灶神討夫 第十章 作者 ︰ 陽光晴子

密室里,火把的紅光閃動著。

朱定康的雙手被高高拷在粗鏈條上,他的身上布滿了祈洛變態似的鞭打傷痕與烙鐵所印上的燒傷,早已體無完膚。

祈洛根本誑了他!他要夢芸演了那出犧牲色相的戲,不過是要逼迫他單獨跟他回宮,再趁他不備時,派人打昏他,所以,他連皇上的面也沒見到,卻被囚禁在這里,困了好幾天!

驀地,石門打開了,祈洛走了進來,他拿起上一回被他丟在地上的鞭子,咻咻兩聲,在朱定康早已皮開肉綻的身子上再添兩道血淋淋的傷口。

他咬牙忍住哀痛,恨恨的瞪著邪笑的四皇子,「你到底想怎麼樣?」

「先泄恨啊,等外面找你的人找到心急如焚時,應該就會有人跳出來幫我辦事了。」祈洛好整以暇的在椅子上坐下,看著他狼狽的樣子,心情大好。

朱定康咬牙低吼,「小人!」

「哈哈哈……」他放聲大笑,「我承認方法是惡劣了些,但這也是你逼的。」

「你以為我會一直被留在這里?一定會有人找到我的!」

「也許吧。但是,替我做這個密室的人,包括所有知情者全死了。」他冷笑,「所以,你能不能活,要看十一皇妹乖不乖了。」

黑眸倏地一眯,「該死,你要她做什麼事?」

「別心急,她跟你爹、你哥甚至我大哥,連我父皇都被請出來問我你的下落,但是,我真的不知道你去了哪里?」他哼笑著,好不得意。「東城門的侍衛被我買通了,他們證明你的確進皇宮又出了皇宮,而那也是我一開始就剝了你身上那套藍袍的主因,我找了一個跟你身材相仿的人,讓他戴了你的人皮面具,繞到城里的糕餅店買了皇妹最愛吃的甜點……所以,沒有人可以指控你的失蹤跟我有關。」

「卑鄙!」朱定康氣得想沖上前狠揍他一頓,無奈鏈條困住了他,只發出 啷聲音。

「不過話說回來,我這個人就是心軟,你的妻子、我的皇妹已經在我的寢宮門外連等了三天三夜,說見不到我,她就不離開,所以我現在要去見見她,順便談點交易。」他冷笑一聲,再度離開,石門也再度關上。

「可惡、可惡!祈洛,你給我回來!」

桑德!朱定康好想听听她的聲音,甚至更加渴盼能再見她一面。這幾日一再讓他魂牽夢縈的人兒,她一定擔心死他了!

半晌,眉開眼笑的祈洛回到大廳,臉色蒼白的桑德已被帶進來,端坐在椅上。

一見到四皇子,她立即從椅子上彈起來,跑到他面前,用力扯住他衣襟,「我夫君到底在哪里?!」

祈洛皺眉,推掉她的手,「皇妹,你這就不對了,外面也有百姓看到他跑去為你買甜點,你天天上我這里——」

「你到底把他藏到哪里去了?」她好生氣、好生氣,她真的急了,大皇兄的人曾偷偷潛進這里,但始終沒有發現夫君的蹤影,而她曾經偷偷模模想用仙法隱身尋找,誰知功力不足,辦不了事。

看她再次揪住他的衣襟,祈洛神情陰森,「其實你要救夫也不難,只要你想辦法將大皇兄給殺了,我就把你丈夫還給你。」

她聞言松開了手,發顫的倒退一步,「這怎麼可以?!」

「那我就私下行刑,反正朱定康是死是活,我並不在乎。」

「你太過分了!」

祈洛邪笑,「皇妹,你就听我的話,皇兄保證,一定讓你的夫君平安歸來。」

「不……我辦不到!」她頻頻搖頭。

「你愛你的丈夫吧?那就听我的!」他臉色一整,口氣已轉為不耐,「否則,我絕不會再見你,直到听見太子被殺的消息為止,都不會再見。當然,我一天沒听到好消息,你那可憐的丈夫也會一天沒得吃、沒得喝,還得挨一頓鞭子。」

「你!」她怒氣沖沖的瞪著他。

「當然,我的生命一直有很多人想要,萬一被下毒或暗算死了也無所謂,反正你的丈夫會相陪,因為,沒人知道他被我關在哪里!」

「不——」桑德臉色刷地一白。

他猙獰笑道︰「這些話,你要不怕他被多賞幾鞭、多烙幾塊鐵,還是拿鐵棒打斷他的腿,你都可以去跟外面的人說,但他們找人的工夫可要快點,免得——」

「我自己找,我不可能殺人,我跟冷血的你不一樣,為達目的可以六親不認、不擇手段!」桑德氣呼呼的離去。

她絕不認輸!她是仙啊,怎麼可以為了救自己丈夫的一條命,而去傷害另一條無辜的生命?!她連自己的這一關都過不去!

她乘著馬車一回府,直奔廚房,雀兒緊跟在後,卻被她叫了出去。

府里人心惶惶,每個人都能猜出來,駙馬爺出事了,四皇子絕對月兌不了關系,可偏偏又無能為力。

主子也瘋癲了嗎?都什麼時候了,竟往廚房里鑽?!這幾日,主子連最愛的甜點都吞不下,她是絕不相信主子還有閑情逸致下廚做菜!

「幫幫我,我必須知道他在哪里?我得救他,但我進不了四皇兄那寢宮,太多侍衛了,我也不能騰雲駕霧闖進去,師父!」她跪在火爐前,淚如雨下的哀求。

金光一閃,灶神下凡,卻是從爐灶里滾了出來,還滿身炭灰、圓臉上,東髒一塊、西髒一塊的。

他不舍的將徒兒拉起來,「你以為神仙是萬能的嗎?我也不知道他在哪里,皇宮里的爐灶啊,能鑽的我都鑽了,但祈洛人怕鬼也怕,沒人敢嚼舌根!」

「真的無法可想嗎?」

「不然我找好兄弟,土地速來!」灶神轉了幾圈,叫了又叫,總算讓土地公現身。

他白頭發、白胡須、頭戴員外巾、一身金袍,笑容滿面,但一听到老灶神的請托,笑臉頓時不見,土地公搖搖頭,一臉為難。

「小神也不知道,何況,有些事情屬于凡間,不能以神力阻止,像上回,朱公子該有火劫,你的小徒弟進去救了,這下子,累積的劫數讓這次的傷更大!」

這一听,她的心涼了半截。「沒有機會可以救他了嗎?傷更大是指什麼?他被我皇兄嚴刑拷打了?斷手斷腳了?」

「哎呀,你放心,善有善報,何況,除了你累積的善緣之外,他寬容的支持你去行善,也有福報,因此,大劫化小,小事化無,但心境的折磨與憂懼,甚至是身體的皮肉傷還是避不了的。」

「可是他正在受苦啊!」她愈說心愈痛。

「放心……我再透露一點點天機好了,神不能幫忙,但人會幫的。」

「人?!」

「呃,只能說到這里。總之,別擔心,老天爺有長眼的。」

灶神謝謝土地公,看著他消失後,卻見徒弟仍憂心忡忡。「你就放寬心吧。」

要她什麼都不做的空等待嗎?桑德深吸口氣,仍然無法抑制心中的慌亂,「不行!我得盡人事,才能听天命。」

她是仙呢!唉,這娃兒陷得如此深,試煉也快到了尾聲,他給她的分數還不低啊,但成不成仙班一員還是得看她自己。此刻,他也不知何者才是她要的,他該替她憂,還是替她喜呢?

桑德喚來祥雲,騰雲駕霧,溯江而上又經過山林,日日夜夜,找了又找,好幾回,俯身望見四皇兄寢宮,幾度想飛下去,但理智阻止了她。

「事情有轉機,你就別忙了,你在人間是不許用法力的,你的分數一口再扣,都快不及格了!」灶神真的好頭疼。這會讓是該憂該喜?她上不了仙班,卻能在凡間跟愛人共度一生。

但此刻桑德哪有心思在乎什麼試煉成績。「轉機到底是什麼?」

「就是有消息嘛,但你要有耐心。」他這名灶神為了她這個徒兒,可也是天上人間的往返,差點沒累死他!

是嗎?師父雖然這樣說,她也叫自己要有耐心,但一天天過去了,仍是一直都沒有夫君的消息,至于四皇兄也真如他所言,她再也見不著他的面。

倒是大皇兄來找她。「還是沒有消息嗎?」

她搖頭。

「你放心,我的人已經傾巢而出,一定會將他找出來的。」祈鎮自己也說得心虛。

桑德也只能點頭,但心里備受煎熬。只要一想到夫君被囚、被用刑,她便淚眼婆娑,無法自主的流著淚。

而開元錢莊里,一些來繳利息或還款或提錢的客人,久久不見朱定康、桑德夫妻,紛紛關切,在得知她天天以淚洗面、坐困愁城,而府衙也派出官兵四處尋人仍找不到朱定康的下落後,不管是王公貴族、富賈豪杰,甚至是貧困百姓、合家莊,只要是曾經受開元錢莊幫助的人全挺身而出,用他們能打探的方式,去幫忙尋找朱定康的下落。

一天,有一名自稱是鑄鐵師來到錢莊,說他曾經替四皇子打造兵器,送到一處地牢,他本該死了,卻因為一名侍衛是他老鄉,而逃過一劫。

接著,也有數年前從四皇兄寢宮離開的下人,說四皇子唯我獨尊,盡管對他卑躬屈膝也難迎合,非常難相處才伺機離去,但曾不經意的看到他開過一道秘門。

又不久,來了一名眼熟的少婦,指稱四皇子精心策劃、許多人從中斡旋下,才將她不再設計密室的老父親請到京城來,由她爹為他設了密道、密室,最後卻慘遭滅口,但他不知道,她爹留了圖給她。

大家看了看,想了想,這名少婦不就是讓公主贊美像俏姑娘的丑少婦嘛!

果然是善有善報啊!

事不宜遲,桑德再三致謝的收了圖後,直奔東宮,去見大皇兄。而祈鎮一得知後,立即率眾帶領著她,前往四皇弟的寢宮。

太子所帶來的侍衛個個氣勢洶洶,四皇子的侍衛不敢抵抗,一行人暢行無阻的來到書房,祈鎮看著泛黃的設計圖,輕按一只紅木書櫃後方的一個按鈕後,書櫃立即旋轉打開,接著,一條約三尺寬的地道就出現在眾人面前。

地道兩旁有火把照明,幾個彎路,竟一路通到金碧輝煌的廳堂,而且,這寬敞的地室里什麼都有,一室藏金外,還有鑄造好的大量兵器、盔甲,甚至有私制的龍袍,幾可亂真的玉璽,及造反的興兵策。

但這些讓人眼花繚亂的東西,桑德都沒興趣,她一心只急著要找到夫君,她想看到的,也只有他。

她邊哭邊亂找,倒是祈鎮照著圖終于找到正確的按鈕下,一道石門突然打開。

她看到他了!狂喜在剎那間充滿桑德的心房,她淚如雨下的沖上前抱住他。

朱定康悶哼一聲,她嚇得連忙松手放開他,這才發現他渾身是傷,有鞭傷、有烙痕、有刀傷,一道又一道,數都數不清,有的傷口結疤,有的卻化膿發爛,有的仍然鮮血淋淋,是新傷口……

「天啊,你一定痛死了!」她難過得哽咽淚流。

他喘著氣,搖搖頭,看著她的深邃黑眸仍舍不得眨眼。

真是她?!不是夢!不是夢吧?!這一次,他身上有多處的傷口都怞痛著,在在顯示著,眼前不是夢境。

她凝睇著被折磨得幾乎不成人形的夫君,也舍不得眨眼。太好了!他沒死!

祈鎮也快步過來,替他解下鐵鏈,朱定康畢竟已數日沒有進食,只喝些水,所以身子相當虛弱,一掙月兌鐵鏈的束縛後,他差點癱跌在地,好在太子跟妻子及時撐起他。

桑德看著他消瘦的俊顏,晶瑩淚水又撲簌簌落下,急急的用另一手用力擦拭,卻對上了他深情的眼眸。見她流淚,他試著擠出笑容安撫,「我沒事。」

沒事才有鬼!連聲音都如此干涉瘖 。她難過的抿著紅唇,淚水滴滴答答的猛掉。

「倒是你,看來氣色很不好……」他心疼凝睇,瞧她多了雙黑眼圈。那是疲累造成的,可以想像,他不見的這十多日,她肯定寢食不安。

在兩人的攙扶下,朱定康步出囚住他的小石室,一路經過設計精致的地道、彎路,才回到寢宮正廳,得以坐下,稍作歇息。

「我把你害慘了,好友。」祈鎮萬般愧疚,恨死自己了。

「所以等你登基後,就少來煩我!」朱定康這半開玩笑的話,讓他更難過。

「我們先回東宮,我立即宣太醫替你看傷口。」

他點點頭,「也請太子派人通知我爹跟大哥,我已無恙。」

「好。」

朱定康忍不住又問︰「四皇子呢?」

從他們帶著大批人馬進來,就沒看到他的人,就知道消息靈通的四皇弟,絕對先跑了!「我想他應該是早一步得到消息逃了,但我會逮到他的!」

但不管如何,一場橫禍消失于無形之中,也算是不幸中的大幸!那些兵器數量可不少,而且,就藏在皇宮之內,一旦祈洛發動宮變,可就不得了了!

朱定康點點頭後,深情的凝睇著桑德,不顧身上的痛,緊緊的將已哭成淚人兒的她擁入懷里,一刻都舍不得放手。

月色朦朧,東宮里一處環境清幽的典雅上房內,燭火已燃點上,而朱定康也已梳洗好,身上的傷上了、包扎了,換上干淨衣服,也吃了點東西。

他與桑德再見面,恍如隔世,深深的、深深的看著彼此,眼光痴然。

她的雙眸仍掛著淚珠,坐在床側,目不轉楮的看著半坐臥在床榻上的夫君,心中有太多太多的不舍。

寧靜的夜,太子剛剛離開,已下令不許任何人進來打擾,他得去跟父皇稟報發生的事,尚不得閑。但今夜夠長了,不會再來叩門,讓這對夫妻好好的休息。

朱定康伸手握住她的柔荑,輕輕的將她拉到身邊,要她依偎著他躺下,她卻搖頭,「你身上的傷太多了。」說著說著,她又淚水盈眶。

「別哭,沒事了。」他不舍的吻去她落在臉頰的眼淚,仍然將她輕擁在懷里。

「有事,我是仙耶……嗚嗚嗚……原來仙也有這麼沒用的時候,仙力不夠,根本找不到你。」她真的很自責,她這個仙真的好沒用!

「傻瓜,誰說神仙一定是萬能的?」

「可是你好痛。」泛紅的雙眼又落在他身上的紗布上。

「我不痛,但我好想你。」他的手密實的包住她的,感受她的存在與溫暖。

她听了哭得更傷心。

「桑德,我這一生從來沒用這麼害怕過,我真的害怕死亡,之所以畏懼它,是因為我不想也不甘願從此不能再見到你,你明白嗎?」他的聲音嘶啞且微微顫抖,一想到被鞭子怞過,因劇痛而眼前一黑、昏厥過去時,他真的害怕,怕自己再也醒不過來。

「我也是。師父說了、土地公公也說了有轉機,要我耐心等待……」她淚水盈盈,將臉輕輕貼靠在他溫厚的手掌上,「可是我做不到!我騰雲駕霧像個瘋子似的到處找,但就是進不了那寢宮,我恨死我自己了!」

「小傻瓜!」朱定康俯身輕吻她的臉頰,再深深的吻住她的唇。

這一晚,兩人相互依偎,沒有激烈的,只有更深的柔情與珍惜。

翌日,兩人在太子的安排下,回到駙馬爺府,也從太子口中得知,皇上相當震怒,祈洛竟罔顧輪理,意欲發動政變,推翻太子,妄圖謀逆犯上,不忠不義,遂立即下令要各州縣府全力緝捕。

又過兩日,太子接手後續的追捕行動。

他布下天羅地網,相關人員,尤其是曾與祈洛往來的官員,全被逮入獄,在無人協助的狀況下,成為眾矢之的的祈洛又能逃到哪里去?

沒想到祈洛甚至還打算聯合外族向中原動武,興兵攻之,好在,人尚未逃到邊界,便被太子派出的人給逮回來了。

祈洛被開堂問審,最後難逃一死,至于幫凶的九公主,則被送至尼姑庵,從此與青燈為伴。

皇上也有感于自己無心政事,才讓兄弟互殘,文武百官各懷鬼胎,于是,他選擇退為太上皇,擇日讓祈鎮即位,讓一切風波結束,也給百姓一個新氣象。

駙馬爺府的暴風遠離,如今可是撥雲見日。

雖然冬日將盡,但溫暖的冬陽仍然照耀大地,為即將到來的春色先添點亮妝。

偌大的廚房里,陽光灑了一地,但幾個爐灶里沒生火,里面也沒半個廚娘、小廝,僅有灶神師徒。

「善有善報,你積的善緣回向,讓你的丈夫得以趨吉避凶,真是好樣的!」他是真心替徒兒高興的,只是——有個大問題。

「是啊,多虧大家幫忙。」她嫣然一笑。

灶神蹙眉,手一伸,一本冊子陡地出現在他手上,他看著面貌比過去更勝一籌的美麗徒兒。這本該成為灶神,協助他記錄人間善惡的可人兒,在經歷人間悲歡離合後,早已通過考核,只是,她是要跟他回去天庭當神仙,還是與朱定康成為一對平凡夫妻,共度一生?也該有個決定了。

本來,前些日子他就要問了,可是,朱定康因為身上大小傷不少,還得靠她衣不解帶的細心照顧,三餐不斷用補品來調養身體、天天換藥包扎,直至這兩日,才恢復健康。

今天中午更將設宴,宴請一些親朋好友,就連祈鎮都是座上客,這娃兒以女主人之尊,要攬下掌廚大任,但她哪來的廚藝?

他現身是幫忙,卻也是要提醒,「你的抉擇是什麼?長生不老的生命與面貌,還是平凡的幸福?」

「我已經抉擇了呀,師父。」她朝他粲然一笑。

他是猜到了啦,可是,總舍不得。「一個凡人要修煉成仙,可是很難的事,你當真要放棄?」

她用力點點頭,美麗的臉上閃動著幸福的光彩,「我很幸運踫到朱定康,除了師父外,這世界上對我最好、最愛我的人就是他了。」

灶神眼泛淚光。這孩子就是這麼善良!「我知道了。」

廚房外,雀兒突然大喊,「主子,駙馬爺在叫您了呀。」

「我快好了。」她也朝外大叫,再吐吐舌頭。完了!那些青菜魚肉、海鮮全都還待在原位!

因為她跟灶神話家常、依依不舍,啥也沒做,所以,雀兒這一催,灶神遂將長長的袖子一甩,金光一閃,滿滿一桌滿漢全席已備妥。

桑德又驚又喜的瞪大了眼,笑道︰「師父果然是師父。」

「不然咧?」灶神搖頭,「你這徒弟要留在人間,不當仙了,這就是師父送給你最後的禮物了。」

她一愣,「師父不見我了?」

「你選擇當凡胎,與當神仙的我常見面也不好嘛。」

她柳眉一皺,「真可惜,我家夫君知道你幫了好大的忙,還說一年就那麼一天祭祀師父,師父怎麼解饞?所以就打算三、五天擺上玫瑰糕、杏仁甜酥、三色水果糕……」她一連串說了好多種甜糕的名字,說得灶神口水直流。

「哎呀,人仙本來就一家親嘛,見面有什麼問題?你呢?出嫁從夫,丈夫說什麼,你照做就對了嘛,哈哈哈……」好多甜食可以吃喲。

「是,師父。」

灶神看著徒兒笑咪咪,放心的回到了爐灶里,看著她喚來小廝等人,將那些美食全上了桌,突然他眉一皺。糟了,他全用他愛吃的口味去調味——

果不其然,他這副不輸順風耳的耳朵,遠遠的就听到有人大叫了——

「天啊,這道烤鴨怎麼是甜的!」

「東坡肉也是甜的啊……」

筵席中,每個人真是又好氣又好笑。唉!果然是心兒甜,送出來的菜也是一桌子的甜啊!至于那對甜蜜儷人早已經在道歉後,帶著幸福的笑容離席。

天朗氣清,雖然空氣中有些寒意,但兩人大手牽小手,胸口暖烘烘的,每一次凝眸互視,對彼此的愛就更深了一分。

兩顆心緊緊相系,他們十指交握的走進寢室,桌上竟備有不少精致甜點。

她詫異的瞪大眼,看著英姿颯爽的他。

「看你特別喜愛,要雀兒先留下一份。」

桑德眼神一柔。她真的好幸運啊,老天爺安排的這個夫君,有好吃的甜點一定會先想到她。

她一口一口,心滿意足的吃著。

他則靜靜坐著,看著她滿足得就像一只被喂飽的貓咪,可愛極了。

待她吃完後,他將笑盈盈的她拉到自己的膝上坐著,深情的視線流連在她的臉蛋上。「你跟你的師父談好了嗎?」他知道那一桌菜根本是靠法力辦到的。

「嗯。」

「師父說太可惜了,他難得給了我及格分,可是——」她甘心臣服在眼前這雙令人沉溺的溫柔黑眸,與堅定擁著她的雙臂里。

「可是什麼?」

「可是我最在乎的人就在這里啊。」

他直視著她。她看來更加美麗了,盈滿純真神韻的眼神里多了抹動人的慧黠。

朱定康輕輕的伸手點住她的唇,「你不知道,我有多慶幸九公主不要我。」

「那是她不識貨。」說來,她很得意。

「但我仍然掙扎,是否太自私——」

這一次,換她點住他的唇,「若我真的要走,我能騰雲駕霧,你就算有輕功,也追不上我。」

他點頭一笑,「言之有理。」

「所以,是我要了你這個夫婿,是我甘心留在你身邊。」

「舍棄仙位並不容易,我很清楚那需要多大的勇氣,還有多深的感情。」他的確是深受感動,畢竟他不過是一介凡夫。

「我哪有那麼偉大,但是——」她突然傾身,靠在他耳畔,「你最後的那一句是真的喔,我真的很愛你。」她粉臉漲得紅通通的,坦誠內心的話,可是很害羞的。

黑眸中的情火流竄,他忍不住俯身親吻,將她吻得嬌喘連連。

「等等,還大白天……」她想提醒他。

但是他也提醒了她,「我已經等好久了……」

他的傷明明沒傷在重點,但他這個可愛的妻子就是不準他玩激烈的床上游戲。

芙蓉帳內,朱定康與愛妻恩愛纏綿,他相信他的生命將是個圓滿喜樂的,因為,他有最愛他的好神為伴……

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