八墓村 第一章、身世大白 作者 ︰ 橫溝正史

尋人啟事

從八墓村回來已經過了八個月,我的身心好不容易才平靜下來。

我能夠像現在這樣坐在神戶西郊的山丘頂上的書房里,眺望著如彩畫般的淡路島,悠閑地吸煙,平安無事地活著,簡直是不可思議。我們經常在小說中看到如下的描述︰由于驚嚇過度,一夜之間頭發全白。剛才我將書桌上的鏡子拿起來打量一下自己,經歷過那種毛骨悚然的體驗後,頭上的白發居然沒有明顯增多,不禁令人感到訝異,當時我曾經幾次處于生死關頭,事後回想起來,只要稍有閃失,或許早就尸骨無存了。

如今我不僅平安生還,而且活得比以前還好,不,應該說得到連做夢都沒想到的幸福,這全都得歸功于金田一耕助這位人士。如果不是這位一頭亂發、說話慢條斯理、個子矮小的奇妙偵探適時出現,我這條小命恐怕早就不保了。

事件解決後,我們正要離開八墓村時,金田一耕助對我說道。

「世界上很少有人能夠像你一樣經歷過這麼恐怖的事件,如果換成是我,我會將這三個月的經驗記述下來,作為一生的記念。」

當時我回答他︰

「我正有此打算,趁著記憶猶新的時候,將這次事件的始未巨細靡遺地記述下來,尤其是要向世人贊揚你的智慧和功勞。除此之外,我沒有更好的方法報答你。」

我真的很希望盡可能早日完成這項承諾。

由于那三個月的經歷實在大過恐怖了,從未寫過文章的我一直不知道從何處下筆,對金田一先生的承諾才會擱延到現在才實現。

另一個原因是,由于我的生活步調變緩慢了,好不容易才恢復健康。最近做惡夢的頻率降低了許多,身體狀況也很不錯,雖然我對于寫作依然沒有信心,但是想想我又不是在創作小說,只不過是一字不漏地陳述自己遭受的經歷,便當它是一種紀實報告,或許離奇,恐怖的事實可以彌補我文章的拙劣。

八墓村!喔,回想起來,我就禁不住一陣顫栗,多麼令人厭惡的名字!多麼令人生懼的村落啊!還有那夢質般的恐怖事件!

八墓村——直到去年二十七歲以前,我連做夢都想不到世上有這麼一個村名詭異的村莊,甚至不知道自己的身世居然跟這村莊有重大的關系。我隱約知道自己大概是岡山縣人,但究竟是岡山縣的什麼郡或什麼村出生,就不得而知,也不想探究。

自從我懂事以來一直住在神戶,對鄉下地方沒有絲毫興趣,況且我母親沒有半個鄉下親戚,在我面前也絕口不提故鄉的事情。

啊!媽媽…直到現在,我眼中依然可以清晰描繪出你去世之前的容貌。

幼年喪母的男人對母親的感受,恐怕都跟我一樣吧!在這世界上,沒有人比我母親更漂亮。媽媽的身材嬌小,身體各部位的比例都很均勻;瘦小的臉龐配上勻稱的五官,就像漂亮的搪瓷女圭女圭一樣;小巧的一雙手,跟我孩提時候的手一般大小,終年都忙著為人做針線,媽媽不太說話,也很少外出,但是當她一開口,就流露出語調輕柔的岡山腔,像音樂一般,輕快地在我耳邊流轉。

當時我幼小的心靈最感到痛苦的就是,這麼溫柔嫻靜的媽媽,為什麼一到半夜時分,突然好像受到惡魔侵襲一般,從床上坐起來,表情驚恐,快速他說些我听都听不清楚的事情,隨即不斷地用頭撞擊枕頭痛哭起來。我被媽媽驚醒後,看見養父一直搖晃媽媽的身體,叫喚她的名字,依然無法使她清醒。媽媽不斷地哭泣,最後哭累了,倒在養父的懷中睡著了。這時候,我的養父便會徹夜擁抱著媽媽,輕柔地安撫她……

想起當時的情景,我就非常感謝養父,雖然幾年之後曾經因為和他在意見上起沖突一怒之下離家出走,最後連和解的機會都沒有,現在回想起來,實在感到遺憾。

養父名叫寺田虎造,是神戶造船廠的工頭,年齡和媽媽相差十五歲。他的體型高大,有張絳紅色的大臉,乍看之下好像凶神惡煞一般,但是現在回想起來,他的確是位心胸寬大的好人。

母親為什麼會跟這個人在一起,直到現在我依然不明了,但是他非常鐘愛媽媽,也很疼我。知道他是我的養父是很久很久以後的事情,因為戶口名簿上清楚地寫著我是他的小孩,所以我的名字依然還是寺田辰彌。

但是有一件事一直讓我感到很不可思議,我隨身帶在身上的護身符里面,有一張媽媽為我收藏的臍帶書,上面明明寫著我是大正十一年出生,而戶籍謄本的出生年月口卻是大正十二年,所以實際年齡應該是二十九歲的我,卻變成了二十八歲。

有關年齡的問題先擱在一邊,媽媽在我七歲的時候過世、從此之後,我前半輩子最幸福快樂的日子倏然中斷。不過,這並不表示我往後的生活很悲慘。

媽媽死後第二年,養父再娶一個新太太,她和媽媽不一樣,身材高大,開朗愛說話。前面我說過養父是心胸寬大的人,媽媽死後,他便負起養育我的責任,供我上學,直到商校畢業。

商校畢業那年,我和養父吵了一架,便離家出走,搬到與朋友住在一起。

家,已經被無情的戰火摧毀,養母和弟妹們也不知去向。我四處打听,才知道造船廠遭到空襲的時候,養父被炮彈的碎片擊中不幸身亡。屋漏偏逢連夜雨,以前上班的那家公司也倒閉了,何時會東山再起已不得而知。

走投無路之下,幸好學生時代的朋友介紹我到一家戰後新成立的化妝品公司上班。這家公司的業績並不特別好,但也不至于支撐不下去,至少在將近兩年的時間里,我可以維持最基本的生活開銷。

如果不是因為發生那件事,使我灰色的人生加入一點紅色的色彩,或許我現在還過著窮苦平凡的日子。但也因為這件事使我一腳踏人目不暇給的離奇冒險,令人毛骨悚然的恐怖世界里。

事情的先兆是這樣的。

我永遠不會忘記去年(昭和二十X年)正月二十五日早上大約九點左右,我剛到公司,課長就將我叫到前面,盯著我的臉說道︰

「你早上听過收音機嗎?」

我口答有,于是課長又再問我︰

「你的名字確實就是辰彌吧!你父親的名字是不是虎造?」

今天早上的廣播節目和我、我養父的名字有什麼關系?我一方面覺得狐疑,一方面回答課長「是的」。

「那就沒錯,果真就是你,有人在尋找你喔!」

課長接下來的話讓我感到很驚訝。根據課長的轉述,今天早上收音機里的尋人時間有人尋找寺田虎造的長子寺日辰彌,如果有人知道寺田辰彌的下落,請通知下列住址,如果寺田辰彌本人听到廣播,請直接前來會面。

「我已經將對方的住址記下來了,你知道是誰在找你嗎?」

課長的記事本上寫著「北長狹通三丁目、日東大廈囚樓諏訪法律事務所」。

我看了這張紙條,一股無法言喻的怪異感油然而生。我現在的身世跟孤兒沒兩樣,受到戰火蹂躪的養母和弟妹們或許還活著,但我不認為他們會委托律師透過廣播尋找我。如果養父還話著,或許有可能想到我無依無靠很可憐,而大費周章尋找我,但是他已經不在這世上了呀!

正當我迷迷糊糊遐想的當兒……

「總之你去看看怎麼回事,有人尋找你,如果不理會,似乎不大好。」

課長一再鼓勵我,並且主動放我半天假,要我馬上去看看。課長會這麼做,大概是他自己听到這個消息,因而對結果感到很好奇吧!

我一方面有如墜人五里霧中般不知所以,另一方面感覺自己遽然變成了受重視的人物,有些飄飄然。于是依課長的建議旋即離開公司,帶著一絲期待和些微的不安,來到北長狹通三丁目。日東大廈四樓的諏訪法律事務所。站在諏訪律師面前時,已經是半個小時之後的事情了。

「哦!電台的廣播真有效,沒想到這麼快就有回應了。」

諏訪律師是一位皮膚白女敕,體態肥胖、斯文有禮的人,使我暫時放下心中的一塊石頭。我曾經在小說里看過惡劣律師的描述,所以一路上忐忑不安,擔心對方會不會耍些什麼陰險的計謀。

諏訪律師簡單地問了我養父以及我過去的經歷之後……

「寺田虎造是你親生父親嗎?」

「不,他不是我生父,我母親帶著我跟他結婚,但是我母親在我七歲的時候就過世了。」

「哦,這麼說,你很早以前就知道羅?」

「不,小時候我一直以為他就是我生父,大約在媽媽過世的前後才隱約知道真相,確實的時間我已經記不得了。」

「你知道你親生父親是推?」

「不知道。」

我還記得當時我發覺尋找我的人很有可能就是我親生父親時,驟然感到很緊張。

「你去世的母親和你的養父,都沒對你提過你生父的名字嗎?」

「從來沒有。」

「你母親在你年幼時就去世了,所以沒機會告訴你,但是你養父將你扶養成人,為什麼沒告訴你?他不可能不知道呀!」

此刻回想起來,的確是如此。養父非常愛母親,所有的事情他應該都知道,而他沒告訴我的原因,恐怕是沒有機會的緣故吧!如果我沒有離家出走,如果我沒被征召當兵,如果他沒有被炸死,定會將真相告訴我的。

我說出自己想法,諏訪律師也表贊同。

「這點我體會,不過,請你不要多心以為我懷疑你的身分,你有沒有什麼可以證明身世的文件呢?」

我想了一會,取出一個從小隨身攜帶的護身符,諫訪律師打開護身符,從里面拿出我提過的那個臍帶書出來。

「辰彌——大正十一年九月六日出生——原來如此,但是這上面沒寫姓,難怪你到現在還不知道自己真實的姓。咦?這張紙是什麼?」

諏訪律師打開另一張日本紙,上面用毛筆畫了一幅類似地圖的圖樣,老實說,我也不知道這張地圖有何意義。象迷宮般不規則的地圖上,四處寫著「龍顎」或「狐袕」之類不像地名也不是人名的東西。

地圖的旁邊有一首詩歌,詩歌的內容似乎跟地圖有關,因為詩歌里也有「龍顎」、「狐袕」等字眼。我會慎重保存這張不知真相的紙張,是有原因的。

媽媽還活著的時候,經常拿出這張地圖,凝望著圖上的某處。這時,她憂郁的臉上會倏地泛起紅潮,眼眸閃閃發亮,然後她一定長嘆一口氣,對我說道︰

「辰彌,你一定要好好保存這張地圖,絕對不可以遺失,說不定有一天它會為你帶來好運,所以你一定不能將它撕毀或丟掉喔!還有,這件事絕對不要向別人提起。」我謹記媽媽的叮嚀,隨身帶著這張地圖。老實說,二十幾歲以後,我已不太相信這張紙會帶給我什麼幸運了。然而我會一直帶在身上,也許是我的惰性使然吧!薄薄的一張紙,放在護身符里面,又不會有什麼大礙,也就懶得去管它。

但是我錯了,就是這張地圖對我的命運造成了莫大的影響。關于地圖的詳情,以後會有機會詳細敘述。

諏訪律師似乎也對這張地圖沒太大興趣,所以我默默地將地圖收回來,仔細摺疊,放回護身符里。

「我想你應該就是我要找的人,不過為了慎重起見,最後我還有一個請求……」

看見我驚訝的表情,他馬上解釋︰

「我希望你月兌光衣服讓我看看你的身體。」

听到他這麼說,我的臉倏地像噴火般通紅。

這是我最不想讓別人知道的秘密。小時候每當我去公共澡堂洗澡,或去海水浴場,或是參加學校的身體檢查時,你們知道我有多麼厭惡在眾人的面前身體嗎?因為我的背、婰部還有大腿,有著縱橫無數的傷痕,就好像被人用燒紅的火筷烙印出來的恐怖景象。並非我自傲,我的皮膚宛如女人般白皙、細女敕,但是白女敕細致的皮膚上,紫色的傷痕會顯得醒目恐怖。小時候,我偶爾會問母親為什麼會有這些傷痕,這時媽媽總會不明原由地大哭起來,再不然就是深夜作噩夢大哭不止,此後我就決定不再問了。

「我的身體……跟你的事情有什麼關系嗎?」

「對,如果你就是我要找的人,身上應該會有其他人模仿不來的記號。」

于是我二話不說;使將身上的衣服都月兌了,光溜溜地站在諏訪律師的前面。諏訪律師很仔細檢查我的身體,終于松了一口氣。

「謝謝你的合作。這大概是你最不痛快的回憶吧!快將衣服穿上去,現在已經可以確定你就是我要我的人。」

隨後諏訪律師對我說︰「其實是有個人想找你,他的姓名我還不能告訴你,那個人是你的近親,如果找到你,他想要領養你。這個人非常有錢,對你的將來大概不會有什麼壞處。等我跟這個人商量過之後再跟你聯絡。」說完,他便記下我的住址和上班的地點。

就這樣我與諏訪律師結束第一次見面。帶著些許狐疑的心情返回公司,我向課長致謝,並把事情的經過情形向他報告,課長一听忍不住瞪大了眼楮。

「喲!這麼一來,你不就是富豪人家的落難公子嗎?」

課長的話立即傳迫公司上下,每個遇見我的同事,都當著我的面公子公子地叫個不停,真服了他們。

當天晚上我始終無法入睡,不完全是因為期待幸福而興奮過度,雖然我是有那麼一丁點期待,但是不安的心情大過于期待。

想起不幸的媽媽每每在夜深人靜時作駭人的噩夢,還有我身上凶狠綿密的傷口,這些都難以使我有個快樂的夢想。

此刻有一種即將發生恐怖事件的預感,在我心中縈繞不去……

恐怖的警告信

當時我對于與八墓村有關的恐怖傳說全然不知情,更遑論知道自己的身世會與那個村莊結下不解之緣。讀者們或許會認為僅憑著遽然而至的尋人啟事就令我憂心忡忡、難以成眠,也未免大夸張了吧!

但是事情絕對不是這樣,一般人都不大喜歡變化過于劇烈的境遇,更何況像我這樣連未來都無法期待的人,內心會感到惶恐也是正常的。如果可能的話,我甚至希望就此撒手不管。

話雖如此,我卻也不希望諏訪律師的訊息就此中斷,事實上正好相反,我引頸企盼諏訪律師盡快通知我。這簡直是自我矛盾的心理嘛!一方面害怕通知來到,另一方面通知沒來又覺得很遺憾。

這種矛盾的心情持續了五天、十天,律師那邊音訊全無。但是、隨著時間過去、我逐漸明了律師並未忘記這件事情。

當時我借住在朋友的家中,有一天下班回家,朋友的年輕妻子告訴我︰「今天發生一件很奇怪的事情呢!」

「什麼怪享。」

我問她。

「有個怪人來這里打听你的事情喔!」

「打听我的事情……是不是上回那位律師雇用的人?」

「開始我也這麼認為,後來感覺好像不是,那個人看起來像個鄉下人。」

「鄉下人……」j

「對呀!那位鄉下人的年齡我無法判斷,因為他將衣領豎起來,戴著墨鏡和帽子,不太看得清楚面貌,反正他讓我感覺不太舒服就是了。」

「他問了些什麼?」

「主要是你的品行及本質這方面,例如會不會喝酒啦,會下會偶爾發瘋啦……!」

「發瘋……好奇怪的問題喔?」

「嗯,我也覺得很不可思議。」

「結果你怎麼回答?」

「我當然告訴他沒這回事,我還說你是一位非常溫柔、親切的人。我這樣回答沒錯吧!」

盡管她有恭維的意思,卻也掃不去我心中的不快。

律師利用別的方法調查我的身分,這點還可以理解,調查時順便提出是否怞煙或喝酒等有關品行方面的問題,也很正常。但是突然提出我是否有暴力傾向的問題,實在……這個人到底想從我的本質里尋找什麼答案?

沒想到過了兩、三天之後,公司的人事課長也向我提出同樣的警告,到公司打听我的人和上回去我住處的人好像是同一個,都戴著帽子、太陽眼鏡,並堅起衣領,企圖遮住自己的臉,而且同樣的都問我是否偶爾會有瘋狂的行為。

「也許是你尚未謀面的父親有喝酒打人的暴力傾向,所以擔心你是否也有這種遺傳吧!我特地告訴那個人,你絕對沒有這個毛病。」

說完,人事課長莞爾地笑了起來。然而我卻覺得頗不是滋味,郁郁不安的情緒逐漸加重。

如果換成是讀者你,已經長大到二十六歲,才有人告訴你身體內有瘋狂的遺傳基因,你一定會感到很震驚吧!雖然日前還沒有人當面批評我,但是周圍的人透過這件事,間接知道我這個隱疾,總免不了會四處宣傳,使我的心情變得非常焦躁。

與其不明就里地等待,還不如直接去找諏訪律師,請他有問題就直接問我,不要四處打听,為我帶來困擾。但是這麼做,似乎又不太好。正當我在猶豫不決的時候,突然接到一封令人感到恐怖的信。

距離第一次拜訪趴訪律師之後的第十八天,我和往常一樣飛快地用完早餐,準備出門上班。

「寺田先生,有你的信喲!」

我听到朋友的妻子從門外呼喚我,立即聯想到可能是諏訪律師來信,激動的情緒使我心跳加速。對于已子然一身的我而言,除了諏訪律師的來信之外,不可能還會有其他親戚寫信給我了。

然而,當我見到信的那瞬間,卻感到非常怪異。

信封的紙質粗劣得有如廁所衛生紙那般,絲毫不像擁有日東大廈四樓的大律師所使用的東西。更何況信封上的字跡不但幼稚得像小孩寫的一樣,還到處沾有墨水的痕跡。翻向背面,沒有寄信人的姓名住址。

這股異常的感覺使我迫下及待打開信封,怞出質地如同信封一樣粗劣的信紙,上面也寫著和信封一樣幼稚的字體,內容如下︰

不要回八墓村,如果你回來,將會發生大事件,會觸怒八墓村的神明……將會道致血……血……血腥遍野。二十六年前的慘劇將會重演……八墓村即將化為血海!

好幾秒的時間里我呆若木雞,朋友妻子的聲音仿佛從很遙遠的地方傳來。過了好一會見,我終于恢復神智,慌忙將信紙塞進口袋里。

「你怎麼啦?是不是那封信里寫了些什麼怪事?」

「沒有……有什麼不對嗎?」

「你的臉色很蒼白!」

她說的沒錯,任何人猛然間收到這種怪信,不被嚇得魂不附體才怪呢!雖然我的心緊張得不斷狂跳,身上也驚出一身冷汗,我卻避開她疑惑的眼神,故作鎮定地找個理由離去。

自從母親過世以後,我便深深覺得自己是孤單的人,不管遇到什麼逆境或遭受什麼災難,我絕不抱怨,也不要求別人協助。並不是別人都不值得信賴,而是別人有別人的困擾和煩惱,他們連自己的問題都解決不了,如何能助我一臂之力。

唉,這種怪僻……來自孤僻的寂寞感,讓乍眼看到我的人,都對我有一種堅強頑固的感覺,也正因為如此,造成日後別人對我有很大的誤解,甚至使我遭遇更大的災難……那時候我當然無從得知。

八墓村——此時,我才正式接觸到這個怪異、不祥的名子。

其實不需要其他一連串威脅恐嚇的詞句,光是八墓村這個地名就夠嚇人了。

觸怒八墓村的神明……將會道致血……血……血腥遍野。二十六年前的慘劇將會重演……八墓村即將化為血海……

我完全不知道這封信究竟是什麼意思,寫這封信的人真正用意是什麼。

在一無所知的情況下,使我感覺更恐怖。

唯一可以隱約找到的蛛絲馬跡是,這封信和前不久尋找我的人之間似乎有點關系。從諏訪律師發現我以來,至少有兩個人突然開始關心起我,一個是到處調查我的身分的謎樣男子,一個就是寫這封信的主人。

唔,不對!我若有所思地停住腳步,這兩個人該不會是同一個人吧?換句話說,也許四處打听我的男干就是寄出這封信的人。我隨即把口袋里的信掏出來再三仔細檢查郵戳,很遺憾,郵戳的字跡模糊不清。

我一路上絞盡腦汁思索卻依舊一籌莫展,這天早上,錯過了好幾班客滿的電車,好不容易抵達公司時,已經遲到半個鐘頭了。當我前腳才踏進辦公室,工友馬上對我說課長找我。于是我立即進入課長的辦公室,課長一見到我便興高采烈他說︰

「寺日,我等你一段時間了喔!剛才諏訪律師來電話,請你馬上過去。你們父子即將要相認羅!如果你真的找到有錢的老爸,別忘了請客哦!咦?你怎麼啦。臉色怎麼這麼差。」

我忘了當初是如何回答課長的,大概說了一些無意義的話吧!當我向滿臉疑惑的課長告退之後,我如同夢游病患一般步履蹣跚地走出公司,一步步踏向令人顫栗的世界。

第一個犧牲者

隨後發生在我眼前的事情,我真的不知道該如何描述才好,如果我有犀利的筆鋒,或許能夠將它描述成故事的第一個高潮。

當我進入諏訪律師事務所時,里面已經有一個人比我先到。

這個人理了一個小平頭,好像才剛從軍隊遲下來,身上穿著卡其色軍服,有著長期日曬的黑紅膚色,骨節突出,手指被煙燻得發黃,看起來就像個鄉下人。我也和朋友的妻子一樣,看不出這個鄉下人的歲數,大概在六十歲到七十歲之間吧。」

那個人很拘謹地坐在事務所的安樂椅上,一看見我,倏地挺直腰桿,回頭望向律師。從他的小動作看來,我直覺反應找尋我的人就是他,再不然他也一定跟尋找我的人有關。

「嗨!你來啦!請坐請坐!」

諏訪律師很客氣地招呼我坐在他辦公桌前方的椅子上。

「很抱歉,讓你久等了!其實我也很想早日通知你這個好消息,不過最近到郵局打電報比較費事,所以剛剛才和對方聯絡上,現在我就為你們介紹。…

律師轉頭望向坐在安樂椅上的老人。

「這位是井川丑松,你的外公,也就是你母親的爸爸。井川先生,這位就是剛才向你提到的辰彌,他就是鶴子的兒子。」

我們不約而同地從椅子上坐直身體,互相注視對方。

行完注目禮之後,兩人立即尷尬地避開對方的目光。祖孫初次見面,雙方的神情卻呆若木雞,說起來很可笑,然而實情就是這樣,一點也不像悲劇電影那般哭得驚天動地。

「噢!認領你的不是這位老先生。」

外公的外表怎麼看也不像是個有錢人的樣子,或許怕我因而失望吧!諏訪律師立即向我解釋。

「這位老先生當然也對你非常關心,然而這次他卻是代表別人來的,你父親的親戚才是真正想要尋找你的人。坦白說,你的本姓是田治見,也就是說你的名字應該是田治見辰彌。」

諏訪律師翻閱桌上的備忘錄繼續說道︰

「你的父親……也就是已經身亡的要藏先生,除了你之外還有兩個小孩久彌和春代,他們跟你是同父異母的兄弟。久彌和春代的年齡都已經不小了,他們不但體弱多病,又都獨身,喔,不,春代曾經結過一次婚,後來不知道為了什麼原因又回到娘家。」

外公微微點頭,沒表示意見。自從我與他照面之後,他就一直低著頭,偶爾偷偷抬起頭看我一眼。當我發覺他的雙眼逐漸充滿淚光時,內心頓時感到非常激動。

「因為久彌和春代都不可能有小孩,這麼一來,田治見家族將無人繼承家業,這件事就數你的姑婆最擔心,也就是要藏的姑姑——小梅和小竹兩位老太太,她倆是一對雙胞胎,現在雖然年事已高,但仍然掌握田治見家的經濟大權。她們經討論之後,決定找回從小就被母親帶走的你來繼︰承家業……事情大略就是這樣。」

听到這里,我的內心逐漸波濤洶涌,這份感情不知道是高興還是悲哀……不,似乎離喜或悲還有很遠的距離,只不過是一種莫名的情緒紛沓而來罷了。僅僅憑著諏訪律師如此簡單的說明,還是無法讓我全然接受我的身世。

「事情大略就是這樣,至于更詳細的部份,這位老先生會向你解釋,其他還有什麼問題嗎?如果我能夠回答的話我一定盡力……」

我用力地深吸一口氣,然後提出我最想知道的問題︰

「我父親去世了嗎。」

「大概是如此。」

「大概?那是什麼意思?」

「關于這個問題……我想這位老先生會向你說明,我只能說,他在你兩歲的時候就去世了。很抱歉,我無法為你多做解釋。」

我的心情頓時一陣紛亂,但是又不能再追問下去,只好提出第二個問題。

「那麼我的母親呢?她為什麼會帶著我離家出走?」

「這又是更進一步的問題了,這和你父親的死有很深的關連,包括這個問題在內,老先生會一並告訴你。你還有其他問題嗎?」

連續詢問了幾個重要的問題都沒有答案,我除了感到有點不滿之外,同時也覺得很怪異。

「我想再請教一個問題。我今年已經二十六歲了,以前從來不知道在這世上我還有親人存在,而你們也從沒找過我。雖然從你們剛才的解釋我大致知道你們尋找我的原因,不過我覺得除了你們剛才說過的原因之外,應該還有別的動機才對。」

律師迅速地與外公交換一個眼神,接著神情肅穆地面對著我︰

「你的反應非常敏銳,真正的原因或許和你的將來有很重大的關系,我還是一並告訴你好了,但是這些事情你千萬不要亂說。」

律師一再叮嚀的內容是這樣的︰

田治見家,改姓里村。這位里村修二有一個兒子慎太郎,志願當軍人,曾經官拜少校,戰爭時代任職于參謀總部,據說他的勢力很大。隨著戰爭結束,他也跟著失勢而撩倒,不得不返回故里,現在和普通百姓一樣討生活。他的年齡大約三十六、七歲,目前還是單身,沒有妻子也沒有孩子,由于長期過著軍旅生涯,身體鍛煉得很強健,將來萬一久彌或是春代有什麼不幸,田治見的家業理所當然就屬于慎太郎所有。

「你姑婆她們不喜歡慎大郎,我想這應該和他的父親有關,她們原本就不喜歡修二,所以連帶的也討厭他的小孩。慎太郎自小就離開村子,又極少回鄉、感覺上就跟陌生人一樣,別說那兩位老太婆不喜歡,就連久彌或是春代也一樣不喜歡他。如果讓討厭的慎太郎繼承家業,還不如將你找回來……我所說的全都是田治見家人的意思。到此為止,我的任務算是達成了,其余的問題,你就慢慢請教這位老人家吧!我暫時先回避一下。」

听到這里,我的心情猛然沉重起來,依情況來看,目前至少有一個人不歡迎我回鄉。將此刻這些訊息和今天早晨收到的那封恐怖的警告函聯想在一起,我突然明了了一部份真相。

律師離開之後,我和外公之間的氣氛頓時變得相當沉悶,事實往往和小說或戲劇的情節迥然不同,越是骨肉至親,情感的表達越顯得笨拙、虛假。

我擅自對外公的沉默不語做了上述揣測,誰知事實全然不同,那時外公的五髒六腑劇烈絞痛,因而無法開口說話。

看到他額頭上冒出豆大的汗珠,我感到很不可思議,忍不住開口叫喚他︰

「外公!」

外公略微牽動一下眼皮,雙唇不住地顫抖,根本發不出聲音。

「我出生的村莊就叫八墓村嗎?」

外公微微點頭,但是顫抖的雙唇卻發出一種異樣的聲吟聲,而遲鈍的我卻沒察覺到事態有多嚴重。

「我有一樣東西要給您看,這是我今天早上收到的一封怪信。」

我從口袋里取出信,怞出里面的信紙攤在外公的面前。

外公伸手想接過去,中途卻又不住地顫抖而將手收回去。

「啊!外公,您怎麼啦?」

「辰彌……給我水……水……」

這是外公第一次跟我說話,也是最後一次。

「外公,振作一點,您是不是身體不舒服?」

我慌忙將信紙塞回口袋,拿起桌上的茶壺,這時,只見外公的身體一陣劇烈的怞搐,接著從嘴角流出一絲鮮血,我終于忍不住大聲慘叫起來。

美麗的使者

往後的十幾天,我處在一股強烈的漩渦之中。二十七年的生涯中,除了戰爭之外,其余都涂滿了無趣的灰色。沒想到一椿平凡的尋人啟事,便在我灰色的人生中滴上一點朱紅,轉眼間逐漸擴散開來,最後終于將我的私生活完全染成紅色。

最初,我以為外公的死是因為舊疾發作,不料醫生對死因感到懷疑,向警方報告之後,外公的尸體馬上被移往縣立醫院,接受法醫的解剖驗尸,結果是中了某種劇毒死亡。

我是唯一與外公相處最後幾分鐘的人,所以理所當然最先遭到懷疑。根據我打听的消息是這樣;就在我抵達事務所之前,外公已經跟諏訪律師對談了三十分鐘,這之間什麼異狀都沒有,然後接著就是我出現,大約過了十分鐘,外公都沒什麼異常,于是諏仿律師才放心離席,想不到律師才剛離開,外公就開始感覺呼吸困難,旋即死亡,所以無論任何人知道事情的經過,都會率先懷疑我。

「別開玩笑了,這個人有必要毒死自己的外公嗎?他第一次與這個老人踫面,又不是什麼殺人狂,難道會干出這種喪心病狂的事嗎?」

諏訪律師有沒有為我辯護其實都一樣,換一個角度想,如果我是殺人狂,或許凶手就是我羅?況且警察向諏訪律師一打听,馬上知道在外公死亡的前一刻,我才剛听到自己可怕的身世。

承辦這個案件的警官滿眼懷疑地注視我的表情,一再地詢問我的健康狀況,尤其精神狀態,是否有嚴重的憂郁癥?平常會耳鳴嗎?曾經有過幻覺嗎?老實說,我從未有過這些不愉快的癥狀,雖然我不是非常樂觀進取的人,但是在我孤獨的生涯中,一直是個極為健康的普通人。

然而承辦警官好像很不相信我的說詞,連續二、三天一再持續反復詢問我的精神狀態。

就在案情陷入膠著不定的時刻,局面驟然改變,後來我才知道原因。

殺死外公的毒藥是一種非常刺激舌頭的藥品,用尋常的手段很難使人于不知不覺中將毒藥吞下去。法醫根據這個疑點很慎重地分析胃內的殘留物,終于檢驗出已被溶解的膠囊。

根據事實研判,謀殺外公的凶手將毒藥放人膠囊,外公誤將毒藥當成藥品吞服下去,膠囊在胃里溶解需要很長一段時間,而我只跟外公會面不到十分鐘,所以我終于擺月兌嫌疑了。

案情有了新的進展後,有嫌疑的對象卻變成諏訪律師。直到那時候我才知道外公曾在諏訪律師家住了一夜,此外,也是後來才知道諏訪律師也是來自八墓村的人。八墓村除了田治見家之外,還有另一戶名叫野村的有錢人家,諏訪律師就是野村家的親戚。基于同鄉的關系,諏訪律師這回義務受托調查尋人之事。不僅如此,平常只要有與八墓村有關的人來訪,他都會提供住宿。

但是警方經過調查後證明諏訪律師並沒對外公下毒,這麼一來,到底是誰讓外公服下毒藥?整個案情又陷入了膠著狀態。根據一份給諏訪律師的電報上獲知,八墓村另外派了一位人士前來處理外公的善後及我的繼承問題。幾天後,這位人士抵達神戶,有了那個人的證詞,所有的疑點都得到了解答。

外公很早以前就有氣喘的毛病,尤其情緒激動時更容易發作,因此經常請醫師特別調配氣喘藥,隨時放在身邊備用,這回第一次與外孫會面,他一定也帶了氣喘藥。村里的人都知道他的氣喘藥是裝在膠囊中服用的,所以凶手很可能將混有毒藥的膠囊與氣喘膠囊調包。

獲得這項新證據後,警方立即檢查外公的行李,經過分析化驗三個裝有膠囊的糖罐全都是氣喘藥,並沒有其他特別異常的成份。

照這情形來看,能使外公錯將毒藥當成氣喘藥服用的凶手必定遠在八墓村,因此偵辦這案件的重心將移往八墓村,事情發展到這里,唯一可以感到安慰的是,我與諏訪律師同時洗月兌嫌疑。

「多虧美也子小姐的幫忙,否則我們都會被誤認為殺人凶手了。雖然我有自信十足會還我清白,但是動不動就被傳喚也是頂討厭的。」

「呵呵呵呵,想不到連諏訪先生都會陰溝里翻船,不過你和我人生歷練已經十分豐富,倒是這位先生就可憐了,你一定感到非常驚懼吧!」

我們洗月兌嫌疑的當天晚上,諏訪律師招待我到他位于上筒井的家中小酌一杯,慶祝還我清白。在那里,他介紹我認識一位意想不到的人物。

「這位是森美也子小姐,也是我們的救世主。她特地從八墓村跑來這里一趟,為我們理清丑松先生被殺的疑點。美也子小姐,這位就是寺田辰彌先生。」

這時,我真的不知道該如何表現心中的驚訝,不管是名字或是我外公粗俗的裝扮,八墓村所給我的印象都是野蠻化外的感覺,沒想到站在我跟前的一這位女士,是個即使在大都市也不多見的美女。她不僅容貌美麗,渾身還充滿了接受過都會洗禮的成熟感。

她的年齡大約三十出頭,肌膚細女敕白皙得宛如上選的絲綢那般,橢圓形的鵝蛋臉頗有古典美人的風貌,然而在古典氣息中,又透著一股現代的知性美。高挽的發型露出漂亮的頸線,雖然全身包裹著和服,但是身材卻苗條修長,使我情不白禁心猿意馬起來。

「哈,哈、哈……你大概很驚訝八墓村居然會有這麼出色的人物吧!她的丈夫已經去世了,是一位快樂的寡婦,目前正在物色候補者,你如果回去八墓村,很有可熊成為她的目標之一喔!哈哈哈……」

酒酣耳熱之際,諏訪律師興致高昂地開我玩笑,那時還不懂人情世故的我,一陣熱潮直沖腦門,隨即又倏地冷卻下來。

「討厭!你胡說八道什麼…初次見面就這樣說,不是很失禮嗎?對不起,這個人喝醉了就開始瞎說。」

「你和諏訪先生以前就很熟嗎?」

「我們是遠房親戚,從八墓村離鄉背井到城來的人不多,所以相處頗為融洽。對了,在我家被燒毀之前,我一直往在東京。」

「你到底還要悶在鄉下多久?像你這麼漂亮的女人待在鄉下,對鄉下來說是一種負擔,而且都市失去你這位麗人,可就十分寂寞喲!」

「我不是說過嗎?只要東京蓋出漂亮的房子,我馬上搬回來。你放心,我也不打算將我的青春葬送在那種烏不拉屎的鄉下地方。,,

「不過我看你似乎已經沉醉在那個地方了。喔,都已經幾年了?我記得你好像是停戰那年搬回去的,算算也有四年了,八墓村到底有什麼魅力吸引你住了四年?」

「你別閑扯談了,我有正經話對寺田說。」

她話鋒一轉,阻止諏訪先生繼續胡鬧,轉頭面對著我,臉上綻放出嬌柔的微笑。

「你知道我是前來迎接你的嗎?」

「啊……」

「對于你外公的不幸,我感到很遺憾,如果最初由我來迎接你,也許就下會發生意外。這一回我受你小梅姑婆和小竹姑婆的拜托,前來處理丑松先生的後事,並負責帶你回去。再過兩,三天我們就動身出發,到時候可要委屈你跟我在一起了。」

「哦……好的。」

我的身體內又再度產生發熱又發冷的化學反應,鮮艷的朱紅,在我灰色的人生中,像漣漪一樣逐漸擴散……

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