那天晚上，瑪戈特坐在了史密斯的廚房桌子邊。在桌子中央有一個大的蘭姆炖鍋，她對這位廚師的手藝正贊不絕口。
「對不起，」瑪戈特說，「味道真是很誘人，但我沒食欲。」
「我也沒有，」安娜貝爾說，「發生了這種事，真是太可怕了。」
瑪戈特向後靠去，把手按在桌子上，「我在頭腦中對此事不知已思考了多少次。每想一次，我就多一分肯定︰他決不會自殺。即使繩子不小心被人留在他的牢房里，他也決不會這麼干。」
「毫無疑問要進行一個全面的調查。」史密斯說。
「一定，」瑪戈特說，「要全面。這背後一定有陰謀。」
馬可和安娜貝爾都把匙子放了下來，看著她。
「你跟誰談過科鮑的死？」安娜貝爾問。
「我的老板，比利斯上校。」
「他都說了些什麼？」史密斯問。
「他深表同情。他說他知道此事肯定會令我很難過，但他也說我再也不用為我開始不想干的工作而費心了，我可以干我原來的事情了。」
「這話听起來非常冷淡。」安娜貝爾說。
「我想也是，但我猜想他只不過試圖指出我面臨的處境罷了。」
「你對比利斯是怎麼看的？」史密斯問。
「感情非常復雜。我想他是相當聰明的，在國防部他是一名想當出色的律師。他是一個真正的軍人，但偶爾也會顯示出他和藹的一面。總之，我喜歡他。」
史密斯說︰「你昨天晚上從基地得到一個名叫戴維斯中士傳來的口信，有這回事嗎？」
「有。但今天早晨同我談話的那個中尉卻說沒有這個人。」
「不可能，」史密斯說，「除非他听錯了。」
「也有這種可能，但我對他說了兩遍。」瑪戈特站起來去了廚房的一個角落，她靠在一個大冰箱上，「當西伯特中士告訴我科鮑的行為有點反常時，我應該放下手頭的一切工作去看他。更糟的是，當我在杰夫的房間里接到這個電話時，我應該听從我的直覺，穿上衣服，直奔馬可那。」
「你現在打算怎麼做？」安娜貝爾問。
瑪戈特無奈地攤開了兩手，「我能怎麼做？我想星期一早晨我只好收拾好辦公桌，重新當防御工程的聯絡官。」
「你看起來對當聯絡官的事不太在乎。」史密斯說。
「對，因為我現在沒有把握做好這件事。」
「為什麼？」安娜貝爾問。
「因為在喬伊斯林和科鮑的謎團沒有解開之前，我沒有心思想任何事情。」
「也許他們會給你安排到這個調查組里的。」史密斯說。
「或許，」瑪戈特說，「我說過我不想成為憤世嫉俗者，我也為此而努力過。但我現在認為憤世嫉俗是對的，因為我已經受到了傷害，我有報怨的權利……科鮑已經成為喬伊斯林謎團的犧牲品。我不相信他和喬伊斯林有親密關系，我相信他說的︰他不了解這個人。我當然更不相信他殺死了這個人和自殺這件事。」
「如果你的感覺是正確的話，瑪戈特，你認為這是軍方的一個陰謀。」史密斯說。
「如果我的感覺是正確的話，應該是這樣。」
她又重新回到了飯桌旁，「科鮑星期六早晨在五角大樓值班是前一天最後一刻才給安排的。為什麼？是誰排的？他們宣稱殺死喬伊斯林的武器是屬于科鮑的，我對這點很難相信，因為要調換科鮑放在寢室的武器是件非常簡單的事。他沒有像往常那樣攜帶武器，只是在殺人現場才用它，可以判斷出他沒有按常規對它進行檢查，這又是為什麼？」
馬可和安娜貝爾等著瑪戈特繼續說下去。
她說︰「我今天坐在辦公室里花了4個小時去閱讀放在保險櫃中的每一頁材料，但都與以前的不一樣。我讀這些材料已經無數次了。但現在每頁都好像新寫上去的，我從來都沒看見過。」
「舉個例子。」史密斯說。
「科鮑的個人檔案。我已經翻閱過多次了，但從來也沒見過在他的名字後面寫有‘HP-5’幾個非常小的字母。」
「這是什麼意思？」安娜貝爾問。
「我不知道，我查閱了五角大樓的手冊，里面有許多專業術語和縮寫詞的解釋，但卻沒有這個代號的意思。我也翻了五角大樓的電話號碼本，里面也有一長串縮寫詞，但也沒有。」
「在星期一，你能檢查個人檔案的目錄嗎？」史密斯問。
「我打算這麼做，只要允許。」
「為什麼會不允許？」安娜貝爾問。
「因為，安娜貝爾，我想這個事件的全部調查會隨著科鮑的死而減緩下來，也許永遠石沉大海了。」
史密斯說︰「你提起的那個賴希少校，他的行蹤那麼令人難以捉模？」
瑪戈特想了想後，回答說︰「我想是這樣。中央情報局的許多人從事的都是秘密工作。賴希少校的工作很可能就屬于這種性質。」
「你也提到了紐約的那位心理醫生，他叫什麼名字？哈佛？」
「是的，馬庫斯•哈佛。作為辯護準備工作的一部分，我打算同他接觸一下。但現在太遲了。」
史密斯開始收拾桌子上的碟子，用水沖洗著它們，瑪戈特和安娜貝爾走過去想幫忙，但他說︰「讓我自己來吧，你們倆到起居室放松一下，我一會兒就過去。」
15分鐘以後，他來到了起居室，瑪戈特正靜靜地坐著，看起來安娜貝爾剛安慰過她。史密斯等了一會兒才說︰「從你今天晚上的談話來看，你好像知道了下步該怎麼做。」
「做什麼？」
「你想繼續調查喬伊斯林和科鮑這個案子，但這事如你所說的是個陰謀的話，他們是不會讓你去干的。」
「我還沒有接到這類命令，」瑪戈特冷冷地說，「如果我被命令放棄這個案子的話，我真不知該做些什麼，從小到大我父親始終對我說過這樣一些話……」
馬可和安娜貝爾靜靜地等待著。
瑪戈特眼中充滿了淚水，「他告訴我︰不管做什麼事都要照自己的意願去做。不要讓別人主宰自己的命運，努力成為自己的主人。」
安娜貝爾遞給了她一張紙巾。
「你認為忽視喬伊斯林的謀殺案和科鮑的死就是違背自己的意願了嗎？」史密斯問。
瑪戈特用紙巾拭了拭眼淚，「我認為是。」
「我給你提個建議︰軍方的調查是緩慢的，如果你決定要繼續調查的話，就不要迫切地去請求命令，就像對待新聞界所持的那種態度。」史密斯說。
「一定。」瑪戈特說。
他們接著看了一個關于華盛頓警察局腐敗的報道。電話突然響了，史密斯接了電話，他又把它遞給瑪戈特，「找你的。」
「瑪戈特•弗克。」她說。
「弗克少校，我叫露西•哈瑞森，是《華盛頓郵報》的。布魯林空軍基地給了我這個號碼。」
「你要問關于科鮑上尉的一些問題？」
「對極了，我想問你幾個問題。」
「對不起，我現在什麼也不想談。」
「只一兩個問題。你是他的辯護律師，當你听到這個消息時，你的第一個想法是什麼？」
「我感到很悲哀。」
史密斯這時走近她的身邊，對她搖了搖頭，但瑪戈特沒反應。
「你的意思是這個案子已經結束了？」記者問。
「我想應該是。」
「听你的語氣好像你對此事還不太確信。」哈瑞森說。
「他死了，按正式說法他是自殺的。」
「‘正式說法’？你對此有疑問？」
瑪戈特看了看史密斯，他正沖她直擺手。
「我能見見你嗎？」哈瑞森問，「我還想問你一些問題。」
「不行，這個時候不合適，感謝你打來電話。」瑪戈特把電話掛上了。
他們又坐在了椅子上，看了幾個商業廣告，這時熒屏上出現了關于科鮑自殺的新聞︰
「被指控為謀殺理查德•喬伊斯林博士的部隊上尉羅伯特•科鮑，今天早晨早些時候在馬可那要塞拘押中心他的牢房里上吊自殺。科鮑已經否認了謀殺喬伊斯林的指控，同時也否認了他與喬伊斯林有同性戀關系。部隊發言人說他是用繩子自殺的，同時還說要對此事進行一個全面的調查。」
當這條新聞結束後，瑪戈特說︰「我希望由我把這個消息傳達給他母親，而不是電視。我要給她打個電話，但我現在還沒勇氣通知她。」
「也許她會同你接觸的。」安娜貝爾說。
「我希望如此。」瑪戈特憤怒了，「他用一根浴衣繩在牢房里自殺，真是胡說八道！」
這時門鈴響了，史密斯看了一下手表，「我忘了托尼和愛麗絲要來我家，」他對安娜貝爾說，「托尼想送給我們一件禮物。」「當史密斯離開起居室去開門時，安娜貝爾對瑪戈特說︰‘托尼全名叫托尼•布福林諾。他以前在華盛頓當過曾察。有一次他的一個孩子病了，需要一筆數額很大的醫療費，為了弄到這筆錢，他采取了一種不正當的手段。史密斯為他作了辯護，結果他被無罪釋放了，但他也被踢出了警察局，他後來在這兒開過一個夜總會，現在他是一個私人偵探。總之，他很有個性。’」史密斯領著布福林諾和他的第三個妻子——愛麗絲來到了起居室，並向瑪戈特作了介紹。
「少校？」托尼說。
「正是。」瑪戈特說。
「瑪戈特還是一名直升機駕駛員。」安娜貝爾提示說。
愛麗絲的眼楮睜得大大的，「我不知道女人也能開飛機。」她說。
「我們許多人都能。」瑪戈特說。
「一定，」布福林諾對他妻子說，「你不記得海灣戰爭期間許多女飛行員都駕機參戰了嗎？」
「當然記得，托尼，」愛麗絲嗔怪地看了他一眼，說，「我只不過想不到會有一個真正的女飛行員出現在自己面前。」
「喝杯咖啡，好嗎？」史密斯對布福林諾和愛麗絲說。
「不用了，我們也許只呆幾分鐘，是不是？」布福林諾看了他妻子一眼。
「隨你便，托尼。」
接著他們談論了許多事情，但沒有涉及瑪戈特最近的經歷，布福林諾最後說起了科鮑上吊的事，史密斯對布福林諾介紹說瑪戈特是科鮑的辯護律師。
「這個家伙一定真正有罪，不然的話他不會自殺，是不是？」布福林諾問。
「未必。」史密斯說。
「我也不這麼認為，」瑪戈特說，「也許整個事件相當可怕，全世界的人都會認為是科鮑殺死了理查德•喬伊斯林，沒人會听到他的辯解。」
「你認為不是他干的？」布福林諾問。
「是的，我認為他沒有干。」
「這倒產生了一個很有意思的問題。」布福林諾說。
「什麼？」
「如果這個家伙沒有殺死這個科學家，那麼其他人也不會這麼做，我說的對嗎？」他向他們問。
「這個結論很有道理。」史密斯說。
愛麗絲補充道︰「有時候人們發瘋時也會做出此類事情。」
「科鮑沒有瘋，」瑪戈特說，「他跟喬伊斯林也沒有任何關系。喬伊斯林不是個同性戀者。」
「喬伊斯林結過許多次婚，對嗎？」布福林諾問。
「對，」史密斯說著站了起來，「我想我們就到這兒吧，你們倆該回去了。」安娜貝爾心領神會地對史密斯微微一笑。
布福林諾站了起來，把手伸向了瑪戈特，「見到你們非常高興。」瑪戈特說。
「我們也一樣。」愛麗絲說。
「祝你一切順利，少校。」布福林諾說。
史密斯送他們出去了。當他回到起居室時，手里拿了一個包裹。「是什麼？」安娜貝爾問。史密斯打開了它，里面是一幅瓖框的畫。畫面上是一只大象戴著英國法官的白色假發，穿著黑色長袍。在它前面站滿了小動物——兔子、小鳥、貓和狗。上面還有一行字︰我說有罪就有罪！沒有反對意見吧？
「是他畫的？」安娜貝爾大笑道。
「不是，」史密斯說，「這是他的想法。我們把它掛在床上邊。」
「掛在盧伏斯的床上。」安娜貝爾說。
「是我們的。」史密斯說。
「我們應該給它買一套合適的沙發。」安娜貝爾說。
盧伏斯這時正睡在地板上，當听到它的名字時，它抬起了它的大腦袋，打了個哈欠，然後「砰」地一聲又把它的腦袋撞在了地板上。今天晚上自從它發現蘭姆炖鍋中的食物沒有它的那份時，它就一直鼾睡著。
瑪戈特對他們說她要回去了。
「杰夫在哪兒？」史密斯問。
「我來你們這兒之前給他打了電話，」她說，「我原打算到他那去，但我真正需要的是跟你談談，馬可。杰夫明白這點，你們是我最親密的朋友。」
史密斯盯視著瑪戈特，說︰「做任何事都不要急躁。如果再有記者給你打電話，你什麼也不要講。你也許會後悔對《郵報》記者所說的話。如果你想繼續干下去的話，給我來個電話，不要對任何人說起你的想法。」
「我知道，馬可，我保證會這麼做，非常感謝。」