豹男 第一章 作者 ︰ 芃羽

「你真的撞見一只野獸了?」幻夜神行听見雀利兒說著前幾天回家時的遭遇,驚得嘴上含著的煙差點掉下來。

「嗯,一只豹,黑色的豹。」雀利兒支著下巴,坐在吧台邊的高腳椅上,蹺著腿晃呀晃的。

「你不會是在作夢吧?」雷掣碧綠的冷眸瞟了她一眼。

「我會是那種分不清夢境與現實的人嗎?」她反問。

「不是。」幻夜神行回答她。雀利兒可不是一般滿腦子只存有浪漫思想的十八歲女孩,她聰明、機警,就算全世界的人都胡涂了,她也會是唯一一個維持清醒的人。

「那只豹後腿受了傷,我救了它之後才發現另一處有個男人被殺,他一副就像被一只猛獸撕爛的樣子,巧是的,那人手里握著一把槍……」她轉過身,雙肘向後架在吧台上。

「所以你就認定那只黑豹是殺人犯?」幻夜神行叼著煙問。

「只是懷疑,這三個月來的凶殺案死者那是被利爪殺死,而這只豹卻在這個敏感時候出現在舊金山,這種巧合未免太不合邏輯了。」

「所以呢?」雷掣早看得出她的意圖,這丫頭八成想插手管這檔閑事了。

「所我就想弄清楚其中的緣由。」她笑著說。

「雀利兒,我知道現在俱樂部生意清淡,讓你沒事可做,無聊透頂,但你何苦浪費精神去管這件和你八竿子打不著的事?」幻行神行傾身向前,好心地勸道。

「我……」雀利兒也說不上來,大概是對那只豹很好奇吧,她才會想弄清楚事情的來龍去脈。

「少了冷觀,俱樂部中只剩下我們三個,真要忙起來的話,你根本沒時間管那些不在任務範圍內的事。」雷掣提出警告。

「可是,這件案子據我的研究,死者乍看之下沒什麼共通之處,不過他們卻都是一個叫作淨靈會的信仰者。」雀利兒把三天來埋首在計算機前得到的心得報告給兩位大哥知曉。

「淨靈會?」幻夜神行和雷掣互看一眼,都沒听過這個名詞。

「那是一個空教團體,最近在世界各地名聲漸響,信眾多半是二十歲到四十歲之間的男女,備須具備相當的財力才有入會資格。」雀利兒將一份從網絡上打印下來的報導以念動力移動到他們面前。

「你怎麼知道死者都是淨靈會的人?」雷掣挑了挑眉,不太熱中地接住那張紙。

「我切進計算機去查他們每個人的身分檔案,發現這些人每個月都有一筆錢匯到一個帳號,于是我再去查那個帳號,才知道那是淨靈會的帳戶,因此我就偷偷進入那個帳戶的私人檔案中,在里頭看見了他們的會員名單。」

「你又胡來了!當心被人知道你切入機密檔案而對付你。」幻夜神行輕責地瞪了她一眼,低頭看著那份報導。上面一張模糊的照片和淨靈會的介紹,文詞的敘述不多,也沒什麼驚人之處,看起來與時下一般宗教團體沒什麼兩樣,只是,那張好似趁著聚會時偷拍的照片上有著一個奇特的圖騰,照片的畫質粗糙,不容易辨認,但-著眼楮看就像是某種動物……

「那個圖騰據說是淨靈會的膜拜對象,你看出來是什麼了嗎?」雀利兒跳下高腳椅,擠到幻夜神行的身邊。

「豹?」雷掣皺眉地猜測。

「賓果!答對了!」雀利兒愉快地笑著。

「你是說……」幻夜神行詢問地看著她。

「淨靈會和豹之間有著不尋常的關聯,既然他們膜拜豹這種動物,當然可能飼養了一些,如果我推測得沒錯,那些死掉的人有可能是淨靈會派出黑豹來加以消滅的。」

「為什麼要消滅他們?」雷掣問道。

「不知道,我只查到這些,若要進一步了解案情,可能得混進淨靈會才會清楚。」她認真地說。

「別鬧了,雀利兒,這個淨靈會你最好別惹。」幻夜神行若有所思地看著她。

「為什麼?」

「它給我一種陰森的感覺……」幻夜神行臉色一斂,對那張照片透出的詭譎氣氛感到厭惡。

雀利兒打量著他,她知道幻夜神行是他們之中靈力指數最高的,他的直覺靈敏,對許多事情的看法快又準,他會這麼說一定是他感應到了什麼。

「你在擔心我鬧事嗎?幻夜。」雀利兒撒嬌地依進他的胸前。

「我是擔心你替靈力俱樂部惹來麻煩。」幻夜神行攬住她,模模她的頭。

雀利兒抬頭看他,他對女人一個溫柔親切,清俊斯文的外表和儒雅的態度很容易迷惑女人心,不過她太了解他的個性了,他對別人的好是很表面的,其實內心在想些什麼沒人知道。而且她明白,他對她完全是兄妹的情誼,兩人常常抬杠斗嘴,根本不可能培養出男女之情。

「你這樣說就太過分了,我怎麼可能惹麻煩?通常都是麻煩來惹我。」她翻個白眼,推開他。

「問題就出在這里,麻煩來惹你的時候你絕對不會拒絕,反而會把它當難題來解,然後一頭栽進去。」雷掣還滿了解她的。

「是嗎?我是這樣的人嗎?」她訝異地張大眼。

「是。」兩位大哥同時點頭。

「好吧、好吧!不管就不管。可是先說好,若是這件事情自動掉到我頭上來,那我就沒辦法了。」她雙手一攤,撇撇嘴。

「不會那麼巧……」幻夜神行才要取笑她,靈力俱樂部的門鈴就響了起來。

貝多芬的命運交響曲!

有客人上門了。他們三人同時看著彼此。

「雀利兒……你下來一下。」總管的聲音忽然傳來。

雀利兒不解地眨眨眼,多看了幻夜神行和雷掣兩眼,瞬間移動到一樓大廳。

「什麼事?」她出現在總管面前,不知道他為什麼在客人尚未挑選時就叫她下來。

「我想……那是來找你的吧?」總管朝門外努努嘴。

「找我?什麼人?」她一頭霧水地走向門外,想不出會有誰跑到這里找她,她沒有半個朋友,家人也都不知道她的工作,更何況要找到靈力俱樂部的入口並不簡單……

她的疑惑在看見那頭大型的貓科動物時就化為烏有,代之而起的是更大的詫異與震驚。

黑豹!

那只被她救了的殺人凶嫌!

它竟在靈力俱樂部的大門外徘徊窺視。

它是怎麼來的?來找她?為什麼?它怎麼可能會知道她在這里?它究竟想干什麼?

問號一下子擠進她的腦袋,她只能瞪著黑豹的金瞳,怔怔地呆立在門口。

「……」低沉的嗚嗚聲從黑豹的喉嚨里泄出,它看了她許久,又毫無預警地轉身走開。

「等等……」她追上前,卻問不出話來。跟只豹怎麼溝通啊?天!

黑豹修長的身子輕緩地移動,回頭瞥了她一眼,再度沖出靈力俱樂部。

大廳內,追下來的幻夜神行和雷掣都瞪大眼楮看著這一幕,難以置信上門的客人竟會是只豹!

「那只豹為什麼來找雀利兒?」幻夜神行覺得有異,轉頭問著總管。

「大概……它還滿喜歡她的吧。」總管說得像在開玩笑。

「這只豹來歷不明,你放心讓雀利兒跟去?」雷掣眉心微攏,不知道總管葫蘆里在賣什麼鬼膏藥。

「我相信馴服一只黑豹對雀利兒來說不是件難事才對。」總管曖昧地笑了。

這是什麼答案?

盡管幻夜神行和雷掣莫名其妙,但總管卻不多做解釋,他只是調了兩杯酒給他們,自己即將杯中的金液一仰而盡。

***

雀利兒不停地移動身形追蹤著黑豹,她跟著它沖出光門,來到舊金山的市區,心里納悶著這只豹到底要到哪里去,它為什麼能自由出入靈力俱樂部?

黑豹在午夜的街頭奔馳著,可媲美跑車時速的速度和全身奔騰時展現的綠動,都讓雀利兒驚嘆它的迷人魅力。

黑豹淨挑僻靜的街道走,過了不久,轉進一個街道,待雀利兒追到時,她只看見一輛黑亮的車停在路口,黑豹早已消失無蹤。

「奇怪!把我引到這里干什麼?」她喃喃自語著,四處梭巡著黑豹的行蹤。

這時,從那輛黑色保時捷里走下一個人,斜靠在車旁,突然開口問道︰「你在找我的寵物嗎?」

雀利兒慢慢轉過身,盯著這個整張臉都藏在陰影中的男人,戒心頓起。

「你的寵物?你是誰?」她秀眉淺蹙,對自己處在一種擬模不定的情境中感到不悅。是黑豹故意帶她來這里的?

「我是你在找的那只黑豹……的主人。」男人聲音清揚,英文中有點淡淡的口音。

「是你要它引我來的?」她側著臉,等待他主動走陰影。

「沒錯。」男人雙手插在口袋,向前跨一步,街燈投照在他臉上,映出一張年輕英俊的東方臉孔。

中國人?可是輪廓卻比東方人深些。雀利兒有些意外地打量著他。

這男人大概只有二十出頭吧?她猜想著,他身材瘦削高挑,半長的頭發沿著頭形朝頸部服貼著,剛毅的眉,犀利的眼,微微上揚的下顎顯示著他的倨傲,敞領的黑質襯衫外罩著一件黑薄皮外套,修長有力的腿被黑色長褲里住,脖子上戴著一圈黑色的項圈,看起來時髦、狂野且散發著掠奪者的魄力。

但這個男人讓她起戒心的原因不是因為他的長相,而是他的「邪氣」。

一種難以解釋的邪魔之氣!

身為靈力俱樂部的會員,雀利兒擁有「速讀」和「心算」的高段,以及讓東西移動的念動力,她的靈力或許不是最強,但她的腦袋卻是俱樂部中最好的,有許多事她憑的是推理與分析,反而很少用到她的靈力。但這一次她卻強烈地感受到這個男人的不尋常,他的出現讓她沒來由地心里打了好幾個突。

「你找我來有什麼事?」他會是黑豹的主人?

「警告你。」他似笑非笑地回道。

「警告?」她的眉頭皺得更深了。

「是的,看在你救過黑豹的份上,我要你最好停止對淨靈會的好奇,否則……」他故意拉長聲調。

「否則怎樣?」她挑釁地抬高下巴。

「否則當心胡里胡涂地闖進地獄之門。」他臉上浮起冷酷的笑容。

「哦?很抱歉,通常我對這種威脅都不會放在心上,而且我這個人有個壞毛病,人家愈是要我別做的事,我就愈想做。」應該算是叛逆吧?雀利兒從小就討厭別人命令她。

「你以為憑你是靈力俱樂部的會員就能對付得了淨靈會嗎?」他的眼神深不可測。

「你調查過我?」她暗暗留神。

「你切入淨靈會的系統調查,已經引起注意,若再繼續下去,淨靈會是不會放過你的。」他慢條斯理地說。

「听起來好可怕啊!」她訕弄地拍拍自己的胸口。

「或者,你想故意挑起淨靈會與靈力俱樂部的敵意?‘神算’雀利兒!」他直呼她的代號與名字。

雀利兒臉色一沉。他究竟是誰?對靈力俱樂部又了解多少?

「很厲害嘛!連我的身分都查得出來。」她冷冷地看著他。

「網絡上的高手很多,而且不只有你是計算機天才,你能切淨靈會,我就能追蹤你,然後找到你。」

「這麼說……你還知道不少我的事了?」這個人不簡單!看來她這次是遇到對手了。

「是的,身分艾氏財團的獨生女,身價不凡,最好好好保重自己,否則將來如何接手整個龐大的組織呢?」他上身微微前傾,眼中閃過混合著頑皮與戲謔的光芒。

「謝謝你的忠告。」她露出甜美的笑容。

「我的話到此為止,听不听隨你。」他轉過身準備回到車上。

「喂,能否讓我看看你的黑豹?」她忽然道。

「你想看它?為什麼?」他微怔,表情看起來有點古怪。

「我想看它的傷好了沒,它的腿里有子彈,不知道取出來沒有。」她想確定黑豹和這個男人的關系,他真的是它的主人嗎?若是如此,那他極有可能就是唆使黑豹殺人的人了。

「它已經好了,謝謝你的關心。」他盯著她,聲音變得緊繃。

「的確,跑得那麼快,也不見它有跛的跡象,大概是好得差不多了,只不過……」她頓了頓,又道︰「你讓它去執行這麼殘忍的工作,到底是為了什麼?」

「什麼?」他的表情變得警戒。

「殺人啊!讓一只豹去殺人,好避開嫌疑,虧你們想得出這種方法!」她冷哼一聲。

「這是我們會里的事,你最好別管。」他的口氣淡漠。

「連續六件殺人案件,凶手都是一只無辜的黑豹,這種利用動物犯案的手法我看不下去,告訴你,這件事就算沒人委托,我也管定了。」她說完轉身就走。

「慢著!」他迅速地跨向前,一把抓住她的手。

「干什麼?」她立刻掙月兌,倏地移動到他身後。

但他對她的移形換位能力一點也不吃驚,甚至早一步猜中她會出現的方位,準確地轉向她的位置欺近,再次抓住她的手腕,「你……听著!我的警告算是報答你救了黑豹,你要是再繼續下去,死活都與我無關!」

雀利兒有點訝異他對她行動的掌握,好象他應付過相同的狀況似的,看著近在眼前那張盯著自己的俊朗臉孔,她忽然有種混亂的感覺──

他那晶爍的眼瞳為何和黑豹這般相似?他的黑發在燈光下有著與黑豹皮毛相同的光澤,連身上散發出的氣息也都相同地咄咄逼人。

與她對視了半晌,他陡地一顫,放開她,抬頭聆听了幾秒,便轉身沖向那輛保時捷,坐進車內之前還對她低喊︰「想活命就別接近淨靈會!」

說完,他就上了車,朝前方疾馳而去。

雀利兒則杵在原地,慢慢平緩心中升起的奇異聯想。

那男人和黑豹之間有什麼關系?

他又是淨靈會的什麼人物?

他為什麼知道靈力俱樂部的事?

這團謎如果不解開,她可能會失眠好幾夜。

所以,當然是繼續查下去-!

雀利兒嘴角漾出堅定的笑容,不把淨靈會的來龍去脈搞清楚絕不罷休!

***

仇烈將車子開回一幢維多利亞式別墅,脖子上的項圈不停地急促震動著他的血管,那表示教主在召喚他了。

他停好車,快速地走進房里,大廳門口兩名高壯的保鏢一看見他都恭敬地鞠躬行禮,嘴里還低念著︰「晚安,豹神。」

「教主呢?」他問著其中一位。

「在二樓,他正等著您。」保鏢連說話時都低著頭。

仇烈走進二樓的華麗房間,一個老態龍鐘的白發老人穿著一件長及腳踝的白長袍,正坐在一張大圓椅上看著書。一見他進門,老人就緩緩地抬起頭,露出微笑,開口問道︰「你回來了,仇烈,事情都順利嗎?」

仇烈走到他面前,彎腰握住他布滿皺紋的手背輕吻,才回答︰「是的。」

「那就好,你回來遲了,我以為又和前幾天一樣受了傷,才會催你回來……」

「抱歉,被一點事耽擱了。」

「嗯,腿傷還好吧?」

「沒事了。」

「那就好。這次我們離開豹島是為了緝拿那六個背叛者,他們既然進了淨靈會,把靈魂賣給我們,就不能不乖乖地听話,那六個人太天真了,以為逃得了,哼!現殺他們全都死了,名下的財產就都歸我們所有了……」

仇烈靜靜听著,沒有回答。教主是淨靈會的創始人,年紀、國籍、來歷從沒有人知道,連從小被他收養的仇烈也只知道外人叫他方茲先生,會里的人則尊稱他為教主。

「不過,少了六個信眾,我們得再招些新的信仰者進來,我已命令他們再準備一次心靈研修營,日期可能在一星期後,因此這幾天我們就得起程回豹島準備了。」方茲將書合上,摘下鼻梁上的老花眼鏡,蒼白的臉上全是老人斑,看起來該有八、九十歲了,但是那雙與年齡一點也不符合的灰色眼瞳則依然充滿力量。

「是。」他對方茲已習慣言听計從。

「這次我要六個年輕的處女……仇烈,她們的血能讓我恢復精力,所以……還是得靠你了。」老人伸手拿起一面鏡子,看著鏡中的自己,冷冷地笑著。

「是。」仇烈低著頭,臉上沒有任何表情。

「對了,前幾天偷偷潛入我們帳戶查詢資料的人找到了嗎?」老人放下鏡子,慢慢站起來,佝僂的身子讓他看起來更為矮小。

「還沒。」他眼神一斂,隱瞞了查出雀利兒艾朗身分的事。

「盡快找出來,我要知道是哪個大膽的家伙敢找我們淨靈會的碴。」

「是。」

「好了,你先下去吧。」老人揮揮手。

仇烈行個禮,退出房間,走回他的寢室,疲憊地坐在床沿。

好累!每次和方茲說話都讓他神經緊繃,他厭煩地模到脖子上的項圈,突然用力扯著,但那彷佛天然生成的黑金屬根本折不斷、拆不掉,還是緊硬地束縛著他,控制著他……

痛的還是自己的皮肉而已!他頹然起倒向大床,不知道自己還能忍受這個囚籠多久?

媽的!這輩子他大概注定要被方茲躁縱到死了。

坐起身轉頭瞥見床邊長鏡子映出的黑色身影,他凝目盯著自己的形態,不自覺按住左腿上的傷口,想起了那夜雀利兒幫他治療的畫面。

她居然不怕他,痛揍他一頓之後又幫他療傷!

她到底有沒有概念啊?面對一只豹還能從容無懼,他還是頭一遭見到這樣的女孩。

不過,她的藥還真有用,不僅止血消炎,取出子彈後的傷口第二天就愈合了,倒是側腰上被踹的淤青比槍傷看起來還嚴重。

她下手可一點也不留情啊!撥梳著頭發,他忍不住垂首低笑,沒想到一個嬌小的女孩也有這麼大的手勁。

可是,他更沒想到,三天後在淨靈會計算機上發現的網絡間諜竟會是她!

她不要命地侵入他在計算機上替淨靈會設下的安全防護系統,他當初寫下這個程序時就已設定資料被竊讀時會立刻自行追蹤,把來歷不明的窺查者揪出來,盡管她制造了許多障礙,仍然被他緊咬不放,幾小時後,他就從計算機中查到她的地址,破解她的密碼,得知她的身分。

她叫雀利兒艾朗,艾氏財團的唯一繼承人。

此外,他在她的數據庫中發現一條奇特的聯機,于是深入追究,赫然發現與她計算機聯機的竟是一個叫作靈力俱樂部的地方!

靈力俱樂部他早有所聞,對其中四個會員也略知一二,那四個擁有不同靈力的人對門替別人達成各種希望,神出鬼沒,身分不明。他曾不只一次搜尋有關他們的資料,想得知他們的靈力究竟從何而來,是不是和他一樣自然生成,還是體內的基因在作怪?只可惜一直找不到頭緒,而這次追蹤雀利兒卻能找到靈力俱樂部,甚至發現她就是赫赫有名的「神算」,純粹是意外的收獲。

他忍不住想接近她,想知道她是不是也有與他相同的困擾。

從他有記憶以來,他就能隨時隨地將自己的外貌變化為豹,在情緒不穩時那種轉換更為頻繁,尤其若非自願地受到刺激而變成豹,他的理知就不易受到控制,野性中的殘忍、暴戾和狂肆會一一展露,有許多次他在恢復人形之後都被自己的凶殘和方茲的陰狠駭住,也對自己不為人知的這一部分深惡痛絕。

他不知道自己為何會有這種可怕的變體能力,從小就跟著方茲,方茲不說,他當然也就問不出自己的身世和來歷,只能在一次次的變化中,慢慢由心驚而習慣,從恐懼到無動于衷。多年來,他已認同豹和自己的關系,不再排斥、痛苦,只要方茲一聲令下,他就幻化成淨靈會的豹神,接受膜拜或是……殺人……

可是,在心底深處,他已經愈來愈不能抗拒對自由的向往了。

他想月兌離方茲的控制,想解開脖子上被方茲套了二十多年的項圈,想大聲對著朝他叩首的一堆無知群眾-喊,他不是神!他只是個怪物!

再次看著鏡子,他端詳著鏡中的自己,在那人皮之下,隱藏著的是一只猛獸的血液,他不敢確定自己什麼時候會狂性大發,再也無法以理智壓抑體內嗜血得蠢動,終于被獸性侵蝕僅存的人性。

淨靈會是個深淵,一走進來就萬劫不復,他已經看過太多人在這里浮沉、滅頂,因此才會警告雀利兒別再接近,這算是報答她救了他一條腿的恩惠。

可是,她會听嗎?

想到她美麗堅定的神情,要她放棄追蹤淨靈會的事可能不容易吧?

他吐了一口氣站起來,走到鏡子前,兩手捶在鏡面上,前額也頂著鏡子,不禁冷笑。

算了!他又何必替別人躁心?自己的事就夠他煩的了。慢慢抬起頭,他冷傲的眼瞳飄過一道金色光芒,清楚地映在鏡子里。

就在這時,門被打開一條縫,一個妖艷的女人閃了進來,黑發紅唇,低胸的緊身衣和迷你短皮裙,渾身散發著冶浪的風蚤。

「烈,你回來了。」她大步走到仇烈身後,緊緊抱住他。

「別來煩我,麗塔。」仇烈冷冷地拉開她的手。

「你怎麼了?最近你對我都是一副愛理不理的樣子,是不是玩膩了?不要我了?」麗塔縮回涂滿紫色指甲油的手,噘起嘴問道。

「我想休息了。」他轉身走開,開始解開上衣的扣子。

「你今晚去哪里了?方茲見你遲遲沒有回答,很焦急呢!」麗塔在他的床上坐下,修長的腿交疊在一起,短得幾乎遮不住臂部的裙子和大腿的交接處呈現了誘人的春色。

「我去處理公事。」他月兌掉上衣,露出精健的胸膛。

「可是你遲了一個鐘頭才回來……」她著迷地站起來,貼近他的胸前撫模著。

他倏地抓住她的手,冷冷盯著她,「什麼時候你也變成了方茲的定時器了?」

「啊……我只是……怕你出事……放手!烈仇!」她的手腕被握得死緊,痛得她低喊。

「我會出什麼事?」他將她的手甩開。

「你前幾天才被槍打傷了腿,我當然擔心。」她搓柔著手腕上一圈明顯的紅痕,哀怨地嗔道。

「那只是意外,我不會讓那種事再度發生。」他說著拎起衣服走進浴室。

「仇烈,你最近的態度變得好沖,到底是怎麼回事?要不要我今晚陪你?」麗塔上前攔住他,目光熱切。

「滾!我要沖澡了!」他伸手將她推開。

「你以前不會拒絕我的,你這陣子真的變得太奇怪了!」麗塔惱羞成怒地大喊。

「以前是為了發泄,現在就如你說的,我對你膩了。」他不客氣地回答。

「過分!你只把我當發泄的工具?」麗塔得氣柳眉倒豎。

「你也不一樣?身為淨靈會的聖女,你也未免太囂張了。麗塔,有史以來的聖女可能就屬你最不潔……」他諷刺地冷笑。

「住口!你自己也一樣!一頭非人非獸的怪物還敢嘲笑別人!」麗塔惡毒地反擊。

仇烈臉色愀變,一把將她抓近,以一種要將人生吞活剝的眼神瞪著她,一字一句地說︰「再讓我听見你這麼說,我會立刻將你撕碎,聖女麗塔。」

麗塔驚得臉色刷白,奮力扭月兌他的箝制,驚恐地跑到門邊,「你只是方茲養的一頭野獸罷了,仇烈,你只是他的殺人工具而已。」

她說完掉頭沖出去,留下仇烈怔怔地在心中燃著狂肆的怒火。

一頭野獸!

他只是一頭披著人皮的野獸?

該死的比喻!他氣得踢倒整面鏡子,無力地看著鏡中自己狂野的眼神。

那是一只豹的眼神,不是人……

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