無價奇石 07 作者 ︰ 倪匡

木蘭花卻並不出聲,進了客廳之後,她簽了一張相當數額的支票給花蛤蟆,道︰「你從我這里離去,可得小心些,說不定來殺我的人已經到了!」

一句話說得花蛤螟面色發白,道︰「不……會吧!」

木蘭花笑道︰「你剛才不是說,是冒著生命危險來告訴我的麼?怎麼來的時候膽子大,現在反面倒膽小起來了少?」

花蛤蟆又紅著臉,尷尬地笑著,道著謝,告辭而去。

花蛤蟆才一走,安妮使緊張地問道︰「蘭花姐,有人要殺你,什麼人?」

木蘭花搖頭,道︰「我也不知道是什麼人,但是我猜想一定會有人來的,而且,還絕不止是一個,安妮,南非洲的鑽石大財團,誤會我是火山發掘鑽石計劃的主持人,所以派人來到本市,要找人對付我!」

安妮奇道︰「蘭花姐,柯克教授他們四人行動那樣秘密,何以這件事,還會傳出去的。」

「唉,」木蘭花嘆了一聲,道︰「若要人不知,除非已莫為,任何事,你做了,以為一定沒有人知道,以為秘密守得極好,但是到頭來,一定還是有人知道的,他們在瑞典和加拿大委托設計,人家再從他們的行蹤來推翻,也不難知道了他們是為了什麼。」安妮頻頻點頭,道︰「可是事情又怎麼會扯到你身上來的人。」

「因力我和他們見過面,我想,鑽石大財團的密探和情報人員,一定早就在進行著監視了,只不過我們還不知道而已。我的名氣大,他們自然也知道我不容易對付,所以,他們才誤以為只要對付了我,那麼整件事,就會瓦解,不能再實現了!」

安妮道︰「蘭花姐,那我們怎麼辦?」

木蘭花早已有了決定,是以她立時回答道︰「很容易,我到藍天酒店,去見那兩個鑽石大財團派來的代表!」

「那……不是自投羅網了?」

「我當然不是表明身分前去的,你在下面等我半小時,安妮,看看我在我身上,會有什麼變化!」木蘭花說著,已上了樓。

安妮等在客廳中,她不時留意著外面,看看是不是有什麼動靜,給木蘭花那樣說了,安妮的心中,自然而然,緊張起來。

半小時後,安妮听到樓梯上傳來一下咳嗽聲,她連忙轉過輪椅來,她看到有一個人,從樓梯之上,慢慢地走了下來。

那是一個身形瘦削的中年人。穿著一套裁剪得十分講究的西裝,在西裝的背心口袋中,還露出了一截金表鏈來,他的顴骨很高,眉毛很濃,下巴向前突出,看來像是一個權力欲十分強的人,當那人走下來的時候,安妮著實嚇了一跳!

她連忙伸手,將手指按在輪椅扶手的一個按鈕上,喝道︰「別動,你是誰,如果你再向下走一級,那你一定得在醫院躺上一個月!」

但是那人卻笑了起來!

那人一笑,安妮便呆住,那是木蘭花的聲音!

那人是木蘭花,是木蘭花所化裝的,這樣的化裝術,實在是太神奇,太美妙了!安妮仍然未能相信那竟會是事實!

但木蘭花已在繼續向下走來,道︰「安妮,你認不出我,是不是?」

「真認不出,真的認不出,蘭花姐,你看來完全像是一個男人,你的頸際……怎麼看來好像有一個喉核一樣?」安妮驚奇地問。

「那是貼上去的一塊軟膠,它的顏色和皮膚的顏色,是完全配合的,我就準備那樣去見他們兩人,安妮你上樓去,你一個在家,千萬要小心。」

安妮點頭頭,道︰「我知道了,可是你講話的聲音——」木蘭花的聲音,突然變了,那是百分之百的男人聲音,道︰「安妮,我看你不必替我擔心什麼,我的聲音現在不是很好麼?」

安妮睜大了眼,不信似地搖了搖頭。

木蘭花立時又回復了原來的聲音,道︰「你覺得奇怪麼?其實,這並不是我的口技,而一個小小的儀器,幫了我的忙,它壓在我的舌底,可以改變我講話聲音的聲波震頻率,使我的聲音可以變粗,講穿了,那和快速錄音的錄音帶,用慢速來播放,听來聲音變得很粗一樣,實不足為奇!」

安妮「哦」地一聲,道︰「還是太奇妙了!」

木蘭花向窗外看了看,天色已相當黑了,她先推著安妮上了樓,使得整所屋子的一切警戒系統,都開始工作。

安妮就坐在一個電視熒光幕之前,通過電視攝像管,有人接近她們的房子,警告信號就會發出聲響,安妮也可以從電視上看到來人了。

木蘭花安排好了一切,才離開了住所。

藍天酒店是本市數一數二的大酒店,木蘭花這時的化裝,完全是一個十分有身份的中年紳士,所以,當她走進燈光輝煌的酒店大堂之際,受到禮貌的招待,她送來到櫃台之前,伸手敲著花面,道︰「請通知十二樓大客房的住客,有一位霍人慧先生要來見他們,是郭先生特別介紹來的,要他們準備一下!」

櫃台後面,酒店的職員,看到木蘭花那佯的氣派,如何敢怠慢,連忙答應著,照木蘭花的吩咐,去打電話,不到三分鐘,職員便道︰「霍先生,請上去。」

木蘭花來到了電梯前,跨進了電梯,到了十二樓,她又大模大樣走了出來。叫住了一個侍者,吩咐他帶到大套房的門前。

木蘭花舉手,輕輕在門上敲了幾下,門便打了開來,那是整座酒店中最華麗的套房,開門的是一個五十上下,頭頂已半禿的中年人。

另外有一個胖子,挺著肥肚子,正站在一張沙發之前,木蘭花逕自走了進去,老實不客氣地在一張沙發上坐了下來,道︰「就是你們兩人?」

那兩個人互相望了一眼,禿頭的首先說道︰「閣下是——」「我姓霍。」

「霍先生的大名是——」木蘭花發怒了,大聲道︰「你們是想弄清楚我的名字呢,還是想找能夠解決木蘭花?若是你們再廢話多多,我不談這交易了。那兩人齊聲道︰「你能對付木蘭花?」

木蘭花翹起了一雙腳,說道︰「那得看代價多少。」

「代價是十萬英鎊。」

「那是你們的條件,我的條件是十萬英鎊之外。再加上你們鑽石大財團屬下的鑽石礦,每年利潤的百分之五!」木蘭花像模像樣地說。

「霍先生,你在開玩笑了,」大胖子忙道︰「不可能!」

木蘭花道︰「好啊,不可能就不可能,我有什麼損失?當鑽石的價格下跌到了只有現在十分之一時候,受損失的是誰?」

胖子和禿子的面色都變了一下。

木蘭花的話,顯然已說進了他們的心嵌中!

胖子的額角上,微微有汗沁出來,道︰「霍先生,如果你真能解決木蘭花,那麼,我們的價錢,還可以提高一倍,整整二十萬鎊!」

「每年利潤的百分之五,先生,」木蘭花堅持著,「我們不是在買豆芽白菜,我想,討價還價,那是十分無聊的事。」

胖子和禿子的面色,變得十分難看,他們互望了一眼,木蘭花則老實不客氣地打開了銀色的雪茄盒,拿起了一枝名貴的略瓦那制造的「PUNCH」雪茄來、打開了鋁管,取出了雪前,先放在鼻端上一聞,然後點著,深深吸了一口。

木蘭花平時是絕不怞煙的,但是她卻有這個本事,當她需要怞煙的時候,她絕不會驚駭的,她的樣子,就像是煙癮極深的人一樣。

而且,她在化裝的時候,也早在牙齒上了不少煙跡,再配合她那自然的姿勢,真是絕不會有人去懷疑她吸煙的資格的。

胖子和禿子兩人,考慮了足有三分鐘之久,才由禿子發言,道︰「先生,關于這一點,我們難以決定,要請示董事會的決策者。」

「那你們就快點去請示吧,我相信你們來了這里之後,董事會一定不分日夜,都在等候你們的回音,請吧,如果你們不想被我听見。可以到房內去打電話。」

木蘭花話才說完,胖子和禿子已然道︰「那麼,請閣下稍等一等我們在長途電話中討論,可能要相當的時間,請閣下不要不耐煩。」

木蘭花笑了起來,道︰「不會不耐煩的、這是大買賣啊,是不是?」

那兩人退進了房中,立時關上了門。

在他們關上門的一剎那,木蘭花還是以一個十安靜的姿態,坐沙發上的,但是他們才一關上門,木蘭花就像一個彈簧人一樣,跳了起來。

她一跳起來,便已放下了雪茄,來到了房門外,取出一具微聲波擴大儀來,吸在門上;將連在儀器上的一只耳塞,塞進了耳中。

她立時听到了一陣「嗡嗡」聲,那是房間中空氣震蕩的聲音,她也立時听到那胖子道︰「他行麼?他能對付得了木蘭花?」

禿子則苦笑著,道︰「至少,他是到目前為止,唯一敢聲稱自己是敢以對付木蘭花的人,不像別人,听到木蘭花的名字就窒息了!」

木蘭花听到這里,心中多少有點自豪的感覺。

她想到自己出死人生的冒險生活,不但應付了許多大規模的犯罪活動,而且,她自己也建立起了極高的聲譽,至少在本市,這兩人的價錢出得如此之高,但是所有覬覦這筆資金的歹徒,也都知道她不容易對付,是以,都望而卻步!

胖子悶哼一聲,說道︰「可是他的條件如此高。」

禿子發出了「拍」地一聲,好象是在他的頭頂上,自己打了自己一下,道︰「唉,我們只好和董事會商量,看看情形如何了,那總比破產好!」

接下來,兩沒有再說什麼,只听到搭電話聲,叫接線生聲,木蘭花的心中,不禁暗自好笑,這兩人顯然並不是貫于犯罪的人,因為他們對她的身份,竟然毫不懷疑。木蘭花頗有不虛此行之感,因為她至少知道,對方並未請到凶手。

木蘭花在考慮第一步的行動計劃︰如果對方在通了長途電話之後,竟然答應了自己的苛刻條件,那麼,自己應怎樣呢?

木蘭花想到這里,忍不住微笑了起來,因為她立即已想到,一直和那兩人拖延下去,到頭來,如果那兩人知道出了高價,雇請來殺木蘭花的人,原來就是木蘭花本人時,想起來他們的神情,一定會是十分奇怪可笑的!

木蘭花正在想著,只听得房間中的兩人,忽然同時發出了一下短促的驚呼聲。那一下驚呼聲不是十分高,如果不是有儀器的幫助,木蘭花也是听不到的。

那一下驚呼聲,令得木蘭花突然想到︰有意外了。

只听得在驚呼聲之後,兩人又道︰「你……你是誰?」

隨著那兩人的問話,只听得一個十分陰森的聲音,笑了起來,即使是木蘭花那樣鎮定勇敢的人,听到了這笑聲,也不禁感到了寒意!

木蘭花緩綴地吸了一口氣,事情果然是有變化了!

在那剎間,她真想立時推門進去,看個究竟,但是一轉眼間,她卻又改變了主意,因為她現在可以听到房中的一切聲響,但是房中的人卻是不知道的,那麼她是站有利的一方面,如果她突然沖進房中去,有利地位便消失了!

是以,她身子只是略動了一動,又全神貫注,向房中傾听起來,只听得那陰森的聲音道︰「我是布列治先生派來的人。」

那兩人一齊道︰「原來你是董事長派來的!」

「是的,這里是布列治先生的信。」

在一陣開信紙的聲音之後,又听得胖子道︰「原來布列治先生已聘請了你,為什麼他不先打一個電話,通知我們?」

那人又怪聲怪氣,笑了起來,道︰「那是我的意思,我不喜歡現代的東西,一切現代的東西,我全都厭惡,你們看我的殺人武器,它不是現代的手槍,而是無聲無息之間,就能制人于死命的東西,你們看到了沒有,它是多麼美麗!」

在那人講到最後兩句話時,只听得胖子和禿子一齊驚呼了起來,道︰「請將……你的工具拿開些……別讓它觸到我們!」

那人笑得十分得意,道︰「你們看到了?我要的價錢並不貴,而且還眷你們免費打發你們所討厭的人。外面那個漫天開價的家伙,我現在就替你們去打發他!」

胖子的聲音有些發顫,道︰「你……在這里殺人?」

「對一個職業凶手來說,無時無地,都可以殺人,只有在一種情形下,職業凶手才是絕不殺人的。」那人的聲音,堅硬如鐵。

胖自和禿子兩人,顯然都都被那人震攝住了,因為在他們的聲音中,都有一種怯生生的感覺,他們問道︰「在什麼樣的情形之下?」

「沒有錢,就不殺人!」那斬釘斷鐵地回答道。

「可是……可是你如果在這里殺了人,會連累我們的,我們……卻不想被連累……那人到我們這里來,連櫃面也知道的。」

禿子解釋著。

那人總算同意了,道︰「也好,那麼我跟蹤他出酒店,在路上結果他的性命,和你們一點關系也沒有了,快去打發他離開酒店!」

木蘭花听到了這里,連忙拉下了聲波擴大儀,回到了沙發上,重又燃著了雪前,看來,她根本不像離開過沙發,而且她的神態,也十分悠閑。

然而別看她的神態優閑,她的心中,卻實在十分緊張!

她知道自己又遇到一個勁敵了。

那敵人的本領十分高強,他當然是偷進房間去的,所以他的突然出現,也使胖子和禿子兩人,突然吃了一驚,發出了一下驚呼。

而且,他在到了胖子和禿子的房間中之後,一定還做了不少工作,至少,他也利用過音波擴大儀,偷听過客廳中的動靜。

要不然,他又怎會知道自己的條件苛刻?

那個人是一個職業凶手,那已是毫無疑問的事了,而且他一定是職業凶手中的佼佼者,不然,鑽石大財團的董事長怎會找他來本市行刺?

那職業凶手不喜歡用槍,這一點並不令得木蘭花高興,而且反而令得木蘭花覺得不容易應付,因為自己對奇特凶器的凶手,是最難應付的,這一類的凶手,不但有他們自己的凶器、而且一定有他們自己獨特一套的行凶方法。

他們的是冷靜,殘酷和沒人性的!

然而木蘭花在此際,也還是在十分有利的地位的,因為她知道自己一離開酒店,就會被跟蹤,那麼,她就可以將那個職業凶手,引到適當的地方去,加以對付!

木蘭花急速地思索著,胖子和禿子已經推門而出了!

木蘭花趁機向房門中看了一眼,想看清那職業凶手的樣子,但是走在後面的禿子,一出來就將門關上,木蘭花並沒有看到什麼。

木蘭花見到了他們兩人,便道︰「討論的結果怎樣?」

胖子面上,堆起了十分虛偽的笑容,道︰「真對不起閣下,董事會的決策人表示,閣下的條件,實在太過苛刻,難以接受的。」

木蘭花道︰「那不要緊,只不過我想警告你們,就算木蘭花死了,也不一定能使那個計劃付諸實行,你們明白麼?」

胖子和禿子呆了一呆,沒有出聲。

木蘭花揚了揚手,道︰「再見了!」

禿子走前幾步,為她打開了門,木蘭花走出了套房,來到了電梯之前,等電梯來了,她走進了電梯,可是電梯只下了一層,她便按鈕令電梯停止,而她也迅速出了電梯,又從樓梯上,到了十二樓!木蘭花那樣做。是因為她知道那個職業凶手會跟蹤她,那麼自然也會在她之後離開。

木蘭花是想在那職業凶手離開之際,看看他的樣子,進行反跟蹤!木蘭花一回到了十二樓,便全神貫注地注意著套房的門口。

可是,她足足等了五分鐘之久,竟然不見有人出來。

木蘭花緊皺著眉,這幾乎是不可能的!

那職業凶手,急欲解決他職業上的競爭者,也為了要增加他雇主的信心,說要殺死自己,當然不是說著玩兒,他是要付諸行動的。

那麼,他為什麼還不出來呢?

在一個大城市中,要跟蹤一個人,別說遲了五分鐘,就算只遲過五秒鐘,只怕也會就此失去了對方的蹤跡,難以跟得上了!

當木蘭花一想及這一點時,她的心中,陡地一亮;是了一定就在自己進入樓梯之際,那凶手立時閃出了房門!

那凶手用什麼辦法方可以追上自己呢,他一定是以極快的步伐,走下梯銻去,按停電梯,再走進電梯來,那麼,如果自己還在電梯中的話,便一定以為他是下兩層的住客,而毫不起疑!

木蘭花甚至可以肯定,那職業凶手一定是奔下了兩層樓梯才按停電梯的,因為如果他只是走下一層的話,木蘭花走出電梯時就會和他迎面相撞了!

那職業凶手為什麼要走下兩層,而不是走下一層,木蘭花猜想那可能是由于謹慎的原故,他的謹慎,使他錯過了跟蹤自己的機會。

但是,當他走了兩層樓梯,按停了電梯,電梯的門打開,他發現電梯中竟空無一人的時候,那職業凶手會怎樣想法呢?

木蘭花一直沒有發現自己處在十分不利的地位,直到此際,她一步一步推想下來,才知道自己的處境,已十分不妙了!

那職業凶手看到電梯中沒有人,只要他是稍有頭腦的人,他自然立即可以想到,他要找的人,在上一層電梯停止時離開了。

那麼,這職業凶手下一步的行動是什麼呢?當然是走上樓梯來,繼續搜索!

當木蘭花想到這一點的時候,她似乎感到四方八面,都有眼楮在注視著她,在她躲在樓梯角的五分鐘內,那職業凶手早已看到她了!

職業凶手之所以遲遲未曾下手,自然是為了在酒店中發生命案,仍然會牽連到胖子和禿子的原故!她以為在監視著那職業凶手的行動,以為可以等到那職業凶手從房間中走出來,但是卻反為被對方在暗中監視了她的行動!

木蘭花心知那職業凶手一定就在附近,說不定離自己極近,但是,他在什麼地方呢?木蘭花裝著十分不經意地四面看了一下。

她看不見有人。

但是她仍然可以肯定,那職業凶手是在監視著她!

木蘭花知道現在她是處在不利地位之中,但不論她想到自己的處境是如何不妙,她都是不會慌張的,她想了片刻,吹著口哨,向樓梯下走去。

她裝出十分輕松的神采來,像是什麼事也沒有一樣,她知道,當自己向樓梯下去之際,職業凶手一定仍會跟著她的。

她現在是十二樓,她準備走到十樓之後,就去乘搭電梯,職業凶手自然會故技重施,奔下樓去,在九樓或者是八樓,按停電梯走進來。

那麼,木蘭花至少也可以知道他的樣子了!

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