紅顏(上) 第2章 作者 ︰ 鄭媛

錦纓花濃郁的香氣彌漫在屋內。

從窗外射進來的陽光,將一室照得敞亮。

屋子里的家具縴塵不染,床邊的緞簾用垂著穗子的金絲結挽起,黃緞鋪成的柔軟床面深深下陷,床上一個英俊的男人正閉眼熟睡著。

男人身軀與臉孔已經洗淨,頷上的胡渣也一並清理干淨,現在他身上覆著一件潔淨的緞被,腿上的傷口也已經被悉心照料過。

「織雲姐,等人醒來,就可以叫這奴隸離開了吧?」盯住床上的男人,小雀皺眉頭。

「他的燒是退了,可如果回到破廟,傷口沒有照料,還會再感染,這樣反復受到折磨,他的身體會禁受不住,恐怕還是會丟命。」

「可也不能把這奴隸留在咱們這兒呀!城主要是回來了,您該怎麼交代呢?」

「等爹爹回來再說吧!」織雲吩咐小雀︰「去取藥箱進來,他該換藥了。」

小雀不以為然地吁口氣,杵在原地不動。

「快去呀!」她微笑著耐心催促。

小雀輕輕跺了下腳,才皺著眉轉身走出房外。

織雲走到床邊坐下。

她輕巧地掀開男人身上覆著的緞被。

猶記第一回為他換藥,她就被他身上那多道雖已愈合,卻既深且長的傷疤給嚇住了。

她不敢相信,一個正常人的身上,怎能有那麼多的傷疤?

之後,當她不再被他驚嚇,她開始默默數起那些疤痕的數目……

總共有三十九道傷疤,在觸目可及的範圍。這三日來,她已將男人身上的傷疤數遍。

從破廟將男人帶回至今,他已經昏迷三日。

三日來,像這樣為這陌生男人換藥、上藥的動作,她已經做了十數回。雖然城內疫情蔓延時,她也為城民做換藥的工作,可大部分是為女病者換藥,男病者另有其它男眾城民看護。

因此,這是頭一回,她如此仔細地,看清一名男子的體魄。

一開始,看見一具與自己完全不同的軀體,她承認,她是羞赧的,可當專心照料起病人時,她就已完全將羞澀這回事拋諸腦後。

他是病人。

織雲在心中第無數次告誡自己。

每回換藥時,小雀可以躲到一旁,可她卻不能。

小心翼翼地,她將被子揭到男人的腿彎上,直至袒露出結實健壯的大腿,之後,她以更加輕柔的動作,將上回包扎好的藥貼取下,預備一會兒能方便上藥。

他大腿上的新肉才剛長起,她怕男人的手太重,不敢請城內的侍衛代勞,只好自己來做。

為此事,小雀叨念了好幾回,可織雲沒听進去。

雖然她不是女大夫,可為了救人一命,這些世俗的顧忌,又豈能縈繞于心?

「織雲姐,藥箱取來了。」小雀回來,見織雲已坐在床邊,她連忙撇頭。

「放在桌上就好。妳去準備干淨的緞被過來,取下藥布的時候藥漬會沾上被子,換好藥後,就該換床新被了。」織雲吩咐她。

「是,小雀這就去取一床新被。」小雀跑得很快。

她得跑快些,才不會看見什麼不該看的。

她可沒小姐那麼勇敢,有時連她都不禁要感嘆,小姐的慈悲心,會不會太超過了一些?

織雲走到一邊,將藥調好,置于貼布上,然後走回床邊。

她坐下,屏息,慢慢將緞被撩到男人結實的小月復上……

她白女敕的臉蛋還是羞紅了。

雖然,她心中第無數次喃喃念著……

他是病人。

即使心中仍存有一絲見過再多回,也掩不下的慌張,可她仍然專注且輕巧地,著手揭開男人下月復覆著的舊藥布,快速清理傷口,最後再將藥布貼上患處,才算完成她的工作。

工作完成,她將緞被蓋上,抬眸凝視男人的臉孔。

男人的呼息很均勻,這三日來,他一直昏睡未醒。

織雲取來一杯清水,然後坐在床沿,以手絹沾濡少許清瀅的涼水,輕輕地按壓在男人干燥的唇上,縴指溫柔地滋潤那兩片已有些龜裂的薄唇。

她專注地在他唇上輕按潤水,未察覺,男人的眼眸已徐徐掀開……

直到那縴細的皓腕,瞬間被人攫住——

匡當。

織雲手中的瓷杯摔落地上,摔得粉碎。

「呀!」低柔的嬌吟,自她喉頭逸出。

她的手腕被擒緊,有絲吃痛……

男人拔身縱起,一掌托住她的後頸,將女子姝艷的嬌顏壓至面前——

「不!」她驚嚇,輕喊。

然而眼對眼,唇對唇……

二人已近至無間。

她呆愕。

因為男人噴拂在她臉上的熱氣。

男人的眼,圈鎖住她柔潤的水眸。

那沉邃又陰闇的眼色,喚醒織雲昏沉的意識。

「不,你一定是誤會了。」仰起螓首,她喃喃輕語,半帶安撫,半帶懇求。

然而,男人卻未因她的話而撂手。

相反地,他捏緊掌心那女性的嬌柔與軟致,修長的指已扣住女人嬌弱白女敕的頸子,轉而握住她的頸竅。

那灼熱又強悍的指,已緊緊扣住她雪頸窩上的脈搏。

男人倏地瞇眼。

女人,那白女敕柔膩的雪肌,在冬陽映照下,竟然像珠貝一樣耀眼。

指間握住的凝白,已泛起鮮女敕的紅痕……

那片刻,男人更沉重、更灼熱的氣息,噴拂在她嬌女敕的麗容上。

織雲瞠大眸子,水潤的眸,開始滲入一絲驚悸。

她凝住男人清釅的眼,令她擔心的,是男人那沉重的喘息……

下一刻,她回身,欲離開床畔。

「障月。」男人說。

她愣住,回眸,這時才發現,緞被已褪至他腰際,于是又慌忙別開眼,白女敕的小臉瞬間羞紅……

「我叫障月。」男人再說,低笑。

似發現她的秘密。

織雲屏息。

拘謹地抬眸,見到他的笑容,她除了羞赧,還有錯愕……

嚴格說來,他臉上的笑容不算笑,因為深思,讓他英俊的臉孔顯得神秘。

「妳呢?」他問,眸色轉深。

織雲彷佛在那瞬間,看到他眸中掠過一抹暗紫色芒光。「織雲。」她喃喃說,以為是自己看錯。

「織雲。」他重復她的名。

那低沉的嗓音,令她的心有些悸顛。

「妳真美。」他忽然柔嗄地這麼對她低語。

瞬間,織雲的小臉染上紅楓,白女敕的嬌顏更羞紅。

小雀抱著一床緞被進屋時,見到她的小姐剛剛自床邊站起來,臉上滿是紅霞。

「織雲姐?妳怎麼——」小雀的聲音哽在喉頭。

因為她注意到男人已經醒了。

「你、你醒了?!」小雀尖聲問男人。

障月屈起右臂,修長的腿托住他古銅色的手肘,他長指扶著額,沉眼凝視驚駭的丫頭。

小雀忽然叫一聲,慌慌張張別開眼。

她又差點看到不該看的!

只是這時她又發現不對勁。「織雲姐,您的頸子怎麼了?紅彤彤一片,好嚇人呀!」小雀驚問。

「沒什麼,妳去吩咐廚房煮粥,病人醒了,需要吃粥食才能養足力氣。」織雲斂下眼,神色鎮定,掩飾過去。

障月闇沉的眼,牢牢定在那張嬌艷小臉上。

小雀答︰「那我順道叫人進來,為這奴隸——」頓了頓,她不情不願地改口︰「為『他』換衣。」

「他名喚障月,妳該喚他障月大哥。」織雲柔聲囑咐小雀。

「什麼?織雲姐,您要我叫他大哥?」小雀皺眉,不以為然,正想開口再說什麼,見織雲臉色嚴肅,只好閉嘴,把到口的話再咽回去,模模鼻子走出房外。

屋內又只剩織雲與他兩人。

「我想下床。」他伸手︰「給我衣衫。」

她回眸凝望他一眼,匆匆瞥過他腰下的身軀。

非禮勿視。

她垂下水眸,盯著床前的踏階。「你的傷還沒養好,況且才剛換好藥,須躺下休息,等傷口上的新肉長妥了,才能下床。」她柔聲說。

「為什麼?」他問。

「什麼?」她不明所以,忍不住抬眸看他,又匆匆將羞澀的眸子移開。

「為什麼,要對一個素昧平生的人這麼好?」他問。

她屏息,然後淡淡回答︰「這跟是否素昧平生沒有關系,我見到有人生病,只是盡心救一個病人而已。」

「換了其它人,妳一樣會救人?」

她點頭。「對。」

他眸色略沉,半晌,徐聲問︰「我得一直跟妳的額頭說話?」

「什麼?」她怔了怔,眸子微抬起,雙頰倏地嫣紅。「我、把衣衫遞給你,可你不能下床。」

他不置可否。

織雲只得先將衣衫遞給他。

估量著,待他穿妥衣褲,她才敢再抬眸看他。

過去,她曾在他眸里看見的獸性光芒,現下那光芒已經隱斂,雖未完全消失,可已幾乎看不見。

「抱歉,剛才我不該出手傷妳。」他忽然這麼對她說。

她微愣,白女敕的臉兒泛起一抹嬌紅。「沒關系,我想、我想你應該是誤會了。」

「誤會?」

「誤以為,我有不良居心。」她輕聲說。

他看了她一會兒,然後答︰「對。浪人居無定所,看來達觀,其實防衛心極重。這點,妳倒很清楚。」他承認,他確實是浪人。

「你沒有家嗎?」雖然已確認他的身分,她還是這麼問。

「家?」他咧嘴,眼神沒有溫暖。「如果街頭叫做家,那麼浪人有家,在街頭。」

「我的問題也許可笑,但是我必須問。」她莊重地說︰「你的傷很重,一個月內絕對不可能痊愈,但是,我爹爹再過數日就要回城了。」

「所以這兩日我就必須離開,是嗎?」

她不語,眉心輕輕折起,似在耽憂什麼。「你熟悉馬性嗎?」她忽然開口問他。

「妳問一名浪人,熟不熟馬?」他笑,眼色卻略沉。

「我問錯了?」她有些怔忡。

「不是錯,」他道︰「是問對了。」

「你懂馬?」她神色略松,眼底又有了笑容。

「浪人漂流在邊地,經常馴服荒地的野馬,馴養之後權充為坐騎,這是許多人都知道的事。」

「我听說過這樣的事,只是,我必須確認清楚,」她遲疑地說︰「因為爹爹回來後,我必須跟他交代。」

「既然我留在這里讓妳為難,我現在就可以走,這點傷不算什麼。」他說。

「不,你現在不僅不能下床,何況是離開?」她懇切地說︰「我看過你身上的舊傷,我知道,這點傷對你來說,也許真的不算什麼,可它曾經差點要了你的命,你也不能忽略它。」

他沉眼不語,因為她的話。

「為你換藥時,我已經看見你身上的舊傷疤。」咬著唇,她吶吶答。

關于他身上的舊傷疤,她曾細數過好幾回。

「見到我身上有那麼多疤,妳不怕?」他沉眼問。

「你是浪人。」她輕聲答。

「所以?」

「也許,就會有這麼多疤。」

他撇嘴,笑出來。「妳認為,浪人身上就該有這麼多疤?」

他的笑讓她尷尬,她垂下眼,覺得臉孔發熱。

他告訴她︰「我不走,會給妳帶來麻煩,所以,明日一早,我就會離開。」

他忽然說明日就要走,讓她有些吃驚。「你擔心的人是我爹爹嗎?」

「城主不會允許一名浪人留下。」

她欲言又止,過了半晌,才像是鼓起勇氣,輕聲對他說︰「也許,我的理由能說服爹爹,讓你留下。」

他抬眼直視她,眸色深沉,若有所思。

「我知道宮城里正缺一名看馬人,你既然懂馬,我可以就這個理由,說服爹爹讓你留下,這樣,你就能順利住下,安心養傷了。」她補充。

他沉默。

他忽然沉默,讓她有些不知所措起來。

「我,我說錯了什麼嗎?」他不願意留下嗎?

男人一徑沉默地盯著她,那直勾勾的目光,讓她有些不安,雙頰又不自在地躁熱起來。

「妳完全不清楚我的來歷,就將人留下。對陌生人太好,將來,不怕這個人恩將仇報?」半晌,他徐淡地對她說。

她抬眸凝視了他一會兒,然後輕聲問他︰「不會吧?」

他忽然發笑。

「如果我會,也會告訴妳不會。」他慢聲道,直白的目光,仍赤果果勾住那雙水汪汪的眸子。

「那麼,你會嗎?」她有些固執。

因為她向來相信,人性本善。

他平視她水潤的眸,許久不答。

織雲忽然緊張起來,水潤的眸子睜得很大,靜靜地凝望他,還在等待他的答案……

「不會。」他抿唇,無聲地笑。

听見這答案,她的心松開。

「妳相信?」他忽然又問。

她柔潤的眸子又瞠大。

「這麼容易,就相信一個陌生人的承諾?」他斂眼問。

「不,我不相信你。」她卻說。

他沉默。

「我相信菩薩的話。」她這麼對他說。

「妳說什麼?」他低笑。「菩薩?」

「對,」她柔聲說︰「菩薩說,好心有好報,我相信菩薩說的話。」她對他微笑。

他斂眼,沉眸研究她唇邊那朵笑花。

她美得就像織雲城山崖邊的錦纓花。

錦纓花,劇毒之物。

最毒的花,諷刺地,卻有最美的姿態。

「那就好好信妳的菩薩吧!」他凝視美人清艷的笑,一字一句,低嗄地這麼告訴她。「願妳的菩薩保佑妳,好心有好報。」

織雲凝視他英俊卻沉肅的臉孔,慢慢收起笑。

障月。

那麼,你的姓呢?

她想開口問他,但終究,直至離開房間,這話她一直沒有問出口。

如果他不說自己姓什麼,那麼織雲知道,她就不該多問。

因為她有種感覺,他對浪人的身分是敏感的,好像她多問什麼話,都會得罪他。

在城主慕義回城之前,障月已經能夠下床。

他身上的傷口雖然還未完全愈合,但已能活動自如,如今只要定期換藥,應當能漸漸康復。

直到慕義回城那日,听說織雲在他離城期間收留一名浪人,他叫女兒到堂前來問話。

「妳知道爹為何一回宮城,就找妳來問話?」慕義先問女兒,態度和煦。

他為人老成,城府甚深,經常笑臉迎人,對自己的親生女兒,也一向如此。

「女兒明白,爹爹是想問女兒,收留浪人入宮城一事。」織雲回答。

慕義看了女兒半晌,然後吩咐︰「妳先坐下。」

織雲在堂前左側坐下。

「妳向來懂事,從小到大,沒有一件事令我躁心。故此,妳做的決定,為父從來不會有疑問,」慕義溫厚地對女兒道︰「不過,此番收留浪人進宮城之事,為父倒想听妳說明。」

「爹爹想必已經從禹叔那里听說,當時此名浪人身受重傷,女兒為救人一命,沒有其它選擇,只能將人接進宮城。」

「然,此人現已清醒,听說傷勢也有起色,為何還留他在宮城?」

「女兒回稟爹爹,爹爹的話雖不錯,可此人是一名浪人,他傷勢還未完全痊愈,如果此時離開宮城,必定四處漂流,環境惡劣可以想知,屆時倘若傷勢復發,必定危及性命,一旦如此,那麼女兒一番好意,就將付之東流。」

慕義略一沉吟。「妳心里想著救人,為父明白,可此人若留在宮城,實有不妥……」

「女兒听說爹爹離城之前,曾經交代禹叔尋找一名看馬人進宮城,未知是否有此事?」織雲柔聲問父親。

慕義愣了一愣。「是有此事。」

「爹爹應當听說過,浪人皆嫻熟于馴馬,他們是最好的馴馬人。女兒已經問過此名浪人,確認他精通馬性,熟悉養馬與看馬之事,爹爹何不將他留下,延聘為宮城內的養馬人,一來解決宮城的需要,二來可令其暫有居所,安心養病。」

慕義看了女兒片刻。「這,」他遲疑。「我本意欲尋找城民充任此事,現今卻讓一名浪人留下任此職事,這——」

「爹爹經常教導女兒,人無貴冑貧賤之分,應當以平常心布施。如今爹爹要找看馬人,應當問此人是否有能力充任看馬一職,而不會論其種族貴賤,爹爹您說是嗎?」

慕義怔住,接著撫須笑道︰「雲兒所言不錯,是為父多慮了!」

織雲溫柔地笑了。「爹爹所慮也沒錯,女兒自知輕浮冒進,一心只想救人一命,勝造七級浮屠,然爹爹平日亦禮佛拜佛,最是明白女兒的心思,也才能容忍女兒如此任性妄為。」

「不,妳這不叫任性妄為,是好心。」慕義笑著站起,攏衣時吩咐道︰「待為父換過行裝,就把人叫來,讓爹見他一面,喔?」他慈聲囑咐女兒。

「是。」織雲也站起來,面露微笑,柔聲回答她爹爹的話。

慕義笑了笑,正欲離開大堂,忽又回身對女兒道︰「為父此番離城,為妳解決了一件大事,待為父見過那名新任的看馬人,就該對妳說明此事了。」話畢,慕義這才離開大堂。

織雲目送爹爹離開,笑容在她如花的臉龐上漸漸收淡……

大事?

什麼樣的事,讓爹爹要為此,離城十數日?

她心里隱約有感覺。

但她也不願去猜想,至少現在,無論猜想什麼,都是沒有必要的。

慕義並未親自見障月。

他交代向禹問話,知道障月確實懂馬,便同意讓他留下,暫住馬廄邊一幢矮屋,專責為宮城城主看馬。

織雲知道人已安定下來,便請向禹將藥物送到矮屋。

至此,她想,她已盡了自己的力量,這件事與這個人,她將不會再掛在心上。

夜里,織雲在房中彈奏瑤琴。

琴音古樸幽深,于夜間彈奏,悲涼不能自抑。

一曲《梧桐夜雨》彈罷,小雀走進屋內。

「織雲姐,小雀听您經常彈奏這首曲子,這曲子听著叫人傷心,可您好似獨鐘情于此曲,又是為何?」小雀問,她進屋來收桌上已涼冷的茶。

「我的日子過得太好,必須經常听悲涼的音樂。」織雲回答。

小雀愣住。「織雲姐,您說什麼?」她瞠大眼。

「小雀,」織雲回眸對她微笑。「妳能憑想象,臆測邊城浪人們過的日子嗎?」

「當然不能。」小雀搖頭。「那不是平常人過的日子,我何以能想?再說,我又不是浪人,又何必去想?」

織雲自琴座站起來。「妳說的不算錯。」

「不算錯?」那還是有些錯。

「不想也對。想多了,旁邊的人只會說,妳是自尋煩惱。」織雲走到屏風後。「小雀,給我送衣裳進來,我該更衣歇息了。」

「是,織雲姐。」小雀搖搖頭。

她沒再多問,小姐問她這些話有何用意。

反正,就算小姐解釋,一時之間她也不會懂。不懂就算了,況且,與自己八竿子打不著的,關于浪人的事,她也沒興趣去懂。

小雀自木櫃內取出一件白色綢衣,送到屏風後面,交給她的小姐。

「天晚了,妳累了一日,也該回房歇息了。」織雲對她說。

「好,那小雀這就回屋。」

織雲點頭,小雀退出屏風外,離開房間時,隨手關上小姐的房門。

織雲走出屏風,身上已換好綢衣。

她剛準備上床,鼻端卻嗅聞到一陣濃郁的花香味。

錦纓花。

這是錦纓花的氣味。

可她明明記得,近日那朵她摘自危崖上的錦纓花,當時放在「他」的房間,兩日前已經枯萎凋零……

織雲聞到那氣味,是從她窗邊傳進來的。

她走到窗前,猶豫了一下,然後輕輕推開窗門。

窗外,那男人手里拿著一朵珍貴的錦纓,就站在她的窗前。

她瞠大水潤的眸,凝望男人。「你。」

吸口氣,她屏息。

鼻端充斥著更濃郁的錦纓香氣。

隔著窗台,障月伸手握住她蔥白的柔荑,撥開她小小的掌,粗糙的拇指滑過她柔膩的掌心……

織雲的心怞顫了一下。

「送妳的花。」他低柔地道,將純美的錦纓花,輕輕放在她的掌心上。

她垂眸,怔怔地凝視掌心那朵美麗至極的白花……

他已放手,準備離開。

「等一下!」織雲喚住他。

他停步,眸光回到她清艷的臉龐上。

「你,你怎麼會知道我住在這一處?」她問,有些氣息不暢。

是因為這錦纓花的香味太濃郁,干擾了她的呼息?

「妳屋里有香氣,跟這花的香味一模一樣。」他說,聲調很淡。

「花?」她不明白。「你怎知,我喜歡這花?你又怎知,傳出這花香味的,就是我的屋?」

「這不是尋常花種,無法輕易取得,我是卑賤的浪人,沒有人會在我的病房內,為我放一朵這樣的花,除了妳。」他的聲調忽然低沉了些︰「妳又為何放錦纓花?這花不易取得,妳偏偏放它,除非喜愛它。」

「對,我喜歡錦纓花。」她喃喃說。

夜濃,她看不清他眸底的眼色。

「這花生在危崖邊,」他低緩地道︰「只要略一失神,摘花人就會丟掉性命。」

「你明知道,為何還去摘?」她問,胸口有異樣的沉悶感,壓迫著她。

「妳救了我的命,為妳摘這花,不算什麼。」

為她?

「你,特地送花給我?」她輕聲問,水潤的眸在黑暗中尋找他的眼。

「妳是尊貴的小姐,我只是低賤的馬夫,」他低嗄地道︰「不特地把花送來,何時才有機會,再見到妳?」

她屏息,因為他話里的暗示而屏息。

「夜涼,關上窗,早點歇息。」他低柔地囑咐,不待她說話,已轉身走開。

織雲沒有立刻將窗關上。

她怔立在窗前,然而黑夜里,已看不見他的身影,唯有馥郁的花香提醒她,他確實來過她的窗前。

一連三夜,織雲皆在窗台上發現錦纓花。

「織雲姐,小雀憋了三天,實在疑惑,不知您屋里的花,是怎麼來的?」第四日白天,小雀忍不住問織雲。

錦纓是什麼樣的花,小雀很清楚。

錦纓花生在危崖,不僅不容易采摘,果實還含有劇毒,別說是她小雀,想必在這世上少有人能見到,一只玉瓶內,能同時養上三朵錦纓花。

織雲穿上袍子,回眸看小雀一眼,待眸子淡斂下,卻未回答。

「織雲姐?」小雀以為她沒听見,放下手上的雞毛撢,再問一遍。「織雲姐。我問您呢,玉瓶里的錦纓花,是怎麼來的?」

「有人摘來送我的。」織雲走到床邊坐下,淡淡回答。

她伸出縴白的手,自枕下取出一片珍藏在白絹里的冰玉。

「誰?禹叔嗎?」小雀問︰「可上回禹叔送那朵錦纓花時說了,那是侍衛為您采錦纓果時,好不容易才摘回的,這樣難得的機會,豈還有第二回呢?」何況連續三日,摘了三朵錦纓花。

織雲笑了笑,她沒回話,將冰玉依舊包妥,自床畔後取了一件大氅,才往房外走。

「織雲姐,」小雀喚住她。「您上哪兒去?」

「就在宮城走走。」她答,已走出房外。

小雀瞪著織雲的背影,嘟著嘴,喃喃說︰「織雲姐什麼時候變得這麼神秘了,問著話呢,怎麼都不回答呀?」叨念兩聲,她這才拿起雞毛撢,繼續手上的工作。

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