提線木偶陷阱 第十八回︰危機 作者 ︰ 赤川次郎

上西換上素色西裝,走下大廳。遠藤穿著不習慣的禮服,疲乏地坐在沙發上。

「怎麼樣?」

「真是……累死了,主婚人不易為啊!」

「還沒開始哪!」上西笑著。

「希望早點開始,早點結束。」遠藤壓低聲音︰「他們來了。」

卷川刑警帶著兩名刑警進來。遠藤皺起眉頭︰

「他們怎搞的?簡直是掛上警察的標志在走路!」

卷川刑警興沖沖地走前來︰「警長!怎麼做?」

「小心不要太明顯。一眼就看出你們是刑警啦!上西能不能跟酒店說一下,借套禮服給他們換上?」

上西微笑︰「你們穿什麼都一樣。這樣可以的了。總不能打扮成女侍應的樣子吧!」然後利落地說︰「你們其中兩個要從結婚會場到宴會場為止,寸步不離新郎新娘。明不明顯都不要緊的。」

「知道了。」

「另外一個先去會場,在里面戒備。我所擔心的只是峰岸雅子。我們只有她的拼圖。只要見到有點像她的女人就要留意。幸好見過她的人都一致同意她是美女,你們應該看得出怎樣才算美女吧!」

三位刑警不約而同傻笑起來。近來追緝的是稀有的殺人狂,使他們的表情生硬而緊著。

「這樣行了吧!」上西問遠藤。

「唔。……記住,對方是一流的用刀高手,即使相貌很美,絕對不能大意。」

刑警們一同點頭。卷川刑警接著把一個重甸甸的紙袋遞給遠藤,里面裝的是手輪和皮套。

「我去預備一下。」遠藤拿著紙袋進去洗手間。上西帶著刑警們來到旁邊的指示圖瓖板前,把儀式會場和宴會場所的地點說明一遍。

峰岸雅子就在此刻從入口的旋轉門走了進來。上西站在瓖板前,正好半背向入口。

即使給他看到一眼,他也會在她身上停留一下的。雅子轉向右邊,尋找升降梯的乘搭口,上西完全沒有察覺到。

下午四點三十分。

美奈子單獨坐在更衣室里。十五平方米的和式房間。已經換上新娘裝,手里拿著花束,等待儀式開始,一邊想著蜜月旅行的夢。修一的腳還沒完全復原,不能去太遠,商量結果是去八丈島。

有人敲門。禮服上插著白玫瑰的修一探頭進門來。

「喲,你不能來這里的呀!」

「我想看看你。」修一凝視美奈子嬌美的新娘裝扮︰「……好漂亮!」

「傻瓜!」美奈子瞪他一眼。

「對了,淺倉教授不曉得來不來?」

「他有回覆說要來的。」

「是他太太寄出的。那位先生呀,連自己的結婚典禮也會忘記的!」

「說的也是。」美奈子也擔心起來。「打電話看看。」

「唔。升降梯那邊有電話。那麼,待會見!」

修一向美奈子打個眼色,走了出去。

雅子見離她幾公尺前面的修一由來,趕快止步。他那頎長的身材很適合穿禮服。她突然覺得胸口憋得慌,有窒息感。修一沒留意到她,快步背著她走了。雅子覺得一股被人撇棄的寂寞感襲上來,不由打寒戰,立刻跟上去。壓抑內心的激動,以普通的步調走。經過剛才修一出來的房門,是「新娘更衣室」。牧美奈子在里面。

為著調查這個會場而跟蹤牧美奈子時,得悉這個女子的性格,是個專心研究、熱情過生活的活潑少女,連雅子也不由對她產生好感。修一愛她是理所當然的。她年輕、美麗、來日方長,不同自己。她有幸福等著她,自己沒有。走廊過去一點,大廳的升降扶悌上升處,修一在那里打電話。修一背著她,聲音傳進耳際。

「……對,教法文的淺倉教援。我是上田。」

突然,雅子想到不如現在動手。四周無人,不怕蚤擾。宴會場人多,也許沒機會出手。刺死他,然後刺自己。修一背著自己。怎麼辦?現在還是待會?雅子造惑了一瞬,決定趁早行動。她從手袋探索刀子。

「……先生,已經可以出來了嗎?」修一榷續講電話。「……典禮五點開始。請轉告他盡快趕來。我們請他在宴席上帶頭喊乾杯……」

雅子拿出一把刀,慢慢靠近修一的背後。修一對著電話,完全沒察覺。雅子盯著他的背部。

升降梯傳來人聲。雅子趕快背向修一,假裝瀏覽旁邊的禮物樣本玻璃櫥。上來的是五六個穿禮服的中年男女,齋齋坐在大廳的沙發上,開始說朋友的流言非語。雅子輕輕咬咬嘴唇。

「……會場在P酒店。請他無論如何出席。那麼,再見。」

修一打完電話。雅子急忙走上升降梯。現在絕不能被他發現。雅子嘆氣,後侮自己錯失良機。她照原定計畫,先到上面的餐听吃最後的晚餐。

雅子上了升降梯之後,卷川和一名刑警正好從下面走上來。錯過了,沒遇上。

下午五點什十分。

晚班的女侍應南明子,戰戰兢饒的打開從業員室的門。見沒人在,松一口氣。又遲到三十分鐘,被領班看到就糟糕了。即使只遲到五分鐘也會被他羅蘇一大堆。

她慌忙奔向放衣服用品的壁櫥室。月兌掉身上的洋裝,打開壁櫥找制服。

「咦!」不見了。再看一遍,沒錯是自己的壁櫥。

「怎麼回事?」她把其他沒上鎖的壁櫥逐一打開來看過,還是找不到。沒有制服,□上被開除都有份。南明子哭喪著瞼,後侮自己剛才不該跟男翎友鬼混,睡過了頭!

下午六點五分。

「各位,有勞久等了!」

司儀稍為提高的聲音,透過麥克風在會場飄揚。熙熙攘攘在談著話的客人,一齊安靜下來。

「新郎新娘入場了!請大家以熱烈的掌聲歡迎!」

結婚進行曲奏起,遠藤夫婦陪著手挽手的修一和美奈子,安靜地進到會場。在掌聲中徐徐前進的新人,神韻非凡,直直望著前方。

會場的配置是六張圓桌,一桌八個人。正面金屏風前面是新郎新娘和主婚人夫婦的席位。他們在桌子間轉一圈後,新人在正面坐下,遠藤和洋子夫人並肩站在兩旁。

上西忍不住想吹口哨。遠藤露出鐵面無私的嚴肅表情,令他不覺莞爾。

在司儀的催促下,遠藤抖著手指拿出原槁,開始介紹新郎新娘。

「……這位上田新郎……」

眾人哄堂大笑。遠藤的瞼色又紅又青,乾咳一聲又重新來過。美奈子也低下頭去拼命忍笑。

上西環視會場。首先客人沒有問題。負責受理的人已經確認過雙方的親戚朋友。至于從業員,經過領班確認,全部都是認識的瞼孔,沒有新面孔。

說起危險度,走廊比會場高。典禮和攝影師都平安地結束了。接著是離席出去換裝的事。預先躲在走廊,途中突擊的事不難。今天在同一酒店有十幾對新人舉行結婚儀式,人客相當多。其中一個化過妝在大廳走來走去的話,誰也不會前去查問。

卷川和一名刑警正在走廊待命。會場的角落也有一名刑警在監視。上西覺得這樣還不夠周全。那個峰岸雅子重復多宗殺人命案,還能逃離警方耳目,自然可能避開戒備混進來。上西提高警惕,準備片刻不離開新郎新娘所在的範圍。

終于介紹完畢。遠藤坐回原位,揮去額頭的汗。

接著是主賓致詞,修一那邊由高中時代的恩師代表、美奈子這邊由上西代表。

「我是被指名的上西。實際上,我和新郎新娘最近才相識,竟然代表新娘這邊獻詞祝賀,十分榮幸。大家都知道,兩位新人最近經歷一場空前的體驗,不必詳細再提,大家都曉得是那宗大事件。在這里講那些話,也許會令在座的皺眉頭,我卻覺得這是他們愛的勝利記錄,應該正當的提一提……」

听到上西把事件簡潔慨要的敘述時,一名侍應輕輕用膝蓋踫一踫隔壁的同事。

「喂,原來那個就是完成大冒險的女人!」

「嗯?什麼……」

無心作答的對手是圾本,剛來不到半年的新手。今天負責照明的開關。昨晚他打了通宵麻將,于是不停地打呵欠。

這個房間的照明開關,就在會場內簡單舞台的後面,看不到會場的情形,必須經由舞台另一端的侍應示意板本燥作燈光。

不能睡!板本摔摔頭儆醒自己。

「……對于美奈子小姐的勇氣,我們月兌帽致敬!」上西繼續說。「這是從愛來的勇氣。……最後,盼望可愛的下一代早日誕生。因為我已經不年輕了!」

美奈子難為情地垂下臉。全場爆發熱烈的掌聲。

下午六點二十分。

雅子從廁所出來,來到走廊上,迅速的環顧四周。她穿上女侍應的制服,手里拿著裝有自己衣服和手袋的紙袋。下到一樓,走到攜帶品的寄存處。

「客人叫我替他寄存這個。」

寄存處的工作人員,無法記住眾多女侍應的瞼孔,立刻接受她的紙袋,將號碼牌交給她。雅子把號碼牌放進圍裙的口袋,觸及里面的兩把刀,冰涼的觸覺,給她安心感。然後再把一張小紙條一起放進去。

六點半。

照預定的話,這時正是婚宴上主賓致詞完畢的時刻。之後是乾杯,以及切蛋糕。換裝在六點四十五分,回來時是七點十五分或二十分……

「請等一下!」

突然有人把她叫住,雅子嚇了一跳。原來是個穿戴華麗而顯得滑稽的中年胖婦人。

「我是加納的賓客,接待室在哪兒?」

雅子這才記起自己穿著女侍應的制服。

「這……這個……」

「我不知道。應該怎樣去才對?」

「請你到樓下去看看指示圖好嗎?」

「就是因為看不懂才問你的呀!」

胖婦人突然生氣,幾乎在發怒地說︰「你不是這里的從業員嗎?竟然不知道?」

「這個……我是搞混了,今天太多組新人結婚。請你把名字告訴我…………」

這句話使胖婦人完全氣憤起來。「究竟這里怎樣教導人的?叫你的上司來,我要你說明那句話的意思!」

雅子暗呼不妙。胖婦人的氣焰囂張和大聲取鬧,已經有客人盯著她們看。

「怎不回答我?你想怎樣?不懂就說不懂,我可以問過別人啊。你連這點禮貌都不懂嗎?」雅子覺得血液往上沖,依然吞聲忍氣的低下頭去︰「對不起!」

「道歉有什麼用?我叫你把你的上司叫過來呀!」「這個請你寬恕…….」

雅子不由握緊圍裙里面的刀。竟然受一名膚淺無知的婦人侮辱!可是不能粗心大意。正是最要緊的時刻。

「什麼事情冒犯了客人?」

一名穿禮服的男人經過。好像是酒店的負責人。

「啊,你來得正好。」胖婦人喋喋不休地說出她的不滿。

「真是萬分對不起。」男人轉向雅子說︰「你!好好跟這位客人道歉!」

「對不起!」

「讓我帶路好了!」男人說。雅子松一口氣,終于避過這場胡鬧了。可是,男人又對她說︰「你也一起來!」

不能拒絕。一旦引起酒店的人疑心就壞事了。雅子無可奈何的跟在他們後面。

下午六點四十分。

「現在,請新郎新婦的恩師淺倉久一郎教授帶頭喊乾杯!」司儀說。

淺倉教授矯正弄歪了的領帶,握著玻璃杯站起來。其他客人一齊站立。

「男的是我的右手,女的是我的左手。可是,現在左右手都離開我遠走高飛了!」

冷不妨地,教授如此大聲說,客人全體大聲笑。修一和美奈子也笑得差點把杯里的香檳傾倒出來。

「真是豈有此理的事!失去左右手,我怎麼辦?本來不想祝賀他們的。不過我喜歡喝這杯喜酒!來,為這件豈有此理的事情乾杯!乾杯!」

全體一同呼應。

「……接下來,請新郎新娘在結婚蛋糕上入刀!」

「喂!開關!」負責燈光的板本走到開關前面。

「等我的信號!」他的同伴說。

領班站在蛋糕前面,告訴修一和美奈子握刀的方法和入刀所在。四五名客人站出來,準備拍照。領班向門口的侍應示意,侍應傳達給板本。板本熄了燈,同時使聚光燈對準蛋糕,相機的鎂光燈不停地閃耀。

侍應再向板本打信號。「喂!亮燈!」

板本開了燈,會場又恢復光明。板本覺得愈來愈困。

「現在,新郎新娘一同離席,出去換裝。請各位一邊用餐,一邊歡談吧!」

司儀和客人同時覺得輕松下來。修一和美奈子在領班的陪同下離席。遠藤舒一口氣,跟上西交換一個眼色。上西笑著對他眨眨眼。遠藤用手模模左腋下的手輪。想了一下,彎腰在桌子底下拿出手輪,拆掉安全裝置。只要沒有激烈的移動,不怕手輪會走火。再把手鎮放回皮套,拉好上衣的前襟,坐起身體,開始用餐。

下午六點十五分。

不知他們離席出去換裝了沒有?雅子跟在穿禮服的男人和胖婦人後面,心里焦急不安。

「就在這里。」男人開了一道門,對胖婦說。

「多謝。」女人向雅子投來高傲的視線。「請你們好好教導她一下哪!」

「我們會多加留意!」

待女人進去房間後,男人對雅子怒目以視。

「你給我們添麻煩了!」

「是……」雅子盡量垂著瞼。

「我沒見過你,新來的?」

「是的,剛來不久。」

「哼,不過,那位婦人也是嘴巴挑剔了些,必須小心才應付得來的。」

「以後我會小心。」

「你負責這一樓?那麼領班是村山了。跟我來!」

雅子不知如何是好。她不想見直接負責人的面。怎樣才能找到藉口離開?

「你怎麼啦?走吧!」

對方催促雅子,她只好移動腳步。為何在這個重要關頭遇到阻力……一邊走一邊想,必須設法離開。就在那時,館內播音機響起︰「藤山主任,藤山主任,請快來一樓的寄存處。」

「找我干嘛?」男人嘴里嘟噥著,看著雅子︰「我要去一下。今天放過你,以後記得小心!」

穿禮服的男人急忙走開。雅子擦掉額上的汗……

下午七點二十分。

音樂在飄揚。客人一面雜談,一面吃東西。途中司儀讀了好幾通祝賀的電報,沒有多少人留意去听。板本坐在總掣開關旁邊的椅子上打瞌睡。

上西望望手表。他們應該換好裝回來了。這時乃是另一個危險的高峰。他繼續以更斯文的手法用餐。

一方面,美奈子換上蕾絲花紋的粉紅色晚禮服,以及從黑變純白禮服的修一,從更衣室出到走廊上。倆人對望一眼,忍不住想笑的情緒。

「從法國回來的,裝模作樣!」

「你呢?東北出身的!」

「甚麼意思?!」

他們談談笑笑,在領班的領導下舉步往前。遠藤夫人跟在後面。從儀式開始到他們走出走廊之間,一直像保鑣一樣護衛的兩名刑警,從沙發站起來,再次伴在新郎新娘左右。

「辛苦了。」修一對卷川刑警說。

「真的有危險嗎?」美奈子有點不安地看看四周。

「以防萬一而已。」卷川輕松地說。

「沒有問題的!」修一安慰美奈子。

雅子遠遠跟著他們。圍裙口袋里的兩把刀很重。她的手里拿了幾盒從自動販賈機買來的香煙。

一眼見到兩名像是刑警的男人跟在他們左右時,雅子覺得沒希望了。回心一想,剩下最後這個機會了。女侍應的制服被偷事件一旦知悉,也許展開調查。還有,刑警們可能不會進去會場里面。

見到修一和美奈子並肩而行的背影,雅子一點也不嫉妒,反而為他們的幸福覺得感動。差一點興起放過他們的念頭。不,不能!一個人死太寂寞了,一個人……

驀然想起口袋里的紙倏。她用手把它卷折起來。

會場的入口前面,修一和美奈子從領班接過一支叉直叉長的金棒,用來點蠟燭。每張桌子的中央擺著還沒點火的粗蠟燭,新人將要握著捧替所有桌子點火。這是最近流行的「點燭服務」節目。

「各位,久等了!」

場內叉再響起司儀的聲音。上西撫胸安心下來。走廊那一關平安渡過了。

板本柔柔眼楮,慌忙熄掉燈。會場暗下來,聚光燈集中照在入口處。領班用打火機點亮他們金棒先端的小蠟燭,打開了門。

羅曼帝克的音樂揚起,穿白禮服的修一和粉紅晚禮服的美奈子,共握一支點著火的金棒進來,音樂混著掌聲和喝采聲四起。遠藤望見修一的純白禮服裝扮,不禁啞然。

聚光燈跟著他們慢慢移動。一對新人在領班的引導下,開始繞著六張桌子走一圈。

走廊上的兩名刑警禁不住大伸懶腰。

「現在可以安心了!」

「稍為休息一下如何?」

兩人在最靠近的沙發上坐下來。一名女侍應捉住這個機會,越過他們身邊,悄悄拉開宴會場的門溜了進去。當刑警們在沙發坐定,眺望走廊時,已經不見她的綜影。

站在入口處的侍應發覺有人開門進來。

「喂!你干甚麼?」

女侍應把香煙拿給他看︰「上面叫我推銷這個給客人。」

「唔。小心不要打擾人家!」侍應雖然覺得奇怪,但不阻止。

「是。」女侍應在黑暗中逐慚前行。

修一和美奈子來到第三張桌子點蠟燭。每點一支就有掌聲和歡呼聲。雅子沿著牆壁,慢慢接近正面的桌子方向。所有人都把注意力集中在新人身上,沒有覺察雅子的存在。加上光線太暗,無法看得清楚。

第四張桌子的蠟燭點起。雅子來到正面桌子的旁邊位置,身體緊貼牆壁。她把口袋里的兩把刀拿出來,一手一把,垂在圍裙下面。

第五根蠟燭不好點,費了一點時間才點著。點最後一張桌子的蠟燭時,修一和美奈子必須從雅子的對面繞過去,回到正面席位上。那一刻,他們將會完全背向她。會場的燈也會在那時亮起。這是決定性的瞬間。雅子握著刀屏息等候。

兩人移近第六張桌子。那是他們的學友聚集的一桌,相當吵鬧。其中一個已經爛醉的是修一的老友,當他們走近時,突然「嘩」一聲大聲喊起來。

站在總掣開關前的板本快要昏昏欲睡。點蠟燭服務相當花時間,他在等候之際更加敵不過睡神的引誘。就在那時,突然听到第六張桌子的客人大喊一聲。板本驚醒過來,錯覺上以為那是信號,于是慌忙開燈。

第六根蠟燭還沒點,全場的燈都亮了。

上西剛好坐在正面對著雅子的位置。正在奇怪那里怎會有個女侍應時,跟她的眼相觸。

雅子不認識上西。但在視線相遇的瞬間,她領悟到那是自己的敵人,看破自己的秘密!

必須行動了!沒有時間遲疑不決。雅子跳出來,手里的刀閃閃發亮。上西尖叫一聱︰

「遠藤!」

遠藤瞥見一位少女從眼前跑過去,手里有刀!他踢倒椅子站起來,拔出手輪,瞄準伸手向修一挺進的女侍應,手指在輪扳機上一扣!他沒時間打她的腳。子彈命中她的背部,血液迸飛。她倒在地,兩把刀刺進地氈里面。

一瞬之間發生的事。會場內充滿恐懼的尖叫聲。修一和美奈子呆若木雞,望著倒在他們面前的雅子。

雅子坐起上半身。她感覺身體很重,背部濕漉漉的。是血!全場鴉雀無聲。雅子用盡全身力氣,往修一的方向爬過去。知道再也爬不動時,她的右手伸向修一。怎麼還是落得一個人孤獨的死去?其實她早有這種預感。不管怎樣,都要模一模修一的手才死得甘心!她想抬起手來,可惜有心無力。修一的瞼逐漸模糊。她彷佛听見美奈子對修一說︰

「拿起她的手吧!」

雅子恍惚地看到修一把手伸給她。就在那一剎那,她覺得四周圍的一切,全都消失在黑暗里。

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