紫光寺 第十四章 作者 ︰ 高羅佩

馬榮溜出後衙角門,仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟里求個神簽。老廟祝接過十個銅錢,搖了搖簽筒,馬榮探手掣出一根遞過,見是「上上大吉」,心中大喜。

轉上西市街來,馬榮專一往那乞丐眾處搖擺,有意與人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面,個個稔熟,今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子,不知是哪一路來的強人,都有意提防。閃避唯恐不及,哪里還敢與馬榮答話?馬榮遭了幾處白眼,心中氣惱,又不好發作,只得忍氣吞聲在街頭巷尾躑躅,期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。

突然,馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進一家小小的酒店,便躡足後面跟定,也搖搖晃晃掀簾進去。——腳夫如同乞丐一樣,也能問答出許多話語來。

店堂里髒污不堪,只三張破舊的方桌、五六條長凳,倒也坐滿十來個吃酒閑聊的窮漢。

馬榮買了一碗劣質的白酒,獨個飲啜。店堂里的人一個個好奇地瞅著他,誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日,心想倘是喬泰在場,兩個便可湊合一出活劇,打打鬧鬧,假假真真,形象逼肖,登時可引動這一幫干隔澇漢子,不愁沒有問話答腔的。

正思想時,門簾一動,進來一個衣裙邋遢的妓女,神色頹唐,要了一盅水酒便往喉嚨里灌下,一面要店主賒賬,說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏著她削瘦的肩頭,齜牙笑道︰「昨夜賒的尚未還哩,又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。」說著便故作姿態,動手牽扯。店堂里一片哄笑。

那妓女怒叱道︰「你這條瘟尸老狗,居然還消遣你干娘來。怕我十個銅錢賴你不成?咄,再來一盅!明日一並償你。」

老店主還嬉皮調笑,卻不肯去甕里舀酒。馬榮走向櫃台,從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃著兩下,往他懷里一攥︰「這酒錢我償了!」

店堂登時肅靜,繼而「嘖嘖」聲起,議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過,忙上前向馬萊納個萬福︰「敢問英雄大名,好叫小女子感佩。」

馬榮回頭大聲道︰「拜見諸位土地。——俺從且末鎮上來,單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊,俺兄弟遭了橫死,今番拿到仇家,定不輕饒。」

眾人吃驚,面面相覷。內里一個老頭小聲道︰「衙門已經捉住阿牛,等著劈頭哩。其實,阿牛並不曾殺人,殺死沈三的是外鄉來的流民。」

「不管是誰殺的,撞在我手里,一刀兩段,閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這里蘭坊的丐戶團頭‘和尚’現住何處.俺正想去訪他一訪。」

「‘和尚’身家敗落,門庭崩塌,近來動彈不得,恐怕只身躺在床上等死哩。」妓女答。

「煩勞小娘子指我道路,俺這里還有一串銅錢酬謝。」

妓女答道︰「小女子哪里敢如此貪得?英雄仗義救急,解我一時之難,已使小女子十二分敬佩,日後自當圖報。我此刻便引你去見‘和尚’,‘和尚’或許知曉殺你兄弟的凶手。」

馬榮大喜,跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷,東竄西拐,七轉八折,岔下一個橋堍,正黨頭暈腳酸時,妓女道︰「到了,‘和尚’就住在前面那個土窖里,你自個兒去吧!」說著又道個萬福,褰裙拜辭。

馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過,那妓女嗔道︰「使不得,使不得,小女子豈是那等小樣之人,再沒有相會的時節了。」說完飛月兌而去。

馬榮進了土窖,只覺四壁幽暗潮濕,彌漫著一種難聞的腐霉氣味,暗黑里模索半日才到了石梯口,石梯口坐著一個雞胸駝背的斗雞眼,面目怪異。

曲折下來石梯,進了一個石室。斗雞眼尖聲叫道︰「‘和尚’,有客人來見你啦!」他齜牙咧嘴,形容十分滑稽。

‘和尚’躺身在一張鋪著氈席的床上,床頭點亮一支油盞。污黑的牆面貼著各式各樣的菩薩畫像,正中壁龕內也供著一尊手持曲柄神斧的獨角怪神。

馬榮細細看了眼前這個「和尚」,「和尚」光著頭皮,雙目緊閉,雖形軀魁偉,但衰微十分。一眼看去,果是一副不久人世的淒涼景狀。

「拜揖老丈,在下名喚邵霸,是沈三的表兄弟,昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤,在下是來料理善後的。」

「和尚」問︰「老五為何不來?」

「五哥下在大牢里,月兌身不得。」

「你是如何想到來這里找我的?我早已不中用了。」

「五哥說你是蘭坊城的地煞星,當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真凶。故爾冒昧叩謁老丈,懇求救助。」

「沈三是誰所殺,我並不知道。但我知道沈三緣何被殺。」

「望老丈明燈指亮,點破機關。」馬榮說著恭敬遞上一封銀子。

「和尚」沒接銀子︰「我已半個身子進棺木了,要這銀子鳥用?」

馬榮正色道︰「老丈不要銀子,定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在,尋得著時,二一添作五,決不食言。」

「和尚」淡微一笑,點頭道︰「我有一個忠告,望你牢記。將金子弄到手,將凶手忘了。」說著從枕下怞出一個木牌遞與馬榮,木牌上畫著一行流雲,兩羽蝙蝠幅。

馬榮不解︰「這木牌有何用?」

「你今夜擎著這木牌去走一趟清風庵,見著春雲,就令她驗看這木牌,她會協助你尋著金子的。」

馬榮驚道︰「莫非這春雲已經知道藏金所在?」

「和尚」搖頭︰「不曾,只等著你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事?」

「敢問老丈為何不親去清風庵勾當,卻叫外人索得一半便宜去。」馬榮心中仍有一團疑雲。

「哎哎,人為財死,鳥為食亡。沈三不正是前車之鑒嗎?」「和尚」喟然長嘆。「我已是風前殘燭,貪這錢財何苦來?」

「老丈可知道一個叫楊茂德的,莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。」

「和尚」道︰「喔,喔,楊茂德,你稍一忘形,恐也是一個楊茂德。」

馬榮詫異,待要細問,見「和尚」已掩面而臥,頃刻鼾聲已起。他明白「和尚」要逐客了,便起身退出。斗雞眼後面怪叫道︰「春雲那小狐狸精可迷人哩,今夜不要錯過了。」

馬榮思忖,原先只道是春雲與紫光寺里的無賴閑漢廣有勾搭,卻原來與這「和尚」也有此等淵緣,令人嘆止。今夜去清風庵時倒真要百倍小心,與她周旋一番哩。

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