慕容夜最終同意了柳盼跟著肖正清前往鹽場治病，不過為了不讓肖正清起疑，再加上他也想去看看情況，他刻意說道︰「我信任肖兄的能為，只是有點擔心盼兒，能不能我也跟著去一趟？」
肖正清哪有拒絕的道理。
等他陪著柳盼去前院書房開需要帶的藥材之時，慕容夜才頗有興味的道︰「柳盼這個小騙子真有這麼古道熱腸？」
裘天洛忍著翻白眼的沖動，頗為公允的回道︰「柳姑娘雖然未以真實姓名身世相告，但想來她也許有什麼苦衷，而且這些日子我觀她醫術精湛，為人也有分寸，又有慈悲心，願意跟肖正清走一趟也不奇怪。」
阿漢立刻熱烈附和，「柳姑娘心地很好。」他話音一落，立即收到王爺射來的譴責目光，但他還是硬著頭皮續道︰「也許……也許是她的嫡母逼得她沒辦法在顧家生活下去吧。」
听兩人明顯是在為柳盼說話，慕容夜氣不打一處來。「做鹽商家的千金小姐，可是比當個拋頭露面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顧正元生意能做出一番名堂，想來也不是眼瞎心盲之輩。」
有了先入為主的印象，他怎麼樣都沒辦法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要將她往壞處想，她又總是做出讓他感到驚奇的舉動，像是替肖夫人剖月復產子，救了母子兩條人命，全然不顧要是失敗了，該如何承受肖正清的怒火。
再比如前往鹽城救命，他方才可是看得清清楚楚，她根本沒有思考就答應要幫忙，難道她天真的以為鹽城是什麼好地方？
多少閨閣千金視世俗名聲大過天，終生都在方寸間生活，至多是從娘家院子移至夫家後院，偶爾去寺里拜佛，或者往各府宴飲，相夫教子終老一生，按理說，出身于鹽商之家的柳盼不應該有例外，但是她身上矛盾的地方卻越來越多。
與她相處得越久，慕容夜越能察覺出這其中的不合理之處，也就越來越有興致探究成因。
前往鹽城的路上，柳盼再次展現了她有多吃苦耐勞，以及超強的動手能力。
很多時候慕容夜都以為她會開口求助，可是他發現她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就連他打發過去幫忙的阿漢也好幾次沮喪的回來稟報「柳姑娘在船艙里碾藥和藥丸子」，也就是說，完全沒有他插手的余地。
這幾乎成了柳盼一路上除了吃飯睡覺唯一的活動。
肖正清準備了很多藥材，柳盼又與之討論過鹽丁的生活以及常見的病痛，決定先做好些藥丸子，等到終于到達東台鎮，她已經準備了不少分量的藥丸子。
肖正清來自于鹽城轄下的東台鎮，他與鹽城當地官員似乎交好，來往巡邏的兵士見到他們的船靠岸，船丁往下運藥材，領隊池浩便上前來與肖正清打招呼，接過肖正清塞過去的荷包寒暄幾句後，又帶著手下的兵士往別處去了。
自雙足踏上東台鎮的地界，跟著肖正清前來的幾人都斂神屏氣一般，一改之前說笑的態度，似乎有什麼東西重重壓在他們的心上。
鹽城不似尋常城鎮，到處都是巡邏的駐兵，沿岸的灶戶們皆是蓬頭垢面、衣衫襤褸，神情帶著長久過多勞動的麻木與冷漠，見到陌生人連眼珠都不曾轉動一下，似乎這世上再無能讓他們有興趣的事情，那些忙活著的身影似乎只是一具具會動的軀殼，只有在見到肖正清時，他們才會難得露出喜悅的神情，眾人蜂擁而上，將肖正清團團圍在當中。
慕容夜、柳盼等人很快便被灶戶擠到了人群之外。
肖正清與圍上來的灶戶打招呼，又指揮身體健壯些的鹽丁道︰「你們幾個去船上把運來的糧食往各家分一分。」
一幫鹽丁呼啦啦散了，興高采烈往船上去扛東西了。
現在，柳盼相信肖正清真的來自于鹽城，而且看著他一臉真誠笑意與頭發花白的灶戶打招呼、敘著別離之情，她有點不敢想下去了，他原來是屬于哪一類的灶戶，前朝舊臣後裔？
還是本地祖輩執役的鹽丁？
慕容夜與北狄人在草原上搏命的時候，總以為大楚百姓皆過著安康富足的生活，後來一路走運河，見識過了揚州的繁華，越發不能相信鹽城灶戶的悲慘境況。放眼所及無分男女老幼皆是面黃肌瘦、形容枯槁，就算是壯年男子，露出精的膀子，腰間肋骨也歷歷可數，而最讓人痛心的，揚州的繁華很大程度上是仰賴這些灶戶的辛苦勞作，才有了鹽商與官吏的盆滿缽滿，奢靡無度。
肖正清和灶戶說了會兒話後，帶著木賢等人來到葫蘆村紀家，並向他們解釋道︰「我當年跟著紀伯他們一起煎鹽，得他們多方照拂，才有了今日的我。」
紀家兒子媳婦迎了出來，見到肖正清便淚流不止。
紀家兒子哀痛的道︰「肖哥總算來了，您要是再不來就見不著我爹了。」
「這是怎麼回事？捎去的信也未說明白發生了何事，我還當只是生病了，還帶了大夫過來。」肖正清微側過身，向紀家兒子媳婦介紹道︰「這是我妹子跟妹夫，醫術了得。」
紀家兒子以為木賢是大夫，直奔著他去了，焦枯悲戚的臉上滿是希冀。「麻煩大夫了，多謝您能來！」
柳盼好無言，她就長得這麼不被信任？
肖正清尷尬的輕咳一聲。「紀二……我妹子才是大夫，妹夫不懂醫術。」
紀伯的長子十歲時得了急病夭折，次子紀昌便是他膝下最得靠的兒子，比較相熟之人都管他叫紀下。
紀昌沒料到鬧了這麼大一個誤會，不過柳盼嬌嬌弱弱，怎麼看也不像個大夫，倒似富貴人家養在深閨的女兒，他不免有些遲疑。「肖哥，我爹……病得很重。」
肖正清拍拍他的肩。「我這妹子醫術了得，你嫂子難產是她接生的，保住了大人孩子。」
紀昌心道︰看病跟接生那是一回事嗎，哪個接生婆會看病？不過又不好駁了肖正清的面子，只能含糊道︰「就怕……」治不好。
肖正清也不好說柳盼開月復取子這事兒，到底太過駭人，當時若非情況緊急，只能死馬當活馬醫，他也不會同意柳盼這麼做，要是尋常時候他听到這事兒，只怕會當做奇事笑談。
柳盼跟著紀昌進了屋，撲鼻一股血腥味，但見床上躺著個枯瘦的老人，年約六旬，滿面皺紋昏睡著，她連忙上前切脈，所有人都不自覺屏住了呼吸。
等她松開了切脈的手，紀昌急切的問道︰「我爹如何了？」
「老爺子是不是受了外力擊傷？身上的傷還是其次，顱內恐有積血，這才是致命的。他昏迷之前，是不是有嘔吐、視物模糊的癥狀？」
紀昌驚奇的瞪大雙眼，一時說不出話來。
紀家媳婦連連點頭道︰「姑娘說的全中，公爹被鹽場的馬三打了，當時就覺得惡心還吐了，後來人還沒到家就暈了過去。」
肖正清神色一凝，問道︰「馬三是何人？」
紀昌一臉憤慨的回道︰「據說是鹽運使仁大人新納的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他來東台鎮做鹽場監工也才三、五個月，但為人極是惡毒，稍不順心便拿灶戶撒氣，揚言打死都沒人管，已經打死了不少人，但凡稍有姿色的姑娘小媳婦，只要他看上了就會不擇手段的弄到手……」畢竟還有姑娘家在，他不好說得更詳細。
「鹽場發生這等事，你怎麼不早告訴我？」肖正清氣憤的道。
紀昌回道︰「大哥雖然在外面日子過得不錯，可也不能跟鹽運使對著干，要是告訴了你，豈不是讓你為難？大家本都想著忍忍就過去了，哪知道馬三會變本加厲。」
肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差點將粗木制成的桌子砸成兩半，他滿面戾氣的道︰「這狗娘養的，等我想個法子收拾了他！」
紀昌緊張的攔阻，「肖哥千萬別！馬三要是在東台鎮出了事兒，到時候所有灶戶恐怕都沒好日子過了。」他苦笑道︰「大家命該如何，也只能忍了。」
肖正清正欲與他爭論，柳盼淡淡的插嘴道︰「留一個人幫我，其余的人全都出去，我先處理一下紀伯身上的傷口，再替他扎針。」
房里的無關人等往外撤，慕容夜本有心留下來看她如何扎針，被她一句話就趕了出去——
「爺要留下來幫我嗎？那過來先把紀伯的衣裳給月兌了。」
慕容夜雖然在軍營里磨練過，自理能力尚可，但讓他一個王爺紆尊降貴服侍灶戶，自然滿心排斥，立刻退了出去。
最後是紀昌留了下來，他顯得很是為難。「我爹傷在身上，姑娘……」
她在這個保守的中年漢子面上掃了一眼，自行動手去解紀伯的腰帶，紀昌才上前去搭把手。
月兌去了紀伯的衣物，柳盼這才看見他前胸後背全是鞭痕，一直蜿蜒到了褲腰下面，有的地方已經開始感染了，她隨即又道︰「把褲子也一並月兌了。」
紀昌暗暗吃驚肖正清是從哪里找來的女大夫，不但膽子大得出奇，且無一絲避忌。
她已經開始處理紀伯前胸的鞭傷，眼角余光瞥見紀昌遲遲沒有動作，她聲音極為平靜的道︰「在大夫眼里，無分男女老幼，只有患者。」
聞言，紀昌對她多了幾分佩服，不敢再遲疑，馬上替父親月兌去了褲子。
光是處理紀伯身上的傷口，就花了大半個時辰，等柳盼行完了針，又是一個時辰過去了。
在院子里等著的肖正清與慕容夜不時朝房內張望，可是根本瞧不清里面的人在做什麼，只有紀昌媳婦往房里送了幾回熱水，被肖正清問急了，便漲紅著一張臉閃躲著他的目光回道︰「姑娘在處理公爹身上的傷口。」
慕容夜馬上想起柳盼處理自己身上傷口的情景，莫名有些不是滋味，很想沖進去將她拉出來指責一番。
又再等了一會兒，柳盼總算出來了，她面色疲憊，語氣平靜的道︰「紀伯醒過來了，大哥可以進去看看，略說兩句話就好，紀伯需要靜養，不能過于勞累。」
等到肖正清跟紀家兒媳婦進去了，院子里只剩下了慕容夜的人，他便將柳盼拉到一邊去，小聲數落，「你一個未嫁的黃花大閨女，怎麼老不知道避諱，老看男人的身體，連個老男人也不放過，這是怎麼回事？！」
柳盼神色復雜的回視著他，反問道︰「紀伯生死未定，雖然是個無關緊要的灶戶，可是面對著東台鎮乃至鹽城灶戶的境況，王爺就只想到了這個？
「王爺不會不知道，大楚立國這都上百年了，當年不肯歸順的前朝舊臣早已經死了，竹頭都化成灰了，就算禍及三代，恐怕那三代人也死光了，如今活著的灶戶也不知道是第幾代了，還過著這樣絕望淒慘的生活，地位不但低人一等，連個大夫都請不來，生了病、受了傷只能等死！反而是那些踩在灶戶血肉尸骨上的官吏鹽商們，口袋里賺進了大把銀子，奢靡無度，難道王爺就沒想過要改變些什麼嗎？」
慕容夜原本已經準備要好好教訓這丫頭一番，他的她看了也就看了，他也不準備追究，讓她看到不過是早晚，可如今發展到她到處看男人的身體，這就不行了。
結果呢，他要跟她談廉恥、女子應守之理，她卻反過來跟他談大道理，灶戶生存困境，一副慷慨激昂、為民請命的模樣。
「灶戶的事情我會管的，但你不覺得隨便看男人的身體不對嗎？」嘴硬的丫頭，連個錯都不肯認。
柳盼在顧家多年，雖然未曾享受過什麼，卻見識過吳氏母女三人日常生活是如何奢華，一想到她們的好日子都是灶戶用命換來的，頓時心情變得好差好差，對于眼前這個抓不到重點的男人更是少了幾分周旋的耐心。「我身為大夫，看看患者的身體又怎麼了，難道要我閉著眼楮治療？！反倒是王爺你，看到此等境況竟然無動于衷，只說會管，王爺敷衍我不要緊，可是敷衍這些可憐的灶戶實在不應該！」
慕容夜皺起濃眉瞪著她，怎麼，他還沒教訓她，反先被她數落了一頓，敢情這丫頭忘了他才是王爺？
裘天洛在旁瞧得瞠目結舌，生怕被王爺遷怒，扯著阿漢就往外走。
阿漢沒察覺異樣，興奮的小聲嚷嚷，「柳姑娘說得真好！」太有道理了。
「好你個頭！」裘天洛往他腦袋敲了一記，警告道︰「你沒瞧見王爺的臉色有多難看嗎！」
阿漢全然沒放在心上，只痴痴的道︰「裘哥，我覺得……柳姑娘真好，再沒比她更好的姑娘了！」敢跟王爺拍板對著干的姑娘，不只勇氣可嘉，而且善良能干，心有七竅，在他眼中都要閃閃發光了。
裘天洛像傻了一般瞧著阿漢，見他的目光還粘在柳盼身上，暗道不好，硬是用力將他拽出紀家大門。「你小子傻啊，看不出來王爺對柳姑娘有所不同嗎？從京城出發的時候，王爺還因為溫氏的事郁郁寡歡，可是自從柳姑娘救了王爺，王爺可再提起過溫氏？可再借酒澆過愁？」
阿漢可沒忘王爺退婚之後自請清查兩淮鹽務，出發之後日日喝酒買醉，心情差到了極點，且多年來跟著王爺，他對王爺的心性也有一定程度的了解，如今听裘天洛這麼說，他不免一陣心慌，結結巴巴的解釋道︰「王爺不喝酒那是柳姑娘禁止的，她是大夫，說的話王爺自然肯听，再說……再說柳姑娘也未必願意做妾啊！」以她的身分做王妃又不夠。
裘天洛駭然。「阿漢，難道你要跟王爺爭女人不成？」
阿漢生得俊朗，又是個實心棒槌，認準了的事兒就是一條道走到黑，就像當初他不過七、八歲年紀，被年少的王爺從難民堆救了出來，便發誓要追隨王爺左右，睿王府的人都拿他取樂，總覺得一個小孩子的話當不得真，書房前院又不讓他伺候，但他硬是跟著馬夫伺候慕容夜的坐騎，此後牽馬墜蹬，從一個小小馬童做到了近身侍衛，實現了他當年的誓言，要是如今他也這般認定了王爺看上的女人，這可如何是好？
「王爺身分高貴，不見得能看上柳姑娘，就算能看上柳姑娘，將來王府後院里也不差她一個，但是柳姑娘這麼好的人，不應該做人妾室，應該為人正妻。」阿漢說得鏗鏘有力。
裘天洛嘆了口氣，看來這小子是鑽進死胡同出不來了。「你怎麼就非她不可了呢？」前陣子都沒啥征兆啊！
「裘哥，我認為她是那種無論在哪兒都能好好生活的姑娘。我小的時候跟著流民走，很多像她這麼大的姑娘只會老是哭哭啼啼的，就算被人糟蹋也不敢反抗，她可以說是我看過最大膽勇敢的姑娘了，還敢跳河逃命呢！」
裘天洛又敲了他腦門一記。「她那是腦子不好使，怎麼我瞧著你腦子也不好使了？」這兩個腦子不好使的可千萬別湊成一對啊！
至于這廂的柳盼和慕容夜，柳盼自始至終都很平靜，既看不出流過眼淚的樣子，也看不出傷心難過、受過責難的神情，她每隔半個時辰就會去瞧瞧紀伯的情況，後來又被請去其他人家看病。
原來馬三打傷的不只紀伯一人，還有好些人，只是紀伯昏迷不醒，紀昌這才著了急，托人捎信求救，其余受傷的人原本都是死撐著，現在見肖正清帶了大夫跟藥材過來，聞訊皆前來求告。
肖正清還有事情要忙，便讓紀昌媳婦帶著柳盼往各處去看病，直奔波了一天，太陽落山了還無法休息。
柳盼受沒受教訓，裘天洛無從得知，但他很清清楚楚看到自家王爺好似斗敗的公雞，整個白天都跟在肖正清身後去見灶戶，神情帶著兩分沮喪。
裘天洛暗暗揣測，難道王爺在柳姑娘面前吃癟了？
他覺得這個猜測危及自身處境，便假裝對此事無知無覺，只是行動間默默的離王爺遠了三步，省得受到波及。
直到天黑肖正清與慕容夜等人回到紀家，進門卻只見紀昌媳婦，未見到柳盼，肖正清便問起柳盼人在哪兒。
紀昌媳婦回道︰「柳姑娘還在大劉家呢。」
大劉當年還同肖正清一起熬過鹽，只是他祖上乃是前朝舊臣，戶籍管理又嚴，又是拖家帶口的不好跑出去，這些年只能留在鹽場煎熬。
「怎麼，大劉也被馬三打了？」
紀昌媳婦嘆一口氣，不說話了。
紀昌「呸」的一聲，朝地上吐了一口唾沫。「馬三這個畜生……二丫去鹽場給大劉送飯，被馬三糟蹋了，听說是懷了馬三的種，咱們這里，打胎又沒藥，大劉就這麼一個閨女，當然舍不得逼閨女去死，只能鎖在房里，由劉嫂子天天看著，就怕閨女想不開做傻事。」
肖正清在各家走訪了一整天，听了很多馬三的劣行，胸膛里早就揣了個火藥桶，二丫的事無疑是往這桶火藥丟了個引子，當下就爆發了。「這個畜生！老子要殺了他！」
他隱約記得下丫的年紀跟柳盼差不多，性子靦腆害羞，大劉每次回家，都喜歡把女兒抱在膝頭，疼得跟眼珠子似的。
裘天洛連忙勸道︰「肖爺，咱們從長計議，我家爺在北邊還有些人脈，總能想辦法治治這個馬三，現在還不是時候。」
肖正清想了想，要是他沖動行事，反倒有可能害這些灶民的生活更加痛苦，這才慢慢冷靜下來，接受了裘天洛的意見。
晚些時候，柳盼被沉默的大劉送了回來。
這個身形高大魁梧的漢子早被長年辛苦勞作給煎熬得不成樣子了，腰背有些佝僂，看樣貌比肖正清老了十歲不止。
柳盼被灶戶請去治病，起先還有紀嫂子陪著，後來到了飯點，考慮到家里今日有貴客，紀嫂子便先行回家煮飯了。
肖正清請了個女大夫替紀伯醫治的消息很快就傳開了，眾人都道這個女大夫醫術精湛，紛紛請她幫忙看病。
劉嫂子摟著女兒勸道︰「你乖乖听娘的話，你肖叔請了個女大夫來，年紀跟你一般大，娘厚著臉皮去請她，求她給你抓一副落胎藥，落了肚里這塊髒肉，到時候你還是娘的乖孩子！」
出事之後，女兒一心求死，還是他們夫妻倆哭著求著，女兒才沒有做傻事，後來知道懷孕了，女兒差點沒瘋了。
「我這麼髒，早就應該死了，活著做什麼？！」二丫眼神空洞的回道。
劉嫂子心疼的看著女兒，一時間不知道該怎麼響應，接著她听聞隔壁家請了大夫來，丘祿被馬三打傷數日，又被逼著去鹽場煎鹽，沒過幾日便發起高熱，如今人還是胡涂的，她安撫了女兒，親自過去一看，果見一個容貌極好的姑娘正在替丘祿清理背上腐爛的傷口，年紀跟她家二丫相仿，只是神色沉靜從容，不似十幾歲的小姑娘，倒像個經歷世事的大人樣，等處理完了，她又拿出帶來的筆墨開藥方。
丘祿媳婦不由得發愁。「姑娘開了藥方也沒用，東台鎮沒有藥鋪，最近禁令嚴明，像我們這樣的人家，官府不讓出行的。」
灶戶出行須得向官府申請，且不能三五成群結伴同行。
柳盼溫言安撫道︰「嫂子別憂慮，藥材我大哥已經拉過來了，只是我今兒看過的人多，怕自己搞混了。嫂子將這方子收好，回頭拿到紀家去，我給你按方抓藥，到時候你只管拿回來煎便是了，至于藥錢……這事兒去問我大哥就好，藥材是他的。」
丘祿媳婦又為難的搓搓手。「家里沒有余錢，診金……不知道姑娘可收東西？」
「嫂子不必為難，診金我大哥會給。」柳盼其實根本沒想過要收診金，但又擔心直說了會讓這些灶戶覺得欠她人情，心里有壓力，只好把肖正清端出來。
劉嫂子一听，感念肖正清為人仗義，又覺得這小大夫為人溫和可親，便請了她往家里去。
丘祿媳婦也知道劉家的境況，接了藥方子便送了她們出門，目露同情之色。
劉嫂子半路上便將女兒的情況吞吞吐吐的說了，到底心里忐忑，怕這小大夫看不起她家閨女。
然而柳盼並無一絲嫌棄之色，關起門來與二丫談了一個時辰，又答應替二丫抓一副落胎藥，輔以金針，好助她落胎。
等到大劉回來的時候，二丫正坐在廚房里吃飯。
自出事之後，女兒已經有兩個多月不曾出房門了，大劉頓時一楞，心頭泛著疼，卻又不敢多說什麼，生怕喚起女兒的傷心事。
還是劉嫂子向他介紹，「這是肖哥請來的大夫，醫術可好了。」為著什麼請大夫，夫妻倆心知肚明。
大劉看了看正在埋頭扒飯的女兒，用眼神詢問妻子女兒的情況。
劉嫂子露出個半是心酸半是欣慰的笑容，緩緩點頭。