第二章
「查出來了嗎？」
「是。小的查出來了，今年天下莊所發出的論劍帖共三十張。」
「這麼多？」一臉橫肉的中年漢子緊皺眉頭，面色不悅。
「老大，今年是論劍，你不知道江湖上使劍的人多如牛毛，比用刀的還多出一倍啊。」猥瑣的小弟趕緊應答。
「那今年呼聲最高的有誰？」
「少林慧竹、天下莊東方白，還有……蕭家堡的蕭湛青……」
「還有那娘兒們？」
「嗯。听說她手上的鳳鳴劍在這幾年鋒頭不小，沙老大就是傷在她手里的。」
「哼!」這個長相像屠夫的男子，是專在河道上幼貨船的吳鯨；他與他帶領的鯨鯊幫，是這一帶赫赫有名的惡霸；被蕭湛青所傷的沙老大則是他的拜把兄弟，在幫中位居老二，此刻還躺在床上，不知何時才會恢復。
吳鯨壓抑滿腔怒火，繼續問︰「還有別人嗎？」
「嗯，除了他們三個，還有其他五個也算用劍高手，名單在這里。」
吳鯨接過名，仔細看了好一會，才開口再問︰「那今年我押誰？」
「老大，我研究過了，最好是押鄭豐。」
「他是誰？」
「他是武當新生代弟子，雖是初出茅廬，但听說這一年來劍術突飛猛進，本來論劍會不該有他的份，也許是看在武當掌門的份上，天下莊因而發了帖子給他。以實力來看，可排第九，所以押他贏的人不多，他也不是完全沒有贏的機會，如果……嘿嘿。」猥瑣的小弟露出一臉奸詐笑容，吳鯨知道他的意思。
「慧竹太正直，很容易被算計，可那蕭婆子棘手得很，加上天下莊的東方白，這次很硬啊。」
「老大，為防萬一，我們可以同時押東方白，也許贏不多，但在實力上他排第三，也可小賺一筆。」
「嗯。」吳鯨突然轉頭看著這個向來只會出餿主意的屬下魚眼，狐疑地將他那張難看的臉左右看了好一會。
「老大？」這樣看人，莫不是老大轉性啦？魚眼一臉驚恐地倒退兩步。
「怕什麼？我又不會吃了你。」吳鯨惡狠狠地瞪他。「我只是覺得奇怪，你這個一向只會壞事的小子，什麼時候變得如此狡詐，居然還會分析賭盤？」
「這個……好啦老人，我實話實說。就是不久前我踫到一個家伙，說我們開的天下賭盤他也要參一腳，我看他還滿有意思的，小聊了下，是他分析給我听的。」
吳鯨橫眉豎眼地怒視他。「你把我們的事情告訴他？」這家伙果然不能信任，這事情若真的傳了出去，那之前受害的武林人士鐵定會來找他算帳。
「我哪來的狗膽啊老大，是他自己猜出來的。」那個人真的很聰明，才說不到兩句話，就直言他知道鯨鯊幫之前做過的事，甚至以此要脅要參一腳。這事他可不敢讓老大知道。
「猜？」真有人可以猜出以前那些莫名其妙受傷、中毒的事件與鯨鯊幫有關？
「你確定他不會把我們的事情說出去？」
「老大，他都要花大筆銀子押鄭豐和東方白了，干嘛和自己過不去？」
「嗯。」或許只是一個急需用錢的江湖人士，想趁機賺一筆罷了。但他們行事一向低調，這個人到底是怎麼知道的？
「所以老大，這回我們要先針對誰下手？」猥瑣的魚眼佴度露出狡詐神。
蕭家堡別館位在皇城郊外十里處，過去是蕭湛青要來皇城辦事或巡視蕭家商號時的落腳處，她和東方墨這段時間便是暫居此處。
不過，為了預防燕羽或一些手下突然前來找她，她還特地寫信回去，說要在此專心練劍，請大家在這段時間不要來別館打擾，一切事情都交由蕭總管和燕羽處理。
順利的話，半年後她就能給燕羽一個人人稱羨的夫婿。順利的話……
「東方墨!我不是說過好幾次了，揮劍不能太使力，劍定輕靈，你這麼用力握劍，跟砍柴沒兩樣，如何揮灑自如？」明明只是動個嘴巴，但天寒地凍的，蕭湛青居然逼出了滿臉薄汗，肯定是被那家伙給氣的。
「是你貴人多忘事，不記得我之前是用刀的，要改哪那麼容易啊。」
練了好幾個時辰，還停在第一招，分明是在整他。東方墨停下動作，瞪著她看，臉色也好不到哪里去。
蕭湛青嘆口氣。這事確實急不得。也許在練劍之前，她得先糾正他之前用刀的習慣。
「我們先吃飯吧。」
「嗯。」東方墨臉色和緩下來，嘴角浮現一抹幾乎看不見的笑意。又可以吃到蕭湛青作的飯菜了，他一整天就期待著這一刻。
還記得第一天住進蕭家別館時，他發現別館雖干淨舒服，卻是一個佣人也沒有。要怎麼生活？後來才知道是蕭湛青刻意支開原本在別館工作的佣人，只留應門的福伯，田為她擔心有人將他在這里的事傳出去；至于福伯，是蕭家老僕了，可以信任，這才留下他。
生活自理，他也不是不行，但吃東西就麻煩了。這附近沒飯館，去皇城也要近一個時辰，難不成全吃干糧？
結果到了晚上，蕭湛青離開好一會後，居然端著熱騰騰、香噴噴的飯菜到他面前。
起初他以為是她偷偷留個廚子在別館，後來才知道，這些媲美酒樓飯館的道道美食竟全是她作的。
「你沒開我玩笑？堂堂蕭家堡當家，平日都是自己煮食？」他張口結舌地望著她，表情十分滑稽。
蕭湛青忍住笑意，刻意冷漠地說︰「蕭家堡當然有自己的廚子，這只是我個人的興趣，有什麼好大驚小怪。」其實這些手藝都是她過去流落街頭時，在那些偶爾請她洗碗打雜的客棧里偷學來的。
不過，東方墨可不知道。他難掩訝異地想著，若不是已經相處多日，此刻他鐵定會將眼前女子當作是哪家已準備好嫁人的小姐，溫文恬靜又煮得一手好菜，分明就是賢妻良母的好典範啊。
但他可不敢當著她的面說，怕一不小心又惹得她變臉。嘖!像她這樣動不動就拔劍相向的脾氣若不改，未來誰敢娶她？東方墨若有所思地看著她。
「你干嘛一臉嚴肅的看著我？」蕭湛青問。
「沒事。」他收回目光，假裝漫不經心地繼續說︰「只是覺得你燒得一手好菜，也許當家母比當家主還適合你。」
「你少在那里給我貧嘴，趕快吃!」惱羞成怒的蕭湛青沒好氣地說。
「是，蕭當家。」怎麼搞的？一想到她未來可能會孤老一生，他竟感到一絲不舍。
「今天晚上吃什麼？」住進別館已經五天，他本以為蕭湛青會的菜色應該就是那幾樣，沒想到每天都會吃到新鮮菜色，讓他在練劍時就開始期待晚膳。
「你想吃什麼？」一時沒主意的蕭湛青隨口問東方墨。
「你呢？你喜歡吃什麼？」他興味盎然地反問。
湛青一愣，久久不語。她喜歡吃什麼？她從沒想過這個問題，她只知道爹愛吃什麼，燕羽愛吃什麼，從沒有人問過她喜歡吃什麼……以前都是有什麼吃什麼，後來也許已經養成習慣，還是有什麼吃什麼。
「這問題很難嗎？」東方墨不解地問。
「不難，也不重要，算了，你不想回答，今天就吃干糧好了。」蕭湛青轉身要走。
「你煮的我都愛吃。」東方墨趕緊搶著說，嘴角還掛著淡淡的笑意。
她臉微熱。「好吧，那我就隨便煮嘍。」轉身往廚房走去，東方墨不解地看著她略僵的背影。
不一會，他听見廚房傳出驚人的聲響，心一驚，往廚房方向快步走去，才踏進廚房門檻，就見蕭湛青滿臉通紅，手忙腳亂地將鍋碗瓢盆歸位。
「怎麼了？」
「沒事啦，你出去。」她低垂著頭，完全沒看他。
「喔。」等東方墨走出去後，她才松了口氣。
看來燕羽被他迷得暈頭轉向不是沒有道理，這家伙的笑容實在太驚人，比現今任何一件暗器都還讓人防不勝防。
「不知道江湖上是不是有這樣一門功夫，光用笑容就能擊垮故人意志……嗯，不管怎樣，我得更小心了。」她的自言自語全落進倚在外面牆邊的東方墨耳里，只見他嘴角輕輕抖著，一臉想笑又不敢笑出聲的樣子。