县令的祸水 第六章 作者 : 喵喵

确定追兵已远离,神像后方的人才走出来。

“好险……”吁了口气,孟惜蕊拍着剧烈起伏的胸口,道:“只差那么一点,就被表哥发现了。”

刚刚在躲藏时,她不断地祈祷,请神明保佑他们安然无事,没想到神明真显了灵,将恶徒吓跑。

“感谢神明助我们逃过一劫……”她双手合十,虔诚的向神队拜了拜,并提醒若有所思的唐毅衡,“毅衡哥哥,你也过来拜谢神明的庇护吧。”

“什么庇护?”俊容一敛,他冷声道:“假若苍天真的有眼,怎会让我落得如此下场?”

见他转身欲往外走,孟惜蕊连忙问:“你要上哪儿去?”

“天下之大,总有我容身之处。”望向晴空万里的蓝天,唐毅衡心中却是阴霾满布。

尽管仇家有坚强的后台撑腰,他一时奈何不了这些奸人,但君子报仇三年不晚,他发誓,终有一天必定要讨回公道。

“好,天涯海角,我都随你去。”孟惜蕊亦步亦趋的跟着他。

“可是我不想再看到你了,咱们从此桥归桥,路归路,滚开!”大手一挥,唐毅衡无情地将她推倒在地上。

即使事实证明他的未婚妻并未与他们共谋,不过婚约既已解除,往后两人便毫无瓜葛了。

“不!”顾不得膝盖的疼痛,孟惜蕊急急抱住他的大腿,“毅衡哥哥,求你别扔下我,求求你……”

“你是过惯了舒服日子的千金小姐,干嘛跟着一个穷小子吃苦?何况我已经自顾不暇了,哪还养得起你?”

“我不怕吃苦!”她卑微地恳求,“只要你别抛弃我,我愿意为你做任何事情,拜托……”

女乃娘说,爹爹打算另觅乘龙快婿,可是她心里根本容不下别的男人,所以在离开孟府那一刻,她就决定这辈子都不再回去,要与未婚夫同甘共苦。

不料毅衡哥哥竟把颜伯的死全归咎到她头上,还执意抛下她,她不禁急得哭出来。

见她泪洒香腮,犹如一朵泣露的梨花,唐毅衡胸中顿生柔情,但是再想到她父亲的所作所为,他就无法软下心肠。

“即使我想要你的身子,你也愿意给我吗?”他随口说说,意在让她知难而退。

“我……我愿意。”孟惜蕊只犹豫了下就答应了,因为她已认定自己是唐家的媳妇,迟早会跟毅衡哥哥成亲。

……

“你还好吧?”

“嗯……”孟惜蕊羞臊地点头,浑然不觉那听似关切的问句已不复温存时的热情。

见他起身着衣,她也赶快拾捡散落的衣物,孰料才系好肚兜,唐毅衡就淡漠地道:“时候不早,我该离开了。”

“离开?”她套衣的动作一僵,“你不是答应要带我走?”

“我何时答应了?”他嘴角冷冷的一撇,“之前我只问你,愿不愿意把身子给我,并未对你许下任何承诺。”

“可是咱们已经有了肌肤之亲……”

“那又如何?”唐毅衡打断她的话,道:“反正十几年的婚约说解除就解除,即使你失去了清白,照样可以嫁给别人。况且颜伯的仇尚未报,我怎么能跟仇人的女儿在一起?”

他残酷的言语犹似一记轰天雷,瞬间将孟惜蕊从喜悦的云端打入地狱。

原来这男人是抱着玩弄的心态对待她?

恍然大悟的她,不禁气得捶他胸膛,质问道:“太过分了,我把童贞给了你,你怎能如此待我?”

扣住那双愤怒的粉拳,唐毅衡轻嗤道:“得了,是你自个儿要献身的,我可没拿刀子逼你。”

“我……”她顿时无言。

“俗话说‘红颜祸水’果然不假,你容貌虽美,却是个不折不扣的灾星,我尚未与你成婚,就招来如此恶运,要真娶了你,岂不被你克死了?所以你也别怪我狠心,要恨,就恨你那个丧尽天良的父亲吧!”

说罢,他即甩开她的纤腕,扬长而去。

目送那绝情离去的背影,孟惜蕊实在不明白,自己到底做错了什么,为何会遭受此等羞辱,难道就因为她是孟瑞厚的女儿吗?

伤心的泪水潸然而落。

她仰头问苍天,苍天却无语,最后她只能无助地放声嚎啕,哭得肝肠寸断,声嘶力竭。

只听得女子哀痛欲绝的哭泣声响彻寂静的树林,随着风儿传至远方,久久不散……

离开树林后,身无分文的唐毅衡只得靠行乞为生。

尽管餐风宿露,他并没有放弃科考,仍一步步走向京城,可惜在半路上病倒了,因而错过了京试。

不过天无绝人之路,塞翁失马,焉知非福。

在唐毅衡奄奄一息时,有个人出手相救,不仅治好他的病,还任命他为军师。

那位救命恩人就是神武大将军秦昨非。

这些年来,两人惺惺相惜,情如兄弟,共同为保家卫国而努力。直到日盛王朝与西番国结为盟邦,边关不再剑拔弩张,受封为和西王的秦昨非便向皇上推举,让他一圆仕途之梦……

回首前尘往事,彷佛是昨日才发生。

如今他已是地方的父母官,而非当年穷困潦倒的书生,若说和西王是他命中的贵人,绝不为过。

但令唐毅衡意料不到的是,老天爷竟安排他重回昆阳县,还在公堂上遇见了孟惜蕊。

他自认应该没有认错人,只是想不透,为何她会成了知名的舞姬,还在故乡经营勾栏院?

暌别了这些年,她变得伶牙俐齿,精明能干,但美丽依旧……不,是比以前又美上几分,而且举手投足间流露出妩媚的风情……

“大人?大人?”

频频的呼唤声,打断了唐毅衡远扬的思绪。

“嗯?”他倏然收回心神,“师爷有何事?”

瞄了眼县令笔下的“大作”,万仕通眉梢抽动了下,道:“是厨子托老夫来询问大人晚膳想吃什么。”

“都可以,本官向来不挑食……”头一俯,唐毅衡才发现笔下的纸已被他画得乱七八糟,既不成文,更不像图。

“大人的这幅画,真是‘创意’十足呢。”万仕通憋着笑道,还很给面子地夸奖一番。

唐毅衡脸上闪过一丝尴尬的神情,赶忙把纸揉成一团,转移话题。“对了,你可曾听过本县一个名叫孟瑞厚的富商?”

虽然万师爷两年前才移居昆阳县,对当地之事却知晓不少,或许有他想知道的答案。

“听过。”万仕通知无不言地道:“那孟老爷经商有成,曾是本县的大地主,不过为人相当吝啬,被称为一毛不拔的铁公鸡。某日,他在书房里喝醉了酒,不慎推倒烛火,酿成祝融之祸,竟把自己活活烧死。”

“那他的子女呢?”唐毅衡急忙问。

“孟老爷仅有一名独生女,但多年前无故失踪,有人说,她跟家里的长工私奔了,也有人说,他亲眼目睹孟小姐投河自尽。”

“自尽?!”唐毅衡胸口一窒。

“是呀,听说养在深闺的她长得十分美丽,可惜红颜薄命。或许是因为思女过度,孟老爷终日悒郁寡欢,借酒浇愁,以致发生不幸。在他去世后,所有家产便落入其甥儿谢成材手中,孰料此人生性好赌,短短不到半年,就败光了孟家的产业……”

但后段的话,唐毅衡却是左耳进,右耳出,因为他的心思全绕着某个人的生死打转。

孟惜蕊投河自尽了……

为什么她要走上绝路?该不会是因为被他抛弃,一时想不开吧?

可是,假若她已经香消玉殡,这世上怎么会有个与她容貌如此相似的紫蔷姑娘?难道真是他认错人了?

“不知大人突然问起此事,所为何来?”滔滔不绝的万仕通,终于察觉他凝重的神色。

“呃,没什么,只是本官在浏览前任仵作留下的纪录时,恰巧看见孟瑞厚的验尸结果,其中写到死者两腿被火烧焦,露出的踝骨呈现黯黑色,本官觉得十分怪异,才想多加了解。”

照理说,就算是被火烧死,入骨也应该是白的,怎么会发黑?除非……死者生前中了毒。

“大人明察秋毫,不放过任何枝节细末,属下佩服。”

共事还不到一个月,万仕通对于县令缜密的心思已不仅是欣赏,而是敬仰得五体投地了。

此外,自那回夜审柳家的案子,百姓们就对新县令产生了信任感,隔日便陆续有人来申冤,而大人也一一受理,并且公平的裁判,不单百姓们心口皆服,在窃盗方面破案的数目,更让县境内许多宵小望风而逃,纷纷转往其它县城。

“本官受命于圣上,自当为百姓伸张正义,不论孟老爷生前作为如何,本官都该深入追查,确定他是不是含冤而死。”

唐毅衡曾经愤世嫉俗,怨天尤人,可是在边关的那几年,看到许多因战争而丧命或伤残的士兵,便觉得老天待他算是不薄,起码自己四肢健全,还结识了秦昨非这样的至交。

这次来到昆阳县上任后,他原想立即为颜伯讨回公道,不料仇家早已归西,正应验了“多行不义必自毙”这句话。

孟瑞厚既已亡故,他便决定抛开仇恨,做个公正无私的好官,因此,他更应该查明真相,毋枉毋纵。

“大人胸怀开阔,实乃本县百姓之福,只是孟家已家破人亡许久,那谢成材亦行踪不明,即使此案透着蹊跷,恐怕无从查起。”

对于唐毅衡的抱负,万仕通固然感佩,不过理想与现实间往往存在着差距,何况昔日的孟府早换了新主人,光是要找出证据就是一大难题。

“或许,咱们可以朝这几个方向着手……”唐毅衡道出自己的想法,并逐一与师爷商讨。

谈到一半时,韦大宝忽来禀报,“禀大人,有人发现一名貌似石虎的男子,进了百花苑后门。”

唐衡毅上任后,除了要求衙役加强巡逻,更提供检举奖金,鼓励百姓们协助官兵捉拿歹徒,才让治安迅速获得改善。

而这个石虎,便是知府通令追缉的要犯之一,他专门拐骗幼童,再转卖到远地当奴隶或雏妓,不知拆散多少了骨肉,可谓恶贯满盈。

“百花苑?”唐衡毅暗吃一惊,心想,怎么又是那间勾栏院?

日盛王朝虽允许买卖孩童,但若无父母的同意书,即属非法交易,卖方依法处终身监禁,买主则罚以重金,特别是妓院花楼,更会遭勒令停业。

“要不要属下马上带人去搜索?”韦大宝问道。

“先别打草惊蛇。”唐衡毅沉吟了下,指示道:“你带着两名公差,乔装成寻芳客,随本官前去查探。”

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