五年後
故鄉繁華不減當年，來往貨商、駱駝絡繹不絕，從駝獸身上滿載的稀奇物品與行商臉上的笑容-不難看出這是一個富庶和平的年代，糧倉滿溢、國庫充足。與外國往來頻繁的貿易實是功不可沒。
打量著擦身而過的雍容仕女，鼻端似乎猶纏繞著她們身上的香氣，久未歸鄉的游子唇邊帶笑地望著熟悉的一切景物。
這麼多年過去，街上的景物不可能毫無改變，卻是變得更加繁忙了。
時至正午，飄來的飯菜香勾起他月復中饞蟲作怪，他順著香氣飄來的方向走去，是城中最負盛名的月出樓，此刻正高朋滿座、人滿為患。
看來是一位難求……他踏進月出樓，殷勤眼尖的跑堂立即迎上前來，「客官，一人嗎？」
他微笑點頭，環顧四周，「還有位子嗎？」看來是沒有。
「有！」跑堂露出自豪得意的笑容，「還有空位的，小的為您帶路。」
他揚起一眉，頗驚奇地跟著跑堂往內走去。
「往里去……不是廚房了嗎？」憑著記憶，他好奇問。
跑堂面露笑容，「容倌以前來過？」
「嗯，很久以前的事……」不是廚房，里頭別有洞天——
這是一間餐館嗎？里頭的造景別有奇趣，不見人工雕琢之氣，自然得仿佛打這飯館建造之時便這麼保留下來的天然之景似的；奇石、飛瀑、蒼樹——
四周的廊上整齊落著桌席，亂中有序，使人人皆能賞玩這景致，卻又不受旁人干擾。
跑堂看見客官臉上的詫異與贊賞，臉上浮起與有榮焉的神色，「客官，您至少四、五年沒來了吧？打這任廚子上任之後，月出樓生意是愈來愈好，常有客官為了吃頓飯而生出齟語，于是東家便買下後街的店鋪打通兩家隔牆，連成一家，月出樓因此擴建成如今的規模。」
「這……」他指指園中奇景，「這也是東家新建？」
「是啊！」跑堂的領了他到一處小桌坐下，比旁的小了一半，看來只容得兩人落坐。
似是看出他眼中疑問，跑堂始終笑臉迎人地道︰「東家覺得，客人有時不喜與人合席，只想討個清靜，不如闢出比尋常座位小了一半的雅座，一方面也可多出幾個席位。」
的確，放眼望去，有五六人合席，亦有單獨一兩人的，確實節省了空間。
「這風雅景致，不多收銀兩？」
「不會的。」跑堂沒有絲毫不耐與鄙視，「是小店沒法給客官如意的招待，只得安排來這，這是小店的錯，怎會多收容倌的銀兩呢？」
這下他再難掩臉上的驚奇，望向始終和氣如一的跑堂。什麼時候起，月出樓的人素質變得如此之高，也難怪會人滿為患了。
「你們東家做生意的手腕真是愈來愈高明。」他點頭佩服道。
「客官過獎了。容倌想來點什麼？」
他沉吟了會兒，「不知這新廚子有何拿手菜色，就由小二哥為我上四道來吧！餐後來壺菊茶即可。不必擔心銀兩問題。」
「是。」跑堂沒有遲疑地下去了。
望望四周用膳的人，再看看庭中的小飛瀑，他深覺這五年變化頗大。
看來他根本不必擔心老人家身子骨，瞧還能動這歪腦筋呢！
正當他左顧右盼時，前頭傳來蚤動，不一會兒，看來是掌櫃裝束的人——看來掌櫃也換人了招待著兩道人影彎進回廊欲上二樓，看是有貴客來了。
因為不關他的事，他無聊地轉回目光，喝茶配著跑堂送來的開胃點心。
不知這次回鄉是對是錯，但總是到了故鄉土地，還是該回去探探爹……
想到那年擺了爹一道，他不禁扯動唇角露出一抹頑皮的笑意。那出鬧劇該夠爹警惕，不敢再把歪主意打到他身上了吧？
董府，一位如花似玉虛擲花樣年華的少夫人，以她的貞靜及處事公平贏得上下奴僕的尊敬。
少夫人總是靜靜的，不多言、不多事，即使在那最難堪的時候也總是噙著一抹恬淡的笑面對所有人，不因己身遭遇怨天尤人，打罵下人出氣。開始時說閑話是難免的，但日子一久，人們看她的目光從幸災樂禍、戒備改為同情尊敬。
董府上下皆不敢在少夫人面前提到那個禁忌的名字及稱呼，怕勾起少夫人傷心的回憶。
不多久，董老爺開始拿些商場上的生意問少夫人意見，漸漸地，也放些商號讓少夫人經營。一開始總有人抱持懷疑的態度，也總要老爺子在旁鎮著才肯與少夫人這一介女流談生意，不過路遙知馬力，現在誰人不知董府里有名的女商董江氏？
江蘺感激公公的信任與栽培，也慶幸當初留下是留對了。
雖說當朝風氣開放，但一介女流若不依情著男人，如何在這男性為天的社會里站穩腳步？她不笨，雖然如今的局勢有一半是因為自己的天資，但更多的是公公的寬容栽培及董家為後盾，否則縱然她是個百年難得一見的經商奇才，終也只能白發深閨，遑論與男人平起平坐談論生意了。
「小姐，堂少爺來了。」小麥听完外面下人的傳話，走進內室說道。
坐在鏡前的江蘺聞言起身，「我便出去。」
小麥走近她，贊嘆地望著這幾年出落得更加成熟嫵媚的小姐。
看來有沒有姑爺對小姐來說一點影響都沒有，或許沒有姑爺對小姐更好！只是……
「小姐，你也該換下這身素服了吧？」這幾年，小姐好似不斷地在服喪，才換下江家老爺的，又穿上江家老夫人的，不多久立刻又換上姑爺的……唉！說來這也是陰錯陽差之下造成的錯誤，幸好眾人認為小姐穿素服是心如止水的表示，否則……
小麥吐了吐舌頭，她也不是故意的嘛！誰叫當時老爺子的話那樣曖昧？等她知道，都是三年後的事了，也不好跟小姐說明事實真相——或許保持現狀是最好的了。
听到小麥的話，江蘺只是笑了笑。「這樣穿好，清靜。」她挪動腳步，踏出房門往正廳而去。
素服在身是一種保護，丈夫不在的她如何能打扮得花枝招展周旋在眾家商賈之間？他們偶爾問起，她也總是含糊帶過；公公遲不發喪，她也只能保持沉默。
老來喪子最最難過，她能理解公公的心情。何況，讓人認為她是有婦之夫會方便些。
小麥不了解整天穿得白慘慘哪兒好了？但卻又不得不承認，一身素白更為小姐增添一抹凜然不可侵犯的聖潔。但——
「小姐不覺得堂少爺們似乎對小姐有意嗎？」
「小麥，別胡說。」江蘺蹙了蹙眉。
「我說真的啊！」小麥覺得自己才沒胡說，「老爺子似乎也樂見其成；總不能讓姑爺害了小姐一生嘛！」
「我不覺得相公害了我什麼，」江蘺說道，「該說我如今能不愁吃穿，有個清靜的棲身之所，全是托了相公的福。」
「是哦——」小麥不同意地拖長了尾音，「小姐對堂少爺難道一點都不動心？」
「小麥！」江蘺霍地轉身，表情是前所未見的嚴肅，讓小麥愣了一下。「下次再讓我听到這話，我就罰自己三天不吃飯，懲罰自己教導不周！」
「小姐不要啊！小麥知道說錯話了……你就罰我嘛……」小麥扁扁嘴；小姐真是奸詐，明知她是寧願自己受鞭子也不舍小姐受點委屈的，還這樣威脅她。
江蘺見小麥將話記進了心里才轉身繼續往前走。不這樣做，小麥下次還會再犯，偏偏這話卻是不能說的。
「可是小姐，」小麥跟了上去，壓低聲音，「若老爺子做主呢？」
這不是不可能，她看老爺子很想把小姐留在董家，卻又不舍小姐花樣的年華獨守空閨，虛擲光陰，所以把主意打到兩位堂少爺身上；有道是，肥水不落外人田嘛！
「不可能。」江蘺想也不想地回答。
「若老爺子就是呢？」小麥不放棄。
「不可能。」她仍是這一句話。
她不是木頭人，當然知道公公的心意，但是——她不想再將自己的命運交給另一個男人。保持現狀不是很好嗎？公公待她恩重如山，她會侍奉公公終老，為公公分憂解勞。相公該是這偌大家業的繼承人，卻先走一步，她只能撐持下來；公公……也老了。
她不會離開這個家的！
至此，小麥也知道小姐的心意了，就算老爺子真開了口，小姐也是不會答應的吧？
踏進正廳，董譽永、董引元見江蘺來到于是起身。
「準備好了嗎？」董引元開口道。
江蘺點了點頭，今天他們要到月出樓見龐姓富商談一筆生意；由于龐姓富商喜好，董老爺子擔心兒媳讓人輕薄，于是吩咐佷子陪她前去。
「擔子已經準備好，離兒走吧！」董譽永率先離開。「龐大富要敢對你動手動腳，就叫引元踢他下樓好了！嘿，我第一次覺得月出樓蓋三層是蓋對了，讓龐大富不死也半條命！」他率直的脾氣五年如一日，只表現在面對家人時。
他們兄弟從不掩飾對江薩心有好感，但中間隔著一個輪理輩分問題，不能不顧慮江蘺的感受。再說……他們兄弟也還沒討論好，誰比較配得上江蘺。
為了一個女人兄弟板牆的蠢事他們可不干——這樣說來，他們似乎也不是非江議不可，或者更多情緒是為了心疼江蘺，不忍她空守著一個名份為董府做牛做馬。
江蘺笑了笑，「或許我該加蓋成五層樓？」
「嘿，蘺兒你比我還狠哪！」
江蘺上了檐子，兩兄弟便跟在檐子套與她談心，月出樓很快便到了。
「少夫人。」見是東家來到，劉掌櫃立刻出迎。
「劉老。」江蘺下了檐子，微笑打招呼，「龐老爺來了嗎？」
「來了。」劉掌櫃立刻讓出一條路領她往三樓的雅座而去，董譽永、董引元兩兄弟一左一右跟著；幸好月出樓的廊道夠寬敞，容得下三人行。
「生意還好吧？可有客人抱怨？」往三樓雅座的路上，江蘺打量著樓里用膳的人們，一邊詢問劉掌櫃。
「店里生意好，多虧少夫人聘回的師傅好手藝；近來除了客人抱怨一位難求之外，大致上還好。」劉掌櫃笑呵呵地答道。座無虛席的月出樓是他的驕傲。
「那就好。」江蘺來到後頭雅軒，正要上樓梯時，左邊的董譽永忽然一頓，惹得她跟著停下腳步隨他的視線望去，「譽永，怎麼了嗎？」
匆匆收回視線，董譽永笑道︰「沒事。引元，你先陪蘺兒上樓，我看到熟人過去打下招呼。」
敏感察覺董譽永的不尋常，卻又看不出什麼端倪，江蘺只好點頭，心中卻暗忖，是仇人嗎？她又朝剛才的視線看了看，卻捕捉不到董譽永銷定的人是哪位客人。
順著兄長的視線，董引元一愣，卻是不動聲色。
此時，劉掌櫃也察覺後方的怪異，轉身道︰「少夫人？」
「走吧。」董引元率先跟上劉掌櫃。
江蘺收回目光，「嗯。」
董譽永見她俏失在視線里才轉身下樓，走到一名衣著隨便的客人旁。
那人身著米白色衣袍——有極大可能是多日未濯，以致原先潔白的布料成如今帶黃的色澤——發帶正中瓖了顆白玉，整個人看來面容豐朗、俊逸瀟灑，眉眼間帶抹慵懶之氣，一雙黝黑的眼楮正懶懶地打量四周。衣著雖稱不上整潔華美，但舉手投足間帶著一定的矩度，看得出出身良好，可掌間卻生著與他不相稱的繭。
「你還知道回來？」
「啊，譽永！」那人驚訝地笑了笑，「是你。」
「對，是我。」董譽永粗獷的臉上扯起一個皮笑肉不笑的笑容。「咱們來算算究竟是多久不見哪？君廷堂兄。」
「听說昨日江家又上董府去鬧了？」嘈雜的環境中，一句閑言忽然竄進他耳中。
董府？他豎起了耳朵，茶便擱在唇邊運足耳力听著。
沒察覺旁邊的人在偷听，原先開口的人接著說︰「也難怪江艾屢屢上門要人，要我呀，也舍不得放棄這麼一個財神爺啊！」
要人？他听得更仔細了。
「但人家江小姐已經是董府媳婦，他拿什麼臉去要人啊？」一人不屑地道。
打董江氏開始展露她的經商天分開始，江家就常厚著臉皮上董府去打擾，近來更是變本加厲，要董府立放妻書放人——嗤！想也知道，董老爺子怎可能把自己一手教的媳婦便宜江家人？
「是媳婦沒錯，但你們誰見過董家少爺？」此語一出，眾人面面相櫬，答案是有志一同的——沒有！「也不知這董少爺是死還是活，不然怎會讓媳婦拋頭露面跟男人做生意？江艾就咬緊這一點不放，說他們婚姻不睦，要董老爺子別耽誤了他妹子青春我呸！司馬昭之心路人皆知，還不是想江小姐回江府為他做牛做馬？要我啊，寧願待在董家也不回去！」
听到這，他沒再听下去，因為眼前已經一個黑影從上罩住。「你還知道回來？」
他抬頭。「啊，譽永！是你。」
「對，是我。」董譽永望著他多年不見的堂兄。「咱們來算算究竟是多久不見哪？君廷堂兄。」他眉峰揚起，非常想一拳賞過去當見面禮。
董君廷笑了笑，「坐。」
「不了。」董譽永皺起眉，看著他一身邋遢。「你跟兩用完了？」不對，就算銀兩用完了，隨便一間董府的商號都能讓他騙吃騙喝。既然不是銀兩用完，那麼……
「你良心發現了？」
對他的諷刺，董君廷不以為意，倒了杯茶給他，「坐下來說？」
「你這五年去哪？」雖叫他堂兄，兩人生時卻是差不到半年。「你可知當年你丟下爛攤子便跑的舉動讓大伯快氣瘋了！並且——」
「你先坐下來說。」董君廷覺得這樣抬頭實在很累。「不然便等我回府再說。」
拳頭真癢啊……克制住蠢蠢欲動的拳頭，董譽永哼的一聲落坐，而恰巧跑堂也來上菜了，看見東家嚇了一跳。
「堂少爺！」
「飯菜放下，不必招呼我。」他揮揮手。
看著跑堂離開，董君廷將目光放到他臉上。「看來你把月出樓經營得不錯，爹該欣慰。」
「欣慰個頭！」董技水老實不客氣地丟給他一記白眼，「我又不是他兒子，若是你回來，大伯才真的會痛哭流涕！瞧，連自家伙計都認不得你。」
「爹一向把你和引元當親生兒子。」動手夾口菜放進嘴里，董君廷臉上出現驚艷的表情。「好！你到哪里挖到這寶的！」
真是幸福，他走遍大江南北還沒吃過這樣好口感的脆皮酥鴨。
聞言，董譽永臉上出現詭異的笑。
「你不知道？」
他失笑，覺得堂弟問這話真是廢話，他怎可能知道？
「不管哪里挖來的，這菜做得真好。」他停著。「譽永，你知我天生怕麻煩，何不就由你接下——」「住口！」董譽永難得沉下臉，嚴肅地扯直唇線透出不悅。「再說一次，我和引元從此走得遠遠的，讓你再沒借口扯到我們兄弟身上！」
董君廷毫不掩飾地嘆了口氣，「我們都姓董，爹不會介意……」
「董君廷！」幾要爆發的怒氣在董譽永眼底閃爍，他忿忿一拳打在桌面，震得桌上湯湯水水灑了滿桌，旁幾桌客人驚呼一聲。
「好好好，不說便是了。」對上他這死腦筋，董君廷只得投降。
打譽永、引元十五歲來投靠爹開始，就沒把他們當外人過，他更是巴不得譽永技董府這大擔子接過去，偏偏譽永一遇這事便腦筋打結，死得與他那一板一眼的弟弟一獲一樣，不愧是同胞兄弟。
人生不過數十寒暑，何苦成天汲汲營營？
董譽永余怒未消，一張臉繃得死緊，本就粗獷的臉更顯嚇人。
見狀，董君廷只好扯些別的事轉移地的注意，「剛我听旁人說，爹沒把江家小姐送回江府？」他以為宅心仁厚的爹會把江小姐送回江府，免得耽誤她的青春年華，怎料五年之後回來會听見這青天霹靂的大俏息。
董譽永一瞪，「你還敢提起這事！」
「你沒幫著勸爹送江小姐回去？」沒給他凶惡臉孔嚇到，董君廷悠哉地繼續吃菜。
「一個清清白白的姑娘家嫁來不到一天便被遣回娘家，外面會說得多難听。
「總比守活寡好。」看來他得重新考慮是否要回這趟家了。
當初他也是這麼想，但……董譽永看向一臉淡然的堂兄，眼底閃過一絲笑意。
江蘺把自己的日子過得極好，沒有雜事的日子便悠然地看書、薩草、解棋，或者繡花、彈琴，下廚孝敬大伯也順便犒賞他們兄弟的胃，令人懷疑——不，根本不需懷疑，即使君廷一輩子避不見面，她也能把自己的人生安排妥當，絲毫不感無聊。
錯過江蘺，會是君廷一輩子引以為憾的事。
「君廷，你這次回來是否打算負起責任？」他問。
董君廷想也不想地回答，「放妻書？」寫放妻書好麻煩的，去衙門看看有沒有範本借來一抄？
這次董譽永沒有生氣，反而詭異地笑了笑，「你仍不要這門親？」
「我听旁人說，江府一直想把江小姐接回去，我看便成全江艾手足情深吧！」
「哈！手足情深？」董譽永不屑地呻道，「是財迷心竅吧！」
「你對江府的評價似乎不怎麼好。」
「這評價不是我一人在說——」
「啊——」殺豬似的慘叫聲從樓上包廂傳來，惹得下面人人仰頭上望，也打斷了董譽永說到一半的話。
眾人抬頭只見一個臃腫肥胖的身軀給人逼在三樓欄桿上，嘴里不斷叫著饒命之類令人生厭的話語，聲音之尖銳嘈雜令人難以忍受。
董君廷饒有興致地望向三樓，一道瘦削身影給簾子擋去胸部以上，卻不難發現他肌肉的緊繃，像是正強忍著怒氣，而一雙女敕白小手拉著他的手臂，讓他擋在身後……董君廷揚起眉，因為面前的堂弟不知何時跑了上去，與那瘦削男子有志一同逼視那肥胖男人，看來動的怒不小。
那女子……是誰？
江蘺難掩讓人輕薄的羞辱感，雙眉微蹙，卻不忘阻止董引元一腳踢那龐大當下樓。
告上官府事小，橫豎理虧的不在她，但若壓壞了下面的桌席、嚇跑了客人，損失才是慘重。雖可向龐大富索取賠償，但失去的時間卻是怎也彌補不了的。
「相信龐老板也受了教訓，引元莫要過于沖動。」腕力比不過他，江蘺只有試著說理。
董引元繃著一張臉，冷冷地望著雞貓子喊叫的龐大富，眼底滿溢殺氣。今日他坐鎮一旁都敢出手輕薄，難保他日不會色迷心竅強逼江蘺委身！
斬草除根——
「引元，你住手！」感受到他渾身上下的怒意，江蘺急了。
看引元這表現，不只壓壞桌席了事，怕是要取了龐大富一命哪！
「住什麼手？」董譽永不知何時出現一旁，眯起眼瞪著拼命求饒的老家伙。
「譽永，快讓引元住手，別傷了人。」見是董譽永，病急亂投醫的江蘺壓根忘了譽永只比引元沖動，不會比他冷靜到哪去。
果然，董譽永雙手抱胸站到一旁，不忘拉開礙弟弟手腳的女人，「蘺兒，到這來，別礙著了元弟。」
「譽永——」
「我都上來了，你還沒解決掉那老不修？」董譽永技江蘺的話當馬耳東風，甚且送上兩句冷言閑語，嘲笑弟弟動作過慢。
「譽永！」
龐大富一听董譽永的話，嚇得雙腿直打顫，估量著從這兒到地面的高度，考慮是否該自己跳下去也好過讓人一掌劈了。不過是模模小手，何必這麼激動？
他就不信這董家媳婦在外拋頭露面沒讓人模過手、口頭輕薄。
「在。」董譽永亂不正經地應了一聲，「蘺兒，別待在這兒，髒。」
恍若對待一件珍寶似的，董譽永對江蘺的保護是有目共睹的，輕牽著她的手欲帶她離開。
「譽永……引元……」江蘺頗感為難地咬住下唇，沒有移動腳步。
她一個婦道人家在外拋頭露面難免會遇到存心輕薄的人，若每個都要計較，哪里計較得完？何況經商以和為貴，這並非罪大惡極的事啊。
董譽永使了個眼色給弟弟，要他動作快些；他不會真要殺了龐大富，但一些皮肉痛是跑不掉的，至于多痛……端看引元的心情而定嘍！
「引元，別太……」
沒听到，也不打算听到嫂子的話，董引元一掌拍出，不用多大力氣，龐大富臃腫肥胖的身軀便如倒栽蔥般往一樓摔去，嚇得底下客人驚叫逃命去。
沒人同情龐大富，意上董府媳婦算他沒帶眼楮出門，誰人不知董老爺子有多看中他這媳婦？更別說董譽永、董引元兩兄弟對她的呵護備至，引來不少閑言閑語。
劉掌櫃嘆了口氣，一邊計算著損壞的桌席，一邊招呼伙計把龐大富送去醫館醫治，不忘收取搬運費——開啥玩笑，龐大富比頭豬還重-豈能要他手下的人做白工？況且敢在董府地盤上動董府少夫人，真是找死！
稍微探頭望了望下面的慘狀，江蘺嘆了一口氣。「引元你太過沖動……」
「該死。」冷冷吐出兩個字，董引元銀著站到江蘺身邊，冷淡的臉上終于出現表情，關懷地問︰「沒嚇到嫂子吧！」他無法同兄長一般直呼江蘺閨名，向來只稱嫂子。
縱有萬語，江蘺還是在兩兄弟真誠的目光下吞回肚里去，畢竟是為了她。「沒有，倒是龐大富他！」
「死不了。」董譽永見大伯托付的嬌貴人兒沒事，笑容重回臉上，「沒讓他留下條手臂算便宜他了！」
董引元沒吭聲，想來是萬分同意兄長的話。
「龐大富並非江湖人，實不必多生齟齬。」江蘺慧黠的眼底閃動光芒，「我並非當年那個嬌弱的閨合千金。」
「是是是。」董譽永極敷衍地點頭；他知道江蘺不是，但要他見自己親人在自己眼前吃虧卻毫無行動，他萬萬做不到！
「譽永，你總是這樣……」江蘺似噴地橫了他一眼，在外人眼中就似打情罵俏，偏卻他們毫不自知。
「嫂子，回府。」董引元道。
看來這筆生意是談不成了，不回府還能干麼？
就在董譽永充當侍女欲扶江蘺下樓之時，一道人影擋在眼前。
「譽永，不善為兄引見弟妹？」董君廷笑嘻嘻地道，「好久不見，引元。」適才听引元喚她嫂子，想來必是譽永的妻子了。
呵，五年真是不短的時間，譽永都娶妻了。
兩兄弟一見是他，反應截然不同。
董譽永像是這時才想越他這一號人物的出現，詭異的彎起唇角；董引元則濃眉微場，低哼一聲。
反倒江蘺，雖是毫無頭緒卻也猜到眼前男子該是譽永及引元認識之人，禮貌地一禮微笑，「妾身見過這位公子。」
「蘺兒不是我的妻。」董譽永閑閑笑道，頗有等著隔山觀虎斗的看戲意味。
董引元再哼一聲，江蘺略顯尷尬地低下頭去。
「咦？」董君廷頓了頓，「可我方才確實听到引元喚這位夫人為嫂子……」
「是嫂子啊。」董譽永不懷好意地雙手抱胸。
「那……」
「我也該喚蘺兒一聲嫂子。」
嗯？！董君廷呆了呆；老爹就叔叔一個兄弟，叔叔也就譽永、引元兩個兒子……老爹沒私生子吧？
「你是……」董君廷顫抖地舉起手指向也滿臉疑惑的她。
「別懷疑，‘君廷堂哥’，蘺兒的確是你那‘新婚’妻子，我和引元的‘堂嫂’！」董譽永這五年來就數今天最開心，尤其見到蘺兒遽然變色的臉孔，就忍不住想仰天狂笑三聲，以至于忽略了身邊弟弟黯然的神色……