有熊當家 第九章 作者 ︰ 阿香

「夫人,我已經替兩位小姐洗好澡了。」

「謝謝你,張大娘。這里有一些我親手做的糖纏,請帶回去讓你家孩子們嘗嘗。」

「多謝夫人,他們一定高興極了。沒事的話,我先回去了。」

「好的,張大娘慢走。孩子們,過來送張大娘。」

「張大娘慢走,明天見。」黑小狼帶頭,小鹿、小兔牽著才剛學會走路的小魚兒,在水兒的指示下,揮舞著小小的手臂。

此刻已接近黃昏,送走張大娘,水兒帶著孩子們返回屋內,一起幫忙布置餐桌,一起等黑大熊回來用晚餐。

經過夫婦倆討論過後,得到的結果是決定請人手每天來黑家幫忙照顧孩子們兩、三個時辰,以減輕水兒的工作量,必要時還可以留在黑家過夜,並照顧孩子們。

張大娘是白照松夫婦恰巧認識,急需一份工作,貼補家用的人選。

水兒與孩子們與她一見面,也都很喜歡這名慈眉善目的婦人,事情就此定案,沒多久彼此混熟後,更是熱絡如同家人。

家人啊……水兒忙祿的動作一頓,低下頭,陷入回憶,雙眼充滿淡淡的苦澀和惆悵。

「我回來了。」

在黑大熊踏入家門之前,她已經將這抹淡淡的情緒收拾得干干淨淨,重新綻放歡迎的笑容。

「歡迎回來,快來吃飯吧!今晚我有煮你最愛的紅燒肉。」就像全天下的妻子一樣,水兒貼心的服侍著丈夫。

「看起來很好吃。」黑大熊就座,率先夾菜。

其他人看了,跟著開動。

「對了,我過幾天要出城押一趟鏢。」黑大熊突然開口。

「去哪里?」水兒為他舀湯,順口問道。

「江南。途中會經過好幾座大城,像是宓水城、安河城、春江城……啊!」黑大熊驚叫一聲,「水兒,你沒事吧?」

不知為何,水兒的手一抖。舀起的熱湯潑向自己的手背。

擺大熊跳起來,連忙抱起一臉呆滯的水兒,奔向廚房里的水缸,將她的手浸入水中。

「你怎麼這麼不小心?還會不會痛?」

浸泡了好一陣子,確定不會有問題了,他才將她的手從水缸中拉起來,舍不得的舉至嘴邊,吹了又吹。

「對不起,我一時恍惚了。」強打起精神,水兒強顏歡笑,「現在我沒事了。」為了安撫黑大熊與孩子們,她再三保證。

擺大熊仍然很緊張,直到看見她夾菜盛飯,哄孩子們吃下青菜,狀似恢復平常,才稍稍安心。

但是到了半夜,他便知道自己安心得太早。

「大哥……女乃女乃……」

許久不見的惡夢重臨,水兒哭著驚醒。

醒來,她覺得一陣溫暖安全,原來正依偎在黑大熊的懷里。

抬起哭紅的雙眼,她看見他緊張、關切卻又克制自己不去追問的神情。

這就是他體貼自己的方式啊!她感動的思忖。

終于,水兒鼓足勇氣,低聲開口,「夫君,你听我說個故事,好不好?」

听她說故事?

憊不如多睡一點覺……黑大熊本來是想這麼回答她,但是直覺的明白她要說的這個故事非常重要,即使她要說到天亮,他都應該要听。

「你說吧!我听。」

***

筆事的劇情單純而簡單。

一名從小被呵護、珍寵于深閨中的千金小姐,與家中新來的英俊馬夫一見鍾情,偷偷的談起戀愛。

馬夫告訴千金小姐,他是將軍的後人,只是時運不濟,手頭沒幾個錢,這才不得已當起馬夫,以籌措進京赴武考的經費。

千金小姐對他的說法深信不疑,私下送他不少她的首飾以為資助。當馬夫很有骨氣的推拒時,她就更加堅持,要他收下她的饋禮。

這些饋禮是她愛意的表示,給得愈多,愈能代表她情意的深厚。

她不斷的給予,也只為了換得他一記充滿感激和愛意的笑容,讓她更加喜悅,完全沉浸在戀愛的陶然中。

直到有一天,她的首飾盒空了,再也給不出任何饋禮,只得愧疚的告知馬夫實情。

馬夫安撫她,並說自己已經計畫妥當,準備帶她私奔,進京赴武考,中了武狀元後,再帶她衣錦還鄉,娶她為妻。

「……你就相信了?」黑大熊听罷,呆了好半晌才回過神來,難以置信的問。

水兒自嘲的笑了,「是的,我傻傻的就相信了。不過,他哪有什麼進京赴武考的計畫,根本就是計畫將我賣入青樓,這樣才能賺到最後最大的一筆,他說的。」

幽幽然的,她的雙眼凝望著空中的某一點。

「事到如今,我常常想,如果我沒離開家鄉的話,現在又會是什麼樣的光景?」

彬許是,她仍待字閨中,陪侍年邁的女乃女乃。

又或許是,在大哥的安排下,嫁為某戶富家的人妻,

又或許是……

「你有在听我說話嗎?水兒。」黑大熊追問。

她出神的思緒被打斷,「夫君,你剛剛說了什麼?」

「我問你,你本名叫什麼?是哪里人士?」好奇心,人人都有,尤其是枕邊人的身世竟然還如此神秘,黑大熊當然想打破砂鍋問到底。

「我忘記了……」

「咦?這種事怎麼可能忘記?姓啥名誰的……」

「我忘記了。」咬著下唇,水兒重復一次。

「至少你的姓氏……」黑大熊陡然閉上嘴。

眼看她眼中的淚水要掉不掉的,模樣倔強又可憐,教他怎麼舍得再強硬的逼問下去?

「好好好,我不問,不問了。」最後他只能投降,改為哄騙的方式,「你現在就叫水兒,而且嫁給我了,所以當然姓黑,就叫黑水兒,多好听,黑水兒,叫你千遍也不厭倦,黑水兒、黑水兒、黑水兒……」

***

水兒不願再提起過往的事,黑大熊卻沒就此死心,只因為……

「我不想再看見水兒作惡夢,哭著驚醒。」他十分認真的找白照松商量。

「那你想怎麼做?」

「我想讓水兒能真正釋然,我要找尋她的家人。」黑大熊說出自己的想法,「你覺得我從哪里下手比較好?」

白照松沉吟半晌,「若要找人、打探消息,還是找「哨子」最快。」

「「哨子」是誰?」

「啊!我忘了,你並未負責鏢局的消息來源,難怪會不知道。豆豆小說閱讀網「哨子」是全天下最出名的消息販賣組織,只要付得起價碼,他們連皇帝老兒昨天吃了什麼樣的宵夜都會為你打听。我們黑鏢局如果接到大單的押鏢,通常也都會捎信,請求「哨子」的幫忙。」白照松突然想到什麼,彈了下手指,「說來正巧,「哨子」的副首領就在春江城,你這趟押鏢時會路過的地方之一。」

「春江城啊……」黑大熊一楞。

「怎麼了?」

「我突然想起來了,水兒是在我提到這個地名時才突然失控的,這其中一定有什麼原因。」

「既然如此,那你更非得親自走一趟不可。」

***

擺大熊將原先的押鏢任務派給他人代勞,懷著七上八下的心思,抵達春江城。

春江城繁華富庶,商家林立,大大小小的店面,十家中有九家均掛著與最大錢莊唐家莊合作的標志。

按照白照松所給的地址,黑大熊找到了「哨子」副首領的所在地。

「歡迎光臨雨花樓的天水閣,妾身素夫人見過黑鏢局當家。」風情絕艷的名妓含笑迎接這位不遠之客。

「你就是「哨子」的副首領?」黑大熊難以置信的瞪著對方,隨後不斷的張望青樓中華麗夸張的擺飾。「而這里就是「哨子」的據點?」

「呵呵……青樓妓院向來是消息流言最快速傳播、聚集的地方。」素夫人笑答,「換句話說,大大小小的消息皆逃不過青樓姑娘的耳目。」

「這麼說也是。」黑大熊恍然大悟,「這也就是「哨子」的消息為何特別靈通的原因?好厲害。」

「承蒙夸獎。」素夫人頷首,「不過我們與貴鏢局的往來,向來是二當家白照松出面接洽,不知為何這回卻是黑當家親自前來?」

「我這次是私事委托,並非公務,而且我覺得親自前來才能顯出委托的誠意,照松也這麼認為,所以我就來了。」

素夫人欣賞黑大熊魯直、坦率的性情。這樣的人當家做主,再由較為圓滑的白照松為輔,莫怪黑鏢局能生意興隆。

「承蒙黑當家賞識。那麼,你是想委托「哨子」調查什麼樣的消息?」

「我想請你們調查一位姑娘的背景。她名喚水兒,身材縴細,臉上有疤,有一名嬰兒,叫做小魚兒,小魚兒不是她親生的,而是……」

「而是她不幸淪落妓院時,認識的花娘所生的?」素夫人臉色刷白,激動的接上他未竟的故事。「那名花娘名為灩娘?」

擺大熊大驚,「你怎麼什麼都知道?」這就是「哨子」搜集情報的能力嗎?好神奇啊!

「這麼說來,是真的了?天啊!踏破鐵鞋無覓處,我還正愁著要上哪里去找人呢!她人呢?那名水兒姑娘是與黑當家在一塊嗎?和黑當家是什麼關系?」

「水兒是我的妻子。」黑大熊直覺的回答。

「什麼?她是你的妻子?!」

「她是我的妻子有什麼不對嗎?」黑大熊反問,「不然水兒應該是誰?」

敝復冷靜,素夫人語出驚人,「她應該是唐家莊的千金,唐盈盈。」

***

這就是水兒最大的秘密,在與人私奔之前,她是春江城里第一錢莊唐家莊的千金,並非是個孤女,而且還有相當疼愛她的大哥與女乃女乃。

「帶我去找盈盈。」一接獲素夫人緊急通報的消息,唐行深立刻扔開繁冗的公事,找上黑大熊,直接命令。

擺大熊也不嗦,帶著他便折返黑家。

遍心似箭,兩匹坐騎賓士如電,竟只花費原先去程的一半時間便抵達。

「咦?叔叔?」孩子們照舊在門前玩耍,沒想到黑大熊居然會提早返家。「叔叔,你回來了。」

原本在屋內哄小魚兒午睡,水兒也听見屋外的喧嘩騷動,索性抱著小魚兒走出來。

「怎麼了?」她第一眼看見朝她走過來的黑大熊,「你怎麼這麼快……」還夾不及表達完驚訝之情,更大的驚奇震得她再也說不出話。

慢一步下馬,唐行深轉身,雙眼掃視,接著大步走向她。

「大哥?」雙唇顫抖,水兒不敢相信的眨著眼楮,淚水迅速模糊視線,然後發出一記哽咽,轉身意欲關上門。

「水兒!」黑大熊搶先一步閃入屋里,一見到她哭,便心疼的擁抱她。

「哇……」也許是受到她情緒起伏的影響,小魚兒哭將起來。

「盈盈!」唐行深重重的拍門,「是大哥我啊!盈盈,難道你忘記大哥了?不想見大哥了嗎?」

盡避只是匆匆一照面,他震驚的注意到原本寶貝呵護至極的妹子如今憔悴不少,面容盡是風霜,顯然失蹤的這幾年吃了不少苦頭。

听見唐行深的呼喚,她淚水直流。

擺大熊慌張不已,認為自己這件事可能做錯了。

天殺的!誰沒作過惡夢?他干嘛沒事找事,跑去調查水兒的背景,還把她的家人帶回來?他怎麼就沒多想想,萬一水兒根本不想見她的家人呢,這等局面,又該如何收拾?

正當他想采取什麼行動時,水兒比他快了一步。

「我怎麼可能會忘記大哥,忘記女乃女乃?但是我……我已經讓唐家蒙羞,又怎麼有臉再見你們?」

「你又沒有做錯什麼事,怎麼會讓我們家蒙羞?」

「我……我被阿義騙了,與他私奔,閨譽不再清白……」更不用說她之後還被賣入妓院,雪上加霜。

「那是騙人的阿義不好,不是你的錯。」唐行深表面嚴厲,骨子里可是護家人護短到底。「若真要說是誰的錯,都是我唐行深的錯。我為人兄長,竟然沒能照顧好你,我為人兒孫,只能無助的看著女乃女乃傷心欲絕,日夜不停的哭泣……」

「女乃女乃很傷心嗎?」唐行深的話終于打動水兒的心,也算是間接承認自己就是失蹤已久的唐盈盈。

盡避已經有心理準備,黑大熊仍然因為此時此刻的事態發展感到震驚。

震驚過後,他立刻為不知所措的水兒作出決定。

「水兒,我們讓唐大爺進來說話吧!」他一手抱過小魚兒,一手搭在她的肩上,安撫道︰「無論如何,你現在是我黑大熊的妻子!」

「那……無論發生什麼事,你都會陪著我嗎?」仰起小臉,她乞求他的保證。

「當然啊!」他理所當然的說。

她這才安下心,鼓足勇氣,再度開門。

***

唐家兄妹終于重逢,唐行深追不及待的要帶妹子返回唐家莊。

「你有所不知,自從你失蹤後,女乃女乃病重了好一陣子。看見你,她不知道會有多開心。」

「這點的確是水兒不孝,讓女乃女乃操心了。不過如今我已經嫁人,有夫有子,不能夠拋下整個家,跟著你離開。」

「好吧!我沒想過再找到你的時候,你已經嫁人成家,成為別人的妻子了,真是世事難料。」唐行深以退為進,改探另一種變通之道,「黑當家,你能夠盡快撥冗,帶唐某的妹子回唐家莊嗎?」

「可以,等我交代好鏢局里的事務。」黑大熊也覺得帶妻子回娘家是應當之事,對唐行深的要求一口應允。

反倒是水兒頗不贊成的微微蹙起眉頭,「夫君,鏢局里事務繁忙,而且孩子們都小,實在不適合長途跋涉。」

「我們可以先將孩子們寄放在照松那里,再請張大娘勤快一點,過去照顧就好。」黑大熊胸有成竹的說。

「我都不知道你將一切設想好了,如此周全。」水兒很是驚奇。

「其實不是我想的,當初我找照松商量如何調查你的身世時,他就幫我設想過後續的安排。」黑大熊挺不好意思的,仍然實話實說。

「夫君……」水兒感動的凝視著他,還想說些什麼,卻被唐行深打斷。

「既然如此,我三天後便會帶著車馬來接你們。時候不早了,我先告辭。」他站起身。

水兒也跟著起身,「讓我送你到門口,大哥。」接著又對想跟上的黑大熊搖搖頭,「請讓我跟大哥單獨說說話。」

「你想說什麼?」待兄妹倆獨處,唐行深問道。

「大哥,你似乎不太喜歡我的夫君?」水兒大膽的問。

「何以見得?」

「因為你稱呼他「黑當家」,而不是「妹婿」。」

「沒錯,你說對了,我是不喜歡他。」

「為什麼?他是個很好的人。」

「他配不上你,你可是唐家莊的千金大小姐,值得更好的人。」

「那是以前,如今我是水兒,是大熊的妻子,是孩子們的嬸嬸兼娘親。大哥,不管你喜不喜歡,這都已經是事實,請你別忘了這一點。」

***

入夜,水兒送孩子們上床入睡後,走入夫妻倆的廂房,立刻察覺到不對勁。

她看見黑大熊形單影只的坐在靠窗的太師椅上,抬頭凝視著窗外高掛夜空的弦月。

淡淡的月光勾勒出他緊張又煩惱的神色,教她好不心疼。

扒,夫與妻之間,誰說只有丈夫可以心疼妻子的?做妻子的,也能呵護丈夫啊!

「夫君。」她輕聲呼喚。

擺大熊回過神來,迅速轉頭。

她有如乳燕歸巢,投入他的懷里。

「哇,你怎麼對我這麼熱情,」他抱住她,將她安置在自己的懷中,下巴枕在她的頭頂。

「我當然對你熱情,你是我的夫君。」水兒抬起小臉,柔聲的說。

「說到這一點……」黑大熊露出不豫的表情,「你可是唐家的千金大小姐,家世富可敵國,下嫁給我,會不會委屈了?」

「我問你,你當初只知道我是個曾被毒打,不清不白的私逃花娘,娶我的時候,會不會覺得丟臉?」

「不會。」

「會不會覺得我配不上你?」

「不會。」

「既然如此,你又怎麼會覺得我嫁給你是委屈了呢?」

「這個……」黑大熊想了又想,「情況不一樣吧!」

「夫君是希望情況要如何「一樣」呢?這樣好了,我現在立刻去大哥下榻的客棧,告訴他就當作沒找到我這個妹子。」水兒假裝動氣,意欲離開他的懷抱。

「別!」黑大熊院了,不假思索的將她抱得更緊,「你別沖動啊!」

「可是你覺得我嫁給你是丟臉的。」

「不會,嫁給我一點都不丟臉。」

「你也覺得你配不上我。」

「不會,我們相配得很。」

「你還覺得我嫁給你委屈了。」

「不會,不會,什麼委屈都沒有。」黑大熊一愣,這才開始回想自己說了些什麼,再看向水兒含笑慧黠的眼神,恍然大悟的哈哈大笑。

她是故意反問他那些問題的,讓他自行領悟到,之前自己斤斤計較著兩人的身分差異,是多麼無聊的小事。

「我已經嫁給你了,夫君,是你的妻子︰永遠不可能離開你。」水兒再三保證。

「沒錯。」他的心情登時大好,一掃先前的自愛自憐,呵呵大笑,「你是我的妻子,永遠不會離開我。不過我瞧還有一件麻煩事,唐大爺……大舅子他似乎不怎麼喜歡我。」

唐行深在言行上對待他的刻意疏忽冷淡,明眼人都瞧得出來,黑大熊只是口頭不提,心底可是直冒疙瘩。

「夫君,是我水兒嫁給你,又不是我大哥嫁給你,」水兒輕描淡寫的說,瞬間就為他鏟除了疙瘩。

「呃?哈哈哈……沒錯,我黑大熊娶的是你,漂亮又可愛的水兒,又不是那個看起來有一肚子壞水的唐行深……哈哈,他不喜歡我又怎麼樣?不怎麼樣嘛!炳哈哈……」

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