征夫 第六章 作者 ︰ 朱映徽

不如就在屋內找個地方吧,丁家的庭院還挺寬敞的,應該會有適合他練功的地方才對。

打定主意後,戚允揚邁開步伐走向庭院,打算尋覓恰當的地點,然而他才剛彎過回廊,就看見角落那片花林後有幾個人影。

咦?那些是什麼人?怎麼會躲在角落?

戚允揚的心底升起一絲疑惑,原本懷疑是什麼不軌之徒,可仔細一瞧,他很快地認出其中一名中年婦人是丁茉茉的娘親盧秋雪,在她身旁還有另一名年近四十的婦人,及一個約莫二十三、四歲的男子。

既然丁茉茉的娘親也在,那就沒什麼好懷疑的了,而他們會刻意選在不起眼的角落,該是不想讓人听見他們的對話吧!

身為外人的他,不僅不應該打擾他們,更不應該偷听。

戚允揚正打算轉身離開,然而隱約傳進耳里的對話,卻讓他驚訝得忍不住停下了腳步。

「什麼?要『丁家馬場』當嫁妝?」盧秋雪發出驚呼。

嫁妝?!

戚允揚當場怔住,俊顏滿是詫異。

原來……他們是在談丁茉茉的婚事?這個發現讓他的濃眉立刻皺得死緊,胸口也涌上一股惱怒不悅的情緒,彷佛有人想要奪取他所在乎重視的珍寶。

他眯起黑眸,望向那名身著青衣的男子,恨不得將那家伙給扔出去!他咬了咬牙,勉強按捺住那股沖動。

撇開得知那家伙想娶丁茉茉的事情不談,剛才盧秋雪口中的要「丁家馬場」當嫁妝是怎麼一回事?

戚允揚躊躇了一會兒後,雖然知道非禮勿听,可隱約感覺這件事情不太對勁,讓他忍不住繼續听下去。

「可……現在『丁家馬場』的主子是茉茉,我沒法兒作主呀!」盧秋雪一臉為難地望著眼前的兩個人。

這位身穿紅衣的大嬸名叫江鳳娘,是附近一帶最知名的媒婆,而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少東田大慶。

這幾年來,盧秋雪為了女兒的婚事煩惱極了。

自從女兒及笄以來,她提過幾次婚姻之事,可偏偏女兒對這個話題半點興趣也沒有,讓她這個當娘的急在心中。

眼看日子一天天過去,女兒的身邊依舊半個追求者也沒有,去年她只好瞞著女兒,私下拜托江鳳娘幫忙想法子牽線。

原以為依這位媒婆的口碑與本領來看,女兒的婚事應該很快就有譜了,想不到都快過了一年卻一直沒有下文。

好不容易這會兒終于有人願意娶女兒為妻,想不到卻提出要她們以「丁家馬場」當嫁妝。

茲事體大,她怎麼能隨便答應呢?

「怎麼會沒法兒作主呢?」江鳳娘的臉上堆著笑,說道︰「再怎麼說,你也是她的娘親,你的話她難道還會違抗不成?」

「可是……」

「哎呀,你就放心吧,茉茉是個善良孝順的好姑娘,只要你答應了,她一定會乖乖听話的。」江鳳娘的語氣熱切,就盼能快點談定這樁婚事。

要知道,去年接到這樁請托時,著實讓她頭痛極了。

這一年來,她不是不曾努力想幫丁茉茉促成好事,可對方只要一听見是「丁家馬場」的丁茉茉,全都毫不考慮地搖頭,不願再听她說下去。

這棘手的情況讓她不禁急得暗暗跳腳,深怕會因為丁茉茉而砸了自個兒這麼多年建立起來的好口碑。

好不容易,這會兒總算有人對丁茉茉這個「燙手山芋」感興趣,她當然二話不說地立刻將人給帶來。

今兒個她是打定了主意,要徹底發揮她的三寸不爛之舌,無論如何也要想法子將婚事給訂下來!

一旁的田大慶見盧秋雪滿臉為難,便開口說道︰「伯母別誤會,晚輩絕不是覬覦馬場,而是一心想為丁泵娘分憂解勞。倘若丁泵娘與我成了親,那她就是我的妻子,我疼愛她都來不及了,怎還舍得她成天為馬場費心費力呢?晚輩保證,若是娶了丁泵娘為妻,我一定會好好地疼愛她,不會再讓她這麼辛苦了。」

他的神情和語氣都相當誠懇,讓江鳳娘贊賞地猛點頭,而這番處處為丁茉茉設想的話,也讓盧秋雪臉上的猶豫減少了些。

「瞧,田公子可是一片真心呀!」江鳳娘加把勁地勸說著。「他家茶行在城里經營得有聲有色,也算得上是門當戶對了。」

盧秋雪望著他們,雖然心里有些動搖,但仍是沒法兒作出決定。

「可是,再怎麼說……拿馬場當嫁妝,這實在是……」

「伯母可別以為我是一心想要佔便宜。」田大慶連忙說道︰「晚輩剛才已經說過,絕不是覬覦馬場,而是不希望讓丁泵娘再這麼辛苦。為了表示晚輩的誠意,晚輩今日特地帶來一張五百兩銀票作為聘禮;當然,若是談定了婚事,後續的聘禮絕對更加豐厚。」

「哎呀,田公子可真是有心人哪!」江鳳娘立刻將銀票接了過來,轉身遞給盧秋雪,示意她快些收下。

「這……」

盧秋雪蹙起眉頭,臉上閃過一絲猶豫,遲遲沒有收下。

「這事兒關系重大,我還得問茉茉的意思。」

江鳳娘一听,差點忍不住翻起了白眼。

「唉呀,甭問啦!婚姻大事自古以來就是由爹娘作主的呀!」她忽然湊近盧秋雪身邊,低聲道︰「不是我在說,這會兒可是機會難得呀!要是錯過,讓這個乘龍快婿給跑了,到時後悔可就來不及了。」

「這……」

「恕我直言,以丁泵娘這會兒在外的風評,田公子若不是真心喜愛她,恐怕也不敢上門來提親呀!」

這番話,說到了盧秋雪的痛楚。

外頭那些流言蜚語她雖然不想听,卻還是傳進了耳里,那讓她為女兒的終身大事更感到焦急。

見盧秋雪動搖了,江鳳娘不由分說地將那張銀票塞進了她手里。

「好了,你就收下吧!既然田公子如此真心誠意,你又有什麼好猶豫的?這可是難得的好姻緣哪!」

既然盧秋雪已拿了那張銀票,那麼江鳳娘就當她是答應了。

「好了好了,這樁親事就這麼訂下來了,這可真是天作之合哪!」江鳳娘眉開眼笑的,不過一想到丁茉茉是個極有主見的姑娘,就怕這事兒還有變數。

她的眼珠子一轉,忽然有了主意。

「既然這銀票收下了,那麼你這邊也給田公子個信物,算是正式訂下這門親事吧?」江鳳娘對盧秋雪說道。

田大慶聞言連忙擺了擺手,說道︰「不用啦,不必什麼信物,再不然……那就立下個字據,言明將來成親時將以馬場當嫁妝就行了。」

「田公子可真是體貼啊,我說盧大姊,你就立個字據給田公子,算是回報他的一片真心誠意吧!」

在江鳳娘和田大慶你一言、我一句的勸說下,盧秋雪心中雖仍有幾分遲疑,卻還是在半推半就的情況下立了字據。

見田大慶收下那張字據,江鳳娘笑咧了嘴,心想這樁婚事應該不會再有什麼變數了。

「恭喜啦,這真是一樁大喜事,接下來可以好好挑選蚌黃道吉日,待你們成親之時,可別忘了給我這個媒人謝禮呀!」江鳳娘笑呵呵地說。

「一定、一定!」田大慶笑著保證。

眼看他們打算離開,戚允揚趕緊閃身到一旁,沒讓他們發現他的存在。

他眯起眼,多打量了田大慶幾眼,一想到這家伙竟想娶丁茉茉為妻,他就有股想要不顧一切阻止這樁婚事的沖動。

就算撇開「私人情緒」不談,一想到這家伙竟開口要「丁家馬場」當嫁妝,盡避理由說得冠冕堂皇,但他卻直覺情況沒那麼單純。

望著田大慶的背影,他打定主意非把一切弄個清楚明白不可!

離開丁家之後,戚允揚一路尾隨田大慶。對功力幾乎已完全恢復的他,跟蹤人是件輕而易舉的事情。

眼看那家伙離開之後,喜形于色地哼著歌,那彷佛計謀得逞的得意模樣不僅看來刺眼,更讓戚允揚相信事情絕不單純。

他眯起了黑眸,眼底閃動著危險的光芒。

倘若這家伙意圖傷害丁茉茉,他絕不輕饒!

為了弄清楚事情的真相,戚允揚勉強按捺住心中的不悅,一路跟著田大慶返回位于城北的田家。

他輕功一使,輕巧地潛伏在一棵大樹上,透過開敞的窗子注意著田家大廳的動靜。

一進入大廳,田大慶便立刻得意地嚷嚷了起來。

「太好啦!太好啦!咱們家有救啦!」

大廳里有另一名與田大慶容貌相似,看起來年輕幾歲的男子,聞言露出滿臉的欣喜。

「真的嗎?大哥順利談成了?」田仲生追問。

「那可不?親事已經定下來了!」

「丁茉茉真的點頭要嫁?」

「哼,我是刻意探听她每日出門的時間,特地選她不在的時候和媒婆上門去的。這會兒婚事已經談定了,由不得她不要。」

「那大哥真的決定要娶她?」田仲生忍不住問。

「你說這不是廢話嗎?我要不娶的話,還上門去提親做啥?」

「可是……你明明不喜歡那個女人,不是嗎?」田仲生的語氣有些遲疑。

「喜不喜歡她很重要嗎?」田大慶聳了聳肩,不以為意地說︰「我又不是因為喜歡那個女人才上門去提親的,況且那個女人有什麼值得喜歡的?」

听著那輕蔑的語氣,戚允揚眼底閃動著怒意。

又是一個該死的混帳,只會在背後說著惡意的批評!

可既然這家伙對丁茉茉無意,又為什麼要上門提親?甚至還當著盧秋雪的面,表現出一副誠懇真心的模樣呢?

回想起他們提出的嫁妝條件,戚允揚立刻有了答案。

看來這家伙的目的就是想要奪取「丁家馬場」吧?這個心懷不軌的混帳家伙!

戚允揚按捺著滿腔的怒氣,繼續注意這對兄弟的對話。

「嘿嘿,等到『丁家馬場』歸我管之後,我就立刻轉手賣掉,到時別說是咱們家的財務危機可以安然度過,還會有一大筆白花花的銀子花用哪!」田大慶的語氣透著貪婪。

「這樣雖好,可就是委屈大哥得娶那女人為妻。」田仲生嘆了口氣。「都怪我不好,要不是我听信惡友的讒言,不顧大哥反對,拿出大半的家產去合伙做買賣,結果銀子全被騙走,害家中茶行下個月將付的一大筆資金周轉不過來,要不然大哥也不用將腦筋動到『丁家馬場』去了。」

「知道就好,往後做事可得小心些。幸好這事兒還沒傳出去,只要我在丁家知道這件事之前趕緊將丁茉茉給娶進門就行了!你也別這麼愧疚了,不管怎麼說,這婚事對我來說是好處佔盡;再怎麼說,那丁茉茉也是個美人胚子,等我玩膩了她之後,再給她一紙休書就是。」

「大哥真是聰明,這如意算盤撥得夠精!」田仲生滿臉佩服。

「嘿嘿,那可不?」

听了他們兄弟倆的對話,戚允揚更是怒火中燒。

盡避早已預料事情並不單純,但想不到他們竟是如此惡劣!

正當戚允揚幾乎按捺不住地打算現身之際,田仲生又問︰「可那丁茉茉也不是傻子,她真的會嫁給大哥,還乖乖奉上『丁家馬場』嗎?」

「嘿嘿,她想不嫁也不成,她娘都已經立了字據,寫明了不僅會將女兒嫁給我,同時將以『丁家馬場』作為嫁妝。」

「她娘真寫下這樣的字據?快給我瞧瞧!」田仲生興奮地低嚷。

「喏,這就是了。」

田大慶從懷中取出那張字據,臉上滿是得意的神色。

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