心機小娘子 第九章 作者 ︰ 朱映徽

第五章

芳心承受太大的打擊,讓棠書琦整個人宛如失了心的游魂,而這樣的她,實在沒法兒去教導孩子們讀書識字。

盡管她放心不下那些孩子,但是紅腫著雙眼去面對他們也不是辦法,況且,她己承諾了柳心蘭,會成全她和東方淳。

倘若再見到他,她怕自己根本壓抑不住滿腔的情意,也怕一見到他,自己又會忍不住難過地掉眼淚。

種種的顧慮,讓她只能命秋月前去傳訊,稱她不慎染了病,短期內沒法兒再過去。

原本她擔心孩子們的學習會因此中斷,幸好秋月說東方淳一听她暫時無法前去,便表明願在這段期間內代她教孩子們讀書習字。

只不過……她什麼時候還會再去,她自己的心里都沒一個準兒……

自從那日深受打擊之後,她成天待在家中,至今己十天。盡管她很努力不讓爹娘看出什麼端倪,但是他們怎麼可能沒察覺愛女的失常?

面對爹娘的關心,棠書琦什麼也不肯說,也不讓秋月透露,就怕給東方淳和柳心蘭惹麻煩。

只是,她雖將自己關在家里,一顆心卻還是克制不住地想著東方淳,痛苦的思念無時無刻都在折磨著她,讓她整個人變得消,因此更不想出門了,然而這一天……卻讓她掙扎極了。

這一天,是巴陽村的村長柳雲生五十歲的生辰,盡管巴陽村相當貧困,但村長相當受到村民們的愛戴,所以約莫一個多月前,村民們就開始籌劃著慶祝活動,每戶人家將端出各自拿手的菜肴,讓大伙兒一同熱鬧一番,而那時她就已爽快地允諾大伙兒一定會去的。

倘若她不去,豈不是失信于人,而且也會讓村長和村民們大失所望。然而若是她去了,肯定會見到柳心蘭,那會讓她更加想念東方淳呀……

經過了十日,他和柳心蘭之間的感情是不是更有進展了?

棠書琦想著想著,忍不住又想哭了,心底也升起了一股抗拒的情緒,讓她想要繼續躲在房里,哪兒也不想去,然而她又實在沒辦法當個背信失約的人,只好強打起精神動身前來。村民們一看見她,全都露出熱絡歡喜的笑容。

「琦兒姑娘,你可來了,剛才大伙兒還怕你不來呢!」

「怎麼會呢?我早就已經答應了呀!」棠書琦努力擠出一絲笑容,心里暗暗希望自己能夠表現得自然一些。

「咦?秋月呢?怎沒跟琦兒姑娘一道兒來?」一位村民問道。

「她前天不小心染了風寒,這會兒還沒痊愈呢。」棠書琦說道。

她不忍秋月染了風寒還得跟她來回奔波,又不想帶其他丫鬟同行,畢竟過去一向是秋月陪著她的,要是換成了其他丫鬟,萬一不慎將她的身分說溜了嘴,那豈不是麻煩?

于是,她要秋月幫忙在爹娘那邊掩護一下,好讓她可以自己一個人悄悄溜出來。

秋月原先不肯,怕她在路上會有什麼危險,然而她再三保證自己去去就回,只要露了臉、祝賀村長過後,就會立即回去,要不了多少時間的。況且那條路她們主僕倆過去走了不下十數次,也從不曾發生什麼意外,秋月這才勉強答應配合。

「原來是這樣,大伙兒都等你很久了,村長和心蘭小姐剛才也都還惦記著琦兒姑娘呢!喔,對了,心蘭小姐還邀了個貴客哩!」

貴客?!

棠書琦臉上的神情瞬間僵住。

他們口中的貴客,該不會是^

驀地涌上的心慌與痛楚幾乎快撕裂她的心,她不認為自己能夠平靜地面對東方淳。

她忽然有一股想要轉身逃跑的沖動,然而卻已被熱情的村民們拉了過去。

「村長、心蘭小姐,琦兒姑娘來了!」

在大伙兒的熱烈歡迎下,她只能勉強擠出笑容,而帶著倉皇的眼眸一抬起,就看見了東方淳。

望著那睽違了十日的身影,她的眼眶驀地一熱。

她努力地壓抑,拼命逼回淚水,小手緊握成拳,指尖都陷進了柔女敕的掌心,這才勉強控制住情緒。

東方淳望著她,黑眸緊緊鎖住她顯得蒼白消的容顏。

「听說你病了,還好嗎?」他問道,黑眸流露出濃烈的關懷。

這些天沒見到她,听秋月說她病了,那讓他擔憂極了,忍不住想去探望她,然而不論他怎麼問,秋月就是不肯透露她的住處。

當時,他不死心地暗中尾隨秋月,可想不到秋月彷佛料到了他的意圖,佯裝到一間客棧去買些茶點,而那客棧的掌櫃似乎與秋月相熟,讓她悄悄地從後門離開,害他斷了追尋的線索。

對于柳心蘭今日的邀約,他原本無意答應,是想到或許能在這兒見到琦兒,他才決定前來。

幸好他來了,總算讓他見到了她,而她此刻消瘦蒼白的模樣,讓他的心泛起了疼痛。他那灼熱的目光,讓棠書琦的心狠狠一揪,倉皇地別開視線,不懂他怎麼還能用那種彷佛帶著情意的眼光看著她?

他不是都跟柳心蘭在一起了,而且還到巴陽村來為村長祝壽,不就表示更確定了他和柳心蘭親近的關系嗎?

既然如此,他為什麼還要這樣望著她?

棠書琦咬著唇兒,感覺自己的心再一次被狠狠地撕裂了。

柳心蘭感覺出他們之間的暗潮洶涌,心中霎時敲響了警鐘。

她今日邀東方淳前來,是故意想讓棠書琦誤以為自己與東方淳的關系又更親近了些,好讓棠書琦徹底死心,她可不希望自己的目的沒有達成,反而還讓他們眉來眼去地傳遞情意呀!

她趕緊站了出來,開口笑道︰「既然貴客都已經到了,那咱們開始吧!」

听見她的宣布,村民們發出歡呼,開始享用大伙兒精心端出的佳肴。那一道道的菜色雖不華麗,卻絕對美味、豐富。

為了避開東方淳和柳心蘭,棠書琦刻意選在另一個角落,幸好她相當受歡迎,村民們都熱絡地與她寒暄閑聊,她正好可以借此轉移注意力,努力不讓自己去看那抹令她心痛的身影。

只不過,原本已打定主意要盡快離開的她,卻因為村民們的熱情簇擁而多待了許久。村長柳雲生的情緒高昂,不僅自個兒一杯接一杯地喝著酒,還在村民們的慫恿、起哄下又多喝了不少,結果筵席近尾聲時,已經醉茫茫的了。

「哎呀!村長醉了,哈哈哈!」村民們笑鬧著。

「看來大伙兒也差不多可以收拾、收拾了。」

棠書琦一听,立刻說︰「我也差不多該走了。」

「我送你一程吧。」東方淳開口說道。

棠書琦僵住,想也不想地搖頭。

剛才光是隔著眾人與他遠遠相對,她就心痛得幾乎快承受不住了,若是再與他一塊兒同行……那豈不是更加煎熬、更加痛苦嗎?

「不用麻煩了,這段路我已經走得很習慣了。」

「一點兒也不麻煩,我也住京城不是嗎?咱們也算是同路而行。」東方淳可沒打算讓她婉拒。

「可……可是……你還是留下來陪心蘭吧。」她強忍心痛地說。

她那蒼白脆弱的神情,讓東方淳的胸口掀起了強烈的疼痛,他想要將她擁入懷中,想要告訴她——他愛的人是她!

就在這時候,柳心蘭卻突然跑了過來,親親熱熱地挽住棠書琦的手,並順勢將她拉著往一旁走去。

「琦兒,剛才太忙,冷落了你,咱們好久沒有聊聊了。」

一路將棠書琦帶離了東方淳身旁之後,柳心蘭才停下腳步。

「琦兒,你的氣色看起來不太好,是不是病還沒有疫愈?」柳心蘭問道。她是真的關心琦兒的身體狀況,尤其在她自私地說了許多謊言之後,她對棠書琦更有著深深的愧疚與罪惡感。

「沒什麼,只是我真的得回去了。」

柳心蘭猶豫了會兒,看著琦兒這副蒼白虛弱的模樣,她也實在放心不下讓琦兒自己一個人走。

可是若由東方淳送琦兒回去,她又擔心他們……可惜她得留下來照顧酒醉的爹爹,實在分不開身陪琦兒走這趟路。

內心掙扎了一會兒後,柳心蘭說道︰「琦兒,還是讓他送你一程吧。」

盡管她心里對于讓他們兩人同行感到相當忐忑不安,但由于他們兩人確實順路,若她堅持反對讓東方淳送琦兒一程,反而顯得相當可疑,也實在說不過去。

「可是你……」

「放心,琦兒,你曾答應過會成全我們,也承諾過會和他保持距離,所以我沒什麼好擔心的。」柳心蘭故意再度提起當時的約定,就是希望琦兒能夠記住承諾,一路上和東方淳保持距離。

看著琦兒那蒼白美麗的臉,柳心蘭心一橫,昧著良心又扯了更大的謊——

「而且……|消悄告訴你,今兒個,他還向我爹暗示著過些日子要正式登門提親呢!」她刻意用難掩興奮的語氣說道。

她心想,只要棠書琦真的對東方淳死了心,就算半個月的期限到了,琦兒也還是會避著東方淳,那麼她就還是有機會能夠贏得他的心。

這十天以來,她不認為自己與東方淳之間沒有半點進展,像今兒個東方淳不就答應了到巴陽村來為她爹祝壽嗎?她相信這就是一個好的開始!

听見這個消息,棠書琦只覺得自己心上的傷彷佛被撒了鹽般,痛楚不堪。

「琦兒,真的對不起,可是我們是真心相愛的,你會祝福我們吧?」

望著柳心蘭那充滿期待的眼神,棠書琦縱使心痛難當,也只能勉強扯出一絲虛弱的笑容。

「當然……我不是說過了,會祝福你的嗎?」

「那就好!只是,他一直覺得對你有些過意不去,一直想要彌補你,你就讓他送你一程吧。」柳心蘭刻意扭曲東方淳對琦兒的心態,希望琦兒能快一點對東方淳徹底死心。

過意不去?想要彌補她?

原來,他對她的感覺,就只有如此……

「就這樣吧,琦兒,你先在這里等我一會兒,我去跟他說一聲。」

柳心蘭暫時撇下棠書琦,又快步走到東方淳身邊。

「我已經幫你說服了琦兒,你就送琦兒一程吧。不過你別忘了,距離我們半個月的約定還有五日。」柳心蘭壓低了嗓音,用只有他們兩人能听見的音量提醒。「五日之後,倘若你親口告訴我,仍舊沒辦法接受我的一片情意,那我就不會再借由恩情向你提出過分的要求,不過你也別忘了承諾過我,無論如何都不會將我曾借由救了你的恩情,對你提出這些要求與約定的事情告訴琦兒。」她不放心地提醒,就怕他對琦兒提起了先前中毒昏迷之事,使得一切東窗事發。

五日……東方淳的胸口梗塞著一股抑郁之氣。

過去這十天,他嘗到了什麼叫做度日如年的滋味,希望接下來這五日能夠過得快一些。

「我知道了。」

東方淳嘆了口氣,邁開步伐走向棠書琦。

「咱們走吧。」

棠書琦知道拒絕不了,只好說道︰「那就……有勞東方公子了。」

她率先朝村門口走去,腳步倉促,就怕自己再多看他一眼,就會真的克制不住地掉下眼淚。

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