我听爺爺說你是茶道老師,難怪你這麼有氣質,而且你的長相帶些古典味,穿這一身和服真適合你。」室井真吾稱贊道。

看來對方一開始就對堤綾香很有好感,堤敏郎大大放心下來。既然是相親,就要讓雙方能單獨相處談話,堤敏郎和室井老先生似乎對情況很放心,決定先離開讓兩人好好培養感情。

原以為接下來得面臨獨處情況的兩人勢必會有一陣尷尬,但顯然堤綾香多慮了,室井真吾應該是個愛說話的人,而且態度落落大方,和他一起談話很有趣,不用去想該說些什麼,氣氛輕松就像是和朋友在一起。雖然她並不喜歡相親,但這個對象卻不令人排拒。

他沒看錯吧?那個穿著和服的女人應該是奈奈的茶道老師,桌子另一端坐著個西裝筆挺的男人,桌上還有類似相親照的本子。正確說來,他們的確是在相親,這樣的情況在這種高級料理很常見,他一眼就能判斷出這兩人的確是在相親。

不過確定是堤綾香又如何?她和誰相親都不干他的事,他也壓根沒有去打招呼的念頭。雖然藤崎剛這麼想,老天偏偏不打算照著他的意思做。

當堤綾香起身到化妝室,正好經過藤崎剛身旁時,她腳上的木屐帶子突然斷裂了,毫無心理準備的她幾乎要栽個大跟頭,在這高級料理出盡洋相時,有人接住她了。

堤綾香余悸未平,等她知道自己被人接住,眼前顯然是具男人的胸膛時,她才抬頭看見這個讓她免于出糗危機的男人。

「藤崎先生?」她顯然呆了,急忙回過神。

「謝謝你。」前幾天她還對承恩說兩人不會再有交集,顯然飯可以多吃,話卻不能說得太滿。

藤崎剛沒說話,只是放開手讓她站穩,臉上的表情有些僵硬,看起來就像是不開心。

不開心什麼呢?她怎麼會知道。

「呵呵……謝謝你抓住我,不然我就要摔倒了。」她干笑道,試圖能讓他有些回應。

唉!她都說謝謝了,他就說句不客氣,然後她就可以光榮退場了。但他一句話都不說,眼神又很古怪,她想就此離開,又覺得這樣不太禮貌。

因為氣氛實在太僵,和藤崎剛同桌的伙伴也好奇起他古怪的態度,干脆在一旁看起好戲。

「不謝。」他回得簡短,心里卻想著,剛剛明明說不要打招呼的,哪知道她卻在他面前跌倒,他不得不接住她,但接了又有些後悔。

「不好意思,我先告辭了。」她終于能走了,呼!

堤綾香一跛一跛地離開,並非受傷,而是那只已經報廢的木屐讓她很難保持正常的走路姿勢。好不容易走回自己的位子,室井真吾見到她這樣也嚇了一跳。

「怎麼回事?你的腳扭傷了嗎?」

「沒事,只是木屐的綁帶突然斷了。真是不好意思,讓你看見了。」幸好她不是懷抱著真想嫁出去的心情來相親的,此刻對方一定覺得她之前維持的形象都蕩然無存了,不過還好她一點也不在意。

「真的沒問題嗎?」室井真吾擔心起來。

「真的沒事,不過我可能要先告辭了,這樣就算想去哪里都沒辦法了。」正好能借機結束這次相親。

「我送你回去。」他急忙起身,但堤綾香阻止他。

「沒關系,我可以自己回去。」

「這怎麼行呢?你這樣子也不好走,況且我爺爺和堤先生一定不希望我就這樣讓你一個人回去。」他招來應侍結帳。

「那就麻煩你了。」

「別客氣了。來!」說完,室井真吾突然蹲踞在她面前。

堤綾香有些驚訝,「室井先生,這……」

「你走路不方便,我背你回去吧。」他絲毫不覺在高級料理里做出這樣的舉動有何不妥。

「這樣不好,我很重,壓傷你就不好了。」室井先生看來文弱,她知道自己稱不上身輕如燕,這一身行頭也不輕,況且這實在令人有些難為情。

「你放心吧,我雖然看起來很瘦,但力氣卻不小,不會有事的。」室井真吾豪氣地拍拍胸脯,一再強調著沒問題。心里卻是想著用抱的肯定是不行的,但用背的應該沒關系。

堤綾香突然有種騎虎難下的心情,她不想懷疑室井真吾的能力,卻也不想在眾目睽睽之下讓人用背的出去。

該如何是好呢?

而在另一頭的藤崎剛則是蹙緊了眉頭。

那個蠢男人在做什麼?大剌剌地蹲在她面前,引得周圍的人側目。他用腳趾頭想就知道這男人要做什麼了,但在這樣的場合做出背人的舉動未免太可笑了。

不知道為什麼,他對那個和堤綾香相親的文弱男人有種莫名的反感,他說不清是為什麼,但那男人的舉動實在讓他生氣。這是他的餐廳,讓客人以這種方式出去實在有損顏面,說什麼都不行!

他走到堤綾香的桌位旁,打斷兩人間的來往推拒。

「抱歉,我送這位小姐回去。」

在兩人同時望向他時,他一把抱起堤綾香走了,而室井真吾根本來不及反應,等他跟著出去時,只看見黑頭車揚塵離去。

「唉,這下難交代了。」他揉揉眉心,這場游戲可真不好玩啊!

「呃……藤崎先生,可以請你送我回料理嗎?」堤綾香小心翼翼地說。

老實說,她真的嚇呆了,突然被人攔腰抱起,跟著被塞進車里,而且這麼做的人還是那個一臉不悅的藤崎剛,他跟司機說要送她回去,真是有夠詭異的。

「有東西忘了拿嗎?」一上車藤崎剛就後悔了,他怎麼會做出這樣不經大腦的舉動來?他也不知道自己是哪根筋搭錯了,明明覺得那男人的舉動礙眼又丟臉,自己怎麼做出比他更沒理智的事。

「不是,剛剛……太突然了,室井先生會擔心的。」他一陣風似地把她卷走,任何人都會擔心的。

「那種蠢男人,別再跟他來往了,找些正常的對象相親吧。」他冷聲道,原來她要說的是這個,唼!

「咦?你怎麼知道……」她話都還沒說完,他就接口了。

「你穿成這樣,出現在這種高級料理里,加上你們桌上還擺了相親照,誰不知道你們在相親。」

「但是你認識室井先生嗎?怎麼會說他……蠢又不正常?」

這樣有點傷人啊。

「哼,他如果不蠢,會想到要背你回去嗎?他不覺得丟臉,我都替他感到可恥,在那種地方背著穿著漂亮和服的女人,他肯定是有問題,你確定他不是想吃你豆腐?」

堤綾香一呆,雖然她也覺得這樣很奇怪,但她接下來的命運也沒好到哪里,讓人攔腰抱出餐廳就比較光榮嗎?呃……是有好一些,但還不是引來許多人的目光。

「他只是出自一番好意,沒別的意思。」在言談之中,她只覺得室井真吾像是個開朗的男人,她相信他的舉動真的只是為了幫助她。

「隨便你了,不過我不會叫司機掉頭的。」

「那你在這里放我下車好了,我可以自己搭計程車過去。」

「你……」算了、算了,反正他今天不知道發了什麼瘋。

堤綾香以為他要罵人,忍不住瑟縮一下。沒想到他還是叫司機回頭了,只是接下來他一直端了張冷臉,她不敢開口,直到回到料理。

「他早走了。」藤崎剛把她留在車里,獨自下去查看。

「是嗎?那就好。」今天的事對室井先生實在很失禮,她回去後一定要向他道個歉。

「那我也該回去了。」堤綾香準備下車,自己搭計程車回去。「高野,送堤小姐回去。」藤崎剛站在車外吩咐司機。

「不用麻煩了,我可以自己回去。」她一向都不喜歡麻煩別人。

「呆!」他沒說再見,反而說了這句,修長的指節輕敲車窗示意司機開車。

車里的堤綾香愣了一會兒,然後看見藤崎剛的身影漸漸消失。

她記得藤崎剛對她說的第一句話就是「呆」!那時她被人故意絆了一跤,跌在他面前,他沒有伸手扶她,但也沒有像其他人一樣嘲笑她,只是說了句「呆」,話里有冷冷的意味,可是她記得他那時的表情,那不是同情,也不是譏諷,似乎帶了一絲淡淡的提醒。

他每學期都拿第一名,是國內知名集團的繼承人,長相俊美,但不耐煩的冷酷神情稍稍破壞了那張臉的美感,即便如此,學校里還是有數不清的女孩愛慕著他。同儕的崇拜或女孩的愛慕他似乎都不看在眼里,他永遠是獨行俠一個,任何人都想接近他,但從沒一個人真正成功過。也許眾人習慣圍繞在他身旁,不過她看得出來他的不耐煩,那些人永遠只能在他的身邊繞著,從來都不知道他在想什麼。

她記得他常蹺課,但學校里沒有一位老師會為了這問題為難他,一方面因為他的父親是學校重要的資助者,另一方面則是無論他是否來上課,他總是穩拿第一名。在學校里沒人能約束他,更沒人敢惹他,以他雄厚的背景及陰沉的個性,沒有人會笨到與他為敵。

但她卻恰恰相反,她仍清楚記得那時候的自己,有時她會對那樣的自己無能為力,但那終究過去,改變不了。既然只是過程,她選擇了不去在意。

在那段時光里,她過得很辛苦,在學校遭到欺負的事,她不願意說,因為她知道在這樣一個怪異的家庭中,這樣的話題會破壞了那份勉強維持的和諧。爺爺一心要將她培養成一個茶道世家的接班人,除了訓練還是訓練,他從不在意她的生活里發生了什麼,他只在乎她泡茶的程序、手勢有沒有出錯,還是她的書法拜帖寫得不夠好,爺爺只在意如何挽回這個漸漸失去光輝的茶道世家。

而爸媽,永遠在維持婚姻的冰冷,自從承恩進了這個家後一直是如此,礙于爺爺的威嚴而不能離婚的兩人,只能選擇這種冰冷而平靜的關系粉飾婚姻。不相愛的兩人,在面對自己的婚姻時已心力交瘁,對于承恩或她,永遠不會是他們關心的重點,這點她很小就知道了,承恩也知道了。但他們就是這樣的虛偽,寧願維持一個和諧的假象,也不要干脆地讓這一切分崩離析,或許是因為他們都缺乏勇氣吧。

後來,是承恩注意到她的事,有趣的是大家都不知道那個永遠咬著藤崎剛不放、永遠拿第二名的堤承恩會是她的弟弟。那時一臉凶惡的承恩像是要殺了所有曾欺負過她的人,她很怕,怕承恩真的會這麼做,怕承恩的一生會毀在她的手里。

當她面對那些惡意欺負她的人時,其實她並不怯懦的,她只是自暴自棄,對這樣的家庭失望、對自己也失望,她對那些人惡劣的捉弄早就麻痹了。那時她像藤崎剛一樣,獨來獨往,所受的待遇卻是雲泥之別,她不怪那些人,她知道人有時都會忘了自己,忘了內心的善意、忘了希望,就如同那時的自己。但不可否認的,她是羨慕藤崎剛的,他有她所沒有的自信,總是做著那些讓人頭痛、卻能讓自己快樂的事。這些是她做不到的,她沒有勇氣去面對的卻能在他身上看見。

也許是她多心多想了、或許藤崎剛當時的那句「呆」,是真的在陳述她的笨拙。但不知為何,在那時候她卻感覺有點像是救贖,他好像看到她對自己的放逐,好像在說著別太早放棄了。後來因為承恩來班上大鬧一頓,險些要受到退學處分,她才知道不在乎自己是不行的,有個人這樣在意她,她卻只想著要如何放棄自己,這樣太對不起承恩了!

此後,大家雖然因為承恩的關系不再找她麻煩,但她自己的心態也漸漸轉變,她開始能體認這世界還是很美好,開始變得樂觀,不過……她也許是樂觀過了頭,承恩常覺得她頭腦簡單又神經大條,但這是她能讓自己快樂的方式。過去的她,想得太多,反而得不到快樂,現在她懂得有些事不能想,想了快樂就消失了。

一陣敲門聲打斷了堤綾香的思緒,她知道來人是恭子,這個家里會敲門的也只有恭子了。

「什麼事?」她看著站在門外的恭子問道。

「小姐,是室井先生來的電話,老爺請你務必要接。」恭子雙手奉上電話。

堤綾香有些意外,她都還沒打電話去道歉,電話就來了。

恭子站在一旁,似乎不打算離去,她知道這是爺爺的意思,他總是習慣掌控這個家的一切,對于這門婚事他不可能容許她拒絕或搞砸。

「喂,室井先生,你好。」

「綾香小姐,你沒事吧?今天你突然被人帶走,我很擔心。」

電話那頭傳來低柔的嗓音,但听得出聲音的主人的確是很擔憂。

「我沒事,謝謝!不好意思讓你擔心了,那個人是我的……朋友,他脾氣比較急躁,所以……」她該怎麼解釋才好,正常人不會這樣吧?藤崎剛還好意思說別人不正常,他才是吧。

「沒關系,你平安無事就好。」室井真吾顯然听得出她語氣里的遲疑,他也沒要她非得說清楚不可。

不過他還是有些好奇,「綾香小姐,這樣問或許有些冒昧,但……那男人是你正在交往的對象嗎?」

「當然不是,他只是朋友而已。」朋友會做這種事嗎?堤綾香有些心虛。

話筒里傳來一陣呼氣聲,不知道是放心還是什麼,讓堤綾香有些疑惑。

「室井先生,你怎麼了?」

「沒事、沒事,既然如此,我還能繼續約你出來嗎?」他丟給了她一道難題。

堤綾香有些驚訝,雖然今天他倆算是相處愉快,但結尾實在有點糟,她不敢相信室井真吾竟然還對她有意思,情況真是超出她的想像。

她很想婉拒對方,但礙于恭子正在一旁,她不得不答應室井真吾的要求。

「嗯。」

「那太好了,我明天下午過去接你好嗎?」

「那就麻煩你了,晚安。」

「晚安。」

掛上電話,恭子還盯著她,希望她能說些什麼。

「恭子,跟爺爺說,明天室井先生會過來一趟。」

恭子對爺爺很忠心,但對她和承恩也很好,所以她沒辦法討厭恭子,有時她甚至覺得恭子還比較像是他們的母親。

當然,這句話只能藏在心里。

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