陳瞎子這伙人都是慣盜古墓的，個個膽大包天，對在義莊攢館里過夜毫不在乎，打定主意，就上了「雲霧繚繞、山路如絲」的老熊嶺。那義莊遠離人煙，走到了掌燈時分才找到，只見義莊似乎是座荒廢的山神廟改建而成，但破廟規模也自不小，前後分為三進，正殿的歇山頂子塌了半邊，屋瓦上全是荒草，冷月寒星之下，有一群群蝙蝠繞著半空飛舞，掉了漆的破木頭山門半遮半閉，被山風一吹，嘎吱吱地作響。
眾人雖是膽大，見了這等景象也不免在心中打鼓，硬著頭皮推門進來。陳瞎子早已事先探知，這攢館里原本有個守尸的，是個中年婦人，因為相貌丑陋，獨居深山，不和別人往來，才做了這份營生，不過她在前兩天也染病而亡，如今尸體停在後屋，這座荒山義莊里暫時沒人照料。
天色已黑，卻並不能急于歇息，陳瞎子要先看看進退的門戶，以免晚上遇到什麼意外，能夠得以月兌身。當下率了眾人，點起一只皮燈盞，邁步進了正屋，見里面停了七八口破舊的黑漆棺材，都是死人旅館中的「床鋪」，這些年中，里面也不知裝過多少尸體了。棺前是木頭牌位，各寫著靈主的名字，屋中異味撲鼻，陰郁沉積，尸體都用砒霜拿成僵尸保持不腐。老熊嶺十分偏僻，趕尸匠大約每半年來一次，到時會將棺中尸體起出帶走，義莊里的守尸人，是專職負責看守尸體，防止不會出現尸變異狀，或是被野獸啃了。
花瑪拐是杵作出身，在群盜中算是比較迷信的人，出門做事，逢山拜山，過水拜水，一進門就在供桌上找出香爐，給棺材里的死人燒了幾炷香，口中念念有詞︰「我等途經荒山，錯過了宿頭，在此借宿一晚，無心驚擾，還望列位老爺海涵……」話未說完，就听棺中發出一陣響動，驀地里冷風襲人，燈燭皆暗。
義莊里一陣陰風刮過，群盜手中的燈盞和香燭，都隨即飄忽欲滅，就听擺在屋內的陳舊棺板嘎吱吱作響，像是有極長的指甲在用手抓撓棺蓋，那聲音使人肌膚上都起了層毛栗子。
陳瞎子見有異動，忙用手攏在腰間的短刀上，他歷來不喜用槍，盜墓時只帶一柄短刀防身。這柄刀卻有來歷，是口當年皇上身邊御用的寶刀「小神鋒」，常和神槍並置駕前，寒光浸潤，鋒銳絕倫。此刻抽出刀刃一看，只見刀光吞吐閃爍，就知這「攢館」里不太干淨，若不是有鬼魅作祟，便是藏有妖邪之物。
陳瞎子當即一擺手，和幾名同伙呈扇面散開，包抄上前，將那一口口棺蓋紛紛揭開，去看那棺中僵尸是否有變，羅老歪也拽出雙槍跟著查看。有這一番驚動，棺中的怪聲竟是自己消失了，只聞屋外山風嗚咽之聲，搖動磚瓦古樹，听在耳中，格外淒楚。
這一伙人都是常年挖墳掘冢的巨盜，所謂「藝高人膽大」，而且群盜最忌諱在同伙面前露出絲毫膽怯之意，在幾十口舊棺之間往來巡視幾遭，見無異狀，就在裝有尸體的棺內分別下了絆腳繩。那繩上都浸透了朱砂藥粉，尸僵不能彎曲，故能被絆腳繩壓在棺內無法出來，隨後又把棺蓋扣上，這才掩了門，離開正堂。
回到義莊破敗的院子里，但見天上星月無光，山間風起雲涌，看樣子夜里十有八九要下一場豪雨。「望」字訣下法是觀泥痕認草色，雨水沖刷之後更易施展。下了嶺便是瓶山地界，明晨雨住之後，正可前去觀看古墓的形勢，于是群盜當即決定留在義莊內過夜。這伙人身上都帶著殺人的凶器、闢邪的墨斗，區區一處停尸的攢館，如何能放在眼里。
在義莊里轉了兩圈，各處屋宇，均是破敗不堪、污穢難言，只有挨著後門的一間小房還算可以住人。這間屋子就是守尸人平時起居之處，也是死人旅館中唯一給活人準備的房間。羅老歪走了一天山路，恨不得早些落腳歇息，跟陳瞎子道了個「請」宇，就抬腳踢開一扇木門，跨步進了屋內。
羅老歪進去之後剛一回身，正見另一扇門板後立著個直挺挺的死人，尸體被一大床白布蒙了，只顯出了模糊的輪廓，頭頂上豎著一個木頭靈牌，身前的一盞命燈，燒得只剩黃豆般大。饒是他羅老歪平生殺人如麻，也沒料到門後會戳著具尸體，當場被嚇出了一身冷汗，下意識地伸手去拽轉輪手槍。
陳瞎子隨後進屋，急忙按住羅老歪的手，看了看那尸體頭上的靈位，木牌上有張黃草紙符，舉起油燈照了照那張紙符，上面畫的符咒十分眼熟。以前在山中學道，耳濡目染，頗認得些符文，這符是張辰州符中的「淨尸符」，上面寫的是︰「左有六甲，右有六丁，前有雷電，後有風雲，千邪萬穢，逐氣而清，急急如律令。」
再輕輕把紙符撥起一角，看著下面靈牌上露出來的一行字念道︰「耗子二姑烏氏之位……想必是在攢館守夜的那個婦人，她剛死兩天，按照鄉俗，要在門板上立成僵尸才能入棺。听說這女子也是個苦命人，吾輩跟她井水不犯河水，由她停在此處也罷。」
陳瞎子的三個手下，也都是一肚子苦水的出身，否則也不會落草當了響馬，向來同情那些卑微貧賤之人，此時听陳瞎子一說，都是欣然同意︰「大掌櫃說的極是，自古苦人不欺干人，我等皆是逼上梁山，才佔據了一方，做些個豪杰的勾當、英雄的事業，又何必為難一個有苦水的死人。」
羅老歪雖然有心燒了那具尸，免得擺在屋內整晚相對，但見難違眾意，而且盜發古墓還要仰仗這些人，只好耐下性子，跟著陳瞎子進了屋內。花瑪拐忙前忙後地收拾出干淨地方，請兩位把頭坐了，其余三個跟班的身份所限，不敢同盜魁首領和羅帥平起平座，收拾妥當後，就席地而坐，啃吃干糧裹月復，喝些燒酒驅寒。
吃著半截，就听外面雷電交加，接連幾個霹靂落下，震得屋瓦都是動的，跟著就是傾盆大雨。陳瞎子一邊盤腿坐著喝酒，一邊閉目冥想著今天打探來的各種消息，構想著瓶山古墓的規模，听到雷聲隆隆，便不動聲色地告訴花瑪拐、紅姑娘和昆侖摩勒三人︰「義莊里不太平，今夜須放仔細些，都別睡了。」
花瑪拐等人連忙起身領命，隨後眾人喝著酒守夜，閑談中無意說起耗子二姑烏氏之事，覺得她這稱呼好生古怪？難道是容貌酷似老鼠？只是尸身蒙著白布看不到面目，實是難以想象她的容貌。
羅老歪吸足了煙炮，覺得精神十足，他早就看上紅姑娘多時了，想將她收為八姨太，不過這女子性子太烈，家中巨變之後立誓不嫁，根本就不肯答應，而且她擅長月亮門的古彩戲法手藝，是破解古墓機括的高手，盜墓開棺都少不得她。羅老歪是個大煙鬼，只是貪財，在色字上倒並不十分吃緊，加上紅姑娘是陳瞎子的得力手下，也就只得將這念頭罷了，但今夜宿在荒山義莊，正是閑極無聊，怎能不找個機會跟紅姑娘搭個話。
此時听到花瑪拐說起那女尸的容貌，羅老歪說了聲︰「相貌如何？看看便知。」說罷已走到門邊，一抬手便揭起了蒙住尸體的白布，借著燈盞的光亮一看之下，眾人皆是大為震驚，羅老歪更是大驚小怪︰「操他女乃女乃，世上還真有大老鼠成精了不成？」連那啞巴昆侖摩勒都張大了嘴看得眼楮發直。
只見那女尸膚色毫無血色，尸體的顏色不是白而是發灰，灰白色，而且那沒有血色的灰白中深藏著一層不那麼明顯的黑氣。耗子二姑的臉上五官十分局促，小鼻子小眼，耳朵稍微有點尖，暴牙很明顯，青紫色的嘴唇向前突出，除了沒有老鼠毛之外，活月兌就是一張鼠臉。
陳瞎子見眾人那副沒見過世面、少見多怪的樣子，叫了聲︰「聒噪，虧得還常自夸是帝陵掘得最多的卸嶺盜眾，見了一具容貌丑陋怪異的女尸，也懲般希奇。」
在山下采盤子撿舌漏的時候，陳瞎子經驗老道，事無巨細，一一探查周全，羅老歪等人只顧打探元代古墓的消息，對別的事情都未加留意，所以並不知道耗子二姑的來歷，只好由陳瞎子說與他們知道。
關于這位耗子二姑的遭遇，流傳最普遍的說法是這樣的︰十幾年前，看守這義莊的是一位烏姓漢子，山民們都喚他做「義莊老烏」。附近山上的土家族很喜歡吃血豆腐，血豆腐就是用豬血和豆腐混合，揉成坨子放進竹篩里，掛于火炕之上風干，然後可以有多種吃法。
有天義莊老烏也煮了鍋血豆腐打牙祭，這東西只要看一看、聞一聞就會令人饞涎欲滴，當時還沒煮熟，不過已經香氣四溢。義莊老烏就流著口水在鍋旁守著，忽然听到一陣急促的敲門聲，義莊老烏趕緊去開門，但是門外並沒有人，連個鬼影也沒有，再回身的時候，見有個年輕的婦人，正蹲在鍋邊撈血豆腐吃，八成是敲了前門聲東擊西，趁老烏開門的工夫，從後窗戶跳進來了。
義莊老烏大怒，心想這莫不是山上的女響馬來砸明火了？主人還沒死呢，要偷吃血豆腐也輪不到你，抄起一把砍柴的斧頭就砸了過去，那婦人低著頭只顧吃，听得金風一響，抱著鍋就逃出門外。
義莊老烏緊追不舍，在一個山坳里終于把她追上了，一斧頭下去，正好剁在女人的上，隨著鮮血迸流，竟然掉下一條粗大的老鼠尾巴。義莊老烏一看這是老鼠精啊，他是常年看守死尸的人，膽量自然不小，暴怒之余，便打算斬盡殺絕。舉起斧頭想要再砍，那婦人卻哭著哀求道︰「今日聞到鍋中血豆腐的香味，實在是抵擋不住誘惑，才出來偷食，不料卻被相公把尾巴砍掉了，再也變不回原形，相公要是不嫌奴家容貌丑陋，願意和相公結為夫妻，本分渡日。」
義莊老烏打了多年光棍，他長年看守義莊，男人們都盡量回避他，更別說有女人肯嫁給他了，正是久旱未逢干露。仔細一看那婦人雖然長了副鼠臉，但畢竟還有個女人身子，于是當夜便娶了她。幾年後義莊老烏為給老婆治病去深山采藥，結果被老熊舌忝了，他們無兒無女，義莊老烏一死，就只剩下烏氏成了寡婦，依舊靠看守義莊為生。
寨中上歲數的老人們都知道，實際上的情況不是這樣，烏氏本不是大耗子成精，而是義莊老烏在山里收留的一個逃難來的女人，因為她模樣古怪之極，所以山里的後生們胡亂編排，謠言越來越多，久而久之就都叫她做「耗子二姑」，有不少當娘親的，都用她來嚇唬不听話的孩子︰再調皮當心半夜里被耗子二姑抱了去。小孩們想到那大老鼠精般的女人，往往就不敢再哭鬧不休了。
陳瞎子年輕飽學，才智過人，又有相面的本事，知道世間有這一種面畸之人，不足為奇，只不過命苦相凶，如同丑人著破衣，這一世怎生得了？就在此為眾人點破，讓他們不要胡言亂語的猜測。
羅老歪也覺得以自己剛才的舉動弄巧成拙，有失身份，只好另覓話頭，想賣弄些見識借機找點面子回來，就問花瑪拐道︰「拐子，听說你祖上是有名的驗尸杵作，你可看得出這耗子二姑死于何因？」
花瑪拐轉身看了看那具女尸，只把眼珠轉了兩轉就己見分曉，臉上霎時間微微變色，答道︰「回羅總把頭，小的不才，看這女尸唇色烏青，五官閉塞，竟像滿肚子都是尸毒，莫不是義莊里有粽子乍了尸……將她撲死的？」