廖國仁和長毛分別站在不遠的兩個地方，眼里都閃著一種精亮的光，他們身後的王思耄和軍醫還有阮靈，低著頭看不到表情。
這時候大家的注意力都放在了趙半括身上，他頓時感到有些沉重，開弓沒有回頭箭，走還是留，他得好好考慮一下。
但長毛不給他機會，直接罵道︰「菜頭，屁大點的事難道要磨到天亮？來不來，給句話。」
幾乎是同時，趙半括看到廖國仁的眼楮好像閃了一下，扭到一邊快速看了看長毛，又對到了他臉上。趙半括心里一動，幾乎就想月兌口說隊長我跟你走，但還是壓制住了。
經歷過太多戰爭和死亡，他早已經把理性和圓滑清楚地分開。
在軍隊里，盲目的沖動是絕對不可取的，太理性的為人也不可取，想要好好地生存下去，唯一的辦法，就是裝圓滑，換理性。
生死大于天，沒了命什麼都會歸零。這點他在南京已經深刻體會過，他曾經的師長，就是因為太理性，丟不下軍人的氣節，最後和進攻南京城的鬼子同歸于盡。師長的確死得壯烈，但在他看來，不值。
不過話說回來，一直到現在，他還是不明白當時自己的選擇和師長的選擇誰對誰錯，他唯一清楚的是，自己還活著。
他也經常想起師長最後的話︰「軍人，有些事情就算沒有意義，也必須去做。」
他的眼前一下就模糊了，印象里的師長和眼前的廖國仁重疊在一起，而這時候的選擇竟然和當時那麼相像，他應該怎麼辦？
長毛又催了一句。好像看出了他的動搖，廖國仁依然什麼都沒說，但眼里的神采眼看著暗了，沒過幾秒，他轉身大踏步往前走去。
趙半括頓時有點心酸，他抬頭叫了聲︰「隊長，我……」忽地黑暗中飛過來一個東西，砸到了他腳下，一個熟悉的聲音傳來︰「拿著指北針，快滾。」
趙半括愣住了，他沒想到廖國仁會這麼決斷，卻又把他看得這麼透。他沒話了。這邊長毛走過來一把抓住他的肩膀，結結實實地搖了搖，說道︰「能伸能屈，才是真英雄。」
趙半括不知道該說什麼，苦笑了一下，撿起指北針。昏暗里王思耄哼了一聲，拉著阮靈跟了過去。阮靈還是很安靜，卻在轉身的時候深深地看了趙半括一眼，趙半括看不懂那眼神代表什麼。
唯一讓他覺得可笑的是，軍醫竟然對著長毛和他呸了一聲，吐了口唾沫。但趙半括看見，轉過身以後，老草包的背明顯佝僂了起來，往前走了幾步，竟然又回頭看他們。
趙半括定定地看著，以為他會改變主意跟他們一起，但他的身體晃了幾晃，最後還是堅定地朝廖國仁追了過去。
幾個人的身影漸漸遠了，長毛愣了幾分鐘，說了句這龜兒子，然後嘿嘿一笑，伸手拐過趙半括的脖子，嚷道︰「走吧，找個地方好好睡一覺，明天回家。」
家？趙半括忍不住暗嘆一聲，心情變得十分復雜，抬頭去看，廖國仁他們已經不見了。
兩個人沒有再說話，悶頭走了很久，找到了一棵大樹，長毛說就是它了，打頭爬了上去。趙半括很快也躺在了樹干上，內心有些傷感。他還沒能接受他們這幫人就這麼分開的現實，為什麼一定要找那鬼東西？為什麼要相信阮靈的話？難道隊長忘記自己說過不要相信阮靈嗎？如果沒忘為什麼還要堅持？
也許是身為遠征軍承載的信仰，也許是什麼其他承諾，最大的原因，可能還是隊長跟小刀子那份割舍不掉的兄弟情懷。
趙半括不清楚答案到底是什麼，他只知道，他跟廖國仁的緣分盡了。他很可能會繼續活著，而那些人，也許再也見不著了。至于今天的選擇是對是錯，那是活著的人才有資格想的事情。第二天，冰冷的雨水把趙半括從亂夢中激醒，睜眼就看到長毛叫嚷著坐起身，往上看漫天都是黑雲壓下來，瓢潑一樣的山雨毫不客氣地往他們身上砸。這時候，裹在身上的雨衣已經完全貼在了軍服上，那種黏滑刺骨的感覺讓人非常不舒服。
罵了句，趙半括站起來摔開雨衣，再看長毛，竟然跳到地上月兌了個精光，一邊對著天大叫，一邊用力搓身上的泥灰，還不停地沖他招手，一副大家一起來的狂態。
趙半括本來心里壓抑得要命，這會兒看到長毛無拘無束的鬼樣子，突然心里一松，想到沒了任務的羈絆，又馬上要踏上回家的路，也就放開了，三下五除二扒光衣服，就像野人一樣，不管不顧地瘋了一回。
直到他們再也叫不動，身體也干淨得搓不出泥，他們才穿上衣服，大字躺在地上，感覺痛快得要命。又歇了好一陣子，簡單吃了些干糧，等雨停了，攤開廖國仁給他們的地圖，用指北針確定了一下方位。
現在他們離最早的任務起始地已經不太遠了，再翻兩座山，順著邁里開江的支流往東，就能到達靠近怒江西邊的江心坡山脈。那里，是真正屬于他們的中國遠征軍控制區。
到了這一刻，趙半括才真正感覺到，他真的要回去了，真的要遠離這片鬼魅的叢林，遠離這支要命的隊伍，不用再面對詭異的任務，卷進復雜的博弈里去。
但同時他又想到了廖國仁，心情猛地沒那麼輕松了，忍不住祈禱那幫人能順利救回小刀子——如果他真的還活著，最重要的是別和怪物對上。轉而他想到了自己，如果就這麼回去，他們就算是逃兵，到時候怎麼對軍部交差？
把疑問丟給長毛，長毛慢慢收著地圖，停了一會兒，發狠道︰「廖國仁他們還不一定能活著出去，這時候想那麼多干嗎？先走著！」
趙半括還是覺得不妥當，忍不住追問道︰「萬一他們帶著小刀子回去了，咱們是不是就不能歸隊，要一輩子當逃兵？」
長毛笑了一下，說道︰「怕個鳥，他們回他們的，難道還會來揭發我們？這點情分還是有的。」
看他胸有成竹的樣子，趙半括想依他的滑頭，肯定能想好說辭把軍部糊弄過去，只要隊長不搞事這關就算過了。至于逃不逃兵的，他也坦然起來，現在跟著長毛，雖然可能以後當平頭百姓偷偷模模過日子，但總比沒命好。
正想著，遠處突然嗡嗡地有了躁動聲，他們下意識抬起頭看，但樹木遮掉大部分視線，只能感覺到有東西在慢慢移動。
估計是覺得距離已經拉得夠遠，長毛只是罵了句陰魂不散，就一坐了下去。趙半括拍拍他，在他旁邊坐著，兩個人一時間都有些失神。
沒有沉悶的怪響，沒有陰沉的天，這時的巨大叢林里好像只剩下他們兩個人。趙半括想起進入野人山以來的種種，沉默寡言的古斯卡、總是沖在前頭的大牛、牛得要命的曹國舅，甚至是沒什麼存在感的草三，他們都讓他心情沉重。
用手肘踫了踫長毛，趙半括悶悶地道︰「咱們說說話，一下子這麼清靜，我還真他娘不習慣。」
長毛轉過臉，表現出驚詫︰「你個龜兒子還過不了好日子了，你想說啥子？」
「讓你說就說，哪那麼多廢話。」趙半括罵了一聲，看見長毛滿不在乎的臉，忽然有種熟悉的感覺一閃而過，但又說不上是什麼，也就只是等著他起頭。
歪著腦袋，長毛揪了根草在嘴里叼著，說道︰「菜頭，你是幾歲當兵的？」
趙半括就想起父親把自己送上戰場的日子，一晃眼那麼多年了，心里嘆息一聲，說道︰「十七歲，還是棵小豆芽菜，你呢？」
長毛笑了笑，說道︰「老子比你早，十五歲就當兵了，連槍都抱不動。那時候成天在外面耍，征兵的排長看我長手長腳，直接拉了就走。」
趙半括也跟著笑了笑，當時的環境下，這是普遍現象，沒被當成壯丁拉走就不錯了。他又問道︰「那你怎麼跑到新三十八師來了？」
長毛躺了下來，蹺著腿，閉著眼楮吊兒郎當地說道︰「我以前在第五軍，跟著杜長官干。」
什麼？杜長官？趙半括心里咯 一下，猛地看向長毛，怎麼他是杜聿明的人？大家都知道杜將軍和孫將軍不太對付，那他怎麼會參與到任務里來？
電光火石間，趙半括想起了炸地雷陣的事，本來就一直覺得長毛那麼干非常奇怪，現在知道了他的出身，心里更好奇起來︰「你是杜將軍的人？那當初你在地雷陣那麼玩是什麼意思？」
長毛咦了一聲，眼楮睜開了︰「哪那麼多為什麼，你倒管得寬。廖冷臉是孫師長的兵，我他娘是杜長官的狗，各為其主明白嗎？老子那麼干，不過是想看看你到底跟的誰。其他八個人老子都知道底細，那老草包雞巴上幾根毛我都知道，只有你是半道進來的，誰知道炸了半天你他娘兩頭都不佔，操。」
趙半括有些愣住了，到底什麼意思，他跟誰不跟誰的有什麼關系？這支隊伍的成員有多復雜他隱約明白，但完全不知道居然還有杜聿明的影子，他一下覺得整件事也太他娘玄乎了。
長毛嗤笑了一下，又好氣又好笑道︰「你還真他娘是個菜頭。別告訴我你不知道遠征軍的規矩，只要是支隊伍，就起碼有兩個太上皇，一個效忠黨國，一個听參聯合軍政府。怒江大潰敗杜長官犯了錯，孫師長走了對路，雖然老子听的是杜長官，但昨天晚上居然孫師長手下的廖冷臉要犯杜長官的毛病，非認死理，我再跟著他豈不是白痴？」
「等等。」趙半括漸漸換過了腦子，疑惑地道，「你不是說，你來之前是孫將軍的副官把密碼告訴你的？」
長毛歪頭看他，似笑非笑，有一種撒謊很多年後才被戳穿的小得意和嘲諷。兩人一直對視著，最後長毛嘆了一口氣，說道︰「你個哈兒，非要說得那麼明白？」
之後長毛說了很長時間，趙半括終于明白了。部隊里一個長官一個想法，各人發展各人的嫡系，這里面復雜得很，利害關系也很多，長毛作為杜將軍的人，肯定有自己的立場。他一個沒派別的人一下子要弄懂顯然不可能，現在他只知道，一路上廖國仁對長毛的忍讓和長毛的囂張，都是有原因的，高層長官的不和諧，落到下邊，就演變成古怪的暗勁。
而現在，他和長毛站在了一條船上。
不過杜聿明竟然會在這支隊伍里安插他的人，看來他對這次任務也非常重視。他們到底想要干什麼？