在孙有道的细心安排下，北岳皇帝东方曜，带着两千精兵以及皇后秦素珏，踏上前往安丰的赈灾之程。
这两千精兵护送大批物资，包括各种药材、食物、被子，还有为将士们准备的粮草。而从京城到安丰，快的话也就一天的路程，为了尽快赶到灾区，东方曜下令中途不停歇。
越接近安丰，景物便越是萧条且触目惊心。
由于这回地震规模极大，很多房屋都大面积的倒塌，老百姓无家可住，只能三三两两聚在空地，有草席的睡草席，没草席的用茅草打地铺。看到朝廷军队带着物资来救灾，百姓们像看到曙光，脸上皆露出久违的笑容。
东方曜亲眼目睹灾区如此荒凉凄惨，心底万分难受。这些百姓都是他的子民，正所谓安国先安民，百姓的生活好了，帝王才能高枕无忧。
随行前来的秦素珏素来心肠软，过去的两年里，但凡路见不平都要出手相助，如今眼看大批灾民落难，老弱妇孺病的病、伤的伤，一片凄凉景象，直让她于心不忍。
这场地震不但让百姓们的房屋倒塌，还造成大批百姓伤亡，随处可见血肉模糊的尸体，尸体旁是泪语哭喊的亲人。
东方曜也不啰唆，立刻下令军队驻扎在此，展开赈灾事宜。
那些无家可归的灾民万万没想到这次来主持赈灾的，居然是一朝天子，皇上纡尊降贵来到安丰亲自胀灾，这让很多百姓心底都有些震撼。
他们早就听过德祯帝的威名，即位两年，将北岳治理得井井有条。
只是安丰是个不起眼的小镇，虽然距离京城不远，可由于当地曾经出了一个楚子默，那位可是德祯帝当年登墓前最大的一颗绊脚石。
所以这回安丰突逢大灾，当地百姓都以为肯定完蛋了。
以皇上对安丰的坏印象，恐怕巴不得安丰百姓都死光呢，没想到地震发生没两天，朝廷便派大军带着丰富的物资前来救助。不但发放了大量的救灾品，随军前来的几十名军医也拿出上好药材，替那些受伤的百姓细心治疗。
两千精兵动作很迅速，很快便为灾民搭好临时用的帐蓬，解决了部分露宿百姓的燃眉之急。
这让安丰百姓涕泪交加，纷纷感谢皇恩浩荡。
只是，当大部分人都在感念皇恩时，却有一小部分人并不买东方跃的帐。
他们不是别人，正是当年楚子默的旧部属，一直驻守在安丰的那两万兵马。而这两万兵马的头头叫做吴越，是楚子默的一个远亲，当年一直追随在他麾下，对他非常忠心。吴越底下的副将陈明远和贺有亮，也和楚子默有私交。
这回地震造成的损害难以估计，不仅军营被毁得一塌糊涂，一些弟兄伤的伤、死的死，连粮草也损失大半，就在他们一筹莫展之际，皇上居然亲自来安丰赈灾。
震惊过后，这些人心里都很不屑，觉得皇上此举摆明是在收买人心，就像当年拿钱砸人一样。
所以当东方曜委派的先锋官将大量粮草物资送到他们这里的时候，以吴越为首的几个将领便摆高姿态道：“我们后方补给暂时还算充足，不需要朝廷的救济。”
这句话很快便传到东方曜的耳中，可他并未动怒，只是微微一笑，“想要耍性子也不看看时候，当年楚子默最倚重的部属，就只有这些能耐吗？”
不远处正整理随身行李的秦素珏闻言，急忙缓颊道：“朝廷这两年对安丰始终不闻不问，他们心里有意见也是在所难免。”
东方曜知道她担心自己动怒，会对那些将士不利，遂露出温和的笑容，“你别多想，我自有分寸。”说着，他看向候在帐帘处的先锋官，“传令下去，把那些将士都召集到一处，朕有话要对他们讲。”
先锋官领命离去，大约两炷香的工夫，便有士兵来报，说驻守安丰的兵马已集合在军管外等候圣驾。
他换了身干净衣裳，拉着秦素珏的手，笑道：“要不要随我一起去瞧瞧？”
她自然不会摇头。她得跟着他，若是那些将士有哪句话说得不中听，惹怒龙颜大开杀戒，她还能从旁劝上一二。
东方曜被她的小心思逗笑了，捏了捏她的手。“放心，我这趟是来救灾，不是杀人的。”
她嗔怒的瞪他一眼，觉得这男人实在精明，连她内心想法都窥得一清二楚。
当东方曜出现在那些将士面前的时候，虽然他们心里并不服他，可君是君、臣是臣，他们终究不想落下把柄让皇上有机会发难，当下齐齐跪地口呼万岁。
他挥手间，运用内力，对众人高喊一声，“平身。”
这一声，气势浩荡，内劲浑厚，道不尽威仪霸气。包括吴越在内的几个将领，都不由得抬起头，暗暗称奇。
东方曜施展轻功跃到一间半边的房屋上。
微风轻送，吹起他素雅衣袍，众将士不由得暗暗吸气，好一个神仙般的风流人物，举手投足尽显霸气，不愧是睥睨天下的王者。
事实上，他们也听过不少德祯帝的功绩，虽然不齿他当年扳倒楚将军的手段，但不可否认，这两年在他的治理下，除了一些不可避免的天灾，北岳称得上是国泰民安。
“安丰此番受灾，朕深感痛情，这一路行来，途中看到不少灾民流离失所、无家可归，甚至是家破人亡，其中苦楚，朕十分能够理解。”缓缓开口的东方曜，语带真切，句句发自肺肺。
“身为北岳帝王，朕心痛子民遭此大劫，为使伤亡、损失降到最低，请赈灾军队马不停蹄，在第一时间为灾民送来物资，缓解百姓的燃眉之急，可是……”话锋一转，他鹰眸扫过在场的众人。
“朝廷有心帮安丰渡过难关，也要灾民们的鼎力相助，毕竟重建家园，恢复原来的生活是一件浩大的工程。可听说有人并不希罕朝廷的资助，甚至还将派发的物资纷纷退回。”说到这里，他轻笑一声，语气也不由得肃厉几分。
“或许你们有人认为朕亲自前来救灾，是在沽名钓誉。但问题是，朕有这必要吗？朕即位后，弹精竭虑无不在为百姓谋求福祉，改革旧政、推行新令，朕必须冒着数典忘祖的骂名，但朕不曾退怯，朕可以当个轻松皇帝，朕偏不，朕励精图治，不为虚名，只为让北岳百姓过得富足，兵强马壮，谁还敢欺我北岳！”
慷慨之词震得在场将士心底热血沸腾。
他继续道：“朕知道你们之中有人不服朕，你们顾念旧情，认为臣服于朕就是背叛楚将军，但自古成王败寇，当年立场不同，难道你们还要朕对楚将军心慈手软吗？”
话落，众人皆沉默不语。
不远处的秦素珏也因为这番话微微动容。
“当年你们追随楚将军，与朕对抗，那是各为其主，朕能够明白，所以招降之后，朕可有任何报复举动？朕也曾想给你们施展抱负的舞台，但你们不愿意，记得吗？
“如今你们为了赌一口气，不肯接受朝廷的援助，朕问你们，就算朕不是你们的主子，这些百姓难道也不是吗？在养我北岳军队的，是这些种田缴税的百姓，不是朕，更不是楚将军！
“你们应该做的是整顿好自己，然后投入救灾的行列，安丰的百姓需要你们帮助他们重建家园！”
众将士沉默了，东方跃的这番话说得虽然霸道了些，可却是句句在理，这两年来，他们的确为了楚将军的死而耿耿于怀。
可他们却忘了－－如果当年东方曜夺位失败，那么当今执政者就仍是那个昏庸无道的永炎帝。
若永炎帝继续执政，只会让北岳国的前景更加堪忧，就算有朝一日楚将军成为摄政王，谁又敢保证继任的小皇帝就会是一代明君呢？
况且百姓有难，他们身为北岳的军人，是不该因为私怨不顾大局。
这样想着，便有一部分将士慢慢走出军列，站到东方曜的面前。
一个人出列，自然有第二个人站出来，慢慢的，出列的人数越来越多，到了最后，剩下来的将士，就只有吴越、陈明远、贺有亮等几个在军中担任要职的人，他们面面相觑，脸上都流露出尴尬之色。
东方曜却笑了，挥手对先锋官吩咐，“组织一下，将物资一一派发下去。朕的百姓，还需要靠这些将士守护，所以他们的命，在朕眼里都是无价之宝。受伤的将士让军医为他们好好诊治，有什么需要，派个代表直接来找朕，安丰的重建还要咱们君臣共同努力。”
一番话说得众人心潮澎湃，激动不已，就连秦素珏也觉得，她的曜比她所想的更像一个皇帝。
晚上的时候，众人露天席地完吃着大锅饭。
令众人意想不到的是，皇上也穿了一身便服，和一个貌美的姑娘一起走到他们面前。
大家不禁有些拘束，正要行礼磕头，东方曜却笑容满面的摆摆手说：“无须多礼，朕只是来看看我北岳的男儿都吃些什么。”
有个胆大的回道：“军中的伙食其实并不差，只是如今遇上天灾，大伙也只能聚在一起煮大锅饭吃。”
他这一说，大家心下又有些触动。没错，尽管皇上这两年来对他们不闻不问，但从来也没有发生苛扣粮饷的事，这不只说明皇上的大度，更证明了北岳的吏治在他的铁腕治理下越来越清明。
“噢？大锅饭若是做好，那可是十分美味的。”看似没有注意到大家神色的变化，东方曜缓步凑上前，往那硕大锅里一瞧，顿时眼睛一亮，“这不是百烩汤？”
几人闻言一惊，“皇上也知道百烩汤？”
“当然。”他拉着秦素珏，寻了个干净的地方坐了下来。“不仅知道，而且还吃过好多次呢。”他顺手拿过勾子盛了一口，送到唇边尝了尝，点头，“嗯，味道不错，要是再放些八角，那就更香了。”
“真看不出来，皇上贵为天子，居然也吃过这种东西。”
瞧他平易近人几个胆大的凑了过来，“咱们在外行军打仗，有时候形势所迫，没法顿顿吃得好，这大杂烩做起来简单迅速，只是想将味道调好，那也是要费上一番工夫的。”
东方曜笑了笑，“是啊，这个道理朕可比你们明白多了。想当初朕在没登基之前，也带过兵打过仗，那时的环境可比你们现在苦多了。”
众人一听都有些惊讶。
他们虽然知道皇上当年受到先皇迫害才愤而起兵夺位，但他们可没想过尊贵如他曾亲自带兵打仗，还吃过像大杂烩这样的粗食，但看他的样子也不像装的。
一些人竟因此产生一种近似惺惺相惜的心情。皇上自己也是苦过来的人，才能如此苦民所苦，而且丝毫不介意和他们这些粗人共食一锅饭。
在东方曜刻意笼络之下，慢慢的，之前还不敢过分放松的将士，眼看皇上就坐在自己身边，聊着夺位时的种种往事，一个个也都放大了胆子，兴致勃勃的和他聊了起来。
而之前被孤立的吴越等人，见了这场面，一个个心里都很不是滋味。
东方曜的眼角余光不经意扫到那几人，笑道：“吴将军，还记得当年朕未登基前，曾在宫里和你有过一面之缘，当时你娘子似乎刚替你生了个女圭女圭，那女圭女圭，如今也快十岁了吧。”
想到自己的儿子，吴越的脸色不由得好转，“是啊皇上，犬子已经九岁，两个月前和他娘去外婆家串门子了，幸好他们母子俩去了外地，才没遭逢这场大灾。”
“逃过大劫，将来必有后福，若他能和你一样胸怀大志，待长大成人之后，可一定要为朝廷效力，到时候朕也封他个大将军来当，好继承你的衣钵。”
闻言，他欣然一笑，“说起这个，犬子还真有几分我当年的风范，五、六岁大的时候便喜欢舞刀弄枪，筋骨不错，是练武的料子。”
吴越似乎很以儿子为荣，一提到孩子，话匣子便打开，不知不觉和东方曜热络起来，聊得十分投机。
秦素珏不由得暗自偷笑。曜果然是个极有心机的家伙，知道如何去突破对方的心防，化阻力为助力。
相信明天以后，只要有人在吴越面前讲一句当今圣上的不是，他非跟对方拚命不可。
众人聊着聊着，便来了兴致，有人端来烈酒，东方曜大大方方的便和众人喝了起来。
酒过三巡之后，气氛也越加热络，又一碗烈酒下肚后，他起身道：“男子汉大丈夫，就要有理想有抱负，做出一番成就，将来也能给后世子孙做个榜样。不管大家之前有着什么样的误会，朕希望从今以后，你们都能齐心为北岳效力，朕不会主动进犯他国，但有一天若有人欺到咱们头上，绝对要他们滚回去。”
说完这番话，他举起酒碗，先干为敬。
见状，众将士也都举起酒碗，一饮入月复。
看着这样的东方曜，秦素珏心头激动，内心感慨万分。
这才是真正的帝王之姿吗？
她有种预感，曜将成为北岳史上，最有声望的一代明君。
这些马上论英雄的男人，平日就不拘小节，此时多贪了几杯，胆量也跟着变大，便有人好奇的问道：“皇上，我们都知道当年您登基之时，曾昭告天下，今生只娶皇后一人，且永不纳妃，那么您身边这位像仙子一样的姑娘，和您究竟是啥关系啊？”
话音刚落，大伙的目光便都移到秦素珏的脸上。
她有些害羞，急忙低下头，心底暗道：果然是些大老粗，想到什么就问什么。
东方曜却朗笑起来，一把揽住她的肩头，说：“她便是朕的皇后，也是朕此生唯一会娶的人。”
秦素珏脸色骤然涨红，不由得暗暗瞪了他一眼，仿佛在责怪他说话怎能如此直接。
众人都有些惊讶，仔细打量她。此女虽然贵为皇后，却不似寻常女子那般娇贵孱弱，反倒落落大方、不拘小节，十分有女中豪杰的感觉。
“自古以来，皇帝都是三宫六院，妃子无数，而皇上贵为天子，却发誓只娶一人，这可真是史无前例的奇事啊。”
东方曜却一本正经道：“别人想娶多少个不关朕的事，不过朕只有一颗心，这颗心只能容下一个人，若是多了，那朕可就消受不起了。”
闻言，众人哈哈大笑。
秦素珏被他的话说得更加羞红了脸。早知道这人这么放肆，她就躲在主帐里不出来了。
这顿晚饭，大伙吃得都很高兴，当两人回到主帐的时候，天色已经黑了。
两人洗漱一番后，东方曜便迫不及待地将秦素珏揽到榻上，在她没来得及反抗时，已经重重印下一吻，堵住她即将出口的娇呼。
随着他逐渐加深的亲吻，她慢慢放弃挣扎，沉浸在这记深吻中。
半晌后，他的唇稍稍退开，四目相对，喘息声弥漫在两人耳边。
“素珏，我今晚很开心，自从登基为帝之后，一直在皇宫内院中做个规规矩矩的皇上，突然好怀念我们过去起兵夺位的日子，虽然辛苦，却充满甜蜜。”
“所以你就不管不顾的，当着那些将士的面，说出那番话来？”
东方曜嘿嘿一笑，“那番话可都是我的心里话，难道说不得吗？”他吻了吻她的眼睫，“世人皆知，我东方曜本是薄幸之人，大概是生于皇宫，又遭到亲生父皇的迫害，让我不再相信人世间还有什么真情存在。
“可你却如一只彩蝶翩翩飞进我的生命里，为我干润的心田注入希望，素珏，我可以所向无敌，但前提是你必须在我身边支持我、陪伴我，只要一想到你会离开我，我的心就在滴血，一旦血流光了，我就会死掉……”
她急忙捂住他的嘴，瞪他一眼，“什么死不死的，不准你胡说八道。”
“素珏，我就知道你到底是舍不得我的，答应我，这一辈子就留在我身边，哪也不准再去了。天下女子再多又如何，我只要唯一想要的那个人，能一生一世陪在我身边，便已足够。”
在安丰停留四、五日之后，东方曜终于准备起程回京。
随他前来安丰的两千精兵，一半奉旨继续驻守这里协助赈灾。
在地震中死亡的尸体被抬到了处焚烧，以免造成病疫传染，酿出更大灾祸。时值夏日，各种传染疾病非常猖獗，为了确保活下来的灾民健康，东方曜还派人回京调遣军队运来药材。
当地灾民在皇帝一连串积极救灾的措施下，感觉到希望也慢慢振作起来，兴动土木，重建家园。
东方曜离开时，整个安丰的老百姓列队送行，以吴越为首的将士也信誓旦旦保证，以后一定会听从朝廷调遣，一切以大局为重了
这趟安丰之行，为他奠定良好的帝王形象，很多年之后，仍有百姓争相流传着这段佳话。
在安丰和京城之间有个叫胜德的地方，当年永炎帝还活着的时候，曾命人在那里大兴木土，盖了一座行宫。
所以回程时，东方曜派人先行到行宫知会，他们一行人要在那里落脚几日，让行宫里的奴才好生准备着。
胜德行宫附近，有一处皇家猎场，当军队抵达行宫时，东方曜便命令众人在此暂时休息整顿。
而他和秦素珏则在行宫休息一晚后，一人骑着一匹马，来到附近的皇家猎场。
这日午后的阳光并不毒辣，两人在空旷的猎场内策马奔腾，嬉笑玩耍，好不惬意。
过去的美好回忆让两人皆十分怀念，那时东方曜还没登基，运筹帷幄时，偶得清闲，便和她策马踏青，享受畅避天地间的美好和浪漫。
正沉浸在一切尽在不言中时，一只小白狐从他们面前跑过。
两人同时望向对方，东方曜率先道：“素珏，你看那小狐狸毛色不错，若是抓到手，替你做一双狐皮手套一定保暖又好看。”
“你心肠真是歹毒，那么小的一只狐狸，显然是刚离开母亲怀抱的狐患，你却要把它宰杀，做什么狐皮手套。”
被她狠狠一瞪，他十分委屈。“我这不是为你打算吗？难道你不喜欢那只小白狐？”
“喜欢倒是喜欢，不过却不忍心杀它。”
“那还不容易，咱们把它抓来，然后带回宫去养着，我记得你最喜欢小动物，还记得几年前我们养的那只白猫吗？可惜后来它不小心吃了老鼠药死了。”他还记得她为此伤心了好一阵子。
两人边说边追赶着那只小白狐。
东方曜笑道：“素珏，咱们打个赌吧。”
“赌什么？”
“看咱们谁先抓到那只小白狐，输的一方，要让赢的那方亲嘴。”
闻言，秦素珏气得直瞪眼，“你还能更奸诈一些吗？按你这么说，不管输赢，我们不都要亲嘴？”
“哈哈，亲嘴这两个字，从你嘴里说出来可真是美妙动听。”
她被他调侃得俏脸飞红，只觉得这男人实在可恨，偏偏自己脸皮又没他厚，只能被他在言语上占便宜。
说话间，那小白狐向林里跑远。
两人不再多言，急追而去。不多时，那小狐狸便消失不见，两人分头寻找，各自散开。
秦素珏凭着敏锐耳力，四处寻找小白狐的身影。
嗖！一声，小白狐在眼前一闪即逝，她刚要上前追去，忽然从树上落下十几个蒙面黑衣人。
她一怔，旋即从腰间抽出软剑，与直扑她而来的黑衣人战成一团。
那群黑衣人路数奇诡，招招凌厉，像是经过训练的杀手。
虽然不清楚他们的底细，不过从他们的招式看来，这群人摆明了想取她性命。
就在这时，闻声而来的东方曜和暗中保护他们的暗卫追了过来。
“素珏！”
没想到转瞬之间，皇家猎场就出现不明杀手，东方曜担忧的叫了一声。
她一心应敌，可就在这时，那群黑衣人发了狠，其中一人从袖里射出一枚冰冷的袖镖。
秦素珏及时侧身躲过，可那枚袖镖还是擦伤她的手臂，划出一道血痕。
这时暗卫和东方曜已赶来，那群黑衣人见势不妙，急急逃走。
他大怒，命暗卫去追，自己则迅速下马，跑到她面前。“素珏，你受伤了？！”
说着，他一把撕开她的衣袖，就见手臂伤口处慢慢渗出黑色的血渍。
两人脸色皆是一变，“那镖有毒！”
秦素丑不敢耽误，急忙从怀里掏出一只白色药瓶，拔开塞子，将药粉撒在伤口上。
“这药是我师父当年精心炼制的解毒药，虽然不能将毒祛净，却可以暂时护住心脉，不让毒素蔓延。”
她很冷静，可东方曜却很紧张，一张俊容显得有几分惨白。
她笑了笑，“没事的曜，这只是小伤，等我们回京之后，让太医仔细瞧瞧，查出究竟是什么毒，就可以对症下药，立时解毒。”
东方曜的脸色并没有因为她的宽慰而好转，他紧紧将她抱在怀里，抖着声道：“我以为只要你留在我身边，就可以高枕无忧，享一世清福，没想到那些人胆大妄为，在我的眼皮子底下也敢伤害你……”
感受到他微微颤抖，秦素珏轻声安慰他，“我没事，曜，你别这样，你这样只会害我更加担心。”
他不再多言，抱着她纵身上马，“今晚先回行宫，明早立刻回宫。”
原本还打算在行宫多待几日的东方曜，此时已经失去继续游玩的心情。
秦素珏点点头，没有说话，因为她敏锐的察觉到，在这偌大的皇家猎场中，仿佛有一双窥视的瞳眸，正紧紧锁定她的身影。