頑妃 第一章 作者 ︰ 朱映徽

第一章

十年後

春分剛過,正是繁花盛開的時節。

暖暖的午後,「艾國」的御花園中傳來一陣陣鳥兒清脆的啼鳴,其中隱隱伴隨著悅耳的輕哼聲。

一抹縴細的倩影走來,和煦的春陽落在她的臉上,讓她那張姣美出眾的容顏顯得更加迷人。

今年十八歲的花吟霜,褪去了稚氣,出落得亭亭玉立,雖然沒有華美衣裳和首飾的襯托,卻絲毫不掩她的美。

在她那張巴掌大的瓜子臉上,有著細致秀麗的五官,眉如遠山,眸橫秋水,是個令人一見就難忘的美人胚子。

除了擁有天生的美貌之外,自幼與皇後、公主親近,在耳濡目染之下,她的言行舉止也相當優雅,倘若換上了華麗的衣裳,肯定就像個真正的公主。

此刻,花吟霜踏著輕盈的步伐,走在回廊上,當她經過御花園時,忍不住停下腳步,駐足望著滿園盛開的花朵。

即使年紀輕輕,她的臉上卻掠過一絲淡淡的悵然,有感于人事的變化。

「真是景物依舊,人事已非呀……」她輕輕一嘆。

過去這幾年來,「艾國」皇宮歷經了許多的變化。

六年前,皇後染了急癥崩駕,深愛皇後的皇上哀痛逾恆,身心憔悴,來年也跟著崩逝,由當時年僅二十歲的皇子艾敬磊繼位為皇。

當年皇後崩駕時,珞兒公主本有意將她要去身邊伺候,但因為她娘已被派去服侍寧陽大長公主——皇上的大姑母,而公主一來知道她肯定舍不得離開娘,二來公主的身邊其實早已有數名伺候了多年的貼身宮女,因此才作罷。

這麼多年來,她一直待在寧陽大長公主所住的「沐暉宮」中,那里的環境幽靜雅致,日子過得平靜而愉快,唯一讓她感到悲傷的,就是娘在四年前病逝了。

寧陽大長公主是個仁慈寬厚的婦人,而或許是因為沒有子嗣,又與她十分投緣,大長公主不僅十分喜愛她,還時常對她噓寒問暖,讓她受寵若驚極了。

自幼,娘就告訴她,受了別人的恩惠不僅要報答,最好還能加倍報答,而她一直將這些話謹記在心。

寧陽大長公主待她這麼好,讓她打定主意要以更加倍認真的伺候來回報,每一日都盡心盡力地服侍大長公主。

這會兒,趁著大長公主正在午睡,她打算到御膳房一趟,親自炖大長公主最愛喝的銀耳蓮子湯。

花吟霜再度邁開步伐,朝御膳房前去,而當她又經過一個回廊轉角時,瞧見幾名奴僕正聚在一塊兒,不知道在張望什麼。

正感到疑惑之際,她又隱約听見女子的叱喝聲。

「咦?到底是怎麼了?」

花吟霜並不怎麼愛湊熱鬧,但卻相當樂于助人。她一方面關心著發生的事情,一方面心想說不定有她能幫得上忙的地方,于是便走了過去。

只不過,她的個頭太嬌小了,前頭又擋著幾個身材高大的奴僕,她根本什麼也看不見。

「怎麼了?發生了什麼事情?」她輕聲問道。

「是樂平郡主,還有郡主的表妹谷小姐也一塊兒來了。」一名奴僕小小聲地回答她。

花吟霜一听,忍不住輕蹙起眉頭。

樂平郡主蘇芊芊是敬親王的女兒,而敬親王是皇上的表叔。

至于那位谷虹影則是樂平郡主的表妹,據說谷虹影自幼與樂平郡主親近,只要有機會,就會隨著郡主一塊兒進宮。

「郡主和谷小姐該是來向常安大長公主請安問好的吧,怎地卻……究竟發生了什麼事?」花吟霜關心地問。

她口中的常安大長公主,是皇上的另一位皇姑母,同時也是樂平郡主的表姨母。由于樂平郡主與常安大長公主的關系極好,每隔三、五天就入宮問安是常有的事。

過去她曾見過郡主和谷小姐幾次,身分嬌貴的她們都擁有艷麗的容貌,可脾氣也忒大,據說總是趾高氣昂地使喚、斥罵身邊的丫鬟。

這會兒,不知道是哪個宮中的奴僕遭殃了?

花吟霜關心地探頭張望,就見一名身材瘦小的宮女正跪在那對身分尊貴的表姊妹面前。

她很快就認出那個臉色蒼白的宮女名叫冬雪,如果她沒記錯的話,冬雪今年才十三歲而已。

看著冬雪惶恐不安的模樣,花吟霜心疼極了。十三歲的小姑娘,其實嚴格說起來只是個大孩子呀!

「唉。」一名奴僕輕聲道︰「好像是冬雪經過時,樂平郡主和谷小姐突然從轉角跑過來,冬雪閃避不及,不小心擦撞到了郡主。」

「有人受傷嗎?」

「好像是沒有,不過郡主不知道是受了驚嚇,還是覺得被冒犯到了,氣得不得了哪!」

另一名奴僕忍不住插口說道︰「真是的,這件事明明錯不在冬雪,郡主竟還發這麼大脾氣,冬雪真是可憐哪!」

幾個奴僕的臉上都寫滿了憤慨與同情,卻沒有一個人敢挺身而出,甚至就連要談論這事兒,也得壓低了嗓音,就怕會被郡主給听見。

「噯,咱們還是別聚在這兒了,要是被郡主發現,說不定要被遷怒哪!」

「說的也是,閑事少管,還是快走吧!」

奴僕們深怕惹禍上身,紛紛轉身離開了,但花吟霜卻留在原地,心里陷入一陣掙扎。

她知道自己的身分卑微,根本沒有任何替冬雪出頭的立場,可是那可憐的冬雪,不知道還要遭受多少的責罵?

猶豫之際,就見冬雪被樂平郡主身旁的婢女動手狠狠一推,縴細的身子跌趴在地上,那可憐的模樣讓花吟霜再也忍不住了。

「等等,郡主請住手!」

蘇芊芊和谷虹影皆怔住了,沒料到有人膽敢出聲制止。

她們轉頭一看,見來的竟是個宮女,氣焰更加高張了。

「滾開!本郡主在這里教訓奴僕,沒有你插嘴的分兒!」

花吟霜並沒有離開,反而快步來到冬雪的身邊,不僅陪著冬雪跪了下來,還將眼眶泛淚、怕得發抖的冬雪輕摟在懷里。

「啟稟郡主,冬雪不是故意的,就算她有錯,也該受夠懲罰了,還請郡主饒過她吧。」花吟霜語氣恭敬地替冬雪求情。

蘇芊芊眯起眼,滿臉的不悅。

「你這是在教本郡主該怎麼做嗎?哼,也不想想自己是什麼身分?要是再不快滾,本郡主連你一起重罰!」

冬雪一听,深怕拖累了花吟霜,連忙催道︰「吟霜姊姊,你別管我了,快點離開吧!」

花吟霜卻不肯走,堅定地留了下來。

既然她都已經瞧見了這件事,又怎麼能離開?

即使自己並沒有阻止郡主做任何事的能力,卻仍一心一意地想要保護這個被嚇壞了的女孩兒。

蘇芊芊沒想到這名宮女竟然還不離開,她深深覺得自己受到了挑釁,更是怒不可遏。

正當她氣極地打算教訓花吟霜的時候,一個不慍不火卻帶著威嚴的嗓音響了起來——

「這是怎麼了?」

她們轉頭一看,就見一抹挺拔的身影走了過來,是皇上!

艾敬磊年僅二十五歲,相對于毗鄰的「斐國」那位年逾五十的皇上,他可算是相當的年輕。

然而盡管年紀輕輕,他卻擁有絕佳的治國能力。自從五年前繼位之後,他進行了幾項改革,將原已國泰民安的「艾國」治理得更加豐饒富庶。

除了擁有治國的好本事之外,艾敬磊還有著得天獨厚的俊美外表。

深邃的輪廓、飛揚的劍眉、墨黑的眼瞳,組成一張俊美無儔的臉孔,更別提在那襲皇袍的襯托下,高大頎長的他顯得更加尊貴不凡、氣宇軒昂。

見皇上駕臨,一群人恭恭敬敬地行禮,而剛才蘇芊芊和谷虹影明明還盛氣凌人的模樣,一看見皇上,都立刻變了臉色,瞬間換上溫柔婉約的神情,尤其是蘇芊芊,她甚至還裝出一副受了委屈的模樣,簡直像是隨時要落下兩滴淚!

「啟稟皇上,這兩名宮女剛才不僅舉止冒犯了樂平,竟然還出言頂撞,實在是太過分了。」

花吟霜驚訝地瞪大了眼,心里感到氣憤極了。

這根本就是在睜眼說瞎話,將過錯全推給她們,真是欺人太甚!

花吟霜的心里相當不服氣,可是在皇上的面前,她卻沒敢放肆地插嘴頂撞。

艾敬磊听著蘇芊芊的告狀,俊臉上的神情不變,讓人看不出他的心思。

他低頭望著仍跪在地上的花吟霜和冬雪,開口道︰「真是如此?」

蘇芊芊沒料到皇上還會詢問這兩名宮女,她和谷虹影都暗中以眼神狠狠地警告她們不許隨便答話。

冬雪心生畏懼,顫著嗓音答道︰「奴……奴婢該死……奴婢……」

花吟霜猜出冬雪怕得想要低頭認罪,忍不住扯了扯冬雪的衣袖,制止冬雪繼續說下去。

她咬了咬牙,鼓起勇氣回答道︰「啟稟皇上,冬雪確實有疏失,不小心擦撞到了郡主,可冬雪是無心之過,也已經得到了過多的懲罰。」

「過多?」蘇芊芊聞言沉不住氣,怒瞪著花吟霜。「你是在指責本郡主小題大作,隨便欺凌奴婢嗎?」

「奴婢不敢。」花吟霜的回話雖然謙卑,但語氣卻沒有半絲畏懼。

艾敬磊對于這名宮女的勇氣暗暗感到驚訝,忍不住多看了她一眼,忽然覺得她有些眼熟。

他稍微思忖了片刻之後,很快地認了出來。

倘若他沒記錯的話,她名叫花吟霜,本是過世的母後身邊一名資深宮女的女兒,同時也是他皇妹艾珞兒幼時的玩伴。

還記得母後仍在世時,時常贊美花吟霜雖然年紀輕輕,卻十分善良貼心,是個非常惹人喜愛的女孩兒。

那時他每日向母後問安時偶爾會見著她,但是自從六年前母後病逝,她被派到寧陽大長公主那兒去服侍之後,就很少再見到她了。

他對她最後的印象,還停留在她約莫十二歲左右,那仍是黃毛丫頭的模樣。

可是這會兒,她那清麗姣美的輪廓依舊,沒了當年的稚氣,多了幾分溫柔沉靜的氣質,出落得更加美麗動人,早已不是個大女孩,而是個不折不扣的女人了。

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