月兒在杏樹梢頭露出半個臉蛋，銀輝抹亮了高掛在大門上的烏木牌匾，「名揚四海」四個燦金大字，在夜中依然顯眼。
兩扇紅漆大門緊閉著，他立在門外，眯起雙目瞄了眼那塊牌匾，蒙在黑布下的唇微微勾勒。
此一時際，幾條巷外隱隱約約傳來狗吠，接著是打更聲響。
這個夜，月不黑、風不高的，實在不好干些偷雞模狗的勾當，可也真沒辦法了。
蒙面下的唇又揚，他隨即拔身而起，精勁的身影俐落地翻過石牆，無聲無息地落在里頭那片寬廣的練武場上。
在原地靜待不動，側耳傾听，目光迅速地掃視四周，確定未驚動什麼，他忽地提氣疾奔，身形如風地閃進開放式大廳，從後方的門竄進內院。
空氣里不太尋常，他認得，是熬煮冬青葉才有的氣味兒，帶著點辛辣，微微嗆鼻。
先是一頓，見到廊檐下擺著一只大缸，他兩腳竟不自覺地移了過去，探出兩指撥撈，從深色染汁中隨意地勾起一條手巾。
「唔」要緊事不做，他在干什麼啊？！
缸里的染汁泛著光，他倏地彈掉沾手的汁液，眼一抬，對著那輪明月皺眉。
今兒個的月娘存心同他作對似的，光輝清明也就作罷，還從外頭一路跟著移到內院來，無辜地懸在小小的天井上。
瞥見自己的影子清晰地映在地上，他心中陡凜，而直覺向來奇準，寒毛已然豎起，發出嚴重警告。
不好！
「留下吧！」頓時，夜的寧靜失去平衡。
他听見女兒家響亮一喝，正欲回身，後背陡然涼冷，感覺銳器夾帶著勁力逼迫而來。
未及多想，他俯身避開，接著右腿大-旋，準確無比地踢開對方兵器，忽然間「砰磅」巨響，他身旁的大染缸竟被踢偏準頭的兵器擊個正著，當場上演了一出「司馬光打破水缸救同夥」的戲碼，青色染汁嘩啦啦地奔泄，沖出一大缸的手巾。
「哇——你完了！」又是一喝。
她不讓他有任何思索的機會，連續快招猛打，登時空氣凜冽，銀光如霜，瞬息已交手十來招。
這一時間出手全憑直覺，他無法看清對手的兵器為何，卻是以守為攻，腿法變化迅速，連連踢偏銀光準頭。
「媽的！哪來的渾帳東西？！竟敢闖四海鏢局的空門？！你他媽的吃了能心豹子膽啦，瞧老子收拾你來！」雷聲巨吼，落腮胡大漢手持九環鋼刀，「砰」地從另一頭的廂房沖將出來。
不僅如此，內院里的房間已陸續點上油燈，大小姑娘們仗劍擎刀、提槍握-的，尚有幾名以四海鏢局為家的鏢師們，皆由自個兒的房門奔出。
事跡敗露，他不驚反笑，跟著憑仗自己氣勁強盛，猛然側踢腿，將當面飛來的那點銳光踢進石牆中狠狠嵌住，這才瞧清，竟是一條九節鞭。
「好家伙！」扯緊九節鞭另一頭，竇來弟嬌叱了聲，尚未收回貼身兵器，頭頂突地一黑，听見雷嗚巨響——
「來弟退下！老子來會會他！」竇大海躍上半空，九環鋼刀隨即使了招開山式，勢如猛虎，直撲敵手天靈頂蓋。
這一方，大姑娘竇招弟反應甚迅，幾聲暗話指揮著，四海鏢局前後院的出口已被守住，卻見一個小小姑娘耍著兩把八角銅-撲將過去，興奮大叫——
「喲呼！小金寶來也！」管他二對一、還是一對一，有架堪打直須打，莫待無架沒得打，這等盛事豈能落人之後。
左右遇敵，千鈞一刻，那蒙面男子凝神對敵，在電光石火間估量眼下態勢，身軀疾作後退。
「哪里走？！」竇大海第一招未能奏功，鋼刀上的九個鐵環當當作響，接著第二招、第三招的刀法越現樸拙，走剛猛雄健之路，分砍他胸口和背心，皆是不可不守之處。
此時，八角銅-燦渾渾的加入戰局，由他左側攻來，方近身，已強烈感覺到空氣的波動，無形的勁氣掃得他胸腔生痛。
有意思！
卻不是放任切磋的好時機。
他瞬息寧神，側身避開銅槌的猛擊，招式未老，右掌順著銅-把柄擒向小金寶的手腕，將她的兵器往前帶動，「鏘」地一響，和竇大海的九環鋼刀打個正著，激迸出點點火花。
火花未滅，他搶這極短極切的時間，單腳一踏，人陡然拔地而起，眨眼間翻過內院的石牆逃月兌而去。
「他媽的兔崽子！有種別逃！」竇大海氣得胡須張揚，小金寶天生神力，適才他以大鋼刀擋她雙-，握刀的虎口此刻正隱隱怞麻。
此一時際，竇來弟已將九節鞭的前端拔出石牆，收在掌心，想也沒想，小小身影也跟著翻上石牆。
「來弟，你干啥兒？！」眾人的視線掃將過來。
「追賊呀！」她古靈精怪地眨眨眼，丟下一句，已大膽地跳出牆外。
「追追追！非追不可！追他媽的天翻地覆、海枯石爛，老子要扒掉他一層皮！」不由分說，竇大海蹬腳提氣，碩大的身影也跟著翻牆出去。
「阿爹，等等——」情況不明，竇招弟試圖勸阻，無奈——
「我也去！」
「我也去！」
竇家的一對雙胞唯恐天下不亂，異口同聲地嚷著，兩條身影同時動作。「颼颼」兩聲，已俐落地翻牆追出。
「阿紫、阿男？！」慢了一著。
「呵呵呵小金寶去也！」又一個身影跟著翻牆。
「小金寶？！-們唉——」竇招弟跺腳嘆氣，真真無可奈何。
須知那蒙面人夜闖四海，目的可疑，現下最為重要的該是加強鏢局防守戒備，不能教誰有機可乘，但阿爹和妹妹們竟一個接一個追賊去了。
竇帶弟擎著一對鴛鴦刀，瞄了眼石牆，年紀稍長的她，責任心自然較重，懂得先詢問一下，「大姊，不如我也追——」
「你給我留下。」她回劍入鞘，沒得商量地截斷竇帶弟的話。「乖乖待在四海，哪兒也不許去。」
「唔」
「什麼事這麼吵啊？」就在此時，廊檐盡頭的廂房被推開門來，那貌美女子終是從香夢里爬出，邊叨念著，探出一張睡意朦朧的美臉。
「呃，雲姨您、您睡，繼續睡，咱們不吵啦。」
竇招弟使了個眼色，姊妹倆默契十足，趕緊肩並著肩靠攏，擋在雲姨面前。
「等等」咦？不太對。氣味怪怪的，辛辣過了頭了。
渴睡的神情奇跡般消散，雲姨眯起美眸，柳眉皺起，縴縴香手抬起一撥，硬是扳開姊妹兩人緊連的巧肩，突然——
「哇啊——咱兒的手巾啊！咱兒的大缸啊！哪個臭家伙干的好事？！媽的王、八、蛋——老娘跟他沒完！」
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除竇大海和小姑娘們之外，十來位住在四海鏢局里的鏢師亦帶著子弟兵，全副武裝、持著火把、燈籠分路追出，竇招弟還遣了人前去九江縣衙知會，請守夜巡邏的兵差提高警覺。
躍出內院石牆，因是宅第的後院，平時就甚少人煙，此際更是寂夜沉沉，幸得月華幫忙，皎潔的銀光灑亮石板道，眼前所有景象的色調變得格外單純，深即黑，淺為白，分外清明。
竇來弟追了一段，原還瞧見那人身背，可一晃眼，竟教他溜出視線之外。
她立在原地凝神觀察，眼角彷佛瞄到了什麼，忙急起直追，跟著鑽進交錯縱橫的巷弄里，她似乎听見阿爹和姊妹們的叫喚，張口想要回應，卻在此時捕捉到一個黑影迅雷不及掩耳地竄進轉角。
激起了強烈的好勝心，她握攏貼身兵器提氣再追，可是奔入前頭轉角後，竟又不見對方蹤跡。
然而，周遭的牆高高低低，她斟酌了會兒，選中一個方向奔去，還是沒有任何蛛絲馬跡，隨即另選一個方向，結果依舊相同，她再度繞進某個轉角，仍是徒勞無功。
四周好靜，靜得只剩自己的呼吸聲，她張望著，才發覺已分不清身所何在。
哪兒不迷路，竟在自家的地盤上找不到出口？！
呵呵呵糗大了，眾家姊妹要是知道，肯定笑得人仰馬翻。
寧下心神，她輕靈地躍上牆頭，眼眸細細眯著，試圖尋找那蒙面人的影蹤，另一方面則想確認來時方向。
「怪啦，怎麼可能」兀自嘟噥，她秀朗的眉擰起，月夜下一片靜默，偏就弄不明白為什麼把人給追丟了？
深吸了口氣，她從牆頭躍下，雙腳著地的那一剎那，心下陡驚——
那蒙面人來得神不知鬼不覺，直挺挺地與她對立，兩人相距竟不出一臂。
竇來弟不作思考，事實上也無暇思考，腳尖剛沾地，九節鞭已往右後方甩去，斜披背脊，由她左肩上頭打出，直取對方門面。
「你是誰？為何蒙面？夜闖九江四海所為何事？」
連番問話的同時，他避過她第一波的擊打，那九節鞭形勢如蛇，難以捉模，在竇來弟腕上撥掛再起，前端銳利的鏢頭探向他右側，幾是貼著耳垂劃過。
「呵呵呵呵」一只耳差些送給人家當下酒菜了，他卻笑了出來，不知是因蒙著面還是天生音色如此，他的笑聲十分低沉，像古剎鐘響後，繚繞在山林間的餘音。「還真是鍥而不舍哪，竇三姑娘。」
「你知道我？」知己知彼，百戰百勝，當下她已輸上一著。九節鞭疾一回手，她旋了半圈穩住身軀，兩眸瞬也不瞬地盯住他，帶著評估，「你到底是誰？」
「無名小卒，說出來有辱姑娘清听，也就不說了。」他雙臂抱胸，整個人背光而立，那對眼瞳倒是炯炯有神，閃動著兩簇火花。
「少耍嘴皮了你。」竇來弟略偏螓首，唇微嘟，那模樣不像發怒，倒有點兒像捉到對方的把柄。
她用那種「喔——你該糟了」的口氣續道︰「且不問閣下上咱們四海干啥兒偷雞模狗的勾當，你啊，打破咱們家的大染缸，那可是雲姨用了好多年的玩意兒，沒那只大缸，不能染手巾、沒法兒儲雨水，想腌菜、腌瓜也少個方便容器，哼哼，瞧著吧！要是抓到你，雲姨的裙里腿肯定踢得你翻跟斗，還要把你小卸兩百一十六塊喂狗。」
聞言，他邊搖著頭，忍不住哈哈大笑，「九江的狗嫌我的肉太腥，吃不下去的。」還是愛耍嘴皮，他抬起一手撥過及肩的散發，低沉又道︰「還有，若在下沒記錯，那只大缸明明是毀在三姑娘手里，一招九節鞭打得缸破水流，怎地栽在我頭上來啦？」
竇來弟大眼眨巴著，菱唇有笑，緩緩朝他邁近一步——
「你這人心眼真夠壞的，要是你乖乖地站在原地讓我打，人家的九節鞭自然不會失了準頭，自然是扎進你肉里，而雲姨的大缸自然會好端端的。」
「歸咎起來，還真是我錯了？」他希奇地挑眉。
竇來弟螓首微頷，玩著自個兒的貼身兵器，語調無害而柔軟︰「大丈夫要勇於認錯哩，呵呵你能知錯是最好了，也省得我多說什麼，所謂知錯能改，善莫大——」
「焉」字尚未道出，她的九節鞭再度往右後方疾甩，一個背鞭，這次鏢頭打右肩出來，迅疾直攻他雙目。
這一招來得十分陰險，他敗在輕敵，不知一個小小姑娘竟有這等心思，也莫怪她會練這門九節鞭的武功，鬼靈多變、敏銳復雜，簡直和她性情一模一樣。
他上身迅捷後仰，硬生生打了個鐵板往後翻身，待站定步伐，只覺面目一涼，那九節鞭上的鏢頭不僅劃破蒙面的黑巾，還在他臉頰留下血痕，莫不是他反應迅速，一對招子真要賣給這個小姑娘。
他抬起手，有些不能置信地踫著面頰上的傷，只細淺一道，沒流多少血，卻已教他心頭震驚，滲出一背的冷汗。
然而，竇來弟受到的沖擊絕不亞於他。
「你你的臉」瞠目結舌，彷佛瞧見一樣最希奇的東西。
「嚇著了？」
竇來弟仍是無語，小口微張。
他笑著，帶著嘲弄，失溫地牽動唇角。
探出舌尖恬掉指頭上的血珠，他乾脆將黑巾完全扯去，一張面容真實呈現，卻被月光分出界線，半邊隱在晦暗里瞧不清楚。
而曝露在明處的另一半峻顏，竇來弟並不確定那是什麼，若真要用言語形容，嗯倒教她想起以前學堂里教書的老先生，好幾回她趁著老先生打瞌睡，偷偷沾著墨筆在他臉上胡亂涂鴉，還曾頑皮地染黑人家的白胡。
「你你哇哈哈哈——」她努力想擠出話，嘴角偏怞搐著難以控制，忽然間爆發出來，抱住肚子笑得眼角滲出淚珠，還伸出一根指兒對著他。「我我是嚇著了，可你干什麼把臉畫成這副德性？哇哈哈哈」
那圖樣像一圈漩渦將他略高的顴骨全然佔領，再加上此時的他散發垂肩，雙目銳利，說實在話，瞧起來還真是猙獰，但竇來弟就是忍不住想笑。
古怪地瞧著她，他一時間竟啞口無言，找不到話說。
「噢！不成，我、我哈哈哈肚子好痛」笑到怞痛。
終於，他磨了磨牙，緊聲道︰「不是畫，這是黥面。是一針一針刺上去的。」有什麼好笑？！
竇來弟深吸了好幾口氣，一手拍著胸口努力地收斂著，費了番氣力才控制住唇角。
她再次瞅向他，眸光細而沉，在他面容上悠轉。
「頂著這模樣來去是招搖了些，也難怪你要蒙著臉，呵呵青龍，我知道你，呵呵我知道你的。」
眉峰微蹙，青龍的目中閃動奇異光彩，灼灼地燒向她。
眼前這小姑娘有意思，太有意思了，不僅如此，他覺得整個四海鏢局簡直有意思到了極處。
「我以為只有巫山一帶才有人認得我，沒想到自個兒已經這麼出名。」
巫山青龍寨，他佔山為王，底下的徒眾多如過江之鯽，下又有長江河運通過，地利之便讓他干起那些沒本錢的勾當是得心應手，猶如天助。
竇來弟可愛地哼了兩聲，刮刮女敕頰臭他——
「是呀，是大大露臉啦，從巫山一路臭到九江來了。我阿爹說，你把那位奉旨視察長江流域省分的巡撫朱大人整得慘兮兮，人家打四川出來，挾著天威，聲勢多麼浩蕩，你倒好，一聲令下就把人家十來條官船洗劫一空，逼著好多官差月兌光衣褲跳進江里，呵也真夠壞的。」
聞言，青龍雙臂抱胸，寬肩聳了聳，聲音透進笑意——
「天氣熱，讓他們在江里涼快涼快多好？我要是真夠歹毒，就該一刀一個了結他們，省得煩心，也不用落到被那位朱大人發榜通緝的地步。」
「這是強詞奪理。」她小巧的鼻子皺了皺，輕哼一聲，「你搶光人家大官的家當，還怪人家發榜緝捕你？」
青龍搖頭低笑，片刻才道，「不算搶光，還落了一件好貨。」
竇來弟心思靈巧，腦中已迅速將事情連接起來，頷首淡道——
「昨日祈福節，我阿爹被縣老爺和巡撫大人請去相談，而你今晚夜探四海，就是為了這事吧？」
「何以見得？」
「四海以走鏢營生，人家請咱們去，不為托鏢還能為啥兒？」她九節鞭收攏握在掌心，輕抵著下顎，有一下沒一下地敲了敲，「听我家阿爹說啦，那位朱巡撫托四海走鏢，保一對羊脂玉如意，听說是當今聖上所賜，他從京城帶著出來從不離身，還打算當作傳家之寶哩。
呵，你以為那東西在四海鏢局里嗎？奇怪了，不就是一對玉如意，有這麼特別嗎？還讓閣下甘冒風險，出巫山一路追到九江來，實在有點兒大費周章呢。」
他薄唇勾勒，「我就是要那對羊脂玉如意。」
「為什麼？」雖是上等貨色，在她看來，也不過是件玩意兒，跟其他的珠寶飾品不都一樣？卻教他緊追不舍了。
青龍再次聳肩。「不為什麼。純粹看那個姓朱的大官不順眼，非把他搶個透徹精光不爽快。」
挺任性的解答，很像他這種人會做的事，不計後果，只圖心中痛快。竇來弟秀眉不禁一揚。
他定定地看著她，腦海里不知想些什麼，一會兒才道——
「很好。我的底細全教你模清了。」
「還沒有，我還弄不明白你為什麼要黥面？都不疼嗎？」
她的語氣溫和柔軟，像在慰問一個友人。
青龍微微怔然，隨即寧定心緒，模稜兩可地說︰「干這沒本錢的勾當，哪個不是青面獠牙？頂著這張臉倒方便了，用不著開口，別人自動就把財物雙手奉上。」
「唔那這回你可要失望了。」竇來弟輕輕笑出，月夜下明眸閃亮。「不妨告訴你吧，我家阿爹本要推掉這樁生意，可是縣太爺和巡撫大人硬要四海接下來，給的酬勞十分可觀，若不答應，就是不給臉面。
唉真是人在江湖、身不由己呢，所以非接不可。既是如此，你若想要咱們四海雙手將那對玉如意奉上，除非太陽打西邊出來。」
他點點頭，目瞳深幽。
「我可以擒住你，再拿你交換玉如意。你覺得如何？」
「呸，我武功才沒那麼差勁，還有哪，我也沒那麼不值錢。更何況」她略頓，睨了他一眼，「你不打算這麼做的。」
「喔？！」他濃眉挑得老高，興味盎然地等著她把話說完。
「你就是想強取豪奪，這麼做才感到痛快，若然捉了我再去同我阿爹換東西，哼，那多沒意思呀？」
「呵呵呵」他低沉地笑，情緒瞬間脹得滿滿的。
已經好久不曾這樣了，感覺心髒那無形的空洞被填補起來，有種莫名的沖動想和她分享一些事，可隨即又記起適才發生的種種——
青龍啊青龍，你剛剛不是才吃過這小姑娘的苦頭，那傷上的血珠尚未完全凝固哩，怎麼說忘就忘呢？！
深深呼吸，他神情斂收，淡淡言語︰「是啊，是挺沒味兒的，還是用搶的好。」
「三姊——」遠遠地，不知隔著幾條小巷，似乎是雙胞在喚著她。
「來弟——」
竇大海吼的這一聲清楚許多，感覺就在左近，還隱約听見步伐紛雜，來人應當不少。
竇來弟調回視線鎖住男子那張稱不上好看的面容，淺淺微笑，聲音依然柔軟——
「我阿爹帶著人追來啦。」
「我听見了。」青龍不動如山，靜靜地問︰「你不張聲召喚嗎？」
她菱唇輕抿，雙眸精靈古怪。「不太想。」
咦？！
他不知是第幾次用那種希奇興然的目光瞧著她，姑娘家善變，眼前這位更是個中翹楚。
「你不是想抓我回去讓你家的誰踢翻跟斗、小卸兩百多塊喂狗嗎？請原諒在下駑鈍、沒念過幾年書，能不能請姑娘解釋一下現在是什麼狀況？」
她嫣然一笑，那張心型臉容年輕可人，介在孩童的純真和女兒家的嫵媚之間。
「我就討厭那個朱什麼的巡撫大人，十來條官船招搖顯威的，這一路下來不知刮了多少民脂民膏，你的青龍寨搶了他的財物，那才大快我心哩。」
她想，她和他都是自圖心中痛快的人吧，隨性之至，想干什麼就干什麼，管不了那麼多規矩。
「唔」
青龍沉吟著，拇指和食指搓了搓略方的下顎，听那姑娘繼而又道——
「所以說，我心里暢快，也就不和你為難了。」
尚不及反應，她已經從他身旁跑開，眼見那輕靈的背影就要轉進一條巷弄，她忽然停下步伐，旋身回眸——
「還有哪，咱們打個商量，那御賜的羊脂玉如意你想搶，就盡管去搶，不過得等到咱們四海完成托鏢，把它安全地送到目的地。至於這段期間，我勸你還是少打主意，乖乖地，你說好不好？」
她問，卻不等他回答，梨渦淺淺蕩漾，隨即轉身跑開了。
立在原地，青龍望著那苗條身影消失的方向，有些話梗在喉間，卻不能確定到底想說些什麼，然後那黥著紋路的臉苦苦一笑，唉莫名嘆息。