好寂寥的园子……
少年站在园门口，抬头看着上面的匾额：东篱阁。
采菊东篱下，悠然见南山。
难怪这如此清静，这的主人大概以隐士自居，才会取这样的名字吧？
身后，远处的花厅彻夜响着歌女的绝妙嗓音，唱的是最妩媚旖旎的曲子，「旋暖熏炉温斗帐。玉树琼枝，迤逦相偎傍。酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪。」
那娇媚得犹如蚀骨销魂的声音，惹得不知道什么人一阵叫好，花厅中顿时一阵乱烘烘，接着不知是有人打翻了酒盏还是摔碎了果盘，但是琴声未停，想来那边依旧洋溢着喧闹热烈的美好气氛吧？
可笑！
少年的眉峰微蹙，将他本就显得陰郁的俊容又压得更黯淡几分。
原本以为跟叔父一同来参加这次由南黎国举办的四国之会，是百年难得的盛会，不仅关系到四国的未来，更关系到东野今后的走向，绝不能错过。
没想到……无非是一些膏粱子弟寻名目凑恶趣，名正言顺的花天酒地罢了。
可笑，真是可笑！?四国皇族都已经堕落到如此不堪的地步了吗？真是让他看不下去。
信步来到这座清静的小院，倒是想进去瞧瞧，南黎国的国花素来不是菊花，为什么院内菊花香气如此浓郁？更何况这座小院中没有半点灯光，彷佛已没有人居住，难道即使无人，仍有人打理这片花园吗？
他迈步刚要进院，身后陡地有人奔至，连声叫着，「小王爷，您怎么跑到这来了？卫王到处派人找您呢。」
缓缓转身，十三岁的东野情，身材修长，只是略显单薄而已。夜色中，他孤冷傲然的驻足，俊美的五官如宝石般熠熠生辉，光滑白皙的肌肤倒像是白蔷薇般令人看了心旌动摇。只是，那雍容高贵的气度，和跟年龄并不相称的陰冷沉郁神情，又让人不敢贸然靠近。
听清楚来人的嚷嚷，他的眉心依然紧蹙，淡淡开口，「叫叔父不必管我，我父王说未满十四岁前，不得饮酒，花厅那边不适合我。」
来人不过是个小小随从，只能尴尬地笑道：「小王爷最好还是去和卫王打个招呼。前厅有不少四国的贵族，卫王想把小王爷引荐给他们认识。」
东野情转回头，看着东篱阁的牌子，冷冷一笑，「我又不会继承王位，引荐我做什么？」他懒得再与来人废话，迳自抬脚进了那道月亮门。
他素来对香气的辨识力极高，即使是百千种花放在一起，让他蒙上眼去猜，也能一一分辨出来。
这院子中种植的菊花并不算多名贵的品种，只是在这个微寒的初冬，难得能让菊花依然盛开。
他走了几步，在一株菊花面前蹲下，夜色中，只能借着朦胧的月光看清花朵的轮廓。这是中原的杭菊，光是采购一株，已是价格不菲，能在这大片种植，实属不易，不知这小院的主人到底是谁？
忽然间，从斜上方传来悠扬的笛声，婉转入心。
他一楞，循着声音看去，只见屋脊之上，依稀坐着一个正在吹笛的人。只是那人背对月光，又逢乌云遮挡月华，无法看清那人的身形容貌，但那人的衣服隐隐闪烁着光泽，似金似银。
这笛声来得太过玄妙，在这月色之中，菊花园内，与这吹笛之人静静相对，这一切彷佛是梦境一般。
难道是天上的神只也贪恋人间的美色，故而下凡吹笛，一诉心曲？
「骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。」
他心头一动，想飞身掠上屋脊看个清楚，但此时却有人很杀风景的在外面喊了一声——
「情，快出来，南黎国主要见你！」
笛声陡然停止，像是因为被人打断而不高兴，一阵叮叮当当的响声之后，屋脊上的吹笛人来去无踪。
东野情不悦地转身，缓缓踱步走出东篱阁。
花厅内，华灯辉煌，以东南西北四个方位就坐的分别是：东野、南黎、西凉、北陵四国的特使。
因为南黎作东，所以南黎国主南冬云另在花厅的正中央高处设了一处宝座。
众人正喝得酒酣耳热，只见东野的卫王东野昶笑着拉着一名少年走入厅内，对南黎国主说道：「国主要见情，我把他带来了。」
南冬云微醺，醉眼朦胧的看到东野昶身边一袭黑衣的东野情，笑咪咪地说道：「听说你是东野年轻一辈的翘楚，和我家璨儿差不多年纪。今日你们不妨多聊聊天，也算为日后四国的和睦先铺铺路。」
「和睦？」被点名的东野情负手而立，嘴角噙着一丝戏谑的冷笑，「国主真认为我们四国会有什么和睦吗？」
「情，注意你的言辞！」东野昶吓了一跳，一把按住他的肩膀，对众人笑道：「小孩子就是有些狂妄自大。」
斜睨着四周跟着哈哈大笑的人群，东野情低声道：「几时东野不再狂妄自大，那才是东野的悲哀。」
他蔑视地甩开叔父的手臂，迳自走向自己的席位坐下。
旁边有人递来一杯酒，扑面而来的酒味让他不禁眯起眼，冷冷地看着那个靠近自己的年轻男子，对方一身异族人的穿着，不知道喝了多少酒，整张脸已红得发烫。
「小孩子太狂妄不好，在场的哪位不是你的长辈？来，把这杯酒喝了，刚才你那句话我就当作玩笑话。」
「抱歉，我不喝酒。」东野情别过脸去，神态自若的为自己斟了一杯茶。
「不喝酒？那你还算不算是男人！?」那人哈哈大笑，「我们赤多族的男孩子，从七岁就开始喝酒。难怪东野越来越弱，当年东野兰和东野雪打下的基业早就被后辈人糟蹋光了，就是因为缺少血性汉子吧？」
听着对方的嘲讽，东野情没有开口反驳，他微低下头，借着端起的茶杯，掩去眼中迸出的凛冽杀机。
即使对方的话有多难听，但为了东野，此刻无论如何他都要忍。但是……他又抬起头，似笑非笑地打量着厅内酒酣耳热的各国皇亲贵族们，心中忖度，终有一天，他们都是他的敌手，到时，他绝不会给对方羞辱自己的机会。
「听说东野皇族每一代都会有人有御风的能力，但是这二、三十年来，却没有出现这样的人物。」口出此言的是北陵赤多族的侯爷，赤多珞。「喂，你们这一辈有没有听说谁会御风？」
东野情看也不看对方一眼，只道两个字，「没有。」
「哈，果真是一代不如一代，东野的风光真的不复在啦。」赤多珞举着酒杯向在场的宾客们炫耀他的得意。除了东野人，其他人都跟着一起畅快大笑。
东野情只顾低着头喝茶，忽然听到一阵熟悉的叮叮当当声从身后走过，他猛地转头，只看到一道人影自身后的花丛中蹦跳着离开。
看那身形，很是娇小，刚才在屋脊上吹笛的人，是不是那个人……
「喂，既然大家难得凑在一起，总要想点余兴的乐子，不如我们四国各派出一人，比试比试武艺如何？」
说话的是南黎太子南卿如。他端着酒杯，别有深意的看着四周宾客。
东野情在心中冷笑。这些年，因为东野的衰弱，南黎一直妄想坐上四国的龙头，这一次的聚会在南黎举行，也是这位南黎太子一手促成的，如今说什么比试武艺，不过是想藉机杀杀他人的威风，显露自己的能耐罢了，真是无趣！?
他懒得参与这种无聊的游戏，但却听到南卿如直接点名他。
「东野小王爷看起来年少有为，将来必是位俊杰。难得我们四国这次也各有少年参加，不如就派这些少年下场比比，点到即止。」
东野昶已喝得醉趴在桌上，无法表达意见。东野情示意随从将人先送回下榻处。
话音刚落，赤多珞就开心地从自己身边推出一个少年，「阿易，南黎太子说得对，这是难得的好机会，你可以和其他三国的年轻高手一较高下。你不是一直觉得自己功夫不错吗？到底练得如何，比比就知道了。」
赤多易是赤多珞的儿子，比东野情大两岁。他倔傲地扫了眼四周，将目光定在东野情的身上，用手一指，「那我要和他比。」
「不，我不比。」东野情拒绝。
赤多易皱着眉，「怎么？你是不敢比，还是瞧不上我这个对手？」说着他怞出腰上的弯刀，用力扎在东野情的桌上。「不比也可以，只要你对着这刀磕个头，说三句『我东野比不上北陵赤多』，我就放过你。」
敛着眉心，东野情盯着那寒光森然的弯刀，冷冷一笑，「父王有命，要我在人前收敛锋芒，所以，我不做逞强斗勇的莽夫之举。」言语上倒耙了对方一记。
「哈哈，如今的东野再也不是当年东野雪横灭诸国的东野，没有东野兰给你们撑腰，更没有湛泸剑帮你们召唤护国飞龙，你们还有什么锋芒可露？」
赤多易的取笑终于让东野情向后退了下，缓缓起身，黑色衣袍微微鼓起，似有劲风吹过。
旁边的赤多珞看出不对劲，收起笑容忙道：「阿易，不要轻敌！」
「你想怎么比？」东野情幽黑的瞳仁直盯着赤多易的脸。
那迥于年纪的沉郁神情让赤多易一楞，但随即平定心绪，昂着头说：「我们俩就比刀剑，十招之内，谁把对方打倒谁就赢。」
「好。」微一点头，东野情绕开桌子走到场中，淡道：「今日这是四国的盛会，我没有带兵器，就随便取一件好了。」他走向一名抱着琵琶的歌女，「借你的腰带一用。」
「啊？」那歌女本来还在看热闹，没想到他会来和自己借腰带。
「用后即刻奉还。」东野情轻轻一笑，那笑容竟使那十七八岁的歌女芳心大动，不知怎地就把腰带解下奉上。
赤多易不禁嘲笑，「东野还真是强啊，一个男人竟用女人的腰带当兵器，听说当年东野的兵器之精可是四国之首，现在居然衰弱到这个地步。」
东野情抖了抖手，试试那腰带的软硬长短，然后双手平举，将腰带横在眼前，漠然地开口，「请。」
「阿易小心！」赤多珞看出东野情这貌似平平的起式其实内藏凶险，不禁月兑口提醒。
赤多易哼笑一声，捉起钉在桌上的弯刀，当头劈下！
别看他年纪不大，这一刀却劈得狠猛如虎，刀劈而过的风声，让在场屏住呼吸的宾客们几乎都听到了，忍不住为那一动也不动的东野情担心。
面对这一刀，东野情并未有任何迎敌的姿势，直到刀锋已劈到他头上几寸之余，惹得全场一片惊呼之时，他方斜踏出一步，极为巧妙地闪过这第一刀。
赤多易不待招数用尽，便反手横切，抹向对手的咽喉。东野情将那腰带撤到身后，背负双手又向后退了一步，再次避开了第二刀。
赤多易急了，刷刷刷连砍三刀，却连东野情的衣角都未碰到。
他倏地收了刀势，怒道：「光逃不接，东野人是这样比武的吗？」
东野情一笑，笑容中却是说不尽的促狭意味，「若是比武，东野人自有迎敌之法，只是你这么个打法，不像比武，倒像打架，不但风度气质全无，而且打得一点都不好看。」
「临场对敌时，一招一式都是要克敌制胜，又不是对着镜子描眉画眼，要好看做什么？」话音未落，赤多易再次向他劈落一刀。
东野情身如鬼魅，轻飘飘的在刀风光影中闪烁，淡淡的话语中没有半分微喘，「你这种打法只能算是蠢笨的武夫，破绽全出，若遇到高手，一招就可制住你。你以为好看的都是花俏吗？那不过是障你眼目罢了。」
赤多易气喘吁吁地怒斥，「光说不练，已经九招了，我看你倒有没有本事一招制敌？」
黑眸中乍然露出一丝陰冷的光芒，轻笑道：「那么……得罪了！」他陡然平地而起，竟在赤多易密不透风的刀式间高高掠起，如花瓣落叶般轻灵无声。
「阿易小心！」赤多珞慌忙大叫。
赤多易抬头找去，竟看不到东野情的人影，正在纳闷之际，身后风声倏响，待他反应过来，已经被那条腰带紧紧缠住了上半身，怎么挣都挣不开来。
「我说过，高手只需一招。」东野情淡漠如冰的声音就在他身后扬起。
安静的花厅中众人似都忘了呼吸，东野情一抖手，将那腰带散落，慢步走回到那歌女身边，递回腰带，「多谢了。」
「哦……不，不用谢。」歌女如还在梦中一般，迷迷糊糊地把腰带接过。
赤多珞板着脸，将儿子一把拉回，「好了，别傻站在那丢人了。」
「他……他用妖法！?」赤多易还不服气，遭赤多珞怒目一瞪。
「技不如人就不要再狡辩。」
南卿如率先拍手道：「真是英雄出少年！?刚才小王爷这身法，倒像是失传已久的回风十八步。」
「既已失传，就不是。」东野情丢过去一个硬钉子，碰疼了南卿如的额角。
脸色一沉，南卿如回头问道：「公主殿下呢？」
侍女低声说：「公主殿下刚刚离开了。」
「找她的时候她就跑掉，这丫头真不听话。」南卿如站起身，「父皇，我去找找卿君。」
南冬云摆摆手，「卿君来了也不会是小王爷的对手，年轻一辈中，南黎可以认输。不知道西凉如何？」
西凉向来是女帝称道，今日派来的都是女官，她们彼此互看一眼，和坐在中间一名身着华服的娇小少女嘀咕几句后，笑道：「我们家郡主说她功力尚浅，只怕连赤多都比不过，就不和东野小王爷比试了。」
东野情缓缓扬起眼睑，「那么，我是不是可以告辞了？月色已暗，我想休息了。」
「小王爷请便。」南卿如笑咪咪地伸手一摆，自有人为他引路。
当南卿如走到父皇面前时，南冬云低声说：「东野这三十年都未曾有厉害人物出现，这孩子……只怕是个祸害。」
「儿臣也是这样想的。」南卿如用眼角余光偷偷窥伺着那渐渐远去的黑色衣角。「不过听说他并无皇位继承权，或许并不会对我们构成多大的威胁。」
「与其让他日后羽翼丰满，倒不如先剪断翅膀。你难道没发现，那孩子身上有种慑人的杀气？假以时日，只怕无人可以震慑。」南冬云闭上眼，「但现在情势特殊，这件事要办，得小心谨慎才行。」
「儿臣明白。」南卿如诡谲地一笑，闪身离开花厅。
南冬云则微笑地举起杯子，「来来来，诸位贵客，刚才之事说好了只是余兴，大家还是继续畅饮吧！」
而另一头的东野情走到南黎皇宫门口时，忽然又听到那熟悉的叮叮当当声，他眯起眼睛四下寻找，只见在宫墙角上站着一个人影。
对方娇笑如铃，还拍着手道：「真是厉害，一招之内就能克敌，东野果然名不虚传。」
由于背着光，看不清对方的眉目，只依稀看出对方穿着异族人的装束——粉紫色的裙子，在夜色下如水银一般晃动，头上梳着十几根小辫子，又将辫子全都紧扎在脑后，手上的金铃镯子兀自晃来晃去，发出阵阵清脆的撞击声。
「北陵人。」他低声自语，只深深看了一眼，便迈步跨上宫门口自己的战马，扬鞭而去。
次日，南卿如作东，邀各国使者登山打猎。
东野昶来找东野情，笑道：「你昨天力敌北陵的小侯爷，可算是给东野露了脸，这回人家南黎太子特意指名要你去呢。」
「我不去。」他面无表情的拒绝，「我想尽快回国，明日就走。」
「怎么这么急，这会还要再开个十天八天呢。」
东野情站在床边，淡淡说道：「再开几日也无用，本就是无心之会，能谈出什么来？四国向来无和平，大战小役从未间断，以往我们互斗，若是没有人能吞并他人，这样的勾心斗角再延续几百年也有可能。南黎人把我们hexie在一起，本就是想试试我们的深浅。」
黑眸中漾出一丝忧虑，却被低垂的睫羽盖住。昨夜从南黎皇宫回到驿馆之后，他一直后悔，本来已经答应父王，出门在外要谨慎小心，昨天怎么还是没能压制住自己，非要和北陵人一较高下？以北陵赤多族的心高气傲和南黎人的诡计多端，只怕已经给自己惹祸了，还是早走为妙。
「情，你要是走了，可就太不给叔父面子了。」东野昶直摇头，「听说那山上不但有麋鹿兔子，还有老虎和豹子，好歹这也是给东野扬名的机会。你若不去，回头南黎太子来问我，我怎么答覆对方？难道要说因为你射箭太差，所以不好意思丢脸吗？」
东野情不悦地看着叔父，「就算我再赢了他们又如何？不过是小争小斗，而东野要争的，是日后四国的江山。」
东野昶一楞，看着侄子不禁苦笑，「我那位哥哥到底是怎么教你的？小小年纪说话总是老气横秋，要不是太子早已钦定，以你的胆识和文武之才，我还真想保荐你为日后的东野王呢。」
东野情漠然道：「是不是王者，与头上有没有那顶金冠并无关系。」透过窗口，可以遥遥看到一座山峰，就立在黎都的郊外，那应该就是今日打猎的所在地。
「好啦，情，就再陪叔父去一次，今晚我就叫人帮你收拾行李，好不好？」
东野情无奈地从鼻子中哼了一声。罢了，就再给叔父这个面子吧，反正他的战场是在十年之后，而不是眼前，大不了今日光看不做，叔父又能拿他怎么样？
在南黎的横断山上，马蹄奔跑时踩踏的声音如浪涛拍打岩石一般激烈，到处飞舞的人影和烟尘，让在一旁观战的南卿如连声叫好。
「我父皇最喜欢看臣子们狩猎，说这是最能看出一个人的血性。可惜我生来体弱多病，不能承袭父皇的心愿，马术上懈怠许多。」南卿如一边看着，一边和身边的东野情热情地说着话。
只见东野情一手托腮，懒散地看着远处的烟尘，不为所动。
「听说东野的皇子，五岁起就要学习弓马，昨天我看小王爷武艺精湛，想来弓马之术也极为了得，怎么不下场走走？」
东野情这时才闲闲开口，「父王一直教导我，危险之事勿动。我们皇族的血脉是要留着报效祖国的，可不是去喂饲虎狼之口。」
一只死了的山鸡猛然扔到他面前，他皱眉挥袖，那山鸡嗒一声落在地上。
正对面，骑在马上一身是汗的赤多易又恢复了张扬的笑容，「哈，没本事骑马射箭就承认自己没本事，说什么漂亮话？我上次是输了你，但狩猎方面我可不会输，我像你这个年纪的时候，已经亲手射死两只老虎、四条恶狼。」
南卿如拍手赞道：「赤多人果然勇猛善战，为四国之首！」
赤多易听到这话，不禁开心地哈哈大笑，拨转马头冲回狩猎群，继续再战。
东野情却在肚子冷笑一声。南卿如刚才那番话，分明是用来激怒自己的，世人都知道这「勇猛善战」四个字本来只属于东野，赤多人不过是当年以异族身份将北陵灭国之后才在北陵的土地住下，虽然后来和北陵萧氏联姻，貌似亲如一家，其实四国之人都看不起他们是蛮夷出身，才不会在他们身上多浪费溢美之词。
但南卿如越是这样说，东野情就越是告诫自己要小心。父王曾经说过，这四国之中，唯一可以和东野抗衡的就是南黎，而南黎人向来以狡猾奸诈为名，每句话都是陷阱，每步棋都暗藏凶险，他必须小心提防才是。
假装打了个哈欠，他侧身说道：「抱歉殿下，我昨夜浅睡惊梦，实在是太困倦了，只怕不能观看到最后，能不能先告辞回去补眠？」
「既然这样，那实在是遗憾，我还想和小王爷一起看看待会儿的胜者是谁呢。」南卿如满脸遗憾地起身送他。
「以赤多人今日之勇猛来看，胜者非他们莫属，但他日……就未必了。」东野情拉过马头飞身而上。
南卿如在旁边说道：「小王爷要下山，还是从南面走得好，刚才为了狩猎，北面被驱赶出不少野物，怕惊吓了您的马。」
「嗯。」东野情点点头，沿着南面的山路下行。
南卿如站在他身后，无声地扬起一记冷笑，眼角寒光乍现。
东野情顺着山路而下，随行的护卫骑乘在他的前后。刚下了半山腰，忽然远处传来一声狼嚎，护卫一惊，怞出佩剑连忙说道：「小王爷，这有狼。」
东野情勒住马头，神情从容，「大概是从猎场那边跑过来的吧。」
「小王爷稍等，我去把那只狼赶走。」
护卫纵马向前奔了几步，东野情扬声道：「不必了，它未犯我，我们何必犯它？再说这山林本就是它的地盘，倒是我们应该让路。」他见旁边有条小路，便调转马头沿着那小路往前走。
「可是小王爷……」护卫刚说一句，忽然痛呼一声，笔直地从马上跌落下地。
东野情一惊，立刻全身警戒，此时他身后的护卫也像是中了埋伏，同时惨叫声从马背上跌落，瞬间在这荒山之中，只剩下他一人。抬头远望，距离山顶的狩猎本营已有一大段路程，此时他被前后夹击，退无可退，就是大声呼救也没人会听到。
他当机立断，从马上跳下，沉声问：「是谁要杀我？不妨出来，何必用这种下三滥的手段？」
没有人回应，树丛中一阵窸窸窣窣的响声之后，倏然一只狼闪电般窜出，直扑向他——
他纵身一跃，跳上一棵大树，看清周围的地形，闪跳几下之后，从这棵树跃到了其他的树枝之上。
那狼就着他的树打转并嚎叫着，像是在等他下来。
他冷冷一笑，怞出背在身后的弓箭，箭尖指着那狼头，「我不想杀你，你不要逼我。」
那狼似是听懂了他的话，血红的眼珠子在对视上他如冰似雪的寒眸之后瑟缩的退了几步，低低呜呜的叫了几声，最后转过身子，摇着尾巴钻回了树丛中。
东野情不敢懈怠，屏息凝神地细细聆听了一阵子，确定那狼已经走远，才长长吐出一口气。
这狼真的是自己跑到这来的吗？都说狼是群居，为什么只有一只？而他那两名护卫也死得太过蹊跷，明显不是狼所为，在这山林之中，还隐藏了什么不为人知的秘密？
他正想得出神，忽然对面一道犀利的劲风向他袭来，他本能地闪身一躲，﹁嘟﹂一声，只见一支飞箭射在树干上，东野情没有分析的时间，因为第二支箭和第三支箭先后射来，他用弓打落第二支箭，第三支箭几乎是擦着他的面颊而过，将他逼得一不小心从树上坠落。
树下是一片厚厚的落叶，他本想落地之后再寻反击的机会，没想到脚才刚刚触底，脚下却是一片松动的空洞，他心中暗叫声糟，却没有借力的地方，身子笔直地跌落到一个深坑之中……