夜里，臂上的伤令秦素珏疼得额冒冷汗，她知道那是因为袖镖上淬的剧毒发作了。
虽然有解毒药暂时稳住心脉，可毒素凝在伤口处，火辣辣的刺痛感，让她无法安然入睡。
寂静的夜里，隐隐约约的传来箫声。
秦素珏警觉的在黑暗中睁开双眼，她先是探查了下睡在身边的东方曜，透过窗外洒进的淡淡月光，她看见他睡得极熟，鼻间发出均匀的呼息。
那箫声断断续续，时起时落。
看来在皇家猎场时，果然有人在暗中注视着她，这箫声也摆明是故意吹给她听的。
悄无声息的起床，她回头看了仍旧熟睡的男人一眼，随便抓起外袍披在身上，小心翼翼的掩门而去。
虽然是行宫，可依然有侍卫按时轮替四处巡逻。
秦素珏小心躲过侍卫的耳目，踩着轻功，循着箫声，神鬼不知的出了行宫。
箫声渐渐明显，寂静的夜里，隐约看到了抹黑影伫立在不远处。
那黑影见她出现，往前疾跑几步，似乎在引诱她跟上他的脚步。
她怔楞了下，便追着那身影而去。
渐渐的，离行宫越来越远，那黑影终于停下。他转身，借着月光，秦素珏看清对方的面孔，的确如她所料，这人正是那神秘的青衣男子。
对方在她的注视下微微一笑，抬起手，扔给她一只小巧的白色瓷瓶。
她本能的接个正着，不解的看着他。
“你身上中的是玄疆奇毒夜残香，虽然你用天机老人炼制的解毒药暂时护住心脉，可如果二十四个时辰内末服下解药，那夜残香就会慢慢渗进你的血液，侵蚀你的血肉，不出七七四十九日，你就会满身溃烂，香消玉殒。”
那人说着，脸上露出浅浅的笑意，“我刚给你的，就是解药，回去之后将伤口洗净，然后每隔三个时辰涂抹一次，涂满四次之后，夜残香就会被解得干干净净，保你性命无忧。”
秦素珏抓着药瓶，眼露不解，“你为何要帮我？还有，你刚刚说我身上中的毒是来自玄疆，你怎么知道？你到底是谁？一路跟着我们，究竟有什么目的？”
那人朗声一笑，“我说秦素珏，你一连问了我这么多问题，到底想让我先回答哪一个？”
“你可以逐一回答。”
“好！之所以帮你，是因为我想帮；你身上中的毒的确来自玄疆，而我怎么知道、我究竟是谁，以及为什么一路跟着你们？你有本事的话，可以自己去查。天机老人的得意爱徒，如果连这点事都查不出来，岂不是有愧师门？”
“你就不嫌累吗？这么一路跟着，暗中窥探我们的一切，又适时出现，以引我现身，不管你是谁，我都觉得你的行为挺无聊的。”
“无聊吗？我不觉得。”那人慵懒一笑，“此番跟随，亲眼看到东方曜在楚子默旧部属面前演的那场戏，倒让我大饱眼福。东方跃果然是一个聪明的皇帝，懂得善用时机，攻心为上。”
他把玩着手中的玉箫，唇边尽是讥讽的笑意。
“当年楚子默败在他的手下，看来并非偶然，一个如此懂得运用计谋之人，若夺不到这个天下，倒真是时运不济了。”
“你和曜有仇？”
他挑眉，“何以见得？”
秦素珏淡淡一笑，“言语间尽是冷嘲热讽，这不是摆明对他心存怨怼。”
那人哈哈大笑，“若我真和他有仇，就该眼睁睁看着他心爱的女子被毒死，又何必处心积虑引你来此，相赠解药？”
“几次相遇，我知道你并非恶人，但如果你执意对曜不利，你我就是敌人。”
闻言，他眼底闪过一抹冷意。
“果然到头来，你最在意的那个人，始终是东方曜而非楚子默。”
“大师兄已经死了。”
“是啊，如果当年他不是对你全然信任，现在的江山是谁的，还不好说呢。”她微微眯眼，“你和我大师兄是什么关系？”
“我说过，想知道一切，你可以自己去查。”
坡下传来人声，两人同时往那个方向望去。
就见东方曜带着一队侍卫正沿路搜查，嘴里还喊着，“素珏，你在哪里？”
见状，男子冷冷一笑，“他可真是寸步都离不开你，这才分开多久，就来找人了，果然是一个痴情皇帝。”
见一行人已经往坡上寻来，那男子将玉箫收起，临走前对她又道：“友情告诉你一个消息，今日在皇家猎场伤你的那些黑衣人，是玄疆王室派来的杀手。”
不等秦素珏追问，他一转身，便消失在夜色中。
此时，走至坡上的东方曜已经发现她的身影，疾步过来，看到她一个人站在月色下，身影甚是孤寂。
“素珏，你怎么一声不吭突然就出了行宫？”
他的语气很急，因为刚刚从恶梦中惊醒过来，睁眼却发现原本睡身边的人不见踪影。
他叫了几声，并未听到她的回答，再想到下午遇刺的事，心里更是不安，更何况她还中了毒，万一有个三长两短，后果他不敢想象，急忙叫人四下找寻。
秦素珏见他满脸焦急，便把刚刚那神秘人吹箫引她出来的事一五一十的说了。
东方曜越听，脸色越是不好。
那人老是提到楚子默，究竟他和楚子默是什么关系？
还有，为什么那人每次都要偷偷模模的引素珏去见他？他对素珏究竟有什么目的？
“这是他给我的解药，他说我身上中的是夜残香，如果二十四个时辰内不解，便会满身溃烂而死。”
看着她手中的药瓶，东方曜心里非常不是滋味。
心爱女子身中剧毒，他身为皇帝，却束手无策，一点办法都没有。
偏偏那个神秘人说出现就出现，还拿出解药，适时的救她性命。
不管那人有什么目的，都让他的心里非常不舒服。
但他没有多说什么，只是带着她回到行宫。
蜡烛已经燃起，房内一片灯火通明。
东方曜取过她手中的解药，让宫人去试毒。
秦素珏就事论事道：“我想这解药应该没有问题，如果他有心害我，机会多得是，又何必多此一举？”
“那可难说，那人一路跟踪你，故意对你施予小惠，说不定便是在瓦解你的戒心，万一他真使出什么阴招，那可是防不胜防。”
他这话说得很刻薄，就算心里也觉得那解药没问题，也一定要用这种形式，极力将那人踩在脚底。
拿他没辙，秦素珏只能由着他发泄。
不多时，宫人就将解药拿回，小心翼翼道：“万岁爷，随行的太医验过了，这药没毒，可以放心让娘娘涂用。”
虽然是意料中的事，东方曜的脸还是黑了一下。
不过再怎么不想用那神秘人送的解药，也不能眼睁睁看着素珏中毒而死。
趋前掀开她袖子，他脸色一变。
才几个时辰而己，她臂上的伤口便已明显溃烂，他急忙执起她的手臂，心疼的说：“素珏，你伤口恶化到这种程度，怎么没告诉我？”
“你快别说这么多了，那人说要将伤口清洗干净才能涂药，你叫人打些水来，我赶紧把伤口上的脓血洗了，看着好恶心。”
东方曜不敢再耽搁，急忙命人去打水。
不一会，一个太监便捧着青铜脸盆走了进来。
他起身接过，打发那太监先行退下，自己亲手将花架上的布巾放进盆中浸水拧干，轻轻将她伤口处的脓血一点点拭净。
直到处理得差不多，他才拔开瓶塞，一点一点的将药粉倒在伤口上。
秦素珏见他眉头紧皱，动作小心，便知他心里定然不好受，她轻声咳了咳，小声道：“那个神秘人在临走前曾说，在皇家猎场出现的那些黑衣人，是玄疆王室派来的杀手。”
“玄疆？”
东方曜被这个消息吓了一跳，蹙起眉头，陷入一阵深思中。
早在京城时就发现玄疆人大量出现在北岳有些不对劲，没想到他这回去安丰救灾竟遇到玄疆的杀手。
看来玄疆此次想挑起一场战争，是誓在必行了。
在胜德行宫停留两日，东方曜便率领剩余的一千精兵，马不停蹄的赶回京城。
文武官员早就接到通报，得知圣驾回宫，纷纷来到宫门口迎接。
皇后在皇家猎场遇刺一事，很快便传进众臣的耳里，当东方曜扶着秦素珏步出龙辇时，孙有道等朝中重臣列队跪拜迎接。
东方曜挥手让他们平身。
孙有道等臣子紧随其后，担忧的问：“皇上，此趟出行，据说途中遇袭，皇上可知那些歹人是何来历？”
“稍后朕会召集爱卿几人到御书房针对此次事件详细讨论。”言下之意，暂时先别打扰他。
然后他脸色凝重的看了跟在身后的祥贵一眼，“你去太医院把李太医叫来，皇后身中奇毒，虽然已经敷上解药，可朕不放心，让李太医再仔细检查检查，别留下什么后遗症。”
祥贵急忙应了，转身直奔太医院。
被他紧紧拉着手的秦素珏，觉得这男人还真是喜欢小题大做。
自从涂了解药后，经过一晚上，伤口已经明显好转，他却偏要再找太医折腾一阵。
好吧，她知道他心里不痛快，如果折腾折腾能让他痛快些，她就陪着他一起折腾好了。
众人直奔宫门，两旁御林军和宫人列成两队，肃然迎接皇上归来。
秦素珏眼稍一抬，视线不经意的落到一个宫娥的脸上。
就在这时，她双眼一眯，一把将身边的男人推开，并从袖内甩出了一枚柳叶飞镖，伴随着一阵痛呼，就见那宫娥的肩头瞬间染满鲜血，整个人就这么往后摔跌出去。
众臣和东方曜都有些心惊，不懂她为何会无缘无故去伤一个无辜的宫娥。
秦素珏却径自走到那受伤的宫娥面前，在她身上啪啪点了两下，封住那宫娥的穴道，并伸手从对方下巴处往上用力一撕，一张人皮面具便被她扯了下来。
在场所有人都大惊失色。
因为面具下竟藏了另一张面孔，仔细一瞧，并非中原人长相，五官轮廓十分深远，一眼便可瞧出那姑娘是个异族人。
那姑娘满眼仓皇的看着她，想要说什么，却因为穴道被封，不但动弹不得，就连话也说不出半句。
东方曜眼色一冷，走到秦素珏身边，小声问道：“怎么回事？”
她没有回答，而是一把抓住那异族姑娘的手臂一拉，就见一柄明显淬了毒的匕首藏在袖中。
她用帕子将那匕首包了起来，拿到鼻前一闻，拧眉解释，“和我之前在皇家猎场中的毒镖一样，是夜残香。”
早就呆掉的众臣嘴张得都可以吞下一颗鸡蛋了。对于皇后秦素珏的丰功伟绩，他们都听过，却从未亲眼见识过她的本事，如今她在众人猝不及防之时，将隐藏在宫中的危险分子一把揪出，动作之快、身手之利落，简直令人叹为观止。
东方曜的脸色难看到极点，做为北岳的帝王，他接连遇刺，如今歹人居然胆大妄为的混进皇宫，这摆明无视北岳皇室的权威，骑到他的头上来了。
御林军统领见此情形，吓得冷汗直闭目，一头跪倒在他面前请罪，“皇上，是臣护卫不周，让杀手混进宫内，还请皇上责罚。”
他摆摆手，“你马上派人里里外外、仔仔细细的把宫里的太监宫娥全都彻查清楚，尤其是负责把守朝明富的宫人，更要调查仔细，这种事情，朕不想再发生第二次。”
御林军统领急忙应声，“臣遵旨。”
“另外，把这个女刺客绑了，押进牢里，稍后朕会亲自审问。”想了想又道：“别忘了仔细检查她的牙齿里有没有藏毒药。”
闻言，那无法动弹的女刺客脸色一白。
东方曜负手而立，冷笑一声，“朕可不想在没问出任何线索前，就让她轻易死了。”说完，他拉着脸色同样难看的秦素珏，头也不回的直往寝宫走去。
到了朝明宫，李太医已经在候着了。
东方曜免了他的大礼，让他快些替秦素珏查看伤口，李太医是宫里医术最高明的老太医，为皇室服务三十多年，对各种毒药也颇有研究。
他仔细看了看秦素廷的伤势，发现伤口已有明显收口之势，又认真诊了脉象，最后才起身道：“回皇上，皇后凤体无益心，脉象稳定，并无大碍。不过这毒虽然解了，最好还是服些养身的汤药，相信再过两日，伤口就能彻底愈合。”
在得到李太医的保证之后，东方曜的一颗心总算是落回原位。
因为不放心把这件事交给别人去办，他连忙让祥贵跟着李太医去准备汤药，好一番折腾后，朝明宫终于恢复该有的安静。
屏退一干的宫人后，东方曜这才慢慢卸下脸上的冷酷表情，一坐到秦素珏身边，一脸歉意的说：“素珏，看来这回我逼你回宫并不是一个明智的决定，如果你怪我，我不会有半句怨言。”
“你说的这是什么话？”她微恼的看他一眼，“很多年前我们就在佛祖面前发过誓，有福同享，有难同当，更何况……”她咬咬下唇，反于握住他的大手。“我们是夫妻，在你有危险，遇到困难的时候，我怎么可能不陪在你身边呢？”
东方曜被她的那句“我们是夫妻”说得心头一热。
“可是，我只想让你和我共享福，不想让你与我同患难，密谋夺位那几年，你始终跟着我刀里来火里去，如今我手握大权，可以指挥天下时，却仍旧要让你面对这样的局面，素珏，我只想把最好的送到你面前，你明白吗？”
“曜，我从来没有想过要活在你的羽翼保护下，我渴望与你并肩面对难关，假使那些人真的已经盯上我们，就算走到天涯海角，也躲不过这场本属于我们的劫。那么与其逃避，我们为什么不勇敢面对呢？”
一想到之前接二连三的刺杀事件，东方曜便怒气攻心。
“那伪装成宫娥的刺客，从外貌上来看，似乎是玄疆人，看来这回玄疆如此大动作，果然是准备大动干戈了。”想了想又道：“对了素珏，你是怎么发现那宫娥不对劲的？”
“其实我当时也不敢确定，只觉得那宫娥看你的眼神有点怪异，当她触及我的目光时，又隐约露出几分紧张的神色。尤其是当我推开你的时候，她衣袖下的动作很大，所以我才先发制人。”
“呵，这女刺客胆子倒是不小，敢入宫行刺，想必她已经做好受死的准备。不过我真的很好奇，这些玄疆人究竟哪来的自信，觉得自己可以与我北岳相抗衡？”他揉着下巴，拧起眉头。“不管是兵力还是国力，玄疆都不敌北岳，况且玄疆与北岳之间还隔着北海，素有海王之称的封奕，终年守在那里一带，如果玄疆大军想要来到北岳，必得先经过北海……”
说到这里，两人同时怔住，四目相对，彼此的脸色都有些奇怪。
“我想到了！”两人异口同声。
秦素珏率先道：“封奕和大师兄是同母异父的兄弟，当年大师兄的母亲在嫁进楚府之前，曾经与人生过一子，只是前夫命短，据说在海王封奕两岁时，便因病去世。”
东方曜接口说：“没错，不提北海，我倒是把那人给忘了。当年楚子默选择站到老东西的阵营时，我曾派人仔细调查过他的底细，继而得知他与封奕的关系，如此说来……”
“那神秘人，很有可能就是封奕。”
当秦素珏将答案说出口后，所有的疑问也都解开了。
难怪那神秘人会不停的提起大师兄，还拥有当年她送给大师兄的那支玉箫。
虽然她不懂那神秘人究竟怀着什么目的，但如果他真的是封奕的话，那麻烦可就大了。
因为封奕这个人也是一则传奇，他少年时便成为海上小霸王，并有计划性的壮大自己的实力，渐渐在北海一带发迹。
这几年他的名声更是如日中天，甚至博得海王的美称。
因为他手里握有将近三十万兵马，是北海一带的霸王，凡是过往官商，哪个敢不给封奕面子，下场通常都是死无葬身之地。
之前，封奕的政治立场一直保持中立，于北岳和玄疆之间，他不偏帮哪方，也不与哪方为敌。
只要别人不去得罪他，他自然也不会生事。
可一旦他真的想要为异父弟弟报仇，打开玄疆进军北岳的海路，那北岳便会面临有史以来最大的劫难。
如果坚持抗战，北岳想战胜玄疆并不是难题。
但受到牵连的，却是那些无辜的百姓。
想到这里，两人的脸色都有些沉重，千算万算，没想到其中还牵扯进一个狠角色封奕。
眼看她的脸色越来越难看，东方曜不由得心疼起来，他轻轻褪去她的外袍，柔声道：“你也不要再胡思乱想了，所有的一切都只是我们的猜测，还没有定论。这些日子我们连日赶路加上臂上的伤口，你肯定累坏了，先躺下睡一会儿，晚点再一起用晚膳。”
经他这么一提，秦素珏也确实觉得有些累了。
而且曜说的对，在没下定论前，胡思乱想只会让事情变得更加复杂。
扶着她躺上床，东方曜轻轻拉过被子为她盖上，又仔细替她拨了被角，直到亲眼看着她沉沉入睡，这才放心的离开朝明宫。
离开朝明宫后，东方曜并没有去御书房，而是在侍卫的随护下直奔天牢。
皇宫的天牢比起刑部大牢更加阴森可怕，墙上挂着终年不灭的火把，空气中散发着阴湿的霉味，随着不断延伸到地底的楼梯，光线也越来越微弱。
两旁狱卒见皇上大驾光临，纷纷跪地，东方曜挥手，命众人平身，在狱卒的带领下，直奔关押那女刺客的牢房。
才不到一个时辰的光景，那女刺客已经被折腾得完全不复见原本的光鲜亮丽，嘴里的牙齿似乎被打落得干干净净，嘴角不断流淌殷红的鲜血。
她双手被高高吊着，双腕间铐着粗大的铁锁，头发凌乱的披散着，面容憔悴，脸色惨白。
狱卒将牢门打开，随着巨大的铁链解锁声响起，女刺客慢慢抬起头，瞟了东方曜一眼，随即又低下脑袋，摆出一副拒绝面对的样子。
他冷冷一笑，负着双手，踏进阴森的牢房。
“都问出些什么？”他的声音很轻，听不出情绪。
负责拷问的狱卒急忙跪倒，“回皇上，这女刺客嘴巴很紧，什么都不肯招。”
“噢？倒是个倔强的姑娘。”东方曜勾起唇角，状似在笑，可笑意根本未达眼底。
他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，强迫她看着自己。
被迫抬头，她望进他阴鸷的眼里，被那冰冷的视线看得浑身一抖。
东方曜缓缓扯起一抹笑容，“其实，你心里也是很害怕的吧？”
女刺客紧紧闭着嘴巴，摆明不肯合作。
“看你年纪似乎不大，十八还是十九岁？肯定不超过二十。”
她屏息，想要别过脸，却被他大力的紧紧箝住。
“你叫什么名字？谁派你来的？”
他随口问了两句，并不指望她会回答。
见她仍紧紧闭着嘴，他慢慢松开对她的宿制，“没关系，就算你现在不肯说，早晚有一天也会说的。”
他的声音无比轻柔，可在宫中当差的人都知道，当今圣上并非仁慈之人。
东方曜侧头看了负责拷问的狱卒一眼，笑道：“鞭子板子什么的，以后就别用了。朕看得出来这是个倔脾气的，就算你们将她打得皮开肉绽，她也会拚命忍着，万一不小心把她给活活打死，倒是遂了她的愿。”
收起笑容，他淡然又道：“想要一个人招供，方法有很多，你们瞧，这姑娘的五官长得也算精致，若是用刀一下下的划上去，不知道会变成什么样子。”
那女刺客闻言，不由自主的抖了几下。
东方曜又继续道：“另外，朕听说有一种刑罚特别有趣，就是用竹签插进指甲缝里，硬将指甲撬开。不是都说十指连心吗？当指甲被剥开时，那滋味想必很美妙吧。”
女刺客再次狠狠抖了一下。
“这宫里的酷刑千百种，如果这招不管用，那么就换下一招，只要别弄死人就成了。喔，对了，如果所有的刑罚都不管用，就找些那方面需求较旺盛的侍卫，朕把她赏给他们，大伙轮着玩，还是一样，只要别把她玩死就行。”
听到这里，众狱卒头皮都有些发麻，他们是知道万岁爷行事狠戾毒辣、薄幸无情，却没想到他发起狠来，竟是这般可怕。
那女刺客在听到最后一句时，终于露出仓皇的表情。
虽然她是个杀手，可毕竟是个姑娘，她可以不在乎上的摧残，不在乎精神上的折磨，却无法不在意自身的名节。
东方曜见她终于动摇，趁热打铁道：“朕若真想查出这件事幕后的真相，不过是时间的问题。你的坚持，并不能为幕后黑手带来任何实质意义，不过你这个妙龄姑娘可就要吃些苦头了。如果你决定和朕对抗到底，朕可有得是时间，你想要知道朕还有什么让人生不如死的手段尽管试试。”
始终不肯开口说话的女刺客终于怔忡的抬起头，“如果我说了，你会不会给我一个痛快？”
他笑了笑，轻轻点头，“只要你说的是实话，朕自然会如你所愿。”
“好吧，我招。”
“朕洗耳恭听！”
那女刺客犹豫片刻后道：“我是玄疆七王子查哈克培养出来的杀手，名叫蔺红花，这回玄疆有不少人混进北岳国，相信皇上已经猜出其中原由。”顿了顿，她又道：“我玄疆大王不久前被太医诊断出身患重疾，他膝下十四个王子为了争王位已经斗得你死我活，七王子查哈克为了赢得大王的肯定，决定进军北岳，一洗当年的耻辱。”
“玄疆现在的军力很强吗？”
“这些年来，七王子的确暗中培养了不少兵马为他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大动作斩杀一批官员，此举必定会引起北岳内部的动乱。
“尽管得了民心，可被斩杀的官员不在少数，定有部分余党不满皇上所为，想要趁机造反。”
闻言，东方曜若有所思的摩挲下巴，“这的确是一个契机，不过玄疆大军想要进入我北岳，中间还有一道北海要渡吧？”
蔺红花回答，“北海海王封奕已答应为七王子打开海路，让他一路畅行。”
东方曜双眼一眯，并未发作。
沉吟半晌后，他冷冷一笑，“果然如此！”
很好，内幕越来越复杂了。
他转身，向牢门口走去。
蔺红花对着他的背影喊道：“皇上答应给我一个痛快的。”
他转身，眯眼瞅了她一记，挥袖之间，就听她发出一声若有似无的惨叫。
狱卒急忙上前探她鼻息，随即小声禀报，“回万岁爷，这姑娘已经断了气。”
“把她放下来，好生安葬吧。”说完，东方曜大步离开天牢。