晚膳時，蕭湛青又變出一桌先前未吃過的菜色，令他驚喜萬分。正要動筷子時，卻被她攔下。
「等等。」拿出兩支細長竹棍交給他。「你用這個夾菜。」
「什麼？」他目瞪口呆地看著她手上那兩支超長的「筷子」。
「這可以訓練你處勁的力道，快拿去。」
難以置信地接過那足足有一般筷子三倍長的細棍子，竟還打磨得非常光滑。「你瘋啦，這樣我會餓死。」
「你不會的。」說先後，逕自吃了起來。
東方墨一臉饑餓地看著滿桌美食，乍然驚覺怎麼全是丸子？菜丸子、肉丸丫、香菇丸子……抬時一看，正好與蕭湛青微揚的眉目對上。可惡的女人居然這樣玩他。
就這樣，他一個晚上都在和盤子里的丸子搏斗，不是好不容易夾起卻滾落，就址當他用戳的，硬是串起一堆小肉丸時，還沒來得及吃就被蕭湛青打落。
「要用夾的。」她不帶感情地說。
他瞪大眼楮。「你發誓不是要整我？」
「整你對我沒好處，你想太多了。」蕭湛青慢條斯理地夾起香噴噴的肉丸子放時嘴里。「嗯，好吃。」
東方墨瞠目結舌，但，神色中竟藏著一抹難以察覺的笑意。此情此景雖荒謬，卻令他難得地放松，心情好平靜。
最後，他總算抓到了一絲訣竅，用巧勁帶起丸子，順著長長的竹柄滾到唇邊。可惜，冷了，唉……
第二天，當東方墨再度拿劍，卻赫然發現手里的劍變得好輕好輕，劍招的施展更是輕靈許多，讓仙不得不佩服這個年紀比他還小上幾歲的小姑娘。
見東方墨不再拿劍亂劈亂砍，蕭湛青也有些意外。
才訓練一次，他就抓到了使力的訣竅，想當初她可是餓了好幾餐才掌握到的，沒想到這不正經的家伙竟有如此天分，武聖的兒子果真不一樣。
後來，他們練到午時快過才停下休息。這次進展算不錯，東方墨已把劍使得相當順了，也許明日就可以開始練鳳鳴式了。
「你知道每次論武，天下莊會發出多少邀帖嗎？」他啃著食之無味棄之可惜的干餅問。
「很少？」蕭湛青對這事其實一點概念都沒有。通常沒收到帖子的人並不能去現場觀戰；而除了參與論武的人和他們所帶來的隨從，只有天下莊特別請來的見證者才能獲邀入莊，那些人多半是武林的前輩耆宿，當中也有參與過天下論武的人。
她還听說下場論過武的人，就不能參加第二次，所以每次人數應該不會多吧？
「不少。就我所知，至少發出二十封以上。論劍帖還會更多。」
「嗯，所以競爭很激烈嘍？」蕭湛青眉頭略皺。
「也還好。因為來的人只有一半，甚至一半都不到。」
「怎會？」她驚訝不已。因為能收到天下莊發出的論武帖，就表示這人在江湖上頗具聲望，就算不能贏得第一，在無形中也已身價翻好幾倍；若怕輸了難看，也可以前來觀戰，但不下場論武。不出面，怎麼想都是不智的決定。
「多半是身不由己吧。」東方墨露出一絲耐人尋味的神情繼續說著︰「有人是因為突然中毒，或在來的路上搞錯了方向，或不小心受傷、身體不適、家里人以死威脅他不準來……總而書之，就是突發狀況難以控制，就來不了嘍。」
蕭湛青听得目皆盡裂。「這分明是有人在背後搞鬼!你們難道沒查過？」
「就算是有人搞鬼又如何？若連這樣的暗算都過不了，應該也拿不到天下第一。」他不屑地說。
「是誰做的？」直覺告訴她，東方墨絕對知情。
他嘴角微微勾起，反問她，「你想做什麼？阻止他們？有人幫我們解決掉一半的對手，不是很好嗎？」
「贏就要贏得光明正大，你的想法我不能認同。」她忍不住板起臉來。
「蕭大當家果然是正義凜然，讓人敬佩啊。」他看著蕭湛青嚴肅認真的模桿，忍不住酸她兩句。
不過，這句話並沒有讓她生氣，反而讓她心生其它念頭。現在離論劍會已經不到半年，除了練劍，她還必須讓東方墨徹頭徹尾改變。可是，該怎麼改變，她是一點頭緒也沒有。不過，現在倒是有一個機會。若東方墨能解決這個問題，別人對他的看法就會改觀。
「你就老實說你也不知道是誰做的，我又不會笑你。況且這樣的推測誰都猜得出來，你也不用故弄玄虛。」她眼一挑，擺明就是瞧不起。
明知她是刻意激他，也清楚自己並不會受影響，他卻興味盎然地想知道她究竟打算怎麼做。
「我知道是誰做的，也可以告訴你是誰，甚至帶你去找他們。但是我為什麼要告訴你？對我有什麼好處？」東方墨似笑非笑地看著她。
蕭湛青慢條斯理地撕下一片干糧，微笑說︰「你想接下來幾個月全吃干糧嗎？」
東方墨一愣，手中的干糧掉落在地，俊美的臉皮隱隱抽動。
雖然相處時日並不多，對東力墨，蕭湛青卻已了解不少。出身武林世家的他，即使性子不驕，也頗能隨遇而安，但唯有對食物，他很難委屈自己。午膳時間若非真的很餓，他寧可不吃干糧，非要等到晚上的熱食才吃。
東方墨冷哼一聲，撿起地上干糧輕拍兩下，繼續啃食，不再說話。
蕭湛青則忍著滿月復笑意，看向它處。
沒有人知道鯨鯊幫確切的位置，因力他們總是在河道附近神出鬼沒，讓沿岸靠河為生的居民十分傷腦筋。多次報官處理，但就是找不到他們的巢穴。
一年前蕭湛青好不容易逮到鯨鯊幫排行第二的沙老大，將他打成重傷，只是還來不及報官處理，就被鯨鯊幫的人救回，讓她功虧一簣。
但此刻他們正站在河岸一處相當隱密的洞穴前，蕭湛青又驚又疑地看著東方墨問道︰「你確定鯨鯊幫的巢穴在此處？」
「他們藏在這條河底下已經好多年了，這也是為何官府始終找不到鯨鯊幫的原因。」
「嗯，那你怎會知道他們藏匿此處？」東方墨怎麼看都不像是心思細膩、勤奮積極的人，要說他早盯上鯨鯊幫，想逮他們，打死她都不信。
「這個嘛，說來話長。如果你要听的活，那我們去找間客棧聊它個三五天。」
她默默地看了他一眼，知道他必是不想說才這樣推拖。算了，他怎麼知道的不重要。「走吧。」她抓住他的衣袖，就要往洞里去。
東方墨一愣，握住衣袖旁的縴細玉腕，站定不動。「你要做什麼？」
「進去找鯨鯊幫理論啊。」在來此的路上，東方墨已告訴她，這幾年來鯨鯊幫靠開天下賭盤賺進幾千兩黃金，但都是靠不正當的卑鄙手段。難怪啊，她記得前一屆論刀會，贏得天下第一刀者，並非她印象中的天下第一人。上一屆的論劍會，雖是眾望所歸，但排前兩名者都是名不見經傳的武林人士，頗讓人訝異。若以賭盤局面來看，就不難理解為何會這樣了。
通常賭實力最強的人肯定最多，但贏面雖大，贏到的貼金卻少。若是有人以黑馬之姿贏得論武，那賭他贏的人也將因此而贏得最大彩金。不過，黑馬難得，更難的是還得有慧眼識之，于是鯨鯊幫才會想用卑劣的方法逼退數名實力堅強者，偏偏這些正派人士武功雖高，心思卻單純，對那些針對自己而來的陰謀詭計根本無從防備。
「你自己進去就好，拉我做什麼？我的正義感薄如紙片，可沒那心思去解決問題。」他低頭看著那白玉似的手腕。
蕭湛青沒有發現他的異常，自顧自地拉著東方墨朝澗內走去。
「你知道嗎？我拿手的菜色至少還有上百道，如果你願意從現在起都听我的，那接下來的日子，我保證你餐餐都吃得到。」
「我發現你真的很喜歡和人談條件。」說好听是公平，但以她算計的方式，根本就是非要佔人家便宜不可。
但即使是如此，東方墨仍然很不爭氣地吞了口口水，又長又濃密的睫毛掩去他眸中的一絲瑩光。「好，就這麼說定。」用力抓起她的手，反客為主地拉她走進洞穴。
嚇一跳的蕭湛青，趕緊跟進。