倔女猜心 第四章 作者 ︰ 貓子

姬家的生意版圖,在這五年里發展得更蓬勃了。

跟著姬萬里巡視屬于姬家莊的財產和田地,蔚青心的確有些訝異,不過短短幾年,本來就很富有的姬家,產業竟能夠擴展得如此神速。

更教她意外的是,加速擴展的人是她前頭那個明明應該只會讀書,現在卻經商一把罩的姬萬里。

他變得相當世故。

她離開了五年,他的變化不可謂不小。

听說在她消失後兩年,十七歲的他便放棄考取功名,接手姬家的生意。

雖然不明白向來只愛讀書不愛做生意、視身外之物如糞土、立志清高的他為何有此轉變,可是隨便用後腦勺猜測,她也肯定多多少少和自己的失蹤有關。

總有一天,她會弄明白的。

現在,既然回到長安城,她應該先想辦法完成師父的心願,去做原本就該做的事,不該老是跟在他後頭晃,白費練了幾年的武功才對。

嗯,或許可以利用晚上……

「阿青,你杵在那里做什麼?還不快點跟上!」

總是陪著姬萬里收帳的管家,察覺她落後在大老遠的地方後,不悅地朝她大喊。

做下人的,一點自覺都沒有!

真不知少爺是如何選人的.怎麼買個這麼不機伶的下人!

只會跟在後頭閑晃.擺明了是浪費銀兩。

唉!最糟糕的是,少爺還容他放肆。

本以為少爺己經能夠獨當一面,但照這樣看來,時候還未到。

老爺把少爺交到他手中,他可不能讓姬家出了什麼差錯。

在姬家看著姬萬里長大的老管家,有些憂心他對下人太縱容,會讓下人們漸漸失了規矩。

「是。」

回了神,蔚青心很快的跑上前。

管家還真是忠心耿耿哪!不過他忘了自己也是奴才不成?

察覺管家心底的念念有詞,她不由得咕噥在心底,卻也知道他只是一心為姬家好,並不是什麼壞心眼的人。

比起姬萬里那個寶花表妹,管家對她的存在,倒不至于有太惡劣的反感,只不過希望自己勤快、機伶些。

說穿了,就是嫌她怠慢了他們家少爺。

但,縱使心有微辭,管家也沒嘀咕主子買了不中用的下人。

「你累了嗎?那我們歇歇腳,休息一下吧!」

本來忙在前頭巡視,听見管家吆喝才發現她落後的姬萬里,在她跑上前後不由得吐出關心的話語,像是自然而然的事。

他的關心,讓管家不以為然地皺起白眉。

少爺是怎麼了,竟然對一個小廝如此關心注意?下人本來就要用心些,主子不需要管下人累還是不累。

說起來,這阿青要主子關心也真是不像話。

「謝謝少爺關心,小的不累。」雖有點小喘,她還是趕緊搖頭。

他沒事那麼關心她、對她那麼好干嘛!

再休息,她就要成為老管家的眼中釘了。

听見她的回答,老管家和緩了眉頭,仿佛這才覺得她識大體些。

不會批評主子的作法,不代表他贊同主子所有的想法,而土是自有一番評估。

若真到了不能認同的地步,他便會上稟到老爺那里。

「別逞強,你不需要在我面前硬撐。」不懂她的難為之處,姬萬里還是勸道。他認為他年紀尚小,又賣身被躁勞了幾年,還需要更多時間養養體力和身體。本來,他之所以帶他回長安城,就只是同情他坎坷的身世和際遇,並非打算買他回家做事。

「少爺,小的沒有。」

見管家舒眉又皺,她不由得感到一絲無奈。

老頭啊,主子不像主子樣,光在心底怪她有什麼用?

唉,要是被管家發現她是女兒身,肯定會被他當場判定她有罪,二話不說就認定她是不知打哪兒來的狐狸精;已用身體迷惑了他家主子。

其實,跟師父練了幾年功,這點路程才累不倒她呢!姬萬里真是多事了。

「你確定?」

沒注意到管家愈來愈異常的神色,姬萬里再次問道。

「小的很確定。」

她萬般肯定地點頭,不由得在心底叫苦。

老天,管家竟然開始胡思亂想起來,暗暗猜測他家少爺會不會……哈!有斷袖之癖?

打從能讀人心思以來,她想都沒想過,竟會窺見這種令人啼笑皆非的臆測。

以老人家來說,他的想象未免太豐富了些。

@@@

依據幾次經驗,每回收帳回來後,姬萬里和管家回到帳房,都要花上好一段時間清算帳款,而這段時間,他們會忙到完全忽略她蔚青心的存在。

她總是坐在帳房外頭候著,然而在他們結束之前,她卻從來沒被叫進帳房過。

算一算,她會清閑個兩、三刻鐘跑不掉。

她決定今天要趁著這空檔把握自由的機會,去熟悉一下姬家的地形,好方便她晚上偷溜,或是策劃將來身份暴露後逃跑的路線。

防患未然,以備不時之需啊!

反正姬萬里從來也沒說過她不能在莊里自由走動。

晃了晃,整個姬家莊的規模之大,說來算是讓她開了眼界。

猶記年幼時,她爹爹提過姬萬里的爹親是個篤好泉石、深癖山水之志的典雅人士,所以在莊園周圍十里,構築了百余座台榭,羅列各地珍木異花,搜集了各地的怪石名品,—一移植于莊園中。

親自入莊,她才能體會爹爹對姬世伯佩服的原因。

若非愛山愛水成痴,要成就這番綺麗風景談何容易。

「阿……阿青?」

走在園中回廊.听見有人從後頭喊,蔚青心便得轉過身去,看見一名丫鬟打扮,約莫十四、五歲的姑娘,似乎有些遲疑要不要走到她面前來。

沒有主動回應,她不過是面無表情的望著那姑娘,隨便對方到底要不要走上前來。

這是第六個了。

難道那可笑的消息已傳遍了姬家莊?

一路逛下來,這丫頭的確是第六個喊住她的人了,能讀心的她也不用費心去猜對方想要跟她打听什麼事,不過是開始煩了。

老實說,她真有點不懂,老管家自以為是的猜測,不過幾天,為何成了整個姬家莊里最駭人听聞的小道消息。」

莫非,是管家向人傾訴煩惱?就算自從她出現後,姬萬里無論收租、巡視、還是做生意,不管去哪里都帶著她,吃飯睡覺都只要她伺候,也不代表他真有斷袖之癖啊!

要是知道自己對她的憐憫同情,被下人們渲染出這般可笑的事,不知他會作何感想。

「阿青,你……你不記得我了吧,我是……」

提了幾口氣後,對方終于鼓足勇氣,緩緩朝她走近。

「你是表小姐的丫鬢。」

發現她不同于之前的人,是迫于無奈被薛寶花逼來跟她打探消息的,蔚青心突然對她有了幾份同情,于是開口除去些她的尷尬。

「對,我是香菊。」很訝異他知道自己是誰,香菊竟然紅了臉。

阿青剛來姬家沒多久,他們也不過打過幾次照面,他會記得她本來就是很奇怪的事;不過自從阿青出現後,她倒是注意他好一陣子了,雖然他比常人黑了些,可是她總覺得阿青有雙很漂亮的眼楮,會看得人心怦怦一陣亂跳呢。

姬家的丫鬟都仰慕少爺,可少爺就像天邊的月亮,豈是她所能妄想的人。

對于現實,她考慮得相當仔細,比其它丫鬟實際些。

阿青不同于少爺,他們都是姬家的下人,沒有身份懸殊的問題,而且少爺似乎非常重視阿青,往後阿青在姬家的地位肯定比其它男僕吃香;若是有先見之明的她,能搶在其它發現阿青優勢的丫鬟之前請主人作主配對……

說不定,她往後的倚靠就在眼前這雙活靈活現的眼楮里了。

「有事嗎?」蔚青心的神情突顯得怪異。

強止住自己想往後退這肯定會傷人的舉止,她幾乎馬上後悔;她干嘛要對人友善。應該像對待之前那五個丫鬟一樣,同樣給香菊冷漠的臉色,讓她知難而退就好了。

見香菊春心蕩漾,她這貨真價實的女人可幫不上忙。

娶香菊?

別跟她說這不可能的任務吧!

這是第二個在姬家听來覺得啼笑皆非,偏又讓她莫可奈何的心事——雖然管家以為姬萬里有斷袖之癖,還是拔得她心中可笑寶座的頭籌,很難被取代。

或許,她該把心鏡擱置,暫時隔離別人的想法。

「我是想問你,對少爺有什麼看法?」

被心上人盯著,香菊的臉更紅了,該打听的事卻還是非得打听不可。

基本上,她寧願不去相信那小道消息倒是;無論少爺如何,至少她希望阿青會喜歡女人,對少爺沒有感覺。

「他是主子、我是奴才,能有什麼看法?」蔚青心的神情冷漠,鼻息一哼。

對她來說,「麻煩」等于是姬萬里的第二個名字。

雖然她是為了心鏡,心甘情願跟師父上山學了五年功夫、傳承師父的衣缽;可是在她學成拜別師父後,會落得有家歸不得,還在姬家受人白眼當下人,還不都是被姬萬里那大麻煩所害。

不在乎別人會不會因此安她罪名,反正她又不圖姬家能給她什麼東西,想走的時候隨時會走,她才不管說出來的話,會不會讓人覺得她對主子不敬。

「那少爺對你呢?」听出她口氣里的漠然,香菊反而眸光燦亮。欣喜異常。

至少,她能確定阿青對少爺沒好感。

「少爺好心,買下一個可憐人,就這樣。」

想起他那麼好騙,蔚青心不禁訕笑。

「意思是,少爺對你沒有非分之想?」

很明顯松了回氣,香菊幾乎喜形于色。

既能夠跟主子交代,又順遂了自己的希望,她當然比什麼都開心。若少爺具有斷袖之痛,她只怕身為下人的阿青,就算無意也得對少爺有意了。

何況,她豈能跟少爺爭寵呢!

「我想是沒有。」

啼笑皆非外,蔚青心還真想自我嘲弄一番。

這少根筋的傻丫頭,有沒有搞清楚她所說的話啊!

難道她沒發現,她的說法等于是大膽假設她家少爺喜歡男人嗎?要是讓姬家的主事者听到她的話,難保她不會受到什麼懲罰。

當真是年紀輕不懂人情世故,說話才會不分輕重。

「是嗎?我就知道。」

香菊露出笑容,一副果然如此的口氣。

似乎已達目的,香菊說著說著,竟然自言自語的轉頭,欣喜的跑了。

蔚青心本想喊住她說些什麼,想想也就作罷。

老實說,她根本不在乎香菊怎麼想、作何打算。

反正姬家只是她暫時棲身之地,不宜久留,她也不會多留。

@@@

蔚青心怎麼也想不到,消息會傳到姬萬峰耳里。

她還以為無論如何,姬家的下人會有所顧忌,不可能讓空袕來風的消息傳到當家主子的耳里,誰知她錯估了蜚短流長渲染的速度。

可見,姬家讓下人們挺閑的,養出了不少三姑六婆。

或者說有人極想鏟除不順眼的眼中釘,巴不得讓她被姬家掃地出門吧!

暗自偷覷著眾人的心事,截至目前為止,還能置身事外的蔚青心,因為讀到某人心事,目光不經心一瞄,便瞥見躲在一旁柱子後偷看的薛寶花。

誰告密,其實她一目了然。

廳上,下人全退了下去。

面對面的姬萬里父子倆,臉色都青青綠綠的,說不上好看。

他們一個表面鎮定、心中緊張,希望兒子能給他否定的答案;一個覺得荒謬可笑,懷疑爹親怎麼會相信如此荒誕不經的傳聞。

最後,姬萬峰犀利的目光,終究還是落到她身上。

蔚青心刻意垂下臉,不怕被懷疑,只怕被認出真實身份。

姬世怕只在她小時候到蔚家走動時見過她幾面,對她的記憶應該不深。

可仍難保他不會對她還有印象。

「爹,不關他的事。」

認為她亦受無妄之災所牽連,姬萬里以保護者之姿挺身而出。

傻子呵!他這一護短,人家不是誤會更大?

不能插嘴多話,蔚青心只能暗暗嘆氣。

投筆從商,在外頭做生意好幾年,他那精明干練的智慧都藏到哪兒去了?

不用多解釋,只要一口否認到底,別對她有任何特別的態度,姬世伯肯定會相信他。

書呆畢竟是書呆,做了幾年生意也沒聰明些。

啐,自個兒笨還要連累她挨他爹懷疑的白眼,真是不可取啊!

「他是傳聞中的主角,不關他的事,那還關誰的事?」

本來還不信傳聞,可是兒子這種護著下人的動作,又讓姬萬峰沉下口氣,更懷疑起傳聞的真實性,是否具有幾份值得商榷;更何況兒子從來不曾為了下人跟他爭執過。

將阿青從頭打量到腳,他實在不明白萬里買回阿青,還特別愛護他的理由。若不是如傳聞所說,萬里真對他存有什麼情愫,實在很難解釋。

難不成萬里終于對蔚家的青心死了心,不再寄望能找到她嗎?可是,就算萬里打算放棄青心了,城里還有那麼多好姑娘可挑選,也不用自暴自棄啊!

猛咬下唇,蔚青心差點噗啼笑出聲。

喜歡她是自暴自棄?

姬世伯感慨不已的想法,全人了她心底,要她忍住不笑實在是種折磨。姬世伯的想象可真豐富,她自嘆弗如;不過她倒不意外,所有人都認為姬萬里始終沒放棄尋找她的下落,是種深情的表現。

可惜,姬萬里找她的理由,連她都不得而知。

反正她相信,他的執著絕對與情愛無關。

「爹,那種可笑的傳聞您也信?」

對于那可笑的消息,姬萬里將之嗤為無稽之談。

察覺始終低垂著頭的蔚青心,不但突然握緊雙拳,瘦小的身體更微微顫抖著,他還以為他是被爹親嚴肅的神態嚇著了,對他有幾份抱歉,更對爹親的誤會產生不滿。

簡直是可笑至極,阿青是男是女都還有待確認,就算他真對她有什麼感覺,也未必是有斷袖之癖,對男子動情吧!何況,他的心意從未動搖。

「凡事總不會空袕來風……」

「意思是,爹寧願相信捕風捉影的傳聞,也不相信我說的話?既然如此,又何必找我問個究竟,愛怎麼想您就怎麼想吧!」

終于,姬萬里氣于有理說不清,拉下臉色。

不顧他人想法,他已拉著蔚青心的手,當著爹親的面走出大廳。

不僅姬萬峰錯愕,傻傻被拉著走的蔚青心亦然。

這是什麼情況?

這對父子不會為了她、為了這點可笑小事就此決裂吧?

何德何能,她可不想對他、對姬世伯、對姬家有那麼大的影響力,也不想有任何影響力啊!

鬧成這樣,往後她在姬家的日子要怎麼過?

看樣子,她還是找機會溜吧……

@@@

「表哥,等等!」

一等他們走出大廳,薛寶花再也沒辦法藏在柱子後頭,性急地追了出來擋在要離去的兩人面前,瞪著他們親熱拉著的手。

「表哥,你真的喜歡這個黑抹抹的東西了」她滿是醋意地問。

表哥為了找那個失蹤的未過門娘子,每三個月便出遠門一趟,始終沒注意到守候在他身旁的自己,已經讓她夠嘔的了,現在竟然鐘情于一塊黑炭?

每回表哥出門,她可是痴痴守門盼望著他回來,還拒絕了所有上門說親的媒婆,他卻一點也不明白她的心意。

全為了那個不知好歹離家出走的蔚青心!

現在,表哥好不容易像是放棄了那女人,要的卻是一個黑抹抹的男人,教她如何能夠接受這種打擊!她不願意相信;自己連個男人都比不上。

「他不是東西。」

姬萬里好笑又無奈的望著表妹,這才發現自己還拉著阿青。

拉著阿青的手,感覺像是如此理所當然,不免讓他有些訝異。

不用說,他知道自己對阿青有相當的好感;否則也不會只為了同情他的身世,就買他回來服侍自己;可是他從沒想過自己對他會有非分之想,就算猜測他可能是女人也不曾。

不等他放手,蔚青心已經自動怞回手來。

危險,她真的得多加小心,姬萬里好像快想出什麼頭緒來了。「表哥……」似有些猶豫,薛寶花瞥了蔚青心一眼,還是忍不住道︰「如果你真的要,也不用找這種貨色來糟蹋自己啊!」沒關系,表哥終究得傳宗接代,自己還是有希望坐上他元配的寶座,就算表哥喜歡男人也不算太糟糕,總比表哥喜歡上女人好;他不能接受的,反而是對方是個這麼丑的男人,徨論她跟這個阿青還有心結在,誓不兩立。

她丑嗎?蔚青心突然很想照照鏡子,看自己現在的模樣有多丑。

不過,她倒是挺佩服這薛寶花的大肚量。

嘖,能下決心跟男人共侍一夫的女人可不多,可惜姬萬里一心覺得她可笑。

蔚青心置身事外地想著,卻突然又被人拉著往前走,差點沒讓自己的腳絆倒。

很顯然,姬萬里懶得跟他表妹廢話。

可是他的作法肯定又會讓人傳出更多荒誕的事來。

瞧,被丟下的薛寶花一臉憤怒,完全不能接受她表哥這樣對她。

除了妒意,薛寶花對她又多了一股恨意,怕是更不會輕易放她罷休了。

沒人問過她的意見,她連喊冤枉的機會都沒有,可悲哪!

要是存心招惹姬萬里,她何必十二歲就下定決心離家出走,只為了逃開那束縛著兩人的婚事?

天不從人願,她也是百般不願意再見著姬萬里啊!

天曉得,她東躲西藏,怎麼會又趟入這趟渾水?好沒道理。

難道真是命運躲不掉?唉……

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