似乎是為了讓肖正清不好的預感實現一般，一行人才到听風軒，一名丫鬟便一臉驚慌的小跑步而來。「爺，那位姑娘、那位姑娘說……要開月復產子，不然夫人跟小少爺都……都保不住。」
饒是慕容夜軍旅多年，也不由得倒抽了口涼氣，暗驚小騙子這次的謊扯得有些大了，這要他怎麼圓回來？她不過十五歲年紀，把把脈、開幾帖藥還行，就算是往他身上縫幾針，也算不得什麼大事，可……打開婦人的肚子取孩兒，這事兒近乎荒誕，簡直聞所未聞。
肖正清還未做出決定，唐大夫已經鐵青著臉快步而來，一改往日慢悠悠的性子，腿腳倒比年輕人還利落。「胡鬧！真是胡鬧！老夫行醫一輩子，還未听說過能夠開月復產子的！」他說得火大，唇上的白胡也跟著一聳一聳的。
柳盼緊隨其後，仿佛是嫌唐大夫還不夠氣惱，連忙反駁道︰「除了開月復產子，唐大夫難道還有別的辦法能夠保住大人和孩子？」
唐大夫紫漲著一張老臉，氣呼呼的瞪著她，過了半晌才吐出來兩個字，「胡鬧！」
柳盼又問︰「唐大夫有不胡鬧的法子？」
事關人命，她問了產婆情況，也親自進產房瞧過了肖夫人，肖夫人羊水破了半日，但是胎位不正，孩子才會遲遲生不下來。「肖爺，恕我直言，再不開月復，恐怕大人小孩都保不住，要是再耽擱，就算開月復把孩子取出來，到時候救回來也成了痴兒。」
唐大夫大聲回道︰「這是什麼謬論！」
肖正清到底是經歷過無數風浪的，這時候反倒冷靜了下來。「唐大夫，你可有辦法保住肖某的妻兒？」
唐大夫隨即顯現頹然之色。「唐某……學藝不精。」
肖正清不欲再與他討論，轉而看向柳盼問道︰「姑娘說的開月復之法，是否真能救活肖某的妻兒？」
慕容夜才要阻止柳盼說大話，她已經開口了——
「除非發生意外，否則應該沒問題的。」
慕容夜連忙打圓場，「肖兄，我家這丫鬟向來喜歡胡吹大氣……」總要給自己留點後路吧。
柳盼終于逮著機會，當著所有人的面狠狠瞪了慕容夜一眼。「閉嘴！」然後吩咐肖正清準備鋒利的匕首、麻沸散、桑皮線等物。
慕容夜皺起眉頭，難以置信的瞅著她，心里暗想著，小騙子，要是得罪了鹽梟頭子，看你到時候怎麼收場！
門口侍立的阿漢與裘天洛看得瞠目結舌，腦中想的都是同一件事，柳姑娘膽子太大了，居然敢當面喝斥王爺閉嘴。
半個時辰後，一名丫鬟前來听風軒報信，但她在產房里被開月復的場景嚇著了，說話不免有些結巴，「柳、柳姑娘……用刀劃開了夫人的肚子，把小少爺抱了出來……她、她還用桑皮線將夫人的肚子縫起來……」就跟縫衣服一般，瞧著真是嚇人。
肖正清後繼有人，喜出望外，還知掛念妻子。「夫人如何了？」
「夫人昏睡著，柳姑娘在一旁守著，說是藥效未過，一時半刻還醒不過來。」
「恭喜肖兄！賀喜肖兄！」慕容夜總算松了一口氣，沒想到這小騙子還真有兩把刷子，雖然人品不怎麼樣，但是醫術似乎意外的不錯。
肖正清有些抱愧。「難怪木賢弟這般寵著柳姑娘，單她一個倒比我這一院子鶯鶯燕燕還抵用，賢弟是從哪里挖出來的這麼個寶貝，也不知道她有無別的姊妹？」
慕容夜笑道︰「這可是撿來的寶貝，再無有相似的了。」她從家里跑出來，想來就是仗著醫術不錯才有的膽氣。
門口候著的阿漢暗暗將肖正清鄙視了一番，老婆兒子才平安，就開始惦記著找女人了，真是個薄情男人，一想到柳盼竟然被這樣的男人給惱記上了，他心里就一陣不舒服。
柳盼並不知道听風軒這場小小的波瀾，稍後又讓丫鬟傳話，請慕容夜先行回去，她要守著肖夫人幾日，等肖夫人情況穩定了再離開。
事實上，她早就打好了算盤，身邊少了阿漢跟著，到時候她離開肖家，還不是想去哪就去哪，自由指日可待，她對待肖夫人就更用心了。
慕容夜听到肖家丫鬟來傳話，馬上猜到了柳盼的心思，便假裝不舍道︰「這丫頭從來沒在外面過過夜，也不知道她習不習慣。」
肖正清何等樣人，立即明白了木賢的言下之意，再加上他正想與木賢拉近關系，便熱情的道︰「听說賢弟這些日子一直住在客棧，雖然客棧各樣齊備，可到底比不上家里舒服。為兄這園子在常州也算數一數二的，不如賢弟搬過來住些日子，出門車馬齊備，賢弟想去哪便去哪，府里伺候的人也還得用，跑腿傳信可堪使喚。」
慕容夜微微一笑，客氣一揖。「那就叨擾了。」
柳盼守了肖夫人一宿，肖夫人總算月兌離險境清醒了，柳盼又再三交代伺候肖夫人的大丫鬟一些注意事項，這才跟著另一名丫鬟離開，到得一處客院廂房，倒頭便睡。
她這一睡便是好幾個時辰，醒來之後，听得外面一點動靜也無，頓時心下暗喜，總算不必過著被人監視不得自由的日子了，可是當她懷著雀躍的心情推開門，卻差點一頭撞進慕容夜懷里。
「我一定是在夢游，對，一定是的。」她砰的一聲關上門，半閉著眼楮往床邊模去，想著再睡一下，清醒之後就沒事了，剛剛會看到那個人只是幻覺。
可是她人都還沒走到床邊，頓時響起了震天的敲門聲，她的心重重一沉，現實就是如此殘酷！
半個時辰之後，柳盼無精打采的立在正房，一臉的生無可戀。
阿漢站在她身邊，小聲催促道︰「柳姑娘快向王爺賠個罪，說你只是睡迷糊了，才會將王爺關在房門外。」
慕容夜閑來無事，難得紆尊降貴想親自叫她起床，人才走到門口甚至還沒來得及敲門，就馬上吃了個閉門羹，尤其還當著裘天洛和阿漢的面，讓他的俊顏瞬間發黑，只差沒當場踹開柳盼的房門治罪。
好在關鍵時刻他還保有一絲理智，記得這小騙子雖然德行有虧，但到底還是良家女子，未出閨閣，只是他心頭氣怒難消，吩咐了阿漢在她門外守著，等她一起來便帶她過來，自個兒則是踩著重重的步伐，領著裘天洛回到房里。
柳盼小聲嘀咕，「我那是睡懵了才關門的，再說了，誰知道他站在我房門外面啊！」
慕容夜笑意森冷。「你這是埋怨本王站錯地方了？」
阿漢朝她使勁地使眼色，暗示她趕緊服個軟。
柳盼想到眼前之人權勢之盛，得罪了他，對自己的自由並無益處，當下便擠出一絲笑來。「王爺找我可是有事？」但心里卻用力鄙視他的心眼狹小如針眼。
慕容夜立刻從她眼神看出她的口是心非，當下便有了主意。「還不是本王好心，這兩日想著你醫術如此之好，將你長日留在本王身邊也不好，不如放你回家鄉造福一方百姓。」
果不其然，一听到能夠重獲自由，小丫頭瞬間兩眼發光，還迫切的向前跨了一大步，他在心里冷笑，裝模作樣的小騙子！
「不過本王也要替你著想，欺壓你父女的惡霸尚未伏法，你若孤身回去難保他不再追究，因此這才想找了你來，好知道那惡霸姓啥名啥、年紀幾何、家住何處，好讓阿漢帶人去料理了，這樣你再回鄉行醫，也無人敢再欺壓你，本王也不必太過擔心。」
聞言，柳盼的腦袋有瞬間的空白，她哪知道當年欺壓柳氏父女的惡霸叫什麼名字、家住何處啊，就算知道，那惡霸說不得已經作古了，難不成慕容夜要去挖墳鞭尸嗎？
為了不讓自己的假身世被拆穿，她刻意畢恭畢敬的道︰「感謝王爺百忙之中還記得民女這件小事。多行不義必自斃，那惡霸橫行鄉里，想來也沒幾日好活了，總會有人收拾他的，況且……自家父過世之後，家鄉已是傷心地，實不必再回去。天下之大，總有民女的容身之處……」說到後一句，簡直是語帶傷感。
阿漢不忍心，微微偏過身子。王爺太狠了，明明不動聲色的瞧柳姑娘的笑話，知道她身世身分全是造假，卻還要在這里一本正經的討論著要替她討回公道，看來王爺是真惱了。
慕容夜看著原本盛氣凌人的丫頭好似蔫下去的花草，瞬間沒了活力，著實覺得好笑，但為了不露餡，他極力忍著笑意，順著她的話道︰「也好，既然你不想回家鄉，那就……繼續跟在本王身邊吧，好歹跟著本王安全是無虞的。」
柳盼的心情十分微妙復雜，她一方面為慕容夜難得的維護之意而生出一點感激之意，沒想到他還會替她打抱不平；一方面又對他自說自話限制了自己的霸道心生反感。
慕容夜見她既未堅持要離開，也未向自己表示忠心，而是聰明的選擇了沉默，心里頗不是滋味。
他身分貴重，又有顯赫的軍功，與太子兄弟親睦，可以預想將來只要不謀朝篡位，整個大楚身分能高過他的也沒幾個，朝中不知道有多少人想巴著他，指望著他能為自己在今上面前美言幾句，也好青雲直上，溫氏天真不解世情，養在深閨，滿眼只知情滋味也就罷了，怎麼她也這般不知好歹？
見王爺漸緩的臉色又沉了下來，裘天洛急忙打圓場道︰「柳姑娘，王爺找你來實是有事要商量。」見王爺並未出言阻止，他又續道︰「王爺此次奉旨清查江南道的鹽務，同肖正清搭上關系，就是想從下往上查。此次柳姑娘替肖夫人接生，這兩日肖正清對王爺十分親熱，又提出想要認姑娘做義妹，王爺希望姑娘能夠配合與肖正清打好關系，也好助王爺清查鹽務，將來立了大功，對姑娘來說只有好處。」
裘天洛話音一落，一屋子的人全都盯著柳盼，等著她給答案。
他們都知道柳盼的真實身分是鹽商之女，也許在此次清查鹽務之中，顧家也月兌不了干系，慕容夜有此提議，未嘗沒有存著試探之意，無論她答不答應，總歸是難逃他的手掌心。
裘天洛當時也曾問過自家主子，「王爺預備鹽務清查完畢之後，如何安置柳姑娘？」
慕容夜毫不猶豫便道︰「她若是居中報信，本王倒正好利用她鹽商之女的身分再行謀劃，可若她當真誠心襄助，大不了等事情了結之後，本王勉為其難納了她。」
反正他身邊沒有其他女人伺候，這小丫頭雖然牙尖嘴利，但醫術著實不錯，納了她正好堵了皇後的關愛，省得回京之後皇後往他身邊塞人，留個狡詐大膽的小騙子在身邊，總比那些戰戰兢兢或者阿諛攀附的女子要有趣許多。
柳盼環視眾人一圈，思索一番後回道︰「王爺若真要民女相助，民女只有一個條件，事成之後，容民女自行離開即可。」
她的回答完全出乎眾人意料之外，阿漢的心猛地一驚，裘天洛和葛重則是小心窺探王爺的神色。
慕容夜面上波瀾不興，定定的瞅著她許久後才道︰「當如你所願。」總歸算不上愉悅。
裘天洛暗暗同情柳盼，這丫頭怎地連鹽商的一成圓滑都沒學會，性子這般倔強，他們這位爺可是被人巴結慣了的，大約還沒嘗試過一再被人落面子，心里說不定怎麼想著要找機會討回來呢。
柳盼自以為交易達成，向慕容夜揚起了右手。「民女與王爺擊掌為誓。」
有那麼一刻，慕容夜真想把她的腦袋給擰下來。他沉聲道︰「在你眼里，本王可是出爾反爾的小人？！」
她笑得狡詐。「有裘隊長與阿漢見證，王爺定然不會反悔。」
啪啪啪！慕容夜迎掌三擊，只覺她腕骨縴細，多用一點力氣好似就要折斷，可是卻帶著一股不容忽視的柔韌，讓他更為氣惱，敢情這丫頭不懂得順服兩字怎麼寫？
慕容夜一行人又搬回客棧落腳，且裘天洛所言非虛，肖正清的兒子洗三宴結束後，他便提出想要認柳盼為義妹。
柳盼早得了慕容夜的暗示，當下同意了。
肖正清擇日大擺宴席，焚香擺酒，敬告天地，與柳盼認做義兄妹，又有一眾幫眾知交做見證，反讓柳盼內心隱隱不安。
她存著利用的心思，可是肖正清卻對此事十分重視，儀式辦完之後，還送了她好幾套頭面首飾。「做哥哥的沒什麼好拿得出手的，也就只有這些東西了，望妹子別嫌棄。」
柳盼局促回道︰「我……我沒什麼好送給兄長的。」
「妹子替我保住了你嫂子與佷兒便是最好的禮物，再沒有比這個更貴重的了。」
柳盼正尷尬之際，阿漢捧著一把瓖金嵌寶的彎刀走進廳里，在眾人的注視之下，向肖正清欠身行禮。「柳姑娘為了給肖爺準備禮物，請了我去跑腿，可算沒耽誤功夫。」
柳盼差點被那把散發著濃濃暴發戶氣息的兵器閃瞎了眼，但肖正清似乎非常喜歡，一再感謝妹子和妹夫。
她一臉茫然的望著肖正清，真想問他個明白︰誰是你妹夫啊？只是她還未弄清楚家譜關系，就被肖家的丫鬟請到了後院去陪肖夫人。
肖夫人尚在月子里養著，見到她來，鄭重的道︰「我跟小寶的命多虧了妹子，往後妹子就是我的親妹子，小寶的親小姨，妹子有任何需要，可千萬別跟嫂子生分。」
柳盼被阿漢送刀與肖正清叫妹夫這兩件事情弄得心煩意亂，好不容易應酬完了肖夫人，又與肖家三個小姑娘認了親。
還好她從正廳出來的時候，裘天洛特-加龍省意攔住了她，將送給肖正清妻小的見面禮都塞給了她，還意味深長的道︰「這些都是王爺特意吩咐的。」
等到宴罷，回到客院，柳盼向慕容夜道謝，果然就跟她預想的一樣，他並不是那麼好心的人。
「你以為那把刀是哪里來的，那可是本王繳獲的北狄可汗御用寶刀，不說刀的工藝有多精巧，光是上面瓖的寶石，賣了百八十個你都賠不起，還有，你送給肖家其余人等的禮物價格也都不便宜。」接著他揮揮手又道︰「沒事，讓阿漢記在帳上，之後等你離開的時候一並結算。」
「結算？！」柳盼被他的無恥震驚了。「可是……可是我並沒有打算要送禮的，那些都是王爺擅自準備的。」還這麼貴，這不是存心坑她嗎？
大概是她的控訴眼神太過赤果果，讓慕容夜心情愉悅，他甚至還大度的道︰「既然你覺得有點貴，那送到後院給肖家女眷以及女乃娃的就當本王白送，不算你銀子了，只是北狄可汗那把刀是必須要算的，那本來是本王替父皇準備的萬壽節禮物，現在拿去替你充門面了，本王還不知道得花多少銀子和功夫才能再找到一件珍寶送給父皇呢。」
她前世今生閱人無數，可是無恥到他這種程度的，還是平生僅見，他不僅無恥，還絲毫不以為恥，反以為榮，踫上這樣的人，她除了認輸，唯有垂死掙扎。
「可是……這麼貴的刀，就算是把民女賣個百八十回，也還不了債，王爺就沒想過好人做到底？」要送索性大方點全部送，半賣半送，還是強賣強送，這樣真的好嗎？
他今日難得十分有耐心，甚至還難能可貴的展現了一個好債主的風度。「沒事，本王不急著討債，你可以慢慢還。」
可惜他的寬容看在柳盼眼里，根本就是惺惺作態，坑死人不償命啊！
她從慕容夜的房里出來，一臉灰敗的坐在院子里，感覺整個世界是黑暗的，很想揪著肖正清把刀討要回來。
這親是慕容夜要她認的，禮物也是他擅自作主送的，只為了他清查鹽務的便利，怎麼到了最後反而是她背了一身債呢？
柳盼怎麼也想不明白這其中的因果關系，總覺得要麼是她自己有問題，要麼就是睿王天生一肚子壞水，專坑她這種無依無靠的窮人。
阿漢小心翼翼的挪過來安慰道︰「其實……王爺的心地還是很好的。」畢竟王爺以前從來不會這樣欺負人，更別說是欺負一個姑娘家。
「是啊，你家王爺的心地特別好，沒事也能坑得別人一身債！」柳盼都快要絕望了，她猛地站了起來，揪著阿漢的衣袖哀求道︰「阿漢小哥，求求你照原樣把我丟回運河里去吧，真的，我不怕游水，我就怕還不了債！背著這麼重的債務，我晚上睡不著啊！」
慕容夜隔著窗戶听到院里兩人的對話，唇角越發上揚，暗自決定回頭就賜阿漢十畝良田。
肖正清認了柳盼做義妹後，不到三日便找上門來。「為兄知道妹子也不靠著看病救人度日，凡事自有妹夫張羅，為兄只有厚著臉皮來求妹子幫忙去治病救人。」
「等等，大哥說的妹夫到底是哪位啊？」這事兒在柳盼心里存了好幾曰了，一直沒找到機會問明白。
肖正清一副別鬧了的表情，朝著正在一旁悠閑喝茶的木賢瞄了一眼。「妹夫財力雄厚，又視妹子如珠似寶，妹夫可是答應過為兄，等回到北邊之後，便要擺酒納妾，體體面面的抬了妹子做姨娘的。」
柳盼想也未想便反駁道︰「誰說我要嫁給他了？！」
她這是還未從一個坑里爬出來，就又掉進了另外一個坑里，慕容夜坑人的手段真是層出不窮啊，最近致力于坑她，大有不把她坑死誓不甘休的勢頭。
肖正清當她是在鬧脾氣。「妹子都是妹夫的人了，名分不過早晚的事兒，若是心里不痛快，為兄就跟妹夫商量一下，就在此間擺酒？」
他向來是紅粉陣里的英豪，這等女兒家心思一點也不難猜，外間花街柳巷多少女人想進肖家門，撒嬌賣痴鬧小脾氣，各種手段用盡，他也模出了規律，珠寶首飾新衣安撫起來效果不錯，但不及許個名分效果來得更好，女人最終的歸宿不就是尋個可靠的良人嫁出去嗎？
慕容夜興致勃勃的道︰「只要盼兒不反對，我現在就讓阿漢出去置辦頭面首飾。」
柳盼好似被人強塞了一嘴的苦瓜，偏偏當著肖正清的面，既咽不下去又吐不出來，只能在心里用力吐槽，睿王，咱倆真的不熟！過了一會兒，她才強轉了話題，「大哥不是來找我治病的嗎，家里有人病了？」
聞言，肖正清才止住了想要再苦口婆心教育她一番的念頭，提起正事，他的神色不自覺帶了些愁苦。「妹子可知道灶戶？」
由于慕容夜此行就是來清查兩淮鹽務的，柳盼又迫不得已答應要助他一臂之力，裘天洛便替她惡補了鹽民、鹽商以及兩淮鹽運使等人在鹽務上所處的位置，所以她也有些概念。
「灶戶不就是鹽戶嗎，在鹽場制鹽的百姓。」
前朝的灶戶都是生活無以為繼的貧困百姓，但是慕容家祖宗打下江山之後，便將前朝不肯歸降的舊臣發配到鹽城制鹽，形同流放，有專門的戶籍管理，還有官兵看管。
肖正清一反相識以來酒色風流、不正經的模樣，難得嚴肅了起來。「不錯，灶戶就是制鹽的百姓，但是妹子只知其一不知其二，如今鹽城的灶戶也分好幾種，一種就是從前朝開始，世代在鹽場數輩操此役的百姓，另外一種便是流放到鹽場的前朝遺臣後裔，還有一種便是本朝流放的罪犯，最後一種才是本朝貧困百姓。」他自嘲一笑。「不瞞妹子，哥哥我二十歲帶著幾個兄弟從鹽場闖出來，白手起家才走到了今天這樣的地位。」
「大哥……」柳盼忽覺不忍，她雖不曾親眼看過灶戶的生活，卻記得前世讀過《鹽丁苦》一詩，「鹽丁苦，鹽丁苦，終日熬波煎淋鹵。胼手胝足度朝昏，食不充饑衣難補。每日凌晨只曬灰，赤腳蓬頭翻弄土。催征不讓險天阻，公差迫捉如狼虎。苦見官，活地府，血比連，打不數。年年三月出通關，灶丁個個甚捶楚」，透過這樣的形容，就可知道灶戶的生活有多苦。
且她越听越心驚，慕容夜以及裘天洛與阿漢也在場，若非她替肖夫人接生，保住了肖正清的妻兒，又有結拜一事，恐怕慕容夜很難听到常州鹽梟當面剖白成長軌跡，可是肖正清並不知道他一口一個妹夫叫著的，正是當朝睿王。
肖正清在她擔憂的巨光之下微微一笑。「妹子不必為我擔憂，那都是過去的事情了。」
接著他語氣一轉，帶著沉痛。「當初為兄在鹽場受過鄉老恩惠，昨日有人傳信給我，當年一起熬過鹽的幾位叔伯病重，求我救命呢。哥哥我如今手頭倒寬裕，可是請了好幾位大夫，都視灶戶為賤民螻蟻，無人肯前往，我這才厚顏來求妹子救命。」說完，他鄭重向她行禮。
柳盼忙往一旁避讓。「兄長這是折煞我了，若兄長不嫌棄我醫術淺薄，我願意隨同兄長前往。」
听她應得痛快，肖正清是開心，但不忘再問問木賢，「妹子雖未與妹夫成親，但已經是妹夫的人了，不知道妹夫意下如何？」
柳盼差點把鼻子給氣歪了，她就知道這年頭女人的意見根本一點也不重要，她都快成了慕容夜身上的配件了。