遲來的情人節 第一章 作者 ︰ 子澄

「一定得去嗎?爸。」撫著病床冰冷的鐵欄桿,薊芷薔身上端莊合宜的明亮套裝,怎麼也掩不去瘦削臉龐上深切的憂心。

「我知道太委屈你了,芷薔。」薊志昌臘黃的老臉顯現久病的懨態。「但公司的經營狀況你比我還清楚,這些年你的努力,我全看在眼里,不是你表現得不好,而是整個不景氣的大環境把我們拖下水,這一點都怪不得別人。」

薊氏經營的是鋼鐵業,原本趁著房地產蓬勃發展的時機也曾風光一時,但隨著經濟蕭條、連帶地引發房地產低迷之後,薊氏企業的業績一落千丈;加上龍頭薊志昌的身體突然頹敗,整個企業體僅靠他的獨生女薊芷薔一人獨撐大局,看來岌岌可危,眼見就要被經濟的大洪流給吞噬殆盡了。

「可是那個人……真的值得信任嗎?」雖然畢業後薊芷薔就一直待在自家企業工作,但她畢竟不是初出社會的青澀女孩,自然听過有關「企業聯姻」的傳言,可是她從沒想過這件她認為荒謬至極的傳言,終有一天會在自己身上得到應驗。

「我看過他的資料,他是難得一見的好男人。」見女兒態度有所松動,薊志昌松了口氣。「他的年齡與你相仿,年紀輕輕就擁有一家極具前景的跨國企業,可見他的商業手腕超強;不過那不是重點,重點是他從沒傳過任何花邊新聞,這對年輕企業家而言是非常難得的。」他露出生病以來,難得一見的燦亮眼神。

「嗯……」沒傳過花邊新聞?她蹙起眉心,不敢相信現代還有這種有錢又「超然」的男人。

「芷薔,我知道這個要求對你面言實在是太勉強了點,可為了公司、為了我,你能不能試著去跟對方見個面?」薊志昌小心地觀察薊芷薔的神色。「我絕不能讓薊氏倒閉,這會讓我們的員工從此沒有倚靠,你就當是滿足我這個老爸爸最後這自私的心願吧!好不好?」

他看人的眼光不會錯,也明白自己的身體撐不了多久,他必須在自己還有氣力、還沒合眼之前,為女兒找到一個完美的歸宿,這樣他才能走得安心。

「爸,你不要這麼說,你一定會好的!」薊芷薔聞言心一酸,小手用力握住病床的護欄,努力不讓自己的憂傷流露出來。

薊志昌搖了搖頭。「別說這個,你肯不肯找個時間跟對方見見面?」自己的身體自己最清楚,所謂「閻王要人三更死,絕不會留人到五更」,到了這個年紀,他已經不奢求了,只盼生前還可以親眼看見女兒找到倚靠。

「爸,人家不一定看得上我……」薊芷薔微微紅了臉,她知道自己長得並不出色,對方不鬧花邊新聞,並不表示對方就會喜歡像她這種平凡姿色的女人;畢竟愛美之心人人有之,既然他的條件那麼好,他有資格得到各方面都稱得上頂級的妻子,包括容貌。

「你這孩子,怎麼可以如此妄自菲薄呢?」薊志昌睞了她一眼,似乎很滿意她臉上的赧色。「沒試試怎麼知道成不成?而且你在我心里一直是最漂亮的女孩!」

「爸,你真是老王心態。」薊芷薔覺得既好氣又好笑。「沒有人會說自己種的瓜不甜,自然也沒有人會說自己生的女兒不美。」但她是高興的,起碼父親還有開玩笑的興致,或許父親真有痊愈的一天也說不定。

她天真的有了不可能的期待。

「管他是什麼心態,我就不信別人的女兒會比我的女兒漂亮!」薊志昌也笑了,笑的卻是另一種涵義。「你答應了?」

薊芷薔斂去唇邊的笑意,深深地、深深地看著薊志昌,然後沈重地點了頭。「嗯,我會去。」

誠如父親所言,這可能是他最後一個希望了。如果她一個做人家女兒的,連父親最後一個心願都無法達成,那她還做什麼兒女呢?

為了爸爸,再困難的事她都會盡力去完成,何況只是跟個男人相親,她相信自己做得到……

可以的,她一定可以做到!

「香港東環那塊地處理得如何?」煩躁地柔柔鬢角,靳仲騏意興闌珊地看著桌上成堆的文件,感覺自己快被龐大的工作量給壓死了。

「差不多了,下個禮拜可以動工。」他的秘書詹克勤翻翻行事歷,臉上的表情與靳仲騏如出一轍。「你要到工地主持開工典禮嗎?」

「拜托!」靳仲騏翻翻白眼。「公司里請那麼多人是干麼的?隨便派個經理級的人去就行了,現在千萬別拿這種瑣事來煩我!」

雖然他熱中於工作,但畢竟人不是機器,總有需要休息的時候,而且最近老媽給的壓力實在太大,他想停下來喘口氣。

「怎麼,靳媽又在催了?」詹克勤了然地笑道。

他跟靳仲騏雖名為主雇,但兩人是大學同學且私交甚篤,因此對靳家的狀況頗為清楚,跟靳母也很熟。

最近靳媽不知道吃錯了什麼藥,突然開始關心起靳仲騏的婚事,據說還逼得頗緊。不過算算年紀也差不多了,畢竟仲騏也已三十一歲了,是該娶個老婆生養孩子,盡他另一個階段的任務了。

「可不是。」想到母親吃飯也催、洗澡也催,最恐怖的是,睡覺前都得耳提面命一番,他想起來就乏力。

「誰叫你不近?真不曉得你是怎麼*熬*過來的?」男人嘛!總會有「某方面」的需要,像靳仲騏如此寡欲,真不曉得平日他是怎麼打發多餘的「精力」。

「嗟!我每天被工作壓得都快扁掉了,哪像你那麼幸福,回家還有老婆可以*抱抱*?」靳仲騏委屈地大呼小叫,唯恐詹克勤不知道他有多努力似的。

「有工作表示你賺錢,難道你想每天閑得發慌?那公司可危險了。」將行事歷往後翻,詹克勤的肩也垮了下來。

老天!一整年的行程幾乎都預定滿了,看來陪老婆去度假的希望極有可能落空。

「是啊,我賺錢表示你不會被裁員,那你何不分一點我的工作去做?」最好多拿點去,這樣他可以輕松一點。

「我的時間全被你榨光了,除了下班後的私人時間,再多也沒有了。」詹克勤也有諸多怨言,但往往都只是發發牢蚤而已,多半是無心之言。

「好啦!反正我就是苦命!」嘆了口氣,他跌靠進沙發椅背,閉目養神。

「靳媽那邊怎麼辦?」除了工作上的事,他們也會互相關心彼此的生活。

「還能怎麼辦?」靳仲騏睜開右眼,可有可無地睞了他一眼。「最好上帝突然派個天女下凡,然後順道幫我解決老媽的需要,我就阿彌陀佛了!」

「什麼跟什麼?」上帝跟阿彌陀佛應該是不同宗吧?詹克勤不禁啞聲失笑。「那可不是靳媽的需要,她是想到你的*需要*。」吐了口氣,他認真地看著靳仲騏。「不過,你真的這麼想嗎?」

「真的。」他的原則是「兔子不吃窩邊草」,因此即使公司里有些女性員工對他青睞有加,他仍敬謝不敏。「而且我自己也計劃今年結婚,只是少個女人罷了。」

跟靳仲騏較熟的人都知道,他是個凡事按部就班的男人。計劃,是他遵行的依據,當然他自有一套自我規範的完整計劃;包括成立公司、擴大編制,甚至讓「騏驥建設」成為跨國性的企業體系,完完全全都在他的計劃內逐步實現。

就像「騏驥」這兩個字一樣,他就像一匹千里馬般不斷地往前沖;或許是命運之神特別關照他,也或許是他真有過人之處,總之,他的計劃沒有一次失算,更沒有落空。只是沒想到他連結婚這種不可預期的人生大事,也安排在他計劃中的一環。

真教人匪夷所思。

「這真的是你所想要的嗎?」有時候,詹克勤也搞不懂他的思考邏輯,他不禁狐疑地再次問道。

「你覺得我像在開玩笑嗎?」犀利的視線直射詹克勤。

其實,靳仲騏最不常做的事就是開玩笑,他覺得那是種浪費時間又沒建設性的「對談」,不過是最浪費口水的消遣。

詹克勤深吸口氣,仿佛下定了決心似的,陡地由公事包里怞出一個牛皮紙袋遞給他。「那麼,你的願望成真了。」

「什麼東西?」靳仲騏並沒有急躁地打開牛皮紙袋,反而玩味地模索紙袋封口。

「一個女人,你需要的。」那里面還真的放了一個女人的資料,真不知他走了什麼狗屎運,真能心想事成。

「哪來的?」目光滑過橙黃色的紙袋,他依舊沒有探看資料的。

「一個長輩透過好幾手關系,輾轉送到我手上。」詹克勤聳聳肩,不想攬太多責任。「人家可是指名交給你,在我之前沒人看過。」因為工作需要,秘書得先檢視老板信件,以防無聊人士亂放無趣黑函。

「喔。」淡淡地揚起眉,修長的指流連在封口處。「什麼來頭?」

「薊氏企業獨生女。」這個頭餃夠嚇人的了,雖然薊氏企業日趨沒落,但好歹也曾風光一時,家世背景清白。

嘴角微微揚起,黑眸逐漸顯出興味。「什麼名字?」

他當然知道「薊氏鋼鐵」這個企業體,也曾听聞薊志昌有個獨生女,卻不曾在交際應酬的場合里見過她;或許她不似一般花痴型的妖嬈交際花,單就這點,就足以令他產生好感。

「薊芷薔。」嘆了口氣,詹克勤感到無奈至極。

有人先問對方背景才問名字的嗎?果然靳仲騏的思考邏輯不同於一般人。

「紫色薔薇?」笑紋加深,瞳底的興味更濃。「很美的名字。」

「不是紫色的紫,是芷蘭的芷。」他的發音有這麼差嗎?應該還不至於分不清zi跟zhi這兩個發音吧?!

「無所謂。」還是頗文雅的呀!「人如其名嗎?」他莫名地有種期待。

「資料就在你手上,你何不自己拿出來看看?」哎∼∼∼有必要弄得如此復雜嗎?怪人!其實是他說不出自己看過薊芷薔照片之後的感覺,她……哎呀!反正他就是無法形容那種感覺,而且老婆是靳仲騏要找的,橫豎都不關他的事,他還是哪邊涼快往哪邊站!

「小器!」靳仲騏無趣地隨手扔開牛皮紙袋,再次跌回椅背上。「不用看了,就她吧!找個時間見個面就行了。」最主要是他母親的意見,他倒是沒有太多要求。

只要老媽喜歡,他就準備婚禮,就這樣。

「就這樣?!」詹克勤不敢置信地瞠大雙眼,指尖微顫地指著被丟在一旁的牛皮紙袋。「你甚至連看都沒看就決定了?」

「嗯哼。」啊!忙里偷閑的感覺真好!

「仲騏,」像想起什麼似的,詹克勤的神情變得古怪且嚴肅。「你不會……還想著*她*吧?」

只有極少數的人知道,靳仲騏原本有個如花似玉的未婚妻。

他和她是世交,從小雙方家長便屬意他們之間的婚事;靳仲騏並沒有反對,相反的,他對這個未婚妻極盡保護之能事,簡直可以稱之為「滴水不漏」。

可惜落花有意、流水無情,對方並不把他當成異性……應該說,那個女孩只將他當成大哥哥般崇拜,並不摻雜任何男女之間的愛情。因此,沒有意外的,當那女孩遇到心里真正心儀的對象,極容易便深陷情海,自然對靳仲騏提出解除婚約的建議。

由於雙方並沒有公開儀式,只在口頭上認定,在不願傷害自己從小就盡力珍惜的女孩,靳仲騏沒有異議地選擇放手,但知道內情的人都看得出來,他並不好過,起碼有半年的時間他都陰陽怪氣得緊,除非不得已,否則別人寧可與他保持距離。

加上年少時父親的背叛,留下他和母親兩人相依為命,之後又發生未婚妻「叛變」一事,靳仲騏對感情的態度更趨於不信任,因此長久下來,他便不再觸踫感情。

思及此,詹克勤似乎能透視他的想法了,如果自己也遭遇和他一樣的情事……

「我說過不準再提她!」靳仲騏臉一沈,黑瞳晦暗不明。

「為什麼不準提?」詹克勤皺起眉,腦海響起警鐘。「除非你到現在還忘不了她。」他毫不留情地揭開靳仲騏的瘡疤,就是不願他繼續沈淪其中。

「我不想討論這個問題。」微合眼瞼,他不肯直視詹克勤若有所思的目光。

「仲騏!」詹克勤卻沒那麼容易放棄。「都過了那麼久,你不該——」

「夠了!詹克勤!」克勤的逼問終於惹毛了他。「我說了不想討論這個問題!」這是他的堅持。

詹克勤噤聲不語,久久才嘆了口氣。「我只是不想那種要不得的心態毀了你。」還有,那個可能成為他妻子的女孩。

說完之後,他便轉身離開靳仲騏的辦公室。

靳仲騏瞪著合上的門板,喉結不自在地上下滾動,隨後將視線移到桌上躺平的牛皮紙袋,半點翻動的都沒有——

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薊芷薔木然地切動瓷盤里的牛排,始終不曾將注意力放在男主角身上。

今天她是為了父親而來,不是為了她自己,而且要她對一個第一次見面的男人有所感覺,不僅困難而且矯情,她很難說服自己做到誠心以待。

「芷薔,芷薔?」一個略帶焦慮的聲音打醒她的思緒,她停下進食的動作,被動地抬起頭,呆滯地看向聲音來源。

「有事嗎?丁大哥。」丁培允是薊志昌的得力助手,當薊志昌生病入院後,他便理所當然地擔任起輔助她順利接任的工作,因為稍長她一些年歲,因此她以大哥相稱。

「你別發呆了,靳先生有話跟你說。」丁培允前一句是小聲提醒,後面則放大音量,蓄意讓在場的每個人都听見。

薊先生對他有知遇之恩,今天既然將這重責大任交給他,他自然要依照薊先生的意思辦理妥當。由於靳仲騏是當紅企業新貴,身分因而顯得尊貴許多,他不允許自己出現任何一丁點的失誤,以免壞了薊先生的交代。

「嗯?」她眨了眨眼,眨掉眼里的迷思,這才將視線集中在靳仲騏身上,然後,神情明顯地愣了下,再也移不開目光——

他……該怎麼說呢?

其實在薊芷薔接觸的對象里,他算是極好看的男人。

粗而密的濃眉飛斜入鬢,顯示個性固執而不妥協;有型的雙眉下是炯炯發亮、彷佛能穿透人心的晶燦黑眸;高挺的鼻和略薄微揚的唇,在在顯示他剛毅的個性,這個男人……很危險!

她突然一陣哆嗦,有種與虎謀皮的錯覺!

「薊小姐好像不是很情願參加這類餐會。」唇邊泛著略帶譏諷的笑紋,靳仲騏一開口就直指重心。

「不,我很榮幸能得到跟靳先生見面的機會。」拿起餐巾紙擦拭剛用過食物的嘴角,她沒忘記自己扮演的角色,為了不辜負父親的期望,她盡力將自己最好的一面表現出來。「感謝你能撥冗參加這次會面。」

「既然如此,我也不用拐彎抹角了上挑挑眉,靳仲騏淡淡地笑了。「請問薊小姐能接受*企業聯姻*的婚姻嗎?」

為了不浪費彼此的時間,開門見山是最快的解決方式;如果她沒有這層心理準備,那麼,就沒什麼好談的了。

詹克勤在一旁猛翻白眼,他就知道靳仲騏一開口準沒好話;人家女孩子受得了他這樣直接、甚至有點傷人的問題嗎?不嚇死她算他運氣好!

薊芷薔僵了下,握著餐巾紙的手微微顫抖。

「是,現代人過於繁忙,我不介意婚後再培養感情。」她在家里沙盤演練過各種可能的狀況,但獨獨漏了直來直往這一套,因此她只能憑直覺回答問題。

「那麼,請問薊小姐對我可還滿意?」感覺詹克勤用腳踢了踢他的皮鞋,靳仲騏仍不以為意地繼續發問。他一向習慣了主控全場,自然沒把詹克勤的意圖放進心里。

詹克勤冷汗直流,如果不是他還得替靳媽盯著仲騏,他寧可選擇當場昏倒!

「呃……滿、滿意。」薊芷薔當然沒料到這一類的問題,會發生在第一次見面的餐會里,她微低下頭,兩頰泛起淡淡的赧色。

這個男人果然如她想像中的危險,如果不是丁培允陪在身旁,她懷疑自己會被他生吞活剝、死無全尸!

「靳先生……」丁培允有點坐立難安,他也是頭一回遇到這種令人如坐針氈的相親宴。

靳仲騏舉起右手,制止他取代薊芷薔的發言權。

「那麼,既然薊小姐對敝人還算滿意,是否願意和我進一步交往?」靳仲騏似乎覺得看薊芷薔出糗是件令人頗覺愉快的事,一個個犀利的問題極緊湊地丟到她面前,看不出任何想法的黝黑眼瞳緊鎖著她不放。

雖然她長得不頂美,也稍嫌瘦削了些,但看起來還算順眼,應對也稱得上得體,主要是有點架勢卻不致盛氣凌人,與她相處應該不是件太困難的事。如果她可以得到母親點頭認可,他並不反對跟她共結連理。

反正他要的只是一個柔順的妻子、一個對母親的交代,其實任何女人對他而言,並沒有太大的差別。

詹克勤感覺一股涼氣由腳掌竄上頭頂,全身血液幾乎逆流。人家小姐已經夠識大體的了,他還如此咄咄逼人?那瘦弱的女人要是敢點頭答應,他詹克勤就跟他姓!

薊芷薔擱在餐桌下的手握成拳,頰畔的紅暈褪去,臉色微微泛白;深吸口氣,想起老父冀盼的眼,她無法開口說不。

「……如果靳先生不嫌棄,我願意跟你交往。」閉上眼,她明白自己已無退路。

靳仲騏滿意地勾起嘴角,丁培允則大大地松了口氣,因為他總算順利達成任務;而詹克勤的下巴幾乎掉到桌上,怎麼都合不起來!

她答應了!她竟然真的答應了?!

詹克勤苦了一張臉,當真不知道自己是該哭還是該笑。嗚————他可不可以不要冠「老板」姓啊?嘎?

「很好,那麼……芷薔,你什麼時候可以跟我回家一趟,和我母親見個面?」

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