代罪小婢 第一章 作者 ︰ 朱映徽

杭州,春暖花開的四月天。

午後暖暖的日陽,映照在一間老舊的小屋中。

這間屋子雖然狹小簡陋,沒有太多的擺飾品,但卻整理得相當干淨。

一抹縴細的身影正佇立在廳中,虔敬地對著婆婆的牌位上香。

「婆婆,我等等要去‘梅蘭茶行’,請您保佑我一切順利。」祈曉曉一邊祭拜,一邊喃喃低語。

今年剛滿十七歲的她,出落得亭亭玉立,雖然不是光看一眼就令人眼楮一亮的絕艷女子,但是那細致秀氣的五官相當耐看,就像一朵清靈雅致的小花,別有一番迷人風韻。

上個月底,收留她的婆婆過世了,六十多歲的老人家能夠在睡夢中無病無痛地離開,其實是一件相當幸福的事情,因此她告訴自己不要太過悲傷,該為婆婆感到慶幸才是。

替婆婆辦完後事之後,她立刻要面臨的就是生計的問題。

過去這些年,丈夫早逝又膝下無子的婆婆在自家屋後種菜,還幫人縫補衣裳來貼補家用,而她也幫附近一戶富裕的周姓人家洗衣,一老一少過著雖不富裕,但足以溫飽的安穩日子。

可是,前幾天周家總管的遠親前去投靠,他們便將洗衣的工作派給了總管的親戚,要她不用再去了。

為了養活自己,她得想法子掙錢才行。

幸好昨兒個她到城里晃晃的時候,得知「梅蘭茶行」原先一名叫李三的伙計因為家中有事辭了工作,茶行老板打算聘雇新的奴僕幫忙。

根據她的探听,茶行老板並沒有限定男女,而除了給付工資之外,還會供應每日三餐的膳食,這讓祈曉曉躍躍欲試,心中充滿了期待。

「天無絕人之路,這一定是老天爺特地為我安排的差事!」

祈曉曉取出一顆隨身攜帶的小圓石,將它緊緊地握在掌中,感覺心底涌上了無限的勇氣。

這顆鴿蛋般大小的黑色圓石上,用白色染料畫了朵小花,其實根本不是什麼值錢的東西,但是對她而言卻宛如無價之寶。

當年,婆婆將她帶回家之後,看她哭得既可憐又淒慘,就將這顆小圓石送給了她,還說它是「勇氣寶珠」,只要將它緊緊握在掌中,就會產生無限的勇氣。

雖然那些話只是婆婆說來哄她的,但卻蘊含了婆婆滿滿的關懷與愛心,因此對祈曉曉而言意義非凡,不管她上哪兒,都一定會將它帶在身上。

「一切都會很順利的,一定會!」

祈曉曉替自己打氣之後,緊握著她的「勇氣寶珠」走出屋子,一路往「梅蘭茶行」的方向前進。

就在她經過一個轉角時,赫然看見幾個追逐嬉戲的孩子迎面沖了過來。

由于事出突然,再加上他們奔跑得相當快,因此她根本還來不及閃躲,就被狠狠撞個正著。

「哎呀!」

個頭嬌小的她,當場被撞倒在地,不僅跌疼了粉婰,就連手中的那顆小圓石也不慎掉落,咚咚咚地一路滾遠。

「啊!糟了!」

祈曉曉驚呼一聲,顧不得還疼著,立刻爬起來追過去。

不幸的是,這里的地勢正好是個小斜坡,那顆圓石愈滾愈快、愈滾愈遠,半點也沒有要停下來的跡象。

祈曉曉一路氣喘吁吁地追著,眼里只有那顆「寶珠」的存在。

眼看它一路滾到了幾個人的腳邊,再過去不遠就是一條小水溝了,她登時牙一咬、腳一蹬,奮不顧身地撲了過去——

她伸長了手臂,張開了手掌,瞪大了雙眼,屏住了氣息……抓住了!

呼∼∼幸好幸好!

祈曉曉將她的寶貝緊握在掌中,如釋重負地松了口氣。

正當她沉浸在失而復得的喜悅之中,還來不及喘口氣時,一個冷冰冰的嗓音忽然從她的頭頂上方傳來——

「你在做什麼?」

祈曉曉抬頭一看,立刻失神似地愣住了。

眼前這個正低頭瞪著她的男人,約莫二十四、五歲,有著一張俊美無儔的臉孔,比她過去所見過的任何一個男人都還要好看。

可惜的是,此刻他的濃眉緊皺,薄唇不悅地抿起,而那雙深邃的黑眸更是閃動著不耐的光芒。

見她盯著自己發怔,不知道神游到哪里去了,喬軍赫的濃眉皺得更緊了。

擁有一張俊美臉孔的他,身邊總會不請自來地圍繞著許多女人,那讓他疲于應付,煩不勝煩。

其實他也不是真的厭惡女人,只是對于動不動就纏住他、繞著他打轉、千方百計想引起他注意的女人,他實在沒有半點興趣。

「看夠了沒?可以放開我的腳了嗎?」他冷冷地問。

眼前這姑娘雖然有著一張清麗秀氣的容貌,可是冒失又粗魯的舉動,實在令人不敢恭維!

「嗄?」祈曉曉愣了愣。

放開他的……腳?

她猛地回過神,這才發現剛才她為了搶救「寶珠」,情急地撲了過來,其中一只手臂正牢牢抱著他的小腿!

一陣熱辣燒紅了祈曉曉的俏顏,她趕緊放手,尷尬地干笑了幾聲。

「我……不好意思,我剛才急著撿東西……」

听見她的解釋,一旁幾個姑娘忍不住發出不以為然的嗤笑聲。

「撿東西有必要抱著人家的腿嗎?」

「就是啊!想要引起喬公子的注意,也不需要用這種夸張的手段吧?」

祈曉曉脹紅了臉,大聲地辯駁。「才不是那樣!我真的只是為了撿回我掉落的東西而已!」

為了證明自己所言不假,她攤開手掌,將手中的「寶珠」現出來給他們看。

一看見那只是個不值錢的石子,他們更加認定她的動機不純正。

「不過是個破爛石子,怎麼可能真的為了撿它而奮不顧身?」

「為什麼不可能?」祈曉曉理直氣壯地說︰「這顆石子對我來說意義非凡,就算給我萬兩黃金我也不賣!」

婆婆對她的愛心與關懷是無價的!

她的神情和語氣都無比認真,只可惜對其他人而言還是沒有半點說服力,尤其是喬軍赫,俊顏已掠過一抹不耐。

「不管那顆石子對你有多大的意義,都不關我的事。」他冷淡地扔下這句話之後,轉身大步離開。

看著他高大挺拔的背影,一旁的幾位姑娘都不禁露出如痴如醉的神情。

「喬公子好有魅力啊!即使冷冷淡淡的,還是那麼讓人怦然心動,要是他肯笑一笑的話,說不定我的魂兒都要飛了!」

「我爹說,京城那間達官貴人最愛光顧的‘如意茶樓’,就是喬公子開的呢!听說這次喬公子是應友人之邀,才到杭州來的。」

「對呀,他和友人合伙開設的‘吉祥茶樓’,過兩天就要開張了呢!」

「真的?原來那間‘吉祥茶樓’的老板就是喬公子?那等茶樓開張之後,我一定要天天去捧場!」

「吉祥茶樓」?茶樓……茶!

「啊!」祈曉曉如夢初醒般地低呼一聲。差一點就忘了自己要去「梅蘭茶行」的事情了!

她站起身,拍了拍身上的灰塵之後,將剛才這場意外拋到腦後,重新往「梅蘭茶行」的方向邁進!

盡管「梅蘭茶行」只是一間開不到兩年、生意普普通通的茶行,但是一听說老板打算聘雇一名供使喚差遣的奴僕,竟同時來了五、六個人,而這其中只有祈曉曉一個是女的。

茶行老板叫做孫國祥,是一個看起來親切友善的矮胖大叔。

「你們一下子都跑來,我也不知道該選誰好……這樣吧,我給你們一個公平競爭的機會,依照你們的表現,再來決定我要聘雇誰。」

孫國祥將他們帶到庭院,而院子里到處都是落葉。

「來,你們拿著這個竹簍,一人一個。」

在孫國祥的示意下,茶行的另一名伙計大福將竹簍分發到他們手中。

「你們都看到了,這里有許多落葉,現在你們幾個人就分散開來,用手撿拾落葉到竹簍子里,夠簡單吧?」

幾個人紛紛點頭。只不過是撿拾落葉,有什麼困難的?他們每個人都信心滿滿,摩拳擦掌的。

「那好,一盞茶的時間之後,我會過來檢視成果,听清楚了嗎?」

「听清楚了。」

祈曉曉跟著大伙兒一起回答,同時偷偷看了下她的競爭者。他們之中有幾個人看起來身強體壯,不知道她拚不拚得過他們?

「那好,開始吧!」

孫國祥說完之後,就和伙計大福一起踱步走開,而留下來的幾個人立刻分散開來,開始撿拾落葉。

祈曉曉挑了個堆滿落葉的角落,開始雙手並用地拚命撿拾。

為了爭取這份工作,她全力以赴,非常認真而專注。她相信自己的手腳俐落,未必會輸其他人。

很快的,一盞茶的時間即將結束,她也裝了超過半竹簍的落葉了。

她心想,自己應該已經撿拾得夠快了,于是偷偷地回頭張望,想看看其他人撿拾的進度如何。

豈料一看之下,她立刻驚愕得瞪大眼!

「你們……你們怎麼可以這樣?」

那幾個男人竟然投機取巧,拿起擱在角落的掃帚和畚箕來掃落葉,早就將竹簍給裝滿了!

听見她的指控,再看了看她只裝了半竹簍多的落葉,幾個男人非但沒感到羞愧,竟然還反過來譏笑她。

「你自己的腦袋不靈光,不懂得變通,怪得了誰啊?」

「什麼?你們太過分了!」

正當祈曉曉氣急敗壞之際,老板孫國祥已經走了過來。一看見他,祈曉曉就迫不及待地想告狀。

「老板,他們——」

孫國祥抬起手,示意她先噤聲。

他的目光落在他們幾個人的竹簍上,其中祈曉曉那簍裝的落葉最少。

「你叫什麼名字?」孫國祥站在她面前問。

「祈曉曉。」

「好,曉曉,從今天起,你是咱們‘梅蘭茶行’的一員了。」

「真的?!」

听見老板的話,祈曉曉又驚又喜。

原本她以為老板點名她,是要她第一個滾蛋的,想不到竟然是要錄用她!喔,真是太好了!

相對于她的驚喜,其他人則忍不住發出不平之聲。

「不公平!為什麼選她?」

「就是啊,明明她裝的落葉最少!」

孫國祥看了他們一眼,說道︰「選她的原因很簡單——我要的是一個會遵從吩咐、安分听話的手下,而不是一個自作聰明、投機取巧的家伙。」

听了老板的解釋,他們這才恍然大悟,原來剛才老板其實並沒有真的走開,而是在暗處悄悄觀察他們。

祈曉曉不禁慶幸自己沒有學他們投機取巧,不然恐怕也沒辦法留下來了。

「謝謝老板,我一定會乖乖听從老板的任何吩咐的!」她努力地保證。

「好、好!」孫國祥笑呵呵地點頭。「我就知道自己沒挑錯人。」

其他人悻悻然地離開後,孫國祥親自帶著祈曉曉熟悉環境。

在店鋪里繞了一圈之後,孫國祥指了指後頭當作倉庫的小房間。

「除了店鋪的茶葉之外,其他存貨都在後頭這間倉庫里,不過你平常不需要到這里來,像上貨、搬貨這種粗活兒,給大福來做就行了,他身強體壯的,多勞動一點沒關系。你一個姑娘家不需要那麼累,只要待在外面的店鋪,幫忙做一些瑣事就行了。」

「是,謝謝老板!」老板的貼心,讓祈曉曉感激不已。

「別客氣,既然你現在來到‘梅蘭茶行’,以後都是自己人了。」老板笑咪咪地說道。

看著老板一臉和善的笑容,祈曉曉由衷覺得自己真是幸運,而這一定是婆婆在天之靈有保佑。

為了報答親切的老板,為了讓老板認為自己選對了人,她一定要全力以赴地好好表現!

午後陽光燦爛,暖呼呼的陽光灑落一身,讓祈曉曉有點昏昏欲睡的。

這是祈曉曉來到「梅蘭茶行」的第二天,而盡管才待了短短兩天的時間,她已不禁悄悄替自己的將來感到煩惱了。

昨兒個一整天下來,只有零星幾個顧客上門,生意實在不怎麼樣,而今天的情況也相去不遠。

唉,她的老板雖然是個親切的人,但似乎不是個積極的生意人,一整天都不知道在外頭忙些什麼,店里只有她和大福兩個人留守。

這樣的情況,讓祈曉曉不禁懷疑這間茶行怎麼有辦法經營一年多?更讓她忍不住擔心會不會過不了多久,茶行就要倒閉了?

萬一茶行經營不下去,那她的生計豈不是又要沒著落了嗎?

「大福哥。」她忍不住開口叫喚。

「怎麼了?」一旁的大福回過頭看著她,還打了個大大的呵欠,顯然在這樣陽光暖暖又沒什麼事要做的午後,也有點昏昏欲睡。

「我想問……那個……」祈曉曉支支吾吾地開口。「咱們茶行的生意……一直是這樣的嗎?」

大福像是看出她的擔心,說道︰「放心,茶行平常雖然沒什麼生意,但是京城那邊有好幾個固定的客戶,每隔一段時間就會跟咱們訂貨。」

「原來是這樣。」

听到這樣的答案,祈曉曉總算稍微安心一些了,不過,她真的閑到可以打蟲子了……偏偏店里又沒蟲子可以打。

啊∼∼真的好無聊喔∼∼

祈曉曉是個活力十足、閑不下來的人,像這樣一整天無所事事地發呆,實在有點難熬。

又過了半個多時辰後,還是沒有半個客人上門,祈曉曉雙手撐著下巴,腦子開始轉了起來。

雖然說茶行有來自京城的固定訂單,不至于會倒閉,可是如果能夠讓平日來店的客人多一些,那不是很好嗎?

再說,既然老板聘雇了她,她一定要好好地表現,讓好心的老板覺得他沒有選錯了人。

祈曉曉輕蹙著眉心,努力思索著有什麼辦法可以改善目前的情況,忽然,她腦中靈光一閃,有了個好主意。

「大福哥,我想出去推銷茶葉。」

大福本來又繼續對著店門口走動的路人發呆,一听見她的話,忍不住驚訝地回頭看著她。

「什麼?你要出去推銷茶葉?」

「對呀!我希望能讓店里的生意好一點。老板如果回來的話,麻煩大福哥幫我說一聲,免得老板以為我偷懶溜出去玩了。」

看她一臉認真,渾身充滿干勁,大福聳了聳肩,說道︰「好吧,反正今天沒什麼事情要忙,想去就去吧!」

「謝謝大福哥!我會盡快回來的!」

祈曉曉立刻從店里帶走一罐茶葉,渾身充滿干勁地走出「梅蘭茶行」,一路前往今天開張的「吉祥茶樓」。

這兩天,「吉祥茶樓」是城里最令人津津樂道的話題,而來自京城的俊美老板喬軍赫,簡直快成了家喻戶曉的人物。

只要她能設法說服喬軍赫,讓他的「吉祥茶樓」采用「梅蘭茶行」的茶葉,還怕他們茶行的生意會繼續冷清下去嗎?

嘿嘿!這真是個好主意!

祈曉曉一邊佩服自己的聰明才智,一邊往「吉祥茶樓」大步走去。

「吉祥茶樓」開張的第一天,就座無虛席。

看見這樣的盛況,丁杰立笑得合不攏嘴,他正是成功游說喬軍赫到杭州來合作的「吉祥茶樓」老板之一。

「太好了,這真是好的開始啊!」丁杰立笑呵呵地說。

相對于丁杰立的喜形于色,喬軍赫的俊臉倒是沒有半點驚喜,因為這樣的情況早在他的預料之中。

在京城,他的「如意茶樓」規模比這間「吉祥茶樓」還大兩倍以上,也同樣是天天高朋滿座、生意興隆。

「如意茶樓」是他們喬家世代經營的生意,原本就是京城中相當知名的老字號茶樓。

兩年前,爹將茶樓傳給了他,而他接手之後,致力于扭轉茶樓老舊的形象,結果這樣的轉變讓「如意茶樓」更受歡迎,就連一些達官貴人也常來捧場。

他與丁杰立是在許多年前的一次出游中認識的,由于彼此年紀相仿、志趣相投,進而成為好友。盡管他們兩人一個在京城、一個在杭州,但彼此的交情並沒有因為距離而生疏。

「我就知道找你合伙準沒錯!」丁杰立滿意極了,但卻又忍不住小小地抱怨道︰「只是你還真難說服,我足足花了一年的時間才終于讓你點頭。」

喬軍赫聞言,揚起嘴角,淡淡地一笑。

先前丁杰立確實提出好幾次的邀約,起初他都婉拒了,畢竟杭州離京城路途遙遠,他又剛接手「如意茶樓」不久,只想先將全部心力放在自家的茶樓上。

這一次,因為他剛好要到杭州處理一些私事,預計會待上幾個月,再加上丁杰立又不死心地努力游說,在認真地衡量過後,他才終于點頭同意了。

「不過,今天上門的姑娘家還真多。」丁杰立看了看店內的客人,笑道︰「人家說醉翁之意不在酒,我看這些姑娘的‘目標’恐怕也不是茶,而是為了你這個俊美無儔的老板而來的。」

對于這樣的恭維,喬軍赫沒好氣地瞪了他一眼。

「如果真是這樣,那你就該心生警惕才是,因為我終究是要回京城去的,到時候我一走,這間茶樓豈不是等著倒閉?」

一听見他的「恫嚇」,丁杰立果然立刻垮下臉。

「那可不成,我還想長長久久地經營下去吶!」

「既然如此,那就多用心一點,事業是要認真去經營才行的。」喬軍赫說道。在事業和女人之間,他無疑對前者比較感興趣。

「是是是,我一定會趁你在杭州的這段期間內努力學習!」

「那你就好好待在茶樓招呼客人吧,我等等還有其他事情要處理,先走了。」

像是感覺到他打算離開了,店內一名比較大膽的姑娘,試著開口攀談。「听說喬公子的‘如意茶樓’是京城中最知名的茶樓,希望將來有機會上京城時,能夠親自到‘如意茶樓’去捧場。」

「歡迎之至,那是喬某的榮幸。」喬軍赫勾起嘴角,朝她揚起一抹「營業用」的笑容。

盡管他疲于應付愛慕者,對于那些只會對他拋媚眼、送秋波的姑娘沒有半點好感,但是既然現在他開門做生意,那麼來者是客,他就得保持風度。

見了他迷人的微笑,店內的姑娘們一個個神魂顛倒,當下又拚命多點了好幾樣茶點,就盼這麼努力的捧場,可以得到他多一點的青睞。

只可惜,喬軍赫並沒打算繼續「賣笑」下去,事實上,他早就料到會有這樣的情況,因此已在後門安排了一輛馬車。

「這里交給你,我先走了。」他拍了拍丁杰立的肩,轉身從後頭離開。

當喬軍赫走出後門,遠離那些「虎視眈眈」的目光之後,這才松了口氣。正當他要走向等在一旁的馬車時,忽然有一只小手從後頭捉住了他的衣袖。

「等等!」嬌脆的嗓音響起。

喬軍赫皺眉回頭,立刻認出眼前這個容貌清麗的女子,就是前兩天當街抱住他腿的那個姑娘。

「是你?」

祈曉曉原本早在腦中想好了一套要說服他試用「梅蘭茶行」茶葉的說詞,但是一對上他俊美的臉孔,她的心跳驀然失去控制地狂跳不止,雙頰也不知怎的愈來愈熱,就連腦袋瓜也陷入一片混亂,讓她完全忘了自己本來想說些什麼。

她那臉紅心跳、失神發怔的模樣,喬軍赫在其他女人身上看多了,因此也認定她和其他女人一樣,一心想要引起他的注意力,才會等在後門「堵」他。

一抹不耐掠過他的眼底,既然她不是「吉祥茶樓」的客人,再加上她試圖吸引他的手段已經超出他可以容忍的範圍了,因此他沒打算給她半點好臉色。

「你為什麼一直纏著我?」他冷冷地質問。

「我沒有惡意,只是想請喬公子試用咱們‘梅蘭茶行’的茶葉而已!」祈曉曉趕緊解釋。

從他們茶行要到這里,正好會先經過「吉祥茶樓」的後門,而剛才她一接近,就瞥見了他的身影。

怎知她還來不及慶幸自己的好運氣,就見他打算坐上馬車離開,情急之下,她才會動手拉住他的。

「你是‘梅蘭茶行’的人?」喬軍赫挑眉望著她,眼底多了一分打量。

「對啊,我特地為喬公子帶來了茶葉。」祈曉曉努力擠出一絲微笑,卻因為太緊張了而顯得有些不自在。

「我們茶樓早就有配合的茶行了。」喬軍赫不領情地說。從她那臉紅心跳的模樣來看,他合理懷疑這只不過是她試圖接近自己的借口罷了。

「別這樣嘛,試試看又不吃虧。」

「我沒興趣。」

「可是……」

喬軍赫不給她說完的機會,轉身上了馬車,車門砰的一聲關上。

看著從眼前揚長而去的馬車,祈曉曉有些氣餒,但很快地又打起了精神。

好不容易想出了這個能幫「梅蘭茶行」賣茶葉的主意,她可沒那麼輕易就打退堂鼓,她一定要再接再厲,直到說服喬軍赫為止!

一想到接下來必定還會再見到喬軍赫,祈曉曉的心跳就莫名地又開始加速,俏臉的熱度也持續不斷地升高,即使在街上吹了好一陣子的涼風,也降不下來……

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
代罪小婢最新章節 | 代罪小婢全文閱讀 | 代罪小婢TXT下載