將來的真正推理小說應該往哪個方向走？
由于推理小說是猜謎文學，所以這個問題經常被拿出來討論。
當然，寫作方法各自不同，但是本質上不會改變，目前流傳下來的名作，都能把握這種本質一部作品是否能夠成為真正推理小說而流傳下去，這種本質就是評價的標準。
不但如此，一部作品是否能指出新推理小說的方向？這也是評價標準之一。
就這一點而言，本書可以說是所有橫溝正史的作品中最能指出現代以及將來的真正推理小說應該走的方向。
在構想方面，以前的橫溝正史作品都是先想好主要布局，再發展各種緊張的場面，但在「犬神家族的悲劇」中，一反過去的寫法，緊張場面先出現，然後再慢慢推想凶手和案情的發展。這是應用新式寫法的第一部成功作品。
推理小說評論家田中潤司指出——將來的推理小說作者不僅要布局，而且要安排巧妙的陷阱，以便瞞過喜愛推理小說讀者的敏銳眼光。換句話說，像魔術師用左手變東西時，卻故意用右手意味深長地晃動一下，來擾亂觀眾的眼光。這種使人發出錯覺的手法，將來在推理小說中必定更受重視。
「犬神家族的悲劇」可以說完全符合這個要求，將來的推理小說所需要的，不是凶手的布局。而是作者的布局。
當然，這不是為了瞞騙讀者的布局，而應該是作者向讀者挑戰的布局，而且不是以前的推理小說那種大布局，而是幾個小布局的巧妙累積，最後能使讀者心服口服地發出一聲︰「嗯，有道理。」
推理小說中的犯罪，最好是幾乎不花錢的，因為這才是最有現代感的犯罪。同時，應該能夠利用小小的矛盾來揭開謎底，這才是將來推理小說該走的方向。
單純的犯罪案件，故意把它弄得復雜，並且花費一筆龐大的錢財，那種月兌離現實世界的推理小說的時代，早已成為過去了。
就這一點看來，「犬神家族的悲劇」完全符合將來推理小說該走的路線。
信州金融界的巨頭，犬神財閥的創始人犬神佐兵衛，似乎預期骨肉相殘似的，留下條件苛刻的遺囑，以八十一歲的高齡與世長辭了。
當然，他應該留下龐大的財產給三個同父異母的女兒，包括長女松子，次女竹子，三女梅子，以及她們的兒女佐清，佐武，小夜子和佐智。可是令人意外的是，他卻把犬神家的全部財產和代表犬神家的全部事業繼承權的犬神家三件傳家之寶菊琴斧，贈送給他的恩人野野宮大貳的孫女珠世，並且要求珠世必須從他的三個孫子中選擇結婚的對象。
而在這一封遺囑尚未宣布以前，古館律師事務所的若林豐一郎，寫了一封信給大家熟悉的名偵探金田一耕助。
信的內容是說︰「犬神的一家人，即將發生悲慘的命案，而且犧牲者可能不只一個人。」于是，金田一耕助立刻趕到那須市來了。
然而，耕助抵達後不久，就親眼看到了珠世在小艇上遇難，因此，他有了一種不祥的預感。
緊接著，是看到寄件人若林豐一郎的尸體。
這就是這部作品的開端。就狀況的布置和謎般的設計而言，幾乎沒有其他作品能寫得這樣高明而巧妙。
換句話說，在「犬神家族的悲劇」中，橫溝正史一開始就設下了懸疑，向讀者挑戰，而不是犯罪者自己的設計，這就是這部作品最成功的地方，也是將來的推理小說應該走的路線。
此外，最後揭開謎底的關鍵，就在很普通的小小矛盾之中，因而使得讀者看完了以後，感覺到一陣輕松暢快，如釋重負！
當然，怞絲剝繭地揭開過去和現在的謎底，那種橫溝正史獨特手法的驚險和神秘懸疑氣氛，以及隨著三件傳家之寶而相繼以各種奇妙方式遇難的被害人，甚至凶手和金田一耕助之間的虛虛實實的斗智，相信推理小說迷以外的讀者也會感到非常滿意的。
日本推理小說評論家大坪直行