胭脂寶刀 第二十六章 作者 ︰ 高庸

馮援頓首道︰「不錯。」

何凌風道︰「由現在開始,咱們僅有十二個時辰可活,在這段時間內,必須一面尋找月兌身的方法,一面還得記下紅袖刀訣的奧秘,兩件事最好分由兩人負責,另外一人盡可留在這兒,能不動就不動。這兒一定比冰宮中暖和,留下的人可以不必服藥,以便節省下一粒藥丸,使另外兩人多延長一些活動的時間。」

馮援道︰「你能強記,當然由你記下刀訣奧秘,尋找月兌身方法的事由我來。」

費明珠道︰「我們女人比較細心,想月兌身的方法就由我來吧!馮大哥先休息……。」

馮援道︰「不,你是女孩子,應該你休息,一切工作該由咱們男人來做。」

何凌風道︰「你們先不必爭,尋求出路固然辛苦,留下的人不能服食藥丸,必須運功抵受奇寒,滋味也絕不好受。」

馮援道︰「不必如此,小珠子仍然可以服藥,我的一粒藥節省下來,能否找到出路,我想有六個時辰已經足夠了。」

何凌風道︰「這是生死關頭,不能僅憑推想,論理,記憶刀法奧秘並不需要六個時辰,最耗時間心血的,莫過于尋覓出路,如果不能活著出去,縱然記下絕世刀法又有什麼用?依小弟愚這藥丸即是全給馮大哥服用也是應該的。」

費明珠苦笑道︰「咱們只有短短一天可活了,若再用來爭論這些,真是太不值得,至少,咱們該先看看冰宮里的情形才對,你們說是不是?」

馮援道︰「正是,咱們就算困死在這兒,也該瞻仰一下這埋骨的地方,走。」

三人都沒有服藥,沿著山洞向前行去。

那團白茫茫的光越來越明亮,氣溫卻越來越寒冷。

山洞走到一半,三個人已經感到渾身僵硬,呵氣成冰,不得不提聚內力,抵抗那逼人的奇寒。

接近洞口,大家的眼珠子幾乎都被凍僵了。

可是,一片奇景,就在這剎那出現眼前……。

這是一座山月復內的洞窟,高約十丈,卻有三四十丈方圓,就像一只覆蓋著的大碗。

洞窟內沒有燈光,但卻光華耀目,如同白晝,因為整座洞窟全結著厚達丈余的冰,而對面一個五尺多高的山洞中,正閃著熊熊火光。

火光映在冰層上,宛如映在一間嵌滿巨大鏡子的鏡房中,光亮被冰層折射交映,顯得這洞窟玲成剔透,耀眼生輝,形成一片琉璃世界,這情景不僅奇特,而且美得令人為之目眩神馳。

號稱天下無敵的「紅袖刀訣」,就在這座美妙、奇特、真如幻景的晶瑩宮殿內。

然而,那不是刀譜,也不是圖解,而是真人扮演的各種招式。

全部刀訣共僅九招,由九名紅衣女子扮演,分別嵌在洞窟四周冰層內。

當然,那是九具尸體,並非活人,但尸體雖是數百年前的尸體,卻因嵌藏在冰層中,非但沒有腐爛,反而保存得絲毫無損,栩栩如生。

除了冰層中這九具尸體之外,還有二十余具死尸,散布在洞窟各處,有的面壁趺坐,顯然正全神貫注在那些精妙刀式中,有的蜷伏僵臥,分明已抵受不住饑餓寒冷的煎迫,有的怒發張目,似乎死得不甘心,有的又神態安詳,好像懷著「朝聞道,夕死可矣」的滿足……。

這些,必然都是慕名尋來迷谷的武林高人,天波府楊家七位兄弟,全在其中。

馮援等三個人呆立在冰宮門口,目睹這些奇景,幾乎都驚傻了,一個個張口瞪眼,已不知置身何地……。

何凌風突然機伶伶打個寒噤,沉聲道︰「快閉上眼楮,退出去。」

一聲低喝,頓使馮援和費明珠如夢初醒,急急奔回宮外山洞中。

三人閉目調息了好半晌,馮援才搖頭嘆道︰「好險啊!好險!」

費明珠道︰「這真是千載難見的奇景,再加上那些精妙的刀式,招招引人人勝,看得我簡直忘記了運氣御寒,剛才若不是何大哥及時呼喝,險些凍僵在里面了。」

何凌風面色凝重地道︰「那些人正是因為這樣才死在冰宮中,一個人乍見如此奇景,往往會入迷,等到發覺時,已經被奇寒攻心,凍僵在原地,根本沒有機會尋覓出路。」

馮援點頭道︰「咱們幸好是三個人一同進去,如果單獨一人,只怕也難逃這一劫。」

何凌風卻笑笑,道︰「不過,有了這次經驗,倒替咱們增加了活命的機會。」

費明珠詫道︰「為什麼?」

何凌風沒有回答,自顧取出藥丸,服下了一粒,然後將剩下的兩粒藥丸交給馮援,道︰

「你們在這兒等我一會,我去去就來。」

費明珠道︰「你要到那兒去?」

何凌風不答,轉身重人冰宮。

過了不久,當他再回到山洞內時,手里提著一個布包,打開采。里面竟是許多干糧和十余粒藥丸。

干糧有部分己變質,無法使用,那些藥丸,卻跟傅姥姥給的御寒藥物完全相同,毫未腐爛。

費明珠張大眼楮道︰「你從哪里找來這些東西?」

何凌風笑道︰「剛才的事,觸發我一線靈機,我猜想那些凍死冰宮的人,身上一定都有干糧和藥丸,但進入冰宮時,大都以為可仗本身功力支持六個時辰,必然不願先服藥,等到身體凍僵,已經來不及服藥了。所以我進去搜搜他們,果然其中大部分人的干糧和藥丸都原封未動,有這些東西,咱們至少可多活三四天了。」

費明珠大喜,忙清點各物,干糧尚有六七份可食,藥丸共一十三粒,三人平分,足可支持四天。

多了這四天時間,不難從容尋覓出路,三人頓時都覺得對月兌困的信心大為增強。

馮援道︰「現在咱們該如何進行呢?」

何凌風道︰「老大哥若答應不跟我爭先,就由我來分配工作,如何?」

馮援笑道︰「好,我听你的就是。」

何凌風道︰「我還是老話,由我負責記憶紅袖刀訣,老大哥負責尋覓出路,明珠留在這兒,管理食物和藥丸,只是,有幾件事,大家必須注意遵守。」

馮援道︰「什麼事?你說吧!」

何凌風道︰「第一,分工必須專注,不能心涉旁騖,譬如大哥負責尋覓出路,對刀式就絕不可分神。」

馮援道︰「行,我一定做到。」

何凌風道︰「第二,為了保存體力,大家必須按時服藥,連明珠在內,切不可依仗功力御寒,咱們每隔三個時辰吃一次干糧,六個時辰服一次藥丸,絕不要在冰宮中逗留太久。至于時間計算,由明珠負責,並且要隨時留下記號,時辰一到,立即招呼咱們退出冰官,稍作休息。」

費明珠也點頭答應。

但山月復中不見天日,無法估計時間,費明珠只好把干糧分配定量,飽食一餐,大約總能維持兩三個時辰不餓,就用饑餓的感覺計算時刻,這當然不準確,但也大略可知道現在是白天還是黑夜,已經度過了幾天。

馮援和何凌風飽餐之後,進入冰官,三個時辰後,第一次退出來用干糧,兩人的臉色都很沉重。

何凌風表示,紅袖刀訣雖僅九式,但每一式都極盡精妙,蘊藏許多變化,單只記憶招式固然不難,要想體查招式的變化奧妙,每一式都得花費兩三個時辰。

因此,他決定先硬記招式,將來若能月兌身出險,再研習變化的奧秘。

即使這樣,三個時辰中也僅僅記牢了四招,還不到全部刀訣的一半。

至于馮援,更是完全交了白卷。

據他整整三個時辰的觀察,出路幾乎全部絕望。

冰宮四周厚冰,連蒼蠅也鑽不出去,唯一兩處通道,一是往宮門的山洞,另一處就是火窟。

那火窟,才不過五尺高下,不知有多深?多長?

洞中烈火噴射,片刻不止,火窟和冰宮之間,有一窪水池,池水竟也是一邊冷,一邊熱,涇渭分明,互不混淆。

馮援曾將身上銀塊,投入火窟中,結果,銀塊入火,連聲音也听不到,就已被烈火焚化,竟不如石沉大海,還能看見一絲漣漪。

何凌風听了他的形容,只好安慰道︰「不要灰心,如果出路那麼容易找到,冰宮就不會留下死人了,紅袖刀訣也早就流傳江湖了,慢慢尋找,多留意細微的地方,咱們若命不該絕,總能想出月兌困的方法,否則,那是咱們命該如此,死亦無憾。」

馮援搖頭不語,神情顯得很頹喪。

費明珠道︰「馮大哥已經觀查過冰宮內的情形了,何不留在這兒休息,仔細想想可有什麼月兌困妙策,換我也去看看,集思廣益,總比一個人苦想要好得多。」

何凌風沉吟了一下,道︰「這倒也可以試試,但必須有一人留守,以備救援,等我記熟紅袖刀訣的招式以後,大家再專心尋找出路也還不遲。」

又過了三個時辰,費明珠也廢然而返。

何凌風卻興奮地道︰「這粒藥丸沒有白吃,總算有收獲了。」

費明珠問︰「哪一方面的收獲?」

何凌風道︰「馮大哥,你不是說過嗎?當年紅衣慧娘力敗刀聖,前後共達八次,而刀聖那八招刀法,便是如今天波府獨門絕技破雲八大式,對嗎?」

馮援道︰「不錯。」

何凌風道︰「這樣說來,紅衣慧娘遺下的刀法,也應該只有八式才對,但冰壁之中,卻有九個刀式。」

馮援輕哦道︰「哦!這倒的確有些奇怪,怎麼會多出一式來?」

何凌風笑道︰「小弟也深感奇怪,因此對那最後一式特別注意,這才發覺不枉此行,原來那最末一式,正是紅衣慧娘全部刀訣的精華,也就是胡一刀畢生苦思不得的絕學。」

馮援詫道︰「怎見得?」

何凌風道︰「胡一刀連敗八次,必然也苦思反破紅衣慧娘刀法的訣竅,終其一生,顯然並未成功,可是,那訣竅卻被紅衣慧娘自己解破了。」

馮援吃驚道︰「莫非就是那第九式?」

何凌風道︰「正是,那第九式刀招,正是前面八式的破招,其實,咱們只要將這一式練熟,便可輕易破解紅袖刀訣,不必再憚忌迷谷的絕世刀法了。」

馮援怔了怔,恍然而悟,道︰「難怪唐小仙和童姥姥都不惜千方百計,想獲得胭脂寶刀,原因竟在此。」

何凌風道︰「早知如此,小弟應該先記熟這一招,其余八式都已無關重要。」

馮援道︰「話也不能這樣說,紅袖刀訣每一招,都是刀法中的精髓,那第九式僅能破解紅袖刀訣,卻並非攻敵制勝的招法

兩人正為紅袖刀訣談得入迷,費明珠卻懶洋洋接口道︰「攻敵制勝也好,破解紅袖刀訣也罷,假如不能出去,這些又有什麼用?」

何凌風笑道︰「辦法是人想出來的,紅袖刀訣尚能破解,區區一座冰宮,難道就想不出破解的方法?」

話是夠豪氣,也不能說不對,可惜事情卻不如想像中那麼單純容易。

何凌風已經將紅袖刀訣全部九式記熟,馮援和費明珠仍無法尋到月兌困之路。

甚至,何凌風自己也參加尋覓、觀察、思索……。

月兌困之策依舊茫然。

藥丸和干糧漸漸減少,壁上刻著的時間記號卻漸漸增多,三人的足跡,幾乎踏通冰宮每一寸土地,仍然毫無所得。除了宮門來路和火窟洞袕,整座冰宮沒有一絲縫隙,絕無第三處出口。

宮門已遭反鎖,不可能破門而出,唯一生機,只有那火勢熊熊的火窟了。

那烈火來自地底,永不熄滅,無論用水澆灌,用冰封蓋,都毫無效果。

何凌風甚至將一具尸體推入火窟試探,頃刻間,整個尸體立被焚化,連骨頭全化為烏有。

面對那溶爐般的火窟,三張臉都像漆上了一層死灰色。

為了節省藥丸和干糧,三個人只好輪流出動,並且盡量延長進食的時間,不出動的人,停止服藥運功御寒,仍然束手無策。

時日逝去,御寒九只剩下四粒了。

何凌風無奈,只得停止了尋覓行動,三人緊緊擠靠在山洞中,一面運功御寒,一面苦思月兌身之法。

接著,干糧告罄。

俗話說,饑寒交迫。

人在饑餓的時候,也特別難以抵抗寒冷,斷糧之後,冰宮中的寒氣仿佛越來越冷厲,三個人蜷曲著身子,仍感通體如冰,奇寒澈骨。

何凌風突然掙扎著站立起來,道︰「咱們真傻,與其枯坐在這里,為什麼不去洗個現成的熱水澡泥?」

「洗澡?」

馮援和費明珠都詫異的望著他,滿臉無可奈何之色。

何凌風強顏笑道︰「你們忘了嗎?這兒雖冷,火窟邊卻還有半池滾燙的熱水。」

馮援無力地嘆了一口氣,道︰「老弟,千萬別做傻事,你明明知道那池水一半冷一半熱,冷的能把人凍僵,熱的能把人燙死。」

何凌風道︰「坐在這兒,遲早也是死,凍死不如燙死,反而痛快些。」

說完,吸一口氣,踉蹌向冰宮走去。

馮援急忙跳了起來,道︰「不要走,我有話說。」

何凌風回頭道︰「不用說了,老大哥,這樣坐以待斃,最後仍難免一死,我走以後,你們利用這四粒藥丸,至少還能再活十二個時辰,豈不比同歸于盡強得多。」

話一說完,拔步向里奔去。

馮援的動作比他更快,一個虎躍,撲到何凌風身上,兩個人當時滾作一團。

費明珠顫聲道︰「這是什麼時候了,你們居然還有力氣打架?留著這份體力,多熬一會不好嗎?」

馮援用身子全力壓住何凌風,喘息著道︰「食盡援絕,最後終是一死,但咱們要活就一起活,要死就一起死,六個時辰跟十二個時辰又有什麼分別!小珠子,把藥丸拿來,咱們每人一粒,同熬這最後六個時辰。」

費明珠遞過藥丸,馮援不由分說,強塞了一粒在何凌風口中,自己和費明珠也各服下一粒,然後才放開了何凌風。

藥丸入月復,暖意立生。

何凌風搖頭苦笑道︰「老大哥,你這是何苦……。」

說著,竟流下淚來。

馮援道︰「哭什麼?別這麼沒出息,也不怕小珠子笑你。」

何凌風越加淚如雨下,哽咽道︰「我並非因為畏死而哭,只是剛才的情景,使我突然想起去世的母親……。」

馮援訝道︰「你母親怎麼樣?」

何凌風道︰「我小的時候,脾氣很倔強,記得有一次生病了,母親叫我吃藥,我不肯吃,母親就用強硬灌,跟剛才的情形一樣,結果,藥汁潑了一地,母親反在灌藥時被我踢了一腳……。」

這是活生生一幅頑童圖畫,想想令人發笑,但不知為什麼,馮援和費明珠卻笑不出來。

何凌風回憶兒時,悵然如痴,繼續說道︰「我小時候分外頑劣淘氣,母親對我無可奈何,有一次,鄰居一位老人家身故了,拿出一粒水晶珠子,想變賣了購置棺木,母親對那珠子愛不釋手,卻無力購下。當時我在旁邊就說︰‘娘,這有什麼稀罕的,等我以後長大發了財你老人家死的時候,我替你買一付水晶棺……」

棺什麼?他沒有接下去,眼中卻散射出異樣的光芒。

突然,他一躍而起,飛步奔進了冰宮。

馮援和費明珠怕他有失,急忙隨身追了進去。

這時,藥丸效力已經發散,進入冰宮,也不覺寒冷了。

何凌風直奔到火窟水池旁,才停住腳步,瞪著眼楮,瞬也不瞬注視著池邊兩具尸體。

那是一老一少,可能是父子二人,兒子仰面躺在一塊兩尺多高的冰台上,父親俯身站在池邊,合手作掬水之狀,不知怎麼竟雙雙凍死。

馮援和費明珠面面相覷,都流露出詫異之色。

何凌風忽然低聲問道︰「你們看,這兩人的死狀多奇怪,對不對?」

馮援道︰「不錯,是有些奇怪,但有什麼特別意義呢?」

何凌風道︰「你猜他們這是在做什麼?」

馮援想了想,道︰「可能是兒子凍僵了,父親想用熱水澆淋,自己也支持不住,死在水池邊……。」

何凌風點頭道︰「不錯,他的確是在救他的兒子,因為他兒子被凍僵死去,完全是他估計錯誤一手造成。」

馮援吃了一驚,道︰「你怎麼知道?」

何凌風道︰「你們仔細瞧,這兒有兩個必須特別注意的地方,其一,兒子躺臥處有一塊兩尺多高的冰台,這是此地本來沒有的;其二,這父親雙手肌膚盡爛,足證他掬的是熱水,而不是冷水。」

馮援道︰「這些代表什麼意思?」

何凌風道︰「我想,他們已經設想出一個月兌身的方法,只因某一小節被忽略,以致功敗垂成,飲恨而死。」

馮援和費明珠都不禁心中一跳,異口同聲道︰「是什麼方法?」

何凌風凝重地道︰「冰中藏人。」

「冰中藏人?」

馮援突然領悟,急道︰「你是說,將人藏在冰塊中,以便通過火窟?」

何凌風道︰「正是。這情形,就跟我剛才說的水晶棺材很相似,也只有這方法,才可能使人通過火窟不被烈焰焚化。」

費明珠大喜,道︰「那咱們也來試試……。」

馮援卻搖搖手,攔住她的話尾,仍對何凌風道︰「你看出他們失敗的原因了嗎?」’何凌風點頭道︰「他們是先用冷水凝成冰台,由兒子躺在冰台上,父親再向兒子身上繼續澆水,因為冰宮奇寒,邊說邊凝,即可在兒子四周結成厚冰,這設想非常正確,但他們可能忽略了一件小事。那就是,冰層凝結後,已經跟地面凝成一起,根本無法移動,做父親的-急,便想用熱水溶化冰層,因此雙手重傷,父子均死在池邊。」

馮援一面听,一面頷首,道︰「也可能兒子功力不足,無法在冰中閉氣太久,被活活悶死了。」

何凌風道︰「要使冰層不與地面凝結,只需在凝結冰台之前,先在地面鋪一層布就行,不過,這辦法仍然有兩項大缺點無法解決。」

馮援道︰「是什麼?」

何凌風道︰「首先,這辦法太冒險,因為火窟究竟有多長距離,誰也不知道,如果距離太遠,冰塊溶化後,仍難免一死。」

馮援道︰「舍此而外,別無萬全之策,仍值得冒這個險。你再說第二項缺點。」

何凌風道︰「其次,這辦法必須犧牲一人留下來,而火窟中是否平滑?有無轉折彎道?

都得全憑運氣,事先根本無法探測。」

馮援仰面長吁了一口氣,道︰「計無萬全,這是唯一可行的方法,難免你要冒些險,至于必須犧牲一人留下,總比大家全死在這兒強,由我留下來好了。」

何凌風道︰「這不行,大哥是千歲府一府之主,豈能輕言犧牲,應該我留下才對。」

馮援道︰「留下的人,必須內力深厚,才能推送冰塊迅速通過火窟,你功力不及我,何必跟我爭!」——

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