那边船上四位大爷听着好曲，喝着好酒，身边还有姑娘可以模，吃到酒酣耳热之际，四人也就聊了起来。
“南坪的商人变精明了。”赵天较叹道：“只收有信誉的钱庄开出来的银票，没银票就要先看现银。他们还会拿铁锤敲开查验，不敲上二十来个银锭子不罢休。”
“如此一来，我们生意做越大，就得准备更多现银了？”
“就是这事麻烦。我已经去筹了，等数目够了，再拿出来买货。”
“那我们这几天？”
“白天先到处看看，打听哪里有商机。”赵天蛟搂来身边姑娘，大笑道：“晚上当然去牡丹院快活快活了。”
荆小田一心二用，嘴巴唱曲，耳朵忙着听人说话。嗯，听起来是很正常的生意买卖内容，但他们做的却是坑人钱财的假银生意。
荆大鹏告诉她，坏人先拿出真银子取信商家，真正付款时调包或混充多数假银，骗走货物，待商家发现已追讨不及。
疑犯赵天蛟向来行踪不定，但他每到南坪，必先去牡丹院风流快活，正好藉他的色心弱点，掌握他们的动向，防患未然。
可荆小田再怎么努力听，就是听不到他们的落脚之处，也没听到他们打算去找哪位商家；而南坪有上万商家，只怕四人化整为零，各自作案，衙门力有未逮，更何况他们明天就要去牡丹院了。
荆大鹏另外给她一个钓鱼的计策，鱼若贪心，就会上钩。
她回头看一眼寇芙蓉，她弹完琴后，始终低着头，双手放在裙间绞着，似乎很害怕面对这种场面。
今夜见过了世面，寇小姐就应该明白，侠女不是那么容易当的。
唉，一两银子也不容易赚啊，看在为民除害的份上，她只好使出浑身解数。
“秀娘！”赵天蛟喊她。“别唱了，过来陪我们兄弟喝酒。”
“秀娘要跟大爷对不住了。”荆小田福了个身。“奴家鬻歌为生，靠的就是这副嗓子，向来是滴酒不沾，喝了会烧坏的。”
“哪有这回事！好歹喝一杯，给我们兄弟面子。”
“还望大爷体谅则个，这边奴家为各位大爷倒酒了。”
“来！”赵天蛟拿来一个空杯子。“给你自己倒一杯，那个弹琴的丫头，你琴艺不错，爷也赏你一杯酒。”他又摆上一个杯子。
寇芙蓉惊慌地抬起头，一见四个酒气冲天的红脸大男人，又速速低下脸。
“咦！这丫头竟长得比秀娘，还有你们四个漂亮！”同伙惊叫道。
“哎呀！”荆小田借着侧身倒酒，微歪了头，将发上松松插着的一支金数给晃掉到桌面。她捡起金钗，故意在四人面前翻看来，又翻看过去，让那黄澄澄的亮光映入他们的眼底。“这支金钗太笨重了，总是簪不住，不如拿来换个银子有用些。”她说着就要将金钗收进袖子里。
“给我瞧瞧。”赵天蛟拿来金钗，掂了掂。“还真沉呢，约莫三两重吧。”
“还真是三两金！”荆小田惊喜地道：“大爷，您懂金子？”
“金啊，银哪，我都懂。”男人见到姑娘崇拜的目光，定是要吹嘘一番，更何况赵天蛟的确懂，懂到能铸出成色、重量皆难以辨别的假银。
“大爷是行家，如此难看的作工，让大爷见笑了。”
“你刚说，想拿这支金钗换银子？”赵天蛟仍把玩着金钗。
“是啊，奴家本想拿去熔了，改打其它样式，可又担心火耗折损，所以才想卖了换做银子。”
“这支金钗，我三十两银子跟你买了。”
“啊！”荆小田不敢置信。“真有这个价？！”
“你卖不卖？”
“卖！卖！我卖！”莉小田又是迫不及待地道：“奴家自幼辗转花楼卖唱，手上还有几件客官赏赐的珠宝，总想换了银子在家乡买块田地，盖间屋子，大爷您愿意收吗？”
“大概有多少？”
“零零散散，照以前估的价，，合计约有一千两银子。”
赵天蛟和同伙互使眼色，已明白无本生意送上门来了。
“这些都是奴家下半辈子的老本。”荆小田急切地恳求道：“大爷，看在艳娘姊姊的金面上，您瞧了之后，可千万要估个高价啊。”
“我总得鉴定个真伪。这样吧，明晚我们上牡丹院找你。”
“可奴家明夜已有客人相约。后日、大后日也是，不如就今晚。”荆小田眨了眨眼，语声转为娇嗲：“我们回牡丹院去，奴家给大爷看珠宝，大爷给奴家一个好价钱，咱们欢喜成交。再说，奴家今夜已经让大爷买了……”
赵天蛟盘算着，这秀娘天真愚蠢，轻易相信他人，且哄得她欢天喜地，又能睡她一晚，明天一早他就远走高飞了。
“你们去取银子。”他吩咐两个尚未醉酒的同伙。
“要多少？”同伙问道。
“我看秀娘很有诚意，取个一千五百两，一个时辰后牡丹院见。”
“啊，大爷——”荆小田感动不已，含泪欲泣，丝帕一挥，琴声响起，启朱唇唱道：“自送别，心难舍，一点相思几时绝，凭栏拂袖杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也。”
船夫将画舫靠了岸，让两个同伙上岸去，荆大鹏听到约定的暗号曲儿，明白她已经进行钓鱼计，于是摇了摇风灯，在另处等待的两个兄弟也摇了他们的风灯响应，随即熄灭，跟着两个疑犯去“拿”假银物证。
他这边不急，只等赵天蛟前往牡丹院途中，直接命轿夫抬到衙门去。
曲终人散，四个姑娘先下了船，荆小田亦起身准备“回牡丹院”。
只是，人算不如天算，岸边来了一顶花轿，有人掀了帘子沿路高叫道：“赵爷！赵爷啊！”
“艳娘！”赵天蛟看清楚那人，十分惊讶。
“赵爷，您果然在这里！”轿子尚未停妥，艳娘便奔了出来。
百密一疏。荆大鹏和阎勇对看一眼，他忘了交代凤夫人看住艳娘，竟教她来闹场了。
艳娘跑到画舫前，哀怨地道：“我们牡丹院有姑娘游湖回去，说看到赵爷您来南坪了，可您来怎不找我呢？奴家可是日思夜想盼着赵爷回来呀。”
“你不是着了风寒，嗓子倒是挺亮的？”赵天蛟疑道。
“我好得很呢。是哪个割舌头的说我着了风寒？”
“你们牡丹院的秀娘。”
“什么绣娘？牡丹院没有叫繍娘的。”
两人说话的同时，那个喝醉酒的同伙仍对寇芙蓉垂涎不已，欺上前想模她。
“弹琴丫头是船上最美的美人儿啊，跟爷我当一夜恩爱夫妻吧。”
“不要过来！”寇芙蓉吓得魂不附体，缩在荆小田的裙边。
“大爷，她只是弹琴的。”荆小田挡在寇芙蓉身前；她看到艳娘寻来了，便知再也演不下去。
“弹琴的？”那同伙又要扑上来。“哼，弹琴的也是妓女……”
“不准碰她！”荆小田抡起琴，用力往醉鬼头顶掼下去，登时琴木破裂，琴弦绷断，那醉鬼也顺势倒下。
“你到底是谁力：”赵天蛟见状惊吼道。
“奴家是秀娘呀。”荆小田拿着一半的破琴，仍然给他一个媚笑。
“中计了！”赵天蛟大惊，拉起袍摆就要跨上岸去。
“赵天蛟！站住！”荆大鹏跑到他面前，大喝一声：“南坪衙门捕头荆大鹏在此，你往哪里跑！”
赵天蛟惊惧万分，眼见传说中的铁捕就要跳上船，立刻转身，船的另一边却是黑黝黝的杏花湖，情势紧迫，他不管三七一一十一，就往水里跳。
“别跑！”荆小田扔了琴，扯住赵天蛟的衣袍，却被带得一起往前跌落湖里，溅起了老高的水花。
“喂！”荆大鹏一颗心差点跳出来，冲到船边，就见她一只手用力扳住船舷，一手仍扯紧了赵天蛟的衣领。
“我拉你上来。”荆大鹏俯身去拉她的手臂。
“先抓他，我、我抓不住……”荆小田猛呛了一口水。
赵天蛟的头脸埋在水里，正胡乱拍动手脚挣扎，随时会把她拖下水。
“头儿，我来了！”阎勇赶过来，先往水里的赵天蛟揍一拳，再和荆大鹏合力将他拉上船。
荆大鹏接着双手一提，将荆小田拉回船上。
瞧瞧她，浑身湿透，头发散了，妆也花了，还在不住地拍胸咳嗽，那模样既柔弱又可怜，他想去拨开她的头发，手伸出去，又缩回来，换成了吼叫：
“你拚什么命啊他想投湖，就让他投，他死了活该，你拚掉了小命，我是要怎么跟毛球他们交代！而且我都来了，还怕逮不住人犯吗！”
“是……咳、咳，是该给大鹏捕头抓坏人。”她呛咳个不停。
“你还好吗？”一听那虚弱的声音，他气焰顿失，蹲下来看她。
“我没事。”荆小田抬起头，瞧见赵天蛟已让阎勇制住，同伙醉鬼也不知是醉死了还是让她敲晕了躺着不动，不觉逸出放心的微笑。
再一转头，发现寇芙蓉脸色发白，惊恐地抱着画舫船柱，吓得较簌发抖，不住地大口喘气。
“芙蓉？你怎么了？”她急问道。
“没、没事……”寇芙蓉大大吸了一口气，摊软坐倒。
“喂！你快押解犯人回衙门，顺便送小姐回去！”她急道。
“谁才是捕头啊！敢对我发号施令？”荆大鹏瞪她。
“快走快走！不能让大人发现小姐偷跑出来。”
“你衣服都湿了。”荆大鹏捏起她一截袖子，挤出了一摊水。
“衣服湿了，脑袋可没糊掉，我还认得路回去。”
“夜深了。”荆大鹏准备月兑下上衣。
“夜深了更好，探子正好藉夜色赶路回去，不能露出真面目。”她一跃而起，许是衣裳湿重，脚步踉跄了下，她很快站定，一口气跑上岸。
“喂喂！”岸边的艳娘犹叫嚣不休。“你是谁呀？竟敢冒充我牡丹院的姑
娘。别跑啊！荆大捕头，你该抓她，不能抓我的赵爷啊！”
荆大鹏站起身，重新拢好衣衫，当务之急确是带疑犯回衙门，顺道送小姐回家；至于她……他所能做的，就是目送那小小的身影钻进湖畔的花木丛里，直到黑暗吞没了她，再也看不到为止。