爺兒別鬧 第十章 作者 ︰ 席維亞

一年後

廣大的草原上,駿馬成群奔馳,和天際的斜陽交織成壯闊的景色。

袁長風勒馬立定,這片以往讓他充滿驕傲的景色,如今已激不起任何的漣漪。

他的心已經麻木了,除了仍在規律地跳動著,跟死了幾乎沒有兩樣,只有在想起她時,會微微地怞痛,他才感覺到心的存在。

在杜紅瓔做出那件事之後,隔日他立刻派人聯通放妻書將她送回江南,並警告她不準對杜老提到任何有關禹綾所做的事。

不久之後,他就收到杜老派快馬送來的信,指責他不負責任,竟休離掉懷有身孕的妻子,並警告他若是不將杜紅瓔接回去,他將與袁家斷絕生意往來。

直至那時他才知道杜紅瓔想將私生子賴給他的計謀,也知道杜紅瓔礙于他的恐嚇,果然將禹綾使計搶位的事瞞得好好的。

對于負心漢的指控,他沒做任何反駁,只回了封簡短的信函,叫杜老永遠都不用把女兒送回來。因為只要他一解釋,就會將禹綾扯進來,為免杜老找她麻煩,他寧可自己吞下拋妻棄子的罪名,就此放掉杜老這個合作多年的生意伙伴。

很傻,他知道,但他就是沒辦法忍受讓她受到欺侮,即使他比任何人都有權去報復她的瞞騙,他還是選擇自己承受一切。

「大哥,我數過了,數量正確。」袁長地縱馬來到他的身邊,回報狀況。

袁長風拉回心緒,將表情斂得平靜無波。

「好,交代大伙兒回去歇息吧。」

傳下吩咐,他掉轉馬頭先行離開,一路上他維持著不快不慢的速度,沒多久就听到小弟的馬蹄聲由遠而近,追上他和他並肩而行。

沉默一陣,袁長地開口︰「今天來的買家如何?」

即使他們已不再將馬匹售往江南,但這些年袁氏馬場已打出名號,仍有許多買家親自前來塞北買馬,帶來更大的利潤,只是這些對他而言,已不具任何意義。

「很好。」袁長風簡短回應兩字,將話題結束。

這段期間,他變得冷漠寡言,自半年前長雲出嫁後,少了一個人逼他,他更是惜字如金,小弟總是被他氣到跳腳,卻仍拿他沒辦法。

「最近馬兒生得太快,你要不要去找找有沒有其他的買家?不然我怕馬場會塞不下。」袁長地暗暗咬牙,又起了個話題再接再厲。

「不用。」仍是兩個字,又將話題堵死。

袁長地氣極,突然縱馬超越,橫在前方將他擋下。

「你到底要這樣到什麼時候?放不開就去找她啊,已經一年了,你沒笑過,甚至沒生氣過,你讓我們很擔心你知不知道?」

「別提她。」面對小弟的激動,袁長風仍是清淡又簡短的寥寥幾字,轉而深沉的眸色不見怒意,卻透出無聲的警告。

他不準任何人提起有關禹綾的事,把自己關在緊鎖的心房之內,他不想說話、不想笑、也不想生氣,他知道在他們面前他就跟行尸走肉一樣,但他就是要這樣才活得下去,他們又能奈他何?

「我偏要提!」以往會就此住口的袁長地這次鐵了心,氣勢強悍低繼續咄咄相逼。「別裝出一副不在乎的樣子,其實你是沒那個膽,不敢去面對大嫂不愛你的事實,否則你又何必把自己關在北方,再也不踏進關內?為了一個女人,你寧可放棄大好生意,當個縮頭縮腦的懦夫,你還算是個男人嗎?!」

那一字字都擊中他的心坎,將他好不容易愈合的傷又撕得千瘡百孔,袁長風握緊韁繩,把已然開始波動的情緒抑下,扯動韁繩想從小弟身旁繞開。

「別走,我還沒說完!」袁長地伸手拉住兄長坐騎的轡頭,不讓他走。「別再拿你離不開當借口,我長大了,比你當年接下馬場的年齡還大,有我在,我可以幫你扛,你不是肚子一個人,你不要再把責任全攬在自己身上了!」

被那番嘶吼震懾,袁長風看著眼前這個既熟悉又陌生的男子,才猛然發現這段期間以來,小弟已從男孩蛻變成一個男人,稚氣全然褪去,沉穩的氣勢足以與他匹敵,這一切他卻視而不見。

這是兄長這一年來第一次直視他的眼,袁長地忍不住哽咽,他真的不想再看他這樣子了。就算大嫂騙了他們又如何?他還是很懷念有她在的日子,也懷念那時候的大哥。

「如果你還是听不了勸,我也沒辦法拿刀逼你,我只想讓你知道,要走的時候通知我一聲,我會把馬場守得好好的,直到你回來為止。」拋下這段語重心長的話,袁長地朝與家門相反的方向騎去,讓他有足夠的時間獨處及神思。

直到已看不見小弟的身影,袁長風才又開始前進。

他想再把自己關回緊閉的心門,但小弟的那些話卻不斷地在心頭繞,想到出嫁後仍放不下心的妹妹,想到部屬及奴僕看著他的關懷眼神,想到當時離他而去的縴細身影,他發現心牆已開始龜裂,再也關不住那已開始蠢動的思緒。

而,他怎麼也沒想到,擊碎他心牆的最後一擊,竟會是那名出乎意料的訪客--

當他返回家門時,一臉風霜憔悴的杜老爺正等著他,見他進門,立刻歉疚地紅了眼眶。

「紅瓔已經把一切都告訴我了,對不起,是我教女無方,累得袁爺你受了那麼大的苦……」

鄰近北方的某座大城城郊有個小村落,約莫有十來戶的住家,其中有幢小木屋位于村尾的位置,此時門前停了匹馬,有名漢子從木屋里走了出來。

「禹大嫂,多謝你的趕工幫忙,不然要是誤了軍隊拔營回返的日子,我就吃不完兜著走啦!」將一大捆軍服堆上馬背,漢子不住彎腰道謝。

「哪兒的話,我還巴不得趙大哥您多多益善呢。」身形嬌小的女子抿唇輕笑,甜美的模樣令人如沐春風。

「那是你手藝好,收費又合理,有需要當然找你。」魯直的大漢直搔頭,臉兒有點紅。

其實有個原因他沒敢說,禹大嫂的笑容會讓人想一看再看,再加上同情年紀輕輕的她就已是個寡婦,就算她不住城里,只要有需要他還是會盡量把衣物拿來給她縫補。

女子笑了笑,提醒他。「您不是趕時間?還是快回去吧,咱們下回再聊。」

「好、好。」記起自己的職責,漢子趕緊翻身上馬,拋出一錠銀子給她。「別找了,剩下的買糖給大寶吃吧!」

接下銀子,她沒有推卻,微笑目送他離去之後,她才走回屋里。

里頭小小的,一桌一椅,桌上堆著待縫的衣物,牆邊擺了張讓客人等候時可坐的板凳,她沒錢築炕,只有一張簡陋的榻,只要入了秋,怕冷的她就得整天講爐灶燃著,這樣也好,既能取暖,又能隨時煮東西,方便極了。

看著這個她安身立命的小窩,禹綾心里好驕傲,雖然破舊狹小,卻全是她靠著幫人繡補衣物一針一線親手掙來的。

當年她離開家鄉之後,不知為何,南方的氣候她待不慣了,即使怕冷,她還是一直往北走。

經過這個村莊時,她已大月復便便,不適合再遠行,而這里剛好有著北方的氣息,又不致近到被他發覺,于是她就在這兒定居了下來,以縫補維生,這一待,也已經一年多了。

遇到人問,她就說自己是個寡婦,大寶是個遺月復子,雖然沒人知道,但她仍打從心里將相公視做丈夫,怕她用來掩飾的說詞會害他折壽,所以她將本姓當成了夫姓,成為旁人口中的禹大嫂。

這兒的人很好,都很照顧他,閣鄰的大嬸更是熱心,常來帶大寶回她家去跟她孫子玩,雖然大嬸總說是怕孫子寂寞,大寶和他同齡剛好有個玩伴,但她知道,其實大嬸是看她工作忙不過來,怕她耽誤到期限會少了收入,所以用這種方式幫她。

其他鄰人也都會盡量幫她從城里招攬生意,讓她生活不虞匱乏,這些好意她無以為報,只能感懷在心。

天氣開始轉冷,以往讓她難熬的季節,現在她恨不得它快快來。因為這個時候一到,大家就會開始翻找出冬衣,被蟲蛀了、或是想加點新花樣的,就是她大展身手、賺得荷包滿滿的時候了。

不行不行,她站著發什麼呆?還得趕工作呢,趁著有日光時多趕些起來,才能省下燈油錢。

她將銀兩收進榻下的瓦罐里,坐到桌旁繼續縫補。不多時,她听到有馬蹄聲接近,在屋外停了下來。

又有生意上門嘍。禹綾開心揚笑,視線往門口瞟去,手上的縫補工作仍舍不得停下,拼命地把握時間。

外頭的日光先是將一抹長影映進了屋,隨著那人的踏入,那高大的身形幾乎將狹小門框填滿,連帶地擋去光線,讓她看不清他的面容。

靠近北方就是有這個壞處,高大的男人很常見,害她總動不動就想起他……這個念頭才剛在腦海里轉過,卻在來人一走近,讓她足以看清他的長相時,她用來迎客的誠摯笑容也頓時僵凝嘴角。

在她夢中出現過千百回的他,如今就站在她面前,未蓄髭胡的他一如當年她離開時的模樣,不同的是,那張陽剛的臉龐面無表情,深不可測的黑眸在她身上掠過,不見任何起伏,就像看著一個陌生的人。

她發不出聲音,也無法動彈,只能怔怔地看著他,他怎會知道她在這兒?這兒離關外至少有數百里遠啊!

難道……他是為了大寶的事來的嗎?心念一轉,她立刻往最壞的地方想去,不由得白了臉色。但除了當年救了她的姑娘外,認識她的人並沒有人知道她懷孕,更沒人知道她躲到了這里,他又是怎麼追來的?

她不敢問,怕這一問就是不打自招,只能忐忑不安地等著他說明來意,他卻將一件袍子扔至桌上。

「幫我補好它。」分離近兩年,再次听到他醇厚的嗓音,只有這輕描淡寫的簡單幾字。

簡單,卻匪夷所思。

他特地找來這里,不是追究她當年的欺瞞,也不是質問她是否藏了他的骨肉,而是……要她幫他補衣?

禹綾怔愕,好半晌才說得出話︰「我、我要大後天才能給。」

她知道用這個理由打發他走只是緩兵之計,他已找出她的藏身之處,帶著孩子的她就算要逃也逃不遠,但她必須為自己爭取一些時間,好讓她定下心好好地想想這突如其來的意外狀況。

「馬上,我在這里等。」他不由分說,就這麼在牆邊的板凳坐下,大有她不立刻動手他就等到天荒地老的強悍氣勢。

禹綾臉色更白了。他竟要在這兒等?有他看著,她怎麼可能還靜得下心來縫衣服?!

「可是……」她想反抗,卻被他再次開口打斷。

「馬上。」袁長風表情未變,但微眯的眸子透露出她若是再拒絕,後果將不是她所能承擔。

被他的眸光震懾,禹綾就算再怎麼不願,也值得將到了喉頭的話全咽了回去,坐回桌旁,挑了適合的繡線開始穿線。

不管了,趕緊將袍子補好再說。禹綾打算盡快讓他離開,但才剛拿起那件袍子,她的心就開始發顫,她必須費盡全身的力氣,才能不動聲色低找出撕裂之處進行縫補。

因為這是她當年幫他補過的袍子,下擺還有她特地為他繡上的鷹……她一分神,不小心刺了手,她忍住疼不敢叫出聲,打死也不願被他發現她的動搖。

雖說他坐在牆角,但屋內空間不大,他又是那麼令人難以忽視,禹綾一直想鎮定下來,卻是徒勞無功,反而因他的沉默而提懸了心,整個人更慌更亂。

忙著與浮躁思緒糾纏的她並沒有發現,面前的男人放柔了刻意板起的臉,愛戀地將她的身影斂入眼里,在她咬唇忍住刺傷手的疼痛時,他跟著皺眉的模樣仿佛那根針是刺在他的身上。

「補好了。」好不容易,她終于補好了,就算補得難看她也顧不得,將那件袍子推到桌邊後立刻收手,像她會燙人似的。

袁長風拿起衣袍審視,唇畔浮現一抹幾不可見的笑,他隨即隱下,在收起衣袍的同時,他也恢復了冷淡的表情。

「很好。」他掏出碎銀放在桌上,頭也不回地離去。

屋外的馬蹄聲逐漸遠去,直至听不見了,禹綾仍怔坐原位,看著他方才還坐著的板凳,不敢相信他已經走了。

他到底想做什麼?他找上這兒絕對不是巧合,但他卻什麼也沒說,就只拿了這件袍子給她補,到底是何用意?

那一夜,禹綾輾轉難眠,翌日一早,她就將打包托給了鄰居大嬸,因為她怕他又來,要是被他發現大寶的存在就糟了。

當袁長風再度踏進她的小屋時,她很慶幸自己沒料錯。但他仍同昨日一般,只言簡意賅地要她補衣,拿來的又是她曾經一針一線親手縫過的衣袍。

就這樣,他持續來了四日,讓她受盡了心靈折磨,每次都以為他會開口說明來意,但每次他都是讓她緊張到如坐針氈,然後又不發一言地離開。

就在他這一日又等上門,看到他扔上桌的事物,禹綾已被逼到崩潰邊緣的情緒再也撐不住--

那是件背心,有她縫上一圈狐毛領圍的背心,那漂亮的銀白狐毛,是他那時費盡心思為她找來,卻在被她傷透之後,冷著聲要她月兌下,從此再也無法得見的珍貴禮物。

他怎麼能?怎能用這個來重創她已不堪一擊的心?就算他恨她,這麼做還是太殘忍了……

「不要再來了,我求你,放過我,別用這種方式懲罰我……」她將臉埋進掌中,只在離家那日哭過的她,再一次無力自持低任由心痛將她淹沒。

第一次看到她在自己面前落下了淚,袁長風心疼不已,卻也松了口氣。他不再強裝淡然無謂的表情,而是走到她面前,單膝蹲跪下來。

即使他就是那個始作俑者,他還是被她哀痛欲絕的啜泣聲絞擰了心。

「沒錯,我是在懲罰你。」和他的語意相反,他的大掌溫柔地拉下她的手,將她冰冷的掌指斂入包容里。

禹綾被震驚得停住了哭泣,對上那雙充滿柔情的眼,她的腦海一片空白,完全反應不過來。

「我氣你走得那麼干脆,我氣你讓我找了那麼久,我氣你居然為了一個惡毒自私的杜紅瓔和兩個不成材的兄弟,選擇放棄我。」即使他已原諒了她,一提起,還是忍不住火大。

要不是杜老找上門,他不會知道原來心機深沉的不是她,而是那個將錯都推到她身上的杜紅瓔。

他早該想到這其中有詭,也該想到他所深愛的她,不可能會是那種自私自利的人,但他卻被傷痛蒙蔽了心眼,寧可相信別人捏造出來的謊言,而不相信再清楚不過的事實。

多虧杜紅瓔說溜了嘴,杜老驚覺追問,才發現了這整個事實,愧疚不已的杜老立刻啟程親自前來北方請求他的原諒。

听完來龍去脈,他甚至等不及送杜老離去,隨即收拾簡單行囊,依著杜老所給的賣身契找上她老家,見到了她兩個混賬兄弟。

他們不但不關心她的下落不明,還只會抱怨她竟就這麼將他們棄之不顧,就在那時,他開始懂得她的樂天知足,其實全是被生活給堆積出來的認命,也懂了她並不是狠心丟下他,而是她早已學會順應命運而走。

她不會去爭,不會去怨天尤人,她唯一能做的是盡力在困蹇中找出生路,若不如此,這些重擔會將她壓垮。

知道了這一切,讓他只想將她帶回北方,用無盡的疼寵要她忘記這些傷害她、利用她的人,可他卻找不到她。

「你……你怎麼會知道?」從他口中听到這些人,禹綾更是訝異。她從沒跟他提過家里的人啊,更甚至……還知道他們不成材?

「我知道的比你知道的還多。」惱她讓他擔慮了那麼久,袁長風故意語帶玄機地哼道。

這一年來,他不僅花了大錢雇人找尋,自己也天南地北地到處找,只要有人傳回疑似發現她身影的消息,再遠他都會沖去。小弟信守了他的承諾,接手馬場事務,在他四處找尋她的蹤跡時,能夠無後顧之憂。

皇天不負苦心人,在他花費了無數金錢及心力後,終于從些微的線索找到了這個小村落,也終于找到讓他朝思暮想的她。

當然,也發現了那個可愛的大寶,才一歲多的娃兒,已會跑會跳,有他的強壯,還有他娘那迷死人不償命的笑容。這些天,他除了來這兒,就是去鄰家大嬸那兒逗大寶玩,那娃兒已經跟他熟透了。

在他的懇求及說明下,大嬸很盡力幫忙,還會幫他把風,要是見到她靠近,都會趕緊打手勢叫他躲起來,才能夠瞞到這時候。

「還、還有什麼事?」那帶著笑意的面容清楚地告訴禹綾他已釋懷,但她不敢相信蹤跡會這麼幸福,胡思亂想的她不禁又心虛了。

怎麼可能?她只不過才掉了幾滴淚,就將一切誤會及傷害全都解決了?不可能、不可能,就算上天要彌補她,也不會對她這麼好啦!

那明明擔心卻又要假裝無事的模樣,讓袁長風不知該狠吻她,還是狠狠地罵醒她。

他當然氣她瞞著他懷有身孕這件事,但想到她的顧忌,再大的氣也就跟著消了。她無法說明事實真相,以為他會一直恨著她,怕他知道之後會將大寶搶走,無路可走的她並沒有其他選擇。

只是他都已經出現在她的面前,告訴她誤會已全都解開,她不但不知道要把握,還因有所顧忌而裹足不前,這個就讓他沒辦法原諒了。

以前都是她在戲弄他,現在風水要開始流轉了。

袁長風眸中掠過一抹笑意,卻是故意大嘆,拿了那件背心轉身就走。

「罷了罷了,我還是直接帶著大寶回北方去吧!」

大寶?一听到這名字,護子心切的禹綾什麼擔慮、顧忌全都拋到腦後,趕緊追了出去。

「等等,你在說誰?別走,說清楚啊……」

她氣急敗壞地跟到了大嬸家,不但攔不下他抱走大寶,還反而被整個人扛上了馬,發現她自己受到捉弄時,已經來不及了。

那個寵她疼她的男人,就這麼一路將他們母子倆帶回北方,讓她當上了名正言順的袁家主母,用滿滿的溫柔讓她再也不會懷疑自己的幸福與幸運。

只是,咽不下這口氣的她仍一直想著要捉弄回去就是了。

那你來我往的甜蜜玩鬧,直至此時還在持續著呢--

--全書完?編注︰千萬不可錯過--花蝶1283良人好難搞系列之一《佳人難為》、花蝶近期良人好難搞系列之三《恩公有理》。

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