紫光寺 第三章 作者 ︰ 高羅佩

辰牌交尾,南門里外正車水馬龍,熙熙攘攘,行人如鯽。唯白蓮湖一圍波光粼粼,青霧淡淡,猶是夙涼未退。一行一行垂柳如一隊隊齊整的舞姬將飄飄裊裊的長條披拂在水面上,湖中落花墩上的一尖寶塔在碧玉般的湖波中顯現出縴細窈窕的身影。

狄公、馬榮兩人一番喬裝,行走在街頭,似未被人認出。看看到了南門里最熱鬧的市廛,馬榮忽見一個女子睜大一雙眼楮緊緊瞅著他兩個。那女子形體頎長,婷婷如玉樹,身披道姑的玄袍,頭上包裹著大幅羽巾,遮去了半邊臉面,只露出那對紅絲布滿的眼楮,似有一團怒火放出。

馬榮不覺看呆,心中納罕。路上一頂大轎吆喝橫過,那女子倏忽不見了影蹤。

「右邊折入便是孔廟後街了,那骨董鋪就在街心中。」狄公說道。他忽見馬榮木然站定路邊,神色迷惑。

「馬榮,你看見什麼了?」

「老爺,有一個女子老遠瞅定我們,一對眼楮直欲噴出火來,端的令人生疑。」

狄公四處一望,笑叱道︰「休要疑神嚇鬼的!恐是你自己見了女子,眼楮噴出火來了。」

馬榮待要分辯,見已到了那骨董鋪門首。狄公推門而入,櫃台後一個面目清 的老掌櫃笑盈盈迎上前來。

「客官可是要為太太辦一二件金銀首飾,玉器簪鐲。」說著手中早已托出一個瑩潤透剔的碧玉盤,盤內金銀釧鐲。珍珠項鏈、耳墜指環爍灼閃光,奪人眼目。——再看櫃櫥內卻都是一些黯淡無光的古舊瓷瓶。寶鼎香爐;牆上一幅幅名人字畫,地下一尊尊土偶木雕。——原來這店掌櫃還是以蠰賣金銀玉器為大宗。

狄公選了一對細琢成梅花枝形狀的紅玉手鐲。——鐲上系著一小字片標有價目︰二十兩銀子。

狄公付了銀子,笑問道︰「掌櫃的可記得我?今日一早我已來過貴號,選買了一個紫檀木盒,盒蓋上瓖有一塊白玉的‘壽’字。」

老掌櫃眯了眯眼楮,細認了一下,呵呵笑了︰「正是,正是,莫非那木盒不稱太太意,欲來退回。」

「不,只想打問一下那木盒來歷,那是一件非同尋常的佳構。我收藏時總想注上它的來歷,譬如出于哪朝名工巧匠之手。」

老掌櫃眨了眨眼,又搔了搔頭︰「罷,罷,客官還有這等雅興?這木盒出于哪代名工之手,在下委實不知,只知值錢便收進了。待我去查閱一下賬簿,那上面我都清楚記載了出入賬目的詳備。」說著去銀櫃怞屜里揀出一本厚厚的簿冊,逐頁翻閱。

「有了,有了。客官,那紫檀木盒系三個月前從李珂先生手中購得,與一籃破舊古玩一並購進。客官可去找那李珂先生問端緒。」

「李珂是何人?何等營生?」狄公急問。

「嘿嘿,那李珂是一個行止怪癖的丹青手,畫得一手好山水哩。可惜命運乖蹇,無人賞識。到如今還蝸居倦曲在一個小破屋里,門可羅雀,鬼都羞于登門。」

「這李珂現居何處?」狄公問。

「他那小破屋便在鼓樓下橫街內,骯髒不堪,客官倒有興味與他交識?不妨告訴客官,那李珂的胞兄叫李玫的,正經是個家私萬貫的闊爺,東城開著爿金銀首飾號,清一色的金器、銀器、珍珠寶石。敝號比起他來真所謂小巫見了大巫,只一堆舊破爛,值幾個錢?客官見了他時,認個朋友,才有意思哩。」

狄公不解道︰「李玫既是位闊爺,如何他的兄弟李珂卻貧寒落拓。」

老掌櫃嘆道︰「孝悌,孝悌,李珂他最不看重一個‘悌’字,向來不知敬重兄長,行止狂僻,氣格乖戾。日子長了,兄弟間自然視同陌路。」

狄公點點頭,將玉鐲仔細包裹了納入衣袖,辭謝掌櫃走出骨董鋪。

「馬榮,這里離鼓樓甚近,我們何不乘此去拜訪一下那個李珂呢?」

馬榮答應,跟隨狄公轉去鼓樓。

鼓樓後背果有一條橫街,在街口狄公問清了門戶,很快便找到了李珂居住的那幢破舊不堪的小屋。

狄公在木板門上扣了半日,總算開了,見是一個睡眼惺松、衣衫不整的高個男子。干瘦的臉頰上雜亂地長著幾撮黑髒胡子,一件破舊的長袍上粘滿了顏色污斑。

「你們是誰?如何貿然闖來寒舍。」

李珂驚惶地望著狄公、馬榮,一對眼楮閃焰不定,滿腔疑懼和敵意。

「足下便是李珂先生嗎?」狄公揖禮。

李珂木然點了點頭。

「縣令狄老爺親駕過訪,還不知禮?」馬榮忍不住開腔了。

李珂心中一震,畏忌地瞅了狄公一眼,慌忙躬身還禮,一面吐出幾個字來︰「小人榮幸之至,榮幸之至。」

「听說李先生丹青高手,卓有造詣。本縣最是喜愛山水字畫,今日偶爾路過,順便拜謁崇階,以慰渴望。」

李珂尷尬道︰「小人雇的幫佣這兩日不在,屋里雜亂一片,不堪狄老爺駐息。」

「無妨,無妨。」狄公笑道,一面踱入內房,自往畫桌邊一把交椅上坐了,欣賞起桌上的畫具來。

筆筒中的筆尖都已干裂,洗子內無滴水,石硯上積了厚厚一層灰土。一大幅絹帛攤在桌面上,卻擱著腌菜和碗瓢。狄公不由緊蹙雙眉,搖頭嘆息。

牆上的畫軸,「山水」不多,秦關漢月,瀚海砂磧,長河駝影,伽藍風日,大凡高韻神秀,極有風骨。其余皆是佛畫,多以佛典故事為題,有的還雜以異教邪神,齜牙咧嘴,形態怪誕。——這蘭坊城五胡雜居,九教並興,瀅祝濫祭盛行。神象聖座,名目繁多,輔以彩施金妝,撩亂人目。——一面觀賞,狄公忍不住喟嘆頻頻,心中惱怒。

「李先生是畫山水的名手,如何筆下這許多異端邪神,污人眼目。」

李珂眼楮一眨,小聲答道︰「回復老爺,此地的人,出門便見山水,終歲相廝守者也是山水。這窮山惡水,又有何起解?你再畫得形態逼真,為印印泥,誰人賞知?倒是那些佛畫賣得出手哩。」

狄公點點頭︰「本縣這就向足下訂購一幅中堂大山水,畫得佳時,出十兩銀子,足下意內如何?我再將你遍薦于名賢巨宦、墨人蚤客,讓他們也來買你的山水。——只一樁,以後再不要畫那等異教邪神了,歸宗堯舜文武、周公孔孟才是我們的正道。」

李珂不禁跪下,磕頭稱謝。

「李先生起來,你認識這木盒嗎?」狄公從袖中將出那口紫檀木盒,放在桌上,一面細看李珂的臉色。

李珂十分驚訝,心中狐疑︰「老爺,這木盒小人從未見過……老爺如何想著要小人驗認這木盒來。」

狄公用手拭了拭那方白玉的‘壽’字,只不言語。

李珂平靜道︰「這種木盒骨董鋪里或可買到。漫說小人沒錢,即便有錢,也不買它。」

狄公將木盒納入衣袖,微微一笑,又似漫不經心問道︰「令兄長李玫可曾買過你的字畫。」

李珂陰沉了臉︰「家兄是個經紀人,坐賈行商,只知賺錢,與這筆墨丹青絲毫無緣。又每每輕覷小人,故長久時不曾過往。」

狄公正色道︰「本縣猜來,足下中饋尚虛,孤身一人幽棲于此。噢,足下適才說雇了一名佣工,相幫料理生計。」

李珂臉上閃過一絲陰霾︰「老爺,小人早就設誓,終身不娶,唯以筆墨紙硯為伴。小人那幫佣楊茂德也只是服侍鋪紙研墨。裱褙度藏諸雜事,可惜老爺今日沒見著他。他手腳伶俐,肚內尚有許多文墨哩。哎喲,慚愧,慚愧,茶水尚未與老爺敬一盅哩。」說著起身尋茶壺。

狄公道︰「本縣告辭了,此刻正等著我早衙理事哩。拜托的中堂山水,勿忘了便是。」一邊站起身來拱手退出內房。

李珂一直送到門口。

轉出橫街,馬榮便罵︰「李珂這廝當老爺的面信口扯謊。那老掌櫃的賬簿上注得清楚,李珂竟不肯承當,花言巧語糊弄。看來這木盒蹊蹺,正須在李珂身上問破哩。」

狄公點點頭︰「此刻我先回縣衙,你可在這左右街坊間詢問李珂的行止。順便也問問那個楊茂德的去蹤,李珂不是說,他有兩日沒有回來了。」

馬榮答應,心中便打草稿。

狄公走後,馬榮四面周圍一轉,見橫街角首擺著個裁縫攤,涼棚下一個五十開外的胖女人正在剪裁一幅素綢。馬榮笑吟吟湊上前去︰「老人家好生意哩,恁的勤快,又佔得方好地皮。」

胖裁縫抬頭見馬榮裝扮,威武十分,不敢怠慢,遂應道︰「承客官稱獎,可這生意卻清淡哩,哪里是好地皮?」

「那邊對門里都居住著沒婆娘的光棍,這制衣裁帽的,還不是求你。」

胖裁縫鼻孔里嗤了一聲︰「客官指的莫不是那個畫畫的窮酸,一個銅錢買餑餑,方孔里還要照幾照哩。露在外面招風兒也不肯買一條褲子穿,哪能賺到他的錢?他那個僕人更是個無賴潑皮,狐朋狗友一幫,愉模嫖賭,哪般不來?這半邊街坊都躲他們哩。」

「這李珂的貧困十分,那楊茂德行止邪闢,如何勾搭作一處,成了主僕倆。」馬榮疑惑。

女裁縫狡黠一笑︰「天知道他兩個是如何勾搭作一塊的。哼,這半邊街坊幾番見到那個木板屋,深更半夜有女人進出,這行止如同豬狗一般,真是玷污了這一條橫街的名聲。那日我都要遷挪別處去了,虧客官還說是好地皮哩。」

馬榮听得仔細,訕訕謝過,唱個肥喏,自顧搖擺而去。

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