郎騎竹馬來 第二章 作者 ︰ 梅貝爾

直到太陽西斜,阿九才醒轉,發現自己居然睡著了,在房里磨蹭了半天,才見腆又羞澀的走出房門。

"慧姨,對不起"他搔著面頰,吶吶的說。

慧娘盛了一碗白飯,朝他招手,"不要跟慧姨這麼客氣。肚子餓了吧?快坐下來吃飯,將來長得高又壯,看誰還敢欺負你。"

他立即坐上凳子,就看見一粒白煮蛋跑到自己的碗中。抬頭覷去,就見青梅沖著他笑嘻嘻,讓阿九怪別扭的。

"這蛋可是青梅最喜歡吃的。"慧娘希望兩個孩子能夠和睦相處。

阿九怔了一下,"那、那我不要了。"

"沒關系,等大母雞再生蛋蛋,我又有得吃了。"青梅笑彎了大眼,"那個先給你吃,這樣你才有力氣打那些欺負你的壞人。"

慧娘佯裝不的輕斥,"青梅,怎麼可以叫阿九去跟人家打架呢?"

她淘氣地吐了下小舌,"對不起嘛,娘。"

"慧姨,青梅是想幫我,你不要罵她。"

阿九本能的袒護,讓慧娘母女倆有些意外,她們訝異的表情讓他的臉都紅到耳根子了。

"我、我要吃飯了。"一下子塞了太大口的飯菜,扯到嘴角的傷口,疼得他直吸氣。"哎喲!好痛"

青梅捂著小口猛笑。

"有什麼好笑的?"他老羞成怒的吼道。

她用兩手蒙住帶笑的唇鼻,"因為你的臉好紅好腫,好像拜拜的面龜。"

阿九橫她一眼。但看在她把蛋捐出來的情份上,就不跟她計較了。

"這種紅腫等過幾天就會消了,不打緊,不過早晚還是得上藥。"慧娘端詳過他的傷勢,暫時按下滿月復的疑問。"好了,不要說話,先吃飯。"

三人安安靜靜的吃過飯,收拾好碗筷,慧娘才將阿九叫來跟前,牢牢的盯著他的眉眼,不讓他逃避。

"阿九,你老實的告訴慧姨,這些傷是誰打的?"

他支支吾吾的,"我我是跟鄰居的幾個小孩玩,後來就吵架然後就打了起來。"

"真是這樣?"她不怎麼相信。"如果是同齡的孩子,不可能出手這麼重,你可不要騙慧姨。"

阿九頭垂得低低的。"是、是真的。"

"你說謊,"她微微沉下秀顏,"是不是你爹打的?"

"不是?真的不是!"阿九臉色一白,頭搖得像波浪鼓。"慧姨,真的不是我爹,他是個很偉大很偉大的人,絕對不會打小孩的!"

慧娘攢起眉心︰"那到底是誰?"

"是是我上面幾個哥哥。"他只好硬著頭皮道出真相。"不過沒關系,再過幾年我就會長得跟他們一樣高,到時候他們就沒辦法再欺負我了。"

她眉心攢得更深,"要是現在他們再欺負你呢?你爹都不管嗎?要不要慧姨去跟你爹談談?"

"不要!慧姨,真的不用了,我不想讓我爹知道,他會以為我沒有用,連自己都保護不了"在他倔強的小臉上映滿對父親的崇拜和敬愛。

"好吧!不過如果他們又找你麻煩,慧姨就不能不管了。"

阿九听了委實松了一大口氣。

"只要我以後小心的避開他們,就不會有事呃,慧姨,還有這個,全部都給你。"他伸手到衣襟內,當小手攤開時,上面是幾錠碎銀子。

"你怎麼有銀子?"

他努力不讓慧娘看出自己在說謊。"我這是我存了好久才存到的,慧姨的病才剛好,需要買好點的東西來補一補,反正我也用不到"絕不能讓慧姨知道這些銀子就是換來自己一身傷的代價。

"這是你的錢,慧姨不能拿。"慧娘心領了,笑著拒絕。

"慧姨,你一定要收,不然我以後不好意思來這兒吃飯了。"

听他這麼堅持,慧娘無奈的笑了笑,"你還知道怎麼威脅慧姨好吧!慧姨先幫你保管,要是有要用到再還給你。"

阿九勉為其難的同意。"慧姨,那我要回去了。"

"路上小心。"

居高臨下的青梅,臉色蒼白,兩手緊抱住樹干不放,上也不是,下也不是,又不敢大哭大叫,怕把娘親引來,可能會挨頓罵,還會讓娘擔心,所以只能呆坐在上頭,等著被人發現。

她也不曉得來到上面之後會這麼可怕,上回見阿九輕松自如的爬上爬下,怎麼換作自己,卻是頭昏眼花、兩腿發軟。

怎麼辦?萬一都沒有人經過,她不就下不去了?

就在青梅眼中濕漉漉,扁起小嘴要哭出聲的當口,宛如見到救星般,她見到熟悉的人影由遠而近的走來。

"阿九!"夾著哭音大叫。

听見有人叫他,阿九轉動頭顱,四處尋找。

"阿九,我在這里!"

終于,他仰起錯愕的臉龐,怔怔的瞪著巴在樹干上的女孩。"你爬到上面去干什麼?"

"我我想看小鳥寶寶長大了沒有?結果"她困窘的說不下去。

阿九翻了個白眼,的確很像她會干的蠢事。"快下來!"

"人家不敢下去。"她憋不住的哭出聲來。"嗚阿九,你快上來救我好不好?"

他重重嘆了口氣,"上回不會游泳,你偏要跳下去,這回明明不會爬樹,你又偏愛爬,你這矮冬瓜就會找我麻煩。"

"阿九,我下次不敢了,你快救救我"青梅像個淚人兒的哇哇大叫。

"真受不了你。"不過抱怨歸抱怨,阿九還是使出拿手絕活,兩三下就爬了上去,動作比猴子還要靈活。"把手給我"

青梅怯生生的伸長小手,"阿九,你一定要抓住我喔!"

"知道了。"他她的手臂攀在自己肩上,然後是另一只。"不要亂動好不好?我可不想跟你一塊掉下去。"

"我不要掉下去!"她緊張的把他抱得更緊。

阿九被她搞得手忙腳亂,又氣又叫,"笨蛋!不是叫你不要亂動?不要抱這麼緊,我快沒氣了。"

她閉上眼楮,不敢往下看。"好高,我好怕"

"是你自己要爬上去的,又沒人叫你爬。"他怨聲載道的數落著,慢慢的降子,仍不忘恐嚇。"你再亂動亂叫,我就把你扔下去。"

沒听到她的回答,背後傳來微微的啜泣聲。

他這才軟下心腸,閉上嘴巴,平安的將她救下。

"好了,你可以睜開眼楮了。"

青梅確定雙腳踏在地面上,才破涕為笑的睜開眼瞼,"沒事了、沒事了,阿九,謝謝你救了我,我保證以後不會再爬樹了。"

"以後你再爬上去,我也不救你了。"他輕哼。

"不要這樣子嘛!阿九。"青梅扯著他的手臂撒嬌,"那我再把今天的蛋留給你吃,算是報答你好不好?"

他傲然的甩開頭,"我才不希罕。"

"那、那你到底想怎麼樣?"她有些惱了。

阿九拋給她一顆大白眼,臉色一整,"我要你保證以後沒有我在旁邊,不許再爬樹,也不能再到河邊去,否則要是你出了事,慧姨也活不下去了。"

"阿九"青梅呆呆的瞅著他,冷不防的撲了上去,"阿九,原來你是個好人,我以前錯怪你了。"

他臊紅了臉,企圖把她推開。"男女授受不親,你怎麼可以亂抱男生?走開!走開!不要靠過來"

青梅眉開眼笑的纏著他,"阿九,以後我把娘讓一半給你,這樣你也可以喊他娘了好不好?"

"她是你娘,又不是我真的娘。"

她捂住嘴吃吃的笑,"我知道了,你不好意思對不對?"

阿九一臉窘憤,"這有什麼好笑的?"

"你不喜歡我娘嗎?"

他白她一眼,"我當然喜歡,除了我親生的娘之外,慧姨是第一個對我好的人了,可是她畢竟不是我娘"

"哦!"青梅失望的垮下小臉。

"慧姨呢?"

青梅在樹下席地而坐,兩手托腮,"娘昨晚才把客人訂的衣服趕出來,整夜都沒睡,現在正在睡午覺。"

"那我就不進去了。"他作勢要走,又被她叫住。

"阿九,你要回去啦?"青梅拉拉他的衣角,仰起的小臉充滿期待的望著他。"你陪人家玩好不好?"

他悻悻然的說︰"我才不跟女生玩,會被人笑的。"

"不會有人看到的。"她可憐兮兮的哀求。

阿九酷酷的昂起下巴,眼角有意無意的瞟了下她,有些心軟了。

"你真的很煩,萬一被別人看到你就給我記住。"

"嘻嘻,我就知道阿九最好了。"青梅慢慢抓住他的性格,知道他只是嘴巴硬,不過心地卻很好。"你快坐下,我教你一首手指謠,是我娘教我的喲!"

"什麼手指謠?"

青梅興致盎然的比手劃腳,"你跟著我一塊做大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟,小妞妞、來看戲,手心手背、心肝寶貝!"

他嗤之以鼻,"這是小孩子的游戲,我才不要玩。"

"我知道了,你一定不會才故意這麼說的。"

"誰說我不會的?"阿九不服的瞪她一眼,"我、我只是太久沒有玩,有點忘記了,不然你再比一次。"

"好,那你要看好喔!大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟、小妞妞、來看戲、手心手背,心肝寶貝換你了。"

"哼!這有什麼難的大拇哥"

"比錯了,應該是這樣。"

"還不是差不多。"他嘴硬的說。

她噘起唇兒,"才不一樣,快點再比一次。"

"比就比,大拇哥、二拇弟、三中娘、四小弟"

"你又弄錯了,是這樣才對。"

"你好煩,到底是怎麼樣?"

"要這樣比啦"

屋外,午睡醒來的慧娘老遠的瞥見兩個孩子坐在樹下,一副有說有笑的模樣,讓她會心一笑。高興女兒終于有了個玩伴,雖然不能給她物質上的享受,起碼擁有個快樂的童年是自己能給予的。

"娘,我穿這樣好不好看?"青梅換上娘親為她新縫的衣裳,發出咯咯的笑聲,不停的轉著圈圈。

慧娘寵溺的柔笑,"當然好看了。"

她熱切的睜著大眼,掩不住臉上的興奮。

"娘,阿九說今天要帶我到城里玩,我可不可以穿這件去?"

"好哇!來,娘再幫你綁上發帶,這樣就可以跟衣服配成一套了。"以前自己真是太疏忽了,就算孩子再小,終究是個女孩,也懂得愛漂亮。

青梅乖巧的站著,小嘴兀自嘰嘰喳喳個沒完。

"阿九說城里有很多好玩的地方,玩都玩不完,尤其是大拜拜的時候就更熱鬧了,有雜耍表演,還有賣很多好吃的東西,阿九還說下次會帶我去。"

听女兒開口閉嘴都是阿九說,委實讓她啼笑皆非。

"你現在不討厭阿九了?"

"那是以前,現在不討厭了。"青梅理直氣壯的回說。

慧娘邊笑邊搖頭,"人家現在對你好,你就喜歡他,你這孩子真現實。"

"娘,綁好了沒有?阿九快要來了。"

"好了、好了。"她在上頭打了個蝴蝶結。"青梅,你要听阿九的話,不要自個兒亂跑,萬一迷路了就站在原地不動,等阿九去找你知道嗎?"

"有阿九在,娘放心。"

說人人到,阿九的身影才跨進門檻,她就興高采烈的奔過去。

"娘,阿九來了。"

阿九有禮的打聲招呼。"慧姨好。"

"听青梅說,你今天要帶她到城里去是不是?"慧娘笑說︰"她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮,等你來。"

"我"昨天青梅硬纏著他,他隨口敷衍,想不到她居然當真了。

不待他開口,慧娘已經笑吟吟的說︰"那青梅今天就拜托你了。"

他只好硬著頭皮點頭。

青梅迫不及待的催促著,"阿九,我們快走吧!"

"慧姨,那我們走了。"阿九一臉無奈,只希望別讓認識的人撞見。

在慧娘的目送下,他和青梅踏上前往錦繡城的路途。

"哇,好多人喔!"已經許久沒有進城的青梅看得跟花撩亂,不但到處都是人山人海,房舍更是一間連著一間,大大小小的巷弄密密麻麻的,一個不小心就會迷失。"難怪娘要我跟緊點,免得迷路了。"

可能是當年還小,城里的情形比她印象中還要繁華熱鬧許多。

阿九避嫌似的甩掉她伸來的小手,"不要拉我。"

她只好改拉他的衣角。"阿九,你不能丟下我喔!"

"知道啦。"女生就是愛黏人,走到哪就跟到哪。

青梅隨口提了一下。"阿九,你家在哪里?"

"你問這個干嘛?"阿九戒慎的瞅著她。

"沒有啦,我只是沒去過,想看看長什麼樣子。"他從來不提家里的情形,所以多少會有些好奇。

他下顎一縮,"有什麼好看的,房子再大再漂亮,可是住在里面的都是討厭的人,在我心里,還比不上你和慧姨的家,我一點都不喜歡。"

"那你搬到我家來住好了,這樣我們就可以每天一起玩了。"她純真的提議。

阿九原本也有這種打算,反正家里沒人在乎他,而且只要慧姨同意就行,可是光想到從早到晚得和她黏在一塊,臉就綠了。

"我才不要!"

"為什麼不要?"

"不要就是不要,沒有為什麼。"

青梅不免有些落寞。"我都忘了還有你爹,你爹一定不會肯的。"

"不要羅唆,快走啦!"阿九不耐的催促著。

她小跑步的跟上。"阿九,你有沒有見過城主大人?我听說娘他是個不得了的大人物,而且很聰明,才能讓老百姓們安什麼樂"

阿九嗤笑一聲,"笨蛋!是安居樂業。"

"對,就是安居樂業,你也住在城里,有沒有見過他?"

他流露出一臉神氣的笑容,"當然見過城主很有威嚴,武功又十分了得,大家都很佩服他,我希望將來能跟他一樣,當個很有成就的大人物。"

"嗯,你一定會的!"

"你真的這麼認為?"眼楮為之一亮。

青梅肯定的點頭。

"謝謝。"阿九真誠的道謝,不再故意擺臉色給她看。"對了,你想吃什麼?"

她想也不想就說︰"我要吃王老爹的豆腐腦。"

"王老爹去年就已經死了,現在換成別人在賣,做的沒他好吃。"

"那我們吃別的好了。"青梅有點沮喪。

阿九想開口安慰她,只能用沒好氣的口吻說︰"人早晚都會死,就跟你爹還有我娘一樣,不過他們現在都待在菩薩身邊,就不會再生病難過了。"

"嗯。"她轉憂為喜的應和。

這次阿九主動牽起她的小手,讓她小臉都發亮了。"走吧!"

對城里的一景一物,阿九已經熟到閉著眼都能走,不過今天擔任向導的工作,用另外一種角度來看,格外有不同的感覺。

她用力的吸氣,口水快流出來了。"嗯,好香阿九,你有沒有聞到?"

"這是前面那家旺來餅鋪子做的鳳梨酥餅的香味。"他指著不遠處的店鋪,門口已經大排長龍。"你想不想吃吃看?走,我帶你去。"

青梅涎著口水,急忙跟上去。

沒有排在隊伍後面,阿九直直的走進店內,"範老板在嗎?"

"這、這不是九公子嗎?"糕餅店鋪的老板听見有人進門吆喝,不悅的覷見他之後,連忙換上討好的表情,搓著手上前。

阿九懶得跟他周旋。"範老板,給我十個鳳梨酥。"

"是、是。"嘴巴上迭聲說是,心里卻是百般的不情願。"還不快包十個鳳梨酥給九公子。"他回頭指使著伙計。

伙計動作很快的將鳳梨酥包好遞上,範老板哈腰笑說︰"九公子,你要的東西來了,好吃的話請多多光顧。"

"沒問題。"阿九臉不紅氣不喘的接過去,旋身就要走人。

青梅見狀馬上開口。"阿九,你還沒付錢。"

"不、不用錢。"範老板可不想惹禍上身。

他斜睨她,"你听到了吧?是他自己說不用錢的。"

範老板干笑兩聲,"是啊、是啊!"

"不行!我娘說不能白拿人家的東西。"青梅義正詞嚴的問︰"你身上是不是沒有銀子?那我不吃了。

聞言,阿九馬上翻臉,"我東西都拿了,你居然又說不吃。"

她很有原則的說︰"你不付銀子,我就不吃。"

"哼!不吃就算了,還給你。"他身上確實沒有帶錢,于是將鳳梨酥又丟回給範老板,憤怒的離開。

青梅默默的跟在後頭,兩人都不說話。

"阿九,你還在生氣嗎?"她走得腳好酸。

他哼了一聲,還是不甩她。

青梅索性蹲了下來,"我走不動了。"

走了幾步,見她沒跟上來,阿九不得不停下腳步。

"你在干什麼?還不快點起來,不然我不管你了。"

"人家的腳真的好酸。"她咕噥著。

阿九沉下臉龐,當真不管她,自己走自己的,可是走了大約十幾步,又忿忿的踅了回來。

"你到底想怎麼樣?"以後再也不帶她出門了!

她撒嬌的張開雙臂,"背我。"

"什麼?!"他大吼一聲,"你想得美!"

"那我就蹲在這里不走。"青梅耍賴著。

"你"阿九為之氣結。

青梅將尖尖的下巴抵在膝蓋上,跟他扛上了。

眼看奈何不了她,他只好僵著身子轉過身蹲下。"還不上來!"

"嘻嘻。"她漾開笑顏,攀上他的背。

背穩之後,阿九才站起來,還不忘眼觀四面、耳听八力,就怕讓人瞧見,會很沒面子。"只有這一次,下不為例。"

她則是一臉笑嘻嘻。

"阿九,那圍了好多人,我們過去那邊看看。"

"阿九,那邊在做什麼?我們快點過去。"

"阿九"

"阿九"

真是氣人!這個矮冬瓜真把他當下人使喚,一會兒指揮東,一會兒指揮西,要不是看在慧姨的份上,他才懶得理她。

阿九忍氣吞聲的背著她到處逛,不期然的,他臉色大變的閃進人潮之中,跟著矮子,躲在賣布的小販後面。小販見他們只是孩子,也沒有多加理會。

"阿九,我們為什麼要躲在這里?"她好奇的問。

"噓。"他示意她噤聲,兩眼直勾勾的瞪著對街的情形。

青梅也瞅了過去,是兩個約莫二十歲左右的錦衣青年,他們正從馬背上翻下,似乎打算進到酒樓里去。"你認識他們嗎?"

"嗯。"

她刻意壓低聲音問︰"他們是誰?"

"我大哥和三哥。"阿九冷淡的回答。

"上回就是他們打你的對不對?"

阿九撇了下嘴,"等我長大就不怕他們了。"哼!君子報仇十年不晚。

見貴客上門,酒樓掌櫃必恭必敬的出門迎接。

"呵呵,大公子和三公子大駕光臨,小店真是蓬蓽生輝。"

其中一名錦衣青年高傲的睥睨他,"把好酒好菜全端出來。"

"最好還有美人作伴。"另一人曖昧的笑說。

酒樓掌櫃諂的呵呵笑著,"一定、一定。"

就在這時,天外飛來一粒石子,直接命中錦衣青年的後腦勺。

他暴跳如雷的吼叫,"誰敢打本公子?"

街上的人來來往往,根本找不到凶手。

"大公子、三公子,快快請進。"酒樓掌櫃冷汗直冒的陪著笑臉,也不曉得是哪個夭壽短命的混蛋,想把他的財神爺趕走。

霍地,又是一粒石子,這次打中的是另一名錦衣青年的,讓他怒火中燒。

"是誰?有種給本公子滾出來!"

笑話!當然沒有人會承認。

過路的老百姓不敢笑得太大聲,各個掩著口快步離開。

連續遭到了兩次暗算,卻又找不到凶手,自覺臉上無光的兩人,索性酒也不喝、美人也不要了,騎著馬快速的離開現場。

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