再世情人 第八章 作者 ︰ 凱薩琳•喬琪

孕育凱琳的那段時間。更令他們心頭沉重的是.艾德告訴地,培洛回家之後,幾乎整個人都變。那個厄憂無慮的男孩已經永遠消失,變成一個憂郁而孤獨的男人。他避開女人的陪伴,明的地表示傳宗接代的責任完全必須仰賴艾德了。

凱琳把腧埋進枕頭里。如果母親在家就好了!小時候,凱琳一直很尊重母親的意願,不曾刺探她的秘密。但是,在她21歲的生日時,她要求母親說出真相。魏蘿拉終于承認他已經死了,井要求凱琳不要再追問他的名字,凱琳也不得不答應。可是,今晚之後,她一定要知道真相,不管那會有多麼殘酷也不管會有什麼樣的結果。

想到與艾德分手的那一幕,她的淚水立刻沾濕枕頭。

他沉默地凝視著她,臉上布滿痛苦。許久之後,他把她冰冷的手指舉向唇邊。「這是我唯一能做的,」他粗聲說道。「可是,在親吻你的手時,我卻渴望交出我的靈魂,來換取你的唇,親愛的。」

凱琳極度絕望地凝視著他。「這正是我們面對的難題,艾德,如果我們的懷疑獲得證實,我們的靈魂可能會一起墜入萬劫不復的地獄中。」

凱琳一路平安地抵達葡萄牙,但這次迎接她的卻是厚重的烏雲,傾盆大雨仿佛隨時會潑灑下來。她再次向租車公司租車,並迅速地駛往明鶴。雨終于落下,使她無法加快車速。

緩慢的行程給她許多思考的時間,疑慮也開始在腦海中醞釀。飛行途中,她一直懷抱著興奮與期盼的心情。但是現在,當她真正駛往龐帝里格時,卻愈來愈相信自己應該接受母親的忠告,先告訴艾德她要來了。距離分手的那個夜晚,已經有五個星期了。

她皺起眉頭,全神貫注地辨認著雨幕中的公路。終于看到龐帝里格的路標時,她每一根神經都繃緊了。很快地,她來到位于近郊的那棟宅邸,並順利地開進大門,來到屋後的庭院中。

除了一部破卡車外,沒有任何車輛停在那里。沒有人在田野中工作,艾德也沒有出來迎接,整棟房子黑漆漆的,好像沒有人在。就在她打算離開時,瑪麗的叫聲突然傳來。她從她居住的小屋里沖出來,臉上寫滿驚喜。

「凱琳小姐!真是一大驚喜!可是艾德先生沒有吩咐……」

他不知道我要來。我……我正好路過,所以想進來打個招呼。我這次恐怕是個不速之客。」凱琳跳下車子,並親吻瑪麗的臉頰。「嗨,瑪麗,你好嗎?」

瑪麗向她保證自己很好,熱情地招呼她進入屋里,一邊抱歉沒有事先準備,並告訴凱琳艾德在里斯本,可能明天才會回來。凱琳深感沮喪,並跟瑪麗提議自己去龐帝里格找家旅館住,但是,瑪麗立刻否決,堅持她必須留下來過夜。

她把凱琳安頓在客廳的沙發上,並為她生起壁爐的火。「休息一下,讓自己暖和起來。我去端茶,然後再去整理塔頂那個房間,」她堅決地說道。

凱琳凝視著跳躍的火苗,確信自己犯了一個可怕的錯誤。她根本不應該進來,因為艾德一定是去找施東妮了。她應該直接前往龐帝里格,再從那里打電話給安娜。

瑪麗端著茶和烤面包片回來。

「噢,瑪麗,我很抱歉給你帶來這麼多麻煩。」凱琳充滿歉意地望著她。

「我真的應該先打個電話,詢問是否可以過來。」

瑪麗不解地望著她。「為什麼?你是安娜的朋友,這里隨時歡迎你。而且安娜和丈夫去探望公婆了。所以,除了這里以外,你還能去哪里呢?」

原來,她也不能逃往安娜家了,凱琳沮喪地想著。瑪麗已經去為她準備房間。她的母親曾警告她不能沖動,但是,她是如此渴望見到艾德,所以在訂到機位後,立刻就跑來了。她從來沒有想過他會不在家。真是一個大白痴!現在,她有一整天的時間來猜測他見到她時的反應,而且他恐怕不會像瑪麗這樣歡迎她。

事實上,他可能會大發雷霆,並立刻命令她收拾行李離開,而她也無話可說,因為她五個星期前幾乎是不告而別,只留下一張便條向艾德致歉。

瑪麗為她準備晚餐,並和她閑聊著安娜與艾德的近況。凱琳從她口中得知,艾德並未找到取代安娜的幫手,而且他非常忙碌。

瑪麗離開後,凱琳慢慢地爬上螺旋梯,來到塔頂的房間。換好睡衣後,她設法閱讀,但是,她早已心不在焉,徑自想著艾德的種種。最後,她干脆熄燈,躺在床上凝視著夜晚的天空。雨已經停了,星星和月亮也都出現了。

終于快睡著時,她突然听到汽車駛近的聲音。她溜下床,走到窗前,俯瞰下方的庭院。在看到艾德步下車子時,她的心開始怦怦地跳動。瑪麗的小屋已經沒有燈光透出來,凱琳把雙臂交抱在胸前,苦惱地思索著,猜想自己是否該待在這里等到天亮,或者直接下去找艾德。最後,她決定下樓,因為知道自己不可能睡得著。

微弱的燈光從下方傳來,表示艾德必定在屋里某處。凱琳鼓起勇氣,披上睡袍,悄悄走下樓梯。書房的門半開著,里面的燈光像磁鐵般吸引她走過去。她在門口停住,凝視著艾德,幾乎不敢呼吸,連心跳都好像都停止了。他看起來比較瘦削,也比較蒼老,眼底的黑影顯示出他的疲憊,但他仍然埋首文件中。

過了一會兒,他變得僵硬,意識到有人在注視他,並猛地站起身子。突然,他凍結在那里,眼中充滿震驚。

「嗨,艾德。」她設法綻開笑容。「你還願意雇用我嗎?」

「凱琳?」他無法置信地喚道,緊緊閉上眼楮,然後,非常緩慢地睜開,好像以為眼前開始出現幻覺了。他朝她伸出雙臂,旋又倏地停下,兩手垂落在身側。

「或許,你是來看安娜?」他問道,嘴角的皺紋也加深了。

「不。」凱琳的笑容動搖。

「我來看你。」

他伸手按住眼楮,好像很難接受。「對不起,我實在不懂。」

「對不起,艾德,我知道應該先打個電話過來……」

「自從你逃走之後,我一直在等你的電話!」他苦澀地說道。「剛開始時,我每天都花幾小時撥電話到你家。」

「我不在那里……」

「我知道!」他怒視她。

「你怎麼能這麼對待我,凱琳?我擔心得快發瘋了。」

「我從來沒有想到你會想……和我聯絡,」她憂郁地說道。「我沒有回家。我無法獨自待在那里等我母親回來。所以,我借住在倫敦的一個朋友家,一面找工作。」他們沉默地凝視著對方,空氣中彌漫著緊張的氣氛。

「你為什麼來?」他終于粗暴地問道。

「來告訴你我不是培洛的女兒,」她沖口說道。

艾德的眼眸開始燃燒。「什麼?」他費力地咽口氣。「再說一遍!」

「我不是培洛的女兒,這表示,我也不是你的佷女,」她被他的反應澆了一大盆冷水。「我已經說完要說的話,我會盡快離開……」

艾德突然抓住她的手腕。「快說!」他粗聲命令。「告訴我你是怎麼知道的——現在就說!」他突然發現她在發抖。「你渾身冰冷,你的睡袍太單薄了。跟我來,我們去客廳吧。」他的視線落在她赤果的腳上。「老天,凱琳!你會著涼。」他的嘴角揚起。「如果你說的是實話,我應該可以踫你,而不必擔心我的靈魂,對不對?所以,我可以抱你。」他抱起她,大步走進客廳,然後用腳踢上房門。先把她放在沙發上,再彎腰撥弄壁爐中的余燼,使火焰再次燃起。

她把腳縮在睡衣下,他則在沙發的另一端坐下,並凝視著她的眼眸。「你為什麼過了這麼久才告訴我這個消息?」

「我足足等了一個月,我母親才回來,然後我才了解真相。」她咬住下唇。「起初,我認為只需要寫個信,可是,那似乎太冷淡了。而且,我已經寫過信給你。」

「是啊,」他沉著臉同意。「你寫過兩次。那天早上留了一張便條給我,然後,從英格蘭寄來一封信,禮貌地感謝我的招待,好像你是個陌生人。而且,你並沒有留下住址。」

她垂下視線。「我……我覺得最好不要說出我在哪里。」

「起初我擔心得要命!」他俯身向前,抓住她的手,以示懲罰。「可是,我逐漸相信你想躲起來。你對我的感覺,並不像我對你那樣。」

「你瘋了嗎?」她氣憤地問道。「我吃不下,睡不著……」她停下來,突然無法呼吸,因為他的眼眸變得如此灼熱。

「凱琳,」他急切地喚道,「告訴我你知道的真相,除非……」他停下來,質疑地盯著她。「除非,你不希望泄露令堂的秘密?」

凱琳略微放松。「我母親要我一定要告訴你,因為她覺得充滿罪惡感。而且,她也很生我的氣。」她苦笑一下。

「為什麼?」

「因為我竟然愚蠢得會認為,如果培洛真的是我的父親,她還會允許我來這里。她說……」她停下來看了他一眼,紅暈染上她的臉龐。

艾德輕撫她的手,並靠近一些。「她說什麼,凱琳?」

「她說我一定是愛昏了頭,腦子都不管用了,否則,我早該自已想到了!」

他大笑,突然變得年輕,也比較像以前的艾德了。

「這是真的嗎,凱琳?」

「如果你指的是我的腦子不管用,那確實是真的。」

「我指的不是那個,但是,也沒有關系。」他含笑盯著她。

凱琳設法把注意力集中在眼前的事情上。「好吧,言歸正傳…我們已經知道我父親不是培洛,但是你還沒有問我他是誰。」

艾德搖搖頭。「你沒有必要告訴我這些。既然令堂一直保守著秘密,或許,應該只讓你一個人分享。畢竟,我只在乎你,不在乎你的父親。」

「噢,艾德……這句話好美!」她綻開燦爛的笑容,閃亮的眼眸突然瓦解艾德鋼鐵般的意志力。

「我再也不能不擁抱你了,」他粗聲說道,把她抓進懷里,並吻住她的唇。他們牢牢抱住對方,用唇和手急切地著,感激老天再次賜予這份表達感情的自由。

「老天爺,」艾德顫聲說道,終于抬起頭俯視她的嬌顏。「我無法相信這是真的——真的在我懷里。當我抬頭看到你站在那里時,我以為你是一個幽靈——一個因極度渴望而產生的幻覺。」

凱琳把頭埋在他的肩膀上。「我不是幽靈。」

他用顫抖的手輕撫她的背部。「是的,不是幽靈。是活生生的人,就像我一樣。」

凱琳朝他嫣然一笑。「我已經注意到了。」

他眯起眼楮。「所以,你最好乖乖坐好,希望能夠保持安全距離。」

「煞風景!」她挑逗道,然後變得嚴肅。「我必須先告訴你父親的事,艾德,然後我們才可以做更進一步的……」她猛地停下,整張臉羞得通紅。

「我的意思是……」

「我非常了解你的意思,」他向她保證,抓住她的手。

「或許我們可以握個手,對不對?」

凱琳很高興有他握著,並開始告訴他,在母親看到憔悴而憂郁的她時,立刻大驚失色,決定說出真相,也坦承自己的羞愧與罪惡感。因為她竟然與只有她一半年齡的男孩發生關系。

「她的情人是她學校里的一個學生,」凱琳說道。「可是,我媽有一點夸大其詞,他19歲,她3l歲,兩個人並沒有差到一半的年紀。」

韋湯姆是美國人。在進入哈佛就讀之前,他的父親決定送他到英國鍛煉一年。他是一個優秀的學生,功課好,也是運動健將,更是一表人才,在學校里很受師生歡迎。但就在他準備飛回美國時,卻突然高燒不退。

學期即將結束,絕大多數的老師和職員都急著離開去度假,魏蘿拉並沒有特定的度假計劃,就自告奮勇地留下來照顧他,並答應在他康復之後送他上飛機。他們整整獨處了三個星期。他是非常早熟的男孩,她則是個美麗的女人,不可避免的事情就這樣發生。

艾德同情地皺起眉頭。「可是,令堂以前為什麼不肯告訴你呢?」

「我母親是一個虔誠的天主教徒。她認為勾引自己的學生犯下了不可饒恕的罪行,所以,她從來不肯告訴任何人,當然也包括我在內。」

「我很懷疑,到底是誰勾引誰。」艾德表示他的想法。

凱琳微微一笑。「你說得很對。我在大學里認識的男生臉皮都很厚!」

他大笑。「是啊,我自己也當過學生!可是,令堂為什麼不曾向他提起你?他們真的不可能結婚嗎?」

「我想她從來沒想過這個問題。他很年輕,人又聰明,光明的前途疋等候著他。我母親永遠不可能奪走他這一切。何況,」她補充道,「她感覺……到現在還是如此……這一切都是她自己的錯。」

「他有沒有得到光明的前途呢?令堂有他的消息嗎?」

「這是令人傷心的部分。他沒有按照他父親的意願進入哈佛,反而前往越南。後來,她得知他已經死在戰場上。」

艾德無言地親吻她的手,表達出內心的同情。

「一個浪漫青春生命的悲劇。」

「就像伊莎一樣,」凱琳哀傷地同意,然後跳起來。「這提醒我一件事。」

「你要去哪里?」他皺起眉頭問道。

「我帶來一樣東西要給你看,放在上面的臥室,我馬上拿下來。」

「不,凱琳!」他說道,也站起來。「你不能光著腳丫子在屋里跑來跑去,這種天氣太冷了。我抱你上去吧。」

「太遠了,」她抗議,「而且我也太重……」

「胡說,」艾德堅決地說道,抱起她的身體。「不要跟我吵,我要把力氣省下來用在這段行程上!」

艾德抵達房間放下她時,已經氣喘如牛,靠著房門喘息著。

「我說過我很重!」她抗議。

「這不是問題所在,」他喘息地告訴她。「再次擁抱你,對我整個身體都帶來奇異的影響,親愛的。」

他們的眼眸相遇並交纏,然後她匆匆轉開身子,在行李箱中翻尋,從一個大信封中掏出一本皮面的大聖經,充滿期盼地遞給他。

艾德的眼珠子差點掉出來。「聖經!你打算向我宣揚福音嗎,親愛的!」

「不,只是要清除一點謎團。」凱琳的微笑撩人。「畢竟,我的臉孔仍然是未解的謎團。我告訴我母親,我們的恐懼是源自于我和培洛外貌相似時,她認為這不只是純粹的巧合。我顯然長得像我外祖母,而且……」她神秘兮兮地補充道,「我的外祖母完全繼承了她母親的容貌。」

艾德茫然地瞪著她。「我看不出。」

「你一定會的。」凱琳綻開揶揄的笑容。「我或許不是你的佷女,白艾德,但是,在拜訪過你的蒂亞姨婆後,卻證實我正好是你的遠房親戚!」

艾德目瞪口呆地瞪著她,讓凱琳拉著他坐在床邊上。

「我母親知道蒂亞對我的家譜感興趣時,她找出一個裝滿家族文件的箱子,這個就壓在箱底。」凱琳朝艾德緊繃的臉孔綻開甜美的笑容。「我不知道你們葡萄牙是不是有相同的習慣,可是,在英格蘭,我們常常利用家傳的聖經紀錄人的生、死及婚姻等等。」

凱琳把那本聖經放在膝蓋上,打開有黑緞帶做記號的一面,上面記載著魏家最近的歷史。

「看,」她指著某處說道。「最後一項記載是我外祖父和外祖母的去世,時間非常接近。她朝艾德綻開得意的笑容,往前翻轉一頁,指著外曾祖父母結婚的那段紀錄,魏派克和他的妻子莎拉,她的名字旁邊用褪色的墨水寫著,娘家姓氏︰賀。

「賀!」艾德大叫,開心地轉向凱琳。「那麼,你的身上已經流著和我相同的血液了,親愛的!」

她嫣然一笑。「可是,你還沒有搞清楚哩!」

「那有關系嗎?」他迫不及待地親吻她,但凱琳匆匆躲開,決心說完整個故事。

發現這個資料之後,凱琳立刻聯絡賀蒂亞,並帶著那本聖經前往瓦華克。「你的姨婆非常開心,」她笑著說道。「這證實她的判斷正確,就像以往一樣。而且她記得所有賀洛拉的故事!我的外曾祖母顯然是賀家一段不為人知的家丑!」

艾德大笑,堅決地親吻一下她的唇。「說下去。」

賀洛拉是蒂亞父親的堂妹,個性古怪精靈,在和一個叫派克的騎師私奔之後,就音訊全無了。「總而言之,我們家的歷史就這樣展開了。」凱琳笑著說道,偎向艾德的肩膀。「你會在意擁有我這麼一個來歷不明的親戚嗎?」

「既然你是我的妻子,不是我的佷女,一切就沒有關系了,」他輕松地告訴她。

凱琳設法掩飾心中的狂喜。「嘿!你未免有點太理所當然了,白艾德。我回來這里只是要看看是否你還願意雇用我,沒有其他用意。」

「你騙不了我,凱琳,」他柔聲說道,握住她的手輕輕摩挲她的掌心。「我原先計劃和你一起工作,就是為了增進彼此的了解。」

她皺起眉頭。「沒錯。可是,我以為那只是要促使我們成為情人,不是夫妻。」

「我們可以魚與熊掌兼得!」

「你對我並沒有足夠的了解……但是,」他用一根手指按住她的唇。

「我們曾經相處兩個星期,並分離五個星期。這段時間已經夠長了,長得讓我知道自己絕不希望再次與你分離,永遠不要。」他親吻她的掌心。「我認為你應該也有一點點愛我,凱琳,否則你絕不會回來。」

「你明明清楚我對你的感情有多麼強烈,」她氣憤地說道。「那天離開這里時,我想到永遠不會再見到你,才終于了解可憐的伊莎為什麼要自殺。」

艾德把她拉向懷中,輕撫著她的秀發。「可是,我不要你為我而死,我的愛人,我要你為我而活,和我一起生活,直到生命的盡頭。」他抬起她的臉龐。「你願意放棄心愛的英格蘭,來葡萄牙與我共創家庭嗎?」

「為了你,我只能這麼做,」凱琳簡單地說道。「不論以前我有過哪些疑慮,過去的這幾個星期都已經讓我明白,有你的地方,就是我唯一的歸宿。」

「為什麼?」

「為什麼?」

艾德點點頭。「我很高興知道你渴望有我陪伴,但是,我更希望你能告訴我真正的原因。」

她皺起眉頭。「我已經告訴你了。」

「啊,可是你一直省略掉那最重要的三個字,」他柔聲說道,用指尖輕觸她的下唇。「你知道我愛你,因為我以前告訴過你,而且會在有生之年不斷地告訴你。」

「你想我為什麼會急著回來找你呢?」她顫聲問道。「得知真相之後,我立刻狂奔而來,完全沒有考慮你還要不要我,你可能會拒絕我,或者,甚至更糟,你可能已經娶了施東妮……」

「這是不可能的事,」他打斷她的話,他的唇距離她只有一發之隔。「你怎麼能認為我會拒絕你呢,親愛的?」

凱琳發現自己很難思考,「你……你去里斯本,」她惱怒地說道。「你不是去找東妮嗎?」

「是的,我們昨晚確實一起用餐。」艾德的唇拂過她的下顎。「因為她要把送安娜的結婚禮物交給我。」

「噢。」凱琳顫抖地閉上眼楮,他的唇開始往回移。「那是唯一的原因嗎?」

「不是。你或許還記得,東妮曾經是我的同事。」

「我很難忘記,」凱琳咬牙說道。

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