兩人走出面館時，日已偏西，一陣陣微風吹來，夾雜著桂花的香氣，也夾雜著既肌的涼意。
張弟走了幾步，打破沉寂道︰「方才那個壯漢，我看人倒不錯。」
白天星打了個酒呢，漫應道︰「既能被人喊作‘太白義樵’，為人當錯不到哪里去！」
張弟不覺一怔道︰「那漢子原來你認得他？」
白天星笑笑道︰「方才店里三個人，哪個我不認識，你以為我無緣無故說上那麼多廢話，真的是發了酒瘋？」
張弟道︰「連那位坐在里面的青衣老人，你也認識？」
白天星道︰「‘毒影叟’古無之！」
張弟又是一怔道︰「叫什麼名字？」
白天星道︰「古無之！古今的古，有無的無，之乎者也的之。」
張弟道︰「這名字好怪！」
白天星道︰「名字怪，人也怪。所以他這個名字，又可解釋為︰過去武林中從沒有出過這樣一個人！」
張弟道︰「他人怪在什麼地方？」
白天星笑道︰「他的外號，不是已經告訴了你嗎？」
張弟道︰「毒影叟？」
白天星道︰「是啊！」
張弟道︰「毒影叟——又是什麼意思啊？」
白天星道︰「含義並不深奧，你只須照字面解釋就可以了！」
張弟道︰「他如果想毒害一個人，就如影附形一般，叫人想躲也躲不開？」
白天星道︰「不對。」
張弟道︰「應該如何解釋？」
白天星道︰「一身是毒。不僅他的人沾惹不得，甚至連他的影子說不定也能要了你的命！」
張弟道︰「哪有這種事！」
白天星道︰「不然又怎會名為古無之？」
張弟道︰「他們都不認識你？」
白天星笑道︰「是的，這也正是一品刀能享大名，以及能太太平平活到今天的原因。」
他忽然輕輕嘆了口氣，苦笑道︰「這種好日子只怕就要過去了。」
張弟皺了皺眉道︰「這還不都是你自找的！」
白天星揚臉道︰「我自找什麼？」
張弟道︰「剛才你為什麼一定要逗那個姓梁的？如果你吃你的面，不管別人的閑事，誰會注意到你？」
白大星忽然又露出了笑容道︰「你以為我今天這番舉動，一點意義也沒有？」
張弟道︰「什麼意義？」
白大星笑道︰「意義大了，至少我又多知道了兩件事！」
張弟道︰「哪兩件事？」
白天星道︰「第一，我知道了目前謀取大悲老人遺物的人馬，少說點也在兩路以上。」
張弟道︰「這一點你是從什麼地方看出來的？」
白天星道︰「就從這個惡花蜂梁強身上！」
張弟道︰「我不懂。」
白天星笑笑道︰「你應該懂的，因為我跟太白義樵故意一唱一和，就是為了讓你了解這一點。」
張弟道︰「我還是不懂。」
白天星道︰「那麼，在武功方面，惡花蜂梁強絕不是奪魂刀薛一飛的敵手，這一點你相信不相信呢？」
張弟道︰「相信。」
白天星道︰「惡花蜂梁強既然忖知不是奪魂刀薛一飛的敵手，你有沒有想想，他為什麼還敢公然地前來尋仇？」
張弟道︰「也許他請到了什麼高強的幫手，有了仗恃。」
白天星道︰「對了！」
他接著又道︰「惡花蜂梁強這次請來的究竟是些什麼人，我們雖然還無法知道，但不難想像得到的是，他這次請來的幫手，必然都是些厲害人物。這廝方才所以敢那樣毫無忌憚，正足說明他已算準可將姓薛的吃定！」
張弟點頭道︰「我也這樣想。」
白天星微笑道︰「但這批人卻不知道奪魂刀薛一飛已經離開人世！只這一點，你就應該知道，這不是一個新的集團。」
張弟不禁又點點頭道︰「是的，那天鐵三掌蔡龍一直領人跟在我們後面，如果這批人與謀害刀客之暴徒同屬一伙，應該知道薛一飛已經了賬。」
白天星道︰「惡花蜂梁強在黑道上並不是什麼大人物，他想邀人替他報私仇，根本是件辦不到的事。充其量也只是你請我吃春酒，我請你吃年酒，彼此利用一番，所以，我斷定梁強這一股人找奪魂刀薛一飛算賬，只能看作買菜要根蔥，他們主要的來意，無疑還是與大悲老人遺物傳說已被發現有關！」
張弟道︰「這就是使你高興的原因？因為這樣一來，他們便會為了你爭我奪而狗咬狗一番？」
白天星微笑道︰「難道你不高興？」
張弟道︰「只可惜你忘了一件事。」
白天星道︰「我忘了什麼事？」
張弟道︰「狗要有骨頭才打得起來。你總不會以為，他們為了一個流言就打得頭破血流吧？」
白天星笑道︰「那是我的事。」
張弟一愣道︰「你的事？」
白天星笑道︰「我會為他們制造一根骨頭！」
張弟怔怔然，露出迷惑之色道︰「如何制造？」
白天星笑道︰「天機不可泄漏！」
張弟皺皺眉頭，向前又走了幾步，才轉過頭來道︰「那麼，你知道的第二件事，又是什麼呢？」
白天星忽然停下腳步，低低一笑道︰「我沒有時間告訴你！」
他並不是故意賣關子，而是的確沒有說下去的時間——因為他們已經到了何寡婦的門口。
何寡婦正在店堂中陪著一個人說話。
看清這個正在跟何寡婦說話的人，白天星和張弟均不禁微微一呆。
原來跟何寡婦說話的人，赫然竟是那位像走方郎中模樣的青衣老者，毒影叟古無之。
何寡婦看到他們兩人走進來，欣然含笑起身道︰「你們兩個來得巧極了，我正想著人去找你們。來來來，我替你們介紹︰這位就是我舅舅一貼前古無之。」
毒影叟古無之微微一笑道︰「方才我們已經在鎮頭上的面館里見過面了。」
兩人剛剛定下神來，聞言不禁又是一呆。
這老毒物是楊家姐妹的舅舅？
何寡婦含笑接著道︰「他老人家剛從省城來，想找你們哥兒倆談點事情，你們先隨便聊聊，我去張羅酒菜。」
她又轉向張弟道︰「小張，你也來後面幫幫我的忙怎麼樣？」
白天星搶著回答道︰「酒菜我看不必張羅了，你替他量量身子，趕著縫衣服倒是真的。」
何寡婦一怔道︰「干嘛忽然想到要做新衣服？」
白天星笑道︰「他已名題刀客金榜，從明天起，就要正式參加品刀大會了。」
何寡婦一哦道︰「真的？那好極了！恭喜！恭喜！」
她一把拉住張弟，笑吟吟地道︰「那我們就進去先量身子吧！這是大事情，可耽誤不得。」
等何寡婦將張弟拖去了後面，白天星才轉向毒影叟，抱拳一拱道︰「原來是舅老大爺，失敬！失敬！」
毒影叟和藹地道︰「請坐，請坐，不客氣。」
他手上托著一根旱煙筒，潔淨的青布長衫上，沒有一絲灰星子，看上去倒像是一位大銀號里的文墨師爺。
如果不是深知他底細的人，恐怕誰也不會相信，像這樣和和氣氣的一位老人，會是當今江湖上人人避之惟恐不及的毒影叟。
白天星稱謝坐下。
他沒有別的選擇。
當毒影叟古無之吩咐一個人做什麼時，這個人除非已將後事料理清楚，否則可說沒有理由拒絕。
毒影叟似乎很欣賞白天星這種中規中矩的態度，他緩緩吸了一口煙，微笑著道︰「你老弟大概還是第一次听到老夫這個名字吧？」
白天星欠欠身子道︰「前輩的名字听人提起……只是……只是……」
毒影叟微笑道︰「只是外號不同，是嗎？」
白天星道︰「是的，如有唐突之處，還請前輩原諒。」
毒影叟笑笑道︰「兩個外號，都是同一個人！‘一貼翁’就是‘毒影叟’，‘毒影叟’就是‘一貼翁’。那只是環兒和燕兒兩個丫頭，怕我听了不高興臨時改的稱呼，其實老夫早已惡名滿天下，怎麼改還不是一樣。」
白天星立刻露出欽敬之色道︰「那我們師兄弟果然沒有猜錯人，能有幸見到古老前輩，真是我們師兄弟的福緣——只是不知道前輩有何吩咐？」
毒影叟輕咳了一聲道︰「你們有沒有听到最近江湖上的一項傳言？」
白天星點頭道︰「是的，今天早上剛听一個姓烏的提起，他說已有人發現大悲老人當年的葬身之處。」
毒影叟道︰「你老弟相不相信真有這回事？」
白天星沉吟道︰「這要看這個消息是怎麼傳出來的才能決定。」
毒影叟道︰「哦？」
白天星正容接著道︰「那姓烏的名叫‘烏八’，有個外號叫‘快口’，令甥女楊環姑娘和楊燕姑娘，都清楚這個家伙是個什麼樣的角色，從這個家伙口里說出來的話，那是一句也不敢相信。」
毒影叟道︰「所以老弟認為這只是一個無稽的謠言？」
白天星又思索了片刻道︰「究竟是不是謠言？實在難說得很。不過，若要證實這種傳說是不是個謠言，晚輩認為其實也很簡單。」
毒影叟道︰「如何加以證實？」
白天星道︰「按圖索驥，一路追究下去，直到找到第一個透露這個消息的人為止！」
毒影叟道︰「如果被問到的人堅不吐實又怎辦？」
白天星微笑道︰「這一點該難不倒您古老前輩吧？」
毒影叟也露出了優雅的微笑道︰「別的事可以難倒老夫，獨有這種事的確難老夫不倒。」
白天星忽然傾身向前，壓低了聲音說道︰「晚輩那個師弟還不懂事，我可以設法先將他支開，然後再由晚輩去將那個姓烏的誆來這里，先從這個姓烏的開始——前輩覺得這個主意如何？」
毒影叟點點頭道︰「環丫頭說得不錯，由這一點可以看出，你老弟果然有點頭腦。」
白天星顯得又歡喜又興奮地扶桌欲起道︰「那麼，事不宜遲……」
毒影叟忽然頭一搖道︰「用不著費這些事了。」
白天星愣了愣，張目吶吶道︰「前輩不是說……」
毒影叟望著他道︰「你這樣做的用意主要的是想找出消息的源頭，對嗎？」
白天星道︰「是啊！」
毒影叟微微一笑道︰「那麼，老夫不妨告訴你︰傳出這消息的第一個人，便是老夫！」
白天星一雙眼楮本就瞪得大大的，這一下瞪得更大了。
毒影叟忽然斂起笑容，輕輕嘆了口氣道︰「老夫還可以再告訴你老弟一件事︰說有人發現大悲老人葬身之處的人是老夫，那個找到大悲老人靈寢的人，事實上也是老夫！」
白天星很艱難地開了口，但在感覺上，他听到的卻一點也不像是他自己的聲音︰
「像……像……這樣重大的秘密，前輩……為……為……為什麼竟要讓別人知道？」
毒影叟道︰「這里面當然有原因。」
白天星道︰「什麼原因？」
毒影叟又嘆了口氣道︰「因為老夫找到的只是一座空墓穴！」
白天星呆了呆道︰「里面一件寶物也沒有？」
毒影叟道︰「是的，里面空空如也，什麼寶物也沒有。」
白天星道︰「會不會是前輩一時大意，找錯了地方？」
毒影叟搖頭道︰「絕不會。」
白天星道︰「何以得見？」
毒影叟道︰「老夫認得出吳大痴的筆跡。」
毒影叟道︰「六十年前武林中的第一書法名家，小孟嘗吳才的祖父。」
白天星終于明白了這老毒物找上他的原因。
禍是在艾胡子那里惹出來的。
可能這老毒物以為他當然說的是真話，以為他真的去過黃花鎮，真的跟小孟嘗有交往。
現在，他還不明白的是︰這老毒物如果真是楊家姐妹的舅舅，他就應該知道他甥女楊燕跟小孟嘗吳才的關系。就算他們甥舅未踫面，做姐姐的何寡婦，剛才也該告訴他。那麼，老毒物還找他這個局外人干什麼呢？
難道，事情並不如他所推想的，其中另有曲折？
毒影叟頓了一下，又道︰「這吳老頭被人喊作大痴，就是因為他有個怪癖，不論你如何請托，他也不替活人寫東西，他一生最喜歡寫的，就是死人的墓志和墓碑等。」
白天星道︰「大悲老人的墓碑，就是這個吳老頭寫的？」
毒影叟道︰「是的！」
白天星又想了想，遲疑地道︰「那麼——會不會當年的傳說便靠不住，大悲老人事實上並沒有以什麼寶物陪葬呢？」
毒影叟道︰「不會！」
白天星道︰「前輩認為一定有？」
毒影叟道︰「絕錯不了！」
白天星道︰「前輩另外發現線索，足以證明墓穴中當初確實藏有寶物？」
毒影叟道︰「正是如此！」
白天星道︰「前輩在墓穴中發現了什麼？」
毒影叟右手微微一托道︰「就是這根旱煙筒！」
白天星朝那根旱煙筒望了一眼道︰「這根旱煙筒是前輩在墓穴中撿到的？」
毒影叟道︰「不錯！」
白天星道︰「前輩相信，這根旱煙筒絕不是死者的陪葬之物？」
毒影叟道︰「絕不是！」
白天星道︰「何以知道不是？」
毒影叟道︰「如是陪葬之物，應該不會隨隨便便扔在靈寢一角。」
他又吸了一口煙，緩緩吐出煙霧道︰「同時，更重要的是，大悲老人生前煙酒不沾。陪葬之物是一只碗或是一雙筷子，都有可能，但絕不會是一根旱煙筒！」
白天星想了想，道︰「這也只能證明曾經有人像前輩一樣進入過，並不能一定說是寶物已經被人取走。誰又知道以前進入的人一定有收獲，而不像前輩一樣白忙一場呢？」
毒影叟道︰「這正是老夫如今趕來七星鎮的原因！」
白天星一哦道︰「前輩是不是已經查明，那個獲得寶藏的人，如今就落腳在七星鎮？」
毒影叟道︰「還很難說。」
白天星道︰「難說？」
毒影叟道︰「雖然這一點老夫還不敢確定，但至少老夫已經找到了一個追究的對象。」
白天星道︰「誰？」
毒影叟道︰「廖三！」
白天星道︰「廖三爺？」
毒影叟冷笑道︰「在老夫面前，他還不夠資格稱爺。」
白天星不勝迷惑地道︰「七星刀廖三以前在江湖上，听說也不是個什麼了不起的人物，他跟大悲老人的寶藏又有什麼關系？」
毒影叟道︰「他那把七星刀，便是大悲老人的遺物之一！」
白天星一呆道︰「老前輩以前一直都不知道這件事？」
毒影叟道︰「就是現在，知道的人也不多。」
白天星道︰「大悲老人生前使用的兵刃，不是這把七星刀？」
毒影叟道︰「大悲老人生前什麼兵刃也沒有用過。」
白天星忍不住又露出迷惑之色道︰「一個不用刀的人，也會被人尊稱為刀王？」
毒影叟道︰「他的一雙手，便是兩把刀。而且是當年江湖上最鋒利也最可怕的兩把刀！」
白天星又陷入沉思，隔了很久，忽然搖搖頭︰「關于這把七星刀，晚輩還是覺得有些地方好像說不過去。」
毒影叟道︰「哪些地方說不過去？」
白天星道︰「七星刀如果真是大悲老人的遺物之一，姓廖的就應該不會舉辦這次品刀大會！」
毒影叟道︰「為什麼？」
白天星道︰「他應該知道這很可能為他帶來殺身之禍！」
毒影叟點點頭道︰「這一點老夫也想過了。」
白天星傾听著，沒有打岔。
毒影叟緩緩接下道︰「關于這一點，可分做三方面來講。」
白天星點點頭。
毒影叟道︰「第一，這把七星刀，很可能連廖三本人也不知道，它的原主就是當年的刀王大悲老人！」
白天星又點頭。
毒影叟道︰「第二，廖三這把刀也許來路不正，心里始終藏著鬼胎，想藉此引出正主兒，下狠心來個一勞永逸！」
白天星再點頭。
毒影叟道︰「第三，廖三雖然得到了這把刀，卻沒有得到其他的寶物，因此他一方面舉行品刀大會，一方面四下布置眼線，看能否由此找到一點有關寶物的蛛絲馬跡。在他想像之中，那個獲得其他寶物而沒有獲得這把刀的人，一定不會錯過這次機會！」
白天星臉上現出欽佩之色。
這三點理由，精闢人微，無論換了誰，恐怕也無法以這樣短短十來句話，將七星刀廖三舉行品刀大會的動機分析得如此合理而詳盡。
白天星道︰「如果廖三舉行品刀大會的動機，屬于前輩分析的第三點，前輩就是找他追問，豈非也是枉然？」
毒影叟微微一笑道︰「這也正是老夫先找上賢昆仲，而沒有馬上去找這位廖三的原因！」
白天星道︰「前輩打算把什麼差使交給我們師兄弟？」
毒影叟微笑道︰「老夫要你們替我暗中盯住一個人。」
白天星道︰「廖二？」
毒影叟道︰「不是！」
白天星道︰「那麼是誰？」
毒影叟道︰「小孟嘗吳才。」
白天星幾乎想說︰這件差使你為什麼不交給你的外甥女楊燕呢？難道你不知道你那位風流的外甥女已跟小孟嘗吳才有了勾結？
毒影叟微微一笑，又道︰「希望你老弟別找借口推托，老夫清楚你們跟那個姓吳的小子並沒有任何關系！」
白天星眨著眼楮道︰「這一點是誰告訴前輩的？」
毒影叟微笑道︰「老夫的眼楮。」
白天星只好嘆了口氣，道︰「前輩好厲害的眼力！」
毒影叟笑道︰「不是老夫的眼力厲害，而是昨夜的月色好！」
白天星呆了一下道︰「前輩這話什麼意思？」
毒影叟露出狡猾得意之色，笑笑道︰「花家集只有一家客店，老夫昨夜湊巧也是那一家客店的住客！這樣說該夠明白了吧？」
這樣說當然夠明白。
白天星只有苦笑。
他第一次于心底泛起一種被人從背後拿住小辮子的感覺。這種感覺雖然不痛也不癢，但他卻是寧願兜心挨上一拳，也不願承受這種比被人剝光了衣服還不是味道的滋味。
因為這等于說，對方昨夜若想在他們身上動手腳，他們根本就沒有抗拒的機會！
沒有人願意遇上這種事。
當然也沒有人願意衣服被人剝光，但如果兩件事一定要選一樣，相信多數人的選擇都會相同。
因為這樣至少可以看個清楚，剝光自己衣服的究竟是個什麼樣的人。
這也正是一般人「害怕」強盜，「痛恨」小偷的原因。
煙火已經熄滅。
毒影叟磕去煙灰，又填上新的煙絲，打著火，慢慢地吸了幾口。
他從裊裊煙霧中，側眯著眼縫，望著白天星又笑了道︰「老夫當也不會叫你們白辛苦……」
這是一定的。
白天星知道，事成之後，這老毒物一定不會讓他們白辛苦。
多數情形之下，都是背後一刀。
他相信這老魔一定不會如此殘忍，他也許只須彈彈指甲，就可以省下他們師兄弟該得的一份了。
白天星沒有馬上答應。
這老毒物比成了精的狐狸還要機靈，他要取得這老毒物的信任，就不能答應得太快。
不僅不能答應得太快，他知道最好再找幾個問題提出來難難對方，才夠逼真。提的問題愈復雜，愈能顯示出合作的誠意。
他思索著，然後緩緩抬起頭來道︰「只有一件事晚輩還不太明白。」
毒影叟果然露出滿意之色，含笑注視著他道︰「還有什麼事你不明白？」
白天星道︰「小孟嘗吳才到目前為止，還沒有在七星鎮露過面，過去也沒听說這小子跟姓廖的有來往，我們為什麼要把大好時間白白花在這小子身上？」
毒影叟模模胡梢兒，悠然微笑道︰「這你就不懂了！」
白天星道︰「哦？」
毒影叟微笑︰「武林四公子之中，就數這小子的排場大與交游廣，他本人盡管還沒有抵達七星鎮，但今天七星鎮上的黑白兩道人物，老夫敢打賭至少有一半以上是這小子的心月復或耳目！」
白天星點點頭，這一點他當然相信。
鐵算盤錢如命，虎膽賈勇，燕娘，烏八以及銷魂娘子楊燕等人便是已經知道的例子。
孟嘗門下，食客三千。
交游如果不廣，又怎會被人叫作小孟嘗？
毒影叟微微一笑，又道︰「但有一個秘密，外界恐怕還很少有人知道。」
白天星道︰「什麼秘密？」
毒影叟微笑道︰「這小子實際上根本就是一個窮措大！」
白天星聞言一呆，果然大感意外。
這種人他以前見過。
明明家無隔宿之糧，但為了硬充場面，卻不惜東挪西借，甚至靠典當支持。不過他絕沒有想到，名滿江湖的小孟嘗竟然也是這樣一個人。
毒影叟緩緩噴出一口煙道︰「現在你該懂老夫的意思了吧？這小子神通廣大，就由他去打頭陣，等事情有了眉目，我們再插一腿。到時候，嘿嘿，憑老夫的手段，我不信他小子敢不乖乖就範！」
白天星點點頭道︰「這樣一說，晚輩就明白了！」
他想了想，又道︰「依前輩看來，過去這幾天，發生在刀客們身上的連串血案，會不會也跟這小子有關系？」
毒影叟緩緩搖了一下頭道︰「照說應該沒有。」
白天星道︰「為什麼？」
毒影叟道︰「吳才這小子脾氣老夫清楚，除非大悲老人那批遺物有了著落，有人想從中分一杯羹，他小子是不會犯這種忌諱的。」
這話想想也是道理。
可是，刀客事件，銷魂娘子楊燕明明有一份，這女人跟小孟嘗又在暗通款曲，像這種情形又該怎麼解釋呢？
白天星長長地嘆了口氣道︰「沒有人不希望發筆橫財，但性命也不能不顧，只要姓吳的跟血案無關，就叫人放心多了。」
毒影叟又噴出了一口濃煙，徐徐地道︰「這一點你老弟盡可放心，只要你們依著老夫吩咐行事，老夫擔保沒人敢動你們一根寒毛！」
天氣突然變了。
出得好好的太陽，突然被一片烏雲所掩蓋。
不過是早茶時分，卻像進入了黃昏。
跟著，沒有多久，一陣雷鳴。豆大的雨點便如沒珠似的稀里嘩啦地落了下來。
深秋季節，這種天氣可說十分少見。
即于此際，一輛黃篷馬車緩緩駛至七星客棧門前停下。
車後跟著四名黃衣大漢。
這四名黃衣漢子，像是從幾千人之中仔細挑選出來的一般，從背後看上去，衣著與身材完全沒有分別，甚至連走路步伐也整整齊齊，不差分寸。
馬車停下，他們地停下。
雖然雨水已將他們淋得像落湯雞似的，但四人腰桿仍然挺得筆直，眼光仍然平平地望著正前。
此刻莫說下的只是一陣大雨，就是雨珠突然變成利刃，顯然也改變不了他們站立的姿態。
黃色是各種顏色中最顯目的一種，一輛豪華的黃篷馬車，車後再跟著這樣四名黃衣漢子，自然無法不引起七星鎮上人們的注意。
「馬車里坐的是何許人呢？」
大家紛紛猜測，但誰都無法獲得結論，甚至無人知道里面坐的究竟是男人還是女人！于是，一些好奇的人都站在門口或是屋檐底下，引頸張望，等候車門打開。
第一個迎向這輛馬車的，是七星棧的伙計葛大。
葛大迎上去，不是接客，而是擋駕。
因為早在品刀大會舉行的前三天，棧里的十幾個房間，就擠得連一根棍子也插不進去了。
葛大彎起一條胳膊，擱在頭頂上，一面沖著那四名黃衣漢子哈腰道︰「對不起這幾位大爺，小棧已經……」
但那四名黃衣大漢望也沒望他一眼，仿佛根本就沒有看到他這個人，當然更不會听到他的話。
車門緩緩開啟，從車上走下來的，是一名氣度雍容、面帶微笑的青年。
這青年穿的也是一身黃衣。
但同樣都是一身黃衣，穿在這青年身上與穿在那四名大漢身上，卻帶給人一種完全不同的印象。
就像鋼是黃的，金子也是黃的，你一眼便能加以分辨一樣。
葛大向後退出兩步，呆呆地站在那里，一句話也說不出來。
一名青衣漢子馬上填補了他的位置。
這名青衣漢子是從客棧里奔出來的，手里擎著一把油紙傘，他快步上前，彎下腰桿道︰
「都收拾好了，公子請！」
他腰彎得像把弓，手上的紙傘仍擎得挺直，連晃都沒有晃一下。
葛大眼楮突然瞪大，眼光中充滿難以置信之色。
因為他認出這青衣漢子，正是「玉門三煞」中的老大「青衣煞神」趙得標，也是今天七星客棧所有的客人之中，最最難伺候的一位大爺。
這位青衣煞神平時在客棧里頤指氣使，跋扈飛揚，什麼人也不放在眼里，如今卻對這位黃衣青年卑躬屈膝，有如奴僕，這黃衣青年向前走上一步，在離趙得標不到兩步之處站定。
趙得標趕緊向前遞出雨傘。
雨仍下得很大。
黃衣青年打不到雨了，但流蘇似的雨線，卻沿著傘角沖下來，淋在趙得標的頭上。
趙得標馬上也變成了一只落湯雞。
但這位青衣煞神好像一些也不在乎，好像只要黃衣青年要這樣站著，他即使陪著淋到明天這個時候也沒有什麼大不了似的。
黃衣青年問道︰「帖子都發出去了沒有？」
趙得標道︰「都發出去了！」
黃衣青年道︰「發出多少份？」
趙得標道︰「二十八份。」
黃衣青年道︰「會不會有遺漏？」
趙得標道︰「等會兒公子可以看看名單，如有遺漏，我會叫老二和老三他們馬上補送。」
黃衣青年點點頭，又問道︰「地點選定了沒有？」
趙得標道︰「選定了。」
黃衣青年道︰「什麼地方？」
趙得標道︰「熱窩。」
黃衣青年皺了皺眉頭道︰「地點選在那種地方，恐怕不大妥當吧？」
趙得標露出不安之色道︰「是的……不過……鎮上我已到處打听過了，除了這麼一處地方，似乎再沒有更合適的……」
他頓了一下，又道︰「我已交代錢麻子，今天暫停營業一天，只要沒有閑人出入，就不會顯得太嘈雜了。」
黃衣青年沉吟了片刻道︰「菜色能不能辦得齊？」
趙得標道︰「酒菜都是照單子從省城運來的，配料一樣不缺。」
黃衣青年道︰「廚子請的誰？」
趙得標道︰「大司務是朱胖子，二司務是夏得海，三司務是鴻連樓的快三鏟楊聾子。」
黃衣青年嗯了一聲，似乎對這一部分還相當滿意。
他腳下開始移動，一面接著問道︰「現在大概是什麼時辰了？」
趙得標側身讓路，緊緊跟在一旁，邊走邊答道︰「剛交巳時不久，公子淨過手臉，換套衣服，休息一下，時間正好。」
兩人進了七星棧，四名黃衣漢子也跟了進去，只留下葛大還在那里淋雨。
他似乎還在想︰這位黃衣青年究竟是什麼人呢？
事實上，不知道這黃衣青年是誰的人，如今已是很少很少了。
品刀大會第九天。
天下雨。
下雨天，沒有熱鬧可瞧，干什麼消遣好呢？
當然是喝酒最好。
最好喝別人的酒！
世上偏偏就有這種如意事，當有些人正想到在這種天氣弄點酒喝喝時，喝酒的機會居然找上門來了；
請客的主人是小孟嘗。小孟嘗吳才。
大紅請帖上只有時間、地點，以及「敬備菲酌，恭候光臨。」
為什麼要請這一次客呢？
請帖上沒有說明，也沒有人會追究這一點，小孟嘗請客，就是小孟嘗請客，如果請客有原因，或是懷有目的，就不配稱小孟嘗了。
張弟接到帖子，並不算意外。
因為每一位刀客都接到了一份，他如今既然也是活著的十二位刀客之一，當然應該排名貴賓名單中。
令人感到意外的是，白天星居然也接到了一份。
他是以什麼身份被邀請的呢？
旋風刀張弟的師兄？
不過，無論怎麼說，這都是一種榮耀。所以，白天星一接到帖子，便決定赴會。他想吃省城里朱胖子的八寶罐子肉，已想得快要發瘋，如今天賜良機，豈容輕易錯過。
午時正，熱窩。
白天星和張弟到得不早也不遲。
二十八位客人，結果只來了二十五位。沒有赴會的三位客人是︰少林百善大師，武當三絕道長，以及七星莊主七星刀廖三爺。
出家人當然不會參加這種酒肉之會。七星刀廖三則以事忙不便分身為借口，派總管虎膽賈勇為代表。
二十五位客人，大部分都是熟面孔。
十一位刀客，冒牌一品刀，擎天居士，靈飛公子長孫弘，兩位黑鷹香主，鐵算盤錢如命，銷魂娘子楊燕，再加一個虎膽賈勇，這些都是張弟認識的人。
毒影叟古無之居然也來了，但卻沒見到那位黑鷹幫主江西流。
除了主人方面的小孟嘗吳才以及玉門三煞之外，張弟沒有見過的人，只有三位。
這三張生面孔白天星認不認識呢？
他們雖然被安排坐在一張桌子上，卻沒有交談的機會。因為這三個人也跟他們坐的是一桌。
主人小孟嘗敬過第一杯酒，客人開始吃菜。
菜很豐富，也很精美。
吃喝得差不多了，有人開始交談，不知道是誰先提起的，大家的話題忽然轉到大悲老人那批遺物上去。
大悲老人身後遺留下來的，究竟是些什麼寶物呢？
談論的人很多，真正知道的人卻沒有幾個。
于是有人提議向主人小孟嘗吳才請教，因為大家都知道吳家和馬家過去是世交，關于這一方面，該較一般人清楚。
吳才落落大方地道︰「小弟听到的，也只是傳聞，因為家祖去世時，小弟年方三歲，如有謬誤之處，還請各位原諒。」
大廳中立刻靜了下來。
每個人都放下了杯筷，轉向主人那一席望去。
吳才清清喉嚨，接著道︰「小弟所知道的寶物，除了一部武學秘芨外，共計是二十二件，這二十二件寶物，又分為三大部分。」
沒有一個人岔口發問，大家都在等他繼續說下去。
吳才接下去道︰「第一部分是名畫，共四件，為三圖一照。」
錢如命忍不住問︰「那照是什麼？」
吳才道︰「人像寫照。」
錢如命道︰「誰的人像？」
吳才道︰「王嬙，漢明妃！」
大廳有人忍不住發出驚嘆之聲︰「乖乖，別的不說，單是這幅艷妃畫像，該值多少啊！」
吳才微微一笑道︰「無價之寶！這只是其中的一件，另外的二十一件，幾乎沒有一件不是價值連城。」
他端起酒來喝了一口，緩緩接下去道︰「三圖是︰唐人莫道玄的門神圖，梁元的春鹿圈，以及北齊劉殺鬼的斗雀圖！」
這一次沒有人開口。
吳才道︰「這三幅圖畫，以劉殺鬼的斗雀圖最為名貴。‘見之以為生，拂之方覺’——
這是北齊帝對這幅圖的感嘆，這幅斗雀圖筆力之深，蓋可想見！」
很多人都端起酒來喝了一口。
吳才道︰「第二部是寫書，一共九件。八件是王羲之、王獻之父子二王的行書八式。二王的真跡，目前京師的行情，是一幅紋銀五萬兩正！」
五八得四十。我的老天！
又有人端起酒來喝。
吳才道︰「二王真跡，固然名貴，但還不及另外一件稀罕。」
錢如命又問道︰「除了這八件，另外一件是什麼？」
吳才道︰「後漢左中郎蔡邕的飛付體陳情表全文！」
有人喘氣。
吳才道︰「第三部分，是異珍，也是九件。」
錢如命道︰「什麼異珍？」
吳才道︰「八劍一鏡！」
錢如命道︰「八劍就是八把寶劍？」
吳才道︰「是的，這八把寶劍，有八個不同的名稱。叫做︰掩日，斷水，轉魄，懸剪，驚鯨，滅魂，卻邪，貞剛。」
錢如命道︰「這八把寶劍，是什麼地方來的？」
吳才道︰「是越王勾踐命匠人取昆吾山之赤金煉成。」
錢如命道︰「這八把劍有些什麼特別用處？」
吳才道︰「‘掩日’指日無光，‘斷水’水開不合。‘轉魄’可使蟾兔倒轉。‘懸剪’拱壁，飛鳥游蟲，觸之即墜，‘驚鯨’佩身，泛海隱魚，水不興。‘滅魂’可降魑魅。‘卻邪’百毒不侵。‘貞剛’鋒利無比，切金分玉，應手而開！」
錢如命道︰「真有這些靈異，一點也不夸張？」
吳才微微一笑道︰「要如果沒有這些靈異，豈非與破銅爛鐵無異，又怎會被稱之為寶貝？」
錢如命嘆了口氣，喃喃道︰「我也不是一個貪心的人，這八把寶劍，我只要弄到一把，也就心滿意足了！」
大廳中仍然沒人開口。
錢如命想了想，又道︰「你說八劍一鏡，那一鏡是面什麼鏡子？」
吳才也嘆了口氣道︰「提起這面鏡，可說是寶中之寶。」
錢如命道︰「哦？」
吳才道︰「這面鏡子名叫蟠龍鏡，為殷代古物，于唐玄宗時發現，來源已不可考，鏡背面鐫一蒼龍，盤踞作勢，栩栩如生，為此鏡命名之由來。」
錢如命道︰「這面鏡子有多大？」
吳才道︰「高三尺四寸五分，寬九寸，高度寓三才四象五行之義，寬度象征九州分野。」
錢如命道︰「這樣一面鏡子，它的好處在哪里？」
吳才道︰「好處只有八個字︰照之無物，意動象生！」
「照之無物，意動象生？」
大廳中更靜了，每個人似乎都在反復品味著這兩句話。
最後，還是錢如命打破了沉寂道︰「吳公子的意思，是不是說，站在這面鏡子前面的人，他心里只要想到什麼，鏡面上便有什麼顯現出來？」
吳才點頭道︰「不錯！」
錢如命忽然搖了搖頭道︰「這種玩藝兒，既不能充饑，又不能止渴，老實說，我是一點興趣也沒有。」
吳才微微一笑道︰「像這一類的珍寶，並不是每個人對它都有興趣，正如並不是每個人都對二王真跡有興趣一樣。」
他又笑了一下道︰「但你錢兄又何必一定要對它有興趣呢？你錢兄如果獲得了它，難道就不會把它交給對它有興趣的人，而換取一些你錢兄感興趣的東西？」
有人笑了！這是自主人述說大悲老人遺物以來，第一次听到的笑聲。
听到笑聲，氣氛就輕松了。
吳才舉起酒杯，又向客人們敬了一杯酒。
有人再度開始吃菜，可是，同樣一盤菜肴，滋味卻似乎已走了樣，沒有人再有先前那麼好的胃口了。
菜肴怎麼會變味的呢？
主人輕輕咳了一聲，大廳中又靜了下來，吳才眼光滿廳一掃，忽又微笑著道︰「最近外界的各種傳言，在座諸位想必都已听到了，兄弟一向不是一個歡喜听信流言的人，但是這一次卻敢大膽地說一句︰這不是謠言！」
他笑了笑，緩緩接著道︰「兄弟不但相信有人已經取得了大悲老人的遺物，而且相信這個人目前已經來了七星鎮。」
他目光四下轉了轉，又笑了笑道︰「更說不定，這個人就是兄弟今天的佳賓之一！」
如果每個人的目光都是一件兵刃，這時大廳中必然可以听到一陣震耳的金鐵交嗚之聲。
因為這時每個人都在望著別人。
四大公子之一的小孟嘗，絕不是一個信口開河的人。如果這位小孟嘗並非無的放矢，那麼這個人會是誰呢？
張弟望去的人是毒影叟古無之。
因為白天星已將毒影叟昨天說的話全告訴了他。他以為毒影叟一定會為小益嘗補充一點，說出那把七星刀也是大悲老人的遺物之一，如果毒影叟真的說出來，七星刀廖三爺以後的日子就不好過了。
但出人意外的是，毒影叟居然神態自若，根本就不像要開口說話的樣子。
這使張弟大感迷惑。
毒影叟為什麼要守住這個秘密？
他既不肯告訴小孟嘗吳才，為何卻要告訴白天星？
小孟嘗吳才對大悲老人的遺物知道得如此清楚，為什麼獨獨會說漏了這把七星刀？
難道是故意說漏了的？
那又是為了什麼？
無論毒影叟或是這位小孟嘗吳才，似乎都沒有要替七星刀廖三爺保守秘密的必要。難道這里另有隱情？
如果這里面另有隱情，那就得請教幾乎是無所不知的白天星了。
白天星正在吃肉。
罐子肉。
罐子肉的確是樣好菜，朱胖子做的罐子肉，更是菜中一絕。
張弟暗中估計，白天星到目前為止，至少已吃了四個人的分量，看樣子似乎仍然沒有罷手之意。
他們坐的是面對面，中間隔著三個人——就是那三個張弟沒見過的陌生人。
白天星挾了一塊罐子肉送入口中，忽然轉向他左邊的那人道︰「你嘗嘗看，這肉味道真不錯。」
那是個四十來歲的中年漢子，長方臉，高鼻梁，兩眼炯炯發光，一看便知道是個懷有上乘武功的高手。
那人笑笑道︰「是的，我嘗過了，味道的確不錯。」
白天星緊接著道︰「我忘了請教兄台貴姓？」
那人道︰「敝姓金。」
白天星道︰「金雨金大俠？」
那人臉色微微一變，發任道︰「我們以前見過？」
白天星微笑道︰「今天是第一次。」
那人疑惑地︰「那麼——」
白天星笑道︰「武林中姓金的雖然不止一個，‘星河倒瀉’則只有一位。閣下如非‘星河倒瀉’金雨金大俠，又怎會接到小孟嘗的請帖？」
金雨一噢，也笑了起來道︰「你老兄過獎了，這不過是吳公子抬舉而已！」
他精眸一轉，接著道︰「我也忘了請教，兄台怎麼稱呼？」
白天星道︰「白天星，黑白分明的白，天地的天，月亮星星的星。道兒上的朋友送了小弟一個外號‘雙手刀客’！」
金雨道︰「久仰，久仰。」
張弟幾乎把剛喝進口中的一口酒噴了出來。
雙手刀客？新鮮！
別人他不知道，他只知道他這還是第一次听到這樣一個新鮮的外號。
白天星舉酒杯，忽然壓低了聲音道︰「有一件很奇怪的事，不知金兄發覺到了沒有？」
金雨一哦道︰「什麼事？」
白天星低聲道︰「有好幾個人應該是今天座上的賓客，不知道為什麼沒有看到。」
金雨道︰「哪些人？」
白天星道︰「譬如說︰奪魂刀薛一飛，鐵三掌蔡龍，七絕拐吳明……」
張弟不覺一怔。
這三個人明明已經死了，白天星並不是不知道，如今卻說這三人未來，又是在鬧什麼玄虛？
金雨卻漫不為意地道︰「那也沒有什麼稀奇，說不定是他們三位湊巧有事情離開了，帖子沒有送到。」
白天星輕輕咳了一聲，以低得只有金雨才能听到的聲音道︰「小弟可不是這樣想。」
金雨道︰「哦？」
白天星以更低的聲音接道︰「小弟覺得，無論誰在這時候離開七星鎮，都應該只有一個理由。」
金雨眨著眼皮道︰「你是說——？」
白天星含蓄著笑笑道︰「我說了什麼？我什麼也沒有說！」
他舉起杯子，稍稍提高聲音道︰「來！我敬金兄一杯。」
金雨很不自然地陪他喝了一杯酒，忽然像想起什麼似的，啊了一聲道︰「我得向主人告辭了！」
白天星道︰「金兄怎不多喝幾杯，菜還沒有上全。」
金雨匆匆起身道︰「不行，各位多喝幾杯，小弟有幾個朋友今天要從省城來，必須先替他們找好落腳之處。」
他說著，去向小孟嘗及玉門三煞告了罪，接著便由三煞送出大廳。
不一會兒，席散了，白天星以眼色將錢如命招去後院，不知嘀咕了幾句什麼話，錢如命接著也匆匆地走了。
等白天星再走出來時，張弟悄悄問道︰「你在搞什麼鬼？」
白天星扮了個鬼臉，低低一笑道︰「制造第一根骨頭！」
金雨走在雨後的大街上，深深地呼吸著雨後清新的空氣。
清新的空氣使他感到混亂。
他太興奮了。
他慢慢地向大街那一頭走去，不時左右張望著兩旁的店面，像是在打量著有沒有合適的空房子，實際上他是在留意著有沒有人跟在後面。
他不喜歡殺人，尤其不歡喜在七星鎮殺人。
他不是為殺人來的。
走過了長長的一段街面之後，他安心了，他很高興沒有人想到要嘗試他有如星河倒瀉般的暗器的滋味。
金雨慢慢地走進了七星客棧。
剛走進去，又走出來。
進的是前門，出的是後門。
客棧一面是一條小河。
一陣驟雨，已使河水渾濁，金雨沿著河岸，慢慢地往回走，不一會兒又來到了熱窩。
熱窩的後門。
錢如命追到大街上時，已經失去金雨的蹤影。
但這位鐵算盤一點也不感覺懊惱，在今天的七星鎮上，他絕不擔心一個人會逃出他的眼底。
從這條大街上走過去，如果他想打听，至少有十個以上的人會告訴他金雨去了什麼地方。
只是他暫時還不想驚動任何人。
快口烏八坐在艾胡子店里吃面，小孟嘗沒有發帖子給他，他只好吃自己的。
吃自己的，自由自在，心安理得。
他很滿意于自己目前所處的地位，也很滿意目前的收入，他是個很容易滿足的人。
錢如命在店門口停下來，他以筷子指指隔壁，錢如命點點頭走了。
隔壁是七星客棧。
這就是他今天要做的事，坐在這里慢慢地吃，留意每一個進出七星客棧的人——尤其是「星河倒瀉」金雨。
燕娘走了，美鳳現在是熱窩里最紅的清倌人。
美鳳正陪著三個客人打牌。
金雨推門進來，她喊了一聲金大爺，馬上起身讓出自己的位置。
金雨坐下去，美鳳伏在他肩頭上，她想看看金大爺的手氣。
金雨扭轉頭道︰「美鳳，去外面削幾個梨子，讓大爺們解解渴。如果有人進來，先招呼一聲。」
美鳳出去了，坐在院子里，慢慢地削梨，削好第一個，她自己吃了，她知道里面的幾位大爺們並不是真的想吃梨。
他們趕她出來，只是為了說話方便。
燕娘是自己贖身走的，這事錢麻子沒有瞞她，因為錢麻子希望她也能遇上這樣一位客人——好讓他一下賺進兩筆可觀的身價。
她的希望如今就寄托在這位金大爺的身上。
所以這位金大爺無論吩咐她做什麼，她都不敢違背，這位金大爺才來了兩天，已在她身上花了一百多兩銀子，她進熱窩二年多，還沒見過出手如此豪闊的客人。
只可惜她根本就不知道金大爺是個什麼樣的人。
金雨其實不。
金雨看中的，實際上並不是她的人，而是她的這個房間。
在熱窩里你只要付出錢麻子滿意的包銀，你便可以像在自己家里一樣，在這個清倌人房間里喝酒，打牌，听曲子，招待朋友，而絕不會受到任何干擾。
這就是這位星河倒瀉金雨，雖然在七星客棧有了一個客房，同時又要把美鳳包下來的原因，為了好在這里密商大計。
金雨等美鳳離去後，又走去窗戶前，靜靜站立了片刻，才回到桌邊坐下。
坐在他對面的是惡花蜂梁強。
上首是一個瞎了一只眼楮的藍衣老人，下首是一個臉如僵尸的褐衣中年漢子。
金雨緩緩掃了三人一眼道︰「事情有點眉目了。」
藍衣老人和褐衣漢子都沒有開口。
只有惡花蜂梁強沉不住氣，眼中亮光一閃，搶著接口道︰「是不是有人露了口風？」
梁強又搶著道︰「透露口風的這個人是誰？是‘小孟嘗’吳才還是‘毒影叟’古無之？」
金雨道︰「都不是。」
梁強一怔道︰「那麼是誰？」
金雨道︰「是昨天你在艾胡子店里遇上的那個浪子。」
梁強又是一怔道︰「那是——那小子說的話，你也相信？」
金雨緩緩接下去道︰「在酒席上，這小子就坐在我的旁邊，當小孟嘗應眾人邀請，詳細說出大悲老人遺物是些什麼珍寶之後，這小子忽然借故跟我兜搭，暗示我今天有好幾個人應為座上佳賓，可是竟然未見出現。他提到的三個人是︰奪魂刀薛一飛，鐵三掌蔡龍及七絕拐吳明！」
梁強眨眨眼皮，這次沒有發問。
金雨繼續說道︰「我告訴他，這三人也許臨時因事離開了七星鎮，沒有接到帖子。」
梁強想開口，終又忍住。
金雨從容接著道︰「小子听我這樣解釋，忽然露出詭秘的笑容，用很低很低的聲音說出了他的看法。小子的意思，今天已經來到七星鎮的人，應該不會無故突然離開，若是有人突然離開，無疑只有一個理由！」
梁強月兌口道︰「為了大悲老人那批遺珍？」
金雨點點頭道︰「是的，小子雖然沒有明說出來，但他想說的，顯然正是這個意思。」
梁強道︰「你覺得小子這番話，的確不無道理？」
金雨道︰「是的。」
梁強道︰「換句話說︰你認為這是一條寶貴的線索，我們如想插足這批寶物，便得先找出這三個人的行蹤？」
金雨道︰「是的——這正是那小子希望我們走的一條路子！」
梁強呆了呆道︰「金兄的意思，難道是說，那小子是在有意引誘我們上當？」
金雨朝藍衣老人呶呶下巴，輕輕嘿了一聲道︰「你問問我們魚老好了！看今天七星鎮上有沒有這種呆瓜，自己發現這樣重要的秘密，竟會偷偷告訴別人。」
惡花蜂梁強仔細一想，果然覺得世上沒有這樣便宜事；當下不禁恨恨地發狠道︰「好個可惡的小子，居然敢拿大爺們開胃。哼！下次再給老子遇上了，不叫他小子好看才怪！」
被喊作魚老的藍衣老人輕輕咳了一聲道︰「依金老弟看來，姓白的小子此舉用意何在？」
金雨忽然露出得意之色道︰「小子這叫做‘不打自招’！」
藍衣老人一哦道︰「金老弟認為這小子本身就是一條重要線索？」
金雨點頭道︰「不錯！」
他又望了三人一眼，緩緩接著道︰「當時小孟嘗正說及獲得大悲老人遺珍的人，可能已來了七星鎮，甚至可能就是今日的佳賓之一，小子竟于此時提起三個不在場的人，而將嫌疑以暗示的語氣一古腦兒推去這三人身上，用意無疑只有一個！」
藍衣老人獨眼一亮凝眸接口道︰「以轉移別人的注意？」
金雨徽微一笑道︰「是的！小子暗示的技巧十分高明，時機把握得也很恰當。他小子似乎只忽略了一件事，沒有找對對象！」
藍衣老人點點頭，蓋上眼皮，思索了片刻，然後又徐徐睜開那只精芒閃閃的獨眼道︰
「下一步如何行動，你老弟打好月復稿沒有？」
金雨微笑著轉向下首那個臉如僵尸的褐衣漢于道︰「下一步行動是我們弓兄的拿手好戲，底下就一瞧我們弓兄的了。」
褐衣漢子臉上浮起一絲比哭還要難看的笑容，像拉破鋸似的沙聲道︰「你們等著瞧好了，踫上我弓無常，只能怪他小子運氣不好！」
白天星的運氣的確不太好。
半個時辰不到，連瘟三莊不算，第四莊的第一條牌，天門二點，上下門都是一點，他老兄兩張牌一翻，竟是虎頭跟黑九——癟十一副。
就是這副要命的癟十，使他第四莊的十兩銀子，又一下泡了湯。
張弟一旁看得只皺眉頭。
他雖然知道白天星輸得起，但是，他總覺得白花花的銀子就這樣一堆一堆地送給別人，實在沒有一點意義。
可是，白天星卻好像輸出了真火，牌洗好砌好，又抓起骰子吼道︰「下，下！快，快！」
台面上零零星星地下了幾注，幾個下大注的，都叉著手，露出觀望之色。
白天星瞪著那幾個人道︰「咦，等嗎？下呀！為什麼不落注？」
一個歪鼻梁的漢子拿眼角膘著他道︰「白頭兒這一莊推多少？」
白天星用骰子在台面上敲了兩下道︰「加莊，這一莊推五十兩！」
那漢子皮笑肉不笑地道︰「五十兩在哪里？」
白天星漲紅了臉，轉向張弟頭一甩道︰「去找錢麻子拿五十兩銀子來！」
那些賭徒逆目而笑。向錢麻子借銀子？這倒真是一件奇聞。
七星鎮上人人知道，錢麻子是只鐵公雞。要命有一條，借錢免談。如今這小子居然想到要跟錢麻子借銀，豈非異想天開？
張弟臉也紅了，期期地道︰「這里天天有得賭，你今天喝多了酒，手氣又不順，早點歇歇，明天再來，不也一樣？」
白天星沉下面孔道︰「你嚕嗦個什麼勁兒？叫你去，你就去。」
張弟仍然站著不動，不知所措地道︰「可是……可是……」
白天星道︰「你怕借不到？」
張弟又低低地道︰「你也說過，錢麻子這個人，在銀錢方面一向頂真得很，我向他開了口，萬—……萬—……」
白天星手一揮道︰「去，去，我保你不會踫釘子就是了！」
張弟見他堅決不肯歇手，只好皺著眉頭，帶著一萬個不願意，向後院走去。
說也奇怪，張弟去沒多久，居然提來了一袋碎銀。
那些賭徒一個個眼楮瞪得像鋼鈴，暗暗稱奇不止，這小子真有辦法，連錢麻子的銀子都能夠借得到。了不起，了不起！
白天星把一袋碎銀嘩啦一聲倒在台子上，一面轉頭向張弟笑笑道︰「我說借得到，就借得到，現在相信了吧？」
張弟板著臉，一聲不響。
那個歪鼻梁的漢子道︰「白頭兒有銀子存在錢麻子那里？」
歪鼻梁說話的語氣，已經大大改變，他問這句話時，羨慕與巴結之色兼而有之，再不像先前那樣只拿眼梢瞅著白天星了。
白天星一面催著眾人落注，一邊淡淡地說道︰「跟有銀子存在他那里也差不多少。」
那漢子微微一愣，好像說︰這是什麼話？
這種話的確不容易听得懂。
存銀子，就是存了銀子，沒有存銀子，就是沒有存銀子。
沒有存卻跟存了差不多？
差不多又是什麼意思？
難道——這小子在這間熱窩，搭了股份不成？
歪鼻子沒有听懂這句話，另一個人卻好像听懂了，那是一個臉如僵尸似的褐衣漢子。
褐衣漢子兩眼微微一亮，一張黃中泛光的面孔上，也好像突然有了血色。
台面上已經堆滿了大大小小的注子，總數約在十兩銀子左右。
但白天星仿佛還不夠癮似的，仍在一股勁兒的吆喝道︰「下，下，注子越大越好，公公道道，亮點子賭輸贏，下，下，快！」
褐衣漢子望著他道︰「盡吼個什麼？你打骰子呀！」
白天星道︰「你下了沒有？」
褐衣漢子道︰「你要我下多少？」
白天星道︰「下多少都要！」
褐衣漢子道︰「說話算話？」
白天星道︰「當然！」
褐衣漢子道︰「那麼，請等一等！」
白天星骰子往台上一擱道︰「慢慢來，不慌，我這人，輸贏無所謂，向來就歡喜一個痛快！」
褐衣漢子慢慢解開兩顆衣扣，從荷包里取出一張銀票，抹抹整齊，押在天門。
白天星抓起骰子，喝道︰「還有下的沒有？如果沒有人下，我可要打骰子了，要下就趁早！」
褐衣漢子忽然伸手一擱道︰「對不起，慢點！」
白天星道︰「干什麼？」
褐衣漢子指指那張銀票道︰「你老兄最好先查查注子，再打骰子！」
白天星拿起那張銀票一照，微感意外地道︰「紋銀三百兩？」
褐衣漢子冷冷一笑道︰「你老兄不是說注子越大越好嗎？」
白天星稍稍沉吟了一下，忽然轉向張弟道︰「你再去找錢麻子，向他要一千五百兩銀票，票面不要太大，大了我找化不開，最好都是三五百兩左右……」
張弟發愣道︰「你是不是喝多了？」
白天星道︰「去啊！」
張弟道︰「剛才我找他借五十兩時，他就要我勸勸你，細水長流，過了今天，還有明天，現在這麼大數目，你想他會放心借給你？」
白天星寒著臉道︰「不借？嘿嘿！你去對他說︰要他放漂亮點，惹火了白大爺，到時候大家都沒有好日子過！」
張弟眨著眼皮道︰「你喝酒從來沒有醉過，怎麼今天一醉就變成這種樣子？」
白天星怒道︰「你懂什麼？不管我變成什麼樣子，我總是你的師兄，輪不到你來教訓我。」
張弟還是站著不動。
白天星醉了，他可沒有醉，一千五百兩銀子，遇上壞年頭，不知可救多少命，就算不在乎，也不是這麼個花法。
所以，他寧可挨罵，也要把白天星勸回去。明天白天星酒醒了，自然會明白他沒有做錯。
白天星見張弟站著不動，忽然轉向另一邊，大聲喊道︰「老蕭，你來一下！」
老蕭很快地跑了過來道︰「白頭兒有什麼吩咐？」
白天星道︰「去找你們錢老板借一千五百兩銀票，為了找零方便，票面不要太大。」
老蕭道︰「是！」
一個道道地地的聰明人。
腿長在他身上，銀票在老板口袋里，借到了跑不掉賞錢，借不到與他無關，這種差使又何樂而不為？
所以他應完一聲是，立即飛步奔向後院而去。
這邊眾賭徒紛紛交頭接耳，都覺得白天星今天是真的醉了。
不僅真醉，而且醉得相當厲害，一個人如非醉得神志不清，試問又怎會向錢麻子那種人開口要借一千五百兩銀子？
不過，大家雖然明知道這筆銀子借不到，興趣仍很濃厚。
今天下家的手氣都不錯，換誰當莊，都是一樣，只要賭局不散，說不定還有得撈進……
白天星大聲︰「借到沒有？」
老蕭沒有回答，手一伸，台面上立即多出一疊整整齊齊的銀票。
白天星道︰「是不是一千五百兩？」
老蕭道︰「是！」
白天星抓了一把碎銀道︰「這些拿去喝酒！」
老蕭弓腰︰「謝白爺！」
一把碎銀，至少也有五兩。瞧瞧，這份賞錢賺得多輕松。
若是換了別的伙計，听說有人要向他們老板借這麼多銀子，縱然不給嚇昏，必也面有難色，那時賞錢不談，說不定還會先挨一個大巴掌。
誰說這世上銀子難賺？
老蕭歡天喜地地走了。這邊的一干賭徒，卻好像喝了孟婆婆的迷魂湯，一個個瞪著那疊銀票，都像痴了一樣。
白天星拿骰子在銀票點了兩下，得意地望著那。褐衣漢子道︰「伙計，骰子現在可以打了吧？」
褐衣漢子點點頭道︰「當然可以。」
財往旺處流——這句話有時好像還真有點道理。
骰子打七點，白天星第一次通吃。
以後，輸輸贏贏，玩到半夜，白天星收手結賬，居然贏八百多兩。
大輸家是那褐衣漢子，輸了九百兩。
那褐衣漢子真夠風度，輸了九百兩銀子，臉上始終不月兌笑容，看上去好像比贏了九百兩銀子還開心。
張弟見白天星將一把銀票全塞進了口袋，忍不住道︰「向人家借來的銀子，先拿還給人家啊！」
白天星笑笑道︰「你要不要試試？」
張弟道︰「試什麼？」
白天星道︰「我賭你拿去還，錢麻子也不會收你的！」
張弟道︰「為什麼？」
白天星又笑了一下道︰「交情夠！」
張弟愕然道︰「你跟錢麻子這份交情是什麼時候建立起來的？」
白天星沒有回答他，卻轉向那正待離去的褐衣漢子，揮揮手，笑道︰「要玩，明天再來，明天天一黑，咱們就上場，好好地玩個痛快。」
褐衣漢子也報以微笑道︰「沒有問題，明天一定奉陪。」
弦月斜懸，夜深如水。
大街上除了夜歸的賭徒，已很少看到人影。
白天星走出熱窩，一路輕輕地吹著口哨，心情似乎十分愉快。
感到不愉快的是張弟。
白天星雖然什麼事都不瞞他，但跟白天星走在一起，卻使他時時都有一種被愚弄的感覺。
今晚便是如此。
他知道白天星能向錢麻子借到一千五百兩銀子，一定事先耍了什麼花招，但他硬是想不出，這一手花招是怎麼耍的，以及為什麼無緣無故的要來這一手？
白天星並不嗜賭，也並不想在賭台上贏別人的錢，一個既不好此道，又不想發橫財的人，為什麼要把這麼多的精力和時間，浪擲在賭台上呢？
他想不通。
這也正是他今晚感到滿肚子不高興的原因。