鐵釘案 第九章 作者 ︰ 高羅佩

馬榮、喬泰領命去後,洪亮、陶甘也去膳房進晚餐,狄公乃細細閱讀書案上的一厚疊公文。

有人輕輕叩門,狄公以為是衙役送酒飯來了,忙傳命進來。門推開了,進來的竟是郭夫人。

狄公微微一驚,忙道︰「郭夫人請坐,什麼風將郭夫人吹送到此。」

郭夫人向狄公請了安,便將女牢發送北鎮軍營妓之事向狄公作了詳細稟報。——這最後一批女犯遣放完,女牢幾乎全空了。

狄公深深感佩郭夫人的精明干練,也微微被她那意態風神撩起一點迷惘。

郭夫人稟報完畢,道了個萬福,恭敬退出衙舍。

狄公忽想到他的三位夫人此刻也許已到了黃河邊,正在第一個大驛站歇宿。

衙役送來了晚飯,狄公匆匆吃了,漱了口,用熱水拭了臉。剛沏了盅釅茶呷了一口,馬榮垂頭喪氣地走了進來。

「稟告老爺,葉泰這廝中午出去後一直不曾回家來,只葉彬一人在家吃晚飯。听他家僕人說,他常與一些賭徒在酒樓飯館里狂飲爛醉,到深夜才回家。此刻喬泰在那里監視著他的門

狄公道︰「看來今夜監視他家也沒有什麼用處,你可叫喬泰回衙。反正明天早衙他要上公堂听審,屆時再當堂拿獲他也不遲。」

馬榮走後,狄公心里很是不安。他隱隱感到葉泰的事還有許多枝節,保不定他酒樓飯館狂飲爛醉後再去那絕密所在虐害廖小姐。此刻或許正在去那里的路上呢!他那頂黑皮帽在人群中最易被認出的。突然狄公想到上回在城隍廟附近見到他,好像正戴的那頂黑皮帽。

狄公站起來去衣櫥里揀了一領舊皮袍,又換了一頂帽子,背上了衙舍里那個舊藥箱,裝扮成一個江湖郎中的模樣,悄悄從後院花園的角門溜出了街府。

天漆黑一片,北風漸緊,彤雲低沉,雪片像鵝毛一般紛紛揚揚,遠近人家都關閉了門戶,連狗吠的聲音都很少听到。狄公匆匆向城隍廟趕去,一路上幾乎沒有行人。

城隍廟四周寂靜一片,廟里的香火都熄滅了,哪里去找那頂黑皮帽?狄公不禁苦笑了起來,感到了一種莫名的煩惱。他穿入一條小巷,認得從小巷穿出頭,轉個彎,過孔廟便可回到州衙正門了。

突然,前面暗黑的屋檐下傳來低微的哭泣聲。狄公停住了腳步仔細尋覓,見一個五六歲的小女孩坐在冰冷的石階上怞泣,小小的臉蛋凍得通紅,頭上身上都落滿了雪花。

狄公趕緊上前將那小女孩抱起在懷中,用皮袍一角將她裹緊。不一會,小女孩感到了溫暖不哭了。

「小姑娘,你爹爹、媽媽管你叫什麼?」

「梅蘭。」小女孩答道。

「對,你是不是叫王梅蘭?」

「不,我叫陸梅蘭。」小女孩撅起了小嘴。

「對,你爹爹對你很好,常買糕給你吃。」

「不!你瞎說。我爹爹死了,我媽媽在店鋪里賣布。」小女孩很是失望。

狄公笑道︰「我知道了,你媽媽開著爿棉布店。那麼,陸梅蘭,你家就在城隍廟旁邊嗎?」

小女孩點了點頭︰「在一只石頭獅子對面。」

狄公記起城隍廟正門對面是有一爿棉布店,于是抱起小女孩便向城隍店走去。

「我要媽媽給我看看那只貓。」陸梅蘭又打開了話匣。

「什麼貓?」

「那個大叔來我家時,嘴上總是說貓啊貓啊,你這只貓啊。——你不認識那大叔嗎?」

狄公納罕,問︰「那大叔常去你家嗎?」

「不常來。來的時候總是夜里,我都睡了。我問媽媽貓在哪里,我要貓玩,我最喜歡貓了。媽媽听了十分生氣,又罵我又打我,說我是做惡夢,家里哪來什麼貓。真的,我听見那大叔與貓說話哩。」

狄公嘆了一口氣,他猜出那寡婦必是搭上了漢子。

狄公又問︰「你家里除了媽媽還有什麼人?」

「沒有人了!我夜里睡覺總做惡夢,很害怕。」

狄公尋到了「陸記棉布莊」,輕輕敲了一下門。

門很快開了,閃出一個妖艷的婦人。她打量了一下狄公,惡狠狠地問︰「你這個野郎中將我女兒拐騙到哪里去了?」

狄公一愣,平靜地答道︰「你女兒迷了路,在一條小巷里哭泣,我將她領了回來。她穿得太單薄,恐怕受凍了。」

那婦人咧了咧兩片尖而薄的嘴唇,譏諷道︰「賣你的假藥去吧!還來管人家的閑事!」說著將小女孩一把拉進屋去,「砰」一聲關上了門。

「好一個厲害的女人!」狄公聳了聳肩。

他折回大街,慢慢向衙門走回去。猛听得後面一陣穿著馬靴的急步聲,回首卻見馬榮、喬泰正急急忙忙向衙門跑去。

喬泰先認出狄公,慌忙叩見。狄公見他滿頭大汗,驚問︰「出了什麼事?」

馬榮搶著答道︰「老爺,藍大哥被人毒死了!」

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
鐵釘案最新章節 | 鐵釘案全文閱讀 | 鐵釘案TXT下載