婚約(下) 第七章 作者 ︰ 鄭媛

隔日午後,皇帝召策凌進宮。

策凌原以為皇上召他進宮,想必為商討他與格格大婚一事,沒料到皇上竟然在皇太後面前,將指婚當時爵爺府贈與皇十格格的婚約信物當面退還給他--

「皇上,您這是做什麼?」皇太後見狀,搶先在策凌前頭發難。

皇太後原也以為皇上要商討兩人婚事,她老人家特地前來聆听,沒想到卻見皇帝把信物交還給策凌。

「皇額娘,朕這是代十格兒,把信物還給策兒。」皇帝佯裝沒事,笑著說道。

「把信物還給策兒?難不成皇上想悔婚?!」皇太後吊高了嗓子眼。

「皇上這麼行事,連哀家也瞧不明白了!」

「皇額娘,」皇帝不動聲色陪著笑臉道︰「昨日我去瞧過靜嬪,听見若蘭那孩子跟朕說了一番話……」

皇帝故意欲言又止,一對眼楮瞧向策凌。

策凌臉色鐵青,靜待皇帝的解釋。

「皇上倒是給哀家說明白,那十格兒究竟跟您說過什麼話?」皇太後眉頭皺得死緊。

「十格兒告訴朕,策兒有違夫德,所以!」

「『夫德』?那是什麼玩意兒?!」皇太後瞪大眼楮質問。

皇帝清了清嗓子眼,然後續道︰「近兩日朕已听說,京城里沸沸揚揚的,都在傳著策兒的事?」

皇帝把燙手的山芋,丟給了策凌。

皇太後听不明白還想問話,策凌已經接下皇帝的戰帖!

「皇上听說的,並不真實。」他直截了當挑明了講。

他知道謠言遲早會傳進宮中,因為這正是頤靜的目的。

「噢?」皇帝挑起眉頭。

「皇上,臣必須見十格格一面。」他要求。

「你想見十格兒?但是她並不想!」

「如果不見面,十格格對臣的誤會就不能解釋清楚!」

皇帝端詳了策凌片刻。

「既然你這麼說,朕確實也不能僅听一面之詞。那麼朕就答應你,讓你跟十格兒見上一面!」

「听起來好像是十格兒對這樁婚事有意見?或者,這又是那靜嬪的主意?」皇太後對這對母女向來無甚好感。

「皇額娘,您別煩心,這不是靜嬪的主意。」

「不是靜嬪,那麼就是十格兒?總之有其母必有其女,依哀家的看法合該把她們拆散,就不會額外生這麼多枝節了!」

「皇額娘--」

「哀家實話說,策兒想見十格兒,哀家沒意見!這樁婚事能不能成,哀家也不期盼!總之哀家不論事情如何發展,眼下只要皇上應了哀家一件事,你們要成婚退婚,哀家就全都不管了!」

皇帝挑起眉問︰「皇額娘,您要朕應您什麼?」

皇太後的話未出口,策凌已然料到!

「母女倆在宮中共處一室,成何體統?皇上應當盡早,把十格兒跟她那不懂規矩的額娘分開才是!」

皇上沒料到是這樣的要求,一時間無法反應……

只有策凌明白,倘若皇上真的這麼做,對若蘭會造成多大的影響與傷害!

然而他更清楚的是,倘若他無法說服若蘭回心轉意,對若蘭母女早已心存成見的皇太後絕對不會讓步。

當皇帝告訴若蘭策凌要求見她一面時,若蘭不能拒絕皇命,她知道自己必須面對策凌的忿怒與質疑。

于是皇帝安排兩人在御花園里見面。

若蘭原以為她心底已經做好準備,然而一見到策凌,她的心窩還是狠狠地給揪緊了。

「為什麼?」策凌臉色難看,直截了當問她。

「我說過,對你我不求其它,只要求我未來的丈夫所作所為能顧及我的顏面。但很顯然地,你連這一點都做不到。」

「我究竟做了什麼,讓妳失去顏面?」他質問。

她不明白,他何以還能明眼說瞎話?「難道這些日子來,外頭傳的流言還不夠嗎?」她選擇避重就輕。

「就因為『流言』?所以妳要退婚?」他沉下聲。

「難道這還不夠?」

「我不相信妳是這麼沒有主見的女人,竟然會相信毫無根據的流言!」

「就因為有主見,所以我認為咱們兩人並不適合。」

「不適合?」他英俊的臉孔浮現怒意。

「我倒認為,再也沒有人比咱們在床上還來得『適合』!」怒意讓他口不擇言。

若蘭屏息。

「若要談論這種『適合』,我相信會有更多女人比我更適合你。」

策凌沉下臉。「妳是什麼意思?!」

她深吸一口氣,決定與他講理。

「我相信家庭、相信婚姻,然而你跟我卻完全不同。你不是一個屬于家庭的男人,婚姻只會束縛你,而我不願意成為你的束縛、你痛苦的根源。」

「何以見得?」策凌面無表情。

「很明顯,你的表現說明了你內心真正的渴望。」

他盯著她問︰「妳真的知道,我『渴望』什麼?」

若蘭想起那一夜,她看到策凌從順親王府的後院走出來。

「我知道你同意這樁婚約,是因為皇祖母的緣故。如果當初讓你自己選擇,新娘必定不會是我。」她望著他,喃喃地道︰「現在既然是我先提退婚,你不僅沒有任何責任還能得到自由,對你而言應該是最好的結局。」即使無緣成為夫妻,她也會把話說明白讓彼此好聚好散。

「這麼說,我還應該感謝妳的體貼?」他冷笑。

「即使退婚,我也不希望我們彼此憎恨對方!」

「妳甚至不給我解釋的機會!妳親口要求皇上退婚,已經讓我顏面盡失!」策凌的臉色趨于嚴厲。

「我懷疑妳執意退婚,只為了報復我讓妳受困于流言!」

若蘭臉色慘白。「如果對你造成傷害,那麼我道歉,但是請你公平一點,想一想我受到的傷害不會比你更少。」

「妳可以對這些『傷害』置之不理。」他沉聲道︰「只要咱們成婚,任何流言都會不攻自破。」

她搖頭,笑得淒然。「我也許可以騙別人,但我騙不了我自己。」

策凌握緊拳頭,咬牙對她說︰「妳所『相信』的不一定是真實的!妳根本就不知道真相!」

「我很清楚何謂『真相』。」她眼神凝定地望著他,一字一句地道︰「我親眼看到你夜半去探視一名女子,即使你們兩人之間沒有任何踰越禮教之處,然而你選擇夜半去見她,心中想必對她仍然放不下。」

「妳到底在說什麼?」他冷然問。

「那天晚上,我正好出宮替額娘買藥,看見你從順親王府的後院走出來。」

策凌臉色一變。

他臉上的表情變化,她已經看得一清二楚。

不必再听他解釋,若蘭已經印證她所看見的「事實」。

「難道你能否認,對頤靜格格你沒有絲毫牽掛?」她阻。

「妳說過,不反對我蓄三妻四妾。」他面無表情。

策凌不能否認。

至少在當時,他的確「以為」他牽掛著頤靜。

「但是我拒絕在婚前蒙羞。」她堅決地對他說。

策凌瞪著她,直到確定她清澈的眼神依舊執著那絲倔強。

「皇姑女乃女乃已經要求皇上,要將妳與靜嬪妃分室而居。妳執意退婚,只會讓自己的處境更陷窘困。」

若蘭怔然。

「即使如此,我也不會收回要求。」她對他說。

策凌深深凝望她。

「回答我,妳以為我向妳求婚,是為了什麼?」他低嗄地問她。

若蘭屏息片刻,然後凝望著他低聲回答︰「為了報復頤靜格格,答應與我皇八哥的親事。」

「這就是妳以為的?」

「難道不是嗎?」

他看著她的眼楮,然後承認。「是,一點都沒錯。」

若蘭黯下眼。

「但,那只是我一開始的想法。」他嘶啞地接下道︰「如果我告訴妳,現在我要妳,就只是因為『我要妳』這麼簡單,妳相信我嗎?」

這一刻花園里連風都靜止,若蘭屏息了許久,久到她胸口發疼……

「也許這的確是你『現在』的想法。」她低喃︰「然而一年後、半年後、甚至三個月後!還會有其它女人改變你的想法!」

他的眸色剎那間變得深濃。

「情況就是如此,像你這樣的男人,永遠都會讓女人傷心。」

「阿以見得?」他低嗄地問。

「如果你愛頤靜格格,就不該改變初衷。」她拿他的話反駁他。

策凌陷入絕望。

他開始明白她要的是什麼!

「我不愛頤靜,我只能這麼回答妳。」他道。

若蘭微笑,笑容慘淡。

「無所謂了,我想,你還不知道你到底愛哪個女人,或者哪個女人能為你所愛。」

策凌瞪著她不吭聲,久久地凝望她清澈的眼眸。

「妳為何不給自己機會,印證妳的想法是錯誤的。」看透她眸中的決然,他胸口緊縮。

她搖頭。

「我已經給過你機會。事實證明任何女人在你心中皆無足輕重,即使我給你再多的時間也沒有用。」

他握緊拳頭。

「難道,」最後,他嘶啞地問她︰「沒有一點轉圜的余地?」

若蘭屏息,片刻後她毅然搖頭。

「好……」策凌淒然冷笑。

「既然妳執意如此,我就成全妳。」他終于放棄。

經過頤靜這件事,至少現在,他還沒有把握給予任何女人愛與承諾,包括若蘭在內。

若蘭的臉色蒼白,得到他的答案,她沉默不語。

「皇太後不會放棄我的婚事,」策凌深深凝望她最後一眼,然後對她說︰「我一樣會娶別的女人,不管我是否適合婚姻。」說完話後他轉身離去。

留下若蘭杵在原地,神色怔然。

得知皇十格格居然退婚,出乎頤靜意料之外。

而這個出乎人意料的結果,著實讓頤靜心中竊喜不已。

雖然上回策凌拒絕了自己,可依這個情況看來,頤靜相信過不了多久,策凌一定會再回頭找她。

而頤靜與皇八爺之間的私情,仍然秘密地在進行中。在皇八爺面前,她可是純情與貞潔的化身。

至于每夜的玩樂時光,當然更是絕對不可少!

在百花妓館里,頤靜每夜化身為風情萬種的妓館小娘,恣情縱欲輾轉在不同男人的懷抱里……

而今夜,令人亢奮的節目才剛要開始。

頤靜在妓館後廂房內,為自己戴上那早已準備好的金色面具。

離開後廂房前,她對著鏡子里那衣著單薄的女子顧影自憐一番,臨別一瞥,頤靜得意地咧開嘴,露出勝利的笑容。

北京城最有身價的男人,只能任她玩弄在股掌間,傾倒在她的石榴裙下。

她是全北京城最能迷惑男人的女神!

撩起掩不住春光的薄紗裙角,她媚笑一聲走出廂房。

來到前堂時,她扭著蠻腰、千嬌百媚地推門而入。

堂內男男女女,人人臉上都蒙著面具,然而這其中就以頤靜的服裝最為大膽。幾乎半果的蒙面美女一進場,堂內男人全數屏息,現場一陣鴉雀無聲……

頤靜驟然發出一聲媚笑。

「怎麼?又不是頭一回見面了,各位爺們別停呀,咱們繼續暢飲美酒、痛快享樂吧!」頤靜以她獨特低啞、妖媚的嗓音,促狹地道。

接著她狐媚的眸子一瞟,選了一名看起來身強體壯、臉上蒙著虎面具的男人扭著腰肢貼過去,順勢倒在那男人懷里!

那男人的手卻沒如她意料中,貼上她的背心肉。

「這位爺是頭一回來的吧?別害臊,既然上這兒來就是咱們有緣,盡管盡興玩樂吧!」她媚笑著,大膽地拉起男人的手,不知羞恥地往自己胸口貼!

恣情沉醉在瀅亂里的頤靜全然沒發現,男人陰沉的眼神,如禿鷹攫食般牢牢地叨住頤靜嘴角邊那獨特的小痣……

盡管臉上戴著面具,頤靜的身分看在熟人眼底,還是一眼就被揭穿--

暗夜中,一名英俊男子站在百花妓館的圍牆外等候著。

肅全回來的時候,策凌知道事情已辦妥。

「爵爺,全都安排好了。」肅全跟主子稟報。

「確定人已經進去?」

「皇八爺早已經進入廂房,頤靜格格也如往常般穿著瀅穢暴露,剛才也已經進入廂房玩樂。」

策凌咧開嘴,他黑沉不見底的眼眸中閃爍著冷酷的光芒。

肅全等了會兒,不見主子吩咐。

「爵爺?」

策凌陰騖的眼神投向紙醉金迷的百花妓館!

「現在,就等好戲上場了!」

當夜策凌設局,讓皇八爺加入百花妓館的瀅樂房。

一群人嬉戲至夜半酒酣耳熱之際,頤靜膽子漸漸放大,在眾人慫恿下她終于忍不住揭下面具--

然而她萬萬料不到,這面具一揭下,就是她悲慘命運的開始!

當夜皇八爺在眾人面前將頤靜休棄。

第二天順親王府的頤靜格格化身為妓館鴇娘,夜行瀅樂、不守婦道之事終于紙包不住火迅速傳開!

一夜間,頤靜成了京城貴冑,人人唾棄的婬娃蕩婦!

豪門公子們一听見頤靜的名字,從原本的蒼蠅見到香肉,到如今人人避之唯恐不及……

就連躲避在順親王府自己的房間里,房外的婢女們也對她指指點點任意嘲笑,府內低下的男僕看她的眼光非但不再莊重,還充滿了譏誚與瀅穢……

她就像過街老鼠,成了被人詛咒、遺棄的瀅婦!就連李氏也不敢再上門找她。

從此之後頤靜只能關在房內,整天對著鏡子上妝再卸妝,時常對著鏡子又哭又笑、喜怒無常……最後連她自己的親阿瑪都不敢接近她。

王府里的婢女從門縫里給她送吃的,沒人敢接近她。

日子一久,昔日艷光四射的頤靜格格變得蓬頭垢面、丑陋不堪,她不分晝夜地在屋子里頭又喊又叫,那尖銳剌耳的叫聲就像野獸一樣令人難以忍受……

她甚至攻擊接近她的所有人--包括順親王在內!

終于,就連順親王也不得不承認,以往他那虛榮高傲的大女兒,如今已經徹底成了暴力狂亂的瘋子。

若蘭被迫搬離景陽宮,已經過了月余。

除了心蝶服侍,若蘭現在住的地方多了其它宮女,卻少了自由與自在。她多了許多皇太後規定的「功課」,以及早午晚三回的例行間安。

盡管如此,若蘭為了額娘在宮中的名望,所有皇太後的安排她悉數照單全收。

只是搬離景陽宮後,也許因為不適應的關系,若蘭時常感到身子不適,整個人昏昏沉沉,疲倦惡心。

情況壞的時候,她甚至一整天吃不下一口飯。

若蘭敏感地察覺到情況不尋常,她並非無知少女,很快地就聯想到可能在自己身上發生的最壞情況!

在一次空月復作嘔之後,若蘭已經能夠完全確定,如今在自己身上正發生著什麼事……

「格格!」

將近午時心蝶才心事重重地從門外走進來。

若蘭正準備去跟皇太後請安。「怎麼現在才回來?咱們還得要跟皇祖母間安,就怏來不及了!」

「格格!」心蝶喚住主子。

「怎麼了?」

「我……」心蝶欲言又止。

「究竟怎麼了?」若蘭笑問她。

心蝶猶豫半晌,才吞吞吐吐地道︰「剛才……我在外頭听見其它宮人說,皇上給十三格格許了丈夫。」

「是嗎?善喜年歲不小,確實也該指婚了。」

「可是、可是十三格格指婚的對象是--」心蝶頓住,她咬了咬牙才接下道︰「十三格格指的對象,是策凌爵爺。」

听見這個消息,若蘭臉上的笑容消失。

半晌後,她重新若無其事地對心蝶微笑。「那又如何?」她淡道。

「如何?」心蝶瞪大眼楮。

「格格,難道您听見爵爺將娶十三格格這件事,一點都不在意嗎?」

「我為何要在意?又憑什麼在意?」

「可是--」

「別說了,」她打斷心蝶未完的話。

「咱們該出發了,如果錯過時間皇祖母會不高興的。」說完話,若蘭徑自走出屋外。

心蝶愣在原地好半晌……

「格格,您等等我!」回過神,心蝶這才急忙追出去。

心蝶帶回來的消息,對若蘭並非全無影響。

然而她告訴自己,應該將這件事徹底遺忘,因為從退婚那天起策凌與她的生命就再也沒有交集。

然而當她在坤寧宮前巧遇策凌時,若蘭的臉色十分蒼白。

策凌遠遠的看見她,他臉上沒有表情。

兩人錯肩而過時,他終于停下開口︰「很久沒見了。」

若蘭停下腳步。

策凌走到她身邊。「妳好嗎?」他低嗄地問。

「謝謝爵爺的問候,我很好。」

策凌凝望了她好一會兒,久到若蘭以為已經過了一輩子。

「妳看起來很累。」許久後他終于開口。

若蘭心窩緊怞。

「大概是昨夜晚睡,爵爺看起來倒是氣色不錯。」她裝作若無其事。

「明日我將啟程前往大漠,不久會回京城,之後我將再回到大漠,正式繼承汗位。」他對她說。

意即是,他將不會再回京了。

「是嗎?恭禧你了。」她對他微笑。

策凌凝望她,欲言又止,最後僅僅短促地道︰「好好照顧自己。」

「我當然會。」若蘭再次對他微笑。

策凌看到她的笑容,想起當日她執意退婚的情景,他瞇起眼。

「妳听說頤靜的事了?」

若蘭點頭。藏不住話的小應子,早已把這陣子京城里轟動一時的「大事」,一五一十說個詳詳細細。

「妳退婚的時候,我已經知道這件事。」

若蘭沒回應。

「妳為了她跟我退婚,」策凌定楮看她。「難道直到現在,妳仍然堅持當初的決定?」

心蝶追上來的時候,策凌還在等待她的答案。

若蘭驚慌地感覺到月復部一陣嘔意,然而她卻對他露出笑容。「當時我的決定,與頤靜格格並沒有關系。」

策凌定定地凝望她。

「我只在乎我的丈夫,是否願對我忠實。」她對他說。

策凌沉下眼。

若蘭認為話已說完,她回頭對心蝶說︰「咱們走吧!」

「告訴我,」他突兀且語調尖銳地質問她︰「退婚讓妳得到什麼?!」

若蘭兩手按著心口與月復部,好一陣過後終于決絕地對他說︰「只有唯一卻是最重要的『尊嚴』。」

她說完話便朝坤寧宮而去,留下策凌面無表情地瞪著她的背影。

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