李钰一行人前脚才跨出“百花坊”，尹似水立刻招来老鸨共商“大计”。
“从良？”百花坊的老鸨一脸纳闷。她四十多岁，描眉擦粉，发髻梳理得光溜不苟，嘴角很没气质地叼着一根扫帚苗子似的牙签儿剔牙，“这事儿急不得，要慢慢挑、慢慢拣。”
“来不及了，我今儿就要嫁。”等她做了别人的妻，看李钰还能拿她如何。
老鸨一愕，厚红的嘴差点把牙签儿吞进肚子里去。
“你疯啦？”好好的红牌妓女不做，从什么良？不知道一旦嫁了人，就万事皆休了吗？
“我没疯，正经得很。”尹似水在云石桌上铺了一块湘绣圆台布，上边堆着首饰、银票……琳琅满目，“想办法替我找个对象，事成之后，这些统统归你。”
老鸨动容了，却仍不敢置信，略带迟疑地探问：“想娶你的人没有上千也有数百，只不知你——”
“随便，只要是男人便行。”这回只准成功不准失败，否则若再落入李钰手中，她百分之百会死得很凄惨。
“这么惶急？须知贪快没好货。”老鸨揣想她八成遇上了麻烦，昨儿那群男人一看就知道来头不小，为了不受牵连，她只好勉为其难答应了，“刚好城北口的庄员外有意续弦，你若是不嫌弃——”
“行了，就这么说定，你派人去知会他。”她只有一天的时间，不容许有任何延误。
在一片嘈杂声中，喜乐队伍已经浩浩荡荡开往“百花坊”。先是举着“关”字和华盖的仪仗队，然后是乐队，接着是身穿红衣、骑着白马的新郎倌，然后才是八个轿夫抬着的大红花轿。轿子的帘幕，全是描金绣凤，华丽极了。庄员外也真厉害，才数个时辰的光景，居然就能张罗出这等排场。续弦嘛，而且娶的又是娼门女子，有必要如此隆重盛大，搞得尽人皆知吗？
“新娘子出来了！”围观的群众，一见到身着凤冠霞帔的尹似水上止刻兴奋鼓噪，拼命往前挤。
嗳呀！热死了。尹似水顾不得当新娘子该有的礼节，袖子一卷就把半个膀子露出来纳凉，幸亏老鸨眼尖，赶紧帮她遮掩过去。
“哟！我的姑女乃女乃，你行行好，这儿大庭广众，几百双眼睛盯着你瞧，麻烦你暂时安分守己忍一忍。”
“人家好热嘛。”再嗦，连襟口的盘扣都解开给你看。
“等上了花轿，你爱怎么凉快都随你。现在你给我乖乖地眼观鼻鼻观心。”老鸨不愧是走江湖的老手，边耳提面命，边还不忘强扮笑脸招呼客人。
烈日当头，尹似水坐入轿内不一会儿，已然香汗淋漓。这一路上，她听着那吹吹打打的鼓声，心里是七上八下，思潮如涛。
为何如此急于逃离他的掌控？是真的憎恶被视为禁忌，还是害怕自己交了身子犹在不知不觉中也交了心？
李钰是天之骄子，他的身份让他习惯呼风唤雨，睨视群伦。爱上这种男人太辛苦了！
太多太多的女人愿意仰他的鼻息，由他豢养，但他偏选中了她。其中的原因之一是她的抵死不从？在遇到她以前，大概还没人敢在太岁头上动土，惹他不快。
其实她渴望得到的，只是非常基本的尊重。如果他坚持以对待妓女的方式对待她，那么他俩终将形同陌路。她已经穷得一文不名，岂能连骨气自尊也一并丢弃。
当此酷热骄阳，她突生一个华美而悲壮的决定——我永远，不要爱上他。
此时，鼓乐声戛然停止。
“停轿！”
轿子被放下了，莫非庄员外家已经到了？尹似水没经媒婆指示，大模大样便由轿子里走出来。
“嗳！进去进去，还没到呢。”哪有新娘子这么耐不住寂寞，没事就出来溜溜。刘媒婆一个劲儿地把她往轿子里推。
“没到干嘛停轿？！”
“让轿夫休息一下喽，这趟路起码五十哩，一口气哪到得了？”
“要休息大家一起休息。”她闷坏了，掀开喜帕，便坐往大树下的石椅上。
“你跟人家累个什么劲？”刘媒婆快被她气死了，抢过喜帕忙不迭地罩住她的凤冠，“再不进去我打你喔。”
“威胁我？”尹似水跟她大眼瞪小眼，“你再唠唠叨叨个没完，我连嫁衣一起月兑。”
吓！干脆一头撞死算了。算你狠，刘媒婆头一遭遇上强劲对手，摇头兼叹息个不停。
“好吧，纳凉可以，可这喜帕非遮着不可。”新娘子抛头露面成何体统！
怎料，忽然间，一阵风迎面吹过来，竟把她头顶上的喜帕给吹走了。刘媒婆大惊之下，直觉地用手去捞——没捞着。
“我来！”她轻功挺不赖，救回一条红丝巾乃轻而易举。
“你给我站住！”刘媒婆抓住她，使出浑身的力气把她塞回轿子里。
尹似水觉得好无趣，新娘子就那么见不得人吗？坐入轿中，她仍不安分地掀开轿帘子，往外张望——
那喜帕在空中翩然翻飞，飞呀飞，极不寻常地越飞越高，许久才落到一个青年公子的肩上。大伙全抬着头，目瞪口呆地跟随喜帕的方向看去，直到喜帕落定，均是骇异不已。
原来这名器宇轩昂的俊逸公子没有一个人认得，大家之所以错愕，主要的原因是他那股英姿焕发的慑人风华。
尹似水在怔愣中，和他犀利的眸光对个正着——怎么会是他？
她禁不住心绪狂跳，脑子嗡嗡作响，急忙低眉敛目，放下轿帘，暗求老天爷千万别让他发现是她。
幸好刘媒婆已飞奔过去把喜帕要回，并吩咐轿夫启程。
霎时，丝竹乐音大作，一行人又浩荡喧闹了起来。
今儿阳光这般灿烂，尹似水先前还汗流浃背，此时则手脚冷寒，凉透背脊骨。
李钰他们到底走了没，她已经弄不清楚，也不晓得又走了多久，怎么进了这栋大宅院？
亥时过了吧？两片纱缦远去缓缓移向中天的月儿，房里影影绰绰，孤独如豆的烛火掩映着诡谲的氛围。都这么晚了，庄员外怎么还不派人接她出去拜堂完婚？
尹似水偷偷掀开喜帕，游目四顾，没人？连个丫鬟也没，屋里屋外静无声响。这么静，哪像在办喜事？
不对劲！尹似水正预备除去“屏障”，到外边探个究竟，房门陡地被用力踢开，透过低垂的喜帕，她看到一双大足，直勾勾地走到她面前。
他，会是庄员外？
尹似水没来由地感到气促、心悸，双手不听使唤地哆嗦着。是他，只有他才有这种威猛的气势，才能让她无措得好彷徨。
尹似水不等他动手，已自动扯下喜帕，与他四目对峙。
这一刻，天地全变了样，她清楚地看到他眼底迅速凝聚的风暴。无需刀剑，她已然望见自己百孔千疮的身躯逐渐血肉模糊。
“意外吗？”李钰嗜血的浅笑中，蕴涵着腾腾的烈火，金刚怒目，一触即发。
尹似水一口气咽不下，呐喊着：“你杀了我吧！”
“听清楚，你就算捣成肉泥，化成厉鬼，仍是我的人。我会紧缠着你，和你上穷碧落下黄泉。”
尹似水极度震撼，恍如万箭穿心。
“为什么？我与你无冤无仇。”她只是想过平凡人的生活，难道这也是奢求？
“我不是要害你，我是要爱你。”这也错了吗？他乃人中之龙，爱一个女人何难之有？她的抵死不允，简直可恶透顶！
“爱？”多么陌生的字汇。尹似水不信他，她师父说的，越英俊的男人越会骗人。
他尤其恶劣的是，连谎话也不肯费心编好一点，这么粗浅幼稚，随随便便就想拿来诳她，分明当她是小笨蛋，“你的爱太贵重，我要不起。”
“要不起也得要。”大红嫁衣望入眼里备觉刺眼，他愠怒地三两下撕成碎片，掷向窗外。
尹似水被他这招无影掌吓得大气都不敢喘一下。他不仅脾气粗暴，性情无常，而且……危险。
“我没有欠你，不该受此待遇。”
“你有，是你上辈子欠我的，这辈子你得用一生来偿还。”如果一生他仍嫌不够，李钰会毫不犹豫地连她的下辈子及下下辈子也全部夺走！
“我不要！”
“由不得你。”李钰有恃无恐，一把将她拉往软垫，霸道地强占她的身子。
“你无耻、卑鄙！”她用力推挤他，可惜力道大小，根本是螳臂挡车。
“既然你已如此认定，我还有什么好顾忌的。”
“你是坏人、恶棍，你……”她不擅吵架，想了半天想不出更恶毒的字眼，四肢却已遭受他强大蛮力的钳制。她因为疼痛，忍不住低喘嘤咛。
“污蔑亲夫，该当何罪？”
“你不是我的丈夫，我没跟你拜堂，没跟你成亲。”天，他居然啃咬她的颈子，尹似水疼得捧住他的脸庞，“不要，求你……”
“拜堂成亲？容易。”
他不舍地松开她，将之推进被窝里，然后在她额际深情地一吻：“咱们今夜就成亲。”
镶着雕花彩色琉璃的咨议堂，廊外小小的花园打理得十分美奂绝伦；孑然耸立当中的吟风亭，四周种了数十株胡枝子花。适逢炎夏，百花灿放，楼前楼外姹紫嫣红，美不胜收。
一只四时彩卉屏风隔着，亭内围坐四人，穆子左、朱向晚、陈武周和薛仁杲。他们却心事重重，根本无心欣赏此良宵美景。
“怎么阻止他？”朱向晚打破沉默地问。
穆子左摇摇头：“阻止得了吗？”李钰做事鲜少独断独决，他不肯找他们商量，就表示已无挽回的余地。
“这算什么？尹似水将母仪天下，成为未来的皇后？”吃了近十年的朝廷俸禄，陈武周从未如今夜这般心绪惶惶，食不下咽。
“她比我想象的棘手多了。”朱向晚喟然长叹，一脸沮丧。
尹似水令他最难应付的是她始终不争不抢，甚至死命地想逃。一个无欲无求的女子，能用什么方法打击她，让她知难而退？
“这不合礼法。”太子大婚原是多么神圣且庄严的事，怎可如此草率仓促的决定。
“可见少主心中亦是矛盾纠葛。”朱向晚道，“既然他不愿张扬，此事便不需登载于史册，那么……‘它’便仅仅流于形式，用来安慰某人罢了。”
“堂堂一国太子岂能心存狎戏，尽管她只是一名身份卑微的江湖女子。你身兼史官，竟发此谬论？”薛仁杲素性木讷耿直，是非对错绝不容许胡乱混淆。
朱向晚被他指正得面红耳赤：“我是不得已的。”他下意识的，冷峻的目光再次投向小楼顶。
“皇上派来的使者，明日即将到达，此事铁定瞒不了太久。”穆子左委实不敢想象，当汉皇得知李钰不按皇室礼法娶了个名不见经传的女子时，会震怒成什么样子。说不定他们四人都会受到牵连。
“瞒？”朱向晚沉着嗓子冷笑，由袖底取出一只加了缄印的信封示与众人，“这是少主写给贺大人的，里头清清楚楚告诉他，要他尽早帮贺婵娟另择佳婿。”
“用意呢？少主想宣告什么？”陈武周纠紧浓眉。
“无非气一气皇上罢了。贺大人不会将尹似水放在眼里，朝廷方面也不可能坐视不管。”
“怎么管？如果那些老家伙管得了少主，咱们还会在这儿坐困愁城？”
穆子左半边俊脸没入林荫之中，看不清他的神情，只觉一股阴冷。口气如往常，低沉而淡漠。
“子时到了。”薛仁杲提醒大伙。
李钰御点的良辰吉时。
众人默然互望一眼，心情沉重地回到大厅之上。
他睡着了吗？
尹似水抓过袍子包裹住赤果的身子，蹑足滑下床，双眸不敢多看他一眼地低垂着，仿佛只轻轻一瞟，她辛苦设防的心墙就会决堤一般。
躺在床上的男人是最脆弱的，她只需略施毒散，就可取他性命。可，为何下不了手？
酸楚爬上强装坚强的心头……不，她没有，她没有爱上他，绝无可能！
被自己紊乱的思绪吓得惊心动魄的尹似水，匆促穿好靴子，打开房门想到外头透透气。怎料，一打开门，乍见门外、廊下伫候着十余名侍女，她们全是昨日临时雇来的喜娘，而今日……
“夫人早。”居首的侍女年岁较大，五官服饰也较正式，她朝尹似水盈盈欠身，行了个万福，“早膳正准备妥当，请示先用餐，还是先沐浴更衣？”
“呃，”她羞赧地瞧了瞧，昨儿太过激越，里衣犹微凉地透着湿潮，“先沐浴吧。”
澡堂位于寝房后斜侧，氲氤的水气弥漫四周，让她得以掩饰些许的不自在。
“你们先退下，我自己来就好。”难得拥有一方没有他的小天地，她不要有被监视的不自在感觉。
战战兢兢褪下衣物，滑入足以容下五六人的木盆里，一阵前所未有的舒坦催眠也似的袭上四肢百骸。好舒服！隔着朦胧水雾，她用力而仔细地将身子搓成粉红的鲜女敕颜色，然后将手脚抬至鼻间嗅闻，奇怪，怎么还有他的味道？不信邪，再用力一点，她不要无时无刻笼罩在他的阴影之下。像驱逐恶魔般费劲地洗，她不惜再三蹂躏那雪白的肌肤，良久，那浓烈原始的气息依然挥之不去，
是事实如此，抑或心理作祟？会不会在潜藏的心灵深处，已允许他占有一席之地？
竹帘轻启，银光泻入一抹修长的影子。是侍女来催她出去用膳？尹似水小嘴一撇，不悦地别过脸，难道她无权决定什么时候吃饭，什么时候就寝或沐浴？
许久没有声响。走了？来人还算知趣，一旋身，不禁怔在原处，悄然低呼了声。晶眸凛然睇向眼前和她一样果裎的男人。
他扬起唇角，脸上泛着喜悦的光彩，双瞳燃起两簇欣喜的火花。
尹似水立即像惊弓之鸟，往水中一沉，只露出小小的脸蛋。此刻的她如出水芙蓉，在银光潋滟下，更添妩媚风华。美得令他屏息。
曾几何时，飞扬倨傲、目空一切的铁汉心中亦涌上万缕柔情？这是一种未曾有过的情愫。
他边缓缓移近，边以炯炯的眸锁住她。“过来。”猿臂一伸，伊人已偎在他怀里，“学着做一个贤慧的妻子。”
他总能轻而易举地介入她的生命，自私专横地不问她喜欢与否、要或不要。
尹似水被他拽住长发，身子无助地向后仰，由着他恣意亲吻。
这已不是第一次，却照样令她神魂俱失。她不懂，两唇相抵的片刻为何能勾起如是熊燃的火焰？李钰热吻过后，换成辗转轻柔的魅惑，左手不规矩地四处游走。
尹似水一如遭到电击，惊得魂不附体！不会的，她一定是弄错了。
趁他手劲减弱，尹似水赶紧溜到另一边，浸入水中，企图用水熄去燃烧的火焰；然而腾热的水温，只是益发地撩拨她本已激荡不已的心神。
“你在发抖？”李钰甚感诧异，这样的气候，即使泡冷水澡也没有问题呀。
“我……好饿。”他的手才触及她的身子，她马上抖得更厉害。
“你是累坏了。”李钰怜疼地搂住她，脸面埋入她的颈窝，那昨夜不知何时兀冒的髭须，麻刺地扎入她柔软的肩，令她又疼又痒，惊叫着滚落澡盆里。
“别这样！”尹似水忍俊不住，两手不停捶打他的身子。因笑得太猛，险险岔了气，俏脸涨得比先前还红。
原来她怕痒！她笑起来的样子，说有多美就有多美。李钰不免怀疑，他的魂魄是否全让她夺去了。
永难餍足的，驱使他再次亲吻她光滑如凝脂的面颊。
尹似水啊，似水，你必定是个女妖，不然怎能如此深深迷惑住这位权倾一时的皇子？
“再笑一个。”他以鼻尖和她相抵，眸光激赏焦灼地闪动。
“一千两。”她狮子大开口。如果他再不给她东西吃，在饿死之前，她保证会无所不用其极地狠敲他一笔。
“昔时妹喜一笑倾城，你只取一千两，太委屈了。以后你每笑一次，我就给你一万两。”
“什么？”尹似水不敢置信，他八成认定她天生不爱笑，才会发此豪语。假使她一天笑个十七八次，那……一年半载之后……嗯，光用想象的就差点惨遭灭顶，“你没骗人？”
“本王向来一言九鼎。”为博红颜欢心，花再多的钱他也不会皱一下眉头。
“好。”尹似水做好预备动作，开始酝酿情绪……笑有什么难？不就是张开嘴巴，露出牙齿，然后……
“你先把头转过去。”一见到他鸷冷眩惑的眼她就破功了。原来展颜欢笑，并不如揣想那般容易。
“没亲眼目睹，我怎能确信？”他不仅不转过身，反而圈紧她的腰，脸埋在她颈窝处哈痒，顺带汲取她身上的幽兰香气。
“不行，你得先给我一万两。”收入囊中才算数，以免他食言而肥。
“五十万两如何？”他迅捷地从搁置衣物的木阶上，掏出一粒浑圆璀璨如瓶口大小的夜明珠，揿入尹似水掌心，“你尚欠我四十九万两。”
“这……”超级富婆，一下子巨债缠身。尹似水不知该喜还是该忧。
“待会找人镶成坠子，我要你片刻不离地戴着它。”
尹似水犹怔愣望着夜明珠发呆，他已矫捷地拥着她跨出澡盆：“用完早膳，你想上哪儿去？”
“我可以自由行动？”
她陡然莹亮的美眸，又触怒李钰的龙颜。“又想逃？”
嗅到他可能随时引爆的火苗，尹似水慌忙挤出一朵美美的笑靥，安抚他：“不是的，我只想到街上买几件衣裳，昨儿走得匆促，什么也没带。”
“只是这样？”李钰瞪着她，目光存疑，“你已是我的妻子，今后应该恪守三从四德，千万别做出大逆不道的事。”
那样的婚姻算数吗？
谁会相信新娘子被点了麻穴之后，遭人“押”入花厅，身不由己所完成的婚礼是合乎王法的？
如此脸不红气不喘地逼迫一名小女子，忒地无耻！
倘使逃不出他的掌心，尹似水思忖，尔后她该努力的恐怕是把自己掏空，当个漂泊的幽魂，或许才能漠视所有不人道的对待。
“我嫁给你，谁看见了？”
“穆子左、未向晚……共三十六人。”他奸诈地笑得十分得意。
可这些人全是你的部属、随从呀！
尹似水不再置喙，对付这种狂妄的男人，沉默比大声嚷嚷会更具火力。
“认了？”李钰最容不得女人跟他唱反调，试图挑衅他的权威。原本只是一场男欢女爱的争逐，却演变成顽固倔性的阵仗。
他迟早会教这颗顽石点头的。
他拎起侍女预备好的衣裳，掷予尹似水：“替我穿上。”
她没有异议，顺从地照做。
水凉了，房内雾气尽散，艳阳争相从门缝里钻进来一窥究竟。
尹似水被陡然澄亮的视野羞得无地自容。他，男人的身躯原来如此……她迟疑了下，但觉心如擂鼓，脸颊烫得火热，好似烈火焚身……
李钰瞧出她的尴尬，轻怜地扳过她别开的面孔：“慢慢习惯就好了。”
她飘然轻笑，很轻很轻，如戏谑般的自嘲。这样曲意承欢的日子不是她要的，她不能把大好青春浪掷在这个骄狂的男人身上。
得想个办法。凭她冰雪聪明的脑袋瓜子，迟早可以想出万全之策。