雖然阻止張水薇揪著秦夫人的案子不放，趙平瀾卻指示李炎赫暗中調查此事，三日後，李炎赫就送來消息了。
「秦府果然如張大夫所言，秦老爺前年納了一個小妾媛娘，是應州城最大妓館彩顏館的樂妓，賣藝不賣身。媛娘容貌並非絕艷，但是很有手段，更是一個很有生意頭腦的女子，這也是秦老爺寵愛她的主要原因，秦老爺還當著眾人面前感慨已經有正妻了，要不，他的正妻非她莫屬。」李炎赫說道。
趙平瀾冷冷一笑。「這不是暗示說，正妻若死了，就會將小妾扶正嗎？」即使秦夫人的死並非秦老爺出手設計，也是他促成的。
「秦夫人去年生下兒子，身子大受虧損，大夫都說活不了多久，府里的丫鬟婆子擔心媛娘被扶正，紛紛投靠媛娘，沒想到後來秦夫人接受張大夫的醫治，不但活下來了，而且身子越來越好。」
「可想而知，她會有多麼不甘心，眼看就要扶正了。」
「在那之後，媛娘更是積極的在府里收買人心，秦老爺甚至以秦夫人要照顧孩子為由，讓秦夫人交出一半的管家權。」
趙平瀾微蹙著眉。「秦老爺這是寵妾滅妻，難道不怕遭人非議？」
「商人不在意這種名聲。」李炎赫答道。
趙平瀾與張水薇看法不同，他覺得媛娘行凶的可能性更高，而秦老爺不過是睜一眼閉一眼放任她殺害正妻，可是，他想不明白。「若是媛娘設計害死秦夫人，為何要兜上一大圈？弄死了好幾個妓人，若是她在其中不小心露了餡，她對秦夫人根本沒有下手的機會。」
「先生認為幾個妓人的死與秦夫人無關，不過是巧妙將兩者結合在一起。」
「這麼說，殺害妓人另有原因，是嗎？」
李炎赫點頭道︰「我們發現媛娘與幾位妓人相識，且媛娘有一間胭脂水粉的鋪子，專門供應應州城的妓人。」
趙平瀾略一思忖。「這其中有利益之爭？」
「這一點還查不出來，可是先生認為，這幾個妓人皆是妓館的花魁，她們肯定給媛娘帶來不少生意，媛娘總要給她們一些好處。」
「媛娘應該不甘心吧，即使沒有她們，妓館的生意對她來說還是如囊中物。」
「先生的意思也是如此，認為她們很可能因為利益起了沖突，且秦老爺曾經是這幾個妓人的入幕之賓，彼此更容易生出嫌隙。」
趙平瀾忍不住露出厭惡之色。「這樣的豬腦子如何成為大商賈？」
李炎赫忍俊不住的噗哧一笑，立刻招來一個白眼，他趕緊用雙手捂住嘴巴，一雙眼楮卻無辜的對著趙平瀾眨了又眨。京中權貴人人皆知成國公世子爺不踫青樓女子，與其說是嫌棄她們卑賤，還不如說他無法忍受跟一群蠢蛋睡同一個女人，即使這些人身分尊貴，可是在他看來，搶著睡一個有銀子就沒有羞恥的女人根本不長腦子，這不就是豬嗎？
趙平瀾意識到自個兒太激動了，緩了一口氣，問︰「除此之外，還查到什麼？」
李炎赫神色一正，嚴肅道︰「秦老爺與陳閣老有關。」
「陳閣老……太子一派？」趙平瀾輕輕挑起眉。
「正是，先生懷疑劉刺史已經查到此案牽涉到秦老爺和媛娘，可是忌憚秦老爺身後的陳閣老，因此才會壓下來。」
趙平瀾模著手上的簫，似乎在考慮什麼，一時拿不定主意，李炎赫不由得想起先生的提醒，主子很可能為了張大夫插手此事，可是主子如今萬不能引人注意。
「主子，先生以為不要插手此事比較妥當。」
「先生擔心會讓人察覺到我在此地嗎？」
「雖然皇上派來追捕的人只跟著主子到了山城縣，可是山城縣離宜縣太近了，宜縣若鬧出事情，難保不會讓人想到主子身上。」李炎赫勸道。
「不要讓人注意到宜縣不就好了嗎？譬如，可以透過姜家將此案悄悄在江南士子之間傳開來。」
李炎赫不得不說先生真是厲害，已經猜到主子會如何采取行動。「張大夫介入此案過深，只要此案鬧大了，張大夫的名字勢必被提起，宜縣就不可能不被注意。」
是啊，她對此案一直非常關心，即使藉著姜家操縱此事，也免不了她暗中提供協助的嫌疑人。
「主子別急，總會有機會整治秦老爺和媛娘，別忘了，秦老爺可是應州城最大商賈，還怕沒有人等著落井下石嗎？」見趙平瀾皺眉，李炎赫又勸道。
這倒是，他只要對付得了皇上，還怕整治不了一個商賈嗎？只是，這幾日他看張水薇經常失神，想必一直惦記著這個案子，他覺得很心疼……為何她會如此在意這個案子？過去她究竟發生什麼事？
「炎赫，張家……算了。」雖然炎赫提過在此打探消息不易，但是以先生的謹慎，為了確保他住在此地很安全，無論如何都會想方設法查清楚張家的底細。沒有接到他的命令，先生絕不會主動告知張家的事，而他總覺得不應該過問張家的事，既然不能坦誠相待，他有何資格探人隱私？
李炎赫困惑的看了他一眼，不過，也沒糾纏不放，「主子還有事嗎？」
「齊妃的事有消息了嗎？」
「還沒，一有消息傳過來，我會立刻過來見主子。」
「不必，按著我們的約定，何時該來就何時來。」
李炎赫點了點頭，行禮告辭，轉身融入夜色當中。
半晌，趙平瀾邁開腳步穿過竹林，來到張水薇居住的院子外面。這幾日睡前來看她一眼，已經成為他的習慣，雖然知道自個兒不應該過于關心她，可是，就是放心不下……不知何時開始，她已經成了他每日一定要叨念的人，不見，總覺得心兒空空的，見了，就是皺眉，也是實實在在。
時間久了，張水薇就會忘了秦夫人的事，趙平瀾相信隱瞞調查得來的消息對張水薇最好，可是，又覺得實言相告也許更能幫助她認清楚現實，反而不會糾結此事……這真是左右為難。
念頭一轉，他已經不知不覺走進張水薇的院子並來到房門外，可是正要舉起手敲門，就听到聲音響起，他連忙退到旁邊的陰影處。
「三哥哥，求求你，又不是教你翻牆潛入秦府，你就不能幫個忙嗎？」張水薇的聲音听起來很疲憊，原就略帶沙啞的聲音更顯得粗啞了。
「我已經說得很明白了，這事我們不能插手。」張柏斌快要抓狂了。
「我知道，秦夫人的死不單單只是自盡或被殺，而是關系到幾位妓人，這幾位妓人又關系到不少權貴，因此我們不宜介入此事，所以，我只是讓你找人將這個案子在江南士子之間傳開來，讓那些江南士子鬧到皇上那兒。」這幾日冷靜下來，她想了很多，也知道一味的橫沖直撞簡直愚不可及，可是，如何才能達到目的又不會危及自己呢？她想起趙遠所言，若是引起江南士子注意，必會驚動皇上，而刑部也就不得不介入了，這不正是她能做的事嗎？
張柏斌真想臭罵某人一頓，若非他多事提點，這個丫頭怎會生出這種餿主意？
「你想得太簡單了，你以為這事查不到我頭上嗎？」
略微一頓，張水薇遲疑的問︰「三哥哥沒法子神不知鬼不覺的將此案傳出去？」
「我哪有這麼大的本事？」
「真的沒有法子嗎？」
「沒有！」
張水薇很委屈的扁嘴。「你想都沒想。」
嘆了一口氣，張柏斌忍不住舉起右手輕敲她的額頭。「傻妞妞，此案仵作唯獨你獨排眾議，即使不是你出手，你也難以撇清關系。」
趙平瀾聞言唇角一翹。還以為張家三少爺性子直率，行事考慮必定粗枝大葉，事實不然，他看得很透澈……看樣子，張家的來頭不簡單。
張水薇實在不明白。「這是為何？」
「無論是姜家，或者應州城老百姓，他們皆知秦夫人死于懸梁，這是應州仵作和你驗尸得到的結果，至于你剖尸過程的猜疑，除了劉刺史他們，就只有你知道，此時傳出秦夫人的死有疑慮，不是你，難道是急于壓下此案的劉刺史他們嗎？若說姜家有點本事，還能試著策動他們去鬧，可姜家只是一般商賈，就是秦家都斗不過，更別提那些當官的。其實，姜家第一時間願意跳出來維護秦夫人，已經不容易了。」
張水薇仿佛被狠狠甩了一巴掌，再也說不出話了。
張柏斌見了心都疼了，聲音變得輕柔綿軟。「妞妞，我明白你的心情，看到秦夫人，就不由自主想起自己，你不願意她死了還要遭人污蔑，為人背上罪名，可是你也知道，人生在世，往往不是你願不願意，而是你爭得過還是爭不過。」
趙平瀾眼神一沉。看到秦夫人，就不由自主想起自己……原來如此，三年前她差一點中毒身亡是遭到枕邊人陷害……是誰？為何對她如此殘酷狠毒？難怪她不過二十，卻不願意再嫁人，有此遭遇她豈敢相信還會有良人嗎？
過了一會兒，張水薇悶悶的道︰「我知道爭不過權力，但我想爭過自己的心。」
「傻妞妞，人啊，不可能爭過自己的心。」
趙平瀾會心一笑。是啊，人不可能爭過自己的心，因為人心擺月兌不了貪念，滿足一個，會再生出另外一個……九五至尊的皇上明明後宮佳麗無數，卻搶奪臣子之妻，這還不是因為內心的貪念。
「三哥哥，我真的什麼都不能做嗎？」過去，她總是在認命，甚至被喂毒的那一刻，她都認命了，死就死吧，何必苦苦掙扎？可是，上蒼讓她活下來了。習醫之後她不再認命，努力搶救一個又一個生命，漸漸忘了有些時候不是不想認命，你就可以不認命。
「連坐在龍椅上的那一位都不能事事順心而為，你為何如此執拗？」
張水薇不發一語緊抿著嘴，瞅著他。
「你看我也沒用，這事我們都不能插手。」
張水薇還是不退縮，接著喵喵喵的聲音響起，小小繞著張柏斌腳邊打轉，不時朝他撲上去，可惜體力懸殊，撲上去立刻滾下來，看起來十分可憐。
「你這個小家伙湊什麼熱鬧！」張柏斌氣得想一腳踹過去，可是小家伙實在太瘦弱了，不小心一腳踹死牠，妞妞可能一年不跟他說話……這個時候他真是恨死趙遠，簡直是個禍害，一雙眼楮會勾人魂魄外，還會耍手段討女人歡心。
「連小小都在抗議三哥哥了。」張水薇指了指小小。
「這個小家伙懂個屁啊！」張柏斌已經失控的吼了起來，而小小好像為了證明牠懂，一直喵喵喵的繞著他打轉。
若不是他們正在對峙狀態，張水薇一定會笑出來。
張柏斌沒辦法跟一只貓溝通，只好對著害他如此狼狽的罪魁禍首發飆。「張水薇，你真的被寵壞了，想做什麼就做什麼，根本不要命了！」
張水薇……趙平瀾無聲的念了一遍又一遍，終于知道她的名字了。
張水薇卻露出幸福的笑容，撒嬌道︰「是，你們都很寵我，你就幫幫忙吧。」
「你的法子行不通。」
「你若能想到其他法子，我絕對沒意見。」
張柏斌皺著眉頭想了想，終于退了一步。「這事等爹回來再商量。」
「等爹回來？」
「你知道我可以上戰場奮勇殺敵，但是當軍師不成，這事大哥一定可以想到更周全的法子。」張柏斌自認擔不起責任。
張水薇懷疑他在玩拖延戰術，可是三個哥哥，大哥哥聰明睿智，二哥哥溫和內斂，三哥哥一身蠻力，可想而知，唯一不動腦子就是三哥哥，再簡單的事也會被他搞得亂七八糟，他絕對不會耍心眼。
「這案子牽連甚廣，不是說翻案就能翻案，最重要的是抓準時機。你要有點耐性，過些日子，秦家那邊必然松懈下來，想從秦家口中敲出有用的東西就容易多了，再說了，此事稍稍平靜後，人家不會再盯著你，你就不難與此事撇清關系。」
無論三哥哥是不是真的認為如此，三哥哥已經松口了，她也不能說什麼。
從離開勤國公府至今，張水薇不曾掉過一滴眼淚，不是她有多堅強，而是不願意自己更狼狽可悲。後來放下仇恨，投入習醫，過去在她心中淡化成一抹痕跡，她更是不曾流下眼淚，可是今夜，她卻不可自抑的痛哭失聲，淚濕衣襟，不只是因著秦夫人死了還要被污蔑，更因著她曾經受過的傷害。
她已經有些日子不再作噩夢——毒藥從口中進到喉嚨，仿佛要將她整個人燒滅，好痛，可是她連叫的權利都沒有，因為一叫出聲，他們就要當著她的面殺了伊冬……今夜，那一幕幕清晰的景象再一次回到夢中，驚醒過來後，她只能放聲痛哭，哭到她覺得自個兒快呼吸不過來。
師傅總是忿忿不平的說，這個時代對女人太不公平了，男人有錢沒錢都愛納妾，妻子不許就是不能容人，一個嫉妒的罪名就犯了七出之罪，這真是笑話，憑什麼女人應該死守著一個男人，而男人卻可以同時擁有許多女人？乍听這種言論，她簡直瞠目結舌，可是細細品味，不就是如此嗎？
此時蕭聲幽幽穿越黑夜而來，像一道溫暖的風，將寒冷騸散。
淚水漸漸止住，張水薇靜靜聆听，過了會兒，忍不住下了床，披上斗篷，打開房門走入夜色當中。
她一路來到竹林，簫聲越來越近，可是她一到草藥園，簫聲就停住了，隨後一道身影從屋頂飄然而下。
「我听見簫聲。」張水薇突然意識到自個兒太過唐突，這兒雖然是她的草藥園，可是如今他暫住在此，她夜里跑來這兒總是不妥。
「我打擾到小姐了嗎？」趙平瀾只是因為听見她的哭聲心疼不忍，忍不住想以簫聲相陪，沒想到會將她引來這兒。
「沒有，我還沒安置，你呢？怎麼也還沒安置？」
「肚子餓了，睡不著。」
「你想吃什麼，我做給你吃。」
趙平瀾只是隨口找個理由搪塞，沒想到她會當真，還要為他下廚，不由得一怔。她總是一次又一次教他驚訝不已，不顧一切救他，為一個毫無關系的人費盡心思，這會兒還要為他這個「護衛」下廚……為何曾經遭受枕邊人殘酷對待，她仍然可以保有如此單純善良的心？
「怎能讓小姐為我下廚？」
「我也餓了。」
「小姐真的肚子餓了嗎？」
「真的，還好伊冬是個嘴饞的，尤其天冷，總想喝點熱騰騰的湯再睡，因此她習慣事先準備好雞湯和配料，不過，應該沒有現成的面條，若不為難，就請你出點力。」
「小姐若是讓我站在一旁看著，我反而過意不去。」
「我們走吧。」張水薇轉身往回走，重新回到她的院落。
莊子上只有她的院落設了小廚房，姑娘家嘛，難免會進廚房琢磨吃食，尤其伊冬喜歡做糕點，隔著幾日總要進廚房大展身手，每當發現新花樣或者有什麼想法，更是賴在廚房不肯出來，父親索性給她弄了一個小廚房。
趙平瀾跟著張水薇進了小廚房，果然如張水薇所言，伊冬備了雞湯和配料。
「我來生火，你來揉面。」張水薇相信他一定沒進過廚房。
「我知道如何生火。」雖然一出生就是貴公子，趙平瀾卻也是出過遠門，知道如何在野地求生，生火這種小事當然難不倒他。
張水薇索性在一旁擔任指揮的工作，看著他生火，再指示他揉面。
「你吃過刀削面嗎？」
「刀削面？」
「顧名思義，刀削出來的面，自然不同于一般面條，是長長薄薄的面片。」
「這樣的面吃起來是什麼樣的滋味？」
張水薇故作神秘的一笑。「你吃了不就知道了嗎？」
趙平瀾也不急，按著她的指示抻面，待硬硬的面團被壓成半圓狀，她終于叫他暫停退到一旁，由她做接下來的工作。
趙平瀾看著張水薇做刀削面，見她目光認真而專注，唇角不由得上揚，無論做什麼，她就是這麼一心一意，而這樣的她很美，說不出的動人！
刀削面好了，趙平瀾和張水薇各分得一碗，不過是一大一小，兩人在廚房找了地方坐下，吃著白白的面片，喝著香濃的雞湯。
「這刀削面不似一般軟軟的面條，吃起來特別有勁道。」
「這是師傅最愛吃的面。」一想到花樣百出的華神醫，張水薇笑得特別開心。「師傅也是個嘴饞的，常常在吃食上有一些奇特的想法，不過，她從來不動手，只會在一旁指使我們，有時候沒有人听得懂她說什麼，她會氣得跳腳，還好伊冬在這方面跟她合得來，領悟力又強，總是可以將她想要的吃食做出來。」
听到華神醫的事跡，趙平瀾不再覺得稀奇了，總之，就是一個很奇特的人，但他對張水薇更好奇。
「你為何想習醫？」他一直阻止自己打探她，如同她所言，想說就會說，不想說就不會說，何必問呢？再說了，終究要離開，還是別知道太多了，可是不經意間，他就知道了許許多多，且是很隱私的事，這宛如在他的心開啟了一道的門，抗拒不了那股想知道更多更深的念頭。
自從他以她的「護衛」自居，他還是第一次不用「小姐」在他們之間劃分界線。念頭一轉，張水薇倒也沒追究他為何有此轉變。「一開始只是想轉移心思，學到後來漸漸生出樂趣，又見到師傅可以用醫術幫人，覺得很有意義，就一頭鑽進去了。不過，比起用醫術救人，我更喜歡當仵作。」
「人人都怕見到死人，你倒是不怕。」雖然她說過活著的人比死人更可怕，可是陪她去驗尸的時候，見到那些冰冷丑陋的尸體，他還是免不了毛骨悚然。
「那是因為他們不明白，死人最實在了，能說的，一定會透過尸體來說。」
趙平瀾聞言笑了。「這麼可怕的事經你一說，倒變得很有意思了。」
一頓，張水薇忍不住反問他，「你不覺得我很可怕嗎？」
「你見過笑著對活人抽鞭子的人嗎？」
這是他第一次提及過去遭遇。張水薇搖了搖頭。
「那種以凌虐人為樂的才是真正可怕。」
她應該就此打住，可是卻忍不住想知道。「你會作噩夢嗎？」
「不會。」他想復仇的執念已經超過那段日子的絕望。
「我不如你，偶爾還是會從過去的噩夢中驚醒過來，不是放不下，而是記憶太深刻。」略一思忖，趙平瀾安慰道︰「相信我，秦夫人的死不會是結束。」
張水薇兩眼一亮。「你知道什麼嗎？」
「沒有，只是秦家畢竟是應州城最大商賈，大有人想取而代之，他們時時盯著秦家，不會沒注意到秦夫人的案子，不過，因為幾位妓人牽扯到不少權貴，沒有人敢輕舉妄動，可是一旦其中一方勢力出現變化，必然有人搶著落井下石，秦夫人的案子肯定會再掀出來。」
張水薇不懂道些，但是抓到一個重點。「你是不是在暗中調秦夫人的案子？」
「……沒有。」他不自覺就說太多了。
張水薇顯然不相信，歡喜之色寫滿容顏。「若有好消息，你一定要告訴我。」
「……我不能保證。」趙平瀾完全沒意識到自個兒的目光有著縱容。
「我知道這不容易，可是試了，就有一份希望。」她要的真的不多，只是不願意連努力都沒有。
若非遇見她，他不會相信有這樣的人樣一善良又傻氣，教人心疼，教人想將她護衛在自個兒羽翼下。
「對了，我一直忘了告訴你一件事，當初為幾位妓人驗尸時，我一直有一種似曾相識的感覺，當下並沒有多想，可是這幾天為了秦夫人的案子想了很多，我突然想起來了，我在義莊遇見你的那一日，我為一個跌落山崖而亡的男子驗尸，卻發現他死于中毒。他與幾位妓人情況一樣，皆死于中毒，凶手卻刻意制造假象隱瞞，不知道這兩者是否有關連？」
「我知道了，這件事我會想法子調查。」
「謝謝你。」張水薇笑得很開心，仿佛破案指日可待。
雖然已經言明不能保證，可是當一個人抱著期待，必時時刻刻盼著听到好消息。趙平瀾不忍心見張水薇失望的神情，因此連著數日，他連竹林都沒有走出去，但是好幾日沒見到她，又放心不下的惦記著，幾經掙扎，他終究還是走進她的院落，心想，至少在房門外看一眼，卻沒想到遠遠就听見張伯斌的吼叫聲。
「沒見過像你這麼不知死活的人，我叫你不要去應州城，你就是不听……」
「咳……這與我去應州城一點關系也沒有。」張水薇真的很想叫伊冬拿根掃帚將人掃出去，他就不能小聲一點嗎？
「不去應州城，你怎麼會病了？」
張水薇沒有說話，總不能說是前幾日夜里跑去竹林的關系吧……若是知道此事，三哥哥肯定將屋頂掀了。
「我真的會被你氣死，為何不能安安分分過日子？明知我們手上的藥材是預防爹他們誤了回程，以備不時之需，你還這麼折騰自個兒……這會兒病了，怎麼辦？」張柏斌煩躁的走過來走過去，那日從應州城回來，看起來雖然很虛弱，但是其他都很正常，為何這幾日哪兒也沒去，臉色卻越來越蒼白，甚至日正當中的時候還要窩在被子里？
張水薇咳了幾聲，原本就沙啞的聲音更是比男子還低沉。「三哥哥別急，我不是已經喝了湯藥嗎？明日就會好多了。」
「你喝下的湯藥只能治療咳嗽、頭疼這些風寒引發的癥狀，並不能幫你抵擋侵入骨子的寒氣。」
三哥哥還真不好哄！張水薇努力擠出笑容。「不用擔心，我撐得下去。」
張柏斌惡狠狠的一瞪。「冷到骨子里只想要咬舌自盡，如何撐下去？」
「我會努力咬住被子。」張水薇調皮的張口咬住被子，還對著他擠眉弄眼，可是那張臭臉一點緩和的跡象也沒有。
張柏斌只是大而化之，並不表示他不長心眼，何況關系到妹妹，他會特別細心謹慎，寧可大驚小怪。「今日開始泡藥澡吧。」
「不行，前幾日爹不是差人回來送信，他們在南蠻有點事，要慢上一個月才能回來，如今手上的藥材必要時才能使用。」
「先用了再說。」
「三哥哥，我還承受得住。」
「你當我是傻子嗎？這會兒是大白日，今日還出了太陽，孩子們耍拳的時候個個揮汗如雨，可是，你卻必須躲在被窩里，想法子讓身子暖和，待日落西山，寒氣吹起，你如何承受得住？」張柏斌氣急敗壞的說。
「你們需要什麼藥材，我去尋。」趙平瀾無法再當作沒听見般一直站在門外，已一路闖進內室。
「喂，這是姑娘家的閨房，你不知道嗎？」張柏斌已經很習慣他神不知鬼不覺的出場方式，可是沒想到他竟毫不避諱的就闖進來了。
「我是關心小姐的身體。」趙平瀾理直氣壯的說。
「她的身體用不著你這個外人關心。」張柏斌真想一腳踹過去，他跟小小一樣讓人看了真不爽……念頭一轉，就見小小虎視眈眈的繞著自己的腳邊打轉，害他氣勢頓時縮了一半下來……明明是一只沒有威脅性的小白貓，卻教他英雄氣短，真的是太沒有天理了！
「此時不是分外人自己人的時候，多一人就多一分力量，我可以幫忙尋藥材。」
「你尋得到藥材，難道我們就尋不到嗎？」這個家伙忘了此地是張家的地盤嗎？
「那些藥材長在南蠻，數量不多，因此少有販售到外地，即使有少量流出來，價格也異常昂貴，普通人買不起。」張水薇解釋道。「因此到了夏日，父親就會利用護鏢去一趟南蠻，就是想幫我買回足夠熬過整個冬日的藥材。」
「你不是說，試了，就有一份希望嗎？」趙平瀾溫柔堅定的看著張水薇一她將自個兒裹得像蟬蛹，只露出腦袋瓜，那張小臉很蒼白，可是目光一如往常不退縮……此時，他不禁想起不畏寒冬傲然綻放的白梅。
半晌，張水薇轉向在一旁侍候湯藥的伊冬。「你去小書房寫一張藥單給趙公子。」
伊冬見張水薇堅持，趕緊跑到小書房，過了一會兒，帶回一張藥單，恭恭敬敬的送上。
「勞你費心了。」
趙平瀾看了一眼藥單，還真是不曾听過的藥材。
「你上哪兒尋藥材？」張柏斌的口氣不是不屑，而是質疑，他落難至此，求的不過是活命，還能做什麼？
「我會四處打听。」趙平瀾當然不能說手上有一支暗衛。
「張家不只是有武館，還有鏢局，難道我們打听的本領比不上你嗎？」
「我並無此意，這兒我比不上你，可是我有其他打听的管道。」
「其他打听的管道？」張柏斌內心狐疑。
「我與三少爺想法一致，如何幫小姐度過眼前難關才是最重要的。」趙平瀾還是不打算主動坦白自個兒身分，可是也不會像初來此地之時小心保護自己，先生讓他留在這兒，張家想必不是他的敵人，適度展現自己的實力也無妨。
這是教他別管太多了嗎？躲在這兒，還如此高傲，他早就懷疑這個家伙一定有所憑仗，不過，這些曰子他的表現很不錯，鴻叔也說了，他絕對不是敵人，不如結個善緣，因此張柏斌想，暫時讓這個家伙留在這兒也沒關系……
「咳……三哥哥，趙公子也是好意。」張水薇打斷張柏斌的胡思亂想。
「你若能幫忙尋到藥材，我當然很樂意。」張柏斌不得不接受現實，如今多一份力量當然是好事。
「尋藥材非一兩日之事，只能暫時讓屋里時時保持暖和。」
張柏斌白了趙平瀾一眼。「夜里房門關著，不宜燒炭火。」
趙平瀾想起來了，南方不像北方有炕，或者屋里通地龍，想取暖就得靠火盆。
「你們別擔心，若接下來幾日皆像今日出太陽，因為風寒引發的癥狀就會緩和下來，我就可以撐住……咳……」張水薇覺得很愧疚，應州城回來之後，因為吃不好睡不好，身體狀況很不好，她卻還粗心的半夜跑去竹林，如今才會累得大伙兒為她操心。
「我不管，今日就泡藥澡。」張柏斌不容反駁的道。
「三哥哥……」
「今日就泡藥澡，我一定會想法子弄藥材回來。」趙平瀾這一次跟張柏斌站在同一陣線，立刻換來張柏斌友善的一眼。
張水薇抿了抿嘴，提議道︰「今晚先看看身體狀況，若是不行，明日就泡藥澡。」
「今晚我會守在小姐身邊。」伊冬連忙道。
略微一頓，張柏斌同意的點點頭。「今夜你就辛苦一點。」
「不辛苦，照顧小姐是我的責任。」
「若是累了，你再來喚我。」張柏斌吩咐道。
伊冬再累也不敢驚動主子，只是應了一聲，而一個早上被張柏斌吵得頭暈腦脹，張水薇這會兒已經撐不住了，濃濃的睡意向她襲來，忍不住打了一個哈欠，就昏昏欲睡的閉上了眼楮。「我想歇會兒，你們去忙吧。」
趙平瀾根本放心不下，只想留在這兒守著她，可是某人當然不同意，主動上前拽著他的衣袖離開房間。
這一夜，張水薇順利的熬過去了，伊冬卻不行了，腦袋瓜重重點個不停，若非懷里的小小不時喵喵叫，提醒她身在何處，她很可能已經趴在地上呼呼大睡。
張水薇見了，覺得又好笑又不忍。「伊冬，你回去休息吧。」
伊冬伸手揉了揉眼楮，咬著牙道︰「我知道小姐不喜歡人家在旁邊盯著，小姐就當我不在這兒，別管我。」
「從早到晚，就是鐵打的身子也吃不消。」
「我又不是一直張著眼楮盯著小姐，我偶爾打個盹，不累。」
「你就別再逞強了，瞧你眼下都青了。」張水薇擺了擺手。「你不必擔心，我可以照顧自己，三哥哥待會兒也會過來。」
「一早三少爺就來過了，當時小姐睡得正香，三少爺不敢吵醒小姐便走了。三少爺交代今日要跟鴻叔去鏢局一趟，上個月初進京送鏢的鏢師回來了，他們要問京城的情況。」
雖然如今已是平民老百姓，張家對京里的局勢依然很關心。
「老爺一回來，小姐就再添兩個丫鬟吧。」伊冬勸道。
「我有你就夠了。」當初嫁進勤國公府，她的陪嫁丫鬟就有八個，可是有人一心想爬上姑爺的床，有人逃不開利益的誘惑，自始至終忠心不貳的就只有伊冬，也因為如此，來到宜縣，父親三番兩次想為她添丫鬟，她都拒絕了。
伊冬知道張水薇的心結，當初隨著小姐進勤國公府的陪嫁丫鬟，大多是臨時從人牙子那兒買來的，還不清楚秉性就帶進勤國公府，也難怪她們輕而易舉就生出異心背叛小姐。
「宜縣的人純樸善良，小姐要找兩個貼心的丫鬟不難，再說了，多兩個幫手，我也可以專心照顧小姐的吃食。」
她只想到自個兒的心情，卻忘了考慮伊冬的難處。張水薇吶吶道︰「對不起，累壞你了。」
「我不累，只是覺得若多兩個人幫忙，我就可以將小姐養得更加白白胖胖。」
頓了一下，張水薇苦惱的道︰「白白胖胖是很好，可是進入冬日，我豈不是連不出房門都能成了不倒翁？」
「不倒翁很可愛啊。」
「是嗎？」張水薇笑盈盈的挑起眉。「改日你也試著當不倒翁吧。」
「我要是成了不倒翁，如何做事？」伊冬忍不住又打了一個哈欠。
「好了啦，別再為難你自個兒了，回去睡一覺吧，大白日的，若是有事，在房門口喊一聲，也可以找到一個婆子。」
伊冬咬了咬下唇，實在放心不下，還好此時有人出現解圍。
「這兒就交給我吧。」趙平瀾提著一個布包走了進來。
伊冬兩眼一亮，歡喜的跳起來。自從昨日趙遠很有魄力的要幫小姐尋藥，他在她眼中立刻咸魚翻身，有了令人期待的價值。「這兒就麻煩你了，若是有事，你隨便喊個婆子去叫我。」
「是，我會照顧好小姐。」
伊冬將小小放到地上，開心的回房間睡覺去了。
「那是什麼？」張水薇看著趙平瀾手上的布包。
趙平瀾在床邊的杌子上坐下，將手上的布包放在床頭，打開來。「我給小姐尋了幾本俠義小說，我念給小姐听。」
聞言，張水薇蒼白的臉兒終于出現血色。「千萬不要，我又不是小孩子。」
趙平瀾愣怔了下。「小孩子才听人家念書嗎？」
「雖然我娘早逝，但我始終記得她最愛給我念俠義小說，娘的聲音很溫柔，我常常听著就睡著了，娘取笑我沒有俠義精神，我就說，俠義精神不是听來的，娘就說，姑娘家應該溫婉柔順，不可以老愛狡辯……其實，娘錯了，溫婉柔順不一定是對的，一味的遷就往往只是教對方以為你好欺負。」可是想起當時，張水薇充滿思念。娘還說，過了十歲就要幫她相夫君，慢慢的挑，選個最好的，及笄之後，再風風光光將她嫁出門若非娘死得太早了，皇上沒法子賜婚，她沒有遇上元韋洲那個又貪利的人，她的人生就會不一樣。
「你就是听著睡著了，我也絕不會取笑你。」他知道她想起過去的遭遇，她溫婉柔順換來枕邊人的毒害……他喜歡她想著那個男人，即使是憎恨。
張水薇堅持的搖搖頭。當著他面前睡著了，那多難為情……她是不是越來越在意自個兒在他面前的樣子？這都是他的錯，以前人前人後都是「小姐」，如今只有人前是「小姐」，兩人獨處就成了「你」，她如何將他視為「護衛」？
「真可惜，我看過這幾本俠義小說，很好看。」
「我可以自個兒看。」
「那我要做什麼？」
「你……不必在這兒陪我，去忙你的。」
「我喜歡陪你。」
張水薇真的臉紅了，像顆櫻桃似的，張著嘴巴，卻結結巴巴吐不出聲音。
趙平瀾好像沒有察覺自個兒言語曖昧，自顧自的問︰「既然不願意听我隱俠義小說，那就說說你的病，究竟怎麼一回事？」
一頓，張水薇收拾紊亂的思緒，緩緩道來。「師傅說，三年前進入我體內的毒素可能殘留在骨骼之中，致使骨骼遭到寒氣入侵就引發疼痛。說明白一點，我比常人畏寒，白日還好，大不了躲在被窩，被窩里湯婆子不暖了，再換一個，可是夜里就不一樣了，且夜里溫度原就比白日低，寒風稍稍鑽入被窩，身體就有反應了。若是身體狀況好，咬著牙，倒也就熬過去了，不過一染上風寒，身體比平日虛弱，蝕骨之痛也變得難以承受。」
這會兒他完全明白了，難怪她一出現染上風寒的癥狀，三少爺就急得跳腳。
「那些生長在南蠻的藥材確實不容易得到。」先生出生在最近南蠻的城，因此他特地見了先生一面，先生直言，她需要的藥材只怕宮里才尋得到。
「我知道，你不必勉強。」只是一夜，他已經確定那些藥材不容易尋到，可見隱藏在他身後的勢力不簡單。不過，她終究沒問，想說就會說，何必為難？
「我會陪在你身邊。」
這句話很明白，卻又教她模不著頭緒，不過，她總不能問此話何意，只好再一次強調。
「不用擔心，我熬得住。」
「你不要這麼堅強。」
「嗄？」
「痛就叫出來，難過就哭出來，不要怕人家取笑你。」
她還是模不著頭緒，但也知道他是好意。「我才不怕別人取笑。」
「沒見過像你這樣的，寧可自個兒受苦，也不教別人擔憂。」
今日她的腦子好像一直跟不上他，不過，她也不想費神琢磨，免得想太多了。
「這原是我自個兒該受的苦。」這是她一味遷就必須付上的代價。
「傻瓜，何苦將責任往自個兒身上攬？一個人若能狠心傷害別人，可以找到千百種的理由。」皇上想要毀了他不就是如此嗎？
這種感覺真奇怪，同樣是「傻瓜」，為何出自他的口中與三哥哥完全不一樣？不是指責，而是一種融合著心疼和無奈的寵愛……這是她的錯覺，是嗎？不要想太多了，不要想太多了……張水薇故作孩子氣的皺著鼻子。
「怎麼連你也說是我傻瓜？」
「若非你是傻瓜，我只怕也活不下來。」
「沒有遇到我，你也會遇到另外一個出手相救的人。」
「不，我相信遇到你是天意。」
她很想再一次告訴自己——這是她的錯覺，可是他異于往常溫柔深情的目光仿佛要將她整個人吞進去……糟糕，她的心髒跳得好快，抨怦怦……她都听見了，他會不會也听見了？張水薇咽了口口水，狼狽的從被窩里面伸出手，抓起一本書冊胡亂的扔過去。
「你還是給我念俠義小說好了。」
趙平瀾輕聲的笑了，可是倒也沒有出言取笑，而是翻開書冊為她念故事。
听著，她沒有睡著，只感覺到他們之間不一樣了。
過了一夜，因為天氣驟冷，張水薇的身體又發生變化，原本已經緩和下來的咳嗽又開始了，夜里冷得骨頭都痛了，根本無法睡覺，身體當然更虛弱了。張柏斌不管不顧的要求她泡藥澡，接下來幾日，倒是不會那麼難受了，而冬日的暖陽又再度現身，眾人不禁松了一口氣。
不過，正當眾人松了一口氣安心在自個兒的被窩睡覺，這夜入冬的第一場雪悄悄來到。
張水薇不知道外面下著雪，是那股鑽入骨子里的痛讓她醒過來，迷迷糊糊間，她只記得下床找件氅衣穿上，這樣縮進被窩里面就會比較暖和，可是蝕骨之痛讓她連路都走不穩，砰一聲，撞倒了小杌子，她也跟著摔倒在地。
強忍著疼痛，她試著站起身，可是太痛了，不過是一個小小的動作，對她來說卻像是遙不可及的距離，就在這時候，她的身子落入一副強壯的臂彎里面。
她想看清楚是誰，可是全身叫囂不已的疼痛讓她一點力氣也沒有。
趙平瀾低下頭，心疼的將懷里人抱得更緊，走回床邊，將她放回床上，她立刻蜷縮著身子，而他很快月兌下鞋子，跟著在床上躺下，再度將她摟進懷里。
寒意漸漸消退，疼痛漸漸緩和，張水薇緊蹙的眉頭舒展開來，實在太累了，她終究忘了睜開眼楮看上一眼，這一覺醒來，已經天亮了，而張開眼楮看見的是伊冬。
伊冬終于等到她醒過來了，不由得松了一口氣。「小姐還好嗎？」
「怎麼了？」
「早上醒來，看見外面一片白茫茫，知道昨夜下雪，真是嚇死我了，昨夜我沒有守在小姐身邊，也不知道小姐怎麼了。」
昨夜下雪……張水薇真正清醒過來了。「你來這兒時，我……睡得好好的嗎？」
「小姐睡得又香又甜，可是一直不醒過來，教人好擔心，我還這樣……」伊冬伸手探向她的鼻孔，不好意思的一笑。
她記得摔倒在地上，記得有人抱著她……三哥哥嗎？
「早上有見到三哥哥嗎？」
「三少爺派了一個婆子過來，見到我在這兒就放心了。」
不是三哥哥，難道是……可能嗎？張水薇搖搖頭。他怎可能半夜出現在這兒？夜深了，他不待在房里，跑來這兒做什麼？可是，除了他，她想不出第二個人。
「小姐怎麼了？」
「你……沒事。」她總不能問伊冬是否見到趙遠從這兒走出去，無論結果如何，免不了要提起昨夜的事，伊冬會有何反應？肯定嚇壞了，而且一定會鬧到三哥哥那兒，三哥哥知道了，整個莊子都要驚動了，或許可以確定是誰，但教他們如何面對彼此？三哥哥會不會逼著人家娶她？雖然三哥哥對他意見很多，可是事關她的名聲，三哥哥絕對會揪著他不放……昨若真的是他，他必然是一時心軟幫了她，她怎能反過來害人家？
「小姐真的沒事嗎？」伊冬擔憂的問。
「我很好，而且肚子好餓，想吃東西。」
「哎呀！我怎麼忘了呢？」伊冬從小杌子跳了起來。「我讓人去通知廚房給小姐準備早膳，再侍候小姐梳洗。」說完轉身便跑出去。
張水薇沒有等伊冬，自個兒先下床更衣，待伊冬端著熱水進來侍候她梳洗，廚房的婆子也將她的早膳端來了。
今日，張水薇胃口大開，早膳都吃了，伊冬看了很開心，卻又覺得很困惑。「昨夜下雪，小姐應該很難受，沒想到什麼事也沒發生，今日還特別有精神。」
「這樣不好嗎？」
「當然好，只是……」
「我想應該是上蒼憐憫我吧。」
這會兒伊冬更困擾了，小姐究竟是什麼意思？
張水薇噗哧一聲笑了出來，用手指戳了戳伊冬的額頭。「你的腦袋瓜怎麼老愛在這種小事上面鑽來鑽去？」
伊冬不眼氣的撇嘴道︰「我又不做大事，當然只能在小事上面鑽來鑽去。」
「我記得師傅說，人不可以太閑了，要不然，很容易胡思亂想，連一點小事都揪著不放。」張水薇歪著腦袋瓜瞅著伊冬。「你是不是跟師傅說的一樣？」
「若非小姐生病了，我必須守著小姐，這會兒我已經在小廚房忙得團團轉。」
「我都忘了，你是個嘴饞的。」
「小姐！」
「嘴饞好，托你的福，我可是吃到不少美味又新奇的點心。」
伊冬很神氣的揚起下巴，可一想到這一切是華神醫促成的，又忍不住露出困惑的表情。
「華神醫還真稀奇，好像什麼都懂，可是除了醫術，又沒有一樣真的擅長。」
終于將伊冬的注意力引開了，張水薇悄悄的松了一口氣。「師傅是博學多聞，當然什麼都懂，卻不見得擅長。」
「小姐會不會覺得華神醫很像神仙？」
張水薇聞言咯咯咯的笑了。「師傅一回來，你別忘了問她，她是不是神仙？」
伊冬一副害怕的搖搖頭。「我不敢，她肯定說我太閑了，喜歡胡思亂想。」
張水薇見了笑得更歡快了，也不知道為何，伊冬見到師傅就像老鼠見到貓，可是她偏偏又不敢像老鼠一樣逃之夭夭，師傅還因此戲稱她是一只短腳鼠。
伊冬委屈的噘著嘴。「真高興我可以取悅小姐。」
「師傅有這麼可怕嗎？」
「不能說可怕，只是不像正常人，在她面前，有種逃不出她手掌心的感覺。」
張水薇不想加深伊冬的畏懼，還是趕緊轉移她的注意力。「外頭還在下雪嗎？」
「沒有，已經停了。」
太好了，今晚應該不會痛醒了……昨夜是他嗎？她從來不知道一個人的懷抱可以如此溫暖，還有一種莫名的安心，是因為那股氣息嗎？她知道自個兒不應該胡思亂想，可是又忍不住生出一些念頭，她寧可是他……想著，張水薇抖了一下，伊冬立刻機靈的抓起一件氅衣為她披上。
「小姐，你先忍一下，我去換湯婆子，你再進被窩里面待著。」伊冬連忙取出被窩里面早就冷掉的湯婆子，快步走出去。
大地覆上一層雪白，揚起的風更顯凜冽無情，不過這一夜，張水薇並未在劇痛中醒過來。一開始，她睡得很不安穩，可是不久之後，溫暖堅定的懷抱就將她護在他的世界，令人安心的氣息環繞著她，她不自覺就想靠近，殘存的意識提醒她睜開眼楮看一眼，不過終究敵不過睡意。