紅閣子 第二章 作者 ︰ 高羅佩

狄公呆呆佇立半晌,幾乎是同一瞬間,一個美貌絕輪的天仙,一個奇丑無比的病鬼,先後出現,先後消失。——狄公心中良久不能乎靜。

「老爺,老爺。」一個熟悉的聲音身後呼喚。

狄公猛省,急轉過身來,見是馬榮,不由大喜。

「你如何此刻又轉向來這里?」

「稟告老爺,金華正堂羅縣令正在這里樂苑逍遙哩。我在大街上看見他的轎馬儀仗,打听實了,正是羅縣令羅大人。听說他今夜即要趕回金華去,故我急忙忙跑來告知。老爺何不這就去會他一會,也省得明日專程繞彎子拜訪。」

「果真是羅縣令便好。你引路,我們這就去見他。」

兩人離了紅閣子,轉永樂客店門首出了大街。——街上小樓連苑,花光鋪排,夜景正酣。紅燈一串串高懸處皆是青樓行院,低檐重簾,曲閣錦帳。「彌香樓」、「藏春閣」、「逍遙宮」、「海棠院」、「會樂堂」等,名號不一,五光十色。不時可見三三兩兩花枝招展的女人在大街小巷兜攬生活。

馬榮心中有事,不便東西張望,盡情觀玩。一手牽著狄公,急匆匆往見著羅縣令轎馬的街口趕去。

轉過「恆豐莊」賭局,果見一隊官府轎馬停在一個幽靜小院門口。小院並未掛牌,看去樓閣玲瓏,門戶深邃,似是羅縣令的安樂窩。

馬榮叫來一個衙丁,遞過蓋有官府印璽的大紅名帖。他進去小院傳話。「浦陽縣令狄仁杰專來拜晤。」

衙丁仰服狄公、馬榮氣度,又見名帖,不敢怠慢,便進去小院通報。「

須臾見羅應元褰袍匆匆出來,老遠沖狄公便稽首行禮,高聲喧道︰「狄年兄,幸會,幸會。什麼風把年兄吹到這里,還尋著我這個躲藏小院。」

(褰︰讀‘千’,撩起〔衣服等〕。——華生工作室注)

狄公拱手還禮,笑道︰「我由京師返任所,路過這里。本擬明日去金華城中拜會賢弟,剛听說賢弟就在金山埠。故冒昧來尋,正好撞著。」

「早在這里撞著,年兄再晚一步,我使啟程返金華了。不知年兄今番可有什麼事兒囑托小弟。」

狄公道︰「許多時沒見賢弟,敘敘契闊而已,並無急事。明日我即回浦陽去。」

羅應元湊近狄公耳朵笑道︰「你道我有何事?金屋藏嬌?哈哈。不瞞狄年兄,小弟來這金山樂苑正是受理勘問李璉自殺一案。滯留三日,已可斷結。無非情場失意,司空見慣事,並無糾葛。李璉有個舉人的功名,又是先前朝中東台左相李經緯大人的公子,官府不得不出面勘查,申詳上峰。——這李公子風流倜儻,迷戀上這里的一個煙花女子,孚了輕視,竟羞忿自殺。唉,也太糊涂了,枉自讀了一肚子書。」

狄公唯唯。

羅應元轉念道︰「狄年兄,小弟今在即要返回金華,不能耽誤。故爾我想將李璉自殺事干淨交付于你,依例斷處。填寫公文,申洋上司而已。年兄精熟刑律文牘,畫一通葫蘆便是了,不必勞心。」

狄公驚詫︰「賢弟這話何從說起。這金華的衙門官司怎可叫我代庖?」

「年兄正可借此在這樂苑逍遙幾日,領略領略這里的旖旎風光,絕妙人情。真所謂處處花草斗錦繡。家家杯&#26013醉笙歌。年兄俯視幾日,也是快事。」

(&#26013︰讀‘甲’,古代酒器,青銅制,圓口,三足,用以溫酒。盛行于商代和西周初期。——華生工作室注)

狄公搖手道︰「使不得,使不得,賢弟莫要強人所難。再說也師出無名,吃人嘲笑。」

羅應元笑道︰「這有何難?」說著從腰間模出一顆印璽,往狄公手中一塞。「年兄再莫推卸,這是金華縣正堂的官印。這里官署衙務,刑房掌案,你一人管治。役丁皂隸,牢頭禁子,也由你一手分撥。——我這里再不回去,太太陰沉下臉,徵色發聲,小弟狼狽可知。」

狄公素知羅應元秉性風流,放浪豁達,且又懼內。這三日在樂苑逍遙,羅夫人正不放心哩。一時也不由動情,接了印璽

馬榮又一旁攛掇︰「老爺也就成全羅大人一遭,遲了一二日回浦陽,總不會令羅大人尷尬。」

狄公問︰「不知目下這金山樂苑由誰人攝管政務?」

羅應元道︰「這里的里長叫馮岱年,一應官署政務由他一手掌管。樂苑的妓館、賭局全是他獨個經營,故爾十分富綽。他會協助你辦妥一應庶務。」

羅應元一面說一面坐進官轎。吩咐吹滅燈籠燭火,悄無聲息星夜回駕金華.

狄公望著羅應元遠去的官轎,惘然若失。忽然官轎又回轉來,羅應元伸頭出轎窗對狄公說︰「險些忘了一件大事,今夜還有一個宴會。」

狄公失聲問道︰「什麼?宴會?」

「狄年兄,今夜樂苑各界名流在白鶴樓排盛宴請我,事亦望年兄代勞。正可見見這里的領袖人物,那個馮岱年正是為頭的。你告訴他們,我已委托你全權管攝樂苑一應衙務,並請他們驗看印璽。然後你愛如何干,悉听尊便。了結李璉一案,將公文驛馬送來金華即可。」說罷官轎抬起,飛一般消失在夜霧里。

馬榮得意道︰「不管這位羅大人打什麼鬼怪主意,我們倒可在這里盡情觀玩幾日了。」

狄公搖頭道︰「只呆一天。——羅縣令不是說李璉自殺一案只是填寫具結公文而已,又不是叫我們偵查曲直,盤詰是非。——我們快回客店換上公服就去赴宴吧!」

回到永樂客店,兩人換過公服,關合了臥房門&#27077,正要啟步,狄公掂了掂手中那串鑰匙︰「這鑰匙系在身上恁的沉重,許多不便。留在鎖上吧,誰會來偷竊我那馬鞍袋、破布囊!」

馬榮早叫了一頂大轎,永樂客店門外侍候。這邊狄公出來,早已烏帽官袍,上下齊整,都肅然起敬。掀了轎簾,迎狄公、馬榮上轎。

狄公道︰「到了白鶴樓,你須在酒宴上宣稱我已代攝金華衙務,有羅應元印璽為憑。——宴會上酒菜時,你便早溜去大街小巷四處轉轉,踫踫運氣。」

馬來道︰「羅大人匆匆離開這樂苑,又不許打燈點火,躡手躡腳,恐有許多隱私。」

狄公笑道︰「這個不干你我事,了結了李璉案一走了之。」

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